Энергетический купол исчез. Я бросился к ударившемуся о каменную мостовую телу. Харкая кровью и тщетно зажимая громадную сквозную рану, Аельд’ель с трудом поднялся на ноги. Покачиваясь из стороны в сторону, он заковылял навстречу и, едва не упав, оперся о мое плечо.
— Спасибо… кх… кх… что пришел… кх… у меня будет… просьба…
— Ты еще жив, жалкий предатель! — пророкотала Бельдура, молниеносно спрыгнув со спины дракона и замерев метрах в десяти от нас. — Похвальное достижение! Достойно такого труса, как ты!
Оттолкнув меня, «эльф» снова откашлял кровь и повернулся к Богине.
— Ты права. Кх… кх… Пора заканчивать… Я знаю… у тебя «Высшие… ценители Истины»… мне не спастись… кхе….
Ноги Аельд’еля подкосились, и Бог упал на колени. Победный смех Бельдуры прокатился по округе. До моего слуха донесся шепот:
— Властью, данной мне отцом, его предками и землей Истинной Терры заклинаю Свет Своей Души направить… ее… Бельдуру… на… путь…
Аельд’ель без сил рухнул на землю. Его тело на глазах становилось все прозрачней и прозрачней, пока вовсе не исчезло, оставив после себя три энергетических сгустка. Первый — телесного цвета — неспешно поднялся в воздух и улегся на мои ладони.
«Передай это брату, — услышал внутри головы голос павшего Бога. — И спаси остальных. Битва проиграна. Но не война».
Персональное задание от Лидера расы эльфов «Последняя Воля».
Передайте полученный предмет Лидеру расы людей (Игроку Б.О.Г. у).
Награда: неизвестна.
Принять? Да/Нет.
Не глядя спрятав предмет в инвентарь, принял задание.
Другой сгусток, переливающийся всеми цветами радуги, рванул в небо и пулей полетел в сторону внутренних ворот Раергорна. А третий — чистый, словно только что выпавший снег…
— Что это? — нахмурилась Бельдура.
Она не успела ничего предпринять — Свет Божественной Души с силой врезался в грудь верховной асуры. Ее затрясло, точно после удара током. Черный дракон бросился к Богине, а два других демона уже неслись на меня…
Мифический ящер обвил Бельдуру кольцом и, подняв голову, оскалился, будто предупреждая — любой, кто осмелится приблизиться к его хозяйке, в мгновенье ока превратится в горстку пепла.
Неожиданно тело сотней невидимых игл пробила острая боль. Я скривился, дернулся, желая «ускакать» куда подальше, но… не смог. Изумленно завертев головой, с удивлением обнаружил, что из моих рук, ног, груди выходит множество мерцающих полупрозрачных нитей. Перед глазами услужливо всплыло системное сообщение.
Вы попали под действие заклинания «Демоническая нить». Вы не способны двигаться и перемещаться ближайшие 30 секунд.
Подняв глаза, я увидел довольных асуров с шестью руками и тремя головами. Однако эти мстящие отличались от предыдущих — вместо мечей посохи, но так же объятые едким зеленым пламенем. Всмотревшись в ближайшего противника, выругался.
Дельдур. Асура. Мстящий-Колдун. Уровень 100.
За что нам все это, а? Мало того, что по статам превосходят все остальные расы, имеют убойные расовые абилки и поистине достойный демонов класс… Так этот класс еще и на подклассы делится. Э-э-эх… Дисбаланс? Нет. Всего лишь несправедливость жизни…
Врезавшийся в грудь сгусток энергии прервал мои размышления очередной волной боли.
— Черт! — сквозь зубы процедил я, когда и второй мстящий присоединился к забаве.
Едкие зеленые файерболлы понеслись в меня со скоростью пулеметной очереди. Не способный пошевелить ничем, кроме глаз и губ, я трепыхался под обстрелом, словно бабочка в паутине. Матерился, тяжело дышал и ждал, когда же наконец пройдут заветные секунды.
3… 2…1… ну же! Сейчас я вам…
Да что ж такое! Второй мстящий повесил на меня то же самое заклинание! Когда оно спадет, у меня едва ли двадцать процентов хитов останется! Вот ведь попал! А если потом у первого заклинание обнулится, или он «Зелье обновления» пригубить решит?
Какое ж противное умение! А они еще и парой ходят! Столкнись я один на один с мстящим-колдуном, такого бы точно не произошло!
Как же так вышло? Почему обычный поход на Раергорн закончился ЭТИМ? Битвой всех великих рас, появлением асуров, ХАОСОМ… Похищением Ольги и смертью Аельд’еля? Что теперь будет с эльфами? С нами? Сможем ли пережить сегодняшний день с минимальными потерями?
