Весь следующий день я посвятил подготовке к предстоящей встрече - одежда, оружие, маска, обдумывание поведения, манеры, речь. И самое главное - что я хочу сам? А что я хочу? В убийцы? Не знаю... и опять же, смотря кого. Да, в этом тоже были свои плюсы и минусы. Допустим, есть у нас в наличии чиновник, который своей неподкупностью и честностью мешает наладить оптимальный контрабандный канал и есть у нас чиновник, который беря взятки направо и налево, сгубил и разрушил немало семей. Заказ на обоих. Какой выбрать? Который дороже или который честнее?
Опять же моральные терзания. Или просто - не вникать в суть и жизнь жертвы? Или снова не забивать себе голову и посмотреть сначала, во что выльется встреча? И то верно - я ведь что только себе не надумал, пока мы до столицы добрались, а оно вот все как просто оказалось. Ладно.
Время полночь, до необходимого дома двадцать минут быстрого шага... пьем. Уууххх! Здравствуй, Яна. Хотя не совсем... внешность то иная. Как мне себя называть? Ну да ладно, останусь Яной, чего мудрить.
Одежда, оружие, амулеты, маска, плащ, письмо. Все, готова. А вот и нужный дом.
- Темных ночей вам, милейший. Не подскажете, почем нынче души?
Наткнувшись на орка, сразу как зашла, тут же задала тот самый "сокровенный" вопрос.
- А какие души вас интересуют, лэя?
- Свежие, лэй.
Стараясь не расхохотаться от нелепости разговора, отвечала, как положено. Хм... все верно. Орк, согласно кивнув, развернулся и отправился сначала по коридору, а затем и вверх по лестнице, махнув мне рукой, чтобы я следовала за ним. Прекрасно... небольшой мандраж не мешал прислушиваться и принюхиваться - не смотря на смену пола, я не утратила ни грана своих возможностей, как и режим боя.
- Мессир? К вам посетитель... хм... посетительница.
Короткий стук в дверь и орк, не пропуская меня, сначала сам просовывает голову внутрь и докладывает обо мне.
- Заводи, Хан, что же ты держишь леди в коридоре? - Низкий приглушенный голос со смешком дает разрешение и орк, весьма учтиво поклонившись, все же пропускает меня внутрь.
Ммм... в маске конечно не самый лучший обзор, но даже то, что доступно, весьма и весьма впечатляет - комната с огромным окном за спиной сидящего в кресле мужчины. На полу дорогущий ковер, на одной стене развешано всевозможное оружие, вторая же отведена под стеллажи с бумагами. И не скажешь же, что передо мной скорее всего глава гильдии убийц. Или скажешь?
Маска на все лицо, как и у меня, только не черная, а серая. Одежда опять же больше в серых тонах, когда как я, выбрала все черное - черные брюки, рубашка, жилет. Куртку я одевать не стала - ночью было довольно тепло и я решила не стеснять себя лишней одеждой и лучше завернуться в плащ, опять же в черный.
Сам мужчина выглядел весьма внушительно и у меня сразу же сложилось о нем впечатление, как о созревшем, матером хищнике, который уже наперед знает все, что я могу ему противопоставить. Неприятное ощущение. Но лучше уж довериться ему, чем впоследствии корить себя за то, что отмахнулась.
- Темных ночей, лэй. - Оценив мужчину в первые несколько секунд, протянула ему заранее вынутое из кармана плаща письмо.
- И вам, лэя... Вы присаживайтесь, присаживайтесь. - Кивнув мне на небольшой диванчик напротив, сам же сломал печать и вчитался в письмо. - Что тут у нас? Хм... практикант? Забавно... давненько у нас не было практикантов... ну что ж...
Дочитав письмо до конца и несколько раз весело хмыкнув, перевел взгляд на меня.
- Чем планируете заняться, лэя? Ваш наставник пишет, что вы специалист по нежити и нечисти... видите ли в чем дело, у нас не так много заказов по вашему профилю, а он же настаивает, чтобы вы практиковались как раз в этом направлении. Почему вы не пошли в Ночную Стражу? Это больше их направление.
- Ммм... - Ошарашенная содержанием письма, все не знала, что ответить. Вот так подлянка... как дальше то быть?! - Все дело в том, что я не умею работать в команде. Я одиночка, привыкла полагаться только на себя. Может поэтому? Простите, я не знаю содержания письма...
- Да? Ознакомьтесь. - Не поленившись встать, мужчина протянул мне листок письма и вернулся на место.
