Некоторое время я пристально смотрел на склоненную голову шамана. Затем бросил косой взгляд в сторону. Помимо старших в зале присутствовали и горничные, и караул, состоящий как из наших стражников, так и из оставленных Труддомиром дворфов — жест добрых союзнических отношений.
— К-как напали? — изумленно пробормотал Джон.
— Кто их повел? — прогремел Геррак. — Лирраг мертв! Так быстро выбрали нового вождя?
— К сожалению, Лирраг жив, — поднял взгляд Батур. — Скорей всего, один из предметов его экипировки обладает эффектом воскрешения. Как у Бога Ивана.
— Какая разница?! — воскликнул Лия, чем удивила всех собравшихся. — Нужно спешить на Землю!
— ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ! — рявкнул я, вложив в голос божественную энергию. Старшие соклановцы примолкли. Младшие же и вовсе распластались на полу. — Успокойтесь, — добавил я, следом пустив поток теплой энергии. — Ожидайте меня в зале. Скоро вернемся, — подошел к Александру Сергеевичу и положил тому руку на плечо. — Предлагаю обсудить все в более спокойной обстановке.
Через секунду мы уже стояли в моем кабинете.
— При всем уважении, Иван Александрович, у нас нет времени, — быстро проговорил фсбшник, не забывая поглядывать по сторонам.
— Понимаю. Почему только Герои-люди?
— На Земле и так сейчас почти четыре сотни орков. Больше половины из них Герои. Планету трясет от инородной энергии. Не стоит добавлять ей страданий. И… — он замолчал на мгновение, затем заглянув мне в глаза произнес: — Именно поэтому госпожа Йоко и господин Рольф должны остаться в Терре. Вам тоже следует к ним присоединиться, как только перенесете людей на Землю. Господь создал для вас, хм… «отметку». Я дам ее координаты.
— Вы не хотите, чтобы мы трое сражались? Мы можем ограничить свою силу…
— Нет, — неожиданно резко перебил меня Батур. — Это просьба Господа, и я с ней полностью согласен. Вам незачем сражаться на Земле, как простым стоуровневикам. Ведь в отличие от других, у вас нет дополнительных жизней. А враги, поверьте, уж точно в таком случае будут нацелены именно на вас.
— Что же нам делать, пока наши друзья бьются насмерть?
— Не знаю, — покачал головой Батур. — Можете попробовать напасть на орочий замок в Терре. Немного отвлечь их внимание…
Рассуждения Батура и Господа довольно рациональны. Незачем нам троим подставляться. Помню, став полубогом и прибыв на Землю, я, как выразился Господь, едва не разрушил планету… Черт, страшно подумать, что там сейчас творится! Орки-полубоги явно не сдерживаются! И Господу приходится отвечать им еще большей мощью… Выдержит ли такое напряжение мир людей? Поможет ли им, если мы нападем на орочий замок в Терре? В обоих случаях ответ «нет».
— Ладно. Поспешим, — приняв решение, быстро проговорил я. Схватив Батура за предплечье, вернулся в зал, попутно отправив сообщение Лидеру расы людей.
«Подкрепление будет. Потом отправлюсь в Оргатор».
Господь ничего не ответил. Что ж, это в его духе.
— Ну что, мы выступаем? — подалась вперед Лия, стоило нам очутиться в центре тронного зала.
— Вот это настрой, малышка! — одобрил Рольф и уставился на меня. — Вперед?
Я окинул присутствующих оценивающим взглядом. Герои-люди стояли ко мне ближе других, готовые в любой момент ринуться на помощь родной планете.
— Иван, мы тоже можем помочь! — заявил Геррак. Спартак и Длорин поддержали его молчаливыми кивками.
— Не стоит перегружать Землю чужеродной энергией, — вместо меня ответил Ширам. — Поэтому местных тоже не просите взять? — это уже Батуру.
— Все верно, — подтвердил фсбшник. — Пусть в меньшей степени, но и местные люди будут пагубно влиять на планету. Правда, нам все же пришлось набрать немного…
— Довольно разговоров! — громко крикнул я. — Слушайте меня, «Крылья Свободы»! Герои-люди отправляются на помощь нашим союзникам. Командовать соединением будет Ширам. Я, Рольф и Йоко не можем участвовать — наша энергия способна уничтожить Землю. По этой же причине Герои других рас остаются здесь, — я повернулся к волшебнице и четко проговорил: — Ждите меня. Мы поможем нашим братьям на другом поле боя! Кому нужны дополнительные жизни, — это уже Лии и Джону, — поторопитесь. Господин Батур, с вас координаты.
