— Что, черт их дери, они делают? — изумленно выпалил Рольф, озираясь по сторонам.
Орки, последовав примеру своего вождя, приветствовали нового Владыку. Кто-то беспрекословно, кто-то с сомнением. Одни сразу же, другие — поколебавшись.
— Это ожидаемо, — устало улыбнулся Геррак — единственный из орков, оставшийся стоять на ногах. — Мы преклоняемся перед силой.
В подтверждение его слов перед глазами всплыло:
Лидер расы орков Бог Войны Оркарод побежден Лидером Фракции «Крылья Свободы», Богом Скорости Иваном. Представители Фракции «Раса Орков» признали Бога Скорости Ивана своим Лидером.
Согласны ли вы стать Лидером Фракции «Раса Орков»? Да /Нет.
Внимание: ваш статус Лидера Фракции «Крылья Свободы» сохранится.
Я думал не дольше пары секунд, после чего решительно ответил «да». Орки-Герои встрепенулись — похоже, тоже читали системные сообщения.
Некоторое время назад у меня в голове стала вырисовываться схема, как функционирует Терровская «система» — что-то вроде биоэнергетического поля искусственного мира. И все Герои, живущие за счет энергии Терры, имеют доступ к этому полю. По идее при должном умении им и управлять можно. Так же, как я управляю светлой и темной энергией ХАОСа…
— Слушайте, Герои и Лидеры шести великих рас, а также Герои «Крыльев Свободы»! Я, Бог Скорости Иван, одолев в поединке Бога Войны Оркарода, по праву становлюсь новым Лидером Фракции «Раса Орков», сохраняя за собой статус Лидера Фракции «Крылья Свободы»! По праву Лидера фракции повелеваю: раса орков немедленно разрывает союзнические отношения с расой гоблинов и расой ареманцев. Прекращает войну с расами людей и эльфов, а так же с Западными и Южными дворфами. Предлагает союз этим расам. Выводит войска с Земли и впредь обязуется не нарушать границы миров. Кроме того, Фракция «Раса Орков» заключает союз с Фракцией «Крылья Свободы» на правах младшего партнера.
Присутствующие слушали мою речь в гробовой тишине. Когда же я закончил, увидел очередное системное сообщение — предложение союза для Лидера «Крыльев Свободы». Согласился и искоса глянул на Йоко. Она заметила мой взгляд.
— Получилось? — одними губами спросил я.
Девушка поняла, что меня интересует. Изумленно кивнула, не проронив ни звука.
— Теперь прошу всех встать! — уже спокойнее произнес я. Орки неуверенно посмотрели на нового Лидера и начали подниматься. — Лирраг, — обратился я к вождю.
— Да, Владыка, — орк гордо выпрямил спину, но почтительно наклонил голову.
— Назначаю тебя главным по всем вопросам орочьей расы.
Он изумленно поднял морду.
— Чему удивляешься? — хмыкнул я. — Не думаешь же ты, что я делаю тебя самым главным? Геррак будет твоим куратором и советником. Воспринимай его, как меня.
— Да, Владыка, — вновь кивнул орк. Я же повернулся к Крушащему Кланы. — Все, что касается вашей расы и Оргатора, решайте сами. Ко мне только по самым важным вопросам.
— Благодарю, — искренне проговорил Геррак.
— И еще, — усмехнулся я, не сводя глаз с мантикоры. Ее орочья морда беззвучно рыдала. — Возьми нового маунта. Хватит на простой виверне летать.
* * *
Чтобы разобраться с поздравлениями, благодарностями и ворохом не пойми откуда взявшихся дел, мне потребовалось почти три часа.
Вскоре после «коронации» мы вчетвером (минус временно оставшийся на родной земле Геррак) вернулись в «Золотой Колос». Как я и предполагал, перенестись из Оргатора в Терру за счет умения Бога Скорости мне не удалось. Так что не зря приобрели свитки. Что же касается обязательного условия для их использования — тут тоже сложилось весьма предсказуемо. Победа над Богом дала каждому члену группы необходимые сто ОУ, а мне за финальный удар еще двести сверху. Доставшиеся за достижения шмотки скинул в хранилище клана — мне уже малы.
Зато, едва оказавшись в собственном замке, я почувствовал, что могу спокойно перенестись в Оргатор, — теперь это стало по силам. Не знаю, почему так… Скорей всего, нужно было открыть перемещение в оба конца свитками, прежде чем заработали бы умения. Все же совершенно чужой для меня мир, как-никак.
