Доктор психофизики Анри Мерсер мог синхронно наблюдать с двух точек обзора за встречей принцессы Ден Деснец и программера Нельса Ревела, сидя в ложе верхнего яруса с противоположной стороны амфитеатра "Австра-Парадиз". Когда-то Бибак здесь со вкусом устроил презентацию крипперов и деловой завтрак для геоников. Затем естественным образом местечко превратилось в типично геонское предприятие общественного питания и выпивки.
По мнению доктора Мерсера, это далеко не райское заведение надо было сделать современным рестораном и угощать хорошо приготовленной здоровой и безопасной пищей, чем сублимированными сэндвичами-янки с непонятными ингредиентами и начинкой, саморазогретыми рыбными или мясными моментальными полуфабрикатами сомнительного кулинарного свойства. А также предлагать прочие малоаппетитные блюда а ля фуршет и с доставкой.
Впрочем, в данный момент вопросы натуральной и синтетической гастрономии совершено не интересовали доктора Мерса, поскольку он "третьим лишним" участвовал в беседе тет-а-тет, анализируя любезности, какими обменивались принцесса и программер.
Это было нетрудно. Коммуникатор принцессы транслировал к нему в уединенную ложу трехмерное изображение и объемный звук.
Голографические изображения Денизы Деснецовой и Нельсона Ревеланти сидели слева и справа от него, время от времени словно бы обращаясь и невзначай посматривая в сторону невидимого и неслышимого наблюдателя. За пустое место они оба отнюдь не принимали доктора Мерса.
Своеобразно, однако, ведут себя люди, зная, что находятся под пристальным скрытым наблюдением. У одних появляется театральность и принужденность, другие, напротив, раскрепощаются, и ведут себя как можно более естественно, привычно отметил психологический нюанс доктор Мерс и перевел бесстрастный взгляд на переносицу принцессы Деснец.
— Мистер Ревел, от имени Вольных кирасиров я взяла на себя честь и обязанность поздравить вас с обретением космополитического гражданства Груманта. В качестве вольнонаемного служащего, если вам будет угодно, вы сможете подписать офицерский контракт с испытательным сроком. Знакомый вам майор Этволд ждет вас у себя завтра в 10.00 по стандартному времени.
Пока Нельс Ревел рассыпался в благодарностях, полковник Мерс взглянул на факсимиле заявления о гражданском иске, предъявленном два часа назад геонским гражданином Марио Зерноли, требующим в суде первой инстанции Хольштейна взыскать с Нельсона Ревеланти, гражданина Груманта 1,5 миллиона соллеров в качестве возмещения за моральный ущерб в результате публичной диффамации вышеозначенного Марио Зерноли в стратегическом симуляторе "Квириты" за авторством вышеозначенного Нельсона Ревеланти.
Обычно полковник Мерс, как и любой нормальный человек, избегал юридический галиматьи. Но сегодня он о ней не забывал, так как его подопечному Нельсу Ревелу от нее никуда не убежать в правовом демократическом государстве.
Гражданские права влекут за собой соответствующие правовые обязанности, леди и джентльмены.
Так, в соответствии с недавно подписанным договором о юридической взаимопомощи хольштейнские судьи, облегченно вздохнув, быстро переправят иск Зерна на Теремнон, где Ревела ожидают очень неприятные для ответчика прецедентные решения.
По традиции Вольных кирасиров космополитические суды Груманта весьма предвзято подходят к делам о диффамации, о нанесении намеренного ущерба чьим-либо чести и достоинству. Так повелось, дабы было меньше раздоров среди массы новых иммигрантов. Согласно целому ряду печальных для мистера Ревела судебных прецедентов его может ждать приговор, предусматривающий ментальную коррекцию и бессрочную высылку на Сирин.
Разве только на закрытом заседании судья примет во внимание заявление компетентного представителя МВБ, что ответчик Ревел сознательно действовал в интересах миротворческой миссии Вольных кирасиров. Тогда гражданин Нельс Ревел отделается небольшим штрафом, намного более легким, чем вселенский испуг, его неизбежно ожидающий завтра или послезавтра.
