31 мая 1904 года я был назначен командующим 71-й пехотной дивизией. Это была второочередная резервная дивизия, которую предстояло сформировать.

Я вполне отдавал себе отчет, какая трудная предстояла работа, сколько сил придется положить на это формирование, и решил заранее подготовиться. Взяв предписание Главного штаба о предстоящем назначении, 25 мая выехал в Казань, представился там командующему войсками, проделал все необходимое в штабе округа и вечером 30 мая уже был в Пензе, где стояла 54-я резервная бригада, из вторых батальонов полков которой мне и предстояло формировать дивизию.

На обратном пути из Казани в Пензу на станции Разуваевка встретил семь офицеров с цифрой 71 на погонах, подо шел к ним, объявил, что я их командующий дивизией и просил назвать свои фамилия. Оказалось, что все семеро едут из Вильны из 28-й дивизии на формирование 281-го пехотного Дрисского полка. Мы успели вместе отобедать и о многом столковаться.

Первым днем мобилизации считалось 1 июня.

В Пензе формировались: штаб дивизии со всеми при нем учреждениями, дивизионным лазаретом, обозом и двумя полевыми госпиталями, 281-й Дрисский и 284-й Чембарский полки. 282-й пехотный Черноярский полк формировался в г. Златоусте Уфимской губернии и 283-й пехотный Бугульминский – в Самаре.

Уже тогда и в печати, и в обществе постоянно раздавались неблагоприятные отзывы о запасных. О них иначе не говорили, как с насмешкой; даже в такой крупной газете, как «Новое время», в еженедельных приложениях появлялись карикатуры на запасных – «дяди на позициях», причем дяди изображались грузными, с огромными, навьюченными мешками на спине, опиравшимися на винтовку как на палку и так далее. Из армии шли тоже нарекания, и все неудачи приписывались главным образом неподготовленности запасных.

Такое отрицательное отношение побуждает меня особенно подробно остановиться на ходе мобилизации. Было бы странно ожидать, что запасные, особенно старших сроков службы, могут вернуться обратно в строй также подготовленными, как и при увольнении в запас. Жизнь в деревне кладет на них свой отпечаток, а с годами они тяжелеют, утрачивают ловкость и быстроту движений. Но стоит ими хорошенько заняться, правильно поставить требования, и они быстро вновь становятся настоящими солдатами. Быстрота же и ловкость движений восстановляются постепенно лишь на походе.

Мобилизация шла правильно, согласно мобилизационных планов, люди и лошади являлись в установленные сроки. Население губерний Пермской, Уфимской, Пензенской и Самарской, крупное, крепкое по телосложению, коренное русское, кроме татар и мордвы.

Призваны были все сроки до 1887 года включительно, то есть до 38-летнего возраста.

С запасными пришли и их семьи: жены, дети, сестры, все в своих лучших нарядах, и когда, бывало, полки выходили на стрельбу или на занятия, за ними шла вся их родня, размещалась поблизости и следила за ходом учения. Кадровых солдат пришлось не более 360–400 человек на каждый полк. Офицеры на формирование полков были назначены из Виленского военного округа из состава 27-й, 28 и 40-й дивизий. Кроме того, распоряжением Главного штаба в дивизию были присланы 80 прапорщиков запаса, по 20 на каждый полк.

Командирами полков были назначены: 281-го пехотного Дрисского – полковник Широков, 282-го Черноярского – полковник Тихонов, 283-го Бугульминского – полковник Зарако-Зараковский и 284-го Чембарского – полковник Сорнев. Бригад: 1-й – генерал-майор Погорецкий, 2-й – генерал-майор Нуджевский. Дивизии была придана 28-я артиллерийская бригада из Ковно, командир бригады генерал-майор Путинцев.

Назначение 28-й артиллерийской бригады было особенно выгодно для дивизии, так как бригада уже два года была снабжена новым прицелом с угломером и успела обучиться обращению с ним в специально-артиллерийском сборе.

Начальником штаба дивизии был назначен Генерального штаба полковник Скалон, мой однополчанин по Семеновскому полку, адъютантом по строевой части Генерального штаба капитан Борк. Прекрасным офицером оказался перешедший к нам из управления 54-й резервной бригады старший адъютант по хозяйственной части капитан Мухин.

Начальник 54-й резервной бригады, формировавший из первых батальонов 54-ю пехотную дивизию, вполне придерживался правила: своя рубашка к телу ближе, все лучшее брал в 54-ю дивизию, а в 71-ю – что останется. Но судьба нам покровительствовала. Например, 54-я дивизия, считая, что она берет лучших лошадей, отобрала себе самых видных жеребцов, особенно бывших выездных выкормков местных богатых купцов, а нам оставила всех кобыл. Когда начальник обоза и взводные командиры стали на это жаловаться, я поспешил их успокоить и запретил настаивать на передаче нам хотя бы части жеребцов. Мне впервые пришлось быть на Поволожье, и я верить не хотел глазам, какие поступали лошади от населения – крупные, отличного склада, сильные, многие с большим ходом.

Очень быстро сказались последствия такого дележа: жеребцы разбивали коновязи, ржали, не выедали корма, начали худеть, а впоследствии, на походе, стали разбивать вагоны, причем многие калечились. Кобылы же прекрасно пошли в работу и в течение всей войны сослужили нам великую службу, обслужив и свою дивизию, и Забайкальскую казачью.

31 мая штаб дивизии получил список домов, в которых были расквартированы люди, и отдельно список домов по номерам, в которых были построены кухни.

На другое же утро пошел лично осмотреть кухни. У ворот ближайшего из домов увидал солдата, разговаривавшего с местными жителями. На мой вопрос:

– Есть ли в доме солдатская кухня?

Он ответил:

– Есть, Ваше благородие.

– Ну покажи.

Он показал кухню.

– А остальные на главной улице показать можешь?

– Могу, пожалуй за мной.

И всюду провел меня, толково на все отвечал, но продолжал титуловать Ваше благородие и обращаться на ты. Обойдя дома на главной улице, я спросил:

– А в которой из боковых есть еще кухни?

– Да вот на ближайшей, налево в третьем доме.

– Наверное знаешь?

– Да как же мне не знать, когда я сам на ней работал до трех часов ночи, не сомневайся.

И действительно провел на кухню. Там мы застали фельдфебеля, распоряжавшегося насчет обеда и который на мое приветствие ответил:

– Здравия желаю, Ваше превосходительство.

Мой проводник посмотрел на меня, но, видимо, не убедился, потому что до конца обхода продолжал говорить Ваше благородие и на ты.

Когда мы все обошли, я его поблагодарил за толковое объяснение и спросил по какому он сам мастерству?

– Печник, Ваше благородие.

– Вот ты такой смышленый, а почему же мне говоришь Ваше благородие, разве не разобрал, что я генерал? Да и фельдфебель же, ты слышал, ответил мне Ваше превосходительство.

Он только как бы виновато улыбнулся и проговорил:

– Виноват, Ваше благородие.

На этом мы с ним и расстались.

А многие из старых запасных, знавших меня, правильно меня титуловавших, первое время со мной говорили на ты. Как часто бывало, вечером идешь по улице и встречаешь бородача солдата, который становится тебе во фронт, приложив правую руку к околышу фуражки, а на левой сидит дитюшка. Никогда раньше не видел я так наглядно, как нежно мужики любят своих детей, как они с ними ласковы по-своему. Вообще, эта мобилизация представила яркую бытовую картину, которая навсегда осталось в памяти. Запасные пришли в бодром, хорошем настроении с сознанием того, что им предстоит, не было ни жалоб, ни сетований на судьбу.

На мобилизацию и на сколачивание частей нам был дан месяц. Благодаря дружной работе командиров полков и всех офицеров удалось многое сделать: пройти сокращенный курс стрельбы, проделать целый ряд ротных учений – уставных и, в особенности, с тактической целью, и по несколько полковых учений. Мы проводили целые дни в поле. Наблюдение же за ходом мобилизации в хозяйственном отношении, за мобилизацией госпиталей возложили на командира 1-й бригады генерал-майора Погорецкого, ничего, однако, не выпуская из своих рук. Только раз вышло недоразумение с окружным интендантом из-за сапог, часть которых оказалась несоответствующего качества. Когда мы потребовали замены, чиновник, заведовавший отпуском вещевого довольствия, пробовал протестовать, затягивать дело, чтобы заставить принять отпущенные сапоги. Но был составлен акт и окружному интенданту послана телеграмма, которая заканчивалась словами: «Будут ли заменены негодные сапоги или делу дать законный ход?» В ответ из Казани прибыл чиновник особых поручений при окружном интенданте и, проверив на местах, тотчас же все заменил.

Одновременно я отдал распоряжение о заготовлении в каждом полку по документам: хоров музыки, по офицерской походной кухне; во всех полках на штатное число людей по полушубку и по одной паре постолов, дабы люди могли по приходе на бивак скинуть сапоги и дать ногам отдых. Постолы были заготовлены на местах и обошлись в среднем по 80 копеек пара. Сверх того, на каждый полк по 74 призматических бинокля Цейса, которые обошлись по 54 рубля за бинокль.

Заказ полушубков на всю дивизию был сделан в Москве торговому дому «Волк и K°», объявившему цену 4 рубля 50 копеек за полушубок. Но когда посланный от дивизии офицер прибыл в контору, ему заявили что цена полушубка 4 рубля 75 копеек. На заявление офицера, что ведь они сами объявили цену 4 рубля 50 копеек и что он имеет полномочия покупать только по этой цене – контора отвечала: «Не торгуйтесь, а берите, завтра цена будет уже 5 рублей; мы сделали такое крупное пожертвование на Красный Крест, что теперь необходимо его покрыть».

Как только поступили рапорты командиров о готовности полков, я решил начать смотры. Начал с 284-го пехотного Чембарского полка.

Поздоровавшись с полком, обратился к нему со следующим приветствием:

– Поздравляю вас с предстоящим походом в защиту чести нашей родины. Царь не хотел войны, но японцы, не объявляя, вероломно напали на наш флот и нанесли ему большой ущерб. Пришлось принять вызов, и нам предстоит отомстить врагу за нанесенную нам обиду, нам предстоят бои. Бой есть таинство, и в бой надо выходить так, как мы идем к Святому Причастию – с чистой совестью, в чистом белье и платье. И кто так выходит в бой, тот страха не знает, смотрит врагу в глаза, не знает неудач и победа всегда его сопровождает. На отдыхе и на походе буду вас беречь, но в бою потребую все от вас и твердо верую, что вы дадите больше, чем потребую.

Вы пришли в должном настроении, в сознании величия дела, которое вам предстоит, и первые две недели вели себя безупречно. Но затем вы начали пить, и это не только преступно, но вы пропиваете все свои деньги. Я вам сказал, что буду вас беречь и выдавать все положенное и даже свыше, но есть вещи, которые на казенные деньги я не смогу вам выдать, и вот тогда-то каждая сбереженная копейка вам в рубль станет.

Люди этими словами по-видимому были смущены, и один старый солдат просил разрешения сказать от них:

– Нельзя, Ваше превосходительство, неделями прощаться, всю душу вывернуло, надо было нас увести в другое место, было бы много легче для нас.

И я их понимал, и только сказал в ответ:

– Вы отчасти правы, но нам приходится еще пробыть на местах, возьмите себя в руки и не заставляйте меня прибегать к мерам строгости.

Полк представился во вполне удовлетворительном состоянии. По окончании смотра, поблагодарив всех, я еще раз указал командиру и офицерам на необходимость стать как можно ближе к людям, чаще обходить их и беседовать с ними.

Первую часть своего приветствия, в которой я объяснил повод, вызвавший войну, и что такое бой, в тот же вечер отдал в приказ по дивизии, чтобы не повторяться и не видоизменять при повторении.

Вечером денщик доложил, что пришла одна баба и просит меня видеть. Когда я ее принял, баба поклонилась и сказала:

– Меня к тебе прислали бабы поблагодарить тебя за то, что ты им сказал, особенно про копеечку уж очень ты хорошо сказал, спасибо тебе.

А когда я ей на это:

– Вот про копеечку-то благодарите, а сами небось мужей не удерживаете, мало того, сами часто их угощаете.

– Нельзя иначе, родимый, уважение того требует, ведь мужья на смерть идут, может, последний раз угощаем, а тебе все же большое спасибо.

281-й Дрисский полк представился в настоящем виде, было ясно, что командир овладел полком и твердо его поведет. Так что, отпустив полк, я только сказал полковнику Широкову:

– Ну, Виктор Павлович, вижу что вы всех прибрали к железным рукам. Пока этого хватит, но в дальнейшем покажите им и свою душу, чтобы почувствовали, что они вам родные – тогда и бои пойдут также успешно, как идет дело здесь на занятиях.

Затем выехал в Златоуст и Самару.

В Златоусте 282-й пехотный Черноярский полк представился в хорошем виде. Полковник Тихонов был старый боевой офицер, еще при штурме Карса 5 декабря 1877 года тяжело ранен в руку с раздроблением костей. Офицеры почти все из 40-й дивизии, долго стоявшей на Кавказе, из которых многие доблестно себя показали за время войны, особенно командир 1-го батальона полковник Полянский.

В полку оставалась еще депутация, приехавшая приветствовать полк от имени Черноярской станицы Астраханского казачьего войска со станичным атаманом во главе. Станичному атаману так понравилось в полку, что он объявил, что никуда не уйдет и выступит с ним в поход. Прибывшие с ним одностаничники не знали, как его уговорить и увезти из полка.

Из Златоуста поехал в Самару, где сформировался 283-й пехотный Бугульминский полк.

Меня очень интересовал и несколько беспокоил командир полка полковник Зарако-Зараковский, единственный за весь период мобилизации ни разу ни с чем ко мне не обратившийся. Он прибыл из лейб-гвардии Волынского полка, но коренным офицером был лейб-гвардии Литовского, аттестации на него прислано не было, его бригадный командир по 3-й гвардейской дивизии генерал-майор Погорецкий доложил, что он по образованию инженер, был очень хорошим заведующим хозяйством в Волынском полку и раньше в Литовском занимал больше хозяйственные должности. Могло быть или очень хорошо, или совсем слабо.

Поезд пришел в Самару в семь часов утра. Смотр начал в восемь.

Полк был построен в батальонных колонах справа, головы батальонов на линии.

Вид полка сразу подкупил меня, и чем подробнее смотрел, тем более удивлялся всему достигнутому, особенно когда подробно проэкзаменовал целый ряд унтер-офицеров по уставу полевой службы. Взводные, ротные и батальонные учения прошли очень хорошо, спокойно, при полной тишине в строю. Смотр продолжался свыше шести часов.

Покончив со строевым смотром, объехал все помещения. И тут была видна не только умелая рука, но и настоящая заботливость со стороны командира. Лучше всего был расквартирован 2-й батальон, весь на пивном заводе, безвозмездно предоставленном владельцем в полное распоряжение полка.

Здесь не обошлось без комичного эпизода.

Когда мы подъехали к заводу, у ворот стояла целая толпа баб, которая окружила меня и сейчас же раздались голоса:

– Кормилец, родной, мы к тебе с жалобой на командира полка, заступись за нас.

– Так что же вам командир сделал?

– Помилуй, где это видано, не пускать жен в казарму с мужьями спать.

Я невольно рассмеялся:

– Командир не только не хотел обидеть, но я знаю что он устроил вам отдельный дом (показал на стоявший наискосок деревянный дом), в котором вы можете видаться с мужьями и проводить с ними свободное время. Да, полагаю, вам самим зазорно ложиться с мужьями в общей казарме среди чужих людей.

– Так-то так, а все же Бог велел женам спать с мужьями, уж разреши, родимый.

– Нет, не сетуйте на меня, а спать в общей казарме и я разрешить вам не могу.

После этого бабы отошли, видимо, обиженные и на меня.

Порядок в полку был полный, несмотря на то, что Бугульминский был не из легких: в него попало значительное число слободских пригородных жителей, так называемых горчишников, когда-то занимавшихся бичевой тягой барж по Волге, а когда этот промысел отпал – всяким случайным заработком, часто темным, и даже воровством, и среди них шел повальный разгул и пьянство. Призванные по мобилизации, они прибыли без сапог, без белья, и некоторые буквально без всего.

На первых же днях они попробовали устроить беспорядок в полку, перепились и начали буйствовать. Прибывший на место беспорядка командир приказал всех буйствовавших загнать в одно помещение настолько тесное, что их туда еле втиснули, запер их там и так продержал целые сутки.

Пораженные столь быстрой расправой горчишники вышли оттуда как шелковые, и больше нарушения порядка не было. Сразу данное полку правильное направление сказалось во всем, и Бугульминский полк за все время войны выделялся своей доблестью в боях и строгим внутренним порядком, а полковник Зарака-Зараковский – очень ценным сотрудником в самых тяжких положениях, выпадавших на долю дивизии.

Особенно торжественно были обставлены в полках прибивка новых, только что пожалованных знамен, освящение их перед строем и затем присяга полковому знамени.

Вновь сформированные 54-я и 71-я дивизии составили 5-й Сибирский корпус под командой генерал-лейтенанта Дембовского.

Но 71-я дивизия пробыла в действительности в составе 5-го Сибирского корпуса лишь в течение периода формирования, с прибытием же на театр войны, она сразу попала в отдел и больше своего корпуса не видала.

Генерал-лейтенант Дембовский обращал особенное внимание на санитарную часть и предъявлял большие требования. Так, однажды начальники дивизии и корпусный врач были приглашены к командиру для обсуждения некоторых вопросов по устройству санитарной части и по довольствию войск. Закрыв совещание, генерал-лейтенант Дембовский обратился к нам со следующими словами:

– А теперь, господа, вы должны здесь же, в присутствии корпусного врача, дать мне честное слово, что за всю войну ни один солдат не выпьет сырой воды.

Я категорически отказался дать такое слово за невозможностью его сдержать и добавил:

– Если нам суждено будет попасть в горный район, то ведь от горной родниковой воды кроме здоровья ничего не будет.

В заключение всего должен сказать несколько слов про город Пензу, про замечательно хорошие отношения к войскам городских властей и городских жителей. Поражали дешевизна жизни, низкие цены на жизненные продукты, квартиры и прочее. А главное, несмотря на то, что в Пензе мобилизовались два штаба дивизии со всеми учреждениями и четыре полка, цены за все время оставались те же, не повысившись ни на одну копейку, например, цена на мясо как была восемь копеек за фунт, так и осталась до самого выступления частей в поход.

Комнаты приезжим и семейным офицерам сдавались охотно и, по-нашему, за гроши. А был и такой случай. Приехавший капитан Генерального штаба Яхонтов вместе с женой, подыскивая себе помещение, останавливались и прочитывали вывешенные объявления о сдаче комнат. В то время как они читали одно из таких объявлений, к ним подошла дама с вопросом:

– Что вы ищете, помещение? Какое вы хотите помещение?

– Мы бы хотели две комнаты.

– Две не знаю, право, а может быть вам будет достаточно одной хорошей? Тогда я могу вас провести тут же поблизости.

Провела к одному из ближайших домов и во втором этаже ввела их в квартиру и показала хорошую светлую комнату с полной обстановкой.

– Может подойдет? – и когда Яхонтовы сказали, что с удовольствием займут эту комнату:

– Так милости просим, переезжайте хоть сейчас, я быстро все приготовлю.

– А какая будет цена?

– О цене и речи быть не может. Я с особенным удовольствием приму вас и вы будете моими дорогими гостями.

Другой пример: мне было отведено помещение в Суворовской гостинице, лучшей в городе. Но с ходом мобилизации сразу сказалось неудобство пребывания там – масса посторонних людей, необходимость осторожности при разговорах, отсутствие помещения для ожидавших, а главное, желание с места пригласить к себе на довольствие всех чинов штаба, побудили подыскать соответствующий дом.

При содействии капитана Мухина, пензенского старожила, очень скоро удалось нанять дом в пять комнат с мебелью и полной обстановкой, до посуды включительно, причем хозяйка дома, проводившая лето в имении, объявила, что, как мне угодно, на один ли месяц или на все лето, цена одна – 25 рублей. При доме только не оказалось достаточно большой конюшни, но тут же, напротив, я нанял конюшню в четыре стойла за 10 рублей. На другой же день пригласил на новоселье начальника штаба, дивизионного врача, офицеров штаба и двух прапорщиков запаса, моих ординарцев.

Мы пообедали, поужинали и так проделывали всю войну, вплоть до возвращения в Россию. Полковника Скалона я пригласил и жить со мной.

В течение месяца, проведенного нами в Пензе, город четыре раза нас чествовал хлебом-солью, обильно угощая не только офицеров, но и солдат. Ни разу не было недоразумения с городскими властями, напротив, они во всем охотно шли нам навстречу и старались помочь в чем могли.

Еще считаю долгом сказать несколько слов в защиту прапорщиков запаса. Их тоже было принято огульно считать мало подготовленными к офицерской работе, не любящими военное дело, старающимися отвильнуть от строевой работы и тому подобное.

Мы разом получили 80 прапорщиков запаса. Нельзя же допустить, чтобы к нам попали все исключительно хорошие. Совсем нет, но весь вопрос в том, как взглянуть на дело. Если судить только по тому, насколько они твердо знали строевые уставы при самом призыве, то и к нам попали в большинстве очень слабо подготовленные. Но стоит взглянуть с другой стороны: большой процент из них был с высшим образованием, другие со средним, большое число из них состояло на частной службе, привыкло к большой и ответственной работе. Вот эти качества при них оставались навсегда, возобновление же в памяти уставов и требований военной службы при умелом обращении с ними быстро восстановлялись, и они становились дельными помощниками своих ротных командиров, а впоследствии и сами успешно командовали ротами, были даже начальниками отдельных команд.

Но, повторяю, все это они дают только при умелом, ровном обращении с ними, при настойчивом проведении в жизнь служебных требований. Были и такие, правда единичные, которые пытались вести беседы о вреде войны и на другие, уже и тогда модные темы о свободе, но сразу остановленные и прибранные к рукам, остались в рамке закона, а затем, присмотревшись к работе офицеров, сами примкнули к ним и стали настоящими начальниками и работниками. Только трое из 80 оказались закоренелыми алкоголиками и были по моему представлению исключены из состава армии.

Мои личные сборы в походе были не сложны. Еще в Петербурге я приобрел у Золотова походную кухню, которая умещалась в небольшом сундучке и состояла из плиты и необходимой кухонной посуды, на которой повар часто приготавливал обед на 12 человек. Походный самоварчик на 10 стаканов с таким приспособлением, что его можно было нести за ручку, не обжигая руки, в то время как он наставлялся; фонарь с приспособлением к надеванию на пояс или к седлу и к нему сорок свечей; два кожаных чемодана. В Пензе купил войлочную кошму вместо тюфяка на походную кровать и черную папаху. Проездом, в Казани, купил легкий тарантасик с верхом.

Опасаясь, что моей шестивершковой Наяде будет трудно в горах, я ее выменял у командира 28-го драгунского Вознесенского полка полковника Карташева на его кобылу Аврору, около четырех вершков росту, которая превосходно отслужила мне всю войну, и хотя в Пензе я прикупил еще и киргиза-бегунка, но почти никогда на него не садился.

Упряжных лошадей приобрел так: выйдя однажды вечером походить около дома, я заметил, что один господин проезжает несколько раз мимо меня на сером в яблоках, белая грива, белый хвост, хорошем рысаке вершков трех ростом. Когда он в третий раз проезжал мимо меня, уже шагом, я остановил его и спросил, не продает ли он лошадь?

– Продаю, у меня только нет на нее аттестата, ей семь лет и вы сами видели какой у нее ход.

– А цена?

– 200 рублей.

Это цена была так умеренна, что я, не торгуясь, сейчас же ее приобрел, вызвал кучера Егора, передал ему лошадь и поручил подобрать к ней пристяжку. Егор отлично подобрал и ростом и складом, тоже серую, но светло серую с черной гривой, черным хвостом и заплатил за нее всего 130 рублей – цену, которую платила тогда казна за обозных 1-го разряда. Эта пара прекрасно отслужила всю войну, ход лошадей был так хорош, что когда мы стояли на зимних квартирах и приходилось ездить на станцию Таладжау расстояние в 18 верст, мы проезжали в час с четвертью.

Вообще мне повезло, особенно с людьми, назначенными ко мне. Еще из Одессы со мной прибыл денщик, имеритин Фома Даушвили, который как нянька ходил за мной, заботился чтобы у меня всегда все было, и спать ложился у двери в мое помещение. Кучером был назначен Егор Андрюшин, служивший у помещика, абсолютно трезвый, превосходно управлявший четверкой, тройкой, парой и одиночкой, прекрасно ходивший за лошадьми. Поваром попал тоже служивший у помещика – отличный повар, честный, услужливый, умевший ко всему и всюду приспособиться, часто готовивший нам обед в лютые морозы на открытой ветру, на маленькой походной плите. Но насколько Егор был трезв, настолько Павел неудержно пил; пришлось запретить выдавать ему на руки положенные деньги и то, что я ему назначил от себя. Все его деньги записывалась в книжку, хранились у капитана Мухина и все ему необходимое покупалось лишь по его просьбе. Оба были срока службы 1887 года, то есть старейшие из призванных, и мы старались именно людей этого срока назначать в офицерскую прислугу, в обозные, вообще на нестроевые должности.

27 июня в Пензу прибыл государь император в сопровождении великого князя Михаила Александровича и военного министра благословить полки, выступавшие на войну.

После молебна, отслуженного перед строем, государь император благословил каждый полк иконою, которую затем в течение всей войны полковой знаменщик носил на груди – и на походе, и во время боев. Пропустив войска церемониальным маршем, государь им пожелал счастливого похода и благополучного возвращения домой.

После парада командир корпуса и начальники дивизий были приглашены в высочайший поезд для проезда в Златоуст и Самару.

И там состоялись такие же смотры. Всюду, проезжая по рядам, государь беседовал с людьми. Огромное большинство из них увидели государя впервые и не сводили с него глаз, и смело отвечали на все вопросы, обращаясь к царю на ты. И только в 282-м пехотном Черноярском полку один из унтер-офицеров на вопрос государя, в каком полку он был на действительной службе, ответил:

– В 15-м гренадерском Тифлисском полку и был в Сводном полку Вашего Императорского Величества в Царском Селе. Не чаял я, государь, вас больше увидать, а вот Господь сподобил.

С пятого июля началась посадка в вагоны и отправка эшелонов на театр войны. В каждом полку перед выступлением первого эшелона были отслужены молебны в присутствии военных, гражданских и городских властей. Города благословили полки иконами, было предложено угощение офицерам и солдатам. В Самаре, когда полк после молебна двинулся с поля, из толпы зрителей выделилась маленькая старушка и, подбежав к командиру полка, передала небольшую икону со словами:

– Примите в благословение от дворян, она у нас более 400 лет в роду.

Только тот может в полной мере оценить все благодетельное влияние запрета продажи водки в период мобилизации 1914-го, кто проделал посадку войск и отправление эшелонов во время войны с Японией. Не только вся родня, но масса посторонних людей старались всеми силами передавать людям как можно больше водки и буквально спаивали их. Пришлось задолго до часа посадки оцеплять вокзалы и никого не пропускать на станцию до окончания посадки в вагоны, и выпускать провожающих на перроны лишь перед самым отходом поезда. В городе можно было видеть такие сцены: упившийся солдат уже лежит, а сидящая около него баба, плача и причитая, подносит к его губам бутылку с водкой и льет ее ему в рот.

Когда отходил эшелон штаба, удалось сохранить настоящий воинский вид. В буфете 1-го класса ко мне подошел совершенно приличный, средних лет человек и просил разрешения пригласить к столу писаря Зайцева.

– Мы собрались (указывая на угольный стол) всей семьей проводить его и хотели бы с ним проститься.

Я разрешил, но при этом взял с него слово, что они не будут спаивать Зайцева.

Казалось, все обстояло благополучно, поезд тронулся как всегда при криках «ура» и махании шапками. Уже мы шли с четверть часа, когда, выглянув из окна, я увидал через одну теплушку от нашего вагона этого самого Зайцева сидящим на краю вагона со свешенными наружу ногами, махавшего руками и, раскачиваясь, во весь голос горланящего песню.

