Пересадка во Франкфурте могла вызвать стресс у кого угодно. Им пришлось стремглав бежать из одного терминала в другой, чтобы успеть к следующему рейсу. Как удобно теперь стало путешествовать, думает Йоахим, пролетая над Апеннинским полуостровом и приближаясь к Сицилии. Когда он убегал от Эллен, то потратил два дня, чтобы добраться до Кристиансё. Ночной паром до Борнхольма. В Гудйеме он не успел на последний паром до Кристиансё во второй половине дня и поэтому смог ехать дальше лишь на следующий день. А до Сицилии можно добраться за несколько часов.

Они приземлились в аэропорту Катании, ближайшем к Сиракузе, расположенном посреди острова. Эллен целеустремленно идет арендовать автомобиль. Она берет в свои руки бразды правления, и Йоахим благодарен ей за это. И все же его терзают сомнения: с чего это она взялась помогать ему? Йоахим ее хорошо знает. В ней есть еще кое-что: в Эллен всегда есть еще кое-что, какой-то новый пласт, новая сторона, которая ему не знакома. Он качает головой и уступает ей инициативу.

После перелета Йоахим включает свой мобильный: никаких сообщений от Елены не поступало.

— Что происходит? — спрашивает Эллен, вернувшись назад от прилавка «Авис».

Йоахим раздумывает, сказать ли ей что-нибудь о Елене, о том, что не может с ней связаться, поделиться ли своими переживаниями.

— Все в порядке.

Эллен улыбается:

— Тогда поехали?

— Да.

Она прижимается к нему и шепчет:

— Расслабься, истукан.

Йоахим замечает маленькие жемчужинки пота на ее верхней губе.

— Это будет наша поездка. Та самая, что у нас не состоялась. Closure, — договаривает она по-английски.

Чтобы это завершилось.

К счастью, она выбрала открытый спортивный кабриолет. Она отпирает машину и садится на место водителя, потом наклоняется к дверце пассажира и распахивает ее для него.

— Прыгай! — командует она.

Он удивлен: раньше за руль всегда садился он. Она категорически отказывалась получать водительские права. Была уверена, что никогда не будет ездить. Но теперешняя Эллен считает по-другому.

Йоахим садится на пассажирское сиденье. Она включает зажигание и совершенно спокойно выезжает задним ходом со стоянки.

И вот они уже мчатся на юг по автостраде. Они едут в сторону заходящего солнца. Температура, наверное, не меньше тридцати градусов, несмотря на то что солнце вот-вот спрячется за горизонт — оно здесь быстро заходит. Вскоре наступят сумерки. Им придется ехать с час, прежде чем они доберутся до Сиракузы. Йоахим смотрит на выгоревший запыленный пейзаж, разворачивающийся вокруг них.

Эллен включает музыку на полную громкость, распускает на ветру волосы и мчит во весь дух. Итальянское радио, много болтовни, а потом сплошная музыка восьмидесятых. You’re my heart, you’re my soul…

— Ты созванивалась с Коллисандером? — Йоахим пытается перекричать шум двигателя и ветра.

— Что? — кричит ему в ответ Эллен.

— Созванивалась с ним?

Эллен протягивает руку вперед, уменьшает громкость и достает телефон. Практически не отводя глаз от дороги, набирает номер.

— Алло, Пьер? Это Эллен Люткен. Я понимаю, что уже…

Она замолкает и долго слушает, что ей говорят с другого конца. Потом разражается заливистым смехом, какого Йоахим от нее почти никогда не слышал.

— Ты знаешь, я звоню тебе, потому что уже еду по дороге в Сиракузу. Ты же там обосновался, не так ли? — спрашивает она извиняющимся тоном.

Йоахим чуть наклоняется к ней. Но ему все равно не слышно, о чем говорит собеседник Эллен. Она долго слушает его с восторженным выражением на лице. Это действует на Йоахима раздражающе. Непонятно почему, но раздражающе.

— Боже мой, это звучит так заманчиво, — говорит Эллен, потом бросает взгляд на Йоахима и добавляет: — Но знаешь, я не одна. Со мной тут один коллега. А если говорить точнее, мой бывший муж. Сейчас работа снова свела нас.

Снова пауза, Эллен громко смеется.

— Отлично, тогда до встречи, — говорит она, спокойно кладет свой мобильник Йоахиму на колени и с довольным видом сообщает: — Мы завтра поужинаем с ним вместе вечером.

— Завтра? Ждать до завтрашнего вечера?

Эллен легонько шлепает его по ноге и иронично напевает:

— Так-так! Ты мог бы догадаться сказать: большое спасибо, Эллен, за то, что ты договорилась для меня о встрече с совершенно недоступным всемирно известным художником.

Йоахим соглашается. Она права. Он снова откидывается на спинку, чувствуя, как его охватывает беспокойство. Завтра вечером. Эллен кладет свою ладонь ему на бедро совершенно непринужденно.

— Итак, нас впереди тоже ждет вечер, — говорит она.