«Это идеальный момент для разговора», — сказала себе Джен, хотя перед ней мигали две красные лампочки. Обычно она не заставляла никого ждать на линии, но сейчас звонил Итон.

— Я размешиваю мед в чае и просто захотел услышать твой голос, — произнес он хрипло.

— Мед? О! — В свою последнюю ночь — «мексиканскую», как они назвали ее из-за кухни, — любовники обмазали друг друга медом вместо десерта. Та ночь была восхитительной. После сладкого они поехали к Итону и, несмотря на его четвероногого друга, предавались там любви до самого утра.

— Ну чем я могу тебе помочь? — спросил он.

— Нет, это я тебе чем-то могу помочь, — возразила Джен. — Это ведь ты мне звонишь.

— Я перезваниваю, потому что мне звонила ты, — засмеявшись, напомнил ей Итон.

— Ах да. — Она выпрямилась в кресле. Действительно, она звонила ему по поводу жалобы в суд. — Делон Ален связался с Глен, и она убедила его прийти вместе с адвокатом на встречу на следующей неделе. Вот я и подумала, что нам с тобой нужно встретиться и обсудить стратегию.

— Как насчет того, чтобы у меня?

— У тебя? — Он угадал ее заветное желание — соединить работу с чем-то приятным. Что может быть лучше? Ее трудовая этика висела на волоске, но ей это было безразлично.

— Ты можешь приехать в районе семи? Или раньше, если тебе нужно больше времени?

«Может, прямо сейчас?» — подумала она.

— В семь мне подходит. — Значит, у нее есть еще три часа на работу. После она соберет документы, чтобы после секса заняться рекламной кампанией для сети отелей «Хоум-Таун-Сюитс».

Джен пребывала в радостном волнении. Скоро начнется ее новое будущее в Лос-Анджелесе. И она заслужила небольшую награду в виде Итона, не так ли? Что могло быть лучше отличного, ни к чему не обязывающего секса? Кроме того, это повысит ее работоспособность. Точно!

«Сначала работа, потом отдых», — напоминал себе Итон, пряча под одним из углов матраса баллончик со взбитыми сливками, купленный по дороге домой. Он не мог дождаться, когда Джен снова окажется в его объятиях. Но, само собой разумеется, только после работы…

Итон улегся на кровать и покачал головой. Он прекрасно знал, что они проведут вместе всю ночь и наутро он будет выглядеть таким же разбитым, как сегодня. И все равно он с нетерпением ждал этого.

Зазвонил телефон. На какое-то мгновение Итон испугался, что Джен передумала приходить и звонит, чтобы отменить встречу. Должен же хоть в ком-нибудь из них проснуться наконец здравый смысл? Он взял трубку:

— Алло?

— Это Итон Стивенсон? — Женский голос на другом конце провода, к счастью, принадлежал не Джен. Слышимость была очень плохая.

— Да.

— Ну тогда привет! Это Барбара Бэкинсэйл. Я ни от чего вас не отвлекаю?

— Барбара? Нет, конечно, не отвлекаете. — Разве только от грез о сексе с другой женщиной, которая уже едет к нему. В глубине души трепыхнулось чувство вины.

— Глен Стэллз предложила, чтобы я вышла с вами на связь, поскольку я вернусь только четвертого числа в следующем месяце. Конечно, беседа по телефону не дает представления о человеке, но Глен подумала, что таким образом мы могли бы узнать друг друга получше. — По телефону она казалась мягче, чем на фотографии.

— Отличная идея, — сказал он и прошел с трубкой в гостиную. После этого разговора он наверняка будет чаще думать о ней.

— Рада, что вы придерживаетесь того же мнения. Я прочитала ваш психологический профиль и пришла к выводу, что у нас с вами много общего.

— Мне тоже понравилась ваша анкета.

К счастью, она еще не видела его видеопортрет. Надо будет попросить Глен вырезать тот бред, который Мэг заставила его произнести в конце.

После короткой паузы они заговорили одновременно:

— Значит, вы специализируетесь на правовых нормах, касающихся фирм и предприятий?

— Ваша специализация — международное право?

— Простите, — извинился Итон.

Барбара засмеялась:

— Да, я специализируюсь на международном праве, но как раз собираюсь отказаться от командировок, чтобы выделить больше времени на личную жизнь. Так много работаешь, что забываешь обо всем остальном.

— Мне это знакомо, поверьте.