Дома нас уже ждали выжившие после битвы на Земле соклановцы. Хех, Дааян, Элла, Мачете и Франческа умудрились помереть, так что кому-то придется раскошелиться на дополнительную жизнь. Мы закатили буднично-праздничный обед — после битвы у всех урчало в животах от голода.
Однако времени беззаботно пировать у меня не было. Во-первых, не дело веселиться в урезанном составе. Кроме тех, кто погиб на Земле, и пятерки, которая несла дежурство на участке, отсутствовала группа поддержки дворфов и эльфов.
К тому же мне приходилось постоянно отвечать на письма от Героев расы людей. И, конечно, от Господа. Его я и ждал сейчас, перенесясь на наши сельскохозяйственные угодья.
— О, привет, босс! Поздравляю с победой! — подняла бурдюк Грякса, едва завидев меня. Да уж… чудо-охранники не могут без возлияний…
— Молодец, босс! — поддержала подругу Зарронна. — Завалил этого ленивого увальня! Ух! — она яростно тряханула бурдюком. — А ведь когда-то я верила в этого Бога! Чтоб ему!
— Да ладно тебе бузить, хи! — хохотнул Мрякс. — Твой бывший Лидер получил по заслугам, хи! Вот бы и нашего так же нагнули!
Перекинувшись с ребятами парой фраз, я вошел в домик. Поздоровался с горничными, раздал им указания и поднялся наверх. Оказавшись в своей комнате, послал дежурных отдыхать и запер дверь.
— Ну здравствуй, Оля, — сказал я бесчувственному телу. Конечно же, она не ответила.
Девушка лежала в той же позе, что и раньше. Спящая красавица… коматозница… мертвая царевна. Моя самая большая любовь в жизни. И в то же время проблема аналогичного масштаба, с которой я должен разобраться прямо сейчас.
Я много думал о ней. Переживал, страдал. И, кажется, уже смирился. Я Лидер сразу двух фракций. Я Бог, побеждающий других Богов. Я тот, от кого зависит будущее семи миров…
Я мысленно повторяю это в голове, чтобы стать сильнее, чем есть на самом деле. Чтобы отпустить тянущий на дно камень. Чтобы и я, и этот камень смогли жить дальше, не жалея ни о чем.
Все еще не добитый до конца слабак, живущий внутри, хотел броситься к девушке, прижать ее к себе и поцеловать… Но я даже не сдвинулся с места.
А в следующий миг в дверь постучали.
— Открыто, — отозвался.
— Босс, как и велено, провожаю гостя, — Грякса исполнила пьяное подобие реверанса и, отойдя в сторону, пропустила Господа в комнату.
— Спасибо, оставь нас.
Стараясь не смотреть на Ольгу, Лидер расы людей пожал мне руку и уселся на гостевой стул. Я расположился напротив. В дверь снова постучали — горничные принесли вино с закусками.
Я наполнил кубки и, оставшись наедине с бесчувственным телом и Господом, предложил тост:
— За союз орков и людей.
Он усмехнулся, но выпил. После чего, закусив вяленым мясом, произнес:
— Вовремя заключенный союз дорогого стоит.
— А этот заключен вовремя? — прищурился я.
— Более чем, — горько улыбнулся Господь. — Правда, теперь интернет на Земле пестрит многочисленными роликами боев Героев-людей и Героев-орков. Вроде даже есть несколько, где и меня умудрились заснять… И разрушения, мягко говоря, колоссальные, — он протяжно выдохнул и качнул головой. — Но Земля выживет. Справится с этим потрясением — ООН уже вовсю рассылает гуманитарные отряды и придумывает малоубедительную сказку про новые виды вооружения единой армии и террористов, — он проткнул вилкой тушеный кабачок и положил в рот. — Да, — спустя некоторое время проговорил Лидер расы людей. — Пусть и пришлось миру заплатить высокую цену, я рад, что все закончилось именно так. Хотя… — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты же знаешь, что до настоящего спасения Земли остался один, но наиболее сложный шаг. И если его не сделать, все усилия пойдут прахом.
— Знаю, — решительно проговорил я, поднимая кубок. Мы снова выпили. — Мало-помалу я готовлюсь к походу на Корнеум. С завтрашнего дня возьмусь за это дело всерьез.
— Хм… ты, как всегда, берешь быка за рога, — тепло улыбнулся Господь. — Но «Крыльев Свободы» и орков недостаточно для покорения Изначального Континента.
