«Использовать „Настой из листьев Аврихалька“», — предельно четко сформировал мысль.

Здоровье мгновенно восстановилось до предела, а вот мана — только на треть. Даже столь могучее зелье не смогло исправить эффект от злоупотребления энергией ХАОСА. Что ж, я не удивлен. Сейчас рад и тому, что получил!

В несколько «Скачков» оказавшись возле Йоко, сильным рывком оборвал черные путы, пронзившие тело волшебницы. Едва заметно кивнув в знак благодарности, девушка тоже использовала настой и обрушила на тварь магические импульсы.

В следующее мгновенье я оказался возле Рольфа. Лимит чудо-зелья воин уже исчерпал, еще немного, и он потеряет последние очки здоровья!

Мгновенно освободив друга от смертоносной травы, перенес его подальше от ревущего монстра. Кинул косой взгляд — чудище рвануло к Йоко! Нужно спешить.

Сконцентрировался, прикрыл веки и влил в тело Бога Твердости немного чистой энергии. Он встрепенулся и уже через секунду стоял на ногах с полным баром здоровья.

Врубив «Божественный Муссон», я обрушил на Охранный комплекс град ударов. Вскоре рядом показался Рольф. Молча стиснув зубы, мы вкладывали в каждый взмах клинком всю силу, выбивая из монстра черную дымчатую кровь. Терпели ответные выпады и продолжали бить. До тех пор, пока колени врага не подкосились, и он не рухнул с грохотом, лишившись последних единиц здоровья.

Вокруг снова заклубился непроглядный туман. К нам подбежала Йоко. Выстроившись треугольником, мы прикрывали друг другу спины. Внезапно я почувствовал теплую ладошку — японка сжала мою руку.

Темно-серый дым кружился, уплотнялся и мягко сжимал нас, точно упаковочная пленка хрупкий товар. А спустя несколько секунд марево начало рассеиваться. Прежде чем молочный туман полностью отступил, я понял, что мы вновь оказались в главном зале «Золотого Колоса».

— Мы победили? — неуверенно проговорила волшебница. Не отпуская мою ладонь, девушка настороженно озиралась по сторонам.

— Похоже на то, — озадаченно пробормотал Рольф.

Я ничего не ответил, поглощенный изучением корреспонденции. В пылу схватки как-то и не заметил, что рейд-чат подозрительно затих. На деле же оказалось все куда прозаичнее. То искусственное пространство, куда затащил нас замок, блокировало связь с внешним миром! Ну правда, сколько денег вывалил Мидас за такую систему? Ведь сложись ситуация по-другому, более стандартно — без предательства и вмешательства серой союзной силы в лице нас — «Золотой Колос» бы выстоял! Наша троица победила только потому, что я — Бог, обретший небывалые хиллерские способности, а Йоко и Рольф — полубоги с увеличенным запасом брони, хитов и мощной атакой. И потому, что у нас есть редчайшие зелья. Простой орочий рейд ни за что бы не справился с Охранным комплексом замка! И мы это прекрасно видели на примере тех несчастных, которых он затащил в свое измерение перед нами. А также на примере Лии, Джона и даже героически погибшего Черныша…

Все-таки при всей своей подлости, старик знал, что делать. И всеми способами пытался защитить принадлежащее людям Место Силы. Будь уверен, Мидас, я расскажу и Господу, и другим людям о том, чем ты жил, и как умер.

Спи спокойно, Герой.

А я должен закончить начатое!

Итак, рейдовый чат сообщает, что за стенами практически чисто. Но нас потеряли. Теперь десятка Ширама зачищает замок, лихорадочно ища своего клан-лидера. Что ж, спасибо, друзья. Честно говоря, я рад, что этой работой занялись бывшие Серые наемники. Мне бы очень не хотелось, чтобы кроме Ледяного дракона другие люди клана истребляли людей Мидаса. Хотя…

«Царь Мидас и его свита мертвы! „Золотой Колос“ почти наш! Сообщите об этом защитникам! Предложите присоединиться к нам!» — быстро отписался я в рейдовом чате.