"Мальчик мой, отправляю к тебе своего ученика. Надеюсь, сделаешь из него что путное. Увы, не смотря на великолепные способности, абсолютно не умеет работать в команде и не признает над собой авторитетов. Уникальное чувство нечисти и нежити. Надеюсь, хоть ты сможешь его приструнить и пристроить".
И все. И что за намек на мое приструнение? Я абсолютно не желаю приструняться!
- Что скажете?
- Ну... даже не знаю. А что надо?
Сначала озадачившись, а затем и расхохотавшись, мужчина положил ногу на ногу. Мало того, еще и руки на груди сложил и откинулся на спинку кресла, рассматривая меня так, словно я зверушка какая экзотическая. Нда... неприятно.
- Судя по твоим нахмуренным бровкам, ты абсолютно не согласна с просьбой учителя? Не желаешь приструняться? - Чуть ли не слово в слово озвучив мои мысли, мужчина одними глазами умудрился ухмыльнуться, хотя я просто таки чувствовала, что он ухмыляется и под маской.
- Хм... это обязательно?
- Да.
- А в чем это будет выражаться? - Наклонив голову набок, все принюхивалась к мессиру. Странно... он словно совсем не пахнет. Амулет от запаха? Наверное...
- Выполнения заданий без обсуждения и в точности, как будет сказано.
- Я согласна.
- Твое имя?
Задумавшись на пару секунд, выдала свой последний ник. Ну, не думает же он, что я и правда назову свое настоящее имя. Зачем тогда маски?
- Енот.
- Да? Оригинально. Ну что ж, Енот. Через пару дней, тебе сообщат о задании. Таверна "Лихой мышь" на улице Лоточников, ближе к вечеру. Твоим связным будет скайлин. Обратишься к нему так же, как и сегодня на входе. Все поняла?
- Да.
Посмотрев в его вдруг почерневшие глаза, удивленно приподняла брови. Что я сказала не так?
- Да, мессир!
- О, простите. Да, мессир.
- Иди. Практикантка... - Взмах рукой и я практически вылетаю в коридор под ехидный смешок "мессира". Тьфу на них всех! Конспираторы херовы! Развели тут маски-шоу, понимаешь! А жутко было почти как тогда, когда Драгос капюшоны зачистки вызвал. Почти такой же душу вынимающий взгляд... бррр!
Не знаю как, но до своего дома я долетела наверное минут за семь, если не за пять, впрочем не забыв про возможный хвост и попетляв по парку, заодно пройдя огородами, да и через соседний участок. Хвоста не было. Или был, но настолько профессиональный, что я его не почуяла. Ну вот я и дома. А значит можно раздеться, расслабиться и завалиться в койку.
Ну и что мы в итоге имеем? Я практикант! Пипец пипешный! Дожили... и что? Долго мое практиканство будет длиться? И в чем это будет выражаться? Буду гонять по ночам местную нечисть? Так это и правда работа Ночной Стражи... ерунда какая то. Нет, ну честно! Абсолютно не представляю, чем я буду заниматься!
Ладно, послезавтра узнаю. Наверное. И опять вопрос - кем идти? У меня осталось всего два эликсира. Купить остальные не проблема - денег у меня достаточно. Вот только стоит ли их покупать? Вопросы то в любом случае возникнут... украсть? И опять же поймут. Украсть не только их? Взорвать всю лавку? Грандиозно, не спорю... но что-то жестковато, так сразу. А как быть, когда закончатся? Тьфу... развела сама театр...
И скайлины эти. Опять же неизвестная мне ранее раса - голубая кожа, немного кошачьи лица с приплюснутыми носами и раскосыми ярко синими глазами, гибкие хвосты, почти как у инкубов, только без кисточки на конце. Стремительны, безжалостны, беспощадны. И это мой связной. Еще страннее. Нет, к нему лучше пойти снова Яной, не представляю, как он себя поведет, явись к нему не заявленная девчонка, а парень с меткой. И скорее всего, но мне придется идти без черной маски - остальной народ не поймет, может лишь в тканевой полумаске, это в последнее время даже модным стало. И конечно же во всеоружии - улица Лоточников та еще дыра и одинокой девушке там вечером делать нечего. А значит, девушка будет не одинока, а в компании с катаной и кинжалами. Угу.
