Больше недели, едва добравшись тогда до дома, Роксана провалялась в постели в какой-то странной горячке, которую тупой участковый врач традиционно квалифицировал как острое респираторное заболевание.

А ей казалось, что она умирает и больше никогда не встанет на ноги. Да и зачем? Опускаясь в тяжелый сон, Роксана видела некие причудливые образы полузверей-полулюдей. Они обступали ее, шипели и свистели, иногда прорывались словами: «Ты должна… должна идти вперед, ш-ш-ш, к высотам, ах-ах!» Иногда возникало лицо Агапова, его губы что-то говорили ей, но слов она не могла разобрать.

Сильный молодой организм спортсменки, конечно, справился с болезнью. Через десять дней Роксана уже могла выходить на улицу и совершать утренние пробежки. Сложнее было с душой, она будто бы застыла — никаких чувств и эмоций. Так происходит с человеком, испытавшим сильнейший эмоциональный стресс, шок. Именно этим был для Роксаны последний, ничем особо не выдающийся разговор со своим первым тренером Виктором Сергеевичем Агаповым.

Тем временем, пока девушка постепенно возвращалась к нормальной жизни, происходили серьезные перемены. И в стране — не стало СССР, — и в семье — мать с отцом наконец развелись. Роксана по настоянию матери, будучи ко всему безучастной, сменила фамилию на материнскую девичью и стала зваться Роксана Игоревна Моветян.

Единственное разумное объяснение этому действу она для себя нашла в следующем. Как и предсказывал Агапов, они расстались — федерация фехтования настояла на том, чтобы у чемпионки был лучший тренер страны, каковым считался Олег Павлович Рощин, имеющий кучу всяких категорий и титулов.

«Ну а раз я меняю жизнь, тренера, почему бы и фамилию не сменить?» — рассудила Роксана и решила, что тот этап жизни ушел в прошлое, проглочен прожорливым временем, а в новую жизнь ей надо идти с новой песней. И еще она решила, как-то раз поговорив по душам на кухне с матерью, что все мужики — подлецы, подонки и сволочи. Даже Агапов.

Как это обычно бывает после перенесенной личной трагедии, она с головой окунулась в работу, чтобы отвлечься и забыться.

С удивляющим нового тренера неистовством Роксана Моветян предалась тренировкам. Она не вылезала из спортивных залов.

— У тебя скоро мозоли на ладонях будут от эфеса! — Олег Павлович добродушно шутил, спрашивая себя, однако, чем вызвано такое спортивное рвение его новой воспитанницы, и не находил ответа.

Через полгода после чемпионата страны и того памятного разговора в гостиничном номере Роксана, находясь в отличной форме, в составе национальной сборной отправилась на крупный международный турнир в Прагу. Это был ее первый выезд за границу.

Как отмечала чешская пресса, Роксана Моветян проявляла в поединках какую-то горячность, чуть ли не ярость. Впрочем, это произвело должный эффект, и все соперницы покорились клинку неистовой россиянки.

А жизненный парадокс состоял в следующем: чем лучше шли дела в плане спортивной карьеры, тем хуже обстояли они в личной жизни. У нее не оставалось времени, а самое главное и ужасное, желания, чтобы завести себе какого-нибудь бойфренда. Это было против законов природы, девушка сознавала проблему, но ничего не могла с собой поделать.

Мать периодически пилила ее, мол, мужики все подонки, но детей-то надо рожать. Мол, не будешь же ты, Роксана, всю жизнь шпагой махать, пока молода — роди мне внука или внучку.

«Ладно, — решила про себя девушка, — вот пройдет чемпионат Европы, и вплотную займусь собой. Не умирать же, в самом деле, старой девой всего лишь из-за несчастной любви к Агапову!»

В июне Роксана Моветян в составе женской сборной России полетела на Европейский кубок в Париж. Вместе с ними в самолете была и мужская сборная, в состав которой в самый последний момент включили Вячеслава Крутова — того самого Славяна, которому юная Рокса дала пощечину во Дворце пионеров.

С тех пор они несколько раз встречались на различных соревнованиях, обменивались банальными приветствиями, иногда даже улыбались друг другу. Этим дело и ограничивалось.