То, в какой форме Нельс Ревел страдает манией преследования, чего опасается и почему он боится, для доктора Мерса, решившего его привлечь к сотрудничеству, не составляло страшной тайны. Случай хоть и клинический, но легко поддается щадящей ментокоррекции.
Безусловно, прибегать к подобной терапии не стоит из опасения нарушить неустойчивое равновесие между рациональным сознанием пациента и его психастеническим восприятием действительности. Во взаимодействии шизоидная раздвоенность делает Нельса Ревела таким, какой он есть — одаренным аппарат-программером, умеющим обращаться и общаться с искусственным интеллектом.
Благодаря воздействию квазимышления хроноквантовых компьютеров невротические реакции Нельса Ревела любопытным образом интерфейсно организованы в своего рода системе "творческая личность — окружающая действительность", некогда сделал предварительный вывод Анри Мерс, начав изучать досье подопечного.
На Ревела, как на создателя экскавейнджеров обратил его внимание майор Этволд, тоже состоящий в списке пациентов докторов-психофизиков. Решив, что они друг друга стоят и могут потягаться, кто из них кого перещеголяет в отклонениях от заурядной нормы бездарных индивидуумов, доктор Мерс не ошибся. Сотрудничество принесло первые плоды.
Когда он сегодня зашел в неприятно пустой кабинет мрачного и нелюдимого Фреда Этволда, тот скакал на просторе, выкидывая коленца наподобие балетной танцовщицы. Из разных позиций солидный джентльмен майор Этволд, делал легкомысленные антраша, каприоли, крутил фуэте и пируэты.
Увидев Мерса, он нисколько не смутился, как ни в чем не бывало предложил сесть на единственный жесткий стул для посетителей. Засим торжествующе поведал об изобретении чуть ли не абсолютного противокиберного оружия. И о том, как же разгильдяю Ревелу чудовищно повезло, когда тот чудом додумался, как под колокольный звон ломать системы защиты странных террелианских компьютеров.
Понемногу майор Этволд заново помрачнел и угрюмо потребовал создать для Нельса Ревела наилучшие условия для работы. Вплоть до повышенной гравитации на борту орбитальной лаборатории с целью обеспечить личную безопасность архиценного работника.
На мрачные гримасы майора Этволда полковник Мерс не обращал внимания. Как психофизик он знал, каким требованиям должно удовлетворять эффективное использование компьютерных талантов программера Ревела.
Что и как движет Нельсом Ревелом, понятно, почему — тоже. Ему осталась всего лишь небольшая морально-психологическая формальность — по доброй воле и по собственному желанию подтвердить делом лояльность Вольным кирасирам. Скажем, по примеру масс-медиатора Лайва Локина, непринужденно откликнувшегося на просьбу Анри Мерса и удачно уговорившего друга Нельса сменить гражданство и место обитания.
Нельс Ревел, как и следовало ожидать, оправдал лоялистские надежды доктора Мерса и масс-медиатора Локина. Едва разговор принцессы и программера затронул специфическую тему компьютерной безопасности, как тот с поклоном преподнес Ден Деснец модуль памяти со своими гениальными антикиберами, с ходу пустившись в пояснительные разглагольствования и тщеславные самовосхваления:
— Мне удалось практически невозможное, дорогая принцесса Деснец. Теоретически и ранее было хорошо известно о фатальной несбалансированности современных мультиоперационных систем, синхронно вынужденных сохранять и удалять релевантные цифровые данные…
В программерскую специфику доктор Мерс не вникал. Ему было достаточно того, как разработки Нельса Ревела заинтересовали Ден Деснец, обещавшей взять перебежчика под августейшее покровительство, если тот продемонстрирует ей вассальную преданность.
Что и требовалось показать-доказать — Анри Мерс не отказал себе в удовольствии процитировать выражение из древней латыни математиков. Отныне его протеже Нельс Ревел имеет веские основания надеяться на капитанскую должность в системе Вольных кирасиров.
Одно небольшое дело доктора Мерса тоже увенчалось успехом, хотя оно уже и не входит в круг его нынешних должностных и служебных обязанностей.
Прежде чем сдавать дела, добросовестному работнику надлежит по возможности завершить успешные начинания. Особенно морально-психологические дела, учитывающие пожелания наследной принцессы Деснец.