Но с эликсирами и правда что-то надо решать... вопрос - что? Хотя... как вариант! Да! Перед первым учебным днем, который состоится уже через пять дней состоится один из ежегодных маскарадов, на которые обычно приглашают и родственников учащихся, думаю послезавтра, перед встречей я как раз зайду в лавку и прикуплю с десяток пузырьков для 'друзей и подружек' - отмазка не хуже прочих, к тому же пойду Яной. Угу. Вот и решение. А на сегодня отбой.
Два дня на изучение улицы и таверны, расчет точного времени по минутам - от дома до лавки, от лавки до таверны, от таверны до дома. В принципе укладываюсь, но будет лучше все-таки взять с собой рюкзак со сменной одеждой, мало ли какой форс-мажор случится. Все равно абсолютно все предусмотреть не возможно. А еще побольше амулетов и на всякий случай эликсиры. Все, готова.
Забежав в лавку, примерно за полчаса до ее закрытия, разыграла спектакль, убеждая, что мы с друзьями хотим поразить всех своих знакомых, перевоплотившись на маскарад и взяв тем самым первый приз по костюмам. Увы, похоже я не была первой с этой мыслью - лавочник с улыбкой развел руками и сообщил, что из двух десятков эликсиров, которые были у него еще буквально несколько дней назад, осталось всего семь. Внешне весьма и весьма расстроившись и чуть ли не рыдая, что наша с друзьями затея проваливается, сама же была безмерно рада - я не одна такая, ненормальная, жаждущая сменить свое тело. Тем лучше, не буду выделяться на общем фоне. Интересно все-таки - кто еще такой умный? Просто ужасно интересно!
Ну да ладно, а мне уже пора в 'Лихого мыша'. Натянув капюшон пониже и зайдя в таверну, тут же сориентировалась - вот он голубчик, еще один капюшон в углу.
- Темных ночей, лэй. Не подскажете, почем нынче души?
- А какие именно души вас интересуют, лэя?
- Свежие, лэй.
Тяжело вздохнув над глупостью звучащей фразы, села напротив. Нет, ну правда же глупо!
- Енот?
- Ага. Она самая. А вы?
- Леон.
- Ммм... - Вежливый кивок и внимательный осмотр незнакомца, впрочем и он занимается тем же самым.
- А ты красивая. Зачем тебе это?
- Хм... а ты тоже симпатяшка. Не скажу.
Моя ухмылка на его оскал, но вот продолжение меня совсем не радует.
- Я твой куратор, таково решение мессира, а они не обсуждаются. Я с ним согласен, из тебя может выйти толк, дури только малость выбить...
- Нэ? А справишься? С выбиванием то?
- Хочешь проверить?
- Не сейчас. Может позже... задание то будет? Или я сюда пришла, чтобы ты на меня посмотрел?
- Вы.
- М?
- Не 'ты', а 'вы'. Я Мастер, ты всего лишь практикантка.
- Ну и что? Если брать во внимание, что я девушка, то ты тоже должен обращаться ко мне на 'вы'.
- Хм... тебе лет то сколько, девушка? Или из благородных?
- Знаете... лэй... боюсь, я не буду с вами работать...
- Сядь.
Шипение, прозвучавшее уже тогда, когда я почти встала и собралась действительно уйти, заставило меня нахмуриться. Да ну?! Разбежалась!
- Сядьте, лэя.
А вот сейчас можно.
- Слушаю вас, лэй.
- Сложно с вами будет... надеюсь, в деле вы такой же специалист, как и в высокомерии?
- Надейтесь.
- Держи. Здесь все. Разберешься сама. Раз уж такая... умная. - Бросок пухлого конверта на стол, раздраженное шипение и следом. - На все про все у тебя две недели. Как закончишь, сама сообщишь об этом мессиру. С тобой я работать не буду.
- Не вопрос. Это все? Что насчет вознаграждения?
- К мессиру.
- Ммм...
Хмыкнув снова и глядя во взбешенные глаза скайлина, поняла, что довела его до точки. Ну подумаешь... нежный какой. Драгос вот намного стрессоустойчивее.
Еще минута битвы взглядов и я понимаю, что этот Мастер сейчас сорвется не смотря на все свое мастерство. Чуть прищурившись и входя в состояние боя, почувствовала, как немного нагрелось и кольцо. Ну да... это тоже лишним не будет, чем бы это ни было. Хм... а чегой то он?
Леон аж отшатнулся, но вот взгляда не отвел, лишь рот приоткрыл.
- Аэ... ты кто?!
- Енот.
- Дура! - Моя приподнятая бровь и его пояснение в ответ. - Расы какой?