На этот раз судьба распорядилась так, что их места в лайнере оказались рядом. Деваться было некуда — предстояло двухчасовое общение. «Если, конечно, — подумала Роксана, пристегивая ремень безопасности при взлете, — я не прикинусь спящей. Но с какой это стати из-за этого нахала плейбоя я буду сама перед собой разыгрывать спектакли?»

Она с вызовом повернула голову налево, посмотрела в насмешливые глаза Вячеслава и сказала:

— Ну что, Славян, вот и ты в сборную попал?

Юноша улыбнулся:

— Не все же тебе одной в чемпионках ходить!

— А-а, так ты на медали рассчитываешь, прыткий ты наш?

Вячеслав продолжал улыбаться:

— Почему бы и нет? Смелость, как говорится, города берет!

Роксану бесил его самоуверенный насмешливый тон, ей захотелось, как тогда, шлепнуть его по холеной розовой щечке. Но на этот раз было абсолютно не за что, и она вполне осознавала это.

— Значит, господин Крутов рассчитывает на поражение лучших бойцов Европы?

— Да, рассчитываю. Чем мы хуже?

Тут Роксану осенило, как прищучить этого нахала. Она щелкнула языком и заявила:

— Спорим на ящик шампанского, что ты не поднимешься выше третьего места?

Вячеслав удивленно уставился на девушку:

— Во-он как! Спорим! Минимум — это «серебро».

Они ударили по рукам. Некоторое время помолчали, обдумывая каждый свое. Стюардесса разносила напитки. Роксана взяла себе легкий коктейль и стала не торопясь потягивать его через трубочку.

— А ты не замужем? — вдруг прервал молчание Вячеслав.

Роксана с интересом глянула на молодого человека, непроизвольно отметив, какие у него красивые и длинные ресницы.

— Пока нет. Что это тебя так интересует?

— Странно просто. Такая красивая, умная, знаменитая — наверняка от хахалей отбоя нет.

Девушка скривилась, как от зубной боли:

— Что за словечко мерзкое такое: «хахаль»… Да, у меня много поклонников, но я человек разборчивый и достаточно строгих правил.

Самолет тряхнуло, очевидно, из-за воздушной ямы. Вячеслав слегка подпрыгнул в кресле и рассмеялся:

— Значит, мадемуазель, я в ваши строгие рамки никак не вписываюсь, пошляк и парвеню!

Роксана решила перенять его ернический тон:

— Да, сударь, увы! Таких, как вы, я трижды бы еще подумала, прежде чем обрядить в ливрею и поставить на запятки моей кареты!

— Ого! Неужто я так низко пал в ваших глазах, маркиза ангелов?

— Ниже некуда. У вас отвратительные манеры, и вы не умеете обращаться с благородными дамами.

Молодой человек гордо выпрямился и брезгливым тоном заметил:

— Отнюдь. Все, кто проходил через мои руки и постель, оставались обо мне самого наилучшего мнения!

Роксану покоробило:

— Наверняка это были невзыскательные простолюдишки…

— Не сказал бы. Попадались экземпляры весьма благородных кровей: жены министров, банкиров, политиков, космонавтов…

Роксана открыла рот и не нашлась что сказать. Все звучало настолько необычно, нелепо, ужасно и… притягательно. Наконец она собралась духом:

— Да, Славян, а ты, оказывается, уже стал настоящим половым гангстером, перетрахал пол-Москвы, если тебе, конечно, верить. Вот почему у тебя так мало времени оставалось на тренировки и тебя еле-еле, со скрипом, сейчас взяли в сборную!

Вячеслав не остался в долгу у давней соперницы:

— Так вот почему ты достигла таких заоблачных высот — все время уходило на тренировки! Небось не целованная еще.

Роксана почувствовала знакомый прилив ярости:

— Сейчас опять по морде получишь!

Молодой человек улыбнулся:

— Благородная леди, а такие выражения: «морда». Впрочем, от вашей милой чемпионской ручки хоть две тысячи раз. Сочту за честь!

Роксана фыркнула:

— Не дождешься! И вообще помолчи, я устала с тобой всякую чепуху молоть. Лучше соображай, на что будешь покупать мне ящик настоящего французского шампанского — это очень дорого. Я ведь не соглашусь на нашу противную шипучку!

Вячеслав презрительно усмехнулся:

— Я человек не бедный. Понадобится — целую ванну тебе заполню этим шампанским.

Девушка расхохоталась:

— Ну загнул, хвастунишка! Откуда у нищего российского спортсмена деньги на ванну шампанского? Может, ты еще и тайный бандит какой, рэкетир?