Ну а теперь к письмам из внешнего мира. Хм… пару раз писал Батур.

«Как успехи? Мы скоро приступим к захвату Места Силы!»

«Иван Александрович, вы где? Срочно ответьте, как выйдете на связь!»

Я уж было начал строчить сообщение, как вновь замигал конверт. От того же адресата:

«Мы у Места Силы! Ждем вас двадцать минут, не больше. Потом начинаем захват!»

Подняв взгляд, я задумчиво уставился на замковый трон. Украшенное золотом и драгоценными камнями седалище походило на трон русских царей. Оно стояло на подиуме из трех ступенек, аккурат напротив выломанных дверей у противоположной стены замка.

Зашагав мимо перевернутых и раскуроченных столов, подошел к трону.

— Все готово? — не скрывая восторженной улыбки, поинтересовалась Йоко.

— Да, — ответил я и отписался Батуру.

«Хорошо. Через пять секунд после того, как отправлю вам сообщение, Господь начнет захват Места Силы», — спустя минуту ответил он.

Мысленно досчитав до пяти, я глубоко вдохнул и приземлил свой божественный зад на обитую красным бархатом подушечку трона.

Начать захват крепости «Золотой Колос»? Да/Нет

— Да, — решительно произнес я.

Захват крепости «Золотой Колос» начался. Для успешного завершения Богу Скорости Ивану необходимо в течение последующих 24 часов находиться внутри крепости.

Прочитав всплывшее перед глазами системное сообщение, расплылся в улыбке и неожиданно понял, что сознание ленивым ручейком неспешно вытекает из моего тела.

* * *

— Пусть отдохнет! — донесся до моих ушей твердый голос Йоко.

— ДЛОРИН БОЛЬШЕ НЕ МОЖЕТ РАЗВЛЕКАТЬ КОРОЛЯ! НУЖНО УВАЖИТЬ СОЮЗНИКОВ! — пытался спорить с ней наш командующий младшими членами клана и наемниками.

— Подождет бородатый! — стояла на своем волшебница. — Если что-то не нравится, пусть домой едет!

— ЙОКО! НЕЛЬЗЯ ТАК!

— Как? Наш Бог победил орочьего вождя, в одиночку одолел больше сотни врагов, и только благодаря ему мы смогли захватить замок! Нельзя не дать ему отдохнуть, Спартак!

Понимая, что крокодил прав, но силами и возможностями переорать нашу волшебницу он совершенно не наделен, я открыл глаза.

— Если бы хотели действительно дать мне отдохнуть, — проворчал, поднимаясь с трона, — шумели бы за дверью.

Мысленно вызвал интерфейс захвата замка. Ух ты, больше трех часов спал! Эк меня разморило.

Огляделся по сторонам — столы выставлены ровно, а наши клановые горничные усиленно драят полы. Не считая меня, из Героев в зале только Йоко и рептилоид. Все понятно…

— Выспался, соня? — пропустив мимо ушей мои причитания, усмехнулась волшебница.

Я подошел к спорщикам.

— Спартак, ты, без сомнения, прав. И Йоко это прекрасно понимает. Разве не видишь, что под ее пристальным надзором в данный момент зал готовят к торжеству? — ареманец стушевался и поник мордой. Японка, напротив, зарделась, довольная свалившейся на голову похвалой. Я повернулся к ней и улыбнулся. — Спасибо. Раз уж ты взяла здесь командование в свои руки, оставляю банкет на тебя. Поторапливай девочек!

— Есть, командир! — она шутливо козырнула и радостно добавила: — Думаю, через час все будет готово! На нашем участке уже давно готовят праздничные угощения! Вскоре останется их только телепортировать да сервировать.

— Вот и отлично, — я дружески хлопнул ее по плечу и вновь отдал все свое внимание Спартаку. — Идем, спасем уже наконец Длорина!