- Нечеловеческой.
- Тьфу! - Сплюнув в сердцах, отвел глаза и раздраженно бросил. - Заказ то берешь? Что мне мессиру передать?
- Беру. Через две недели приду за вознаграждением. Так и передай.
Мой короткий прощальный кивок, сгребание конверта со стола в карман и вот я уже иду на выход.
Уф... нда... не хочу я такую практику! Особенно руководителя практики!
Уложилась я часа в полтора с момента выпивания эликсира, поэтому шла не торопясь, наслаждаясь тишиной вечерних сумерек. И размышляла... что-то мне все меньше и меньше нравится этот квест. Похоже и это не мое. И не стоило мне в девчонку оборачиваться - к Йену, как к парню отношение намного серьезнее, меня же как Яну похоже никто в серьез не воспринимает. Интересно, что Леон в моих глазах увидел? Неужели испугался только смены цвета? Или что-то еще произошло? Зачем нагрелось кольцо? Столько вопросов...
- Какая сладкая крошка...
Хм... это мне? О... как мило. Три весьма неприятного вида мордоворота, причем двое впереди, а третий думает я его не вижу и заходит сзади.
- Что вам надо?
Ну, мало ли... может время узнать хотят...
Неприятный каркающий смех правого и ощерившаяся в наполовину беззубой улыбке рожа второго. Ну да, теперь точно понятно - мужики не дорогу спросить желают. Интересно, если я их сейчас убью, это будет считаться самообороной? Или зачетом по практике?
Ого... а ножички то у них далеко не кухонные! Вот только владеть они ими не умеют абсолютно. С легкостью уйдя с линии атаки, в свою очередь достала катану и клыкасто улыбнулась. Ну что? Теперь поиграем? Эй! Куда? А ну стоять! Ну вот... не, ну я так не играю! Это что за сброд такой? Я им тут понимаешь, улыбаюсь во все свои клыки... а они ссутся и удирают, вопя, что я нежить... тьфу! Ну не побегу же я за ними, в самом то деле...
- Лэя?
Так... это еще кто? Капитан... ооо... пипец пипешный! А он что тут забыл? Меня прибежал спасать? Откуда он тут шэт его побери??? Так, быстренько - клычки втягиваем, глазкам цвет исконно-серый возвращаем... все, успела. Практически подбежавший ко мне лэй Драгос, собственной персоной, наблюдал лишь милую девушку, завернутую в плащ, и прячущую катану в ножны за спиной.
- Лэя, с вами все впорядке?
- Да, все хорошо... эти ммм... мужчины какие-то нервные... странные... ага.
- Позвольте представиться, капитан Драгос. - Легкая улыбка, вежливый кивок, а я же пытаюсь не засмеяться и даже и не знаю что делать - действительно заржать над нелепостью ситуации или сбежать? И ерунда, пусть считает меня сумасшедшей - через два часа я стану Йеном и фиг он меня найдет. - Лэя? С вами все в порядке? Они вас напугали?
- А? Нееет... нет, все нормально... понимаете, я недавно в городе и похоже забрела не туда, ага. Я пойду, пожалуй.
Не обращая внимания на то, что вроде бы и сама должна была представиться, развернулась и, как ни в чем не бывало, отправилась туда, куда шла ранее, игнорируя удивленно приподнятые брови капитана и все большее недоумение на его лице. Ну да... я такая... а нафиг он мне?
- Лэя, погодите! - Шум быстрых шагов за спиной, я же морщусь. Нда. Попала. - Погодите, я провожу вас. Где вы остановились? Это действительно не самый лучший район. И вы так и не сказали, как вас зовут.
- Послушайте, лэй Драгос... - Не сбавляя шага и не поворачивая головы, продолжила. - Я сама могу за себя постоять - брат научил. Мой меч вы сами видели, да и те типы вполне резво от него убежали. И вообще! Шли бы вы лэй, домой, к жене... я вот тоже по делам иду, а ваше присутствие там будет ну очень нежелательно.
- Увы, лэя, у меня нет жены.
Закатив глаза над его радостный тон, едва не застонала от мелькнувшей мысли - он ко мне сейчас клеится, что ли?! Твою кикимору!!!
- Увы, лэй, у меня уже есть мужчина. Надеюсь, понимаете меня?
- Хм... жаль, очень жаль... вы к нему? Познакомите со счастливчиком?