— Разумеется, знакомо. Я прочитала ваши пожелания, а вы — мои. — Она помолчала. — Вы любите свою работу?

— Очень. А вы?

— Да. — Последовала еще одна пауза. — Сначала я думала: брачное агентство — кто знает, что там за люди? Но «Личный контакт» произвел на меня хорошее впечатление.

— И они работают очень эффективно, — добавил Итон.

— Верно. Когда Глен перечислила мне все совпадения в наших характерах, я была впечатлена.

Спектр залаял.

— Это собака? — спросила она. — Вы не говорили, что у вас есть собака. — В ее голосе он услышал подозрительность.

— Я согласился на несколько дней присмотреть за соседским терьером.

— А-а, — облегченно протянула Барбара. — Как любезно с вашей стороны.

— Это хорошая возможность вернуть в жизнь равновесие. Я нахожу время для прогулок с псом и стараюсь пораньше приходить домой, чтобы он не чувствовал себя одиноко… Знаю, это звучит несколько скучно…

— Нет-нет. Это замечательно. Просто… замечательно! — Она засмеялась. — Я начала повторяться. Кажется, я немного нервничаю. Но я подумала, что надо использовать эту возможность. Если мы не сможем понять друг друга по телефону, то, значит, нам вовсе не нужно знакомиться лично.

— Разумно.

Было слышно, как она облегченно вздохнула. Итон тоже вздохнул.

— Я считаю очень милым, что вы присматриваете за соседской собакой, Итон. — Ему не понравилось, как Барбара произнесла его имя. Когда его говорила Джен, у него все внутри замирало.

«Забудь Джен, — напомнил он себе. — Барбара согласилась оплатить дорогие счета за международную связь, чтобы познакомиться с тобой». Нужно вспомнить, как она выглядит. Итон достал из портфеля распечатку с анализом ее личности и уставился на прилагавшуюся фотографию. Теперь, когда он слышал ее голос, она показалась ему гораздо более приятной.

— Почему международное право? — спросил он.

Пока Барбара рассказывала о своей тяге к путешествиям, о любви к иностранным языкам и преданности юриспруденции и праву, Итон осторожно вынул ее снимок из файла, завернул края и положил в кармашек кошелька, словно она уже вошла в его жизнь. Это тоже была хорошая идея.

— Лучшее в «Личном контакте» то, что нам не надо играть в игры, — сказала она. — Мы можем сразу выложить карты на стол. Разве так не проще? — Судя по всему, в прошлом у нее тоже случались разочарования.

— Именно, — согласился он. Можно ли назвать «игрой» то, что он переспал с женщиной, присланной вместо нее? Боже правый! Между ним и Барбарой еще ничего не было, а с Джен уже все произошло. Он сглотнул.

— Все эти свидания — такая чепуха, вы не считаете? Позвонит ли он еще раз, понравилась ли я ему?

Что касается свиданий, он был с ней полностью согласен.

— Несомненно.

Барбара продолжала говорить, он слушал ее вполуха. Вдруг сейчас постучат в дверь? Он вздохнул.

— Итон? — насторожилась Барбара.

— Да? Нравится ли мне… — Он попытался вспомнить ее последние слова. — Да, конечно. «Ти Кук» мне очень нравится! У них чудесная кухня. Когда вы вернетесь, мы можем сходить туда поужинать.

— Давайте зарезервируем у них столик на следующий после моего возвращения четверг? Скажем, на семь часов? Там обычно заранее все бронируют.

— Да, конечно. Я займусь этим.

— Не хочу вас торопить, но это надо сделать срочно. Это было бы идеальное место для первого свидания, и я буду разочарована, если мы не попадем туда.

— Конечно, нет проблем.

— Это так волнующе! Мы все выяснили. Я так рада, что позвонила вам, Итон. Теперь я вас лучше представляю себе.

Он чувствовал то же самое. Она тоже перестала быть для него просто изображением на фотографии, набором сведений из биографии. Подумать только, он уже договорился поужинать с ней! Притом что Джен могла прийти с минуты на минуту. Его бросило в пот.

Барбара, к его удивлению, зевнула.

— Прошу прощения. У нас тут уже очень поздно. Как вы относитесь к тому, чтобы созвониться завтра? Мы могли бы обсудить, как прошел день. — В ее голосе слышалась надежда.