Вячеслав серьезно посмотрел в глаза Роксаны и тихо сказал:

— Нет, я чист перед законом. Папа мне просто ни в чем не отказывает, а он один из крупнейших московских воротил.

— Понятно. Папенькин сынок.

— А что в этом плохого, когда помогают ребенку достичь жизненных высот?

Девушка усмехнулась:

— Ребенку! Я вот сама всего достигла, и кстати, побольше, чем ты.

— Еще не вечер, Роксана. Тебе тоже не помешало бы подумать, на какие бабки ты поставишь мне ящик шампанского.

— Ну-у-у, ты уж совсем загнался, брат по оружию! Моли Бога, чтоб хоть «бронза» тебе досталась.

— Ладно, посмотрим. После финала, в семь часов вечера встречаемся возле Эйфелевой башни, и один из нас приносит с собой уютненький такой ящичек с миленькими такими бутылочками…

— Договорились. А теперь отвали, я хочу подремать.

Через час самолет благополучно приземлился в аэропорту Орли.

Вихрь турнирных страстей так увлек Роксану, что она до последнего дня совсем забыла о том разговоре, да и сам Вячеслав не попадался ей на глаза.

Борьба шла упорно, все-таки чемпионат континента! Роксана была близка к полной победе, все серьезные соперницы сложили перед ее натиском оружие. Но…

Самый главный, финальный бой дался ей с большим трудом. Она сильно вымоталась, выложилась за предыдущие дни соревнований. Перед ней же была серьезнейшая соперница, американка Патрисия Боул, чемпионка мира.

Роксана проиграла и стала второй. Хотя серебряная медаль чемпионата Европы — это вам тоже не вареники с картошкой: девушку носили на руках и наперебой поздравляли. А когда в раздевалке захлопали пробки от шампанского, Роксана вспомнила о пари в самолете.

— Как дела у наших мужчин? — спросила она своего тренера.

Рощин довольно улыбнулся и сказал:

— Мужички, как мне только сообщили, тоже не подкачали. На «золото» не потянули, но серебряную медаль взяли. Этот, новенький… как его, Слава Крутов.

У Роксаны вытянулось лицо. Шум и гомон празднования как-то сразу отошли в сторону, на второй план. Она вспомнила о назначенном в семь часов свидании — сейчас было пять тридцать — и о проигранном шампанском.

«Господи, — подумала девушка в панике, — надо посмотреть на цены, хватит ли у меня денег!»

Роксана извинилась перед Рощиным и своими коллегами-девчонками, сказала, что неважно себя чувствует и ей необходимо отдохнуть. Выскочила на улицу, остановила первую попавшуюся машину и буквально на пальцах объяснила, в какой отель ее надо довезти.

Через двадцать минут она уже лихорадочно пересчитывала имевшиеся в наличии купюры. Франков было прилично, однако Роксана понятия не имела, сколько их потребуется, чтобы отдать долг чести.

Ей и в голову не приходило перевести все в милую шутку. Дескать, неужели ты, Славик, всерьез принял это пари? Да чтобы женщина ставила мужчине ящик шампанского?!

Роксана решила во что бы то ни стало сдержать слово. Дело принципа. Иначе этот самоуверенный красавчик никогда не будет воспринимать ее всерьез.

Она переоделась, сделала легкий макияж и выпорхнула на улицу. Теплый летний вечер в Париже — это сказка. Несмотря на проигранное пари, настроение у девушки было отличное. В конце концов, она добилась максимального для себя успеха — стала фактически второй фехтовальщицей на континенте, а может, и в мире. И самое главное в этой ситуации, что она торопится на необычное свидание к… равному себе — Вячеславу Крутову, серебряному призеру чемпионата Европы. Никогда бы не поверила, скажи это кто ей года два назад.

В ближайшей винной лавочке Роксана приценилась к шампанскому. Да-а, от ее командировочных и личных средств оставалось только на булавки… Но — куда деваться! Все равно завтра улетать домой, а уж там…

Погрузив упаковку красивых пузатых бутылок в багажник такси, Роксана велела довезти ее до Эйфелевой башни. По времени она успевала как раз.

Гуляющая публика очень живо реагировала на колоритную картину: прямо возле одной из железных лап знаменитой башни стояла ослепительно красивая стройная девушка, у ног которой расположилась упаковка любимого во всем мире напитка.