- Лэй! Вы забываетесь! По какому праву?! - Возмутившись до глубины души, даже остановилась и развернулась к нему лицом. - Вы что себе позволяете?! Капитаны у нас уже промышляют по вечерам домогательствами к одиноким девушкам? У вас занятия поинтереснее нет, что ли? Нечисть с улиц пропала? Так в пригороды идите!
Заводясь все больше и больше, старалась все же удержать себя в руках и не выпустить дампира, хотя он очень просился... Капитан же каменел с каждым моим вопросом, а на скулах так и ходили желваки.
- Прошу прощения, лэя. Я действительно повел себя некорректно. Разрешите проводить вас до более благополучного района. На большем я не настаиваю. В этом районе действительно видели вчера нежить, поэтому мы его усиленно патрулируем, и вам совсем не безопасно находиться здесь одной.
- Хорошо. Проводите. - Полный достоинства и благородства кивок и вот я уже торопливо иду в тот самый 'более благополучный' район. В любом случае, до своего дома я его вести не собираюсь. Перебьется. Капец!
Буквально считая шаги, когда мы наконец то доберемся хоть до какого-нибудь района, вдруг словно на стену налетела. Ох... что ж такое то?
- Лэя? Что с вами?
Обеспокоенный голос капитана, а я лишь шиплю в ответ и поднимаю руку. Да замолчи же ты! Подсознание буквально вопило 'Опасность', а я все никак не могла понять - откуда? Кто? Где, упырь меня задери?!
Неторопливо разворачиваясь вокруг своей оси, все наклоняла голову и прислушивалась. Ничего... ничего... почему же так жутко... не страшно нет, а именно жутко, причем неправильно жутко, словно сама темнота и тишина давит. Тишина... неправильная тишина...
Неуловимое движение во тьме, откуда мы только что пришли и я тут же достаю катану. Краем глаза улавливаю, что и нахмуренный капитан тянется к мечам. Неужели тоже что-то заметил? Но что?
Вопль мозга 'Воздух!' и я, не думая и не вникая, тут же ухожу перекатом на несколько метров. Твою русалку!!! Это... это что, леший меня задери?!
Там, где я только что стояла, угрожающе скалило зубы нечто. И похоже это самое нечто спрыгнуло с крыши. Твоюууу... у меня даже слова кончились, чтобы озвучить все происходящее. Ну да... эта тварюжка, состоящая из клыков, когтей, шипов и многочисленных лап уже неслась на меня.
А че на меня то? Давай на капитана! Он больше, вкуснее!
Мгновенный подскок и снова уворот. Так... ох как не охота при капитане то...
- Лэя! Уходите! Это скалозубень! Уходите сейчас же!
Ага... куда? Эта скалохрень мне и шагу ступить не дает, щелкая своими передними клешнями почти перед лицом, причем и в скорости то мне не особо уступает... куда Ночная Стража смотрит?! Упырь их всех поимей!
Пока я отбивалась от передних конечностей твари, капитан пытался обойти довольно таки внушительного монстра и встать рядом, но хвост с шипом на конце все не давал ему это сделать. Ах так! Ну все!
Наплевав на конспирацию и понимая, что секунды решают все, а я, не входя в боевой режим, мало что могу ей противопоставить, ощерилась и ускорилась. Атака справа, перекат... уход, блок... твоюууу... оно меня поцарапало! Ну всеее!!! Уже вполне громко шипя, и больше не контролируя свое тело в пять секунд завершила бой - долой левая клешня, долой правая клешня, долой голова. Так тебе, скотина!
Отпрыгнув подальше от дергающейся в агонии твари, с удивлением отметила, что капитан, оказывается, не бамбук курит, а сражается со второй. Правда та меньше раза в три, но тоже нечего так... хм... похоже, заканчивает... а это что за топот?
Прислушавшись еще, констатировала, что это видимо как раз Ночная Стража бежит. Ага... как всегда вовремя? А вот мне пожалуй пора... Снова кинув взгляд на капитана и кивнув сама себе, рванула немного назад, а потом просочилась в боковую улочку. А теперь катану за спину и дерууу!!!
С трудом отдышавшись уже дома, тут же сбросила всю одежду. Я прекрасно помню, что такие твари обычно ядовиты и не важно, укусила она или оцарапала - без соответствующей обработки - хана. Ну, слава Сумеречному... успела. Заветная травка измельчена, разбавлена мазью и тщательно размазана по весьма внушительной царапине на предплечье. Уф... а вот теперь и пол поменять можно...