На все про все потребовалось не больше минуты. Присутствующие с интересом наблюдали, как, достав из инвентаря полупрозрачный куб, Батур поднес его к моему лицу и крепко сжал в руке. Куб превратился в пыль. Вдохнув ее, я увидел нужную картину — множество натыканных друг на друга домишек, перемежающихся пышной зеленью.
Не знаю, как Господь создал это. Наверное, взял крупицу биополя Земли, сотканную из впечатлений очевидцев. Неважно. Главное, я будто бы побывал там — в Латинской Америке — и точно знал, что смогу перенести свой отряд в пункт назначения.
— Отправляемся, — скомандовал я и начал кастовать «Божественное перемещение армий».
* * *
Едкий запах гари ударил в нос. Визги, грохот и стоны звучали в унисон, заставляя душу содрогаться. Мир вокруг все еще вращался, а я уже знал, что попал в настоящий ад.
Наконец картинка перед глазами обрела четкость, и я ошалел еще сильнее. Пыль прозрачного куба, что подсунул Батур, привела меня в знаменитые фавелы Рио-де-Жанейро. Мы стояли на одной из множества плоских крыш. Куцые домишки каскадом уходили вниз. Правда, многие уже превратились в каменное крошево, другие же пылали так ярко, что, наверное, пламя можно было увидеть за сотни километров.
Черный дым уходил в небо, уплотнялся и накрывал город куполом, почти не пропуская солнечные лучи.
Кругом все пылало. То и дело рушилось очередное здание. Не только окружающие трущобы, вдалеке оседала пыль от упавшего небоскреба.
Краем глаза я уловил движение и глянул вниз. Громадный носорог — судя по всему, чей-то пет, несся по узенькому проулку на трех босых ребятишек, прижавшихся спиной к облупившейся штукатурке соседнего здания. Чумазый паренек постарше остальных грудью прикрыл товарищей.
Недолго думая, я выхватил лук и спустил тетиву.
— Б-б-бух!!!
Стены и крыша здания под нами мгновенно пошли трещинами и начали рассыпаться. Как истинный Бог Скорости, я успел переместить свою группу на землю. Но и земная твердь сразу же начала дрожать. Трещины, ползущие от моих ступней, становились все шире и шире.
— Иван, возвращайтесь!!! — как полоумный заорал Батур.
Инстинктивно серией «Скачков» поднялся в небо. Не помогает! От меня буквально исходили энергетические волны, медленно разрушающие все на своем пути. Постепенно ускоряющиеся и усиливающиеся.
Я бросил печальный взгляд на горизонт. Там, на фоне разрушенной статуи Христа Спасителя, бились несколько Героев на боевых летающих маунтах. Я узнал Караса. Еще один тип на грифоне вроде из его клана. Третий мне не знаком. Как и троица их противников-орков.
В одночасье я понял две вещи. Во-первых, при желании я могу почувствовать всех врагов в этом городе. Собрать энергию ХАОСа, лишиться сил, но уничтожить их. Правда, любое действие из этой цепочки нанесет необратимый вред планете…
Ну а во-вторых, я понял, что орки ударили не единым фронтом. Похоже, их цель — крупные города. И какому-то из мегаполисов повезло меньше всего — там бьется Господь против Лиррага и Рагграга.
Мне же нет места ни в одном из них.
На приведенный мной отряд уже неслись две пятерки орков. Я не стал вмешиваться. Чертыхнулся и вернулся домой. В Терру.
* * *
— Вань! — бросился ко мне Длорин, едва я оказался в тронном зале. — Гоблины совсем охренели, едрить их! Король помощи просит, едрить его в дышло! — воин кивком указал на рыжебородого дворфа. Того самого, который на правах посыльного Труддомира получил от меня доступ в замок.
— Кромин? — обратился я к местному дипломату. — Что случилось?
— Ну дык это, как его? Столица наша славная — Подгорье-то — в осаде! Его Величество, это… как его? Свои отряды назад просит! Да и ваши не прочь поиметь!
— Спланированная атака! — прогремел Геррак.
— ОРКИ — НА ЗЕМЛЮ! ГОБЛИНЫ — НА ДВОРФОВ! — поддержал его Спартак.
В правом верхнем углу замигал конверт. Открыв его, я горестно хмыкнул:
— А ареманцы — на эльфов.
Друзья напряженно уставились на меня, ожидая подробностей. Я же углубился в чтение.
Приветствую, Бог Иван.
Прошу простить, что пишу без почестей. Ареманцы взяли в кольцо нашу столицу. Именно поэтому я не могу откликнуться на просьбу Господа и помочь вам в походе на Оргатор. Но высылаю очень полезный артефакт.