Пожалуй, ее кавалергард рекрут-капрал Зирк не без помощи негласных сотрудников доктора Мерса обещает стать настоящим кирасиром, для кого собственное тело и разум есть непревзойденное оружие на миротворческой службе.
Тем же целям должны послужить женское тело и мужская душа рекрут-капитана Рамбек. Возможно, где-нибудь ей могли порекомендовать осуществить интерсексуальную операцию перемены пола, включая имплантацию яичек в половые губы, простаты под мочевой пузырь, пенис и эрекция опционально… Но тому подобные медицинские советы она могла бы получить отнюдь не в обществе Вольных кирасиров, где транссексуальное вмешательство традиционно квалифицируется, как абсолютно неприемлемое физиохирургическое деяние.
С общественным мнением нельзя не согласиться, транссексуалы не могут быть воинами. Намного эффективнее воюют истинные женщины с мужским психотипом, чем лица обоих полов, у кого гениталии и ягодицы являются особо охраняемыми объектами, под страхом смерти оберегаемые любой ценой вне зависимости от сексуальной ориентации.
Сделав надлежащие психофизические и гендерные выводы, доктор Анри Мерсер отключился от аудиенции принцессы Деснец, тактично не забыв отправить ей текстовое сообщение. В нем он куртуазно поблагодарил принцессу за оказанную ему любезность и галантно извинился за такое вот, ах, горе ему, непростительное нарушение приватности беседы ее высочества.
Этикет есть этикет. Несмотря на то, что сразу же после аудиенции с Нельсом Ревелом, то есть, когда этот чудак ей надоест, принцесса изъявила желание приватно и конфиденциально обсудить с Анри Мерсом ряд дипломатических тем.
Идти навстречу желаниям очаровательной принцессы — приятная светская обязанность. К своим новым функциям и полномочиям военного атташе Анри Мерс подходил так же исполнительно и профессионально, как и к служебному долгу заместителя командира бригады "Стилет" по морально-психологической подготовке.
Функционально разведка и контрразведка в Министерстве внешней безопасности Груманта традиционно имеет больше сходств, чем различий, несмотря на то, что структурно они разделены и распределены по нескольким департаментам.
Цели и задачи у них в принципе сходны, чего нельзя сказать о специфических методах работы в дипломатическом ранге военного атташе или посла Вольных кирасиров. Доктору-психофизику приходится больше слушать, в то же время дипломату надо говорить и рассуждать на самые разнообразные темы.
— … Позвольте, моя дорогая принцесса Деснец вам кое-что объяснить. Наше пребывание на Геоне, имеет своего рода физиологические особенности. Мы здесь с наслаждением истязаем себя силовыми нагрузками при повышенной гравитации. Причем удовольствие от физических упражнений сродни наслаждению, получаемому от дозированного применения боли.
Наиболее характерно данное явление обнаруживает себя в острой сексуальной стимуляции эрогенных зон посредством кибернетических устройств. Исходя из чего мы рекомендуем женщинам умеренность, а мужчинам запрещаем виртуальный киберсекс по-геонски.
Причем и в материальной действительности довольно часто заурядная условнорефлекторная сексуальность тесно смыкается с физическим воздействием, находя свое выражение в садомазохизме. Тогда как здешняя повышенная гравитация способствует закреплению дополнительных афферентных связей.
В доказательство могу привести тот факт, что в сексуальных отношениях, практикуемых при невесомости, садомазохизм не находит широкого распространения. Так что ваша небольшая проблема спустя один-два условных менструальных цикла благополучно разрешится после того, как вы окажетесь в условиях стандартной гравитации.
О том, как воздействуют на сексуальную сферу кирасиров — женщин и мужчин — орбимагнитные параметры Геоны в целом и Австразии в частности я ничего не могу вам сказать вразумительного. Вопрос, мон ами, подлежит научно-медицинскому изучению.
— Благодарю вас, месье Анри. Кстати, мне до сих пор не представился случай сказать вам спасибо за ваше отношение к капитану Пауле Рамбек. Я ей довольна. Как, по вашему мнению, она готова исполнять обязанности заместителя командира дивизиона?
