Елена паркует «мерседес» перед главным зданием компании «Сёдерберг Шиппинг». Она не захотела ехать с водителем, несмотря на все попытки Эдмунда не дать ей сесть за руль. Если она хочет найти саму себя, то не следует позволять обращаться с собой, как с ребенком. Найти саму себя. Елена задумывается над словами, которые произносят люди, когда бывают в стрессовой ситуации. Так однажды сказала Лина в кафе: ей нужен отпуск, чтобы найти саму себя. Для Лины и всех остальных людей, кроме Елены, фраза «найти саму себя» означает поваляться пару дней на пляже или поехать на курорт. Для нее же такие поиски означают иное. Да и скорее НАСА найдет жизнь в космосе, чем она поймет, кем является. Может быть, в ней самой нет никакого «я»… Может быть, ее «я» в ее фирме?

Она рассматривает здание. Каменная лестница ведет к главному входу. Это старое здание с желтой штукатуркой, богатое деньгами и историей. В Ютландии люди делают деньги, а в Копенгагене тратят… Это она прочитала во вчерашней газете. В статье говорилось о старых капиталах Ютландии, глубоких традициях и кланах предпринимателей. Была упомянута и семья Сёдерберг, но она не дочитала об этом до конца. Просто уже была не в состоянии — буквы утомляют ее более чем что-либо другое. Буквы Йоахима. Все те, какие он не мог написать, потому что был тогда с ней. Теперь он снова может писать. Елена знает, что она к нему несправедлива, что это не так, но все равно чувствует себя брошенной.

Звонит мобильный. Она вздрагивает: еще не привыкла к новому рингтону, он кажется резковатым. Это Эдмунд: он хочет знать, где она. Она посылает в ответ эсэмэску: «Уже приехала, скоро увидимся». Еще ненадолго задерживается в машине. Снова в голову лезут мысли о вчерашних приключениях в Химмельбьерге, о мужчине, преследовавшем ее… Вернее, о мужчине, вероятно, преследовавшем ее. Может ли она полагаться на Эдмунда? Батарея в телефоне почти разрядилась, поэтому она ставит его на подзарядку и оставляет в автомобиле.

* * *

— Добрый день, фру Сёдерберг. Я Карен, — представляется женщина, поправляя голубую юбку и протягивая руку.

Но едва касается руки Елены, как тут же отдергивает ее и стоит, скрестив руки.

— Так это вы будете меня сопровождать? — Елена безуспешно пытается заглянуть ей в глаза.

— Я… я — ваш секретарь, — отвечает Карен, немного нервничая.

Елена видит, что она чего-то ждет. Чего? Что она ее узнает?

— Вы были моим секретарем… до?

— Вот уже скоро семнадцать лет, — быстро говорит она обиженно и добавляет: — А вообще двадцать, если считать и последние три года.

Елена внимательно смотрит на нее. Приветливые и вместе с тем настороженные глаза прячутся за маленькими очками. Круглое лицо.

И тут до Елены доходит то, что ей только что сказала Карен. Перед ней стоит живой человек, который ее знает так долго. Помимо всех ее двоюродных братьев и сестер, дядюшек и тетушек, которых отец послал подальше из-за своей скупости. Но у Елены возникает подозрение, что, должно быть, ее отец поступил правильно. Что они ничего не заслуживали. Что человек не должен приходить и клянчить деньги. Так ей кажется. Такой была прежняя Елена?

— Простите меня, Карен.

— Вам не за что просить прощения. Позвольте мне проводить вас в ваш кабинет, — отвечает Карен и торопливо идет вглубь здания.

В фойе слышно, как их каблуки цокают по блестящему мраморному полу. Елена поднимает голову и видит приглушенный свет, льющийся из массивных люстр, свисающих со сводчатого потолка с белой штукатуркой. Она кивает сотрудникам в форме, сидящим за длинной выгнутой дугой стойкой из красного дерева, идущей вдоль стены. С обеих сторон от стойки поднимается вверх лестница. Здание построено в начале пятидесятых годов прошлого столетия, и Эдмунд рассказывал ей, что именно здесь подбирают и обучают людей, которые потом руководят отделениями фирмы «Сёдерберг» по всему миру.