Не успел я показать его Скалону, как видим что Зайцев, потеряв равновесие, полетел из вагона стоймя на голову и затем растянулся на пути. Пока подали сигнал, остановили поезд, протрезвевший Зайцев сам подбежал и оказался невредимым. Я все же приказал усадить его в угол, приставить к нему наблюдающего с тем, чтобы никуда не выпускать и сместил его со старшего разряда в младший.

Пунктом сосредоточения дивизии была назначена станция Шаха-Южный, вторая станция к югу от Мукдена. Маршрут был составлен на 35 суток, из них шесть дневок. В штабном эшелоне шли, помимо обоза штаба, еще дивизионный обоз и дивизионный лазарет, свыше 600 лошадей. На каждой дневке устраивалась проводка всем лошадям; на продолжительных остановках при помощи запасных сходен сводили только тех лошадей, у которых было можно опасаться колик и хорошенько пробежали их. В Сызрани предстояла пересадка в другие вагоны. По большей частью и начальствующие лица попадали в теплушки, но, как я уже упомянул выше, описывая отправку войск из Одессы в 1900 году, руководивший в Сызрани отправкой поездов генерал-майор Пилль, в память нашей совместной тогда работы, приказал пропустить наш пульмановский вагон до самой станции Маньчжурия, на которой мы пересели в бронированный вагон Восточно-Китайской железной дороги.

Ехали мы с удобствами. В отведенных мне двух маленьких купе были раскрыты внутренние двери и в них вставлен складной столик, на котором мы пили кофе, чай, ужинали и играли в винт. Обедали на станциях, и так как расписание воинских поездов не совпадало с часами обеда в буфетах, мы вперед давали телеграмму, чтобы к такому-то часу нам приготовили обед на 14 человек. Кормили везде хорошо и очень дешево. Обед в два блюда – 50 копеек, в три – 75 копеек. Кроме того, на многих станциях можно было очень дешево покупать: хлеб, яйца, пироги, домашнюю птицу от местных крестьян. В то время еще ходил поезд экспресс. Пользуясь этим, мы на известных станциях отпускали записного охотника капитана Ворка, который с кем-нибудь из железнодорожных служащих охотился целые сутки, затем с экспрессом догонял эшелон и всегда привозил много всякой дичи, до кроншнепов включительно, и тогда у нас были настояние лукулловские ужины.

В дни дневок проделывали выводку всем лошадям; на больших, часто в несколько часов, остановках проделывали учения с людьми и проездку лошадям наиболее в ней нуждавшихся.

Путь, начиная с Уфы, пролегал по местности, поражавшей своей красотой, особенно перевал через Уральский хребет. Реки, начиная от реки Белой, удивляли обилием и чистотою воды. Мне не пришлось взглянуть вглубь страны, но что наблюдалось из окон поезда, создавало впечатление, что Сибирь есть страна солнца и света. Даже переезд по тайге между станциями Обь и Иннокентьевской, который мы совершили в семь суток, не составил в этом исключения. Насколько было видно глазом, тайга представляла как бы сплошной ковер. Роскошные травы, местами высотой в аршин и более, цвели всеми красками: красной, синей, желтой, белой. Выкошены были лишь некоторые небольшие отдельные площади, остальное росло и цвело, как хотело.

На станции же Обь, где нашему эшелону была назначена дневка, произошел последний тяжелый эпизод. Там я застал два эшелона Черноярского полка, к приходу которых на станцию подъехали из города Челябинск и его окрестностей родные проезжавших, которые привезли с собой на подводах целые бочки с водкой и всякие съедобные припасы и так наугощали черноярцев, что все было распьяно.

Попрекнув батальонных командиров за то, что они допустили подобное угощение, я приказал немедленно удалить со станции всех родных, людей собрать в свободные амбары и начать посадку, как только подадут вагоны.

Надо отдать справедливость людям, что они все беспрекословно выполнили и не пришлось прибегнуть ни к каким крутым мерам. Только когда на другое утро я вышел на станцию, то на перроне оказалось до 50 черноярцев, в том числе 20 унтер-офицеров, которые на мой вопрос, что они тут делают и почему остались, ответили:

– Отлучились в город и, опоздав, отстали от эшелона.

Тут же объявил им, что все они по прибытии в полки будут примерно наказаны.

– А вы, унтер-офицеры, как недостойные доверия, кроме того, будете разжалованы в рядовые.

Пройдя вдоль станции и завернув за угол, я увидал сидящими на вагонетке фельдфебеля и молодую бабу редкой красоты, которая держала его за руки. При виде меня оба встали и потупились.

– Как ты, фельдфебель, и отстал от эшелона? А ты, голубушка, как же так подвела мужа, ведь я его простить не могу и должен его сместить.

Баба стояла потупившись, только отпустив руку мужа, и не проронила ни слова. У меня не хватило духу его разжаловать, и я только сместил его в младшие унтер-офицеры.

Распоряжением коменданта станции все отставшие были отправлены с первым проходившим поездом вдогонку своим эшелонам, а я, передав телеграммой командиру полка все происшедшее, приказал наложить на всех строжайшее взыскание. Этот случай произвел на всех неприятное впечатление. Начинать поход с такой расправы было тяжело, но колебаться не приходилось.

Имея в своем распоряжении почти целый день, мы с начальником штаба взяли извозчика и проехали в город Ново-Николаев, возникший в нескольких верстах от станции всего девять лет тому назад, но успевший принять вид настоящего города. Подъезжая к нему, мы ясно услышали, как военный хор играл марш Семеновского полка. Мы оба были семеновцы и не могли ошибаться, но недоумевали, кто мог в этой глуши играть семеновский марш. На вопрос, какая это слышна музыка, извозчик ответил:

– Это, верно, на городской площади в бывшем магазине.

– Так вези нас туда.

Магазин помещался в большом одноэтажном каменном доме, представлял из себя маленький Мюр и Мерелиз, где все можно было достать, до граммофона включительно. Войдя в магазин, мы попросили еще раз проиграть марш, объяснив, что это наш, полковой. Заведовавший граммофонами не только исполнил нашу просьбу, но, проиграв марш, сейчас же поставил пластинку Вяльцевой. Даничка Скалон растаял, и мы прослушали весь ее репертуар. Взять с нас деньги за игру наотрез отказались, и мы, чтобы выйти из неловкого положения, накупили разных вещей. Я, между прочим, купил несколько аршин кисеи, чтобы закрываться от мух, и утюг, который за поход оказал нам неоценимые услуги. Все денщики штаба гладили им офицерское белье и достигли в глаженьи большого совершенства.

Несколько отдельных эпизодов дают наглядную картину тамошних нравов. Так, осматривая город Курган, по которому нас возил старик извозчик, мы разговорились с ним, и он охотно отвечал на все вопросы. Когда же Скалон его спросил:

– А ты давно тут и как сюда попал?

Старик сперва промолчал, а потом проговорил:

– Здесь не Рассея, чтобы спрашивать, как сюда попал.

И больше не проронил ни слова. Нам стало жалко старика и как-то неловко перед ним. Очевидно, он был из сосланных, а может быть даже из каторжников.

На станции Хайлар буфетчик нас не только хорошо накормил, продал нам несколько жестянок французского консервированного масла, которое оказалось превосходного качества, но и счел долгом занять нас разговором:

«Ох, трудное наше дело, со здешним народом прямо беда. У меня еще другой буфет, куда на днях я и выехал. Вдруг получается телеграмма: «Приготовить обед на 40 сестер Кауфмановской общины, приезжающих с поездом…». Времени оставалось в обрез. Жена к повару и говорит:

– Вот какая телеграмма, надо скорее готовить обед.

А он, пьяный, отвечает:

– Не желаю готовить.

Жена его упрашивать, а он затвердил – не желаю, да и конец. А ведь не сготовь обеда, отнимут буфет. К счастью, я в это время вернулся. Узнав от жены, в чем дело, я прямо на кухню к повару:

– Готовь обед.

– Не желаю.

– Готовь обед.

– Не желаю.

Я как схватил его за шиворот, да на горячую плиту. Как зашипел на плите, смирился и говорит:

– Буду, буду готовить.

Я его еще не так проучу».

В дальнейшем пути, на одной из небольших станций вместо 20 минут мы простояли часа два. Обойдя станцию, я обратил внимание на деревянную часовню, поставленную у перрона, и спросил работавшего тут же сторожа пути, в память чего поставлена тут часовня.

– Не знаю право, знаю только, что поставил ее подрядчик, строивший станцию. Вы лучше всего спросите на телеграфе, там, наверное, знают.

Когда я вошел на телеграф, передо мной оказалась телеграфистка, красивая молодая девушка, настоящая барышня, в лучшем смысле этого слова, на которой во всем лежал отпечаток хорошего воспитания, принадлежности к хорошему обществу. Она очень любезно ответила мне на все вопросы. Оказалось, часовню поставил подрядчик по собственному почину в память всех умерших на работах. На вопрос – не мешаю ли я ей, она просто ответила:

– Нет, пока аппарат молчит, я свободна, – спросила, знаю ли я сколько-нибудь Забайкалье, и когда я ответил, что впервые проезжаю по этой дороге и никогда раньше не был в Сибири, рассказала, какой это великолепный край. Хотя зимой морозы доходят до 30 градусов, но мягкость воздуха, постоянное солнце делают так, что морозы легко переносятся, а лето прямо великолепное, полевые цветы до дикого гелиотропа включительно, только без запаха. Про богатство же края минералами, целебными источниками и говорить нечего.

Помня эпизод с извозчиком, я не спросил ее, как она попала в Курган. Но она сама рассказала, что ее родители живут в Красноярске, она вот уже два года служит здесь на телеграфе, и так как хорошо знает языки, то получает 120 рублей в месяц и квартиру. На вопрос, как ей живется с сослуживцами, она ответила – вполне хорошо, все к ней очень внимательны и даже заботливы. На этом мы с ней расстались. Осталось чувство, будто на часок попал в родную среду.

От станции Иннокентьевской (Иркутск) дорога идет долиною реки Ангары и ее притока Хилока до самого озера Байкала. Поражает не только красота местности, но и красота воды. Обе реки текут по каменистому грунту, вода прозрачная, как горный хрусталь, такая холодная, что даже в июле температура воды доходит лишь до +8 °R.

Само озеро Байкал поражает своей мрачной красотой, но вода так чиста и прозрачна, что малейшие предметы на дне озера ясно видны на глубине несколько сажень. Круго-Байкальская дорога еще не была построена, и мы совершили переправу на пароме «Байкал», который принимал на себя груженые вагоны прямо с пути. Лошадей впервые, по указанию заведующего передвижением войск, поставили и на верхнюю палубу. Несмотря на конец июля, погода выдалась бурная, и переезд вышел очень трудный, настолько, что мы всю ночь провели на палубе, чтобы не возникло какого-нибудь переполоха.

На станции Нижнеудинск ко мне подошел начальник станции с вопросом:

– Вы генерал Экк?

– Да.

– Вам телеграмма.

Я думал, какое-нибудь распоряжение, не торопясь вскрыл. Но, взглянув на нее и увидав, что телеграмма извещала о рождении государя наследника цесаревича, я приказал тотчас же построить эшелон, прочел всем радостную весть, поздравил всех и приказал при помощи буфетчика устроить людям какое только возможно угощение. Просил всех офицеров к столу, а сам прошел на телеграф и передал вперед по пути командиру Черноярского полка: «Ввиду дарованной Провидением великой радости и счастья всем на Руси рождением наследника цесаревича, всех виновных простить, восстановить всех в прежних званиях». Восстановленный в звании фельдфебель доблестно заявил себя в первых же боях, был награжден Георгиевским крестом IV степени, в дальнейшем III и II. За Мукденские бои произведен в зауряд-прапорщики, то есть в офицеры. Вспомнив про его жену, написал ей письмо, поздравил ее и рассказал, как ее муж доблестно загладил свою вину. Простил и Зайцева.

Буфетчики, два грузина, сделали все, что могли, и люди получили в дополнение к своему обеду, который у нас варился в пути в походных кухнях, приспособленных на платформах, и мясо, и птицу, и баранину, которые делили между собою по взаимному соглашению, каждый что-нибудь да получил.

Когда мы кончили обедать, я подозвал Фому и послал его в буфет поесть, а главное – узнать мне, кто эти буфетчики, из которых один был настоящий господин; каким путем они сюда попали? Фома доложил, что они оба сосланные на поселение, тот, который обратил на себя мое внимание, принадлежал к старой дворянской семье, был сослан на 10 лет за то, что слишком шибко жил в Одессе. Что-нибудь да не так, за бурную жизнь навсегда не ссылают в места отдаленные. Да, правда, что при этом он раз в азарте спора убил кинжалом спорившего с ним. Другой, простой человек, не сказал, за что был сослан. Теперь оба хорошо живут и дела идут бойко.

Вообще, меня удивило, как много в Восточной Сибири поселилось грузин и имеретин. Например, в Харбине почти все гостиницы и рестораны были в их руках. И тамошний климат они хорошо переносили.

В Харбине нам была назначена дневка, но мы настолько опоздали, что пробыли всего несколько часов. Все же я успел проехать к своему товарищу по академии генерал-майору Надарову, командовавшему войсками в тылу, и у него узнал все новости с фронта. В то время начались бои под Ляояном, бои упорные, в которых мы постепенно переходили к обороне, и хотя медленно, но все же шаг за шагом отступали. С Надаровым, с которым мы в течение всего времени пребывания в академии ежедневно играли четверную партию в шахматы, с выпуска, с осени 1877 года, встретились впервые, не видавшись свыше 26 лет. Обрадовались друг другу и пробеседовали часа три. В Харбине жил еще один мой товарищ, с которым мы жили в Петербурге на одной квартире и на всех съемках в одной избе, также участник нашей партии. Но он был в отъезде, и мы с ним так и не свиделись. Из всей беседы с Надаровым вполне выяснилось, что война затягивается, принимает крайне упорный характер, причем японцы напрягают все силы, чтобы одержать верх и добиться для себя утверждения на материке.

В тот же день мы тронулись дальше, имея конечной целью станцию Шахе-Южная. На станции Мукден мы впервые вошли в сферу боевых действий. Тут съехались несколько эшелонов. На вокзале сидели, ходили, выходили массы офицеров. Приезжавших с юга тотчас же обступали, расспрашивали про бои, про настроение в армии, про Куропаткина. Эшелон беспрепятственно проследовал к станции Шахе-Южная. Нас поставили на запасной путь, и тут ожидали первые сюрпризы.

Оказалась, что по приказанию командующего армией, 281-й Дрисский полк был высажен в пути и двинут на запад к городу Симентину, где и вошел в состав отряда генерал-майора Коссаговского. 283-й Бугульминский полк был также высажен ночью и двинут прямо в бой в поддержку 3-му Восточно-Сибирскому корпусу, и не могли точно сказать, где сейчас находится. 282-й Черноярский – высадился тут несколько дней тому назад и стоял биваком близ соседней деревни Ламаюань. 284-й Чембарский полк и 28-я артиллерийская бригада находились в пути, причем последняя начала высаживаться лишь с вечера следующего дня.

Два дня мы простояли в вагонах и затем получили указание штаба стать в деревню Ламаюань. Для штаба была отведена обширная кумирня, в которой стояли 23 китайских бога. На мое указание китайскому чиновнику, что неудобно стоять в кумирне, ведь придется же в ней и спать, и есть, и курить, и работать, чиновник сказал:

– Пожалуйста, живите как вам удобно, можно и говорить, и есть, и курить, лишь бы только не трогали свечей, поставленных около каких-то ящичков и против маленьких статуэток, и не тушили бы зажженных свечей.

Мы расположились как могли, но чувствовали себя неуютно среди этих богов: у всех были злые лица, у каждого иное положение рук, но у всех как бы грозящее.

Как только установили поезд на запасном пути, я сел верхом и выехал на бивак черноярцев. Застал полк на купанье, почти все люди были в воде. Заехав в реку среди купающихся, которые все встали, я поздоровался с полком. Ответив на приветствие, полк встретил меня громким продолжительным «ура». Очевидно, настроение было хорошее.

Со второго дня начали высаживаться чембарцы и последняя батарея 28-й артиллерийской бригады. В Черноярском полку уже шли ежедневные занятия.

Недолго пришлось нам жить в кумирне. На другое утро, 11 августа, в семь часов утра пришла телеграмма начальника полевого штаба: командующий армией приказал дивизии выступить с получением сего и следовать по Большой Мандаринской дороге на Ляоян с таким расчетом, чтобы быть в Ляояне не позднее полудня 12 августа. Такое требование при тогдашнем состоянии путей как бы указывало на то, что требуется поддержка в бою. Период дождей еще только заканчивался, дороги представляли из себя одну сплошную топь. До Ляояна было 28 верст. Черноярский полк был на учении, Чембарский заканчивал высадку.

Приказав полкам изготовиться к выступлению, стал при помощи переводчиков искать проводников. Нашлись трое, которые согласились провести нас проселком, через сплошное море гаоляна до Большой Мандаринской дороги. Приходилось пройти девять верст, не видя ничего, кроме неба сверху, а кругом одни верхушки гаоляна.

К 10 часам утра все были готовы, и мы тотчас же выступили. С большим трудом в три с половиной часа прошли мы эти девять верст, почти сплошь в воде и жидкой грязи. Но когда вышли на Большую Мандаринскую дорогу, то увидали, что пока были одни цветочки, а ягодки нас поджидали на этом ужасном тракте, проложенном по сплошной лесной почве. Дав часовой привал, двинулись дальше, утопая в липкой светло-желтой жирной грязи, шли до полных сумерек и стали на ночлег в двух деревнях, расположенных по обе стороны дороги, в 11 верстах от Ляояна. Подъем назначил в три часа утра. Часов с девяти вечера пошел сильный частый дождь и шел, не переставая, всю ночь. Когда настало время тронуться, орудия оказались настолько всосанными в размокшую почву, что никакие усилия лошадей и номеров сдвинуть их не могли. Пришлось прибегнуть к героическому средству – нанять три фанзы, сложить в них вещевые мешки и шинели пехоты, взяв на людях лишь патроны и хлеб, оставить в фанзах караул и, приставив к каждому орудию по взводу пехоты, двинуться в дальнейший путь.

С неимоверным трудом прошли мы пять верст и в 11 часов утра встали на привал в шести верстах от Ляояна. Были слышны орудийные выстрелы, но кругом все было спокойно. Вскоре прибыл еще с вечера направленный мною в главную квартиру полковник Скалон и привез следующее приказание: штабу дивизии с 284-м Чембарским полком стать в деревню Савогодзе. 282-й Черноярский полк направить в Ламатунь. Командующему дивизией прибыть в Ляоян к командующему армией для получения дальнейших указаний.

Удивленный таким приказанием, я невольно спросил:

– Значит, не требовалась немедленная поддержка в бою?

– По-видимому нет, и бои как бы затихли.

Пригласив командиров полков, я отдал соответствующее распоряжение, разрешил отобедать, затем, дав людям хорошенько отдохнуть, разойтись по назначенным местам. Сам поехал в Ляоян к генерал-адъютанту Куропаткину, жившему в специальном поезде.

Сперва зашел к начальнику полевого штаба, генерал-лейтенанту Сахарову, тоже одного со мной выпуска из академии. Когда мы обнялись и поцеловались, Сахаров спросил:

– Так ты дошел и с артиллерией, и с обозом?

– Да как же было не дойти, ты разве не помнишь текста своей телеграммы? Я был уверен, что требуется боевая помощь, и прибег к чрезвычайным мерам, дошел в полной готовности вступить в бой. А каково будет теперь подвезти к частям оставленные под караулом шинели и мешки?

Сахаров:

– Ну, другие нас так не балуют и больше шести-десяти верст в день переходов не делают.

От Сахарова прошел к командующему армией. Генерал-адъютант Куропаткин встретил меня очень тепло и высказал следующее:

– Вам назначено занять укрепленные позиции у д. Савагодзе, изучите их внимательно со своими командирами полков, так как вам на этих позициях придется умирать. Прошу вас при каждой возможности приезжать ко мне, дабы мы могли обо всем подробно переговорить, оставайтесь почаще у нас обедать, чтобы со всеми познакомиться и быть в курсе событий. Ваши части, привлеченные в бой, заявили себя очень хорошо. Да и ваш сегодняшний подход свидетельствует, что в трудные минуты мы можем на вас положиться.

На другое же утро мы приступили к осмотру вверенной нам позиции. Нас поразило то, что батареи были построены на самых макушках сопок и представляли отлично видимую для противника цель. На вопрос командира артиллерийского дивизиона, полковника Булатова, заставлю ли я их занимать эти батареи, я определенно ответил:

– Нет, нам придется самим выбрать соответственные места по тальвегам за склоном гор и самим построить новые батареи; к постройке приступить немедленно, необходимый наряд рабочих будет сделан от пехоты, но прошу все, что только возможно, делать собственными средствами артиллерии.

Так проработали мы 14, 15 августа. 16-го был день полкового праздника 284-го Чембарского полка.

Для молебна полк был выстроен на небольшой площадке впереди бивака. Последние дни были жаркие, солнечные, мы успели обсохнуть и обчиститься. Богослужение совершалось под неумолкаемый гул артиллерийской канонады. Все видимые глазом сопки были как бы окутаны клубами белого дыма от непрерывно лопающихся шрапнелей. Зрелище было захватывающее.

Во время богослужения пошел дождь, и тут мы впервые наглядно увидали, какой страшной стихией становилась вода в период тамошних дождей. Наша фанза отделялась от места молебна мелким ручейком, через который я легко перескочил. А через каких-нибудь полчаса после начала дождя от фанзы нас оделяла бурная река, которую мы с трудом переехали, стоя в двуколке. Проходивший через деревню Сибирский артиллерийский дивизион прошел через эту реку, имея воду выше брюха лошадей, орудия в воде.

Умирать нам на Савагодзских позициях не пришлось, так как 14-го утром пришло приказание: 282-й Черноярский полк передать в распоряжение коменданта г. Ляояна для размещения в фортах. 284-й Чембарский и 28-ю артиллерийскую бригаду – в распоряжение командира 4-го Сибирского корпуса.

Исполнив в точности приказание, я поставил осиротевший штаб в д <…> и сам поехал к командующему армией узнать свою дальнейшую судьбу. Генерал-адъютант Куропаткин встретил меня словами:

– Здравствуйте, Экк, ну, вас постигла общая участь, и вы остались без дивизии. Но я о вас уже подумал и подыскал войска; я вам верну Чембарский полк, потом дам Выборгский полк, который вы легко разыщете, он только на днях высадился здесь, и я его смотрел. Как кавалерию дам 1-й Аргунский казачий полк и артиллерию – два дивизиона сибирской резервной артиллерии. Эти части будут направлены к д. Туадагау, и вы составите резерв командира 18-го армейского корпуса генерала от кавалерии Бильдерлинга.

Знал я, что перемешивание частей стало хроническим явлением в Маньчжурской армии, но все же такого быстрого расхищения дивизии не ожидал, и понятно, на душе не могло быть спокойно.

85-й пехотный Выборгский полк я быстро разыскал на биваке под самым Ляояном. Это был головной эшелон 1-го армейского корпуса. 17-го же вечером вернулся к штабу дивизии 284-й Чембарский полк и с ним, случайно, 5-я батарея 28-й артиллерийской бригады. Явился и командир 1-го дивизиона 1-го Аргунского казачьего полка Забайкальского казачьего войска, а на другое утро, 18 августа, прибыли два дивизиона сибирской резервной артиллерии.

Все эти части была направлены к деревне Туадагау, где и стали: 85-й пехотный Выборгский и 287-й пехотный Чембарский полки на биваке у селения Туадагау; дивизион 1-го Аргунского казачьего полка квартиро-биваком в самом селе; артиллерия на позиция уступом сзади бивака пехоты.

Тотчас же была установлена связь с 35-й пехотной дивизией, которая вела бои впереди нас. Сам я поехал к командиру 18-го армейского корпуса, генералу от кавалерии Бильдерлингу, стоявшему со штабом корпуса в четырех верстах за нами, и получил от него приказание оставаться на занятых нами местах, так как его резерв непосредственно в его распоряжении.

To были дни, когда генерал Куроки, потеснив наши войска, успел переправить часть своих войск на правый берег р. Тай-цзы-хэ в районе д. Секвантун и двинуть их на Янтайские копи, в обход нашего левого фланга. Высланная против обходящих частей бригада была разбита и в беспорядке отошла.

Для восстановления положения был направлен 1-й Сибирский корпус, выдержавший уже целый ряд упорных боев, особенно 17 августа на горе Маятунь, когда корпус в течение целого дня был под непрерывным артиллерийским огнем не слыханного дотоле напряжения. Гора Маятунь от вершины до подошвы буквально как бы курилась, вся окутанная клубками дыма рвавшейся шрапнели. К счастью, несмотря на столь напряженный огонь, войска 1-го Сибирского корпуса особых потерь не понесли, но были как бы подавлены этим огнем и корпус двинулся очень вяло, прошел в течение дня всего восемь верст и существенной пользы не принес. 19-го к Янтайским копям подошла Сибирская казачья дивизия генерал-майора Самсонова, которая остановила дальнейшее продвижение японцев.

В течение всего 18 августа и утра 20-го вверенный мне резерв оставался в бездействии и за это время был очевидцем двух паник: поздно вечером 19-го к биваку Чембарского полка подошел офицер с небольшой командой людей и просил принять от них знамя одного из полков 35-й дивизии. Получив об этом донесение, я немедленно прибыл на бивак и потребовал от офицера донесения, каким образом он мог со знаменем отделиться от полка. Офицер доложил следующее:

– Я офицер артиллерийского парка и стою со своим отделением недалеко от вашего бивака. Знамя с приведенной мною группою солдат приблудилось к нашему отделению, и так как я не мог добиться от людей, что именно случилось и где их полк, то и решил принести знамя к ближайшей части и сдать под ее охрану.

Я приказал знамя принять, поставить вместе со знаменем Чембарского полка и уведомить командира о месте нахождения знамени.

Не успел я вернуться в фанзу, как вновь прибежали доложить, что к биваку на полных рысях подъехал дивизион 35-й артиллерийской бригады, оставившей позицию. Выслушав сбивчивые объяснения командира дивизиона, я приказал ему успокоить людей и под конвоем двух сотен 1-го Аргунского казачьего полка вернуться на боевую позицию. Об обоих случаях уведомил начальника 35-й пехотной дивизии и донес генералу Бильдерлингу.

Но каково было мое удивление, когда артиллерийский дивизион вновь прибыл к биваку и командир доложил, что начальник дивизии ему объявил, что он в нем не нуждается, и приказал идти обратно в тыл.

Я приказал дивизиону стать на позицию с Сибирскими резервными дивизионами и вновь донес генералу Бильдерлингу. Через некоторое время, уже после полуночи, мимо бивака прошел в тыл 137-й пехотный полк, командир которого объяснил начальнику штаба дивизии, что он решил отвести полк назад и лично доложить командиру корпуса о положении дела на передовой позиции.

Так прошла ночь на 20 августа. Все эти случаи не могли не повлиять неблагоприятно на настроение вверенной мне пехоты, еще не бывавшей в бою. Но, очевидно, серьезной катастрофы не было, так как японцы не произвели общей атаки, бой затихал и наши части сохранили свои позиции.

20-го с рассветом возобновился бой, но японцы ограничивались лишь сильным обстрелом нашей позиции и отдельными частичными атаками на некоторых участках. Я все время стоял на продольном горном массиве к юго-западу от д. Туадагау, который на наших картах заканчивается поперечным массивом 131, от которого уже идут скаты к деревне Секвантун, и наблюдал за ходом боя. Впечатление было такое: или японцы не переправили на правый берег р. Тай-цзы-хэ достаточно сил, чтобы начать решительную атаку, или они вообще недостаточно сильны. Около полудня подошел 4-й Сибирский корпус и стал за расположением 35-й пехотной дивизии, левее упомянутого мною массива. Одновременно прибыл на поле сражения и командующий армией.

В час дня прибыл на продольный массив генерал от кавалерии Бильдерлинг и приказал мне атаковать деревню Секвантун и овладеть ею.

Прямо от д. Туадагау я поднял оба полка на гору, мало обстреливаемую японцами, и повел наступление: Выборгским полком – по правой стороне в связи с частями 10-го армейского корпуса, который вел бой правее нас и части которого по мере нашего продвижения отходили вправо к своим участкам, Чембарским полком – по левой стороне массива.