— Думается, капитану Пауле Рамбек, капралу Игу Зирку и капралу Хильде Браун, вашим новым кавалергардам может быть предоставлена высокая честь готовиться принять присягу Вольных кирасиров. Считайте это моим официальным мнением, майор Деснец.
— Я обязательно учту ваши рекомендации, полковник Мерсер.
— Тем вы меня несказанно обяжете, моя дорогая принцесса. Так же как и согласием принять приглашение к обеду миледи Вик Пэйюс. Умоляю вас и настоятельно прошу не пренебречь этим несомненно значительным событием в светской жизни Геоны.
— Надеюсь, я буду иметь удовольствие встретить вас, досточтимый шевалье Мерсер, на званом обеде в поместье Степпенфорд.
— Можете не сомневаться, моя дорогая принцесса. С каким бы подозрением и мнительностью ваш покорный слуга не относился к геонской кухне, мой долг и обязанность сопровождать вас и присутствовать на официальном обеде достославной леди сенатора Вик Пэйюс, имеющим место быть в воскресенье на следующей неделе по геонскому календарю. Знаете, ма шер, светские и дипломатические обязанности — наш крест и тяжелая ноша…
Скрывая неудовольствие, милый доктор Анри Мерсер становится несколько велеречивым и занудным, взяла на заметку Ден Деснец. В самом-то деле, великосветские обеды и пышные охоты на Геоне порой бывают довольно утомительными мероприятиями, требующими выдержки, хладнокровия и крепких желудков от их несчастных участников.
Ни принцесса Десниц, ни доктор Мерсер, счастливо обладавшие столь замечательными качествами, о предыдущем военном атташе Груманта по умолчанию не говорили. Зачем о нем плохо вспоминать, если он не выдержал тягот великосветской жизни Геоны? Мир праху его в тайной войне политических интриг и хитросплетений!
— Признаться, мон ами, с вами я могу поделиться некоторыми моими секретами и вкусами, какие наши прекраснодушные гостеприимные геоники вне всяких сомнений сочли бы по меньшей мере экстравагантными, если не сказать шокирующими.
Я не люблю натуральной пищи, мон ами. Так что мою кулинарную нелюбовь любой геоник счел бы отталкивающей чертой характера и пренебрежением боготворимого геониками буколического образа жизни. Совсем уж отвратительным им бы показались жизненные причины, по каким я брезгую натуральными продуктами.
Дело в том, моя дорогая принцесса, что натуральная пища таит в себе смерть. Поглощая мясо, насильственно убитого животного мы впитываем в себя весь его предсмертный ужас, страшную агонию последних минут и секунд его существования. Гормональная буря, бушующая в живом существе перед смертью, биохимически отравляет каждую его ткань, глубоко проникая в волокна мяса на клеточном уровне.
Во многих случаях гормоны и энзимы близкой смерти способны видоизменять не в лучшую сторону молекулярные структуры протеинов, жиров, углеводов. И эта сомнительная насущная пища нам предлагается и полагается для приема внутрь.
Человек, как известно, — животное всеядное, постоянно потребляющее два десятка эволюционно необходимых ему незаменимых аминокислот, служащих мономерными звеньями для построения белков его тела. За исключением суперадаптантов Террелы, выращивающих в верхнем слое кожи бактерии-симбионты, фотосинтетически обеспечивающие тела носителей аминокислотами, обычно присутствующими в террагенетических злаковых растениях, биологически нормальным людям требуется пища, к какой мы приспособились за сотни тысяч лет эволюционного и социального развития.
Все же, в моем понимании, биологическая необходимость нисколько не оправдывает сложившихся социальных стереотипов в культуре питания человека. Вернее, в его бескультурье, в неразборчивости в еде, заставляющих его заглатывать чужую смерть и приближать собственную преждевременную кончину.
Специфически вредным для человека является мясо агонизирующих животных, подстреленных на охоте после долгой кровавой погони. Эти белки и жиры — концентрированная смерть в чистом виде. От нее вас не спасет никакая высокотемпературная кулинарная обработка.
Думается, не случайно средний возраст в диких племенах, пробавлявшихся в древности на праматеринской планете Земля охотой и рыболовством, не превышал 25 стандартных лет.