— Я надеялся на союз с людьми, — опешил я. — Кроме того, мои ребята помогли эльфам и дворфам…
— Я знаю, — перебил Господь. — Почти сразу, как все шесть рас получили твое сообщение, ареманцы и гоблины отступили. Не стали барахтаться в ставшей бесполезной битве. Знаю и то, что ты посылал наспех собранные, но тем не менее мощные отряды. Они уже вернулись в «Золотой Колос»? — я молча кивнул. — Хорошо. Все это я знаю. Одобряю и восхищаюсь твоими действиями. И поэтому скажу следующее: Лаир'диля не беспокой. Я сам поговорю с ним и притащу завтра вечером в твой замок. Понимаешь, для чего?
— Понимаю. Накрывать на двух гостей?
Господь хитро улыбнулся:
— Пока на трех. Там посмотрим.
— Будет кто-то еще?
— Завтра узнаешь, — отрезал он. — Но точно не дворфы. С этими решай своими силами.
— Хорошо.
— Загадывать не хочу, — Господь откинулся на спинку стула и пригубил вина. — Оставим все до завтра, — он замолчал и перевел взгляд. Я не торопил его, прекрасно понимая, куда смотрит Лидер расы людей. — Слышал, скоро здесь будет Батур, — он начал издалека.
— Нужно решить кой-какие вопросы с земными спецслужбами, — отмахнулся я, — не более того.
— Волчий Коготь тоже фигурирует в этих вопросах? — кивком головы Господь указал на девушку, лежащую на кровати.
— Отчасти, — проговорил я. И, дав волю чувствам, произнес: — Давайте не будем ходить кругами. Раз мы решили важные политические вопросы, пришла пора помочь одному несчастному человеку.
Лидер расы невесело хмыкнул и закусил губу.
— Прости, — тихо произнес он.
— Не думаю, что вы что-то могли сделать, — равнодушно ответил я.
— Я Лидер ее фракции. Я не уберег ее. И теперь ты…
— Хватит, — остановил я Господа. — Вы переживаете так за всех своих Героев?
— За всех, — ответил он. — И не только за своих.
— Не стоит. Давайте уже сделаем то, что должно. Без лишних слов.
Господь молча кивнул. Я поставил кубок на стол и, подойдя к Ольге, материализовал в руке фиал. Откупорил его, приподнял голову девушки и, пальцами разомкнув холодные губы, влил содержимое в рот.
Как и в прошлый раз, она резко распахнула глаза и уставилась на меня. Как и в прошлый раз, не своим голосом прохрипела:
— Приказывай…
— Прими от меня тысячу Очков Успеха, — я старался говорить четко и без эмоций, — купи у Господа «Свободу» и возвращайся на Землю к семье. Распоряжайся своими деньгами.
— Готова принять тысячу Очков Успеха.
Воспользовавшись манипулятором, я передал ей нужное количество ОУ. Скорей всего, у Ольги были и свои Очки Успеха, но злоупотреблять зельем и спрашивать я не решился. Чудо-напиток во всех семи мирах лишь в одном экземпляре. Нужно свести лишние действия к минимуму.
Получив всю сумму, она подняла пустые глаза на подошедшего Господа:
— Хочу купить у тебя «Свободу».
— Да будет так… — проговорил он
Как и в случае с моей «Независимостью», Лидер расы людей неспешно поднял руки к потолку. Вокруг в плавном танце закружились теплые энергетические потоки. Постепенно они захватили большую часть комнаты и окутали Ольгу.
Я с горечью глядел на девушку. В ее глазах все так же зияла пустота. Она стояла в центре вихря, точно искусно вылепленная кукла в полный человеческий рост.
Я не отводил взгляда, невольно припоминая все, что связывало нас. Ее взволнованное лицо в то судьбоносное утро, когда я стал Героем. Обеспокоенные сообщения, сыпавшиеся на мой номер телефона. Совместные поездки в маршрутке, обеды… Свидание, так и не состоявшееся в тот день из-за вмешательства Лиррага. Вспомнил и то, как всеми силами пытался вернуть Чистейший Камень Душ ради нее. Как просиживал штаны на стуле в палате рядом с подключенной к аппаратам девушкой. Как она пришла в себя…
И несколько стремительно пролетевших дней нашего совместного счастья.
Вспомнил все, чтобы подвести черту.
Чтобы больше никогда не вспоминать.
Энергетический вихрь тем временем уплотнился, коконом укутав две фигуры. Сквозь плотную пелену сложно было разглядеть лицо девушки. Но я заметил, как она дернулась, и взгляд ее на миг обрел былую осмысленность. Повернув голову, она увидела меня. Глаза мгновенно намокли, брови хмуро сошлись на переносице. Не сдерживая слез, Ольга судорожно кивнула, попыталась что-то пробормотать обессиленными губами, и…
И кокон исчез.