Первое время полки наступали чрезвычайно нервно, части залегали, и было трудно их поднимать. Но затем, обтерпевшись, прошли безостановочно вплоть до самого поперечного массива, заняли его и двинулись на д. Секвантун.

Одновременно с пехотой мы, с чрезвычайными усилиями, на руках людей подняли наверх одно орудие, которое дошло с нами до поперечного массива, откуда открыло огонь по д. Секвантун.

Наблюдавший за боем генерал-адъютант Куропаткин прислал мне записку: «Действия одобряю. Овладев д. Секвантун, прочно закрепитесь на массиве 131. Завтра на рассвете вся армия перейдет в наступление».

Самая атака д. Секвантун произошла в темноте. Наши части ворвались в нее с двух сторон. Выборжцы с северо-западной, Чембарцы с северо-восточной стороны.

Несколько опередившие Чембарцев, выборжцы ворвались первыми, в азарте и темноте не разобравшись, приняли ворвавшихся Чембарцев за японцев, дали по ним залп и сцепились в рукопашную.

К счастью, недоразумение скоро разъяснилось, роты разобрались и увидали, что они полные хозяева деревни, японцы отошли по направлению к реке. Это столкновение между своими, по счастью, не имевшее никаких дурных последствий, оказало удручающее впечатление на обоих командиров полков. Напрасно я их успокаивал, поздравляя с первым успехом, одержанным притом с очень малыми потерями – всего четыре офицера и около двухсот солдат убитых и раненых, командиры не могли прийти в себя. Нервность командиров, естественно, передавалась и в полки. Особенно нервничал командир Выборгского полка, настолько, что, оставив две роты в д. Секвантун и выставив охранение, остальную часть полка пришлось поднять на поперечный массив 131 и всю ночь неотлучно оставаться при командире. В Чембарский полк послал своего начальника штаба. О сне нечего было и думать, да со мной не было никаких вещей, кроме непромокаемого плаща.

Со стороны противника не было попыток к наступлению, и ночь прошла благополучно. С первыми проблесками рассвета японская артиллерия открыла по нас редкий огонь, снаряды ложились в долины, и мы потерь не несли. Тем не менее полковник Заинчковский настоятельно меня упрашивал дать разрешение на спуск полка с высоты. Я старался его успокоить и, наконец, обещал, что дам разрешение при первых же потерях. Рассвело совсем, но никакого шевеления с нашей стороны не было. В начале шестого часа, далеко влево, вероятно, на крайнем левом фланге 35-й дивизии, одна из наших батарей начала отвечать на огонь японской артиллерии и, сделав несколько выстрелов, замолчала.

Помня содержание записки генерал-адъютанта Куропаткина, я прямо недоумевал, почему мы не переходим в решительное наступление.

Так продолжалось до 10 часов утра. Огонь японской артиллерии не усиливался, скорее, временами как бы замирал и не причинял нам потерь.

В это время со стороны расположения 35-й дивизии показался казачий разъезд, коней 10–12, который, подойдя к подножью массива, остановился. Один из всадников спешился и начал подыматься к нам. На полпути он вдруг как бы сел, но затем снова пошел и добрался до вершины, на которой находился я. Явившись мне, он, прежде всего, спросил:

– Разве вы, Ваше превосходительство, не знаете, что вся армия еще в ночь отступила и вы тут совсем один и я долго вас разыскивал? Одновременно передал мне записку от начальника штаба 17-го корпуса.

– Командир корпуса приказал вам, заняв 85-м пехотным Выборгским полком поперечный массив 131, Чембарский полк спустить в д. Туадагау и ожидать дальнейших приказаний. И ничего больше.

Когда я сообщил это приказание командиру Выборгского полка, полковник Заинчковский вновь пришел в волнение, что полк значит обрекается на погибель.

Меня, наконец, взорвало, и я ему резко ответил:

– Да на какую же погибель, когда никто на вас не наступает и потерь вы не несете.

После этого я стал спускаться в д. Туадагау. Помимо всего меня беспокоила судьба моей Авроры, сумел ли вестовой в полной тьме вывести ее к штабу или мне предстояло остаться без верховой лошади. Но, как почти всегда бывает в самые тяжкие минуты, какая-нибудь мелочь да отвлечет и поможет вернуться к действительности. Я почти совсем спустился к подножью и уже была видна д. Туадагау, навстречу мне шел солдат Чембарского полка. Просвистевший в это время снаряд ударился в землю у самой ноги солдата, но настолько глубоко ушел в грунт, что не разорвался. Солдат же был как бы брошен на землю. Через несколько мгновений он встал невредим, подобрал фуражку и, истово крестясь и ругаясь самой скверной бранью, снова пошел по прежнему направлению. Поравнявшись со мной, стал во фронт и ясно ответил на мое приветствие.

В д. Туадагау капитан Мухин тотчас же угостил нас горячим супом, что было очень кстати, ибо мы почти ничего не ели с 18 числа. В первом часу дня прибыл ординарец от командира 17-го корпуса с приказанием мне отойти к д. Цофантунь всего верстах в четырех от Туадагау и там занять арьергардную позицию.

Отход совершился беспрепятственно, противник за нами не наступал.

22-го на рассвете я занял прилежащие высоты и оставался на них до двух часов пополудни. Будучи совершенно не ориентирован и видя, что впереди нас все спокойно, я передал командование генерал-майору Путинцеву, а сам проехал к генералу Бильдерлингу, который мне сообщил:

– О вас получено следующее распоряжение: вы с дивизией изъяты из боевого расписания и вас приказано направить прямо к Мукдену.

На мое заявление, что я, занимая арьергардную позицию, не могу ее покинуть ранее, чем буду сменен, генерал Бильдерлинг ответил, что еще с утра сделано распоряжение о смене меня частями 35-й дивизии. На мой вопрос, почему последовала такая перемена, и мы вместо перехода в решительное наступление отошли, тогда как вполне ясно, что против нас был противник, не смогший или не решившийся использовать свои предыдущие успехи, генерал Бильдерлинг ответил, что, по-видимому, на Куропаткина оказали влияние отовсюду поступившие неблагоприятные донесения, колоссальный расход артиллерийских снарядов, и вместо приказа об атаке мы получили приказ ночью начать отход.

В три часа дня меня сменил дивизион 17-го гусарского Черниговского полка, и я, собрав части, двинулся по направлению к станции Янтай.

Уже после шести часов вечера возобновился довольно сильный артиллерийский огонь со стороны японцев, служивший показателем об их сближении с нами. Часам к 10 вечера в полной тьме достигли мы станции Янтай. Здесь меня встретил Генерального штаба подполковник Ломновский, который передал мне приказание командующего армией разыскать находящиеся в районе станции части 71-й дивизии и, разыскав их, безотлагательно следовать к Мукдену.

Я просил подполковника Ломновского доложить генерал-адъютанту Куропаткину, что приказание будет исполнено с первыми проблесками света; сейчас же в этой тьме можно лишь вызвать переполох. Тем не менее я тут же поручил старшему адъютанту Генерального штаба капитану Борку и моим ординарцам обойти соседние с нами части и расспросить о Черноярском и Бугульминском полках.

Все пространство в районе станции было занято войсками, светилось бивачными фонарями и огнями костров. Но при ближайшем осмотре оказалось, что большую часть составляют скопившееся отовсюду войсковые обозы и парки.

К шести часам утра удалось разыскать части Бугульминского полка. Выехавший к станции командующий армией торопил меня, и в семь часов Чембарский полк, два батальона Бугульминского полка и Выборгский полк выступили по направлению на Мукден. Пропустив полки и батареи, я простился с командующим и выехал со штабом вслед за полками. Не успел я отъехать четырех верст, как меня догнал галопом ординарец командующего армией и передал письменное приказание начальника штаба армии: «Командующий возлагает на вас эвакуацию станции Янтай, для чего в ваше распоряжение назначается 11-й пехотный Псковский полк и дивизион 17-го гусарского Черниговского полка».

Указав вверенным мне войскам пункты ночлегов, я приказал командирам полков следовать не задерживаясь. По прибытии в указанные пункты тотчас же становиться на ночлег. Сам вернулся на станцию.

Два обстоятельства помогли удачной, спокойной эвакуации станции Янтай. Еще накануне командир 4-го Сибирского корпуса генерал-лейтенант Зарубаев выслал саперных офицеров на все железнодорожные мосты и виадуки, дабы регулировать движение через них и не допустить их порчи. Драгоценным помощником, спокойным и энергичным, оказался командир Черниговского дивизиона, который, по соглашению с моим начальником штаба, прекрасно распределил дивизион по пути следования отходящих частей, не допустив ни разу нарушения установленного порядка продвижения.

До эвакуации всех раненых и больных до последнего человека, полотно железной дороги считалось для войск неприкосновенным. Все пехотные части с их артиллерией следовали по грунтовому пути по правую сторону, все парки – артиллерийские и мостовые, а за ними обозы – по грунтовой дороге по левую сторону полотна железной дороги.

Когда же был отправлен последний поезд с ранеными и больными, а в оставшихся еще вагонах и все что уместилось из артиллерийского и интендантского имущества, примерно в два часа пополудни, станция была объявлена закрытой, пехота поднята на полотно железной дороги и тем намного облегчено движение артиллерии, причем явилась возможность в хвост ей направить и часть обоза. На самой же станции я запретил немедленное зажигание интендантских складов, особенно с продовольствием, которое проходившие войска успели разобрать. Равным образом успели взять и из вещевых складов значительную часть имущества. Начальники складов пробовали протестовать, но им было объявлено, что тот, кто осмелится что-либо поджечь до моего разрешения, будет тут же предан полевому суду по 105-й статье.

В четвертом часу дня к станции прибыл начальник арьергарда и объявил, что он будет стоять лишь до первого артиллерийского выстрела со стороны противника. По первому же выстрелу японцев прикажет возобновить отход. На это я ему как бы шутя ответил:

– А я полагаю, что вы будете стоять до тех пор, пока я вам не сообщу, что станция эвакуирована, все склады и сама станция зажжены. А сейчас пройдите вот к тому домику, там вас угостят чаем. А в случае натиска поддержу вас Псковским полком.

К семи часам вечера все было закончено, я отдал приказание зажечь станцию, склады уже пылали. Сам выехал на присоединение к дивизии. По пути убедился, что войска уже прошли, все движение парков и обозов совершилось беспрепятственно, и по пути я от души благодарил саперов и черниговцев за отличное выполнение данного им поручения.

Несмотря на то что это было уже не первое отступление, несмотря на сильное утомление войск, настроение было бодрое, соблюдался полный порядок, в войсках не было признаков чувства поражения.

Переночевав с дивизией, я на другое утро, 25 августа, выступил в шесть часов утра и к вечеру достиг станции Мукден. Расположив части в ближайших двух деревнях, сам со штабом по приглашению коменданта станции переночевал в вагоне на запасном пути.

Прежде чем продолжать рассказ событий, сделаю небольшое отступление, чтобы охарактеризовать начальника разъезда, прибывшего ко мне утром 21 августа на поперечный массив 131, так как во время смуты последних годов он оказался одним из видных деятелей во главе группы войск, образовавшейся на нашей северо-западной границе в 1919–1920 годах. Когда он, поднявшись на сопку, вручил мне пакет, я спросил его:

– Как ваша фамилия?

– Вольноопределяющийся старший урядник Бермонт.

– Вы ранены?

– Да, в ногу, но легко.

На мое предложение пойти на перевязку, он отказался и просил разрешения поехать обратно с разъездом в штаб Сибирской казачьей дивизии, сдать мою расписку и там уже перевязаться. Я, конечно, его отпустил, и больше мы с ним на войне не встречались.

Уже в Москве в начале 1908 года, когда я командовал Гренадерским корпусом, однажды доложили: корнет Бермонт просит представиться. В корнете Бермонте я узнал бывшего вольноопределяющегося, поздравил его с производством и спросил, чем могу ему быть полезным.

Он просил меня определить его корнетом в 1-й уланский Петербургский полк, что кроме меня у него нет никого, кто бы мог его рекомендовать. Хотя я видел его всего один раз, 20 августа 1904 года, но все его поведение в этот день говорило за него и потому я ему ответил:

– Я сам никогда помимо командира полка и общества офицеров никого не определяю в полк, поэтому вам надо поехать к командиру и просить о приеме, причем, если командир полка спросит, кто бы мог вас рекомендовать, разрешаю сослаться на меня.

Корнет Бермонт был принят в полк, оказался офицером средним, ничем не выдающимся, пробыл в полку с небольшим год и затем оставил службу. Командир полка доложил мне следующее: «Бермонт служил довольно исправно, но не умел уживаться с офицерами и часто ссорился то с тем, то с другим, главным образом по вине своей жены. Недавно у него произошла крупная ссора с полковым адъютантом; в порыве спора Бермонт, вместо того, чтобы потребовать удовлетворения узаконенным для офицерской среды способом, позволил себе ударить полкового адъютанта по лицу. Суд общества офицеров тотчас же приговорил обоих к удалению из полка». Это было, сколько помнится, в конце 1908 года или в самом начала 1910-го. Где он провел последующие восемь-девять лет, не знаю, но с 1918 годя он, в чине полковника, стал во главе войск, формировавшихся в Эстонии и Литве и действовавших против большевиков. С 1920 года стал именоваться Бермонт князь Авалов.

Но возвращаюсь к тогдашним событиям. На другое утро, то есть 26 августа, едва успел встать, как мне доложили, что командующей армией просит меня к себе в поезд, и я тотчас же к нему отправился.

Генерал-адъютант Куропаткин высказал мне следующее (привожу дословно):

– Я позвал вас, чтобы поблагодарить за поведение ваших войск, которые теперь все крестились в огне, и доблестно крестились. И потому я решил возложить на вас охрану левого фланга армии. Вы выдвинетесь к д. Импань (78 верст к востоку от Мукдена на берегу р. Хунь-хэ), от которой идет прямой и кратчайший путь через г. Фушун на г. Телин, и я рассчитываю, что вы этот путь отстоите и не допустите японцев выйти нам в тыл. Я знаю, что тут поблизости расположены по деревням Черноярский полк и остальная часть Бугульминского полка. Я прикажу вам вернуть вашу артиллерию, а Выборгский полк вернется к своему корпусу. Чтобы вам наглядно показать, какое придаю значение вашему отряду, я, запретив выдавать хотя бы один сухарь в войска, приказал приготовить для вас вьючный транспорт с восьмидневным запасом сухарей на восемь тысяч человек. Когда вы выступите?

– Разрешите сперва собрать части и тогда доложить о дне выступления.

– Хорошо.

Пока я был у командующего армией, штаб дивизии устроился в фанзе в районе Чембарского полка. Я никогда не становился отдельно от штаба, мне только отводился отдельный угол на кане, где, когда обстоятельства позволяли, ставилась моя походная кровать, а в большинстве, особенно в период боев, приходилось спать на каменном кане, подстилая войлок, служивший мне вместо тюфяка. Рядом со мной располагался начальник штаба и далее остальные офицеры. Мы вместе работали, вместе ели, вместе спали – и все к этому отлично привыкли.

Весь день ушел на сбор войск.

Собрав войска, я дал им 27 августа на отдых и на подготовку к походу. Явился к своему корпусному командиру в Мукден и просил о возвращении к дивизии 28-й артиллерийской бригады. Не знаю, по недоразумению или по какой другой причине, но 27 августа вместо 28-й артиллерийской бригады в мое распоряжение прибыл командир 26-й артиллерийской бригады, генерал-майор Эрис Хан Алиев с 5, 6, 7 и 8-й батареями той же бригады. Вечером я доложил командующему армией, что все налажено и что мы выступим 28-го в семь часов утра. Ввиду дурного состояния дорог рассчитываю пройти до Импани в четыре перехода, то есть буду на месте к вечеру 31 августа.

Командующий армией одобрил все распоряжения и даже не возражал против предоставления войскам 27-го числа на сборы.

Едва я успел добраться до своей фанзы, полил дождь и разразилась одна из тех страшных гроз, подобных которым я до того нигде не видел. В течение всей ночи непрерывно сверкали молнии, удары грома следовали один за другим и, раскатываясь по горам, переходили в страшный непрерывный гул, грохотание, а по улице бурным потоком неслась целая река. Спать не было возможности, да и картина перед глазами была такая жуткая и столь величественная, что было трудно отвести от нее глаза. Нет сомнения, что многодневная, беспримерная до того по своей напряженности артиллерийская канонада вызвала такое разряжение электричества и атмосферных осадков. А какова была сила и напряженность огня, лучше всего показывает число израсходованных нами снарядов в последние дни Ляоянских боев – до 200 тысяч снарядов. Были батареи, которые расходовали в сутки по несколько сот и даже до тысячи снарядов на каждое орудие.

Так окончились Ляоянские бои. Мы отошли в полном порядке на позиции, которые сами избрали, не тревожимые японцами. Почему именно отошли – полного ответа так на память дать не могу. Но несомненно, что неосновательно считать одной из главных приводимых причин отхода переход армии Куроки на правый берег р. Тай-дзы-хэ в обход нашего левого фланга. Перешла не армия Куроки, а только полторы дивизии, которые к вечеру 20 августа выдохлись и могли быть нами раздавлены переходом в наступление 21-го, как правильно наметил командующий армией, но затем, по своему обычаю, сейчас же и перерешил. Несомненно тоже, что японцы сами отступили раньше нас, и только генерал Нодзу, командующий 2-й японской армией, видя наш отход, умолил вернуть в Ояму войска и снова наступать. За это он и получил титул маркиза.

28 августа в семь часов утра мы выступили по назначению. Командующий армией пропустил колонну мимо себя, благодарил части за их боевые труды и еще раз напомнил всю важность возложенной на нас задачи. Дорога, хотя и размытая дождями, не представляла особых трудностей, и мы успешно продвигались вперед.

Едва мы достигли г. Фулина в 16 верстах от Мукдена, как меня нагнал ординарец командующего армией и передал письменное приказание: «С получением сего выделить 5 рот на этапы».

Приказание было немедленно исполнено, но невольно чувствовалась несообразность его с указаниями Командующего армией о важности возложенной на дивизион задачи.

31 августа мы достигли д. Импань и расположились в ее окрестностях на берегу р. Хунь-хэ.

Предстояло выбрать и укрепить позиции. Впервые мы попали в горный район и с трудом могли разбираться в окружающей обстановке, ограничить протяжение позиции соответственно с силами отряда. После нескольких неудачных попыток мы все же в три дня наметили главную позицию и два передовых опорных пункта и приступили к ее укреплению. Охранение стояло в четырех верстах впереди нашего расположения.

Левее (восточнее) нас уступом вперед стоял отряд полковника Мадритова. Японцы стояли значительно южнее нас и никаких активных действий не предпринимали. Описание и кроки занятой позиции были представлены в штаб армии.

Постоянно изучая местность кругом позиции, мы наконец разобрались и увидели, что горный узел находится в трех верстах позади нашей позиции. Ясно, что приходилось перенести главную позицию на этот горный узел, а бывшую – обратить в передовую. Так и было исполнено и подробно донесено в штаб армии, чем вызвано новое распределение позиции. В ответ на это донесение получил от командующего армией собственноручную записку: «Отправляя вас в Импань, я надеялся на вас как на каменную гору, а вы мне доносите, что отступили на три версты». Перечитал несколько раз и прямо недоумевал. Ведь от меня требовалось сохранить не д. Импань, а путь на Фушунь – Телин, и я на этом пути определил и занял горный узел, то есть сочетание ряда высот, у подножья которых проходит главный путь и с ним сходятся все боковые дороги и тропы, и которого миновать нельзя, а меня упрекнули в отступлении на три версты.

Но недоумевать пришлось и по другому поводу. Еще 28 августа, как упомянуто выше, я по приказанию командующего армией выделил пять рот на этапы. 6 сентября получаю телеграмму от командира 3-го Сибирского корпуса генерал-лейтенанта Иванова, стоявшего в окрестностях города Фушун, с вопросом, почему я не исполняю до сих пор приказания по армии за номером таким-то. Ответив, что этого приказания в дивизии нет, я спросил, что им требуется от меня? Тогда генерал-лейтенант Иванов передал по телеграфу содержание этого приказания: «Командующий армией приказал с получением сего выделить от каждого батальона полков 71-й дивизии по одному офицеру и по 200 солдат на усиление личного состава войск 3-го Сибирского корпуса».

И это приказание было тотчас же исполнено. Последствием его явилось значительное ослабление личного состава дивизии, что в трудную минуту могло крайне неблагоприятно отозваться на успешном выполнении возложенной на дивизию задачи. К счастью, японцы не обнаруживали никакого шевеления.

Условия жизни были вполне благоприятные. Дожди прекратились, наступила великолепная осень, довольствие людей и хлебопечение вполне наладились. С довольствием лошадей было хуже, не всегда удавалось доставать ячмень, а чумизная солома явилась очень хорошим подспорьем; артиллерийские лошади стали поправляться. Сами мы всегда имели в изобилии мясо, яйца, зелень, фазанов, местных груш, которые в компоте были вполне съедобны. Сахар и масло выписывали из Харбина, а от Мукдена доставляли частям средствами дивизионного обоза. На месте можно было иметь только растительное масло (бобовое), так как манджуры не употребляют в пищу коровьего масла, коров не доят.

Наступило время отлета диких гусей, которые целыми стаями садились по берегу реки, но, во избежание тревог, охота в районе отряда была строго запрещена. Вообще же жили главным образом на средства страны. При наличии в фанзах больших чугунных котлов и при земляных полах было очень легко устраивать бани и стирку белья в горячей воде, что благоприятно отзывалось на санитарном состоянии людей.

Отношения с жителями установились вполне дружественные.

Так прожили мы до 17 сентября. В этот день, вернувшись с позиции, мы собирались садиться обедать, когда около часу дня из штаба армии подали телеграмму, гласившую: «С получением сего дивизии выступить в д. Улангоу, куда прибыть не позднее вечера 18 сентября».

Взглянув на карту, оказалось, что до д. Улангоу 40 верст и то, если следовать береговой дорогой вдоль р. Хунь-хэ. По большой же дороге, через д. Чанту, на десять верст дальше. Тотчас же было отдано приказание всем изготовиться к пяти часам пополудни, сборный пункт у западного выхода из д. Импань. Мы же сели за стол и в последний раз отобедали на веранде нашей фанзы, с которой был удивительно красивый вид на р. Хунь-хэ.

Ровно в пять часов пополудни выступил авангард, а в пять с половиной и главные силы. Хотя при обследовании береговой дороги оказалось, что она верстах в пяти от д. Импань пресекается скалами, вдававшимися в самое русло реки на протяжении сажень ста, я все же решил идти этой дорогой, обойдя скалы вброд. Вечер был великолепный, вода теплая, грунт на дне твердый, глубина не более аршина. Казаки конвойного взвода стали цепью вдоль фарватера, все разулись, подвернули шаровары и прошли водой вполне удобно, без большого промедления. По выходе на дорогу казаки были направлены в д. Тангау, где обследовали брод, так как предстояло перейти на левый берег р. Хунь-хэ и далее повернуть под прямым углом на юг. Переход колонны вброд совершился так же беспрепятственно, и в 11 часов вечера мы стали на ночлег. Утром 18-го выступили в шесть часов утра на д. Улангау. Дорога пролегала по горной местности, пришлось пройти через два больших перевала, которые артиллерия преодолела лишь с помощью пехоты. Тем не менее в семь часов вечера мы прибыли в указанную нам д. Улангау, расположенную в котловине, окруженную сопками, сплошь покрытыми кустарником и диким виноградом. Несмотря на то что впереди нас, охраняя Далинский перевал, стоял отряд генерал-майора Петерева, я все же приказал во избежание каких-либо случайностей выставить посты по сопкам кругом деревни, решив на другой день обследовать местность и выбрать более удобную стоянку.

19-го утром прибыли в нашу деревню два офицера, которые доложили, что они высланы квартирьерами от штаба генерал-лейтенанта Ренненкампфа, который к вечеру сам прибудет в наше село. Так как генерал-лейтенант Ренненкампф стал старше меня в чине и был кавалером ордена Св. великомученика и победоносца Георгия III и IV степеней, предупредив всех о его приезде, я приказал при встрече вызывать людей на линию и приветствовать как георгиевского кавалера.

Павел Карлович прибыл под вечер, был нами встречен громким «Ура!» и затем приглашен со штабом к обеду. Мы были знакомы по Варшавскому округу, он был начальником штаба 14-й кавалерийской дивизии, а я – 13-й, встречались на маневрах; специально-кавалерийских сборах. Здесь же, с этого дня нам волею генерал-адъютанта Куропаткина было суждено работать нераздельно до заключения мира с Японией, и 71-я дивизия составила ядро того, что впоследствии называлось отрядом генерал-лейтенанта Ренненкампфа.

Из разговоров с Павлом Карловичем оказалось, что он прибыл в Улангау на основании такой же лаконической телеграммы, как и я. Тут же выяснили, что оставаться в этой деревне, как в ловушке, невозможно, и порешили на другой же день перейти в д. Убеньяпузу на большой дороге от Фушуна на Далинский перевал, что и было исполнено.

В д. Убеньяпуза мы оставались до 22 сентября включительно. 20-го прибыл в мое распоряжение один батальон 1-го резервного Сретенского полка под командой опытного штаб-офицера, еще в мирное время командовавшего полком, и оставившего военную службу лишь по случаю выбора его в предводители дворянства; с объявлением войны тотчас же вновь поступившего на службу. Батальон был в очень сильном составе – 1300 человек, имел свою охотничью команду. Вслед за тем прибыли еще два батальона 3-го резервного Читинского полка.

22-го утром была получена диспозиция по армии, по которой армия, разделенная на два крыла, должна была, выступив 23-го числа, в три перехода подойти к р. Тай-цзы-хэ и овладеть правым ее берегом. По этой диспозиции отряд генерал-лейтенанта Ренненкампфа входил в состав левого крыла и как бы прикрывал его слева.

Все до сих пор изложенное составляет точный рассказ событий почти по дням и так, как они происходили в действительности. Все разговоры с генерал-адъютантом Куропаткиным, его наставления и приказания приведены почти дословно. Дальше изложить также точно по дням подход к полю сражения и пятидневный бой под Бенсиху на память не представляется возможным, и я вынужден ограничиться изложением отдельных эпизодов этого боя по мере его развития, ручаясь за полную верность и правдивость изложения.

Подход к полю сражения отряд генерал-лейтенанта Ренненкампфа совершил в три дня двумя колоннами. Правая колонна генерал-лейтенанта Петерева (бригада 54-й дивизии), левая генерал-майора Экка в составе 282-го Черноярского полка, одного батальона 1-го резервного Сретенского полка, двух батальонов 3-го резервного Читинского полка и 26-й артиллерийской бригады. 283-й пехотный Бугульминский полк (без пяти рот, выделенных на этапы) по приказанию генерал-лейтенанта Ренненкампфа был выдвинут к д. Сонлунью для наблюдения за Далинским перевалом и прикрытия нашего тыла.

Отряд точно выполнил трехдневный марш-маневр и после полудня 25 сентября подошел к правому берегу Тай-цзы-хэ. При этом авангарду правой колонны удалось с налету захватить господствовавшую над всею местностью сопку. Следовавший при колонне генерал-лейтенант Ренненкампф благодарил войска Петерева за молодецкое дело и разрешил, оставив на сопке охранение, остальные войска отвести на ночлег в ближайшую деревню. Это разрешение обошлось нам очень дорого, так как за ночь японцы внезапной атакой сбили охранение и прочно утвердились на сопке, вновь овладеть которой так и не удалось.

26-го возобновился бой, тяжесть которого всецело пала на отряд генерал-лейтенанта Ренненкампфа, так как остальные части всего левого крыла, вопреки основной диспозиции, на второй день, то есть 24-го, имели дневку и подошли к реке лишь вечером 26-го.

После упорного боя, длившегося целый день, бригада генерал-майора Петерева и Черноярский полк овладели целым рядом сопок, но взять обратно командующую высоту не смогли.