— Давайте пойдем по лестнице, — предлагает Елена, вероятно, из-за того, что ей хочется увидеть как можно больше.

Как только они начинают подниматься, она чувствует спазмы в животе. Елена очень нервничает перед встречей с правлением. Она много читала и основательно подготовилась, но еще не готова слышать шелест крыльев истории. В том числе и ее истории. Это ее наследие, ее ответственность. Руководство компании располагается на самом верху. Елена заглядывает в открытые двери на этажах, по которым они проходят. Просторные кабинеты, красивая мебель, ненавязчивый морской стиль во многих деталях: например, перила лестницы представляют собой толстый витой канат темного оттенка. Многие сотрудники поднимают головы при звуках шагов Елены и Карен и тут же поспешно опускают глаза, погружаются в лежащие перед ними документы или пялятся в мониторы. В этом есть что-то странное: так резко отворачиваются. Неужели на нее неприятно смотреть? Елена гонит эту мысль прочь — у нее действительно паранойя. И вот они уже на этаже дирекции. Карен в нерешительности останавливается в дверном проеме.

— Вот ваш кабинет.

— Мы были на вы… тогда?

— Всегда, — поспешно отвечает Карен.

Она обиделась? Елена совершенно себя не узнает в этих закостенелых формах вежливости. Вы, вам, ваш. Она медленно заходит в свой кабинет. В нем доминирует огромный письменный стол из палисандрового дерева. Она садится на элегантный антикварный кожаный стул и откидывается на спинку. Она на пятом этаже. Куда ни глянь, видно только небо.

— Может быть, вам что-нибудь принести, фру Сёдерберг?

— Что я обычно пила?

— До девяти кофе, а после только воду.

— Как до девяти? А когда же я приезжала?

— В семь тридцать. Вы приезжали на фирму первой, как и ваш отец.

Елена качает головой от удивления. В семь тридцать? Каждое утро? Это еще хуже, чем в кафе.

— У меня к вам есть вопрос. Вероятно, он покажется странным… — Елена краснеет.

— Вы можете меня спрашивать о чем угодно. Дальше меня это не пойдет, — успокаивает ее Карен.

— Я о своей работе здесь… А чем, собственно, я занималась?

— Вы были руководителем управления экономики.

Руководитель управления экономики. Елена испытывает наслаждение от этих слов. Елена Сёдерберг, руководитель управления экономики в «Сёдерберг Шиппинг», в гиганте датской, да и скандинавской экономики. Ну да, это действительно странно. А в общем-то и не странно.

Это было практически тем же, чем она занималась в кафе. Беата назвала ее прирожденным экономистом, когда она начала копаться в бухгалтерии. А когда она приняла кафе на себя, то внесла много изменений, благодаря которым заведение стало работать лучше. Это было необходимо. Она взяла кафе без первоначального взноса, договорившись с Беатой, что будет выплачивать его стоимость постепенно, в течение пяти лет. Поэтому приходилось жестко экономить, но Елена держала руку на пульсе. Теперь она знает, откуда это у нее.

Карен продолжает стоять перед ней. Такая же приветливая и предупредительная. Елена не решается спросить, но все же без этого нельзя. Ей необходимо знать: то ли у нее паранойя, то ли тут действительно что-то не так.

— Какие у меня были отношения с… остальными работниками фирмы?

— В правлении царит дух сотрудничества, — сразу же отвечает Карен.

— Нет, я имею в виду подчиненных.

Карен блуждает взглядом по Елене, потом опускает глаза на пол. Теперь наступает ее черед помолчать.

— Немногие понимают, какая большая ответственность лежит на таких людях, как вы, — дипломатично уходит она от прямого ответа.

— Над чем я работала в последнее время? Непосредственно перед тем, как я…

Карен откашливается и сразу же начинает говорить. Так, что Елене нет необходимости заканчивать предложение и не нужно произносить это ужасное слово: исчезла.