За дверью ожидала забавная картина — наши стоуровневые младшие члены клана под грозные возгласы Брадура, неизвестно откуда разжившись ведрами да тряпками, оттирали запекшуюся кровь с пола и стен. Они же разбирали небольшие завалы, напоминающие о том, какая яростная битва здесь проходила всего лишь несколько часов назад.

— Не филонить, девочки, мать вашу! — заливался начальник стражи. — Захватить замок — полдела, вашу ж мать! Не хотите же вы жить в этом свинарники, что б ему, а?! Или… — дворф запнулся, но через мгновенье еще громче выдал: — Или чтоб Йоко ваши грязные туши на стену вывесила, а?

Обойдя четырех стражников, натужно поднимающих сорванную с петель дверь, мы поравнялись с Брадуром. Тот лишь деловито кивнул. Я озадаченно кивнул в ответ, гадая, как наша волшебница умудрилась так быстро наладить хозяйственные работы. Она что, пытается доказать мне, что лучше Дааяна?..

— А кровь сама не должна исчезнуть? — тихо, чтоб работяги не слышали, спросил я у Спартака.

— ДЫК ЭТО Ж СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПРОЙДЕТ?! — пожал плечами рептилоид. Готов поклясться, его слышал весь замок. Хорошо не поймут, о чем речь.

Петляя между младшими членами клана, временно переквалифицировавшимися в сотрудников клининговой компании «Сто рецептов японской чистоты», мы спустились на первый этаж и подошли к дверям.

— Много мидасовцев завербовали? — задал я наиболее волнующий меня вопрос.

— НЕТ, — виновато покачал головой Спартак, — ВСЕГО ПЛЮС ДВАДЦАТЬ ТРИ МЛАДШИХ ЧЛЕНОВ.

Хм… понятно, что не старших. Они уже не принадлежат ни этому, ни родному миру…

— ЕЩЕ ЧЕТВЕРО — ВОТ! — застыв в дверном проеме, рептилоид указал лапой прямо перед собой.

Среди кишащего работягами муравейника, каким представал теперь внутренний двор, выделялись две фигуры. Несмотря на невысокий рост, величие, испускаемое Труддомиром и его сыном, просто валило с ног. Особенно четырех дворфов в окровавленных доспехах, отжимающихся в данный момент у ног королевской семейки.

— И раз, и два! Дери мой каменный трон! И три, и четыре, кирку вам в шахты! — руководил процессом владыка Западных Дворфов.

— О, Ваня! — раздался восторженный возглас снизу. Через мгновенье на приставную лестницу взлетел Длорин. — Слушай, едрить его, можем королю эту четверку отдать, а?

— Пожалуйста, — с недоумением произнес я.

Спустившись по ступеням, уже втроем мы двинулись к Труддомиру. Я глядел по сторонам, поражаясь, как слаженно действуют наши воины. По округе разносился грозный крик Рольфа, рычание Геррака, хихиканье Гряксы — Герои умудрились организовать работы по расчистке завалов и восстановлению стен. Младшие члены «Крыльев Свободы» да дворфы короля уже успели привести в порядок практически половину крепости!

— Дери мой каменный трон, неужто Бог Иван пришел в себя? — радостно вскричал Труддомир, завидев нас. Бородач тут же поспешил навстречу и, не дав мне шанса ответить на приветствие, сгреб в медвежьи объятья. — Славная была битва, разрази меня в штольню! От всей широкой дворфийской души благодарю, что пригласил на такое веселье!

— Это вам спасибо, что помогли нам, — с трудом вырвавшись из борцовского захвата, ответил я. — Слышал, хотите взять себе этих наемников? — кивнул в сторону отжимающихся дворфов.

— А то, дери их в штольню! Хорошо себя показали! Негоже таким пропадать, дери мой каменный трон! Или ты против? — нахмурился король.

— Нет, берите, — успокоил его. Прекрасно понимая, чего сейчас больше всего жаждет Труддомир, я спросил без обиняков: — Вы присоединитесь к нашему пиршеству?