Некоторые подходили, интересовались, не торгует ли она. Роксана улыбалась и отрицательно качала головой. Один парень делал недвусмысленные жесты, дескать, давай начинать пирушку.

Часы уже показывали десять минут восьмого, и девушка начинала злиться: что он, забыл, что ли, или принял все за шутку? А вдруг просто хочет ее унизить? Она уж было решила отправиться обратно в отель, как ее кто-то легонько тронул за плечо.

Резко обернувшись, Роксана увидела улыбающееся лицо Вячеслава.

— Ты умница, дорогая! Вот уж не ожидал, что сдержишь свое слово!

— Я тебе не дорогая. А обещания свои всегда выполняю. В отличие от некоторых, грозившихся тут быть в семь часов!

Слава сделал трогательно-умильное лицо и тоном кающегося грешника запричитал:

— Ой, миллион извинений, девушка! Я летел на крыльях любви, а там пробка на дороге, прости меня, мне так стыдно!

Роксана смягчилась, ей даже стало весело:

— Ну уж не убивайся так, отрок! Прощаю я тебя. Бери свой ящик и езжай восвояси.

Вячеслав перешел на серьезный тон:

— Роксана! Я тебя поздравляю и очень рад твоему успеху.

— Взаимно.

— Неужели ты думаешь, что я один забьюсь в угол и буду пить сей чудесный напиток?

— У тебя полно товарищей по сборной.

— Ха! Обойдутся без твоего шампанского. Мы употребим его вдвоем.

— Я не пью.

— Совсем?

— Ну, бывает изредка… по большим праздникам.

Слава взял девушку за руки и сказал проникновенным голосом:

— Роксаночка, милая, так у нас с тобой сегодня именно и есть большущий праздник! Давай куда-нибудь поедем и расслабимся на полную катушку.

— Какой ты прыткий! А уверен, что мне хочется с тобой расслабляться?

Роксана говорила эти слова, а сама слушала свой внутренний голос, который так сладко и вкрадчиво нашептывал ей: «Хочется, хочется, еще как хочется…»

Слава смутился:

— Ну, не знаю, навязываться не буду.

Он полез в карман джинсов, извлек оттуда несколько стодолларовых банкнот и протянул Роксане:

— Возьми, пожалуйста. Неужели ты думаешь, что я приму от тебя такой подарок, это ж бешеные деньги!

— Это не подарок, а долг.

— Ты мне ничего не должна.

— Нет должна, я проспорила.

— Это была шутка.

— Для меня — не шутка. Убери деньги, не оскорбляй меня.

— Ладно, — решительно заявил Крутов, — тогда я не возьму эти бутылки. Делай с ними что хочешь!

— Я тем более не возьму.

Слава усмехнулся:

— Значит, они останутся тут. На радость каким-нибудь клошарам. То-то у них праздник будет в отличие от нас.

Он повернулся с разобиженным видом, явно собираясь уходить. В эту секунду Роксана поняла, что никогда себе не простит, если он сейчас покинет ее. Какая-то неизвестная сила буквально заставила девушку открыть рот и произнести:

— Славик, не бросай меня.

— Что?

Вячеслав развернулся и пристально посмотрел в карие глаза Роксаны. Что он там увидел, одному Богу известно. Но он молча подхватил под мышку эту треклятую коробку, взял девушку за руку, и они пошли к ожидавшей его неподалеку машине.

Роксана и не предполагала никогда, насколько прекрасна может быть физическая близость между мужчиной и женщиной. Вячеслав открыл ей целый мир неведомых доселе ощущений. Ее первый любовник оказался опытным, чутким и нежным. Утром, когда девушка выходила из номера Вячеслава, она твердо для себя решила: «Этот человек будет моим. Навсегда».

Самое интересное, что Крутов, известный ветреник и донжуан, тоже всерьез влюбился в Роксану. Девушка покорила его своей красотой, умом, непосредственностью. Таких ему при всем богатстве любовного опыта встречать еще не приходилось.

По возвращении в Москву роман между двумя лучшими фехтовальщиками страны стал новостью номер один в спортивных кулуарах. Одни восхищались необыкновенно красивой парой, другие завидовали им…

А Роксана и Вячеслав, казалось, не замечали ничего и никого вокруг себя.