Ха… Минимальные потери уже невозможны…
Что мне делать, если я все же спасусь? Продолжать сражаться, пока от нашей объединенной армии не останутся одни воспоминания? Пытаться и дальше захватить город?
Зачем он нам сейчас?
Разве он стоит всех этих жертв?
«Левый фланг разбит! Срочно подкрепление!!!» — в рейд-чате всплыло сообщение от Рейвена.
«Правый фланг давно разбит! Здесь подкрепление нужнее!!! Батур, ждем!» — в ответ негодовал Смит.
«Народ, у нас центр на ладан дышит», — не отставал от остальных и Рольф.
Да уж… К чему продолжать это безумие?! Нужно спасать союзников!
Но как? Пусть Бельдура и застыла внутри кольца из дракона, ее аура продолжает действовать. Телепортироваться не удастся. Нужно пробиваться к воротам!
Нет. Это тоже невозможно. Аельд’ель пытался, но даже он так и не смог ничего предпринять.
«Что делать, черт вас дери?! — выругался Рейвен. — Ждать, пока от моего отряда ничего не останется?!»
«Дери мой каменный трон! Не ты один теряешь войска, человек!» — возмутился Труддомир.
«Заткнись, непись!» — не сдержался горячий лидер «Щитов Земли».
«Да как ты смеешь, сопляк…»
Прям образец единства и крепких союзнических отношений… Что там вообще происходит?
— Ч-ч-ерт… — сжав зубы, прошипел я, когда шар едко-зеленого пламени ударил не в грудь, как прежде, а рухнул с неба. В отличие от собратьев, этот был раз в десять крупнее. Я даже успел испугаться, что шея не выдержит такой тяжести и сломается! Фух… выдержала.
«Прошу вас, успокойтесь», — попытался взять все в свои эльфийские руки Лаир'диль. Его просьба потонула в куче гневных сообщений.
«ТИХО!!! — яростная мысль, порожденная отчаянием и болью от многочисленных ожогов едко-зеленым пламенем, сама прыгнула в рейд-чат. Я глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Осталось тридцать процентов ХП. Судя по счастливым рожам мстящих-колдунов, мое заточение продлится и дальше. У меня нет шанса спастись… Плевать. Хотя бы что-то полезное сделать успею. — На правах рейд-лидера требую… нет, прошу — продержитесь еще немного! Аельд’ель назначил Батура своей правой рукой. Всецело доверяйте ему и исполняйте приказы. Он поможет нам выжить. Обещаю, еще немного, и битва закончится».
Отписавшись, широко улыбнулся, понимая, что выполнить обещание будет сложновато. О… На меня снова повесили «Демонические нити». Пошел отсчет моих последних тридцати секунд…
«Да, девочки! Хватит кукситься! Держимся! — в рейд-чат вклинился Карас. — Кстати, я нашел городскую казну. Отправьте ко мне лучшую пятерку, и мы возьмем ее. Представьте, сколько там добра, если они нам выкуп в миллион обещали! Представили? А теперь вытерли слезки и сражаемся! ЗЫ: жду подкрепление!»
Хех… Думаю, это вдохновит ребят. О… В личку кто-то пишет…
«Иван, мы нашли рычаги, — сообщила Элла. — Но до них нам не добраться. Сторожит монстр божественного класса. Мимо не пройти. Мачете пробовал, его даже инвиз не спас».
«Ждите меня. Ничего не предпринимайте», — велел роге.
Как же хорошо складываются дела у наших разбойников. Хотя, пожалуй, везет сегодня только им. Стоп! Рычаги? Их несколько…
— А-а-ау-у-у!!! — сдавленно протянул я. На сей раз вместо привычных огненных шаров, бьющих в грудь, прямо под ногами вспыхнул столб едко-зеленого пламени, оставив всего пять процентов ХП.
Ну вот и все. Похоже, рейд-лидер погибнет несколько раньше, чем остальной рейд. В таком состоянии даже зелий хлебнуть не могу! Что за убойный стан?!
Хы… Чертовы мстящие! Как же они удивятся, когда сработает «Жизнь древних» — суперэффект от моего нагрудника! Надеюсь, она обнулит действие заклинания, и у меня будет шанс!
Глубоко вдохнув, я прикрыл глаза. Думал, осознание скорой смерти (пусть и временной) позволит отринуть все переживания, успокоиться и…
Дудки! В голове вертятся невообразимые варианты спасения рейда. Сердце сжимается от боли, подкидывая ей не самые теплые мыслишки: «Жалкий червяк. Не смог спасти ни Аельд’еля, ни Ольгу, ни всех тех, кто пришел с тобой! Вот и тебя никто не спасет!».
