Соседка снизу, Ребекка, открывает дверь и встречает запыхавшегося Йоахима с улыбкой. Внизу их ждет такси с включенным счетчиком. Он переоделся: на нем синий костюм в тонкую полоску, купленный еще в то время, когда мода на этот фасон ненадолго возродилась. Последний раз он его надевал как раз в кафе, где должен был читать свои произведения.
— Привет! — Голос Ребекки возвращает Йоахима к действительности.
— Привет, Ребекка. Ты свободна?
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты смотришь на то, чтобы покрасоваться в своем самом лучшем платье? Я все объясню в такси.
* * *
Таксист едет очень быстро, подгоняемый неугомонным Йоахимом. Ребекка напряженно смотрит в окно, на ней далеко не самое дорогое, но несколько вызывающее платье.
Все же понадобилось кое-что ей объяснить, чтобы вытащить с собой. Пять минут — ровно столько времени потребовалось, чтобы посвятить в свои истинные намерения, а также рассказать о Луизе и ее исчезновении. Но Ребекка прервала его и спросила, не является ли это своего рода исследованием для его очередной книги. Йоахим с удивлением уставился на нее: неужели девушка вообще ничего не слушала из его объяснений? Потом его осенило. Провести вечер с известным писателем, когда тот проводит исследование, — это ей было понятно. Все прочее: потерянная любовь, исчезнувшая воспитанница приюта, проституция… Всего этого не было в ее жизни. В конце концов он соглашается. Да, черт побери, речь идет об исследовании. Жизнь на скоростных шоссе, в ночных клубах, в декадентском Копенгагене. И тут она согласилась.
Йоахим оплачивает астрономически дорогие входные билеты в «Рокси», что является своего рода подтверждением того, что посетитель действительно достоин этого заведения. Он рассматривает себя в огромном зеркале, занимающем большую часть задней стены холла. Теперь, когда на нем соответствующая одежда и рядом дама, его побитая физиономия действительно подходит для этого заведения. Ни дать ни взять консильери какого-нибудь мафиозного клана — думает он о самом себе, заходя в зал. Распрямляет спину. Пристально осматривает помещение и проверяет время: десять минут двенадцатого. Минди и след простыл.
— Черт.
— Что случилось?
— Мы приехали слишком поздно… Я ее не вижу.
— Так что, мы поедем назад? Разве тут нет других женщин, с которыми ты бы смог поговорить?
Ребекка берет его под руку и стоит, наклонив голову с обеспокоенным видом. Йоахим сомневается.
— Раз мы уже здесь, может быть, ты что-нибудь выпьешь?
Они занимают места у барной стойки. Приглушенное освещение, все в черно-белом цвете и в металле. На полу лежит толстый мягкий черный ковролин, с потолка свисают круглые металлические лампы, излучающие слабый золотистый свет. Повсюду на стенах развешены шкуры зебр и коз — черное и белое. По углам расставлены узкие диванчики, разнородная мебель от шезлонгов и до пуфов, где вальяжно расположились красивые, ухоженные женщины. Большинство мужчин преклонного возраста, единственные относительно молодые — это бармен и диджей, которые в отличие от остальных напоминают греческих богов. Музыка непривычная для уха Йоахима, а вот Ребекка пританцовывает так, словно оказалась в своей естественной среде. Она на миг закрывает глаза и забывает обо всем. Это дорогой клуб, а Ребекка не привыкла к таким заведениям. Да и у Йоахима на это нет денег. Весь день прошел по-дурацки: поездки в такси, а перед этим его еще и избили в лесу и вышвырнули из борделя. Он смотрит в озорные глаза Ребекки и разводит руками:
— Что ты будешь пить?
— Клубничный дайкири.
Йоахим делает заказ у барной стойки. Бармен — долговязый рыжий парень с мраморной кожей. Ребекка слишком навязчиво рассматривает его, а потом поворачивается к Йоахиму с сияющими глазами.
— Подумать только, я расскажу подружкам, что была здесь!
— А что тут, собственно, такого особенного?
— Как ты можешь так говорить! Ты что не видишь, что за люди здесь находятся?