Владыка западных бородачей просиял и осклабился:

— А то! Дери мой каменный трон! Жральня после битвы — лучшее, что есть в жизни! После самой битвы, конечно! — король расхохотался. Кронпринц, Длорин и даже отжимающиеся поддержали его. Мы со Спартаком, переглянувшись, снисходительно усмехнулись.

Потрепавшись с королем еще пару минут, мы откланялись, оставив его и дальше мурыжить новичков.

— НУЖНО ПРОВЕРИТЬ КАРАУЛЬНЫХ! — сообщил рептилоид, когда мы отошли метров на двадцать от Труддомира.

Я кивнул, отпустив друга. Задумался, что же делать дальше. Быстро набрал два сообщения:

«Как вы там? Как Волчий Коготь?» — это Дааяну.

«Как успехи?» — это уже Батуру.

Что ж, будем ждать ответы…

— Кхе-кхе, едрить тебя в дышло! — я встрепенулся и опустил глаза на Длорина. Блин… неловко вышло.

— Прости… — попытался объясниться, но тот лишь махнул рукой.

— Привыкли уже, едрить тебя в дышло! Постоянно в себя уходишь да письма строчишь! Знаем мы, едрить их! И терпим, — я виновато кивнул, дворф же удовлетворенно хмыкнул и продолжил: — Сказать хотел, что тебя Дез с мохнатиком потеряли.

На мгновенье я снова застыл, пытаясь осмыслить услышанное.

— Они что, тоже здесь? — придя в себя, осведомился я.

— А то! — гоготнул дворф. — Что, сорок этих не знаешь, что ли? Мигом слетелись нажитое шмонать, едрить их! Они в подвале. В складах. Сходи, а мне народу нужно помочь, едрить их безруких, — Длорин указал на раскуроченные двери «Колоса».

Вновь поднявшись по приставной лестнице, я разошелся с дворфом, громким голосом принявшимся скликать помощников. Ну еще бы, он ведь старший член клана, притом крутейший инженер. В самом деле, не на своем же горбу тяжеленные двери таскать!

Я быстро спустился вниз. В отличие от верхних этажей, тут было чисто. А следовательно, и тихо, так как пригонять рабочие бригады на уборку не требовалось.

Среди леса стеллажей с различными склянками, оружием, доспехами и прочей полезной дорогой ерундой я не сразу заметил тех, кого ищу. Лишь пройдя метров десять по каменному полу и поглядывая на подсвеченные несгорающими свечами полки, услышал шорох впереди. Повернул на звук и спустя два пролета увидел Дез-куна.

Алхимик сидел на низенькой табуретке между стеллажами. Парень пристально вглядывался в бутылек с малиновой жидкостью, который держал в руке. Затем равнодушно сунул его в коробку слева от себя к другим похожим флаконам.

— Увлекательное занятие? — поинтересовался я.

Дез поднял глаза, только сейчас заметив мое появление. Криво усмехнулся и кивнул.

— С победой, — коротко поздравил он, не вставая с места.

— Спасибо. Много полезного обнаружил?

Отступник расплылся в довольной улыбке, точно стащивший большую рыбину кот:

— Хватает. Будем в большом плюсе. Но это к Някею.

— Кстати, где он?

— На четвертом этаже, в кабинете Царя Мидаса, — Дез задумался и поправил сам себя. — В бывшем кабинете Мидаса. Полагаю, теперь он твой.

— Может быть, — не стал спорить я. — Позже определюсь. Длорин сказал, вы искали меня?

Парень окинул мою тушу задумчивым взглядом и тяжело вздохнул. Поднялся на ноги, материализовал в руке фиал с черной, как чернила осьминога, жидкостью и протянул его мне.

— С твоего позволения, катишит сам делит добычу: нужное — на склад, ненужное — союзникам. Что-то максимально ценное тут же передает Героям. Это… для тебя.