А спустя несколько минут пришло письмо от Господа:
«Все получилось. Поздравляю. И сожалею. Но так будет лучше для всех».
* * *
С Батуром мы пили пиво. Фсбшник от всей души благодарил за спасение Земли, я же скромно отмахивался, мол «вы бы на моем месте поступили так же».
Пару раз разговор заходил о предстоящем походе на Корнеум. Похоже, Господь довольно подробно рассказал своей правой руке об Изначальном Континенте. Что, честно говоря, меня не особенно удивило.
Но мы оба понимали, что я позвал Александра Сергеевича не ради праздных бесед. В конце концов я озвучил свою просьбу. Шаман внимательно выслушал и, широко улыбнувшись, ответил:
— Для вас, Иван Александрович, все что угодно, — затем посерьезнел и фирменным изучающим взглядом впился в меня. — Вы не будете искать способ вернуться?
— Может и буду, — уклончиво отозвался я, мысленно ликуя, потому что Батур не отказал.
Хотя зачем ему отказывать? Принять от меня двадцать тысяч золотых — плевое дело. Положить половину в банк на мое имя, погасить ипотеку, переписать квартиру на родителей и раз в месяц отправлять им небольшую сумму тоже не особо трудно. Положить другую десятку на счет Ольги еще проще. Единственная сложность — найти другого меня, который при необходимости сможет общаться с родителем через скайп.
Да, я решил не травмировать мать и отца банальным «ваш сын умер». У меня в друзьях числятся представители главной спецслужбы Земли. Уж кто-то, а они на обмане простых граждан собаку съели.
— Все будет сделано, — пообещал Батур. — Не волнуйтесь, Иван Александрович, так зашифруем приказ, что в ближайшие лет сто его никто не рискнет отменить. Будут вам и перечисления, и легенда, и актер. А с нашими навыками даже родная мать не заметит подмены, если решится приехать навестить его, скажем, в Эфиопию.
Простившись с Батуром, я некоторое время стоял в пустой комнате у распахнутого окна, вдыхая терпкий вечерний воздух. В тот момент я мысленно прощался с Землей. Окончательно. Кроме родных, меня там ничто не держало, а их я всегда предпочитал любить на расстоянии. Знаю, что у них все хорошо, и мне этого достаточно.
Да, тяжеловато было выбить у нашего коммерческого директора денег на личные нужды, но мне удалось. Я не думаю, что все, что принадлежит фракции, мое по праву, но вполне могу себе позволить хоть раз взять, а не только отдавать. Тут я чист…
Хех, обеспечить родителей — благородная миссия. Никто и не поспорит. А вот дать почти десять миллионов рублей Ольге… Многие бы назвали меня дураком. «Зачем тебе это? Вы даже не женаты! У вас даже детей нет! Ты ей ничего не должен! И так ОУ да силы на нее тратил! И еще бла-бла-бла и му-му-му…»
Но дело не в том, что я должен ей, или она мне. Я просто хочу это сделать. И могу. Оттого и делаю.
Да… Прощай, Ольга. Пусть спокойная «нормальная» жизнь, о которой ты мечтала, сложится для тебя удачно. Пусть появится человек, который будет любить тебя и беречь всю оставшуюся жизнь. Пусть…
А, к черту!
Махнув рукой, я материализовал бурдюк с вином и залпом осушил половину. Затем оставил опостылевший домик, телепортировавшись в «Золотой Колос».
Замок встретил меня безудержным весельем неутихающей пирушки всех членов клана.
* * *
Наутро жестоко болела голова. Поднявшись на ноги, едва опять не рухнул на кровать, но вовремя вспомнил, что я — Бог. Попробовал контроль созидательной энергии и с его помощью мигом залатал трещавшую башку. Помогло куда лучше, чем холодный огуречный рассол.
Собрание клана решили провести в два часа, во время общего обеда. Я взглянул на часы. Времени достаточно. Стоит использовать его правильно.
Наспех позавтракав, с помощью «Гласа Божьего» велел никому не тревожить меня до обеда. Затем вспомнил окрестности «Дышащей Расселины» — нашего рудника. Покопался на задворках памяти, выскребая из нее другие, окружающие расселину горы. Кое-что нащупал и перенесся.
Все получилось. Через секунду я уже стоял на остром, как клык, горном пике. Внизу, если присмотреться, виднелась деревушка дворфов. А вверху уже куда более величественные пики, протыкающие небеса. Долгой серией «Скачков» я оказался на самом высоком из них, по пояс увязнув в снегу.