И Йоахим внимательно рассматривает остальных посетителей. Помимо требуемой приличной одежды хорошо заметно, что разница в возрасте между мужчинами и их спутницами не меньше двадцати пяти лет. Они с Ребеккой также органично вписываются в этот интерьер, за исключением того, что Йоахим не такой навязчивый. Явно видно, что для других мужчин это всего лишь прелюдия. Некоторые женщины позволяют мужчинам лапать себя безо всякого стеснения. В целом зрелище довольно печальное. Но Ребекка совсем не придает значения тому, на что смотрит он. Она начинает с жаром рассказывать, кого она здесь знает и что это за люди. Йоахиму ни о чем не говорят ни эти имена, ни лица. Он понимает: большинство посетителей ей известны только потому, что они уже где-то засветились. Он поворачивается спиной к танцполу и сосредоточивается на своем виски. Его снова охватывает чувство разочарования. Он не достиг своей цели. И все, что у него остается, — это две подставки с рекламой «Кампари», одна с телефонным номером, который ему больше не пригодится, а вторая со временем рандеву, которое он пропустил.
Он залпом опорожняет бокал и знаком показывает бармену, чтобы тот повторил. Нужно напиться до потери сознания, тогда он сможет попытаться немного приударить за Ребеккой. Бармен, разговаривая по телефону, кивает ему в знак того, что заметил. Он берет ручку и что-то записывает, а потом откладывает телефон. Йоахим с нетерпением просматривает винную карту. Следующий напиток должен быть больше, как в саге о боге Торе, когда тот пил из рога Утгарда-Локи, соединенного с морем. Бесконечное возлияние.
Одну секунду — Йоахим поднимает взгляд над винной картой. Что это вот сейчас было? Бармен что-то писал на подставке для «Кампари», такой же, как и те, что у него в кармане. Йоахим переводит взгляд на него. Наблюдает, как молодой бармен готовит коктейль и подходит к женщине, одиноко сидящей у стойки, всего лишь в трех шагах от Йоахима. Бармен ставит напиток на подставку. Она начинает потихоньку пить коктейль, поднимает подставку, быстро прочитывает написанное и кладет ее в свою сумочку. Йоахим не отводит глаз от бармена, идущего прямо к нему, и от женщины, сидящей невдалеке. Затем она уходит. Бокал остается почти нетронутым.
— Вы что-то хотели?
Йоахим смотрит на бармена, спокойно стоящего рядом и готового принять заказ. Так вот что это значит! «Рокси» поставляет девочек, и бармен договаривается с клиентом об услуге шлюхи класса люкс? Клиенты звонят бармену, делают заказ, а барышни уже сидят наготове, и он знает, которая из них свободна. Номер телефона или время рандеву, а может быть, и место встречи — вот что он пишет на маленькой картонной подставке. Невозможно доказать, что кто-то занимается сводничеством: никаких документов, никаких эсэмэсок, никаких имейлов, — а бармен и ночной клуб берут комиссионные за посредничество.
— Вы будете что-нибудь пить?
Йоахим осматривается. Бармен не ждет и идет дальше. Рядом сидят две одинокие женщины с бокалами в руках. Видно, что они в ожидании. Звонков клиентов? Йоахим решительно достает свой мобильный и находит телефон клуба на обратной стороне винной карты.
— Мы еще что-нибудь будем пить? — спрашивает Ребекка.
— Где здесь туалет?
Ребекка показывает, потом переключается на рассматривание бармена. Йоахим быстро выходит в мужской туалет. Там черный кафель, стальные писсуары, стальные двери. Он убеждается, что в туалете находится один, берет телефон и звонит. Отвечает тот же бармен. Йоахим набирает полные легкие воздуха и, выдохнув, задает вопрос, из-за которого у него уже было столько неприятностей:
— Луиза есть?
— Луиза? Вы имеете в виду Луис? — Голос бармена звучит удивленно, но вовсе не агрессивно.
— Нет…
Йоахим выдерживает паузу. Вспоминает о том, что ему сказала Минди, когда он назвал ей это имя впервые. «Ты имеешь в виду Стеллу».
— Алло, — снова слышится голос бармена.
— Стелла, — говорит он.
Теперь в ответ молчание. Черт! Это его последний шанс. Ему нужно сказать правильное имя, если он хочет достичь цели.
— У Стеллы сегодня выходной.
Это явная ложь. Но ложь, которую клиентам приятнее слышать. Они не должны знать, что она занята, что ее сегодня ночью трахают другие.
— А как насчет завтра?
— Окей.
Йоахим пытается говорить непринужденным и равнодушным тоном, насколько ему это удается. Его голос не должен звучать напряженно или огорченно, чтобы не вызвать подозрений.
— Куда ей прийти?
— Отель «Англетерр». В четырнадцать часов. Но это должна быть Стелла. Только она.
— А кого ей спросить?
— Йоахима. Пусть спросит Йоахима.