У Маши в душе по-весеннему радостно чирикали птички. Рабочий день подходил к концу. Два тяжеленных ведра помоев оттягивали руки (она работала уборщицей в дешевой столовой), вязаная шапка наползла по самые глаза, которые безбожно слезились от смога. Маша тащилась на автопилоте. Благо недалеко. Вдруг она уткнулась лбом в широкую грудь человека, который встал у нее на пути.

– Ой, извините. Не увидела вас.

Она сделала шаг влево, чтобы обойти препятствие и он тоже. Она вправо и он тоже. И вдруг прозвучало:

– Генитива (японское приветствие).

Маша на автомате, поклонившись, ответила:

– Хисасибури дэсу.

– Ну что, Мария Федоровна, не забыли язык-то?

– Похоже, нет, – ответила Маша незнакомцу, пытаясь хоть как-то локтем сдвинуть шапку с глаз.

– А вы ведра поставьте на землю, – с усмешкой заметил собеседник.

Маша так и поступила. Руки освободились, и она тотчас поправила так не вовремя съехавшую шапку. Перед ней стоял вальяжный господин. Его глаза смеялись, и смеялись над ней. Кольнуло сердце.

– Мария Федоровна, вам необходимо проехать с нами, – и он небрежно кивнул на припаркованный у дороги джип.

Маша испугалась, она видела такие машины по телевизору, знала, что они очень дорого стоят и на них, как правило, ездят представители крутого криминала.

– Я очень, сожалею, но вынуждена вам отказать. Я сейчас никак не могу, – тихо ответила она, пытаясь робко сопротивляться Судьбе.

– В чем причина отказа, не в этом ли? – мужчина насмешливо указал взглядом на два ведра. Маша от унижения готова была провалиться под землю.

– Так мы сейчас решим эту проблему, – он махнул рукой, и водитель, стоящий невдалеке, подошел и, подхватив ведра, выбросил их в мусорный бак. У Маши навернулись слезы от обиды и оскорбления.

– Вот и нет проблем. Поехали!

Маша сидела в роскошном кабинете, неудачно пытаясь спрятать ноги под креслом, так как на них были старые разбитые ботинки. Да и руки не мешало бы спрятать: за двадцать лет тяжелого физического труда они выглядели не лучше.

Дверь открылась, и в кабинет медленно вошел пожилой мужчина, японец. После галантного приветствия он сказал:

– Мария Федоровна, я уполномочен от имени моей страны сделать вам выгодное предложение.

Маша посмотрела на него своими васильковыми глазами. Он продолжил:

– Понимаете, вы нас заинтересовали как феномен. Ведь вы специально не изучали наш язык, не так ли?

– Да, я не учила японского.

– Но говорите на нем идеально, причем на литературном языке. Пишете и сочиняете на нем так же легко. Вы удивительным способом смогли восстановить древний текст, который был утрачен нами, как казалось, навсегда.

Он показал на ее старую толстую тетрадь, в которую она в подростковом возрасте ради развлечения записывала свои творения.

– Мы очень заинтересовались вашими способностями. Мое правительство предлагает вам переехать жить и работать в нашу страну. Будете обеспечены всем. Необходимо только ваше согласие.

Маша сразу же представила себя в кимоно рядом с цветущей сакурой на фоне Фудзиямы.

– Неужели это возможно?

– Вполне.

Маша летела домой на крыльях. Через неделю она увидит эту самую Фудзияму, которая почему-то снилась ей во сне с самого детства. В метро было тесно, ее толкали, но она не замечала. Вдруг что-то кольнуло в бок, она повернула голову – рядом с ней стоял парень со злыми глазами. Это последнее, что увидела в своей невеселой жизни Маша. Перед глазами все поплыло.

Чистильщик выполнил задание.