Особенно тяжелое было положение 26-й артиллерийской бригады, вынужденной стать на позицию сравнительно открыто, и бригада понесла большие потери – из 12 офицеров из строя выбыло восемь – два убитыми и шесть ранеными. В числе убитых был и временно командовавший батареей штабс-капитан Лепешинский, принявший батарею от заболевшего тифом в д. Импань полковника Кучина и сразу заявивший себя смелым и энергичным командиром. В то время как другие батареи, особенно 5-я и 8-я, преодолевали большие перевалы лишь с помощью пехоты, иногда совсем выпрягая лошадей, штабс-капитан Лепешинский проводил свою батарею самостоятельно в конном строю.

Доблестный командир бригады генерал-майор Эрис Хан Алиев, стоя на самом опасном месте, личным примером ободрял артиллеристов и сам руководил огнем бригады.

Когда бой затих и окончательно стемнело, мы смогли исправить расположение артиллерии и надлежащим образом укрыть ее. Ночь прошла спокойно.

На рассвете бой возобновился. Японцы, получавшие все время подкрепления, перешли в энергичное наступление против расположения Черноярского полка. Прибывший на поле сражения командир 3-го сибирского корпуса поддержал меня, прислав в мое распоряжение 22-й Восточно-Сибирский стрелковый полк под командой полковника Кукурана.

После первой же на него атаки полковник Кукуран донес: «Атаку отбил, потерял половину полка. Настоятельно прошу меня поддержать».

На это донесение я ответил: «Бой только начался, мы еще точно не определили силы противника, а вы уже просите поддержки. Ввиду ограниченного резерва, подкрепление вас считаю преждевременным».

После полудня японцы повторили атаку, которая, несмотря на все их упорство, снова была отбита. И снова поступило донесение от полковника Кукурана: «Вторая атака отбита, но потерял половину полка, держаться больше не могу и буду вынужден отойти, если не получу подкрепление». Такое донесение от кого-либо другого сильно бы меня встревожило, но я хорошо знал полковника Кукурана еще по Могилевскому полку, знал его энергию, распорядительность и был в нем уверен, знал и усвоенный многими командирами прием посылать угрожающие донесения, дабы добиться присылки свежих войск и тем увеличить значение подвига, и потому лаконически отвечал: «Отхода не разрешаю, приказываю позицию удержать». А к этому приказанию приложил частную записочку: «Ну, дорогой мой, мы с вами потеряли две половины полка, теперь попробуем потерять третью; но твердо знаю, что вы ничего не сдадите и не подведете своего старого командира полка». Когда мы с ним встретились после боя и я его благодарил за доблестное поведение полка, он, улыбаясь, только проговорил:

– За что вы так безбожно строги ко мне?

Получив еще в подкрепление 9-й и 10-й Восточно-Сибирские стрелковые полки, мы 28-го перешли в наступление и овладели вторым рядом высот; но перед нами оказалась как бы третья стена, состоявшая из такого же ряда сопок. Главная же вершина Лаутхалаза, атакованная третьим сибирским корпусом, все еще оставалась в руках японцев.

Тогда стало совершенно ясно, что штурмовать сопку бесполезно, и я доложил генерал-лейтенанту Ренненкампфу, что для успеха атаки третьего корпуса необходимо мне хотя бы только с Черноярским полком и приданными мне резервными сибирскими полками и 26-й артиллерийской бригадой перейти по наведенному у д. Уйюнин мосту на левый берег Тай-цзы-хэ, по которому и наступать совместно с конными частями генерал-майоров Самсонова и Любавина в охват правого фланга и тыла японцев, держа общее направление на Бенсиху, овладение которым сразу бы решило бой в нашу пользу. Сам же по себе генерал-майор Любавин со своей бригадой Забайкальской казачьей дивизии, да еще расстрелявший все снаряды бывшей при нем конной батареи, мог лишь охранять наш левый фланг.

Мое предложение было представлено начальнику левого крыла генерал-лейтенанту барону Штакельбергу, который не разрешил переправить пехоту на левый берег Тай-цзы-хэ и приказал продолжить атаки в прежнем направлении, то есть прямо в лоб. Так прошел остаток дня 27-го и все 28-е число. По настоятельной просьбе генерал-майора Самсонова я все же переправил на левый берег Тай-цзы-хэ батальон Черноярского полка под командой подполковника Квинихидзе в поддержку конным частям.

В течение 26-го числа мы медленно продвигались вперед, но решительных результатов не достигли. Войска сильно утомились и понесли довольно значительные потери.

На совещании генерал-лейтенантов Иванова и Ренненкампфа было постановлено произвести общую атаку в ночь с 28-го на 29-е. Начало атаки в два часа ночи.

Накормив людей и дав им отдохнуть, отряд ровно в два часа ночи начал наступление. Но едва мы успели начать движение, как от генерал-лейтенанта Иванова пришло уведомление, что по приказанию барона Штакельберга атаку начать лишь в четыре часа утра. Мы успели приостановить свои части, но вместе с тем порыв был потерян, а когда подошло время к четырем часам, атака была совсем отложена и все усилия наших полков, успевших пройти через небольшую долину, сплошь продольно обстреливаемую японцами частым ружейным и пулеметным огнем, пропали даром, и мы лишь закрепились на новых высотах. В поддержку своим частям я поставил во вторую линию 9-й и 10-й Восточно-Сибирские стрелковые полки. Стало ясно, что решительного успеха мы уже иметь не будем.

С утра 29-го японцы, вероятно получившие свежие подкрепления, стали сами на нас напирать и начали выполнять то, что мне не было разрешено, то есть, атакуя нас с фронта, направили часть пехоты левым берегом Тай-цзы-хэ в обхват моего левого фланга. Положение становилось особенно трудным ввиду того, что генерал-лейтенант Иванов потребовал немедленного возвращения ему 9-го и 10-го Восточно-Сибирских стрелковых полков. Моя просьба об оставлении этих полков хотя бы до наступления темноты не была уважена, и я был вынужден их отпустить.

К вечеру бой как будто стал затихать и я, не имевший отдыха с утра 27-го, спустился в деревню, чтобы хоть поесть, как вдруг около шести часов вечера японская батарея открыла по нам огонь с тыла. Этот огонь произвел на всех удручающее впечатление. По лицам было видно, как тяжело он переносится. К счастью, у меня в резерве стояла 8-я батарея 26-й артиллерийской бригады. Посланный к полковнику Евтину Генерального штаба капитан Шнабель вскочил на лошадь как был без кителя и, подскакав к нему, доложил от меня:

– От действия батареи зависит судьба отряда, если батарея успеет забить японскую батарею, то мы будем спасены, если нет, то вряд ли удастся удержать войска.

Стоявший наготове полковник Евтин быстро снялся с передков, очень скоро нащупал японскую батарею и открыл по ней частый огонь. Состязание их продолжилось недолго, и через 36 минут японская батарея прекратила огонь и скрылась. Но эти 36 минут показались нам целыми часами. Необходимо было поддержать настроение, но, сознавая, что пока не скажется успех огня нашей батареи, никакими другими средствами помочь нельзя, чтобы хоть чем-нибудь смягчить остроту положения, я позвал своего верного Фому и на глазах у всех стал умываться и менять белье. Но вздохнулось легко, только когда затих артиллерийский огонь.

В восемь часов вечера было получено приказание с полночи начать отход в направлении на д. Ягоу.

Несмотря на то что совершенно стемнело, по всему фронту шла непрерывная перестрелка, временами переходившая в огонь пачками.

Обойти все части и всех оповестить о предстоявшем отходе представлялось не только трудной, но и сопряженной с большой опасностью задачей. Необходимо было поручить ее человеку не только смелому, но и вполне верному. Я выбрал хорунжего Бакшеева, забайкальского казака, командира моего конвоя. Подробно объяснив ему, что требуется, я спросил его, как он исполнит и сколько рассчитывает взять с собой людей. Он скромно ответил:

– Вы меня знаете, к горам я привык, обещаю лично передать каждому из командиров частей ваше приказание; в конвой возьму четырех казаков, и будьте уверены, что все будет исполнено, я сам наблюдаю, чтобы никто не был забыт.

И несомненно, что он все исполнил в точности, потому что к часу ночи все части уже сходились к дороге, ведущей от д. Уй-Ю-Нин на д. Ягоу. Отход с высот был выполнен под прикрытием охранения, оставленного на сопках, которое все время поддерживало оживленный огонь с противником и покинуло высоты лишь с первыми проблесками рассвета.

Несмотря на полную темноту, войска были спокойны, в полном порядке. Отпустив первым 22-й Восточно-Сибирский стрелковый полк и батальон 10-го Восточно-Сибирского стрелкового полка на присоединение к своему корпусу, установил следующий порядок марша: впереди Сретенский резервный батальон, затем три батареи 26-й артиллерийской бригады, два батальона Читинского резервного полка, Черноярский полк с батареей.

Пропустив все части через ущелье у д. Ягоу, один батальон Черноярского полка с батареей оставил у входа в ущелье для принятия оставшихся в охранении частей. Остальные войска расположил на высотах к северу от д. Ягоу, и в таком положении мы оставались весь день 30-го. Бой затих, японцы не наступали. Правее нас, верстах в пяти, стоял арьергард 3-го Сибирского корпуса под командой командира 24-го Восточно-Сибирского стрелкового полка полковника Лечицкого.

Мы с Ренненкампфом сидели на вершине сопки и пили чай с солдатскими сухарями, настолько твердыми, что их нельзя было раскусить или разломить, не размочив в горячем чае. Все было в точности исполнено, все стояли на указанных местах, люди накормлены, раненые вывезены из д. Ягоу на подводах и отправлены в тыл. Один доблестный Бакшеев не вернулся, и я уже считал его погибшим, как вдруг, около 11 часов утра, мы увидали его подходящим к сопке. Он доложил, что заночевал в д. Уй-Ю-Нин с сотней 1-го Аргунского казачьего полка, а теперь пришел доложить, что в эту деревню приползли 21 человек раненых, из коих некоторые тяжело, в живот.

Тотчас же были вызваны охотники для вывоза этих раненых. Первым вызвался сотник князь Долгорукий, который был отправлен со взводом казаков в д. Уй-Ю-Нин. Подвод не было. Легко раненные дошли сами, более тяжело – были посажены верхом; тяжело раненные в живот были положены поперек седел и, поддержанные людьми, хоть и с большими страданиями, но благополучно вывезены до ближайшего передового пункта Красного Креста.

Под вечер пришло приказание продолжать отход и всем возвращаться на места, с которых начали наступление.

В течение дня 30-го были вывезены свыше 500 человек раненых. Остальных, для которых не хватило перевозочных средств, несли на руках, часть – на носилках, большинство же – на шинелях, привязанных к стволам винтовок. Свободные от носки раненые несли по две, а некоторые по три винтовки. В таком виде мы в течение вечера и ночи 30 сентября и утра 1 октября прошли 40 верст через Тунгвалинский перевал до д. Мадзяндян, где и расположили отряд на отдых. Несмотря на трудность переноски раненых, особенно на импровизированных носилках из ружей и шинелей, никто не воркнул, и все до последнего раненого были вынесены и сданы в госпиталя.

У южной подошвы перевала я застал командира состоявшей при дивизии саперной роты, который совместно с саперными частями 3-го Сибирского корпуса успели немного разработать путь через перевал и облегчить переход войск, особенно артиллерии. Командир мне доложил, что при отходе ему не удалось собрать роту, и он точно не знает, где вторая полурота, и выслал конных людей ее разыскивать. Когда же я, пропустив части, спустился к северной подошве перевала, ко мне подошел младший офицер саперной роты и со слезами на глазах доложил:

– У нас большое несчастье, погибла первая полурота, а с нею погиб и наш ротный командир.

Когда же я ему, улыбаясь, ответил:

– Не горюйте, а пошлите кого-нибудь или сами пройдите за перевал, и вы там увидите своего командира, работающего на перевале. – Он не поверил:

– Не шутите, Ваше превосходительство, он в самом деле погиб.

И только когда я его заверил, что не шучу и приказываю ему немедленно отправиться к командиру роты и доложить, где он находится со своей полуротой, прапорщик Шлюпп просиял и бегом направился через перевал.

Так безрезультатно закончилось наше наступление с целью овладения правым берегом р. Тай-Дзи-Хэ. А началось оно, казалось бы, при благоприятных условиях. Войска за три недели сентября успели отдохнуть, пополнить ряды и, сколько мне помнится, число штыков достигло 200 000.

Не могу подробно высказаться относительно событий на правом крыле, но на левом успех несомненно мог бы быть достигнут при наличии трех условий:

1) Точное исполнение диспозиции по армии, которой предписывался трехдневный марш-маневр и одновременный подход к правому берегу реки. Стройность марш-маневра была сразу нарушена разрешением дневки после первого же перехода, и частично завязавшийся бой не только указал японцам на опасность, но и дал им время парировать ее.

2) Если бы сразу была проведена атака с фронта войсками 3-го Сибирского корпуса, а весь отряд Реннепкампфа сразу переправлен на левый берег реки в районе деревни Уй-Ю-Нин и совместно с конницей Самсонова и Любавина энергично двинут в направлении на д. Бенсиху, успех был бы полный, захватить Бенсиху не представило бы особенной трудности в первые два дня боя. Взятые же во фланги тылы японцев в лучшем случае должны были бы отходить через реку под напором наших войск.

Третье условие труднее формулировать. Общий голос армии давно требовал замены барона Штакельберга другим лицом, и его следовало отозвать еще после ляоянских боев, а не после сентябрьской операции.

С возвращением войск в исходные пункты последовало приказание по армии о восстановлении нормальной организации частей. На основании этого приказания присланные в мое распоряжение Сибирские резервные части после двухдневного отдыха были мною направлены на присоединение к 1-й Сибирской резервной дивизии. Свою же дивизию удалось собрать не так скоро, особенно 281-й Дрисский полк, совершенно бесцельно задерживаемый в отряде генерал-майора Коссаговского под Синментином вне крайнего фланга нашей армии.

Одновременно было приступлено к реорганизации и самой Маньчжурской армии. Она была развернута в три армии: во главе 1-й стал генерал от инфантерии Линевич, 2-й – генерал от инфантерии Гриппенберг и 3-й – генерал от инфантерии Батьянов. Генерал-адъютант Куропаткин назначен главнокомандующим манджурских армий.

Забыл упомянуть, что одновременно с возложением на меня охраны левого фланга армии было предписано 71-ю дивизию обратить в горную, для чего все полковые обозы 1-го и 2-го разряда обратить во вьючные обозы по расчету двух вьючных лошадей или мулов за каждую двуколку. Обозных рядовых по одному на каждых двух мулов. Отдавая это распоряжение, генерал-адъютант Куропаткин неоднократно повторил:

– У вас не смеет быть ни одной двуколки.

Были отпущены необходимые кредиты на закупку мулов, вьючных седел и конской принадлежности. Все было закуплено самой дивизией под руководством командира 1-й бригады генерал-майора Погорецкого. Категорически требуя, чтобы с полками не было ни одной двуколки, совершенно забыли, что в каждом полку состояло по четыре четырехколесных кухни Никифорова, самого тяжелого прототипа тяжелых походных кухонь, отличавшихся своей тяжестью и неповоротливостью, и что с дивизией следовали четыре батареи 26-й артиллерийской бригады; горные же батареи 8, 3 и 2-я подходили постепенно. Полевые батареи и тяжелые неповоротливые кухни всюду неотлучно следовали с нами и сослужили нам добрую службу. Переход же на вьюки лишил нас многих удобств, стоил дорого и увеличил число нестроевых в каждом полку на 653 человека.

В д. Мад-Зань-Дзянь мы простояли до 8 октября. Видя, что японцы не продвигаются вперед, мы решили с ними сблизиться и для этого перейти в д. Гаолинцзы в 30 верстах к югу от д. Мад-Зань-Дзяни. Выступили 8 октября и 10-го прибыли на место. Путь пролегал по дороге, находившейся в удовлетворительном состоянии, но пересекаемый многочисленными ручьями, мелкими, но настолько широкими, что перескочить было нельзя и приходилось идти по воде, что пагубно отзывалось на обуви и без того сильно пострадавшей от лазанья по сопкам. Кроме того, пришлось перевалить через два перевала Сы-да-лин и Тин-гуа-линь, из которых второй был особенно труден, с такими крутыми заворотами, что орудие в запряжке не могло проходить. Приходилось отпрягать лошадей и протаскивать орудия на руках. На переправу батареи с зарядными ящиками требовалось до четырех часов. Принимая это во внимание, надо признать, что хотя мы в два дня прошли всего 30 верст, переходы были форсированные.

Пропуская артиллерию через перевал, я с удивлением наблюдал, что по обе стороны дороги, как только отпускались смены на отдых, тотчас же начиналась варка в котелках, где картофеля, где кукурузы или чумизы, между тем как мы с большим трудом добывали эти продукты. Дело объяснилось лишь тогда, когда, пропустив последний зарядный ящик, я со штабом начал спускаться вниз. Примерно на полгоре мы увидали манджура, который подбежал ко мне, бросился на колени и начал со слезами что-то быстро говорить, показывая руками как бы на груды чего-то перед собой. Подозвав переводчика, я приказал ему расспросить манджура и точно перевести; все объяснилось очень просто. Тут же около дороги стоял его шалаш, внутри которого и кругом лежало довольно много перечисленных выше продуктов, но бо́льшая часть была растаскана людьми. Все было ясно, и я приказал спросить, сколько он хочет получить за все унесенное солдатами. Он попросил 20 рублей. Я хотел уже платить, но переводчик восстал; помилуйте, да ведь это неслыханная здесь цена, если дадите два рубля, то и то он будет очень доволен. Я дал ему 10 рублей, чем привел его прямо-таки в восторг. Он не только благодарил, но сам стал наделять проходивших мимо людей чем только мог.

Погода стояла ясная, но осень вступила в свои права, и по ночам морозы доходили до пяти-восьми градусов, а части были в летней одежде, в рубашках. Оставленные в пути при подходе к Ляояну шинели и вещевые мешки хотя и были благополучно вывезены при отходе к Мукдену, но еще не могли быть доставлены к частям. Было выдано сколько возможно шинелей и фуфаек из дивизионного обоза, с тем чтобы хоть при назначении в наряд люди могли быть в шинелях. Полностью же все вещи были подвезены лишь в ноябре, когда мы стояли в д. Цен-хи-чен.

Присоединив в пути 283-й Бугулинский полк, оставленный на время боев в д. Сон-лунь-ю для наблюдения за Даолинским перевалом, 10-го вечером мы заняли д. Гаолинцзы, выдвинув авангард в д. Белинпузу, на правом берегу р. Тайдзи-хэ, верстах в шести к востоку от д. Уй-Ю-Нин, в которой находился мой штаб во время боев под Бенсиху.

В д. Гаолинцзы мы простояли до последних чисел октября, не тревожимые японцами. В самой деревне стояли штабы генерал-лейтенанта Ренненкампфа и 71-й пехотной дивизии, 282-й Черноярский и 283-й Бугульминский полки, имея два батальона в авангарде в д. Белинпуза, и полк Забайкальской казачьей дивизии. Часть людей была размещена по фанзам, для остальных построили землянки, каждая на взвод, с печами, сложенными из камня. Построили хлебопекарные печи и несколько бань. Но с довольствием людей было трудно: мясо, баранину или свинину, мы доставали легко и выдавали по фунту на человека, но на приварок в большинстве доставали только бобы, которые трудно разваривались, что естественно отражалось на качестве и вкусе пищи. Чумизы первое время совсем не было, гаолянскую крупу доставали, но не всегда. Но по мере того, как мы успели осмотреться и наладить подвоз через дивизионный обоз, пища стала улучшаться, наладилось и чайное довольствие. Уставы Полевой и Внутренней службы строго соблюдались, установился прочный внутренний порядок, отношения с жителями все улучшались. Видя, что мы за все рассчитываемся наличными деньгами, жители стали постепенно все доставлять, и мы не только были сыты, но у нас еще оставались значительные суммы в экономии.

Самым действительным средством для урегулирования раз и навсегда отношений с жителями послужил приказ по дивизии: «Если ко мне или кому-нибудь из других начальников поступит жалоба о самовольном захвате чего-нибудь у жителей, то захватившему приказывалось заплатить ту цену, которую назначит потерпевший, как бы она ни была высока», и так как я строго следил за точным исполнением этого приказа, стало невыгодно брать что-либо, не условившись в цене.

Ближайший к нам отряд генерал-майора Самсонова находился в 14 верстах к северо-западу от нас.

Долина, в которой мы стояли, отличалась удивительной мягкостью воздуха при полном безветрии. Даже при морозе в пять-шесть градусов, при ярком солнце можно было ходить в одних кителях.

За все три недели не происходило никаких боевых действий, так что, покончив с устройством землянок и укреплением позиций, мы приступили к строевым занятиям. Богослужения по воскресеньям, в Царские дни и двунадесятые праздники совершались на открытом воздухе. 21 октября, в день восшествия на престол государя Николая Александровича, был назначен церковный парад. Когда обедня подходила к концу, вдруг раздался орудийный выстрел, за ним другой, и казалось, что совсем близко. Я приказал запросить в авангард – оттуда ответили, что тоже слышат огонь, но недоумевают откуда, так как впереди все тихо. Огонь между тем все усиливался. Не прерывая парада, я приказал дежурной части изготовиться на всякий случай и послал офицера к Самсонову спросить, как у него. Церемониальным маршем прошли не только под звуки музыки, но и такой артиллерийской канонады, будто мы сами вели бой. Около полудня огонь прекратился. Вернувшийся от Самсонова офицер доложил, что там спокойно и где идет бой, неизвестно. Впоследствии оказалось, что канонада происходила на крайнем правом фланге армии, на расстоянии свыше сорока верст от нас, а казалось, что тут непосредственно, такая была чистота и прозрачность воздуха при полном безветрии.

Чтобы разнообразить нашу жизнь, решено было устроить офицерские скачки. Был устроен круг, назначены судьи. Записалось довольно много офицеров Забайкальской казачьей дивизии. На этих скачках взял первый приз состоявший полковым адъютантом 1-го Аргунского полка Забайкальского казачьего войска сотник барон Врангель, ныне главнокомандующий Русской армии.

Из текущей жизни отряда за этот период отмечу еще два эпизода:

а) Вскоре по прибытии в Гаолинцзы я получил письмо от сестры милосердия 2-го отряда Красного Креста, который стоял у северной подошвы перевала, через который мы отошли после сентябрьских боев. Привожу письмо дословно, как оно того заслуживает:

«Ваше превосходительство, может быть Вы найдете неуместным вмешательство в ваши дела, но я считала своим долгом довести до вашего сведения о доблести ваших подчиненных. 1 октября зашел к нам в госпиталь фельдфебель с двумя рядовыми ранеными больными и просил их принять.

– Только не задержите меня сестрица, чтобы я мог догнать свой полк.

Я тотчас же приняла обоих; тогда фельдфебель добавил:

– Ох, сестрица, раз вы такая проворная, может быть, не откажите и мне поправить повязку, она очень ослабла.

По снятии повязки, он оказался простреленным насквозь из бока в бок. Тогда я ему сказала:

– Да вы сами тяжело ранены, вам немыслимо уходить и вы должны сейчас же у нас лечь.

– Нет, сестрица, я не лягу, я прострелен еще в ночь с 28 на 30 сентября, скрыл свое ранение и остался в строю, и теперь прошу только поправить повязку и скорей меня отпустить.

Так и ушел, и лишь от оставленных им людей я узнала, что это фельдфебель 11-й роты 282-го Черноярского полка Красильников – вашей дивизии».

Я сейчас же ей ответил, горячо благодарил за сообщение и что Красильников, уже кавалер Георгиевского креста IV степени, представляется мною к производству в зауряд-прапорщики.

Самое же письмо дал прочесть генерал-лейтенанту Ренненкампфу и затем отослал в Петербург Алексею Сергеевичу Суворину с просьбой о его напечатании в «Новом Времени». Но, к моему великому удивлению, оно так и не появилось в печати. К сожалению, я отослал Суворину письмо в подлиннике, и потому уже не мог обратиться в другую газету; а содержи оно что-нибудь рисующее того же фельдфебеля с неблаговидной стороны – письмо появилось бы сейчас же, и притом на самом видном месте. Таково уже было тогда настроение печати по отношению к запасным, все хорошее замалчивалось, все дурное раздувалось.

б) Примерно через неделю после нашего прибытия в Гаолянцзы ко мне явилась депутация от жителей и спросила, могут ли они вернуть в дома своих жен и дочерей.

– А где же находятся ваши жены и дети?

– Спрятаны в горах, но стало так холодно, что им там больше оставаться нельзя.

– И вам не стыдно не признаваться, что вы прячете свои семьи от нас как от диких зверей? Немедленно приводите их домой, ручаюсь вам за полную их безопасность.

На другой же день все семьи были водворены по домам и жизнь местного населения вошла в нормальную колею, насколько это возможно в военное время. Через несколько дней во двор нашей фанзы торжественно вошла та же депутация, остановилась перед крыльцом и просила через переводчика, чтобы я вышел к ним.

Когда я вышел на крыльцо, все пришедшие стояли со скрещенными на груди руками, на каждой руке прислоненной к груди по три бутылки вина. Старший из них передал благодарность за доброе отношение к ним войск и просил принять от них в знак особой их благодарности принесенное ими вино. Когда же я приказал им передать, что с удовольствием принимаю их благодарность и всегда их буду беречь, но подарка, в данном случае вина, принять никак не могу, да я не имею права и прошу их вино унести. Они это поняли так, что я недоволен качеством подарка и просили переводчика передать, что это вино куплено у приехавшего к нам маркитанта, лучшее и самое дорогое, какое у него только было. Ответив, что тем более не могу принять их подарка, я поклонился и ушел в фанзу. Долго еще оставались они на дворе, беседуя с переводчиком и наконец, недовольные, ушли.

Присматриваясь все время к 282-му Черноярскому полку, я начал замечать, что там создается какое-то нервное настроение и внутренняя жизнь полка как будто разлаживается. Когда же я об этом заговорил с командиром полка, полковник Тихонов мне откровенно признался, что старая рана (ранен еще в 1877 году 5 декабря при штурме Карса в правую руку с раздроблением локтевой кости) причиняет ему такие страдания, что он постоянно находится в сильно раздраженном состоянии и стал невыносим не только другим, но и самому себе, что при таком состоянии его командование приносит вред полку и просил о перемещении его в какую-нибудь тыловую должность. Поблагодарив его за столь благородное сознание в своей несостоятельности, обещал ввиду его боевых заслуг в прошлом и [в] периоде сентябрьских боев, устроить его возможно лучше, и тотчас же вошел с соответствующим ходатайством о перемещении полковника Тихонова на тыловую должность и с назначением командиром Черноярского полка командира 1-го батальона полковника Полянского. Оба ходатайства были уважены, и с назначением полковника Полянского Черноярский полк попал в настоящие руки и в дальнейшем стяжал себе громкую боевую славу.

Сменился командир и в 284-м Чембарском полку. Уехавший после ляоянских боев полковник Сорнев был отчислен от командования полком, и на его место назначен полковник Бемельбург, который привел полк к дивизии перед нашим выступлением в Ценхечень. С Чембарским полком прибыл в должности командира 4-го батальона и полковник Горлов, один из лучших офицеров Могилевского полка, которого я всегда особенно ценил и ходатайствовал о переводе его в 71-ю дивизию.

В последних числах октября ввиду полученных сведений о сосредоточении довольно значительных сил японцев в районе Зан-Чана было решено нашему отряду перейти еще более к востоку, в деревню Ценхечень с тем, чтобы прикрыть перевал Далин и пролегавший через него путь на Фушун-Телин.

В д. Ценхечень мы перешли второго ноября и тотчас же приступили к выбору и укреплению позиции. Сама деревня была расположена в долине на большом пути от Фушуна через д. Сонлунью – Далинский перевал на Зан-Чан.

Выбор укрепленной позиции в этот раз не представило тех затруднений, что в д. Импань. Мы уже привыкли к горам и перед нами были три характерные группы сопок, разделенные двумя долинами, по которым пролегали дороги и протекала речка Цинь-Чо-Хе. Все три группы были укреплены, и укрепление их совершенствовалось во все время нашего пребывания на этих позициях. Главной группой, составлявшей ключ всей позиции, являлись сопки, названные впоследствии Бересневскими, по фамилии подполковника Береснева, занимавшего их тремя ротами Бугульминского полка.