— СДОХНИТЕ, ТВАРИ!!! — в уши ударил рокот знакомого голоса. Обстрел моей туши резко прекратился.
Я открыл глаза. Спартак! Дружище, как я рад тебя видеть!
Тело рептилоида окутала алая дымка. Несмотря на то, что наш крокодил — ДД, классовые абилки по генерации агро у него имеются. Хоть они действуют не так эффективно, как у танков, их вполне хватило, чтобы переключать внимание всего двух противников.
Бедняге приходится несладко. Пусть эти асуры и считаются колдунами, по уровню брони и здоровья они ни в чем не уступают обычным мстящим. Разве что волчком не кружатся!
Будто насмехаясь надо мной, враги синхронно подняли посохи к небу. Стремительные удары Спартака замедлили их каст, но сбить полностью так и не смогли. Наконечники черных палок засияли едко-зеленым, шесть лучей соединились в один и ударили в грудь рептилоиду.
— Кх… — кашлянув кровью, мой друг согнулся в пояс. У него осталось только десять процентов ХП…
— Зелье!!! — выкрикнул я.
Кажется, Спар-ши находится под станом…
Скосив в мою сторону глаза, крокодил улыбнулся краешком рта. В следующий миг шесть посохов обрушились на спину рептилоида.
Действие «Демонической нити» развеялось прежде, чем тело Спартака исчезло. Хлебнув драгоценное «Божественное зелье лечения», я выхватил клинки и переместился прямо к колдунам. Молча крутанулся вокруг своей оси, запуская «Вихрь Дракона». Бросился на правого «Выпадом Гепарда» и прикончил его «Палачом». Остался лишь один раненый противник.
Вновь переключившись на лук и активировав «Муссон», носился вокруг него, пока тварь не испустила последний вздох.
Покончив с врагом, я повернулся туда, где еще недавно сражался Спартак. Прости, дружище. Меня так легко поймали, и если бы не ты… Я б все равно не умер! Эх… ЧЕРТ!!!
Яростно сплюнув, мысленно пообещал Спартаку вскоре воскресить его. Легче на душе не стало. Но и времени разводить нюни не прибавилось!
Замигал конверт. Письмо от Йоко:
«Иван, мы скоро будем! Надеюсь, Спартак сумел помочь тебе перед смертью…»
Волшебница уже знает. Похоже, пыталась написать рептилоиду.
«Все в порядке. Осторожно продвигайтесь в сторону ворот. Сейчас мне помощь не нужна. Главное — защищайте бывших рабов».
Написав Йоко, я переместился в противоположном направлении и очутился на одной из крыш, подальше от основных сражений.
Так-с… Я выжил. А стало быть, пора покончить с этим рейдом. Возможно, стоит поблагодарить уже убитых мстящих-колдунов. Из-за их заклинания у меня было больше минуты на то, чтобы проанализировать происходящее в относительно спокойной обстановке.
Из целого вороха мыслей мне тогда удалось выцепить одну — самую бредовую. Почему бы не попробовать?
Материализовав в руках улучшенный ключ-портал, я некоторое время тупо глядел на него, а затем изо всех сил сжал пальцы. Ничего не произошло…
— Давай же… — прошипел сквозь зубы.
Если задуманное осуществится, мы будем спасены. Рейд окажется в безопасности, я смогу исполнить последнюю волю Аельд’еля и отправиться за Ольгой…
— Давай же… — тихо повторил, прикрыв веки. В тот миг казалось, я могу почувствовать каждого из своих союзников в треклятом городе.
Энергия принялась медленно закручиваться вокруг моей руки. Ладони стало тепло. Кажется, ключ плавится, но не обжигает кожу…
Через секунду он взорвался тысячей блестящих искорок и развеялся над городом.
Сработало умение «Божий промысел». Шанс на успех в вашем начинании увеличен.
Сгенерировано особое умение «Божественное перемещение армий».
Я не смог сдержать улыбки. Получилось! Спасибо моей гениальной головушке за то, что носит «Корону из Божьих Слез», столь к месту подсунувшую пассивный эффект. А ведь это первый раз, когда она сработала…
Ладно, что там получилось?
«Божественное перемещение армий». Перезарядка: 1 час. Стоимость: 3000 очков маны за каждого. По своему желанию вы можете переместить любое количество союзников, находящихся в радиусе 5 километров от вас, в любую известную вам точку пространства.