Рыба ведь тоже чувствует свою смерть на остром крючке и в панике мечется в сети, умирает от долгого удушья на берегу. Наверное, по вредоносности стоит сравнить пожираемую человеком плоть рыбы с мясом утопленника, задохнувшегося в воде от недостатка кислорода.
Смерть мгновенна, но ожидание неминуемой гибели длиться вечность для живого существа. Холоднокровные животные, как и теплокровные, во время этих страшно долгих минут и секунд сполна насыщают предсмертными муками и ферментами ткани своего тела.
Чем скорее и неожиданнее наступает внезапная смерть животного, тем меньше вреда нанесет его плоть человеку, продляющему свое существование за счет преднамеренного убийства всего живого.
При этом мон ами, нет ничего отвратительнее ханжества вегетарианцев, безосновательно утверждающих, будто они не питаются убиенными живыми созданиями. Растения тоже чувствуют свою гибель, когда необратимо разрушается целостности их тканей. Они в доли секунды посылают химические и электрохимические сигналы ужаса, опасности, смертельной тревоги.
Стоит срезать одно растение, сорвать плод с ветки, как немедленно другие плоды этого дерева, все растения того же биологического вида во саду ли, в огороде отравляют себя, чтобы нанести вред убийце растительной жизни.
Таков миллионнолетний эволюционный механизм, позволяющий растениям контролировать популяции травоядных животных, чтобы избежать тотального элиминирования прожорливыми созданиями, повсюду убийственно вытаптывающих траву, обгладывающих ветви и кору.
В свою очередь хищники, питающиеся травоядными, травят себя не только белками агонизирующего животного, но и непереработанными растительными ядами. Вероятно, поэтому срок жизни животных, кормящихся гниющей падалью, превышает долголетие живодеров. Так как вредные субстанции и продукты предсмертного метаболизма успевают разложиться под воздействием микрофлоры биоценоза.
Те же биосферные и экологические связи убийцы и его жертвы можно проследить во взаимоотношениях между людьми и выращиваемыми ими сельскохозяйственными культурами, мясоубойным скотом, мясным птицеводством и рыборазведением.
Разумеется, биохимические сигналы гибели убитых животных, энзимная самооборона растений имеют кратковременное воздействие. Они, на наше счастье, подвержены саморазрушению. Отсюда сухой растительный корм для животных и человека намного безопаснее, чем свежая химически активная зелень.
В определенной степени вредоносные последствия от употребления растительной и животной пищи, насильственно лишенной жизни, также уменьшает глубокая кулинарная переработка.
Это происходит при температуре, обеспечивающей денатурирование белков и полное разрушение ферментов. Или же путем физикохимической обработки пищевого сырья ионами хлорида натрия то бишь поваренной соли, являющимся мощным каталитическим реагентом.
Помогает также воздействие на сырье алкалоидами и щелочами, содержащимися в пряных растениях. Но здесь следует соблюдать определенную осторожность, поскольку данные вещества являются средствами химической самообороны растений от животных.
А пропо, мон ами, у животных и человека тоже выработана эволюционная защита от вредоносного воздействия сырой растительной пищи. Она состоит в разрушении ферментов алкоголем, этиловым спиртом, физикохимически образующемся в желудке человека при расщеплении растительного сырья.
Следовательно, питаться без спиртного вредно, моя дорогая принцесса, так же как и много пить, не закусывая, — прервал монолог доктор Анри Мерсер, взяв для изучения принесенную официанткой бутылку теллузианского кларета.
Одобрив год урожая и местность, где созревало вино, он отпустил официантку, сам откупорил и разлил кларет по бокалам богемского просветленного стекла.
— Вы не разочаруетесь, леди майор Деснец. Это доброе галльское вино веселит сердце человеческое. Особенно, если я навел на вас тоску моим пространным гастрономическим дискурсом.
— Почему же? Весьма познавательно. Но, неужели вы, считая натуральную пищу необходимым злом, совершенно не находите в ней пользы?
— Отчего бы и нет? Как и во всяком натуральном явлении, здесь тоже можно отыскать положительные моменты.