Полки расположились: 282-й Черноярский и 284-й Чембарский в самой д. Ценхечень. 283-й Богульминский в землянках на площадке у деревни за Бересневскими сопками, отделенные от них долиною р. Цень-Чо-Хе и большою дорогой, проходившей вдоль русла речки. Штаб генерала Ренненкампфа стал на ханшинном заводе в версте от д. Ценхечень, штаб 71-й дивизии – в крайней к югу из фанз, прилегавших к заводу. Четвертого ноября прибыл к нам состоявший в распоряжении командующего армией Генерального штаба генерал-майор Иванов и передал, что генерал-адъютант Куропаткин очень озабочен поступавшими к нему донесениями полковника Мадритова о постоянном продвижении к востоку крупных сил японцев в обход нашего левого фланга и что за последние дни эти силы Мадритов определял в 80 000 человек. Командующий армией озабочен еще и тем, что ничего подобного не поступает от нас. Он не требует от нас проверки этих сведений, но был бы нам очень благодарен, если бы мы произвели рекогносцировку в районе Депиндушана – Сензентина.

Мы с Павлом Карловичем абсолютно недоумевали, откуда Мадритов собирает подобные совершенно неверные сведения, но, видя беспокойство командующего армией, порешили произвести рекогносцировку и добытыми данными успокоить его.

Пятого ноября был сформирован отряд из двух батальонов пехоты, по одному от Чембарского и Бугульминского полков, чтобы не слишком ослаблять рабочую силу на участках, одной полевой и одной горной батарей и 2-го Нерчинского казачьего полка (6 сотен). С этим отрядом мы выступили утром 6-го в направлении на д. Уй-Дзи-Юй-Дзи – Дапиндушан.

На первом же перевале мы натолкнулись на японские передовые части, которые после непродолжительной перестрелки были сбиты спешенными частями казаков и отошли к югу. Далее мы следовали беспрепятственно и к сумеркам достигли д. Уй-Дзи-Юй-Дзи, где и остановились на ночлег, направив пять сотен 2-го Нерчинского полка в район Дапнидушана.

Богатое село Уй-Дзи-Юй-Дзи имело много прекрасных фанз, которые было легко приспособить к обороне. Охранение – две роты Чембарского полка, было выставлено на сопках к югу от деревни, причем им было предписано быть особенно бдительными и, стоя на сопках по обе стороны дороги на Зан-Чан, самую долину охранять непрерывным патрулированием. Ночь прошла спокойно, и только в шестом часу утра мы неожиданно оказались под ружейным огнем. Пули сыпались как горох по черепичным крышам фанз. Очевидно, охранение на рассвете просмотрело подход японцев и было сбито.

Я вышел на главную улицу села и тотчас же увидал картину вполне меня удовлетворившую. Несмотря на частый огонь, посередине улицы стоял командир Бугульминского полка и направлял роты, выходившие, как на учения. Поздоровавшись с людьми, я приказал одну роту направить для преграждения долины, остальные на намеченные еще вчера высоты.

На высотах правее дороги на Зан-Чан вместе с пехотой впервые стала 8-я горная батарея и тотчас же открыла огонь по японским цепям, наступавшим по долине. Близость расположения горной батареи к частям, меткость ее огня сразу полюбились пехоте. Взрывы шрапнелей в районе уже подступавших цепей заставили японцев отбегать назад. Положение в районе Чембарского полка было быстро восстановлено. Силы японцев, по-видимому, не превышали одного полка с батареей. Из несколька их попыток наступать все были остановлены огнем нашей артиллерии. После полудня бой стал затихать, и японцы начали постепенно отходить к Зан-Чану. Около трех часов пополудни пришло донесение командира 2-го Нерчинского полка, что Дапиндушан в наших руках, все посты на своих местах и связь с Синзентаном не прерывалась. При такой обстановке не могло быть и речи о каком-либо массовом продвижении японцев в северо-восточном направлении, в обход нашего левого фланга.

Считая цель рекогносцировки вполне достигнутой, я приказал бой прекратить, до рассвета всем оставаться на своих местах и тотчас же раздавать обед.

Генерал Ренненкампф тут же отправил донесение командующему армией. Пока он писал донесение, мы сидели на завалинке у одной из фанз. Вдруг какая-то шальная пуля на излете упала между нами. Ренненкампф со словами:

– Эдуард Владимирович, вы не будете у меня ее оспаривать? – с жадностью подобрал пулю и положил ее в портмоне. Восьмого утром мы выступили обратно и к вечеру были на своей половине.

Японцы никогда не прощали, если их, бывало, потревожишь. И действительно, 9-e число прошло спокойно, но уже 10-го утром из охранения стали поступать донесения о наступлении японцев со стороны Зан-Чана на Бересневские сопки и, охватывая их справа, на сопки, занятые батальоном Чембарского полка. Около четырех часов пополудни японская артиллерия открыла огонь по Бересневским сопкам, но до вечера решительного наступления пехоты не замечалось. 11-го же на рассвете японская артиллерия сразу повела напряженный огонь по Бересневским сопкам и по расположению Чембарского полка.

Так начались ноябрьские бои под Ценьхеченом, продолжавшиеся непрерывно до вечера 15 ноября. Все атаки японцев в течение 11-го числа были отбиты с полным успехом. 12-го они возобновили атаки, но снова были отбиты. Сразу обнаружились прекрасные качества батарей 26-й артиллерийской бригады, особенно 6-й. Быстрота пристрелки, меткость и сила огня, умелый перенос его оказывали пехоте могущественную поддержку. Мы все были на позиции, все друг друга понимали, настроение было бодрое, уверенное. Атаки были отбиты. Особенно упорно вели атаку в этот день на участок Чембарского полка. Полковник Горелов отбил атаку, но сам был ранен пулей в шею. Несмотря на мороз, навалившийся сплошной стеной снег, Горелов тут же снял меховой сюртук, дабы вызванный врач мог наложить ему повязку. Снег падал так обильно, что образовалась как бы сплошная завеса, даже ружейный огонь затих. Вдруг стоявший за Чембарским батальоном полковой капельмейстер громко закричал:

– Смотрите, японцы выходят нам в тыл! – и действительно, среди валившего снега начали вырисовываться фигуры японцев, карабкавшихся со стороны долины, пролегавшей между Бересневскими сопками и расположением Чембарцев, на высоту, где стояли наши батареи. Положение требовало быстрого решения. Но прежде чем я успел двинуть части резерва, доблестный Горелов еще с неоконченной перевязкой бросился к своему батальону, повернул две роты кругом, стремительно атаковал японцев и сбросил их с высот. Положение было восстановлено. С 13-го числа японцы повели атаки на все три участка нашей позиции, но в течение последующих трех дней все их усилия разбились о стойкость полков дивизии. Все же 13-го вечером японцы успели порвать нашу непосредственную связь с Бересневскими сопками. Передача приказаний людьми прервалась, стала невозможна. Сигнализация флажками была еще совсем внове, в дивизии ее не успели изучить. Тем не менее благодаря непрерывным стараниям 14-го утром с Бересневских сопок приняли наши сигналы и тотчас нам ответили. Эта удача вызвала ликование среди войск, и настроение еще поднялось. 15-го не только все атаки были отбиты и восстановлено полное общение с Бересневскими сопками, но было решено с рассветом следующего дня, с подходом высланных к нам подкреплений: 22 и 24-го Восточно-Сибирских стрелковых полков – перейти в энергичное наступление в направлении на Зан-Чан.

В ночь на 16-е число японцы отошли к перевалу Ванлихе, который и был нами атакован 16-го числа. Генерал-лейтенант Ренненкампф требовал немедленного штурма перевала, но, наученный опытом сентябрьских боев, я категорически этому воспротивился и указал, что штурм надо начать лишь тогда, когда посланная мною часть успеет выйти на дорогу, пролегавшую за высотами вправо от нас. Эти высоты тянулись под прямым углом к перевалу Ванлихе, и можно было быть уверенным, что за ними, параллельно им, окажется дорога, проходившая на Зан-Чан и с которой можно было взять перевал Ванлихэ с тылу. Эту операцию я доверил оставшемуся в строю полковнику Горелову. Горелов отлично понял, в чем дело, и под прикрытием усиленного огня всей нашей артиллерии удачно перевалил через хребет и занял действительно оказавшуюся там дорогу. В четыре часа пополудни мы произвели общую атаку. Атакованные с фронта и угрожаемые с тыла, японцы сдали и стали отходить на Зан-Чан с такою быстротою, что мы не могли их догнать.

О захвате перевала и наступлении на Зан-Чан было одновременно донесено генерал-адъютанту Куропаткину и командующему только что сформированной 1-й армии генералу от инфантерии Линевичу.

Генерал Линевич одобрил наш план и обещал двинуть за нами уступом один из корпусов 1-й армии. Но от генерала-адъютанта Куропаткина была получена ответная телеграмма: «Ваши действия выше всяких похвал, но наступление несвоевременно, прекратить его и стать на старые места».

К сожалению, у меня нет под рукой такой карты, которая могла бы наглядно показать всю выгоду для нас наступления в направлении на Зан-Чан уступами слева. Мы этим обходили правый фланг японских армий, приобретали все выгоды уступного порядка, столь удобного для маневрирования, взаимной поддержки и быстрого сосредоточения на важнейшем направлении боя.

Но надо думать, что у главнокомандующего были веские причины для отказа от столь выгодной операции, нам пришлось подчиниться, и мы, оставаясь на тех местах, на которых закончились бои 17 ноября, продолжали тщательно укреплять и развивать наши позиции.

Три полка дивизии были вместе, в недалеком будущем ожидалось прибытие и Дрисского полка из отряда Коссоговского. Стояли уже крепкие морозы, доходившие до 15–20 °R. Все занимаемые фанзы были тщательно оборудованы, все землянки снабжены печами. Подвезли теплую одежду. Довольствие также шло успешно. Бугульминский полк не только сумел в изобилии закупать баранов в пищу, но еще из каждых двух шкур выделывать по три папахи.

Пользуясь затишьем, я успел произвести подробные инспекторские смотры, причем опросил всех людей не только относительно их материальных нужд, но и насколько они могут сообщаться со своими на родине. И все ответы сводились к следующему: все получаем и письма, и посылки, письма в среднем через месяц, посылки через пять-шесть недель; только сапоги никогда не доходят. Крупные остатки от хозяйственных оборотов позволяли широко закупать необходимое белье, сахар, мыло, табак и бесплатно выдавать их людям. Обилье мыла и наличие бань очень помогали в борьбе с паразитами и поддерживали отличное санитарное состояние в частях.

Я запретил увольнение кого бы то ни было в отпуск в Харбин. Для необходимых же закупок от полков и артиллерии командировались офицеры по назначению командиров частей, им придавалось необходимое число солдат, которые закупали и привозили все необходимое и все заказанное. Таким путем все постепенно обзавелись полушубками, папахами, валенками и т. п. Но больше всего офицеры выписывали всякие сладости, особенно пастилу, шоколад, леденцы, которые поглощались в огромном количестве. Во время войны появляется какая-то особенная потребность к сладкому, даже у тех, кто в обыкновенное время никогда до сладкого не дотрагивается.

Мы прочно устроились, жили в полном порядке и легко переносили морозы, которые все крепчали. Некоторые из сопок имели особо угрюмый вид, и по ночам оттуда раздавался вой голодных волков.

Показателем того, насколько прочен был внутренний порядок, может служить следующей пример. В одну из декабрьских ночей вдруг началась ружейная перестрелка, затем как бы взрывы патронов. Оказалось, что в Бугульминском полку от чрезмерной топки печей запылали несколько землянок и начали взрываться жестянки с патронами. К счастью, все люди успели повыскакивать и тотчас же по команде дежурного по полку стали строиться впереди своих землянок, никто не сгорел. Прибывший на бивак командир полка отдал необходимые распоряжения и большая часть землянок была сохранена. Тотчас же были отправлены конные ординарцы во все части с извещением о происшедшем, и нигде не произошло тревоги.

В самом селении Ценхичень была устроена военная полиция, которая поддерживала порядок и ограждала жителей от каких-либо обид. Но потребность в топливе была так велика, что несмотря на строгость охранения, стоявшие пустыми две фанзы постепенно как бы выветрились и исчезли бесследно.

Недавно сформированные конные охотничьи команды несли службу разведки вполне удовлетворительно. Прибыли 2-я и 3-я горные батареи.

Приданные дивизии два Восточно-Сибирских полка, 22-й и 24-й, прибыли под командой командиров особо выделенных своим начальством. Командир 24-го полковник Лечицкий был образцовым командиром не только во время боев, но и в периоды затишья, когда приходилось производить тяжелые работы по укреплению позиций, исправлению путей и т. п. Не только в точности исполнял все наряды, но где требовалось, сам их усиливал, лишь бы обеспечить успех дела. Человек недюжинных военных способностей, обладавший в высокой мере военным глазомером, человек долга, правдивый в донесениях и докладах. Недаром солдаты полка так гордились им и говорили про него: «Наш командир всем командирам командир».

Совсем иным являлся командир 22-го полка полковник Некрасов – весь на рекламе, требовавший постоянной проверки, как в исполнении нарядов, так в особенности представляемых им донесений.

Очень характерно обрисовывает его моя беседа с командирами по поводу предстоящих наград. Вслед за окончанием ноябрьских боев, было получено распоряжение 1-й армии: «Ввиду доблестного поведения частей дивизий в последних боях разрешаю, помимо представления к статутным наградам, представить к очередным наградам половину всех офицеров, бывших в строю во время боев, в том числе от 71-й дивизии разрешаю представить 8 офицеров к награждению чином».

Хотя 22-й и 24-й Восточно-Сибирские стрелковые полки подошли к нам только вечером 15 ноября и участвовали лишь в наступлении и овладении перевалом Ванлихе, я решил распространить и на них пожалованную норму наград, кроме производства в чины.

Собрав командиров частей, объявил им о разрешенном представлении к наградам. Полковник Лечицкий благодарил за внимание, оказанное полку, полковник же Некрасов заявил:

– А что же я скажу другой половине офицеров, которых не представлю к наградам, как буду им смотреть в глаза?

Подошли наконец и приданные дивизии полевые госпитали, 30-й и 31-й, и были расположены: 31-й – в д. Сонлунью за Далинским перевалом, в 18 верстах от д. Ценхенчень, и 30-й – в окрестностях города Фушуна, у начала узкоколейки Дековилля, проложенной от г. Фушуна до д. Мадзяндзянь.

Эти госпитали в дальнейших боях сослужили нам большую службу, принимая от нас всех серьезно раненных, которые могли выдерживать перевозку на подводах или санитарных двуколках. Особенно тяжело раненных и всех легко мы оставляли в д. Ценхенчене, в дивизионном лазарете. Среди таких тяжело раненных находились и три японца – солдаты, подобранные нами после боев; лежавший же с ними офицер не дал себя взять и, собрав последние силы, застрелился. Вообще, в первый год войны японцы дрались с необычайным упорством и здоровыми ни при каких условиях не сдавались в плен. Даже подобранные нами раненые, лежа вместе с нашими, обласканные, накормленные, все же пытались себя уничтожить: один при помощи оказавшейся у него веревки задушил себя; другой, попросив пить, успел проглотить яд и скончался в сильных страданиях, все время крестясь по-католически; третий, совсем уже ослабевший, все пытался засунуть кулак в рот, в расчете, что таким путем задушит себя.

И не то чтобы они не ценили наш уход за ними, напротив, они или знаками, или через переводчика всегда высказывали благодарность. Однажды при обходе раненых я натолкнулся на такую сцену. Раненый японец знаками просил у санитара помыться и, когда санитар исполнил его просьбу, улыбаясь благодарил, посылая санитару воздушные поцелуи. Рядом с японцем лежал раненый бородач-чембарец. На вопрос санитара:

– А ты не хочешь помыться? – бородач только посмотрел на него и проговорил:

– А нешто меня так не узнаешь?

Но и те из наших солдат, которые не очень заботились о том, чтобы помыться, с увлечением, при первой возможности шли в баню и парились. Помимо построенных частями, любители сами устраивали еще бани следующего типа: вырывали глубокую, в рост среднего человека, цилиндрической формы двойную яму, ширина внутреннего цилиндра такая, чтобы человек мог свободно в ней стоять, не прикасаясь телом к горячей земле. Кругом этого цилиндра вырывалась пустота такой только ширины, чтобы в ней могли гореть опускаемые дрова. Огнем этих дров стены внутреннего цилиндра настолько нагревались, что к ним нельзя было прикасаться. Когда такая баня была достаточно накалена, любители раздевались по очереди тут же на морозе, при помощи рук опускались в яму и оставались в ней, кто сколько мог; затем таким же путем выскакивали на мороз медно-красного цвета, так что пар от них валил, и, прежде чем одеться, несколько секунд стояли голыми над ямой.

6 декабря, в день тезоименитства государя Николая Александровича, был назначен церковный парад при 283-м Бугульминском полку, праздновавшем в этот день свой первый полковой праздник.

Было 19 °R мороза при полном безветрии. Молебен, как всегда, служили перед строем полка. На парад, после провозглашения здравия и благоденствия Его Императорскому Величеству, были розданы Георгиевские кресты и медали всем представленным за Лаоянские, сентябрьские и последние бои.

Полк представился отлично в новых самодельных папахах. Людям были выданы чарка водки, улучшенный обед и чай с белым хлебом. Мы все собрались в фанзе командира полка. В полку оказались хорошие повара, булочники, кондитеры, колбасники, которые приготовили отличный обед. Вино красное и белое и двенадцать бутылок шампанского были присланы главнокомандующим в подарок полку и, хотя оно в пути замерзло, мы пили его с большим удовольствием.

Незаметно подошли праздники. Пользуясь полным затишьем на фронте и пребыванием в нашем расположении маркитанта, доставившего нам несколько окороков ветчины и красного вина, я в первый день Рождества пригласил к обеду всех командиров частей.

В ожидании гостей я сидел и подписывал необходимые распоряжения, когда вошел Фома и доложил, что желает представиться прапорщик Зетть. Не отрываясь от дела, я только сказал:

– Проси и поставь прибор.

Подписав последнюю бумагу, встал и, увидев перед собой знакомое лицо, только тут сообразил, в чем дело. Протянув ему обе руки, я воскликнул:

– Так вы живы, а ведь я на запрос вашего отца написал ему, что вы погибли в бою 26 сентября, и сообщил, как хорошо вы сумели себя поставить и заслужили общее расположение и уважение. Что он бедный пережил.

Зетть, улыбаясь, ответил:

– Не волнуйтесь напрасно, я был ошибочно показан убитым, тогда как был лишь тяжело ранен, благополучно эвакуирован, и судьбе было угодно, чтобы мы вместе с отцом прочли ваше письмо. Отец вам очень благодарен за ваше внимание.

Я тотчас же провел его на другую половину фанзы и представил всем вернувшегося с того света прапорщика – и мы весело сели за стол.

В день Нового года после обедни зашел к командиру Бугульминского полка на шоколад. Все чины полкового штаба еще накануне были заинтригованы и неприятно поражены внезапным исчезновением полкового мясника вместе с самым большим быком, купленным еще под Ляояном и которого мясник ни за что не соглашался зарезать, упрашивая каждый раз оставить его на черный день.

Поиски никакого результата не дали. Очевидно, люди были в заговоре, потому что около полудня в ворота фанзы въехал разряженный мясник верхом на быке, убранном бумажными лентами разных цветов и, остановившись посередине двора, поздравил командира с Новым годом, причем тут же и был сфотографирован.

Боевых действий не было, но деятельность штаба шла напряженным темпом. Я постоянно обходил позиции и наблюдал за их совершенствованием как в боевом отношении, так и в смысле удобств проживания на них.

Хождение по сопкам, в особенности в первое время, вызывало большое физическое напряжение. Часто непосильное для многих штаб-офицеров и ротных командиров. Некоторые не выносили его и прямо заболевали от натуги. В числе таких от натуги заболел заворотом кишок начальник штаба полковник Скалон, и хотя его тотчас же отвезли в 31-й госпиталь для производства операции, но в госпитале ясно обозначились признаки заражения крови, и на пятый день он скончался, причем последние три дня совершенно не страдал. Но большинство втянулось и вполне освоились с действиями в горах.

Начальником штаба дивизии был назначен Генерального штаба подполковник Хростицкий.

В конце декабря пал Порт-Артур, и с января стало замечаться усиление противника, расположенного против нас.

В то время как мы стояли в полном бездействии, на правом нашем фланге в последних числах декабря – в первой половине января 1905 года были предприняты две наступательные операции: кавалерийский рейд генерал-лейтенанта Мищенко на Инкоу, не давший никаких существенных результатов, и частичное наступление 2-й армии на Сандепу, окончившееся неудачей, и после которой командующий 2-й армией генерал-адъютант Гриппенберг позволил себе самовольно покинуть армию. На его место прибыл генерал от кавалерии барон Каульбарс.

Об эту же пору был вызван в главную квартиру генерал-лейтенант Ренненкампф для принятия начальствования над кавалерией, действовавшей на правом фланге армии.

Подошел наконец и Дрисский полк, и в первый раз за время войны вся дивизия оказалась в сборе, но увы, ненадолго, потому что, не могу хорошенько припомнить когда именно, но в это же время, то есть в первой половине января, была вдруг потребована 2-я бригада дивизии, Бугульминский и Чембарский полки, в резерв главнокомандующего за 180 верст от нашего расположения, и так спешно, что маршрут был прислан на восемь переходов. Но затем с пути Бугульминский полк был возвращен обратно и вновь стал на свои позиции; Чембарский же полк принял участие в Мукденских боях при 3-м Сибирском корпусе на Гаутудинском перевале. Одновременно 24-й Восточно-Сибирский стрелковый полк был заменен 21-м Восточно-Сибирским стрелковым полком. Во второй половине января совершенно точно определилось сосредоточение против Цинхеченских позиций явно превосходных сил противника и постоянный подход к ним свежих сил. Но несмотря на точность и обоснованный, спокойный тон донесений (а может быть и в силу этого), в главной квартире продолжали верить и считать, что главный удар против нашего левого фланга намечается на Гаутулинский перевал, в районе 3-го Сибирского корпуса.

В последних числах января японцы перешли в наступление, а с 31 января уже повели атаки против Бересневских сопок и против расположения Дрисского полка, занявшего позиции чембарцев.

Так начались в нашем районе Мукденские бои. В течение 11 дней все усилия японцев разбились о стойкость наших войск. Постепенно усиливая свои войска, японцы начали обтекать нас и с левого фланга в направлении на деревни Ченья и Чампур, что грозило нам потерею пути на Далинский перевал – Сонлунью – Фушун – Телин, сохранение которого составляло главнейшую задачу нашего отряда.

11 февраля Бересневские сопки были взяты штурмом 5-й японской дивизией, подошедшей из под Порт-Артура, после того как подполковник Береснев был тяжко ранен в голову. Сопротивление было оказано до последнего предела, произошел в действительности штыковой бой, и сброшенные с высот остатки трех рот Бугульминского полка в числе 39 человек, перейдя поперечную долину р. Цин-чо-хе, поднялись на гору Ренненкампфа, на которой уже занял позицию батальон 21-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

Подойдя к остаткам рот, я поздоровался с ними, а они мне заявили:

– Ваше превосходительство, мы не виноваты, нас так мало осталось, что мы перестали друг друга видеть.

– Да я вас и не виню, напротив, от всего сердца благодарю за вашу доблесть, но, к сожалению, полного отдыха вам дать не могу, а лишь на полчаса, а потом вам придется стать на позицию вместе с ротами 21-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

– Покорнейше благодарим! – был их ответ.

Пока я отдал приказание командиру 5-го Забайкальского казачьего батальона о выдвижении двух рот в долину, дабы японцы не могли прорваться через нее, прошло несколько минут. Подойдя к группе бугульминцев, увидал их мирно сидящими и закусывающими.

Положение стало очень серьезным. Почти все части были втянуты в бой, а японцы продолжили распространяться вправо в охват нашего левого фланга. Предстояло решить, отстаивать ли до конца Цинхеченские позиции, создавшие столь добрую славу дивизии, или сохранить в своих руках путь на Телин. Колебания быть не могло. Сохранить в наших руках путь на Телин и уберечь войска для прикрытия этого пути составляло главную задачу отряда. От этого, в случае общей неудачи, зависела судьба всех армий, и я, заняв частями резерва перевалы Далин, Чейлин, Папанлин, не колеблясь приказал вечером того же дня начать отход на Сонлунью.

Отход совершился беспрепятственно. Натруженные японцы возобновили атаки лишь на следующий день.

На рассвете этого дня в Цинхечен прибыл наш санитарный транспорт, который и забрал всех еще остававшихся в Цинхечене тяжело раненных. Стояли крепкие морозы, особенно по ночам, но днем действие солнца уже намного смягчало мороз, чувствовалось, что зима подходит к концу.

Перевал вместе со всеми прошел пешком, пропуская кухни, патронный, вьюки, артиллерию и самые части. Порядок был полный. Ко мне подошел раненый офицер и доложил:

– Умирающий тут в фанзе наш капитан увидал вас и просит подойти, чтобы проститься с вами.

Я тотчас же вошел к нему. Он едва мог говорить, взял за руку своего товарища, дал ему свой тельный крест и прошептал:

– Отдай сыну.

Тогда тот нагнулся к самому его лицу и выговорил:

– Прости жену.

Умирающий как будто хотел привстать, сделал последнее мятущееся движение, но выговорил только едва внятно:

– Не могу. – И скончался.

В Сонлунью мы пробыли 12 февраля и день 13-го. Арьергарды вели бои на перевалах и без особого напряжения сдерживали натиск японцев. Около полудня вернулся к отряду генерал-лейтенант Ренненкампф, которого генерал-адъютант Куропаткин, ввиду серьезности положения в бывшем его отряде, тотчас же снял с командования кавалерией на правом фланге и вернул к отряду. Было решено держаться на перевалах, доколе только позволит обстановка, и дать войскам хоть небольшую передышку. Но под вечер прискакал конный ординарец от отправленного с батальоном в тыл на отдых командира 2-го батальона Черноярского полка подполковника Квинихидзе, который доносил: «Батальон 22-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, занимавший Папанлинский перевал, отступил с позиции, и японские цепи подходят к дороге от Сонлунью на Мадзяндзянь верстах в пяти севернее Сонлунью. Поднял батальон по тревоге и выступаю против них».

К счастью, в ту минуту как прибыло это донесение, у нас с генерал-лейтенантом Ренненкамфом были собраны командиры полков, стоявших в резерве за перевалами, и было принято решение держаться на занимаемых позициях возможно дольше.

Полученное донесение сразу изменило положение. Неожиданный отход арьергарда с перевала Папанлин, без донесения даже об отходе и появление японцев в тылу, заставило принять новое решение: окончательный бой принять на Мадзяндзянской позиции в 15 верстах севернее Сонлунью. Тотчас же начать отход, и если Квинихидзе не удастся отбросить японцев, самим пробиваться штыками.

Пока отдавались эти распоряжения, я приказал полковнику Полянскому с остальными батальонами полка поддержать Квинихидзе и занять позицию у д. Убеньяпуза, на которой полку, пропустив все прочие войска на Мадзяндзян, оставаться, составив арьергард, и задержать противника, пока я смогу осмотреть позицию у Мадзяндзяни и поставить на ней войска.

Настроение в отряде было бодрое, марш выполнен в полном порядке. Мы с Ренненкампфом шли пешком в голове Бугульминского полка, предназначенного для штыковой атаки японцев, если бы путь оказался прегражденным.

Энергичные действия Квинихидзе, вовремя поддержанного командиром полка, заставили японцев отойти, и мы к полуночи беспрепятственно достигли д. Мадзяндзян. Настроение в частях было такое бодрое, дух такой молодецкий, что, несмотря на всю угрожаемость положения, все было проделано также спокойно и просто, как оно здесь рассказано, и кто бы нас встретил на марше, никогда бы не заподозрил, что мы идем в тисках, готовые штыками проложить себе выход, и совершаем простое походное движение. Гостивший при отряде австрийский военно-уполномоченный подполковник граф Шептицкий, идя рядом со мною, после довольно продолжительного молчания, проговорил:

– Удивительно, как у вас все хотят, чтобы все вышло возможно лучше.