Итон записал номер сотового и ее расписание, после чего они распрощались. Она ему понравилась. У него даже появилось ощущение, что между ними возникла связь, но утверждать это определенно было рано. Вот с Джен у него точно есть связь.

«Забудь о Джен, думай о Барбаре!» — в который раз приказал он себе.

— Может, мне стоит рассказать Джен, что произошло? — поделился он сомнениями со Спектром, смотревшим на него с осуждением. — Может, мы просто поработаем, а потом она уйдет?

Пес пренебрежительно фыркнул, подошел к двери и залаял. Его чуткое ухо услышало машину Джен. Итон бросился открывать, не будучи до конца уверенным, кто из них двоих больше рад снова увидеть ее.

Джен поднялась по лестнице и посмотрела на часы. Ровно семь. Она погладила рукой свой портфель, набитый документами, и поправила пиджак. Она решила надеть деловой костюм, раз пришла сюда работать. Затем решительно постучала. Да, они будут работать. Удовольствие потом.

Но Итон открыл дверь, и она мгновенно растаяла.

— Привет, — прошептала Джен.

Его лицо засветилось от радости, но он сдержался и сделал шаг назад, вместо того чтобы заключить ее в объятия.

Джен вошла.

— Слушай, я тут подумал… — начал он. — Может, нам стоит еще раз поразмыслить над нашим поведением?

О нет! Если в нем проснулся рассудок, то она пропала. Ей нужна еще одна ночь с ним! Она хотела заснуть на его плече, хотела почувствовать себя свободной от проблем. До хрипоты обсуждать с ним проекты, по поводу которых мечтала услышать его мнение.

— Между нами все кончено, я понимаю. Но у меня есть решение. Давай сначала поработаем. — Она прошла к кухонному столу, игнорируя Спектра, который перевернулся на спину, чтобы она почесала ему живот. Джен положила на стол портфель и открыла его. Краем глаза она заметила, что Итон в нерешительности проследовал за ней.

— Встреча должна пройти хорошо, если мы будем апеллировать к его эго, — сказала Джен. — Он обижен и чувствует себя униженным, поэтому не хотел разговаривать с нами. Мы должны помочь ему поверить в себя. Пусть думает, что оказывает Глен личное одолжение, пользуясь ее услугами…

Из портфеля появились кипа документов, блокнот, сменная одежда, зубная щетка и две баночки с медом, засунутые туда в последний момент.

Итон взял одну баночку, и легкая улыбка осветила его озабоченное лицо.

— Ты думала о чем-то определенном?

— Потом. — Ей нравилось это выражение его лица, эта смесь желания, восторга и озорства. О, Итон! Она так сильно хотела его. Еще только одну эту ночь! Она обняла его и поцеловала.

Итон так крепко держал ее, что ей даже стало больно. Он ответил на ее поцелуй с такой страстью, будто она собиралась навсегда покинуть его, что отчасти и планировала — утром Джен улетала на рабочие выходные в Лос-Анджелес. Когда-нибудь их интрижка все равно должна закончиться! Эта мысль вызвала в ней ощущение пустоты, как если бы она теряла что-то важное, — черт, в последнее время она стала чересчур сентиментальной!

Итон прервал поцелуй, не выпуская ее из рук.

— Я беспокоюсь насчет Барбары, — подавленно признался он.

Она ощутила укол ревности.

— Но она ведь еще не вернулась, верно? А мы сейчас просто совмещаем приятное с полезным. Ее не будет еще две недели?

— И четыре дня.

Он выглядел так, будто его замучила совесть, и Джен не могла это переносить. Между ними все должно быть легко и необременительно. Необходимо сейчас принять верное решение.

— Ну хорошо… — Она глубоко вздохнула. — Если ты постоянно думаешь о ней, то нам лучше все прекратить. Мы отлично провели время, но продолжать нет смысла.

— Да, это было здорово, — с болью в голосе сказал он.

— Давай тогда разработаем стратегию, и я исчезну. — Она взяла из его руки мед и положила в портфель. Это был конец. Джен начала складывать обратно свои шорты, топик и другие вещи, оставив только блокнот, ручку и документы. «Пожалуйста, не отпускай меня, — думала она. — Уговори меня остаться».

— Джен…

Она взглянула на него с надеждой, но Итон указал на черные трусики-стринги, забытые на столе.

— Ах да! — Она сунула их в портфель и заметила, что он внимательно следил за ее движениями. — Итак, что ты думаешь о моей идее?