— Это было… Дайте вспомнить, — напрягает память Карен. — В последнее время было… Мы искали договор, в котором предусматривались ежегодные платежи «Таверне Юльсё». Он был подписан еще вашим отцом, и мы не могли понять, на основании чего.

— Окей. — Елена пожимает плечами, улыбается и не знает, что ей теперь сказать. — Там речь идет о больших деньгах? — спрашивает она, только чтобы не молчать.

— Для вас не существует разницы между пятью кронами и пятью миллионами, — улыбается Карен.

Елена пристально смотрит на секретаря и не узнает ни ее, ни саму себя.

* * *

Оставшись одна, Елена осматривается вокруг. Она уже знает, что является руководителем управления экономики, от чего ее подчиненные далеко не в восторге. Ничего страшного. Она выпивает чашечку кофе, надкусывает печенье и снова смотрит на небо. Облака стали маленькими и вот-вот рассеются совсем.

Она думает о Йоахиме. Впервые за столь долгое время позволяет себе подумать о нем. Интересно, что он сейчас поделывает? Она вспоминает, как он напрягал спину, когда писал, его торчащие в разные стороны волосы, его постоянно жестикулирующие руки, глаза, полные желания работать. Она вздыхает. А он о ней тоже думает?

Ей следовало бы забыть о нем. Он был исключением в ее жизни, чем-то, стоящим за скобками. Его не было в ее планах. Фактически жизнь начинается для нее сейчас. Со временем все это — Эдмунд, дети, фирма — будет заполнять ее жизнь больше, вытесняя Йоахима. Она не может по-другому.

Елена стряхивает с себя эти мысли и допивает кофе. На стене висят фотографии в простых, но изящных деревянных рамках. Она встает и подходит ближе к снимкам. На одном из них изображено строительство фонтана перед их домом. Наверное, это еще шестидесятые годы, судя по одежде. Хорошо, что не она выбирала этот безвкусный фонтан: рыбки с дельфинами. Она понимает, что тогда их фирма начинала плавания по океанам и что ее отцу хотелось отметить это чем-то специфическим, бросающимся в глаза.

Елена переходит к следующим фотографиям: корабли у пристани. Это что, Фредериксхавн? Не там ли ее отец построил свою первую настоящую верфь? Корабли, о которые разбивают традиционные бутылки с шампанским. Открытие первого филиала в Сингапуре: Елена, тогда еще ребенок, сидит на плечах у отца. Вот еще они — где-то на Востоке. Елена садится на стул. Здесь столько истории, что трудно все переварить.

Нет, постойте-ка — она поднимается. Она кое-что заметила. Какие-то буквы. Елена снова изучает фотографии. Она в этом уверена, она что-то видела — то, что привлекло ее внимание среди самых старых, довоенных фотографий, тех, где все выглядят такими серьезными в красивой одежде. Так она это видит. Фотография с ее отцом: он позирует на набережной в Силькеборге. Совсем молодой. За ним виден корабль. Но это не то, что ее заинтересовало. Крайняя слева, на которой пять-шесть парней собираются разгружать баржу с лесом… а название баржи… Оно написано на борту, нижняя часть букв как раз касается темной воды, отражается в ней… «ирш». Мартин из школы дайверов написал слово «Кирш». Елена снимает фотографию, пытается рассмотреть ее. Первую букву не видно, но только внизу. Это не «К», это «Х» — и получается «Хирш». Елена снова задумывается над надписью на дайверской маске. Мартин писал быстро, все тогда происходило быстро. Может, она неправильно прочитала? Букву «Х» можно легко принять за «К». Может быть, там в действительности было «Хирш»?

— Елена?

Она вздрагивает, поворачивается и видит перед собой глаза Эдмунда. Он смотрит на нее, потом на фотографию. Она торопится повесить фотографию обратно на стену.

— Все в порядке? Я пытался позвонить.

— Все окей, — успокаивает она его и объясняет, что оставила телефон в автомобиле.

Эдмунд перебивает ее:

— Ты готова? Правление ждет.