Отлично! Полдела сделано! Даже не буду пытаться прикинуть в уме, сколько маны потребуется. Все равно у меня и пяти процентов от нужного количества не наберется. Вторую часть Марлезонского балета оставим на сладенькое.
Открыв меню сообщений, нашел Караса.
«Ну как? Добыли казну?»
«Херас два! Эта жаба Батур никого к нам так и не отправил! Жди, говорит, когда Иван освободится. Пусть он решает! Ты освободился? Ты решаешь? Будет мне звезда?»
Прочитав сообщение, открыл карту, поочередно отследив, где находится каждый из интересующих меня Героев.
«Звезды не будет. Но посылку жди через пару минут».
Теперь сама посылка…
Выбрав нужного адресата, коротко велел:
«Срочно выходи из боя. Скоро буду. Ты мне очень нужен».
Хм… Вроде приготовления завершены. Что-то еще?
Подумав с секунду, мысленно отбил еще одно письмо волшебнице:
«Йоко, дал тебе статус одного из заместителей рейд-лидера. Срочно добавь всех бывших рабов в состав рейда».
«Ладно. Но ты представляешь, сколько на это надо потратить времени?!»
«Ты справишься», — заверил девушку и закрыл все окна. Теперь точно все. Приступим!
Рванув с места, я направился в сторону внутренних ворот. Через несколько секунд приземлился в гуще наших бойцов. Да уж… От шести сотен осталось меньше половины, и все сбиты в единую кучу. С одной стороны их зажимают орки с союзниками, с другой — асуры. К счастью, демоны кромсали не только наше воинство.
— Иван! Иван! — я оказался в самом центре кольца хиллеров и ДД дальнего боя. Продираясь сквозь заросли из утомленных Героев, ко мне рвался Батур. — Зачем вам Рольф?!
Бог Твердости, приняв человеческий облик, ни на шаг не отставал от шамана.
— Нужен, — ответил, схватив соклановца за предплечье. И исчез, оставив фсбшника дальше командовать сражением.
Двери в донжон, как и положено, находились на возвышении. Вместо отсутствующей приставной лестницы горкой были свалены тела минотавров, прочих защитников крепости, асуров да и вообще представителей всех четырех столкнувшихся в Раергорне армий.
На этой куче тел пара мстящих громадными черными мечами пробивала себе путь. Я заранее убедился, что шкала прочности двери почти на ноле, однако подождать, пока демоны закончат, все же пришлось.
— Чего мы тут встали? — возмутился Рольф, когда мы остановились за спинами группы асуров, вгрызающихся в остатки отряда Рейвена. — Нападем сзади?
— Нет, — мотнул я головой, не сводя глаз с двери.
— А что тогда?
— Твоя задача помочь Карасу захватить казну. Ни на что другое не отвлекайся.
— То есть мы сейчас…
Я не дал Рольфу договорить — дверь с грохотом рухнула, и мы «поскакали» внутрь. Мстящие даже не заметили, что мимо них кто-то пронесся. Спустя пару мгновений мы уже поднимались по винтовой лестнице.
Оказавшись на этаже с главным залом, я сразу же остановился. Черт! Опять дверь, и перед ней минотавры-стражи! Мы еще не попали в их агро-радиус. Но пока будем пробиваться…
Дверь со скрипом медленно отворилась. Вместе с изумленными прямоходящими коровами мы увидели хитрую лыбу Караса.
— В инвизе ждал вас! — крикнул он до того, как привратники, обнажив оружие, бросились на него. — Хватай меня быстрей!
Не теряя ни секунды, я оказался возле разбойника, схватил его за руку и «скаканул» внутрь главного зала. На мгновенье остановился, с удивлением увидев толпу народу. Здесь тряслись в страхе с десяток расфуфыренных представителей разных рас. Кинув взгляд на парочку ближайших — орка и эльфийку, прочел в их описании статус «Старший советник Ратуши». Все ясно.
Ближе к стене располагался трон, на котором лениво развалился жирный, как жаба, гоблин, облаченный в алую горностаевую мантию. Поправив пальцем-сарделькой сползающую на глаза корону, он недовольно уставился на нас.
Мэр Раергорна. Шнягс. Уровень 100.
— Немедленно поймать нарушителей, фи! — выкрикнуло это странное существо. Вот серьезно, он и правда считает себя королем? Чего так вырядился-то?
Пятеро вытянувшихся возле трона минотавров раза в полтора размерами превосходили Дрога — Главного Стража Раергона. Эти закованные в позолоченные латы коровы явно выше статусом. Недаром каждый из них обозначен, как Верховный Страж Раергорна.