Около полуночи мы достигли д. Мадзяндзян. Можно было бы до рассвета отдохнуть, но 31-й госпиталь, уходя, увез свои печи, фанза была нетоплена, мороз до 20 градусов и в фанзах тоже стоял мороз.

С первыми проблесками рассвета я выехал в сопровождении начальника штаба, генерал-майора Эрис Хан Алиева, командиров полков и батарей на высоты в трех-четырех верстах от д. Мадзяндзян, и мы очень скоро наметили позицию по высотам, расположенным по обе стороны довольно широкой поляны, по которой пролегала дорога на Фушун-Телин. Да медлить и не приходилось. В семи верстах к югу от нас у д. Убеньяпузы Черноярский полк выдерживал упорный бой, сдерживая бешеный натиск японцев. Доблестный полковник Полянский, отбив в течение дня семь атак, отошел на главную позицию лишь тогда, когда я его уведомил, что главная позиция занята, все готово и он может отходить и стать в резерв за главной позицией.

Поняли наконец и в главной квартире всю серьезность нашего положения, и к нам постепенно подходили подкрепления: 9-й и 10-й Восточно-Сибирские стрелковые полки, Куликовский резервный полк и батальон 36-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

Занятая и укрепленная нами позиция продольною долиною разделялась на две неравные половины и имела общий вид дуги, выгнутой к стороне противника. Окопы и войска были расположены по высотам. Долина днем не занималась и лишь на ночь поперек нее выставлялось сторожевое охранение для предупреждения возможного прорыва ночью.

В общем резерве всегда стоял один из полков, сменяемых по очереди из боевых линий, как бы на отдых. На каждом же полковом участке ряд частых резервов, по роте от каждого батальона, от каждой из рот боевой линий – один вход в поддержку непосредственно за своей ротой. При отражении атак поддержки и частные резервы в решительную минуту вступали в бой. По отбитии же атаки, тотчас же вновь выделялись из боевых линий и возвращались в свои окопы. Только благодаря строгому соблюдению такого порядка и удалось отбивать непрерывные атаки в течение последующих восьми дней. Новый начальник штаба подполковник Хростицкий мастерски вел учет войск и я всегда знал, чем располагаю в действительности.

Штаб дивизии и дивизионный лазарет стояли в д. Мадзяндзян, сам же начальник штаба со строевым отделением расположился в одинокой фанзе, стоявшей укрыто в лощинке на самой позиции. Эвакуация раненых шла непрерывно по конно-железной дороге на Фушун и далее.

Еще в ночь с 14-го на 15-е японцы произвели ряд частных атак, очевидно, с целью разведки. Начиная с рассвета 15 февраля они вели и днем, и ночью одну атаку за другой, с криком и бранью по-русски. Шли с необычайной отвагой и решимостью, никакой огонь, никакие потери не останавливали их; они шли по своим трупам, часто делая из них же заслон для передышки, подходили к нашим окопам на 30–40 шагов, но опрокинуть наших не могли и, расстреливаемые в упор пачечным, иногда залповым огнем, отхлынывали назад и залегали в нескольких сотнях шагов, прикрываясь, как сказано, трупами собственных убитых.

Обе стороны ясно понимали: одна, что сделать нельзя, а другая, что надо сломить во что бы то ни стало, борьба приняла прямо героический характер. Брань прекратилась.

Но положение для нас становилось все труднее. На стороне японцев было явное превосходство сил и они чаще могли пускать в бой свежие части. Наши же полки таяли, и держаться становилось все труднее. Могучим подспорьем при отражении атак явились впервые примененные за эту войну ручные гранаты, которые нам изготовлял день и ночь из пироксилиновых шашек отрядный инженер подполковник Рукин. Японцы, выдерживавшие пачечный огонь на расстоянии нескольких десятков шагов, не выдерживали взрыва ручных гранат и сразу отхлынывали на несколько сот шагов.

Вероятно, для нашего ободрения генерал-адъютант Куропаткин по разу, по два в день присылал телеграммы: «Наши дела идут блестяще, все атаки японцев нами отбиваются с огромными для них потерями». Эти телеграммы немедленно передавались по всем позициям, но невольно ставился вопрос: если так, то за что же приносить нас в жертву до конца и не поддержать нас стоявшим за нашим расположением в непосредственном распоряжении главнокомандующего 1-м Сибирским корпусом.

Под утро 16-го я немного прилег, но заснуть не мог и приказал подать помыться. Едва встал на ноги, мне сделалось дурно. Посидев немного, вторично встал, но тут со мной сделался обморок, за ним второй. Попробовал выпить чаю и не смог. Тогда я подозвал Эрис Хан Алиева и просил его выйти за меня к войскам, что я останусь тут на позиции, но войскам в таком виде показываться не буду. Дивизионного же врача просил дать какое-нибудь возбуждающее средство. Он отказал под предлогом, что это слишком вредно, и уверял меня, что если бы я съел фунт-полтора сахару, то силы восстановились бы. Поставив в известность о случившемся со мной генерал-лейтенанта Ренненкампфа, я остался лежать пластом и так пролежал 16-го и 17-го числа, когда, наконец, поев хорошенько, заснул, и на рассвете 18-го опять вступил в командование и обошел часть позиции.

Бой все время шел с одинаковым напряжением. Главные усилия японцев были направлены на наш правый фланг. Получив в подкрепление от Куроки еще бригаду пехоты, они вели атаку за атакой, но все их усилия разбились о стойкость черноярцев и бугульминцев. Последние понесли такие потери, что я вынужден был им придать батальон 36-го Восточно-Сибирского стрелкового полка.

Так шло до вечера 20 февраля. Атаки как бы несколько затихли; подошли две роты, назначенные в охранение долины, как вдруг получаю донесение непосредственно от командира батальона 36-го Восточно-Сибирского стрелкового полка, занимавшего важнейший участок позиции в составе Бугульминского полка: «По нас открыли огонь с тыла, все защитники перебиты, позицию удержать не могу».

Прорыв на этом участке неминуемо повел бы за собой потерю позиции, нельзя было даже тратить время на проверку донесения и пришлось принять отчаянное решение – направить прибывшие в охранение две роты на позицию, а долину оставить временно открытой.

Написал приказание командиру Дрисского полка, только что на рассвете смененного в резерв, о высылке двух батальонов в поддержку Бугульминскому полку и донес генерал-лейтенанту Ренненкампфу.

Но прежде чем я успел отправить последние два распоряжения, в фанзу вошел ординарец командира Бугульминского полка и подал очередное вечернее донесение, в котором ничего подобного донесенному командиром стрелкового батальона не заключалось.

Успокоенный, я стал расспрашивать унтер-офицера и первым долгом спросил:

– Какой такой огонь вас так сильно беспокоит и наносит вам потери?

Унтер-офицер ответил:

– Огонь со стороны противника как бы затих. А от нашей артиллерии на каждые четыре сильные выстрела раздается один слабее и от этого слабого выстрела снаряд падает в расположение полка, главным образом стрелкового батальона.

– И что же, много наносит потерь?

– Никак нет, когда я поехал, было ранено 4 человека.

Из этого простого рассказа стало ясно, что горная батарея при Куликовском резервном полку, стоявшем уступом сзади на правом фланге позиции, неверно взяла направление и поражала своих. Командиру батареи было приказано огонь прекратить и выслать офицера на позицию для проверки направления.

Тревога оказалась ложной, но ряды защитников настолько поредели, что все же приходилось с утра ввести в боевую линию и Дрисский полк и просить генерал-лейтенанта Ренненкампфа дать мне в резерв какую-либо из частей, находившихся в его распоряжении.

Ночь на 21-е прошла спокойнее предыдущих ночей. Рано утром 21-го пришла очередная телеграмма от главнокомандующего: «Дела наши идут блестяще, все атаки японцев отбиваются с огромными для них потерями», и только что была разослана по позиции. Меня прямо взяло зло, потому что час тому назад я вынужден был приказать командиру Дрисского полка выступить на позицию для заполнения образовавшихся перерывов из-за убыли людей. Мы стояли с подполковником Хростицким у подножья сопки, за которой находились знамена Черноярского и Бугульминского полков под прикрытием сборной роты из остатков охотничьих команд в числе 60 человек, которые и составляли весь мой резерв.

Часов в 11 утра подали телеграмму, впервые за подписью Линевича, гласившую: «Для спасения армии и чести России вам надлежит держаться до конца». Мы еще не знали ни о катастрофе, происшедшей во 2-й и 3-й армиях, ни о смене главнокомандующего, но стало ясно, что случилось что-то чрезвычайное.

Пока мы гадали, что именно произошло, подошел следовавший на позицию Дрисский полк. Я приказал его остановить, поздоровался с полком, затем прочел полученную телеграмму и спросил:

– Понимаете ли, что от нас требуется? Победы сейчас одержать не сможем, но нам надо постоять до конца и тем спасти армию от окружения.

– И постоим, – серьезно ответили бородачи, так просто, так уверенно, что я им только сказал:

– Так с Богом, верю, что постоите.

И мы опять остались со знаменами и со сборной ротой.

В этот день японцы перенесли главный удар на левый участок позиции, на котором стояли 9-й и 10-й Восточно-Сибирские стрелковые полки. За болезнью бригадного командира в командование участком вступил командир 3-й горной батареи полковник Мунтянов. Около полудня он донес: «Атаку успешно отбил, но назревает новая атака. Ввиду чрезмерного утомления людей прошу чем можно поддержать». Отсчитал от сборной роты 30 человек и поручил их вести вызвавшемуся на то есаулу 5-го Забайкальского казачьего батальона Попову:

– Ведите и скажите, что это все, что смог прислать.

Японцы хоть и повторили атаку, но уже без прежней энергии, причем кричали из рядов:

– Будет вам стрелять, и так уж чуть не всех перебили.

Вот в эту бы пору передать генерал-лейтенанту Ренненкампфу 1-й Сибирский корпус для перехода в решительное наступление – полный успех несомненно был бы на нашей стороне, так как войска Кавамуры, очевидно, надломились, и удар по 2-й и 3-й армиям в значительной степени был бы парализован. Но 1-й Сибирский корпус за дни боев был дважды направляем на правый фланг наших армий (за 45 верст в один конец) и дважды возвращаем обратно, нигде не приняв настоящего участия в бою.

22-го числа атак не было. Днем пришло приказание ночью начать отход с позиций, имея общее направление на д. Чанту. 9, 10 и 22-й Восточно-Сибирские стрелковые полки направить на Фушун на присоединение к своему корпусу.

* * *

Так закончились Мукденские бои для 71-й дивизии. Она выдержала непрерывные бои с 31 января по 22 февраля 1905 года. Каково было при этом напряжение, лучше всего доказывают потери, понесенные дивизией в этих боях. Из двенадцатитысячного состава дивизии, ставшей на Мадзяндзянскую позицию в ночь с 14 на 15 февраля, ночью 22 февраля сошло с позиции всего 31 офицер и 2500 солдат. В Бугульминском полку осталось 8 офицеров, в том числе командир полка, и 510 солдат. И вслед за приказанием об отходе пришло уведомление, что навстречу дивизии высылаются укомплектованная первая тысяча к д. Чанта, которую я целиком влил в Бугульминский полк; последующие две тысячи должны были подходить в следующие дни. Кроме того, из офицерского резерва в дивизию было направлено до 150 штаб– и обер-офицеров.

Отход наш совершился беспрепятственно, японцы не преследовали, и мы отходили без выстрела. И хорошо. Все были до того утомлены, что двигались как тени. Когда я на пути присел на кан в одной из фанз и стал показывать командирам полков намеченную мною линию охранения, сидевший вправо от меня командир Бугульминского полка полковник Зарака-Зараковский положил палец на карту и хотел что-то сказать, но вдруг соскользнул на землю и, уткнувшись головой в мое колено, мгновенно заснул.

На четвертый день отхода к нам подошел Чембарский полк, участвовавший в боях на Гаутулинском перевале среди войск 3-го Сибирского корпуса. Полк был в составе до 1600 человек, командир полка полковник Бемельбург, раненный пулей навылет в плечо, остался в строю и следовал с полком.

Впечатление от совершенного 71-й дивизией, надо прямо сказать, подвига было различно. Генерал-адъютант Куропаткин, превознося дивизию на словах, отдал специальный приказ о боях под Мадзяндзянью, в котором больше всего восхвалял генерала Ренненкампфа, а мою фамилию забыл даже упомянуть. Большинство в армии как будто было в претензии, как это – второочередная резервная дивизия и вдруг стала в уровень с лучшими Восточно-Сибирскими стрелковыми дивизиями. Даже генерал-лейтенант Иванов, с которым у нас еще с 1900 года были самые лучшие отношения, первое время стал как бы сторониться от меня. Один генерал Линевич без всяких лишних слов прислал указание, чтобы от 71-й дивизии, помимо статутных наград, представить к наградам всех офицеров, в том числе двух командиров полков в генерал-майоры, и 10 штаб– и обер-офицеров к производству в следующие чины.

Как это всегда бывает, и при отходе не обошлось без некоторых комических эпизодов.

Когда мы несколько отдохнули, явилась потребность побаловать себя. По пути мы могли все закупить в изобилии, кроме хлеба, которого у нас совершенно не было. Обедавший с нами полковник Мунтянов объявил, что у него есть такой фуражир, который достанет все, что нужно, хотя бы из-под земли. Давайте его сюда. Когда фуражир явился, я вручил ему 75 рублей и говорю:

– Я тебе в конвой дам трех казаков, проедешь с ними в Телин и купишь там сколько сможешь хлеба, черного или белого – все равно; если хлеба не будет, то галет, и лишь в крайности – печенья. Понял?

– Точно так все будет исполнено.

Пропадал он три дня, но наконец благополучно вернулся и доложил, что все исполнил. – Так неси.

Он вновь вошел и положил на стол мешок, в котором что-то лежало довольно тяжелое, но мало объемистое.

– А хлеб где?

– Хлеба в продаже совсем не было, я выпросил только три черных хлеба, которые и передал вашему вестовому.

– А что ж купил?

– Все, как изволили приказать. – И вынул из мешка две бутылки какого-то итальянского вина и тридцать пять полубутылок простого рома местного производства. Я позвал Хростицкого и просил пригласить Мунтянова к обеду, а Фоме наказал поставить перед его прибором все 35 бутылочек рому. Когда Мунтянов пришел, мы подвели его к столу и поздравили с действительно гениальным фуражиром. Хохоту было много, смеялся и сам Мунтянов, несмотря на сильный конфуз.

На пятый или шестой день отхода вдруг подскакивает ординарец от роты, следовавшей в голове колонны и докладывает:

– Ваше превосходительство, перед нами, насколько видно глазом, по сторонам дороги стоит боевая цепь. Во всяком случае не японская.

– Анненков, выезжайте вперед и спросите, кто такие?

Возвратившийся Анненков доложил:

– Подумайте, Ваше превосходительство, спрошенный мною офицер говорит, что эта цепь выставлена от 55-й дивизии (4-го Сибирского корпуса 3-й армии) по приказанию генерал-лейтенанта Соболева, дабы перехватывать бегущую 71-ю дивизию.

Тут я действительно и расхохотался, и рассердился, и тотчас же написал старшему в цепи начальнику: «Предлагаю немедленно неуместные шутки прекратить и безотлагательно очистить район вверенной мне дивизии. Нам уже известно все, что произошло в 3-й армии и почему вы так быстро очутились в глубоком тылу, да еще в чужом районе». После этого спасительная цепь быстро удалилась, и мы мирно вступили в г. Цейтун, где имели первую дневку, отслужили молебен и роздали всем представленным солдатам Георгиевские кресты и медали.

В Цейтун подошли обещанные укомплектования, но не две тысячи человек, а всего 800. Остальные 1200 и большинство офицеров во главе с полковником Запольским погибли в боях на правом фланге, брошенные в бой прямо из вагонов, чтобы хоть несколько задержать разгром 2-й армии, загнувшей правый фланг под напором обходивших ее войск генерала Ноги, что грозило ей потерей пути отступления. Привел эти укомплектования штабс-капитан 6-го гренадерского Таврического полка; штаб-офицеров не оказалось ни одного.

В этот же день было получено приказание: дивизии свернуть с намеченного ранее пути и следовать на город Хайлунчен Гиринской провинции. Поход до г. Хайлунчена мы совершили вполне спокойно, не тревожимые противником, на ночлеги располагались по деревням квартиро-бивачным порядком. Погода благоприятствовала нам. Морозы, достигавшие по ночам до 15–18 градусов, днем смягчались солнцем, пригревавшим нас. Красивое и вместе с тем жуткое зрелище представляли сопки, вдоль подножья которых пролегал наш путь. Все сопки были объяты полосами огня. Это жители поджигали на них прошлогоднюю растительность, подготовляя землю под распашку полей.

В Хайлунчен вступили 14 марта. Дав людям трехдневный отдых, выдвинули авангард – 283-й пехотный Бугульминский полк в город Бейшанчендзы, находившийся в 50 верстах к югу от Хайлунчена; а от авангарда еще передовой отряд из двух рот в д. Бейхэ, в 18 верстах от Бейшанчендзы. Такое, казалось бы, совершенно анормальное удаление авангарда от главных сил в данном случае вполне оправдывалось обстановкой; дало нам обширное пространство впереди укрепляемой нами позиции, свободное от противника, что в свою очередь позволило шире расквартировать войска по деревням и предоставить им необходимые удобства.

Отдохнув, приступили к укреплению позиции, которая была совершенно иного характера, чем предыдущие. Мы вышли из горного района и находились в местности, лишь местами слегка всхолмленной, богатой, плодородной и почти сплошь возделанной. Занятые под окопы и ходы сообщения поля были оценены смешанной комиссией, и мы уплатили жителям за посевы на них – так что отношения сразу установились самые лучшие.

Местный фудутун (губернатор) встретил нас очень радушно и отвел хорошие помещения. Генерал-лейтенант Ренненкампф был помещен в доме чифу, высший судебный чин, соответствует примерно председателю судебной палаты. Под меня и штаб 71-й дивизии Илина уступил один из своих домов, вернее усадьбу, так как в обширном дворе стояли четыре дома с внутренним квадратным двориком. Впервые мы разместились свободно, и я имел отдельную комнату с каменной верандой, на которой по утрам пил кофе.

Как только я вступил в отведенное мне помещение, пришел с визитом Илина, а после его ухода тотчас же пришли его люди и принесли подарки: разных сортов печенье из бисквитного теста и великолепное меховое одеяло. Печенье я с радостью принял, а одеяло отослал обратно, объяснив, почему не могу его принять. Отдавая визит Илина, я поднес ему несколько плиток имевшегося у меня шоколада, но, к своему удивлению, заметил, что хотя Илина благодарил меня за подарок, но, видимо, за что-то обиделся. Мне было крайне неприятно и досадно. Все объяснилось лишь впоследствии. Оказалось, что манджуры считают грехом после молока матери дотрагиваться до какого-либо другого молока или молочных продуктов. Загладить свой промах удалось лишь через несколько дней, когда вполне наладилось хлебопечение в Дрисском полку, где были превосходные пекари, булочники и кондитеры, и я стал получать оттуда пеклеванные хлеба. Поднесенные Илину три хлеба привели его в такой восторг, что я ему в течение всего времени пребывания в Хайлунчене ежедневно посылал по такому хлебу.

В знак особого почета чифу и фудутун пригласили генерала Ренненкампфа и меня посещать заседания суда, которые происходили в доме чифу. Это считалось особенным почетом, так как они этим приглашали нас присутствовать при пытках и были очень удивлены и как бы в претензии, что я ни разу не воспользовался этим почетом.

Хотя было ясно, что война подходит к концу, мы все же тщательно укрепляли позиции и производили строевые занятия. Довольствие как людей, так и лошадей устроилось очень хорошо. Хоть с трудом, но доставали зерно, а сена было вволю. Маньчжуры сена не косят, трава великолепная, часто по брюхо лошади, и покосы нам уступали сравнительно за бесценок. Довольствие людей было не только обеспечено, но можно было позволять себе и некоторую роскошь.

Черного хлеба не было, но мне удалось закупить 45 тысяч пудов белой муки американского производства. Ввиду сравнительно ограниченного количества муки, установил дачу хлеба по два фунта в день. Но зато дачу мяса увеличил до 1 1/2 фунта в день на человека – фунт в обед, полфунта в ужин. Приварки в борщ или суп клалось столько, сколько только позволяла вместимость котлов, до яиц включительно. Тут я впервые убедился, что насколько наш солдат терпеливо выносит голод, настолько невозможно его накормить так, чтобы он сказал: «сыт, больше не могу», прямо невозможно. Получая столь обильную, прямо роскошную пищу и чай с сахаром, они в антрактах между обедом и ужином еще сами подваривали себе то чумизу, то бобы, то тыквы, а позднее и кукурузу. Как только выдерживали алюминиевые котелки, часами не сходившие с огня. И тем не менее, когда бывало спросишь:

– Пищей довольны?

Получался один ответ:

– Очень довольны, премного благодарны, но хлеба маловато.

Врачей пугало присутствие кругом города, по краям дорог, массы полуоткрытых гробов, в которых крышка держалась над гробом на особых подставках, так что было видно внутрь. В каждом гробу лежал одетый покойник или покойница, все сравнительно хорошо сохранившиеся, особого зловония не было. Врачи требовали немедленного зарытия всех этих покойников.

Но этим нарушился бы самый священный их обычай, по которому покойник не может быть погребен, пока все близкие родственники не простятся с ним. Некоторые гробы стояли по году и больше, тела несомненно были так или иначе набальзамированы и почти не разлагались. Я не позволял тронуть покойников, за что жители нам были особенно благодарны. Никакой эпидемии не вспыхнуло, напротив, санитарное состояние было всегда хорошее, были только, как и летом 1904 года, полоса поносов и отдельные случаи брюшного тифа. Повального тифа никогда не было.

Великим постом все успели отговеть. Для этого поставили походную церковь из двух госпитальных шатров. Пасха в том году была поздняя, если не ошибаюсь, 18 апреля, и мы, отслужив заутреню, отлично разговелись. А на второй день Пасхи я устроил обед и затем парадный чай с пасхой, куличами, музыкой, на который были приглашены и все сестры милосердия 30-го и 31-го полевых госпиталей и санитарного транспорта и студенты-санитары состоявшего при дивизии передового отряда Красного Креста.

С апреля месяца стали поступать в дивизию укомплектования из молодых солдат срока службы 1904 года и в дивизии впервые появились срочнослужащие.

Но по плохому обучению этих людей, и в особенности по малой их дисциплинированности, приходилось заключать, что дома в войсках не было твердого внутреннего порядка, и прибывавшие укомплектования приходилось переучивать и крепко муштровать. Но в твердых руках командиров полков, привлеченные к обучению, к работам по укреплению позиции, они быстро становились настоящими солдатами, а затем на передовых постах получали и боевое крещение.

С апреля же стали массами возвращаться излечившиеся от ран офицеры и солдаты. Все партии (по несколько сот человек каждая) прибывали к штабу дивизии и от нас уже направлялись по своим частям. Я выходил к каждой, приветствовал их, благодарил за службу и труды. С некоторыми партиями стали приходить матросы, которые на мой вопрос:

– А как вы к нам попали?

Отвечали только одно:

– Списан с крейсера или броненосца такого-то и переведен в пехоту.

Мы удивлялись этому, но так как они были все молодец к молодцу, то были желанным приобретением для частей, многие из них попали в охотничьи команды, где отличались своею смелостью и, главное, смышленостью. В Дрисском полку один из таких матросов после ряда оказанных им отличий был произведен в унтер-офицеры и назначен старшим в команде.

Много позднее, когда пришли на них письменные сведения, то оказалось, что это все приговоренные военно-морскими судами за беспорядки на судах на разные сроки в дисциплинарные батальоны с переводом в разряд штрафованных, которым отбытие наказания заменено отправкой на театр военных действий. Таким штрафованным, приговоренным на три года в дисциплинарный батальон, оказался и матрос, произведенный в Дрисском полку за боевые отличия в унтер-офицеры.

Озадаченный таким оборотом дела, полковник Широков приехал мне все доложить и испросить, как выйти из этого положения? Подумав, я ответил:

– Так как он у нас заявил себя с отличной стороны и продолжает на всех разведках отличаться своей удалью и сметкой, то оставить его унтер-офицером и старшим в команде и войти с ходатайством о прощении ему штрафа за оказанные боевые подвиги.

В числе выздоровевших от ран офицеров возвратились Чембарского полка штабс-капитан Шуструйский и Дрисского полка капитан Андреев.

Поручик Шуструйский первый раз был ранен в бою первого октября 1904 года – прострелен насквозь в грудь пятью пулями. Был поднят как мертвый и его относили с тем, чтобы похоронить с боевыми почестями. В пути один из носильщиков заявил:

– Да его благородие дышит.

Подозвали доктора, который приложил зеркальце к его губам, получился как будто след дыхания. Дойдя до первого отряда Красного Креста, вызвали сестру милосердия, которая, осмотрев раненого, принесла бутылку коньяку и стала потихоньку, с ложечки вливать коньяк ему в рот; раненый, проглотив коньяк, вздохнул. Тогда его тотчас же положили на кровать, а через два месяца после этого он вернулся в полк совершенно здоровым и вновь вступил в командование ротой. Тогда же за безотлагательное возвращение после столь тяжелого ранения, по моему представлению, был награжден чином штабс-капитана. В бою 18 февраля 1905 года на Гаутулинском перевале вновь прострелен тремя пулями в грудь навылет, вновь выздоровел, через семь недель вернулся в строй, несмотря на полученное медицинское свидетельство об освобождении от службы, и вновь по моему ходатайству был награжден чином капитана.

Капитан Андреев был тяжело ранен днем 18 февраля 1905 года в бою под Мадзяндзянью. Когда его принесли к дивизионному лазарету, врач, посмотрев на него, указал санитарам на покойницкую, где его сложили на землю в ожидании погребения. Ночью, когда продолжали приносить убитых, один из санитаров от испуга вскрикнул, так как кто-то взял его рукою за ногу, и затем услышал слабый голос:

– Не пугайся, это я, Дрисского полка капитан Андреев, которого по ошибке положили сюда. Отнесите меня к доктору.

Тоже благополучно выздоровел и вернулся в полк.

Вообще было много случаев тяжелых ранений, особенно сквозных, которые вылечивались поразительно легко и скоро. Я лично знаю три случая ранений, когда пуля прошла через сердечную сумку и все трое выздоровели, так как была возможность оставить их на месте, в полном покое.

Были удивительные случаи и легких ранений. Так в одном из ляоянских боев подполковник Блезе был ранен или вернее ушиблен пулей в лоб. Очевидно, пуля попала с рикошета. Удар был настолько силен, что Блезе упал ошеломленный, но околыш фуражки не был пробит. Через несколько минут Блезе совершенно оправился и продолжал руководить боем, но спустя полгода начал заметно глохнуть.

Под вечер одного из боев под Мадзяндзянью мы стояли с подполковником Хростицким впереди нашей фанзы. Хростицкий держал в руках развернутую карту. Вдруг пуля, очевидно на излете, ударила его по руке как раз посередине между кистью и локтем, пробила полушубок, прочую одежду и тело до кости, и так и осталась стоять. Когда он разделся, на руке оказалась черная ямочка до самой кости, которая очень быстро зажила.

Но страшны были по своим последствиям ранения с рикошета от земли, хотя бы и легкие. Большинство таких ранений на 10–12-й день кончались столбняком, и пораженные им умирали в страшных мучениях.

К июлю месяцу дивизия была настолько укомплектована молодыми солдатами и в особенности выздоровевшими от ран, что состав дивизии дошел до 22 000 человек.

Прибыли и свежие войска из России: 53-я резервная дивизия из Екатеринослава и 2-я пластунская бригада с Кавказа. Был сформирован 7-й Сибирский корпус, и генерал-лейтенант Ренненкампф назначен его командиром. Корпус вошел в состав 1-й армии, которой командовал генерал-адъютант Куропаткин.

Боевые действия заключались лишь в незначительных стычках на передовых постах и в предпринимаемых нами от времени до времени рекогносцировках и разведках. Против нас стояла та же армия Кавамуры. Но насколько японцы были предприимчивы включительно до мукденских боев, настолько они стали после Мукдена уклоняться от боевых действий.