Р.S. Если у вас есть возможность отправить нам подкрепление, будем очень рады.
— Ну дык это, как его? Господин Иван, — нарушил тишину Кромин. — Что мне это… Его Величеству-то передать?
Десятки внимательных глаз смотрели на меня со слепой верой в то, что их Бог как по мановению волшебной палочки спасет всех.
— Момент, — проговорил я и вернулся к письму, внизу которого был прикреплен похожий на яйцо черный агат. Извлек предмет и всмотрелся в него.
Семя поединка.
Артефакт.
Поклявшиеся на «Семени поединка» противники не смогут сбежать или прекратить сражаться до тех пор, пока один из них жив. Нарушившего клятву ждет мгновенная смерть от сил всех миров.
Вот ведь Господь! Всего лишь пары слов ему хватило, чтобы оценить мой план. Одобрить его и помочь с приготовлениями. Что примечательно, Лидер расы людей не пытается отговорить меня. Настолько верит?
— Всем слушать меня! — прогремел я, убирая предмет в инвентарь. — В Оргатор пойдет только боевая пятерка. Со мной идут Рольф, Йоко, Аниар’иа вместо Лии, а вместо Джона…
— Позволь мне! — громким рыком перебил меня Геррак, я пристально посмотрел на орка. Тот почтительно склонил голову. — Прости, что заговорил во время твоей речи, Иван. Но прошу доверить последнее место мне. Я не буду лишним. Я знаю Оргатор. И могу быть полезен.
— Что ж… — медленно проговорил я. — Еще раз перебьешь меня при посторонних, и понесешь наказание, — орк кивнул, я продолжил: — А насчет твоего предложения… хм… ты действительно хочешь этого? Мы столкнемся с твоими сородичами в их мире. Ты ведь понимаешь? Это не Герои с запасом ХП и дополнительными жизнями.
— Понимаю, — твердо ответил Геррак. — И все равно хочу помочь! Ты ведь жаждешь битвы с Оркародом, верно? Богом всех орков! Лидером нашей расы! Именно за этим отправляешься в Оргатор?
Я молча кивнул, про себя отметив, что впервые слышу имя орочьего бога.
— Говорят, раньше Оркарод был богом-воином! Достойным того, чтобы весь наш народ шел за ним! Но сейчас это не так! Лирраг — боевой вождь! Это верно. Наш же Бог командует им, ничего не делая для своего народа! Многим оркам это не нравится. Но никто не смеет бросить вызов Богу! Других Богов у орков нет. А только Бог способен в честном поединке одолеть Бога! — ударив кулаком в нагрудник, Геррак прижал руку к сердцу и преклонил колено. — Ради своего клана, ради своей фракции и ради мира, породившего меня и моих сородичей, прошу еще раз, позволь мне присоединиться к этому походу! Я верю в твою победу! И сделаю все, чтобы ваш поединок состоялся.
В зале повисло гробовое молчание. Йоко, Рольф, Спартак и остальные старшие члены глядели на орка, довольно ухмыляясь. Младшие же смотрели с благоговением, затаив дыхание. Одна только эльфийка Аниар’иа, стоя поодаль, пыталась сохранить равнодушное выражение лица, но в глазах ее я отчетливо видел одобрение.
Я обреченно выдохнул:
— Встань, Геррак. Ты идешь со мной. Насчет остальных — фракция «Крылья Свободы» поможет и эльфам, и дворфам. Ответственный — Спартак, — рептилоид решительно кивнул. Не сводя с него взгляда, я добавил: — Сам решай, кого отправить, а кого оставить на оборону замка и участка. Свяжись с Някеем, пусть выделит средства на срочный найм. Опять же, будут это временные наемники, либо увеличение штата младших членов, решай сам. Нам в любом случае совсем скоро потребуется могучая армия.
Готов поклясться, и без того сосредоточенный взгляд ареманца стал в разы собраннее после моей последней фразы. Он сощурился так сильно, что я был не уверен, видел ли мой друг что-нибудь. Впрочем, и остальные присутствующие ничего не пропускали мимо ушей. Интерес слушателей чувствовался всеми порами кожи и читался на лицах. Для одной Йоко мои слова не оказались неожиданностью. Когда я столкнулся с волшебницей взглядом, она подмигнула.
Но никто вслух не задал самый насущный вопрос. Старшие молча прикидывали, в каком направлении их лидер собирается направить могучую армию. Ха! Все равно не угадают!