К примеру, натуральное сырье требует менее трудоемкой и не такой изощренной кулинарной обработки, как, скажем, синтетические блюда, приготовленные из генномодифицированной макроамебной биомассы, вечно живой и счастливо не ведающей о смерти.
К слову, геоники понятия не имеют о подлинной гастрономии. Им бы поскорее набить себе брюхо чем-нибудь полусырым смертельно-натурального происхождения. Вот на моей исторической родине наша теллузианская кухня славится кулинарной щепетильностью. В хороших ресторанах вам приготовят по предварительно заказанному меню практически любое блюдо, существующее в цивилизованной Эйкумене.
Уверяю, вам понравится. Разумеется, если вы не предубеждены против безопасной синтетической органики, воспроизводящей животное и растительное сырье.
Очень многим инстинкт самосохранения диктует: жрите, насыщайтесь тем, что для вас приготовила биосфера в натуральном и сыром виде. Чем попало и чем придется. Иначе-де не выжить.
Поэтому синтезированную пищу как продукт, будто бы происходящий не от аграрного мира сего, многие неосознанно воспринимают как нечто алхимическое, ирреальное, не способное удовлетворить первичную материальную потребность в пищевых калориях. В свою очередь рациональное питание есть не более чем разумный способ получения необходимой энергии для поддержания биологического существования.
Согласен, следует учитывать и эстетическую сторону вопроса. О вкусах гурманов не спорят, но как объективная наука гастрономия ничем не хуже, скажем, астрономии…
— Доктор Мерсер, вы так и не ответили на мой вопрос о светлой стороне столь бескомпромиссно осуждаемого вами явления. Ну-ка немедленно, а то ваша капризная и взбалмошная принцесса ужасно рассердится, быстро расскажите мне о вкусной и здоровой свежей пище!
— Пожалуйста, принцесса!
Вот у древних воинов-троглодитов существовало поверье, что одолев в яростной схватке один на один могучего врага, не испытывающего страха перед противником, будь то медведь или тигр, нужно в единый миг вырвать у него сердце, желательно голыми руками, и сию же секунду съесть его. Дабы храбрость и мужество зверя передались победителю.
В этом примитивном веровании, мон ами, имеется рациональное биохимическое и медицинское зерно. Воинствующие эндорфины, выделяемые железами внутренней секрекции храброго зверя, погибающего без страха и упрека, не желающего признавать смерть, отрицающего ее всем своим существом, действительно, являются мощным стимулирующим средством.
Со временем в силу опыта и наблюдений, присущих воину-человеку, вооруженному разумом, свежая гормональная подпитка стала одним из методов психофизической подготовки.
Скажем, победив бесстрашного противника в рукопашном бою на мечах триумфатор в один присест вырезал и съедал печень из неостывшего тела, покуда полезные вещества не успели разрушиться. Равным образом шли в моментальное употребление половые железы и мозг с честью сражавшегося врага.
Несъеденные останки храбрецов хоронили с почетом. В то время как тела и внутренние органы трусов, пропитанные страхом и смертью, понятно, никому не были нужны. Их бросали на поле боя, оставляя на поживу падальщикам.
Страх вреден для здоровья, тогда как храбрость и отвага, моя дорогая принцесса, безусловно полезны в любом биохимическом виде.
Примерно так же действует боевой гормональный контроль. На то у Вольных кирасиров медицинские браслеты, у меня и у вас на запястье, майор Деснец, мэм. Искусно синтезированные гормональные препараты позволяют нам не прибегать к столь радикальному психофизическому средству из натурального класса вкусной и здоровой пищи. То есть не питаться сырой печенью и свежими мозгами тех храбрецов, у кого хватило смелости и героизма сразиться с Вольными кирасирами.
Добыча таких натуральных продуктов, надо сказать, небезопасна. Победить равного тебе без потерь и урона не всегда возможно.
Возможности ограничивают наши желания. Следовательно, дорогая принцесса, отлично приготовленной и хорошо сервированной синтетической пищей питаться значительно безопаснее и полезнее для вашего здоровья.
Я ответил на ваш вопрос, ма бель Дени?