Полежав с полчаса и вновь прокрутив в голове все, что только что произошло, поморщился. Нда... конспирация коту под хвост. Все, Яночка, отдыхай до лучших времен, уступи место мужчине. Хмыкнув, сгреб женские вещи и закинул в корзину для стирки, завтра разберу. Сейчас же меня весьма интересовало то самое пухлое письмо. Интересно, отчего оно собственно такое пухлое?
Вскрыв письмо и высыпав все его содержимое на кровать, начал разбор содержимого - два листа, исписанные мелким подчерком, рисунок-набросок карандашом, пара незнакомых мне амулетов, хм... А это что? Еще один листок с адресами. Адресами чего? Прикинув в голове примерное расположение, понял, что это в торговых рядах. Лавки? С чем? Проверю завтра. А теперь почитаем.
Внимательно перечитав, задумался. Сильно... ну нифига ж себе практика! Или планировалось, что я буду работать под руководством Мастера? Да видал я таких Мастеров! Нда... да, я гордый. Может быть... но тоже между прочим, не пальцем деланный. Взять хотя бы сегодняшнее нападение этих скалохреней. Удивительно, откуда они вообще в городе? Какой кретин их призвал? И что собственно стало с самим этим кретином? Сомневаюсь, что он до сих пор в здравии, если призванные им твари так спокойно разгуливают по городу.
И опять же, если бы не мое обостренное чувство на нечисть и уникальная реакция дампира, валялся бы я там, окончательно и бесповоротно. Мертвый. Нда.
Так, ладно, боюсь, если не поднапрячься, то этих двух недель мне не хватит категорически. А уж если не рисунок глянуть... бррр! И профессионально выполнено, между прочим - если эта тварь живьем выглядит точно так же, то... ммм... в булочники что ли пойти? Ага, и сдохнуть от тоски уже через неделю.
Согласно указаниям в письме, в нижних подвальных этажах поместья одного очень знатного лорда завелось нечто. В связи со знатностью самого лорда, вызывать Ночной Патруль лорд не захотел, а обратился в Гильдию Убийц, в принципе вполне берущую и такие заказы. Подвох еще в том, что просто так на пустом месте тварь завестись не могла - либо ей помогли сами жильцы, либо кто-то ее натравил из недоброжелателей. Это лорд тоже очень просил выяснить. Как? Как это выяснить за две недели, с учетом того, что я вроде как неофициальное лицо? Ага, и вообще убийца-практикант!
Гррр! Завал практики? Вот уж нет! Ладно, подумаю утром, на свежую голову.
Вот только не успел я встать утром, как пришлось принимать гостей - не знаю уж почему не спалось им, но парни - Сэм, Гош и Мэй, решили почему то, что не спится и мне. Нет, я то еще час назад встал, но все равно - рань несусветная.
- Всем привет. Чего не спится? - Запустив галдящих парней, сам же отправился жарить себе утреннюю яичницу с курицей.
- Йен, ты нам друг? - Гош, как самый мелкий и болтливый тут же захлопал своими девчачьими ресничками.
- Хм... смотря в плане чего...
- Нам нужны девушки на маскарад.
- И? Я тут при чем? Нужны - ищите. Слушай, ни за что не поверю, что хотя бы у Сэма нет подружки. - Глядя на облизывающихся парней, вздохнул и поставил рядом вторую сковородку, еще и чайник побольше налил. - В чем проблема то?
- Йен, ты дурака то не включай. У Сэма подружки нет, потому что вместо того, чтобы завести себе девчонку он за нами присматривает, у меня, потому что я сам... - Вздохнув, признался честно. - Я сам на девчонку больше смахиваю, порой даже больше, чем они сами, ну а у Мэя... ну ты и сам знаешь.
- Ага... - Разложив завтрак по тарелкам и расставив их на столе, приглашающе кивнул. Два раза парней просить не пришлось, едва стоило раздать вилки, как они заработали ими с утроенной скоростью. - А что так во время то? Насколько я помню, маскарад уже послезавтра...
- Да... - Голос подал и Сэм. - Мне Линка обещала с подружками познакомить, но знаешь... я лучше один пойду, чем с такой...
Скривившись видимо от воспоминания неземных прелестей Линкиных подружек, снова тяжело вздохнул.
- К тебе же девчонки почти через одну клеятся, упроси их хотя бы на вечер. Понимаешь... у нас спор с пятым курсом... выпили мы немного... ну, много в общем, ну и поспорили, что на этот маскарад у нас непременно подружки будут, да такие, что у окружающих только и будут, что слюнки течь...