— Чего замер?! — заорал на ухо Карас. — Налево нам! А справа твои дамочки!
Я проследил взглядом за его рукой — недалеко от трона колыхались алые бархатные занавески. Точно такие же и за спиной мэра, и с другой стороны его пафосного кресла. Три входа.
Я сорвался с места прежде, чем минотавры успели сделать и пяток шагов в нашу сторону. Через мгновенье очутился в подсвеченном факелами коридоре, еще через секунду влетел в распахнутую дверь и резко дал по тормозам.
— Как видишь, мы хорошо подготовились: сломали замки и вообще были хорошими мальчиками, — разминая шею, Карас подошел к подчиненному — разбойнику Готу, сплошь обмотанному черными тряпками, точно мумия. Залихватски хлопнув того по плечу, снова повернулся ко мне. — Но вот на этого парня, — рога неопределенно кивнул головой, — даже прыгать не стали. Знаю таких. Сквозь инвиз, сволочи, пробивают.
Во второй половине овальной комнаты, отчасти напоминающей нору, по-горилльи оттопырив зад, и опираясь на длиннющие ручищи, возвышалось каменное изваяние метра четырех в холке. Чудище равнодушно вертело мордой, не обращая на нас никакого внимания. Прямо за его здоровенной тушей скрывался большущий сундук, в котором запросто можно было бы спрятать пятерых эмигрантов с дальнего востока.
— Оно что-нибудь видит? — неуверенно спросил Рольф. — Глаза-то будто у статуи.
— О-о-о, — усмехнувшись, протянул Карас. — Оно-то…
В коридоре послышался топот и разъяренные голоса. Верховные Стражи приближались.
— Нет времени на пустую болтовню! — резко перебил я разбойника. — У вас минута, чтобы взять казну! Выполнять!
Не дав ребятам возможности сгенерировать миллион отговорок, почему поставленная задача невыполнима, да и вообще хоть что-нибудь ответить, я рванул в обратном направлении. «Проскакав» мимо мычащих минотавров, очутился в главном зале, обогнул трон и рванул за правую занавеску. Если верить карте и Карасу, Элла с Зарронной находятся именно здесь!
Миновав точь-в-точь такой же коридор, оказался в совершенно идентичной комнате и уперся взглядом в брата-близнеца каменного изваяния. Только вместо сундука за ним на стене виднелись три массивных рычага.
Бог-Сторож. Уровень 100.
— О! Наконец-то ты здесь! — радостно выкрикнула Элла, стоило мне появиться в овальной норе. Оценив серьезное выражение моего лица, девушка мгновенно перешла к делу: — Пока не одолеем монстра, до рычагов не доберемся. Но зачем они тебе сейчас? Хочешь взорвать внешний город? Всех, кто за территорией замка?
— Прикройте меня! — вместо ответа выкрикнул я, услышав топот в коридоре. За мной что, кто-то погнался? И кто, интересно, если Стражи ринулись за Карасом?
Мотнул головой, вытряхивая совершенно лишние в текущей ситуации мысли. Выхватил клинки и, парой «Скачков» переместившись на ударную позицию, использовал «Выпад Гепарда». Оказавшись перед гориллоподобным каменным Богом, я, крутанувшись вокруг своей оси, поприветствовал его стремительными ударами. Не теряя темпа и продолжая вращение, запустил «Вихрь Дракона», а следом и «Палача».
Хм… Сработало по минимуму. Связка сбила с чудища только шестьдесят пять процентов… Придется попоте….
— Оу-у-у!!! — взвыв, горилла-Бог приподнял верхнюю часть туловища и с размаху вдарил передними лапами в пол. Все вокруг заходило ходуном, мгновенно побежали трещины по стенам и полу, а я с трудом сохранил равновесие, потеряв сразу пятнадцать процентов ХП. Не дав опомниться, враг бросился вперед, обрушив на меня камнепад тяжеленных кулаков.
Пропустив парочку, «отскочил» назад, краем глаза заметив, что девушек изрядно прессуют местные советники. Черт! Пусть мой противник и Бог, но он всего один! Нельзя терять время!
Бар ярости вновь заполнился на сто процентов, что само по себе дает неплохой бонус к скорости. В довесок врубив «Божественный муссон», я и вовсе превратился в метеор, заливающий монстра дождем из стрел. Скалится, тварь! Не нравится ей, видите ли!
Каменное изваяние зарычало и вновь изо всех ударило передними лапами в пол. Как раз приземлившись после очередного «Скачка», я не устоял на ногах и грохнулся на задницу. Позади с криками и аханьем попадали девушки-роги и советники.