— Более чем, шевалье Анри! Давно хочу вам сказать, вы замечательный полемист, месье Мерсер…
Давным-давно, Ден Деснец уж не помнила когда, было поэтически отмечено насчет того, что нам гибелью грозит.
Чем больше человеку говорят о смертельном вреде чего там либо, тем скорее ему хочется нанести этот самый погибельный вред, чаще всего тому, кто поближе. То есть себе самому.
Так заядлого курильщика, чуть он услышит о смертельном вреде никотина, смолы и табачного дегтя, содержащихся в сигарете, сию секунду неодолимо тянет с наслаждением закурить. Ничего не поделаешь!
Ничего тут не попишешь, если принцесса Деснец, распрощавшись с доктором Мерсом вернулась к себе домой и дрожащими нетерпеливыми руками извлекла из холодильника свежемороженый бифштекс с кровью размерами с былинный древнерусский лапоть. Долгих 5 минут наша героиня голодными глазами пристально следила за таймером термоионной кухонной печки, дожидаясь, когда же, когда же бифштекс обретет необходимую ароматно-поджаристую готовность сверху и снизу.
Употребленное на сон грядущий мясное излишество и бургундское медиафриканского разлива Ден Деснец собиралась компенсировать завтра, на утренней 10-километровой пробежке и последующей физподготовке.
Может, не стоит? А-а-а… Пошли они вон! Я жрать хочу…
Сырой мясной фарш с перцем по-саксонски я пробовала. Нужно у Бибака спросить о блюдах из сырой печени…
Надо же… печень в бою… Наверное, вкусно… С тертым хреном. Эпическая сила…
На следующей неделе боевая тревога настигла майора Деснец и полковника Мерса посреди званого обеда в Степпенфорде в самый разгар традиционно длительного, скорее, уже весеннего прощания с зимой по геонскому великосветскому календарю.
Принцесса Деснец, сославшись на дамское нездоровье, вскоре раскланялась с миледи Пэйюс, вызвав толки и пересуды среди трех сотен гостей Степпенфорда. Засуетились маститые светские хроникеры, больше всех понимающие в жизни богатых или знаменитых.
Большинство знатоков-жизнеписцев решило: обворожительная принцесса Деснец влюбилась или даже вновь собралась стать мамой.
Знаете, она так похорошела… Да, я тоже это отметила. Интересно, кто же ее таинственный избранник?
Те же из гостей миледи Пэйюс, для кого происходящее составляло часть известных им одним государственных тайн, не сочли уместным будоражить общественное мнение и вызывать ненужное беспокойство среди непосвященной публики. Подобно майору Деснец и полковнику Мерсу они могли незаметно принять сообщение и без тени тревоги продолжать наслаждаться званым обедом из многих перемен блюд.
Полковнику Анри Мерсеру тоже вроде бы не было нужды вскакивать из-за стола по тревоге. Пусть ему очень хотелось поскорее распроститься с неподдельным и по-геонски естественным гостеприимством званого обеда, он не сразу уединился с охраной в курительной комнате, где за личным терминалом защищенной связи принялся лихорадочно изучать вводные и вызывать нужных ему людей.
Спустя 10 минут временно исполняющий обязанности военного атташе Груманта полковник Мерсер, ни с кем не простившись, покинул поместье Степпенфорд. Кинувшихся ему вдогонку масс-медиаторов решительно отсекли его бодигарды.
Гости миледи Пэйюс недоумевали. Это было так непохоже на галантного и учтивого шевалье Анри Мерсера. Рассказать кому — не поверят, но дипломатичный военный атташе Груманта на сей раз пренебрег этикетом и учтивостью.
Трудно сказать, с какими чувствами он покидал великосветское геонское общество. Как бы там ни было, от должностных обязанностей заместителя командира бригады "Стилет" его никто официально не освобождал приказом по Главному штабу Вольных кирасиров.
Будучи исчерпывающим образом в курсе дела, посол Пит Бибак глубоко вздохнул и пожелал не утвержденному в должности дипломату Анри Мерсу счастливого пути и скорого возвращения с победой. На прощанье боевые друзья обнялись у входа в 4-й транспортно-шлюзовой терминал астрорейдера "Князь Кутузов".