- Ага? А цена спора?
Услышав цену, округлил глаза. Ого! Ух, нифига ж себе... десять золотых за трех девчонок! Причем именно трех! Не будет хотя бы одной - спор проигран. Посмотрев на Мэя... нда. Спор проигран. Кто ж его трезвого вытерпит? Только за деньги... а почему нет?
- Что насчет девиц облегченного поведения? Чем не вариант? Заплатите им и все дела.
- Нет. Девчонки должны быть нормальными и не подкупленными, это условие спора. И проверить потом проще простого.
- Нда? Как вариант могу предложить Сэму Нэльку. Она девчонка неплохая, к тому же весьма симпатичная. Нэ?
- Подавальщицу с таверны? Ты уверен, что у нее никого нет?
- Давай узнаем. Заодно и подружек у нее спросим. Чем не вариант?
- Вариант, вариант...
Доскребая остатки завтрака с тарелок, парни как один подорвались, даже не став пить чай. Нда... связался на свою голову с молодежью...
Через полчаса мы уже дружной толпой заваливались в студенческую таверну под названием 'Шальной файер'.
- Нэлль! Солнце мое, ясноокое! А ну ка подойди. - Улыбаясь в предвкушении мелкой пакости, облокотился на стойку и тут же подозвал к себе заалевшую девчонку, парней же отправил за наш столик. - Колись, парень есть?
- Нннет... а... да, я согласна! - И столько радостного ожидания во взгляде, что мне даже немного стыдно стало. Нда.
- Нэлль, не гони лошадей. На что согласна?
- А...
- Так. Стоп. Давай-ка нам чайку с черничным пирогом и к нам. Разговор есть.
Пока дошел до столика уже успел пожалеть, что со всем этим связался - Нэлька мне нравилась, как человек и обижать ее подобным предложением мне очень не хотелось, к тому же она себе походу уже совсем не того надумала. А значит зайдем немного с другой стороны.
Дождавшись, когда она все-таки принесет заказ, похлопал по лавке рядом с собой. Ничего страшного - посетителей утром было немного и без нее обойдутся.
- Нэлль, посмотри вот на эту русую морду. - Тыкнул пальцем в возмущенно приподнявшего брови Сэма и продолжил. - Как она тебе?
- Аэ... в смысле?
- Нормально? Отвращения не вызывает?
- Нет... но... Йен? Ты о чем вообще.
- Представляешь, солнце. Мой друг просто не может найти в себе сил и подходящих слов, чтобы всего лишь признаться тебе в том, что ты запала ему в душу. Представляешь? Этот образчик рода нечеловеческого поднял меня ни свет ни заря только ради того, чтобы я поработал переводчиком его чувств к тебе.
Наблюдая ошарашенные лица обоих, старался не ржать и продолжал заливаться соловьем.
- Нэлль... ты не смотри на то, что он маг, он мне уже третью неделю житья не дает, чтобы я только и спросил тебя... сходи с ним на свидание, а?
Задумчивое недоумение на лице девчонки сменяется задумчивым оцениванием сидящего напротив парня, а затем и заалевшими щечками. Ну да, Сэм в принципе парень симпатичный и если бы меньше времени проводил с Гошем и Мэем, то давным давно бы себе девчонку нашел - русоволосый крепыш с лукавой улыбкой. Молчаливый правда, говорит лишь по делу, но если компания веселая, то и он в шутках и байках не отстает.
- В общем, Нэлль - это Сэм. И его жизнь в твоих руках, соглашайся.
Подмигнув девчонке, откинулся на стену. Все, я сделал все, что мог. И кажется, вполне успешно. Теперь Гош... помнится, видел я в одной из маскарадных лавок пигалицу, как раз ему под стать - невысокая дриада, но вполне даже совершеннолетнего возраста. Девчонка была болтлива и смешлива, как раз один в один Гош. Решено, займемся и ей. Заодно к маскараду подготовимся.
- Так, Гош, Мэй, а ну ка на выход парни, у нас дело. Сэм, надеюсь, моя помощь больше не нужна?
Отрицательный мах головой оборотня и я ухмыляюсь еще больше. Ну вот, чтоб они без меня делали? Голубки... ммм! Сдерживаясь в зале, но хохотнув на улице под недоуменные взгляды дроу и инкуба. Качнул головой. Чувствую себя старым циничным сводником. Почему они не замечают очевидного? Или не было бы меня, они и сами бы рано или поздно друг друга нашли? Все может быть...