Он сглотнул и переступил с ноги на ногу.

— Это лучший вариант.

Итон сел за стол. Джен последовала его примеру и взяла ручку. Затем посмотрела в записи и продолжила:

— Как я уже сказала, мы должны удовлетворить его самолюбие…

— Не говори «удовлетворить», — прервал ее Итон.

Она взглянула на него. Он попытался засмеяться своей остроте, но ему это не удалось. Он пристально смотрел ей в глаза и прерывисто дышал. Между ними нарастало сексуальное притяжение.

— Хорошо, может, тогда скажем: «приласкать его эго»? — подхватила игру Джен.

— Нет, это тоже не пойдет. — Итон буквально сгорал от желания. — Если это наша последняя встреча, то я не хочу тратить время на работу. — Он решительно взял ее за руки и сжал их. Джен ощутила его дрожь.

— Я тоже не хочу, — прошептала она. — Встреча с Аленом состоится только в четверг. Мы можем обсудить все утром в воскресенье, когда я вернусь из Лос-Анджелеса, и…

Страстным поцелуем он заставил ее замолчать и приподнял, обхватив за талию. Стул упал, Спектр испуганно залаял.

— Еще одну ночь, — прошептал Итон и взял ее на руки. Туфли соскользнули с ее ног и стукнулись об пол.

— Еще только одну ночь, — с облегчением сказала она. И ей было неважно, правильно ли они поступают. Впереди ее ждала целая ночь с Итоном, и это было главное.

— Мы можем поработать после, — предложил он.

— Точно!

В три часа ночи Джен проснулась на мягких шелковых простынях и почувствовала рядом возбужденного мужчину, который прижимался к ее спине. Все-таки они занимались сексом, правда, до этого успели немного обсудить совместную стратегию.

Примерно в одиннадцать они покинули постель, чтобы сделать нужные записи для встречи. Потом приготовили некое подобие мексиканского омлета — с чилийским перцем, грибами, томатами и тремя сортами сыра и покормили друг друга, смотря по телевизору какой-то ужасный сериал.

Ей нравилось смеяться и дурачиться с Итоном, словно они женатая пара, делавшая такое каждый вечер. В конце концов, это была особенная ночь, их последняя. К тому же так уютно лежать в постели рядом с ним.

Она окончательно проснулась. Ей следовало отправиться домой. Надо воспользоваться моментом и уйти или хотя бы продолжить работу.

Будто прочтя ее мысли, Итон начал ласкать ее груди.

— М-м-м, — промурлыкала она и прижалась к нему спиной. Может, все-таки остаться еще ненадолго?

Спектр издал звук, который сильно походил на вздох. Джен услышала, как позвякивает его ошейник. Вероятно, пес догадывался о происходящем и хотел сбежать куда-нибудь.

Итон прошептал:

— Ты осталась на всю ночь…

Он произнес это так радостно, что Джен невольно улыбнулась. Она не хотела чувствовать себя виноватой…

Итон вошел в нее сзади, медленно и осторожно. Это было так чудесно — ощущать его глубоко внутри себя. Его дыхание ласкало ее обнаженную кожу, его ритм был напорист и решителен. Он обхватил одной рукой ее грудь, а другой нащупал самую чувствительную точку ее тела. Она вздрогнула, и ее обдало горячей волной возбуждения.

— Я чувствую себя как во сне, — тихо сказала она.

Его хватка усилилась.

— Я тоже. И не хочу просыпаться.

— Ни за что…

Джен повернула голову и поцеловала его. Она наслаждалась игрой его языка и искусной лаской неутомимых губ. Итон заставлял ее извиваться и стонать, не прекращая напористых движений, пока они одновременно не достигли наивысшей степени удовольствия.

— Это был хороший сон? — спросил он слабым голосом, когда они, тяжело дыша, обессиленные, прижались друг к другу.

— Самый лучший из тех, что когда-либо мне снился. — Она погладила его по щеке и почувствовала, что он улыбается.

Они должны прекратить это. До утра воскресенья она пробудет в Лос-Анджелесе, и Итон будет думать о Барбаре. Эта мысль вызвала в ней новый укол ревности. Это было смешно, Джен отчетливо все осознавала. Физическое влечение между ними не могло продлиться долго, и лучше не портить то хорошее, что есть сейчас. Не дожидаться, пока секс станет пресным.