Помимо работ по укреплению позиции и строевых занятий мы старались, особенно после заключения мира, когда отпали работы на позиции, насколько могли разнообразить жизнь. Я постоянно объезжал полки, госпитали, произвел инспекторские смотры и ряд строевых смотров, подолгу беседовал с людьми и охотно оставался обедать с офицерами. За одним из таких обедов в Дрисском полку мы засиделись до глубокой темноты. До фанзы командира полка приходилось пройти с четверть версты, мы шли в темноте при полной тишине, как вдруг поднялся шум, будто бежала масса людей. Я спросил командира:

– Что это может быть?

– Люди просили разрешения вас проводить.

И действительно, люди стали массами выбегать, имея в руках зажженные кто хворост, кто солому, и мы оказались в иллюминованном живом коридоре при несмолкаемом «ура». Я снял шапку и шел до самого моего тарантаса с обнаженной головой.

В Черноярском полку в день полкового праздника после церковного парада был обед, вечером – солдатский спектакль, играли пьесу из малороссийского быта по заглавию «Злодей мельник». Мельник всячески притесняет бедную вдову, чтобы заставить ее отдать ему красавицу дочку Дуняшу. Пьеса в двух или трех действиях. Мельник, взбешенный сопротивлением Дуняши, окончательно разоряет их и выгоняет на улицу, появляется черт, который хватает мельника и увлекает его в ад. Дуняшу отлично играл красивый молодой солдат, а черта – профессиональный клоун, который был весь в черном трико и проделывал такие прыжки и извивания, что нельзя было не удивляться. Пьеса была замечательно хорошо сыграна. Интересное зрелище представлял из себя фудутун Илина, который был прямо в детском восторге и неудержимо смеялся, когда на сцене появился черт.

В августе был заключен Портсмутский мир. Японцы, предложившие было тяжелые условия, до контрибуции включительно, быстро уступили перед твердо предъявленными нами контр-предложениями, так как запрошенный из Токио маршал Ояма ответил очень просто: «Больше на победу рассчитывать нельзя».

Когда пришли сведения, что мир подписан, многие, особенно из таких, которые под разными предлогами отвиливали от боев, вдруг сделались очень воинственными, стали протестовать против преждевременного заключения мира и требовать возобновления боевых действий. К сожалению, генерал-адъютант Куропаткин поощрял такие выходки и подстрекал многих, в том числе и генерал-лейтенанта Ренненкампфа, продолжать производство усиленных рекогносцировок, чтобы заставить японцев возобновить бои и тем нарушить мир. Но после первой же такой бесцельной схватки, стоившей нам свыше 300 человек убитыми и ранеными, я категорически запротестовал и заявил, что без получения указаний от главнокомандующего о возобновлении боевых действий ни одного человека от дивизии в бой не дам. Только после этого прекратились бесцельные задирания японцев и на передовых постах стало спокойно.

В Хайлунчене мы простояли до конца октября.

Забыл упомянуть о том, как мы вновь связались с почтой. Как часто слышишь нарекания на полевую почту. Нижеизложенное может служить наглядным примером тому, какую громадную работу выполняет подчас полевая почтовая контора. Вскоре по отходе с Мадзяндзянской позиции, особенно после сворота от г. Цейтуна на восток, мы вышли из района полевой почты и около месяца оставались без сведений из России. От Хайлунчена до ближайшей к нам станции Восточно-Китайской железной дороги Куанчендзы было 180 верст. Прибывший через эту станцию из Харбина офицер доложил в штабе, что начальник почты в Куанчендзы убедительно просит взять накопившуюся почту в дивизию: писем и посылок столько, что для поднятия их нужно прислать не менее 70 парных повозок. Парных повозок у нас не было, но, к счастью, мы сохранили двуколки, замененные вьюками, и я отправил за почтой 140 двуколок при офицере. Через две недели двуколки вернулись нагруженные до предела, причем офицер заявил, что необходимо послать еще по крайней мере 40 двуколок за оставшейся недобранной почтой. Для разбора и раздачи этой почты были приняты экстренные меры. По прибытии в Хайлунчен она была оцеплена часовыми, сложена под крышей обширного сарая и разобрана специально наряженными офицерами и писарями по полкам и батареям, и только после этого роздана в части.

Проходя как-то мимо казарм китайского войска, я обратил внимание на одного солдата, который упражнялся в фехтовании саблей, имевшей лезвие, расширявшееся к концу. Владел он ею в совершенстве, и полюбовавшись им, я через переводчика пригласил его вечером прийти в штаб, чтобы показать его офицерам. Он был очень доволен и обещал непременно быть.

Я всех известил о предстоявшем зрелище и пригласил Ранненкампфа. В назначенный час китаец действительно явился и прямо поразил всех своею изумительной ловкостью, быстротою и силою наносимых им ударов. Одарив его, мы спросили, где мог он научиться с таким совершенством владеть оружием? И вдруг получили для нас совершенно неожиданный ответ:

– Еще бы мне не выучиться, я уже за свою службу отрубил 2300 голов.

Это оказался палач, состоявший при местном суде.

Вскоре после заключении мира пришло распоряжение о расформировании конно-охотничьих команд и демобилизации обозов. По Высочайшему повелению из обозов были отобраны все лучшие кобылы для отправления в Забайкальское и Сибирское казачьи войска, много потерпевших от двух последовательных мобилизаций и походов 1900 и 1904–1905 годов. Остальных лошадей и мулов продать. Обозные лошади и мулы были в отличном порядке. Тем не менее за самых крупных, лучших лошадей предлагали дешевые цены. Они не подходили под их двухколесные повозки (на четырехколесных повозках в Китае могут ездить только члены императорского дома и некоторые особы высших классов). На мулах же мы доставили казне прямой доход. Купив их на круг по 150 рублей, мы продали по 200. Особенно были хороши три мула, за которых мы назначили цену по 300 рублей. Узнав об этом, фудутун просил меня продать их ему по 200 рублей. Я ему говорю:

– Как же это сделать теперь, когда торги уже объявлены?

А он очень просто ответил:

– О, это ничего, я запрещу их торговать и никто не купит.

Принимая во внимание, что в его усадьбе даром простоял в течение семи месяцев штаб с обозом и конвойным взводом, я приказал уступить ему этих мулов по 200 рублей за каждого. За хорошую цену пошли жеребята, которых было много от ожеребившихся весною кобыл.

Лето стояло жаркое, особенно было тяжело в период дождей. Большинство офицеров и солдат купались в протекавшей тут же речке, но я опасался схватить лихорадку и поручил переводчику купить мне какую-нибудь ванну. Через несколько дней переводчик доложил, что ванна есть, но что хозяин ванны не согласился ее продать, а сказал: «Пусть Дзяндзюн купается в ней сколько хочет, но потом вернет мне ее и за пользование заплатит по своему усмотрению». Обрадованный, что могу наконец хорошенько помыться, я пошел к себе и говорю Фоме:

– Если есть вода, я сейчас же обновлю ванну.

Фома улыбнулся и только добавил:

– Пожалуйте, все готово.

Вошел в комнату и передо мной оказался гроб, наполовину налитый водой. Первое впечатление было неприятное, но, осилив его, я отлично вымылся и так проделывал каждый день в течение всего лета. Только жене ничего не писал и рассказал об этой ванне лишь по возвращении с войны в Одессу.

Объезжая окрестности Хайлунчена, я впервые увидел, что действительно возможно снятие в течение одного лета трех урожаев с одного и того же поля. Когда мы в половине марта вступили в Хайлунчен, все ближайшие к городу поля были засеяны маком и только что начинали расцветать. В апреле, когда цвет опал и образовалась завязь, манджурки на каждой завязи делали продольный надрез и подвешивали маленькие ведерочки, в которые и вытекал сок. Так повторяли три раза, после чего поле запахивали, а полученный сок шел на выделку опия. Десятина такого мака дает до трехсот рублей чистого дохода. Ha вновь вспаханные поля сажали капусту, которая оставалась на корню до конца августа или начала сентября. Тамошняя капуста не завязывается в кочан и растет в виде очень крупного салата, вышиною до полуаршина, листья толстые, шириною примерно в ладонь. В течение лета едят ее в свежем виде, а на зиму квасят, для чего в каждой фанзе по углам стоят каменные цилиндрической формы чаны. К сентябрю вся капуста была снята, поля вновь вспаханы, и на них посажена репа, похожая на ту, что у нас называется голорепкой.

За семь месяцев стояния под Хайлунченом у нас образовалось три главных кладбища: под Хайлунченом, при д. Нюсиндинзи, где стоял 31-й госпиталь и при г. Мопаншане, где стоял 30-й госпиталь. Маленькие кладбища были при местах стоянок каждого из полков.

Все кладбища были приведены в полный порядок, все могилы обложены дерном из таких растений, которые прочно сплетаются корнями; на каждой могиле крест с вырезанной надписью, какой части войск, чин или звание, имя и фамилия погребенного. Я очень просил фудутуна продать нам участки земли, занятые под кладбища. Он объяснил, что у них землю продать нельзя, но это не должно нас беспокоить – почитание усопших так велико, что мы можем быть уверены, что кладбища будут стоять в сохранности, и не только власти, но и само население будет за ними смотреть.

Самое большое кладбище было под Хайлунченом, на коем число могил доходило до 250. Оно было разбито правильным четырехугольником, с аллеями, разделяющими его вдоль и поперек на правильные участки, обнесено высоким валом с глубоким наружным рвом. В валу прорезан небольшой проход, вставлена калитка и от нее через ров подъемный мост.

Посередине кладбища водружен обтесанный столб четырехгранной формы, на котором были вырезаны стихи – посвящение усопшим, написанное одним из офицеров Черноярского полка. Накануне ухода на зимние квартиры мы отслужили последнюю панихиду, и когда все вышли по подъемному мосту, мост был скинут, канаты обрезаны и кладбище осталось совершенно отделенное глубоким рвом от внешнего мира.

Недели за две до нашего выступления на зимние квартиры в Хайлунчен прибыл маркитант с товарами и вином и обратился ко мне за разрешением открыть торговлю. Он привез несколько десятков пар сапог, шаровар, шведских курток, немного белья, туалетных принадлежностей – мыла и духов, шоколаду, галет, консервов и массу вина и шампанского, причем вино и шампанское были настоящие, из Москвы от Е. Е. Лёве. Цены объявил умеренные, например, за шампанское 20 рублей за бутылку. Едва успел дать разрешение, как все было раскуплено. Шампанского в один день раскупили двадцать дюжин.

Пораспродав товар, он снова пришел в штаб и заявил, что маркитант он случайный, но подрядчик постоянный и по прибытии на зимние квартиры поставит нам кислую капусту, сибирское топленое масло, солонину и прочее.

Я назначил комиссию под председательством генерал-майора Зарако-Зараковского, который и заключил с ним условие на поставку в м. Укашу (штаб 71-й дивизии на зимних квартирах): 20 000 пудов кислой капусты по 4 рубля за пуд. 20 000 пудов масла по 30 рублей за пуд и 20 000 пудов солонины по 12 рублей за пуд, причем он обязался тотчас заменять солонину, которая по вскрытии ящиков оказалась бы не свежей. Этот подряд он выполнил в точности и очень добросовестно. Особенно хорошо было поставленное им масло.

Выступление на зимние квартиры в долину реки Сунгари началось 28 октября 1905 года. Я двинул дивизию четырьмя эшелонами, в каждом эшелоне по полку с соответствующей артиллерией. Сам выступил с последним эшелоном с 284-м пехотным Чембарским полком, двумя батареями и конногорным артиллерийским дивизионом.

Наш путь пролегал через город Гирин, и хотя в нем была назначена дневка, я не успел хорошенько осмотреть этот один из старейших китайских городов, славящийся своим богатством и, между прочим, своими мехами. Купил лишь несколько чайников Клуазене и вееров в подарки своим.

Поход продолжался пятнадцать дней, путь местами был трудный, погода суровая, но мы так были втянуты, что проделали его легко, шли по краю, в котором наши войска впервые проходили после 1900 года. Обилие всего и дешевизна поразительная. На одном из переходов во время привала, пока мы закусывали, хозяин фанзы стал упрашивать, чтобы я купил у него кур. Поручив Фоме отобрать пять штук, я спросил, сколько он за них хочет. Хозяин:

– Два рубля и пол.

Я шутя:

– Дорого.

Хозяин:

– Как дорого! Вчера у меня взяли 10 кур даром, тебе даю пять, и ты считаешь, что дорого. Коли так, получи пять рублей.

Эшелон, с которым я следовал, вступил в Укашу 12 ноября. Меня встретили прибывшие раньше бригадный командир генерал-майор Сычевский и командиры полков, провели к отделанному для меня помещению. Высланные вперед рабочие от Бугульминского полка по собственной инициативе отделали мне помещение в две комнаты: спальни и столовой – с деревянными полами и потолками из циновок, сложили печь, сделали большой обеденный стол и скамейки к нему. В углу столовой было отдельное помещение для Фомы.

По их просьбе мы снялись на дворе и затем все сели за стол. Впервые после пребывания в Ляояне в августе 1904 года мы получили вместо хлеба привезенные со станции Таладжау французские булки. Все были в отличном настроении.

Отведенный нам район находился вблизи р. Сунгари и в 20–25 верстах от железнодорожной станции Таладжау. В самом Укашу стали: штаб дивизии, Бугульминский и Чембарский полки с конно-пулеметной командой 21-го Белорусского драгунского полка, две батареи 26-й артиллерийской бригады, 8-я и 3-я горные батареи.

Штаб генерал-лейтенанта Ренненкампфа также стал в Укашу. Дрисский полк с батареей стал в пяти верстах от Укашу, Черноярский полк – в 15-ти. Все стали по фанзам, в которых были устроены нары в два яруса, все снабжены постельными принадлежностями. Так как фанз на всех не хватило, то из купленного в Гирине и сплавленного по реке леса были построены два барака, каждый на две роты, с нарами, окнами и железными печами. Когда впервые затопили печи, земля в бараках оттаяла и получилась глубокая грязь. Но когда оттаявшая земля была вынута, получился вполне сухой пол, и бараки только выиграли в высоту. Были построены хлебопекарные печи и настоящие бани. Законтрактованный подрядчик оказался очень исправным, и мы зажили жизнью вполне благоустроенных частей; внутренний порядок и чистота соблюдались в полной мере.

Поблизости от нас расположились 53-я пехотная дивизия и пластунская бригада.

Каждый день все люди выводились на прогулку, со срочнослужащими производились строевые занятия, с запасными же, подлежавшими по демобилизации зачислению в ополчение, лишь занятия грамотностью, причем в каждой роте людям было предложено рассказывать, кто что запомнил из боев, в которых рота участвовала. Офицеры руководили этими занятиями, задавали вопросы, записывали рассказы, прочитывали записанное, причем многие солдаты еще дополняли записанное своими рассказами. Эти занятия не только заинтересовали людей, но получился такой богатый материал, что я приказал все тщательно собирать и назначил в каждом полку из остатков от хозяйственных оборотов по пять тысяч рублей для написания истории полка.

Еще в Хайлунчене, вскоре по заключении мира, я приказал привести в порядок обмундирование, подновить шинели и папахи и потребовал от офицеров, чтобы они все перешли к форменной одежде. Исключение допускалось только в отношении полушубков с погонами, так как наше форменное пальто не представляло достаточной защиты от тамошних морозов. Такое требование поставил не по формальной причине, а потому что считал и до сих пор считаю, что допущение ношения неформенной одежды было одною из главных причин беспорядков в армии. На заявления командиров полков, что офицерам трудно выполнить мое требование за недостатком средств, приказал выдать всем денежное пособие на заведение форменной одежды в размере: офицерам, состоявшим в полках со дня мобилизации, – по 200 рублей на каждого; назначенным в полки после Мукденских боев – по 100 рублей на каждого.

В полки дивизии уже глубокой осенью прибыла запоздавшая летняя одежда: рубашки и шаровары цвета хаки, превосходного качества. Так как в Маньчжурии можно иметь вату в каком угодно количестве, то приказал всю летнюю новую одежду и все мундиры положить на вату – получилась легкая теплая одежда, а мундиры от этого очень выиграли в покрое.

Через несколько дней по прибытии на зимние квартиры главнокомандующий генерал Линевич назначал нам смотр, причем приказал ко дню смотра представить от 71-й дивизии к наградам в каждом полку по 14-ти офицеров, из них по четыре к ордену Св. Владимира IV степени по выбору начальника дивизии и от каждой роты по пять солдат к Георгиевским крестам.

Смотр прошел отлично. Раздавая после смотра награды, генерал Линевич беседовал с офицерами и солдатами, благодарил за доблестную службу и их труды, за созданную дивизии добрую славу.

Во второй половине ноября по нашему стилю манджуры празднуют свой новый год, празднуют в течение двух недель, причем постоянно идет как бы стрельба от взрыва массы хлопушек, которых они ставят тысячами кругом домов и на всех выступах и затем поджигают. Многие за эти две недели праздников пропускают весь свой годовой заработок.

В Ценхичене ввиду близости с противником я не мог разрешить употребление хлопушек во избежание тревог, но тут на их просьбу разрешить празднование ответил: «Празднуйте как хотите и сколько хотите». И вот однажды на рассвете я был разбужен ружейными выстрелами, по всему местечку раздавался пачечный огонь. Я сел на кровати и в недоумении прислушивался к огню; выглянул в стеклышко – на дворе стоит Фома и мирно чистит платье. Я постучал в стеклышко и когда Фома вошел, спросил:

– Что это такое?

– Наступил их Новый год, и это они вас чествуют за то, что разрешили справлять, как хотят.

Увы, их забава не прошла даром. Перед обедом пришел командир Чембарского полка и доложил, что в полку произошел несчастный случай из-за простого недоразумения. Во время взрыва хлопушек пулеметчики Белорусского драгунского гусарского полка прибежали к своему командиру поручику Хандакову и заявили, что жители открыли по ним огонь, что пули ложатся около помещения и что они уже изготовили пулеметы к бою. Поручик Хандаков тотчас же прибыл в команду и так как по его требованию огня не прекратили, велел обстрелять стоявшую против команды фанзу, причем в ней была убита старуха. Я тотчас же вызвал поручика Хандакова и, когда он пришел, задал ему вопрос:

– Как вы могли так неосторожно открыть огонь? Разве вы слышали визг пуль или видели хоть одну упавшую пулю?

Хандаков:

– Я думал, что вспыхнуло восстание, что необходимо его прекратить, и потому открыл огонь. Одновременно послал в местную полицию известить о случившемся.

– А во что же вы ставили нас всех: меня со штабом и два полка, разве вы видели какое-нибудь шевеление в Чембарском полку? Да сейчас дело не в этом. Раз произошел смертный случай, неизбежно производство следствия и вы пойдете под суд.

Хандаков:

– Это все ничего, не сообщайте только моему старшему брату (полковник Хандаков старший штаб-офицер в полку), а то мне житья не будет от него, и мне лучше тогда и не возвращаться в полк.

Мне было его искренне жаль, и зная, как дешево там ценится жизнь, я ему посоветовал войти через переводчика в соглашение с семьей убитой. И действительно, за 200 рублей они с радостью согласились не жаловаться.

Вскоре сказалась близость Харбина. В один прекрасный день на нескольких местных повозках прибыл со станции Таладжоу кафешантан с оркестром, женским хором (среди них и танцовщицы) и рестораном и просил разрешение открыть ресторан.

Так как я оставил в силе запрещение увольнять кого-либо в отпуск в Харбин, то, посоветовавшись с Ренненкампфом, мы порешили устроить гауптвахту и разрешение дать. Ресторан оказался хорошим, исполнительницы шансонеток вполне удовлетворительными, дела их пошли бойко, и недель в шесть они съели все офицерские сбережения и сами покинули нас.

Хотя отпуски в Россию давались широко, никто из начальников частей дивизии и не подумал уехать. Необходимо было всем оставаться на местах, так как из России доходили недобрые вести: на железной дороге образовался стачечный комитет, председателем и товарищем председателя в нем состояли старшие инженеры дороги, которые, рассылая распоряжения комитета, подписывались полным своим титулом. Началась перевозка войск в Россию, причем сразу создалось такое положение: поезда отходили, доставляли эшелоны по назначению, но обратно теплушки не возвращались и, естественно, очень быстро за сокращением подвижного состава отправка войск сделалась почти невозможной, прекратилась и доставка почты из России, дорога не желала доставлять почту, общение с Европейской Россией прекратилось, и это обстоятельство очень способствовало неспокойному состоянию войск. Стали жить слухами, и слухи создавались такого рода, что неспокойствие все увеличивалось. Запасные стали предъявлять разные требования и заявили, что в наряд и на занятия выходить не будут. Во многих частях начальство пошло на компромиссы, ублажало запасных, что, конечно, постепенно ухудшало положение. Но там, где начальники были на своих местах, серьезных нарушений присяги не было.

Если трудно допустить, что внутри России не могли справиться со стачками на железных дорогах, то как объяснить, что стачка могла осуществиться на Сибирском пути и на Восточно-Китайской железной дороге, состоявших на военном положении. Между тем в Харбине не только образовался и действовал стачечный комитет, но во главе его стояли инженеры дороги, которые в то время считались на государственной службе. Будь эти господа немедленно арестованы и отданы под полевой суд, порядок на дороге был бы сразу восстановлен и не пришлось бы впоследствии двинуть карательные отряды генерал-лейтенантов барона Меллера-Закомельского и Ренненкампфа, которые вынуждены были прибегать на всем пути к чрезвычайным мерам.

Вообще, Восточно-Китайская железная дорога была в большом беспорядке; настоящего надзора и контроля давно не было. Казенные или войсковые грузы продвигать было чрезвычайно трудно, всегда не оказывалось свободных вагонов; частные же люди, при условии не пожалеть денег, могли перевозить что угодно. Чтобы не быть голословным, приведу следующих два примера:

а) поезда ходили плохо освещенные обыкновенными свечами (четыре или пять на фунт), a мы в течение всей войны покупали от маркитантов великолепные толстые свечи, специально изготовляемые для железных дорог, на которых были буквы В. К. Ж. Д.

б) с прибытием на зимние квартиры полевым инженерным управлением был установлен денежный отпуск войскам на приобретение дров по 96 рублей за кубическую сажень. Первое время мы легко приобретали дрова и отпуск был вполне достаточный. Но затем в ближайших окрестностях дрова иссякли и добывание их, особенно за казенную цену, стало почти невозможным. Явился молодой подрядчик, который предложил свои услуги. Опять была составлена комиссия, которая и заключила с ним условие на поставку нам в указанные сроки на станцию Таладжоу 3000 кубов дров по цене 96 рублей за куб, причем подрядчик поставил лишь одно непременное условие, чтобы ему выхлопотали право получать от дороги по одному вагону в день от Восточных ветвей до станции Таладжоу. На вопрос председателя комиссии, что же ему поможет один вагон в день? – подрядчик только ответил:

– Будьте покойны, дрова прибудут в срок.

И в самом деле, он выполнил свои обязательства и подвез нам в срок все три тысячи кубов.

Прибыв однажды с докладом к генералу Линевичу и, приглашенный им к обеду, я случайно оказался присутствующим при докладе начальника Полевого инженерного управления и слышал, как он докладывал о невозможности подвоза дров с Восточных ветвей. Когда доклад был кончен, я подошел к главнокомандующему и попросил разрешения доложить по поводу дровяного вопроса, рассказал о заключенном нами подряде, о настоянии подрядчика иметь разрешение на один вагон в день для подвозки дров именно с Восточных Ветвей, и что подряд уже почти выполнен. Назвал и подрядчика. Начальник инженеров стал отрицать возможность такого факта; я только ответил:

– Приезжайте к нам, и мы покажем вам дрова.

Так прожили мы до конца года, прожили Рождество и встретили Новый год 1906-й. Настроение было нелегкое. Почтовые сношения с Европейской Россией уже давно прервались, мер против этого принято не было, и мы продолжали оставаться без писем. Отправляемые на родину запасные по дороге бесчинствовали, везде находили водку, напивались и разносили станции. Были даже случаи насилий над офицерами.

Наконец, решили обуздать железные дороги. Наведение порядка по линии с запада на восток было возложено на генерал-лейтенанта барона Меллера-Закомельского, а от Харбина на запад – на генерал-лейтенанта Ренненкампфа. Обоим были предоставлены чрезвычайные полномочия, и так как оба шли во главе предоставленных в их распоряжение отрядов, то порядок быстро всюду восстанавливался и движение упорядочивалось. Застигнутые в пути буйствовавшие эшелоны были отцепляемы, тут же на месте поголовно наказаны и дальше уже следовали в полном порядке.

Отъезжая в эту командировку, генерал-лейтенант Ренненкампф сдал командование корпусом, и приказом главнокомандующего я был допущен к командованию 8-м Сибирским корпусом. В командование корпусом вступил немедленно, но с родной дивизией решил не расставаться до конца и временное командование ею оставил за собой.

В феврале последовало распоряжение об отправлении из дивизии всех срочно-служащих в 54-ю резервную бригаду. Туда же направить и тех офицеров, которые при мобилизации были назначены в дивизию из состава 54-й резервной бригады. Прощаясь с этими офицерами, я обратился к капитану Шуструйскому:

– По закону вы имеете право на четырехмесячный отпуск с сохранением содержания, угодно ли вам им воспользоваться?

– Нет, Ваше превосходительство, я так здоров, что лучше воспользуюсь им летом.

В течение февраля месяца 1906 года командующий 1-й армией генерал-адъютант Куропаткин дважды собирал командиров корпусов на совещание, спрашивал о настроении в войсках, особенно среди офицеров и зауряд-прапорщиков. Все сетовали на пагубное влияние, оказываемое на всех, посещающих Харбин, что офицеры там не только прокучиваются, но и заражаются вредными идеями. Зауряд-же прапорщики не только пьянствуют там, но, скупая вина по дешевым ценам в Московском и Гвардейском экономических обществах, по возвращении в свои части занимаются перепродажей этого вина по высоким ценам. Я слушал с удивлением, но не возражал ни слова. И только на вопрос Куропаткина:

– Почему вы, Экк, ничего не скажете? – я заявил, что как в течение всей войны, так и по сейчас в 71-й дивизии отпуски в Харбин воспрещены. За всем необходимым для частей и для офицеров командируются специальные лица, которые закупают все, что необходимо частям, и все, что заказывается отдельными лицами. Офицерские столовые очень хорошо оборудованы; зауряд-прапорщики имеют вход в собрание. Все, начиная с меня, подают им руку и обращаются с ними как с офицерами. Живем мы в полном довольствии. Если бы кто из зауряд-прапорщиков был уличен в неблаговидной продаже вина или в чем-нибудь подобном, то был бы немедленно лишен звания зауряд-прапорщика.

После второго совещания, когда мы пошли к обеду, генерал-адъютант Куропаткин, отозвав меня в сторону, сказал:

– Сегодня мы с вами не пойдем в общую столовую, а пообедаем отдельно, мне нужно вами поговорить, – и провел меня в свой рабочий кабинет, где был накрыт стол на два прибора, и мы сели обедать. Алексей Николаевич всегда был радушным хозяином, и в этот раз угостил меня прекрасным вином и сладостями, присланными ему графиней Карловой.

Если бы не его записки, в которых он вылил столько обвинений на офицеров, да и на нас всех, никогда не привел бы нашей беседы в этот день; но она так характерна для него и он был так уверен, что этой беседой как бы оказывает особую честь, что решил превозмочь свое чувство и привожу беседу дословно:

– Я позвал сегодня вас сюда, чтобы высказать вам, что мы очень перед вами виноваты. Мы забыли про вас, а вы со свойственной вам деликатностью не напомнили о себе, не подали даже рапорта.

Я был неприятно поражен таким откровением, цинизм ли это или наивность, не знаю, но ответил только:

– После Ляояна вы мне доверили охрану армии и, на словах по крайней мере, вы мне доверяли вполне. Присылкой Ренненкампфа без всякого предупреждения меня вы только парализовали мою деятельность. Хорошо, что Ренненкампф мне не мешал работать и сам лишь доносил. Бои под Мадзяндзянью – и 71-ю дивизию вы восхвалили, отдали о них специальный приказ, в котором превознесли Ренненкампфа, а мою фамилию забыли даже упомянуть. Вы меня упрекаете, что я не подал рапорта о награждении меня орденом Св. Георгия. Никогда и не подам. Да и зачем его подать, когда не только вы, но и вся армия знает, что сделала 71-я дивизия с 31 января по 22 февраля 1905 года.