Холодно и дышать сложно — то, что нужно!
Вчера после утомительного боя с Оркародом я осознал, что терровские умения и шмотки на нынешнем этапе моего развития не помогут стать сильнее. Я и так могу пачками валить Героев-стоуровневиков, но вот с Истинными противниками гораздо тяжелее. А если мы пойдем на Изначальный Континент биться с одними из создателей Терры, что для этого нужно?
ХАОС. Его положительная и отрицательная энергии. Чтобы стать еще сильнее, я должен научиться обращаться с ним. Иначе победы нам не видать как своих ушей.
Для начала стоит улучшить контроль. Я трачу слишком много собственных сил впустую.
Выставил вперед указательный палец на манер пистолетного дула и прицелился в снег перед собой. Тут же одумался и перевел «ствол» на снег соседнего пика. Так, вдохнуть глубоко… почувствовать энергию ХАОСа. Сконцентрировать ее на подушечке пальца и…
Выпустить!
— Б-б-бух! — раздался громкий взрыв, обрушивший с ближайшего пика небольшую лавину.
Хм, не тот результат. При идеальном контроле должен получиться тоненький, почти незаметный луч. Правильно сделал, что пока не стал практиковаться на своем постаменте…
Пробовал снова и снова. Обессиленно падал в снег, доставал из инвентаря бутерброды и вино, а подкрепившись, вновь бросался в бой.
Одна из вызванных мной лавин едва не добралась до деревушки дворфов. Пришлось сменить дислокацию и уйти дальше в горы. Настолько дальше, что внизу уже показались поселения гоблинов.
«Этих не жалко», — мелькнуло в голове. Но, подумав немного, вернулся чуть назад, застыв прямо на границе бородачей и ушастых.
Продолжил тренировку.
Вскоре в правом верхнем углу появился конверт. Как бы мне ни хотелось, я не мог проигнорировать письмо. Мало ли, что случилось.
«Ты где? — возмущалась Йоко. — Обещал быть к обеду! Сколько еще тебя ждать?»
Бросил взгляд на часы и понял, что весь временной запас канул в Лету.
* * *
Я собрал всех старших членов клана и выложил им историю Терры как на духу. Рассказал и о грядущих планах. Народ возбужденно загалдел, на ура приняв ценную информацию. Все уже витали в облаках, представляя битву с сидами и сам Корнеум.
— ЧТО С СОЮЗНИКАМИ? — прогремел Спартак, озвучив самый насущный вопрос.
— Не будем забегать вперед, — проговорил я, — сегодня встреча с другими Лидерами, завтра расскажу.
— Как нам строить оборону? — это уже Ширам. — Для предстоящей битвы потребуются армии, но мы не можем оставить свои земли без защиты.
Я тяжело вздохнул и устало улыбнулся. Мне импонирует их бойкий подход, но зачем лезть-то вперед паровоза?
— Народ! — пришла мне на помощь моя правая рука текущего собрания. — Сегодня мы с Иваном просто с вами делимся своими знаниями и планами, — громко произнесла Йоко. — Детали будут позже.
Еще парочка вопросов в том же духе и аналогичные ответы…
Из примечательного в этом обеде можно было выделить лишь одно — пришло письмо от Господа. Если кратко, суть проста: «Готовьте стол на четверых». Когда мои ребятки углубились в дальнейшие обсуждения, что за звери эти сиды, и что от них ждать, я шепнул Йоко про предстоящий ужин. Мы перекинулись парой догадок о том, кто будет третьим и четвертым.
— Сдается мне, — тихо проговорила волшебница, — все может сложиться куда лучше, чем мы могли представить…
Я мусолил эту мысль до самого вечера, даже когда остался один в тронном зале. Народ нехотя разбрелся по комнатам, а горничные уже успели убраться и заново сервировать стол.
Постучав, заглянул взволнованный стражник, сообщивший о прибытии гостей. Я был давно готов принять их.
Через несколько секунд обе двери распахнулись настежь, и в зал гордо вошли четыре фигуры. Они шли практически в ряд, точно на параде. Двое справа мне были отлично знакомы — неуверенный, будто сомневающийся, что находится здесь по праву, Лаир'диль и улыбающийся уголком рта Господь.
Третьего гостя, вместе с Лидером расы людей шедшего по центру, я тоже знал. В глубине души ожидал его увидеть. Но вот четвертый, крайний слева, предстал передо мной впервые.