— Благодарю, Бог Иван, — вновь заговорил Кромин. Взглянув на его серьезную физиономию, я окончательно уверовал, что и Труддомир совсем скоро узнает, что наша фракция собирает силы. Отлично. Будет старику пища для ума.
— Не за что, — отозвался я.
— Ну, я это, как его… пошел?
— Дальнейшее взаимодействие через Спар-ши, — кивнув в сторону рептилоида, я громко произнес: — Друзья! Больше нельзя терять времени! Желаю всем удачи! Увидимся после нашей победы! Моя пятерка, отправляемся!
Через несколько секунд мы уже стояли на крыше «Колоса».
— Что дальше? — возбужденно спросил Рольф. — Как именно попадем в мир орков?
— Спокойно. Сейчас все будет, — ответил ровным голосом, углубившись в интерфейсы.
На самом деле я немного лукавил. К сожалению, не был уверен на все сто, что план удастся. С другой стороны, ни Господь, ни Лаир'диль, приславший чудо-яйцо, не выказали сомнений. Стало быть, двигаюсь в правильном направлении.
С самых первых дней, как я ступил на «Путь Героя», знал, что с помощью ОУ враги открывают порталы на Землю. Плюс бывают артефакты со схожими возможностями. Однако люди таким не пользуются. Как мне стало известно несколько позже, проигрывающая сторона в принципе не может наладить мост между мирами.
Мне часто вспоминается друид двадцать какого-то уровня, с которым я бился на парковке своей бывшей работы. Шпион Лиррага, явно следивший за Ольгой. Без помощи старших ни за какие коврижки новичок не смог бы влезть в чужой мир. Теперь, зная подноготную Терры, можно предположить, что и не Лирраг ответственен за такие вылазки, а Лидер расы орков. Не берусь утверждать наверняка, за долгие годы все могло измениться… Хотя чего гадать. Попробую спросить:
«Лидеры рас орков, гоблинов и ареманцев — все сиды? Или как Лаир'диль — преемники?»
Не очень приятно беспокоить сражающегося Господа, но он прекрасно понимает: от нашего похода зависит судьба Земли. А то и всех семи миров.
«Все», — коротко ответил Господь.
Значит, я прав. Вылазки врагов на Землю контролировались Лидером расы. А Лидер людей — не такой, как и предыдущий Лидер эльфов. Думается, даже будь у землян возможность открыть портал в Оргатор, Господь всеми доступными способами задвигал бы ее подальше, чтобы ретивые Герои, вроде того же Караса, никогда о ней не узнали.
Потому что Истинные миры не виноваты в том, что давным-давно их связали с судьбой Терры II!
Обычные орки из Оргатора не должны страдать ради жизни Искусственного мира!
Если я правильно понял изначальные воззрения асуров, то все именно так…
О! Наконец-то нашел!
Размышляя о проблемах вселенского масштаба, я рылся в «Меню управления фракцией», в колонке «Использование Очков Успеха». Самый первый пункт — «Предметы различной редкости» — открывал бессчетное множество всевозможной ерунды. Я с трудом откопал нужное:
Портал переноса в иной мир.
Свиток.
Уровень использующего неограничен.
Стоимость: 349 Очков Успеха.
И под ним еще один:
Свиток возвращения.
Свиток.
Возвращает использующего в Терру II.
Уровень использующего неограничен.
Внимание: для использования необходимо заработать минимум 100 Очков Успеха в ином мире.
Стоимость: 149 Очков Успеха.
Были, конечно, и другие варианты с ограничением по уровню. Стоили заметно дешевле, но нам не подходили.
Несколько смущала приписка о необходимой сотне ОУ. Все-таки у шестидесяти процентов нашей группы одна жизнь. Мы не можем тупо биться до смерти в чужом мире, а потом как ни в чем не бывало возродиться в точке привязки. С другой стороны, мы туда не на прогулку едем. Знаю я один верный способ заработать сотню…
На правах Лидера фракции я потратил почти половину ОУ, принадлежащих всей фракции. Тех самых, что достались за инициацию. Прикинул, сколько же оркам стоила массовая вылазка на Землю. Батур сказал, из четырех сотен более половины — Герои. Возьмем даже двести…
Похоже, копили они, мягко говоря, не один день.
— Ну что, долго еще? — в нетерпении Рольф переминался с ноги на ногу. Остальные вели себя куда сдержанней — Йоко, хищно улыбаясь, не сводила с меня взгляда. Геррак отстраненно смотрел за горизонт, а эльфийка разглядывала идеальные ногти.
— Нет. Все готово, — я раздал соклановцам по паре свитков.
Взяв пергамент, орк поднял на меня глаза:
— После активации спросят область. Говорите «Хребет Черепов».