Взяв в руки стекляшку, я пристально вгляделся в нее:

Зелье божественного подчинения.

Зелье.

Класс предмета: божественный.

Позволяет на 10 минут полностью подчинить волю любого разумного, полуразумного и неразумного существа. Позволяет отдавать подчиненному команды на будущее.

Внимание: Не действует на богов и полубогов.

Когда я прочитал последнее слово описания, уже знал, что буду делать с этим подарком от старика Мидаса. Не сразу заметил, что тяжело дышу от возбуждения, сжимая фиал пальцами.

— Эй! Разобьешь! — встревоженно пробубнил Дез, стукнув меня по плечу.

Я нервно кивнул, впившись в парня взглядом:

— Еще есть?

— Нет, — покачал он головой.

— Черт… значит, у нас одна попытка! Как думаешь, приказ забыть ХАОС сработает? Ну или что-то в этом роде?

Парень медленно пожал плечами.

— Я чувствую, что не смогу выявить рецепт, — тяжело вздохнул он. — Но могу удвоить количество зелий, — он хитро улыбнулся, наслаждаясь моим ничего не понимающим взглядом.

— Не томи! — вспылил я после нескольких секунд молчания.

Довольный произведенным эффектом, Дез наконец-то проговорил:

— Я создал новое зелье — «Дубликат». Вещь только для таких случаев и подойдет — ингредиенты стоят, как крыло от самолета, а исходник можно максимум удвоить.

— Хорошо! — быстро произнес я. — Давай удваивай.

Он посмотрел на меня, словно на одержимого, и укоризненно покачал головой:

— Могу сделать это лишь в своей лаборатории.

— Отлично! Отправляемся немедленно, — я потянулся, чтоб схватить парня за рукав, но тот резко отпрянул назад

— Эй! Возьми себя в руки! — крикнул Дез, влепив мне пощечину. — Тебе нельзя покидать замок еще двадцать часов.

Тряхнув головой, я изумленно уставился на алхимика. Охвативший тело мандраж неторопливо отступал, возвращая ясность внутрь черепной коробки. Стоп… Как там поется в песне? «Мои мысли — мои скакуны», верно? Вот и идите в загон! Нечего безумным табуном топтать прерии адекватности.

Я набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул через нос. Да уж, что я за Бог такой, который из-за одной-единственной женщины чуть под откос не пустил достижение сразу нескольких фракций? Хотя… Нормальный такой древнегреческий Бог! Те из-за того, что дружков своих в штанах не могли удержать, тысячи жизней людских сгубили.

Но я-то не такой! Ольга для меня важна, но еще немного подождать вполне сможет!

— Ты прости за это… — голос алхимика вывел меня из размышлений. Парень виновато кивнул на мою щеку.

— Ничего, — ответил я. — Закончишь здесь, отправляйся в лабораторию. Пожалуйста, к моему возвращению подготовь второе зелье, — спокойно добавил.

— Будет сделано, — кивнул Дез-кун.

Оставив отступника и дальше мародерствовать, направился обратно к лестнице. Во время разговора с парнем видел, что пришли письма от Дааяна и Батура. Теперь на ходу прочитал их. Хм… фсбшник немногословен:

«Нормально. Держим оборону!»

Похоже, захват Места Силы там, в «Приросте Земель», дается им немалым трудом. Не то что нам — никто даже и не думает покушаться на «Золотой Колос». Тьфу-тьфу-тьфу, как говорится!

Шаман нашего клана тоже не стал растекаться мыслью по древу:

«Все хорошо, не волнуйтесь. Поздравляю с победой!»

Оказавшись на четвертом этаже башни, я сразу заметил распахнутые двустворчатые двери, отличающиеся от трех соседних закрытых наглухо. Направился к открытым и вошел внутрь.

— Ух ты… — не смог сдержать восторга.