- Так. Что у вас с костюмами? В наличии?
- Да конечно, этим мы озаботились еще пару недель назад. Сам знаешь, чем ближе событие, тем труднее найти что стоящее.
- Ага... ну да ладно, все равно идем.
Пока шли до лавки, перебирал в уме всех знакомых женского пола. У нас ведь еще Мэй не пристроен. Но, как на зло, либо девицы были не очень симпатичными, либо по характеру настолько Мэю не подходящие, что... твою кикимору! Опять Яну изображать? Кинув взгляд на притухшего инкуба, вздохнул. Придется. Его кроме меня никто не выдержит. Ладно, зато потом компенсацию стребую!
Подойдя к лавке, раздал ценные указания, предварительно проинструктировав обоих куда собственно мы идем и что в итоге хотим. Гош тут же признал, что тактика реального знакомства намного лучше, чем введение девчонки в содержание спора. Тем лучше.
- Диночка, малышка, привет.
- Йен! Красотуля! Ух, волоски что ли отростил? А ну ка, дай ка я на тебя гляну! - Прыткая дриада тут же полезла обниматься и вертеть меня из стороны в сторону. - Ай, красавчик! Что? На карнавал пришли одеваться? А что так поздно то?
- Нет, крошка, не совсем. Позволь представить тебе моего друга. - Кивнув дроу подойти поближе, развернул его к дриаде. - Гош.
- Да? А... Дина.
Заинтересованный кивок и вот они уже отошли обсуждать костюмы и маски. Угу, второй пристроен. Остался последний. Мэй. Инкуб тоскливо проводил взглядом вовсю трещащих недорослей и затем посмотрел на меня.
- Так, а ну отставить упаднический настрой! Для тебя у меня тоже кое-кто есть. Но увидишь ты ее только перед самим маскарадом. Понял? Девчонка симпатичная, твоя скромность ее не смутит. С ней поговорю сам, так что с поведением проблем не будет. Не дрейфь, Мэй.
- Уверен? Я же... там же пить все будут... ну, потом...
- И с этим без проблем. Я ее проинструктирую, не переживай. Она бойкая, так что когда время подойдет, в обиду себя не даст. Никому. Идем уже... смотрю и у них все в порядке.
Кивнув инкубу на выход, прошел вместе с ним пару кварталов, а потом распрощавшись и сославшись на дела, задумался. А ведь Яну то одеть надо... шэт!
Хм... впрочем есть у меня товарищ и для этого дела.
Самое смешное, что товарищ этот был не совсем традиционно ориентированным инкубом. Ну да, бывают тут и такие, но зато что он творил! Модельер и портной от бога! И не важно какого именно бога - зашел я как-то случайно в его лавку, да так и застыл. На такого застывшего он на меня и наткнулся, завязал разговор, в процессе которого прозвучало несколько вполне понятных намеков. Сразу же поторопился его осадить, без ругани, без истерики - четко и ясно дал понять - зашел случайно, а то, что над женским платьем подвис, так сестренке подарок присматривал. Шэппарду моя тактичность понравилась и мы вполне дружески обсудили последние новинки и крой женских вещей - его очень удивляло, что я так много понимаю именно в женских вещах, но я опять же объяснил это тем, что имея сестру-близнеца и живя с ней бок о бок сложно в этом не разбираться. А теперь...
- Шэппард! Привет, старина. Как твои клиентки? Всех одел? Все довольны?
- Йенчик, мальчик мой! Приветствую, негодник. Что же ты совсем не заходишь? Совсем меня позабыл... - Распахнув руки и отвлекшись от клиентки, инкуб тут же подошел ко мне и по дружески обнял, причем без намека на что-либо иное.
- Прости, Шэп, дела... дела... ты обслужи леди, у меня к тебе дело не на один золотой.
- Ммм? Заинтриговал! - Буквально за полчаса закончив с дамочкой, тут же сияя, развернулся ко мне. - Слушаю!
Рассказав ему свою задумку с подарком для сестры и, конечно же, согласившись с тем, что я тот еще безалаберный оболтус, дотянувший до последнего, дал себя обмерить и дополнил мерки небольшими уточнениями, соответственно размерам Яны. Только ради такого 'пупсика' как я Шэп согласился сшить платье за сутки, чтобы я мог забрать его уже завтра вечером и если что, то принести его на подгонку.
Ну, вот и все. А теперь по остальным адресам из заказа.