— Какое странное название, — поморщилась волшебница.
— Что-то еще нам нужно знать? — серьезным голосом поинтересовался я.
— Ничего, — тряхнул головой орк. — Навигация порталов не точная. Будем разбираться на месте, — на секунду он подвис. — Думаю, лучше взяться за руки, как при твоем переносе. Иначе может разметать по разным краям области.
— Откуда ты столько знаешь об этих бумажках? — Рольф тряхнул перед собой свитком. Геррак сжал губы и глянул вниз, на готовящихся к марш-броску младших членов клана. Мне все стало понятно без слов.
— Поспешим! — спас я орка от нежелательного разговора.
Волшебница подошла ко мне и взяла под локоток справа. Левой же рукой притянула к себе Рольфа. Да уж… «сцепка» со стороны, должно быть, выглядела совершенно по-дурацки. Но по-другому свиток не развернешь.
— На счет пять запускаем телепорт, — велел я, когда живая цепь сформировалась окончательно. — Один. Два. Три. Четыре. Пять!
* * *
Мир вокруг завертелся, и через несколько секунд я оказался в одиночестве посреди бескрайнего космоса. Ощущения были почти такими же, как и во время беседы с Изначальным.
«В какой мир желаете переместится?» — прозвучал в голове холодный голос. Я не смог определить, мужчине или женщине он принадлежит.
— В Оргатор, — четко ответил.
«В какую область Оргатора желаете переместиться?»
— В Хребет Черепов.
«Перемещение одобрено!»
Картинка вновь начала закручиваться, точно перемалываемые в блендере ягоды…
* * *
— Вау! — выдохнула Йоко, восторженно озираясь по сторонам.
— А мы с Иваном это уже видели! — заявил Рольф.
— Не совсем это, — поправил я.
Все той же нелепой «сцепкой» мы перенеслись в пункт назначения. Я вертел головой. Оргатор предстал практически в том же виде, в каком я его помнил: четверть вишневого, изрезанного полосами-облаками неба занимало алое солнце. Вокруг нас красный песок. Невыносимо жарко, и скалы маячат на горизонте. Вот только внешний вид исполинских махин отличается.
— Теперь понятно, почему область так называется… — не обратив внимания на слова воина, задумчиво выговорила волшебница.
Она, как и все мы, не сводила глаз с семи гигантских каменных морд, застилавших горизонт. Да, главное отличие этой местности от нашей давнишней «выездной» «Королевской Битвы» в облике скал. В прошлый раз они были более… обычными. Сейчас же длинный хребет действительно состоял из черепушек не то горилл, не то орков.
— Эй! Кажется, земля ходуном ходит! — встревоженно выпалил Рольф. — Иван! От тебя трещины в стороны пошли!
Я бросил удовлетворенный взгляд себе под ноги. Песчаник трескался и осыпался. Казалось, если буду долго стоять на одном месте, откроется провал!
Хм… но странно, что мир так реагирует только на меня.
— Йоко, Рольф, вы «Печати» активировали, что ли? — проговорил я, пройдя вперед метров на десять, чтобы в самом деле не ухнуть под землю.
Команда недоумевающе смотрела то на меня, то мне под ноги, двигаясь следом.
— У меня на автомате включается, — отозвался Бог Твердости. — Когда в свою «перелетную комнату» попадаю. И, видимо, когда покидаю Терру.
— И я так же настроила, — подтвердила Дитя Огня.
Я не сбавлял шаг.
— Снимите их.
— Уверен? — осведомился Рольф. — Меня тогда от боли пополам скрючит… Вроде как в полную силу только в Терре можно находиться.
— Со мной так же, — добавила Йоко. — Ведь чем выше уровень, тем тяжелее находиться в других мирах, — полуутвердительно-полувопросительно произнесла она.
Глянув на эту парочку, я усмехнулся. На Землю из Терры они отродясь не возвращались, а став полубогами и в очередной раз оказавшись в «комнате управления полетами» для перемещения внутри Терры, испытали ту же зубодробительную боль, что и я. Похоже, сами додумались сгенерировать печать. Вместо того, чтобы попробовать подчинить собственные силы… Правда, тогда бы «комнату» начало лихорадить, и все равно бы понадобилась печать. Но это уже другой разговор.
— Слушайте меня, — продолжая с каждым шагом оставлять на песчанике внушительные трещины, заявил я. — Вы — полубоги. Не бойтесь своей силы. Снимите «Печать», вдохните полной грудью, почувствуйте энергию внутри себя. И позвольте ей спокойно течь. Примите ее, ведь она — часть вас.