Куропаткин:

– Да, вы-то молчали, а другие неотступно все просили, прямо требовали – ну мы и давали.

На это я не произнес ни слова.

Ввиду необычайной трудности отправления эшелонов по железной дороге было предложено формировать в тех дивизиях, где имелись люди ближайших к берегам Черного моря губерний, морские эшелоны вызовом желающих для отправления таковых на судах через Владивосток в Одессу.

После долгих уговоров, наконец, удалось собрать от дивизии три морских эшелона, которые были постепенно направляемы на Владивосток. Два эшелона проследовали вполне благополучно, одному же не повезло. Эшелон попал во Владивосток в самый разгар беспорядков, простоял шесть дней в нетопленных бараках, получая, и то неаккуратно, лишь по 18 золотников мяса в день на человека. Ежедневно по несколько раз в барак являлись посланные от бунтовавших войск с предложением присоединиться к ним. Но люди устояли и твердо держались своих офицеров.

Наконец, на восьмой день был подан пароход «Сильвия», который принял эшелон 71-й дивизии и еще несколько сборных команд. Отойдя 50 миль от Владивостока, «Сильвия» наткнулась на плавучую мину, от взрыва которой получила повреждение настолько серьезное, что капитан парохода счел необходимым повернуть обратно и, хоть со значительным креном, но благополучно дошел до бухты. И только тут произошла паника, так как от спрыгивания массы людей лед местами надломился и несколько человек утонуло.

Все это я узнал только когда прибыл офицер, командированный начальником эшелона, и доложил, что и как произошло, и передал общую всех просьбу – пусть отправят хоть пешком, только не морем. Просьба их была уважена, и они были направлены из Владивостока по железным дорогам на Синельниково и оттуда по домам.

Перед отправлением всем людям было рассказано обо всем происходившем в пути и у них на Родине, и взято слово, что они нигде не посрамят доброго имени 71-й дивизии.

И действительно, по окончании перевозок дивизии главнокомандующий получил телеграмму от заведовавшего отправкой войск: «Все эшелоны 71-й дивизии проследовали в полном порядке». А один из эшелонов Черноярского полка прислал нам телеграмму, после того как перевалил Уральский хребет: «Помня ваши слова, идем в полном порядке, все нас хвалят, а мы благодарим своих начальников и шлем им низкий поклон». Под телеграммой полтора листа подписей и крестов.

12 марта 1906 года последовал приказ о расформировании 71-й пехотной дивизии. Личный состав был отправлен в Россию, все имущество, начиная с оружия, сдано в соответствующие склады в Харбине. Все денежные остатки – 977 000 рублей – сданы в казначейство по § 20-му в депозит Главного штаба.

Хочу отметить еще два отдельных эпизода из нашей жизни на зимних квартирах.

Как-то днем слышу вдруг выстрел из винтовки, за ним другой, третий и так далее и совсем близко от дома, в котором я жил. Выйдя на улицу, я увидел двух солдат, что-то показывавших один другому и жадно глядевших по направлению выстрелов, которые продолжались. На мой вопрос, что вы смотрите? Они, улыбаясь, ответили:

– Капитан стреляют.

Завернув в боковую улицу, увидал командира 1-й роты Бугульминского полка капитана Н., который стоял посреди улицы с винтовкой и стрелял одной пачкой за другой. Увидав меня, он опустил винтовку и взволнованно проговорил:

– Японцы, японцы, Ваше превосходительство.

Этот капитан был один из лучших боевых офицеров Бугульминского полка, командовал 1-й ротой с самого сформирования полка. Но ханшин сгубил его. Я подошел к нему и сказал:

– Успокойтесь, никаких японцев нет, идите сейчас же в свою квартиру и никуда из нее не отлучайтесь до нового моего распоряжения.

В это время подошел командир полка, полковник Горелов, которому я рассказал, что видел, и отдал распоряжение содержать капитана под домашним арестом.

На другое утро я прошел на квартиру командира Бугульминского полка и, приказав вызвать капитана Н., в присутствии командира объявил ему:

– Во внимание к вашей доблестной службе в Бугульминском полку и ваших боевых заслуг, за которые я вас еще раз от души благодарю, вчерашняя ваша выходка не будет иметь для вас никаких дурных последствий, но в полку вам оставаться нельзя. Вы сегодня же будете откомандированы в 54-ю резервную бригаду и должны немедленно туда выехать. Прощайте.

Капитан не проронил ни слова, поклонился и вышел, но через несколько мгновений вновь вошел в комнату и со словами:

– Позвольте проститься со знаменем, – подошел к знамени, перекрестился, поклонился до земли, поцеловал знамя и молча вышел из комнаты.

На почве ханшина (местного производства водка) произошел и другой прискорбный случай. На проходившего по главной улиц Укашу священника Бугульминского полка набросился унтер-офицер и бляхою своего пояса нанес батюшке три удара. Увидавшие это солдаты схватили унтер-офицера и отвели его в роту. Батюшка же был так потрясен, что слег в постель.

По докладе мне об этом происшествии я приказал предать унтер-офицера полевому суду. Этот священник был иеромонах и назначен в полк при мобилизации, провел с полком всю войну. Участвовал с полком во всех боях. Говорю участвовал во всех боях, потому что он всегда присутствовал на поле сражения, обходил и утешал раненых, исповедовал и причащал желавших. Сам в миру из фельдфебелей, он прекрасно понимал душу солдата, любил их и пользовался их любовью и особым уважением, был им совсем своим.

Узнав о предании унтер-офицера полевому суду и не будучи в состоянии встать с постели, прислал просить меня навестить его. Когда я вошел, батюшка сейчас же стал упрашивать, чтобы я простил унтер-офицера. Напрасно я ему доказывал, что не могу, не имею права простить, батюшка продолжал упрашивать:

– Ради меня простите, как я его простил. Как я, служитель Богу, предстану перед Ним, Всевышним, если из-за меня погибнет по суду человек. Простите хоть ради меня, верните мне душевный покой, а его грех я замолю.

Так как я все же не считал возможным простить унтер-офицера, то батюшка вдруг, спустившись из-под одеяла, стал на колени у моих ног и вновь выговорил:

– Всю вину, весь грех его беру на себя и молю вас во имя Бога, простите его, верните мне душевный покой, дайте мне возможность предстать перед Богом с чистой совестью и с чистой молитвой.

Он был так прост и так велик в это время, что я только мог сказать:

– Все будет по-вашему, прощаю его и только прошу вас успокоиться и беречь себя, – я помог ему лечь в постель.

Расформировав дивизию, я со штабом 8-го Сибирского корпуса перешел в Таладжоу, где и оставался до конца апреля, когда, за отправкой всех частей в Россию, в апреле месяце корпус и его штаб были расформированы, и я был вызван генералом Гродековым в Харбин.

В бытность в Таладжоу, примерно в половине апреля, я получил телеграмму от дежурного генерала Главного штаба, содержание которой меня в первую минуту озадачило: «Командующий войсками Варшавского военного округа непременно желает, чтобы вы приняли одну из дивизий округа. Согласны ли вы принять 8-ю дивизию»?

Озадачила, потому что я еще в декабре 1905 года был допущен главнокомандующим к командованию 8-м Сибирским корпусом, что было равносильно назначению командиром корпуса. В первую минуту хотел протестовать, но потом отставил, сел и написал: «Благодарю генерал-адъютанта Скалона за внимание, согласен».

Вскоре после заключения мира последовало распоряжение о представлении к наградам войсковых частей, отдельных рот, батарей и прочее. Когда поступили в штаб дивизии представления от командиров полков, артиллерийской бригады и горных батарей, все представления были проверены по соответствующим статьям Положения о награждении частей за боевые отличия и представлены в штаб армии.

За Мукденские бои с 31 января 1904 года по 22 февраля 1905 года все четыре полка были мною представлены к награждению Георгиевскими знаменами, а командиры полков к награждению мундиром полка, на что они имели право как сформировавшие эти полки, так и за получение полком боевых отличий за время их командования.

Все представления были поддержаны и командующим армией, и главнокомандующим и направлены в Главный штаб.

В Главном штабе этим не удовольствовались и, не знаю в силу какого закона, мое представление о награждении полков Георгиевскими знаменами было передано на проверку в Военно-историческую комиссию, составлявшую описание войны с Японией. Комиссия единогласно высказалась за награждение, и тем не менее ни один полк ни одной награды не получил. Ссылались на то, что полки перестали существовать, но и это не основание. Полки были расформированы до новой общей мобилизации, а знамена их остались и хранились в Петербургском арсенале.

Много хлопот доставлял мне и сданный дивизией в депозит Главного штаба миллион рублей, но об этом ниже.

Обмен военнопленными произошел довольно быстро, и пленные стали возвращаться к своим частям еще до отправки их в Россию. От дивизии в плену находились только один раненый поручик и сорок семь солдат, захваченных в одном из окопов на Бересневских сопках 11 февраля 1905 года.

Ввиду очень разнообразных толков об обращении японцев с нашими пленными привожу выдержку из письма Черноярского полка поручика М. и устный рассказ сорока семи бугульминцев, взятых на Бересневских сопках. Поручик М. без вести пропал в бою 18 февраля 1905 года и мы считали его погибшим. Но на Святой неделе от него пришло письмо из г. Мацуямы, в котором он писал, что под вечер 18 февраля он был тяжко ранен в грудь и ногу, упал с сопки к стороне японцев, был ими подобран, и так как он очень страдал, то его отправили на носилках до г. Фынхуанчена (200 верст от места боя), где в госпитале ему сделали полную перевязку и затем отвезли в Мацуяму. Отношение к нему было хорошее, достойное.

Бугульминцы показали:

«Когда наши отходили с сопок, мы выйти из окопа не смогли, так как большинство из нас были ранены.

От японцев, окруживших нас, выделился один, подошел близко и стал ломанным русским языком говорить, что их генерал ввиду нашей упорной защиты и отхода наших войск с сопок приказал прекратить по нам огонь и просит нас сдаться. Мы плохо поняли, да и не поверили. Тогда через некоторое время подошел их офицер, который по-русски совсем ясно сказал, что генерал благодарит нас за нашу храбрость, не хочет больше нас убивать и просит сдаться, что с нами будут обращаться как мы того заслуживаем. Ну мы сдались. Жили в Мацуяме в казармах. Японцы очень строго требовали исполнения всех правил службы, но и сами несли службу еще строже, чем с нас требовали. Кормили плохо, по маленькому хлебцу в день, да либо рису, либо сушеной рыбы. Да и что требовать в стране, где рабочий день стоит восемь копеек на наши деньги.

Поначалу раз было вышла беда. Нас стали строить к перекличке. Один из нас, не имевший совсем сапог, не пошел в строй и остался сидеть на нарах. Японский унтер-офицер вскочил на нары и давай его бить по затылку. Мы не стерпели, как смеет нашего бить, бросились на нары и крепко побили унтер-офицера.

Казарму оцепили, сейчас же вызвали пулеметы и, быть беде, расстреляли бы нас. Но в это время в казарму вошел православный дьякон-японец и стал нас усовещевать, заставил нас повиниться и дать слово, что мы никогда больше не будем ослушаться. Мы все обещали, просили только, чтобы и наших не били. Дьякон просил за нас и нас простили.

Когда был заключен мир, приехал генерал, всех их бранил, и с того дня стали выдавать по большому хлебу».

Вообще, я не могу привести ни одного случая предательского поведения японцев в отношении нас. Ни разу, занимая деревни, мы не нашли ни минированных канов, печей, ни отравленных колодцев. Напротив, были случаи, что в канун наших самых больших праздников они подбрасывали нам бумажки, на которых было написано по-русски: «Мы знаем какой у вас завтра большой праздник и стрелять не будем, можете быть уверены», и передовые части удостоверяли, что японцы действительно не стреляли. А раз был такой случай. К передовой линии подъехал конный солдат с белым флажком и передал письмо. В письме японский генерал просил разрешения взять тело убитого офицера, которое, они знают, лежит там-то у деревни. Пошлют столько людей, сколько мы укажем. Я дал разрешение, тело было взято и затем прислано второе письмо, в котором меня благодарили и было сказано: «За то, что вы разрешили взять это тело, что бы вы не попросили, все нами будет исполнено».

В Харбине генерал Гродеков спросил меня, желаю ли я остаться в его распоряжении или ехать в Главный штаб. Я доложил, что уже принял предложенное мне назначение и, простившись с ним, выехал в Россию.

Обратный путь проехал в Восточном экспрессе, с полным комфортом, и весь путь от Харбина до Одессы с остановкой на один день в Москве совершил в 15 дней.

За два года пребывания в Маньчжурии у нас в семье все было благополучно. В августе 1904 года сын был произведен в корнеты в лейб-гвардии Драгунский полк, в январе 1905 года старшая дочь подарила мне первого внука. Младшая дочь незадолго до моего возвращения успешно выдержала операцию и я застал ее на ногах. Им всем пришлось пережить одесские беспорядки 1905 года, и внук родился под звуки выстрелов с «Потемкина», громившего Одессу. Младшая дочь, которой минуло девять лет, с увлечением рассказывала мне про последние события, про внука и про необходимость мне его посмотреть. Прожив две недели в Одессе, мы выехали в Симферополь к старшей дочери.

С ними тоже прожили только две недели и затем поехали в Петербург, явиться в распоряжение Главного штаба и повидать сына.

В Петербурге пришлось пробыть довольно долго, так как мое назначение начальником 8-й пехотной дивизии состоялось лишь в конце июня.

Вскоре по прибытии в Петербург я получил из Главного штаба секретный пакет с пометкой «В собственные руки». Оказалось следующее: когда возвратились в Казанский военный округ резервные бригады, из которых были сформированы четыре резервные дивизии, в том числе и 71-я, то командующий войсками генерал Бруннер, ознакомившись с результатами демобилизации дивизий, приказал выяснить причину той резкой разницы в размерах остатков, которые получились между суммой, сданной полками 71-й дивизии и полками остальных трех дивизий. В округе же все было повернуто так: откуда могли получиться такие суммы в 71-й дивизии? Указали на целый ряд будто бы незаконных с моей стороны расходов и всю эту переписку представили на усмотрение Главного штаба. Вот по этой-то переписке военный министр и просил меня дать вполне откровенное объяснение.

Хотя все документы по расходованию сумм находились в Пензе, где было управление 54-й резервной бригады, я, указав на это, тотчас же подробно объяснил по всем статьям, почему я приказывал или разрешал расходы и действительный размер каждого расхода. Объяснил, почему выдал пособия всем офицерам на заведение форменной одежды, наградные всем чинам, способствовавшим накоплению остатков, и почему размер выданных наградных и пособий был намного крупней норм мирного времени.

Военный министр и Главный штаб были поражены полной откровенностью представленной мною картины внутренней жизни дивизии и порешили запросить заключение государственного контролера. Государственный контролер тайный советник Харитонов, ознакомившись с моим объяснением, вернул его военному министру с пометкой: «Слава богу, что есть начальники, которые могут так полно и откровенно показывать все свои расходы, не пытаясь подгонять их под разные статьи».

Военный министр генерал-лейтенант Редигер представил все это дело на высочайшее государя императора благовоззрение. Выслушав доклад, Его Величество сказал:

– Я уже два раза благодарил генерала Экка за дивизию, поблагодарите его от меня в третий раз.

Приходилось еще уладить одно семейное дело. Сын сделал предложение, которое родителями невесты было принято. Сын настаивал, чтобы я уговорил его командира дать разрешение на брак. Напрасно я ему указывал, что просто по годам как офицер он не имеет еще права жениться, что ему всего 21 год и надо ждать еще два года до законного возраста (офицеры могли по закону вступать в брак лишь 23 лет). Он мне с большим волнением заявил – я уже пять лет жду и больше ждать не могу. Делать было нечего, поехал к его командиру и просил дать разрешение на венчание, не ожидая до 23 лет. Командир дал согласие, но с тем условием, что я сам поеду к великому князю Николаю Николаевичу и испрошу его согласие как главнокомандующего Петербургским военным округом. Согласие было получено, и мы обвенчали сына.

В конце июня месяца в Петербург прибыли все командиры полков бывшей 71-й дивизии и, представляясь мне, просили с ними отзавтракать. За этим завтраком они поднесли мне от дивизии золотую шашку с надписью «За храбрость» работы Златоустовского завода, златоустовской травленной стали, на лезвии которой с одной стороны была втравленная золотом надпись: «Генерал-лейтенанту Экку от благодарной 71-й дивизии». А на обороте девиз, также втравленный: «Строг к себе, снисходителен к другим».

В июле я выехал в Варшаву и затем в г. Прасныш Плоцкой губернии, где стояла лагерем 8-я пехотная дивизия.

Пробыв 2 года в Маньчжурии, я с любопытством ко многому присматривался, и заключения получались невеселые. Особенно поражало шатание многих старших начальников: одни как бы усомнились в своих силах, другие, правда единичные, уже готовились пойти по новому течению, если бы оно возымело успех. Довольно вспомнить три письма генерал-лейтенанта Церпицкого, помещенные в газете «Русь», при помощи которых он явно пролагал себе путь в военные министры, если бы, неровен час, новое течение одержало верх. Издатель «Руси» Суворин (сын Алексея Сергеевича) восхищался этими письмами и говорил, что каждое слово в них дышит правдою, очевидно не подозревая, что в армии много лет существовала поговорка: «Врет как Церпицкий».

Когда в Варшаве я ехал с вокзала по Налевкам, всюду были видны патрули лейб-гвардии Волынского полка. Один из таких патрулей остановил меня и доложил:

– Ваше превосходительство, вам дальше ехать нельзя, на вас готовится покушение.

– Верно какое-нибудь недоразумение, я только что приехал с Дальнего Востока и в Варшаве не был с 1897 года.

– Позвольте узнать вашу фамилию?

– Экк.

– А мы вас приняли за генерала, – и назвал совсем другую фамилию – извольте ехать, наши патрули тут по всему кварталу.

В Варшаве я застал двух старых друзей: помощника командующего войсками генерал-лейтенанта Федора Константиновича Гершельмана и начальника штаба округа генерал-лейтенанта Самсонова, людей долга, непоколебимых убеждений, и сразу почувствовал себя в родной среде.

Представившись командующему войсками генерал-адъютанту Скалону, я выехал в город Прасныш, в пяти верстах от которого находился дивизионный лагерь 8-й дивизии.

Мой предшественник генерал-лейтенант Михайлов уходил в отставку и хорошо делал, так как он не был в состоянии бороться с новыми вредными веяниями, лавировал и несомненно расстроил бы в дальнейшем эту прекрасную во всех отношениях дивизию.

Прибыв в лагерь, со следующего же дня приступил к приему дивизии. Начал с инспекторского опроса по полкам. Серьезных жалоб никем заявлено не было, но меня поразил понурый, угрюмый вид 30-го пехотного Полтавского полка. Люди не смотрели в глаза, на вопросы отвечали вяло, как бы неохотно. Тогда я громко спросил командира полка:

– Какая вина лежит на полке, в чем полтавцы провинились, что стоят столь понурые и не смотрят мне в глаза?

И получил от командира ответ очень меня поразивший:

– Разрешите, Ваше превосходительство, мне после доложить, без свидетелей.

– Тогда так: ведите полк домой и пожалуйте ко мне сегодня в восемь часов вечера.

Прибыв ко мне, командир полка с места начал жаловаться на трудность командования полком в то неспокойное время, ни в ком не видишь поддержки, ни на офицеров, ни на солдат ни в чем положиться нельзя и т. д. Выслушав его до конца, спросил:

– А где же во всем этом командир полка? Давно ли вы командуете полком?

– Два года.

– Мы с вами оба офицеры Генерального штаба, так будемте откровенны до конца. Из всего вами доложенного, я вывожу заключение, что вы не только тяготитесь командованием полком, но даже боитесь полка. При таком положении, оставаясь далее командиром, вы только вредите полку и самому себе, можете погубить себя по службе. Сколько вы лет служите?

– На днях мне исполнится 25 лет в офицерских чинах.

– Так либо переходите куда-нибудь, либо подавайте в отставку.

– Позвольте мне выбрать второе и помогите мне.

Я сейчас же дал согласие и обещал полное содействие к скорейшему проведению его отставки.

Я уже получил одного верного помощника в лице генерал-майора Зарако-Зараковского, назначенного командиром 2-й бригады 8-й дивизии. Теперь вошел с ходатайством о назначении состоявшего в распоряжении Главного штаба бывшего командира Бугульминского полка полковника Горелова командиром 30-го пехотного Полтавского полка.

В умелых, благожелательных руках Горелова Полтавский полк быстро поднял голову и мог смело соревноваться во всем с прочими полками дивизии.

Обстановка для меня была очень благоприятная. Находясь последние два года в Маньчжурии, я был совершенно вне сомнений, закравшихся в души многих начальников, переживших смуту внутри России; лагерное поле под Праснышем, имея в своих границах довольно большое пространство песчаных бугров и рощу, позволяло фактически укреплять позицию, окапываться при наступлении и наглядно показывать приемы сближения в темноте с позицией противника до расстояния прямого выстрела, атаки ее накоротке с первыми проблесками рассвета. Штабом округа были отпущены 800 рублей на приобретение материалов для сооружения искусственных препятствий, и явилась возможность наглядно показать, как строить полевые укрепления, усиливать их искусственными препятствиями: волчьими ямами, колючей проволокой, проволочными петлями и прочим, а, главное, как их атаковать открытою силою, как их отстаивать.

Под свежим впечатлением войны подобные занятия в высокой степени заинтересовали всех; об обременении занятиями не было речи. Я целые дни, часто ночи, проводил с полками в поле, и командование 8-й дивизией с 14 июля 1906 по 1 октября 1907 года было сплошным для меня удовлетворением, и проведенные с ней два лагерных сбора дали мне возможность проверить и провести в жизнь новые требования, поставленные войскам войною с Японией, и убедиться, что эти требования быстро и очень охотно воспринимались войсками.

Главнейшие из этих требований сводились к следующим: а) полное единение пехоты со своей артиллерией, взаимная их вера в то, что при полной согласованности их действий успех всегда обеспечен; б) только полная физическая втянутость, особенно умение легко всходить и спускаться по кручам, пробегая версты по пахоте или болотистому грунту, сохраняя свободу дыхания, дает возможность офицерам успешно руководить боем и не выпускать частей из своих рук; в) умение начальников всех степеней, начиная со взводных командиров, вести самостоятельно бой и никогда при этом не забывать, что первый залог успеха – всеми своими действиями помогать успеху соседей; г) не злоупотреблять работою охотничьих команд, ограничивая их деятельность по прямому их назначению непрерывною разведкой противника; не сводить охотничьих команд в отдельные отряды, давая им при этом самостоятельные боевые задачи. Сколько погибло отборнейших офицеров и людей из-за того, что некоторые начальники возлагали на охотничьи команды такие задачи, которых они сами не решались выполнять целыми частями.

В конце лета 1906 года командующий войсками поручил мне встретить и осмотреть 8-ю артиллерийскую бригаду, только что перевезенную с Дальнего Востока, внутреннее состояние которой почему-то считалось не особенно надежным.

Осмотрев инспекторским порядком, особенно подробно беседовал отдельно с офицерами и с фейерверкерами, напомнил им важность личного их примера во всем, их права и обязанности и строгую ответственность за бездействие власти.

Бригада вернулась в удовлетворительном состоянии, а с назначением нового командира генерал-майора Седергольма вполне восстановилась и снова заняла свое прежнее почетное место среди полевых артиллерийских бригад.

Несмотря на неблагоприятные условия стоянок, полки дивизии имели полный комплект офицеров, которые жили дружно. В этом отношении особенно выделялся 32-й Кременчугский полк, имевший свой ярко определенный облик. Кто бы не вышел в этот полк – через год, много два, приобретал во всем нечто такое, по чему сразу можно было определить, что он кременчужец. Большая в этом заслуга принадлежала и полковым дамам. Все молодые офицеры тотчас по прибытии в полк как бы распределялись между семейными домами, были приняты, обласканы и потому легко мирились со всеми неудобствами полковой стоянки в г. Цеханов. В 1907 году Кременчугский полк праздновал свой 100-летний юбилей. Торжество продолжалось три дня. Первый день – официальное празднование, на второй и третий – домашне-семейное. Бал, на который все дамы явились в белых платьях, отделанных лентами полкового цвета, прошел с большим оживлением; было видно, с какой любовью офицеры чествовали своих дам.

Как иногда судьба подшучивает над людьми, может служить следующий пример: летом 1907 года, в период общих сборов, дивизия была подробно осмотрена помощником командующего войсками. Результатом этого осмотра явился не только лестный для дивизии приказ по округу, но генерал-адъютант Скалон предоставил в мое распоряжение одну из наград, «вне правил» ежегодно назначаемых Главным штабом в распоряжение командующего войсками. На эту награду мною был представлен к производству в подполковники командир 8-й роты Кременчугского полка капитан Фесенко.

Награды «вне правил» обычно выходили в начале следующего за представлением года. Так было и с капитаном Фесенко. Представленный из округа в ноябре 1907 года, он был произведен в подполковники в конце января 1908. Между тем осенью же 1907 года, по новой дислокации 8-й дивизии, 32-й пехотный Кременчугский полк был переведен в Варшаву, и для офицеров полка явилась возможность пользоваться всеми удобствами жизни в Варшаве. Произведенный же «вне правил» в штаб-офицеры капитан Фесенко попал в одну из войсковых частей, расположенных в г. Кушке, недалеко от границы с Афганистаном, то есть попал еще в гораздо большее захолустье, чем город Цеханов.

Проездом к новому месту назначения Фесенко заехали ко мне в Москве, и только тогда я узнал от них о столь неудачно сложившейся для них обстановке. На вопрос, как она относится к переезду в Кушку, милая мадам Фесенко улыбнулась только и ответила:

– Откровенно сказать, жутковато туда ехать, но я так благодарна и рада, что моего мужа выдвинули; он так это заслужил, и в полку все этому рады.

Штаб дивизии стоял в г. Пултуск в 27 верстах от железной дороги. Квартира начальника дивизии помещалась в старом монастырском доме, была очень удобная, и прожили мы в ней зиму 1906–1907 годов очень хорошо.

Занятия с младшей дочерью, которой шел десятый год, сразу наладились. С ней занималась по всем предметам Раиса Ивановна Бунина, одна из полковых дам Алексапольского (ныне Алексеевского) полка. У Нюки было много книг, и она просила у меня разрешения давать их читать дежурным вестовым. Как только сменялся новый вестовой, она шла к нему, спрашивала, не желает ли он почитать, и давала на выбор несколько книг. Все с особенным удовольствием брали «Грозную тучу» и «Синее знамя».

Весной приехала с мужем и детьми старшая дочь и прогостила у нас довольно долго. Ее мужу предстояла наконец возможность сдать выпускные экзамены и проекты в Екатеринославском горном институте, который из-за студенческих беспорядков был закрыт почти два года.

Между прочим, зять только теперь подробно рассказал мне об оказанном нам содействии императором Вильгельмом в период войны с Японией. Весной 1904 года впервые было получено из Петербурга разрешение командировать предстоящим летом для практических занятий на Пермский сталелитейный завод трех лучших студентов. В число командированных попал и мой зять. Когда они прибыли на завод, директор встретил их очень радушно, но добавил:

– Что ж мы можем вам показать интересного, вам, ученикам Павлова, ознакомленным не только с настоящим, но и с будущим сталелитейного дела? Живите, присматривайтесь, все будет к вашим услугам.

Так прожили они недели две. Вдруг на завод прибыло из Германии отделение завода Круппа, были установлены привезенные станки и приступлено к отливке горных орудий, сослуживших нам столь великую службу во второй период войны с Японией. Правда, что за это содействие император Вильгельм взял с нас столь дорого нам стоивший торговый договор, но полагаю, что вина за убыточность для нас этого договора должна быть возложена не на одного императора Вильгельма, а и на заключавших этот договор с нашей стороны.

Летом мы всей семьей переехали в лагерь под Прасныш. Мой барак, построенный в углу парка, находился совершенно в стороне от лагеря. В этом же парке была построена деревянная эстрада, на которой в праздничные дни играла музыка и часто затевались танцы. В глубине парка было построено помещение для буфета и столовой.