Честно говоря, думал, кабинет Мидаса с его праведностью будет походить на халупу отшельника. Я сильно ошибался. Переступив порог, оказался в просторном помещении, напоминающем царские палаты начала двадцатого века, — дорогая резная мебель, обитая бархатом, стол с толстенной лакированной столешницей, высокие потолки с лепниной и хрустальная люстра. Не сразу заметил еще одну дверь, в проеме которой виднелась широкая двуспальная кровать с балдахином.

— О, Иван! Рад видеть, мя! С победой! — кот перестал копаться в ящиках стола и поднял на меня довольную морду.

— Полагаю, у тебя тоже все прекрасно? — усмехнулся я.

— Не у меня, мя, — назидательно поднял мохнатый палец Някей. — А у фракции! Казна пополнилась, мя! Почти на миллион! Мя! МЯ! Представляешь?! И это только чистыми, мя! Кроме того я нашел довольно занятный свиток, мя!

Подняв со стола пергамент, катишит развернул его и показал мне. Пробежавшись по выведенным ровным каллиграфическим подчерком строкам, я присвистнул.

— Удивлен, мя? Я тоже!

— Ты рад? — нахмурился, сам не понимая, как реагировать на полученную информацию.

— Мя! Спрашиваешь еще! Конечно, мя! Все ломал голову, что будет с добром Мидаса, мя! И вот ответ!

Кот спешно скрутил свиток. Если коротко, на нем было написано следующее: «Бла-бла-бла… кем бы ты ни был, захвативший мой замок, знай — все мое добро тебе не получить! В случае полного уничтожения клана „Мидас“ (моей окончательной смерти) все имущество, кроме „Золотого Колоса“, отходит кланам „Единая Земля“ и „Крылья Свободы“. В соотношении 70/30 соответственно».

— Свяжись с Батуром, пусть выделит человека для раздела добра.

— Уже, мя! В течение часа Герда встретится с их представителем, мя!

— Герда? — немного удивился я тому, что кот не будет лично решать этот вопрос.

— Не могу ж я все делать один, мя, — хмыкнул мохнатый. — Завтра наша фракция полностью оформится, мя! Я ж, по сути, министр финансов и государственного имущества, мя! Некогда мне всеми мелочами заниматься. Мя! — он широко улыбнулся.

Больше ничего особо важного Някей мне не рассказал, и через несколько минут я двинулся в сторону главного зала. В голове кружился рой мыслей. Если откинуть Ольгу, то из наиболее полных и важных можно выделить две.

Первая попроще. В очередной раз поражаюсь, насколько ж велик был Мидас. То, что его методы шли вразрез с божьими, уж точно не должно застилать взор. Это не повод все действия старика трактовать, как ересь и оппозиционерство. Сам я совершенно не одобряю эти методы… Но ведь сколько было сделано? Возьмем, к примеру, клан «Щиты Земли» — главный людской клан. Меч и щит планеты. Но по сути лишь оружие, по сравнению с мозгом и личностью в лице «Мидаса». Даже после смерти он продолжил защищать Землю своими силами, отдав большую часть нажитого «Единой Земле». Не удивлюсь, если и на самой Земле завещал богатство на благие цели.

Ну а вторая мысль… я все отчетливей понимаю, что мой клан — это не сборище друзей, весело сражающихся ради общей цели. Мы — полноценная фракция. С завтрашнего дня одна из основополагающих частиц всего мира. Наравне с фракцией людей, орков, эльфов и иже с ними. А я — лидер этой фракции. Более того, отмеченный ХАОСом Бог. После Пещеры Грани я обрел глобальную цель, но только сейчас начал в полной мере ощущать всю ее глубину. Терра — настоящий (пусть и искусственный) мир. Сколько здесь населения? Миллионы? Десятки миллионов? Человек, эльф, орк… неважно — каждый живой и способен чувствовать. И будущее всех зависит от того, сможем ли мы совершить задуманное, или ХАОС устанет ждать да уничтожит всех к чертям!

Плюс еще шесть миров. В совокупности миллиарды жизней зависят от того, станет ли Терра II Истинным миром…