До города мы добирались уже пешком и в молчании, причем еще и идя по разные стороны варлаха. Будучи Йеном я даже и мысли никакой горизонтальной не допускал. Это попросту невозможно! Невозможно и все.
Да и Драгос похоже решил то же самое, поэтому даже не сговариваясь, мы отодвинули отношения, а точнее то, что могло перерости в отношения Драгоса и Яны на дальние задворки. Сначала дело, мужское, опасное, жестокое, кровавое... но дело.
Первым делом зайдя в Управу, я тут же отправился к целителям - слава Сумеречному, девчонки уже пришли в себя. Вот только что странно, там же ошивался и Дино. Это еще что за новость?
- Мил, детка! Чии... - Не обращая внимания на нахмуренного саламандра, чуть ли не отпихиваю его подальше и обнимаю сначала одну кнопку, а затем и вторую. Ну все... теперь точно все в порядке.
- Йен... ох, Йенчииик... - Крепкие объятия, перерастающие в тискания и судорожные всхлипы и рассказ о том, как же они испугались и нескончаемые вопросы о Яне... о гадалке... о том, что же это все такое было...
- Тшшш, все хорошо детки, все хорошо. Яна в порядке, но у нее срочно возникли неотложные дела. Она еще вернется, только чуть позже, обещаю. Может к следующим выходным... не знаю пока. Но вернется. Вы как в целом, в порядке?
Взгляд на практикантку, дежурившую у их кроватей и ее утвердительный кивок.
- Вот и чудно. А нам уже домой пора. Идем? А знаете что? А давайте... знаю я один трактир, где превосходно запекают рыбу и пекут просто изумительные сладкие пироги! Айда?
Загоревшиеся в предвкушении глазенки и вот мы уже дружною толпою выруливаем из Управы и топаем в тот самый трактир, куда не боясь можно зайти и с детьми. Все верно - вечер уже вовсю набирает обороты, а малышня еще не ужинала. И я тоже. Все эти превращения... все эти моральные переживания... эх. В общем, так как запить это у меня не получится - кнопки на руках, то я это заем. Старательно. Еще и переваривая то, что мне сказал Дино.
Этот саламандр, отозвав меня в сторонку, пока девчонки одевались, заявил, что планирует рассказать Миле то, что он ее отец. И если кнопка согласится, то и забрать ее. На мой вопрос куда, ответил, что у него в городе есть свой дом и для девочки там уже есть комната.
- А мать там для нее есть?
- Парень, уж не планируешь ли ты ею стать?
- Дино, только давай без этих намеков? Ты в курсе, что я ухожу через пару дней?
- Не поверишь, я иду с вами.
- Даже так? Еще лучше. Тогда давай отложим этот разговор, а когда вернемся, тогда и обсудим.
- Согласен.
Накормив девчонок всеми возможными вкусностями которые только были в этом трактире, да и напоив сладким, но в то же время и успокаивающим отваром, наконец то повел их домой. Малышне пора спать, а вот мне... а мне впрочем тоже.
Воскресенье как ни странно, прошло вполне спокойно - первую половину дня мы провели дома - девчонки ленясь в кровати, я же неторопливо прибираясь по дому - все же пыль, посуда и грязное белье никуда не девались и требовали к себе внимания. После обеда мы все же догуляли до ярмарки, и снова - карусели и потешные ряды - все, что нужно десятилетним девчонкам. Пускай, это их детство, оно у них должно быть.
На этот раз, кроме неизменных сладостей купил им и по вязаной кофте - время вроде как шло к осени, она тут теплая конечно, но ветерок нет-нет, да и пробирает порой. Миле персикового оттенка, а Чии - нежно сиреневого. Ну вот и все - прощальные поцелуи и обнимания у дверей школы и мои заверения, что я буду и сам осторожен и Яну в обиду не давать. Нда...
- Йен? Ты снова?
- Что Мил?
- Ты снова что-то не договариваешь... что-то снова случилось?
Чии уже убежала, а Мила, заверив ее, что догонит, осталась и взяла меня за руку, при этом пристально заглядывая в глаза.
- Да Мил. Видишь метку? - Ткнув пальцем себе в щеку, продолжил. - Задание Темного.
- Сложное?
- Сложное, детка. Но я справлюсь. Я со всем справляюсь. Верь мне кнопка. - Косая и залихватская ухмылка и задорное подмигивание. - А потом может и Яна приедет... навсегда.
- Правда? - И столько радостного ожидания во взгляде, что я не могу не улыбнуться и тут же киваю. - Ох! Класс! Йенчик! Ты самый лучший! Правда-правда! И я в тебя верю, у тебя все-все получится! Береги себя только...
И снова крепкие объятия, только уже намного крепче предыдущих. Ох, кнопка...
- Привет, кэп.
Прикинув, что раз кэп в курсе всего, то и мне не помешает тоже ознакомиться с тем, что же это вдруг за экспедиция такая нарисовалась. А кэпа как ни странно, но лучше всего ловить в Управе после пересменки. И я таки оказался прав! Честь и хвала мне такому умному и сообразительному. Вот только это что за, хм... Смены разошлись - кто спать, кто дежурить, а в кабинете народу не намного убавилось - сам капитан, Дино, Леон, Шерхт и Танай. И как это понимать?
- Ты все верно понял, парень. Это состав новой экспедиции, отправляемся завтра утром, сбор здесь. Надеюсь, что брать с собой знаешь?
- Конечно. Но... кэп, а у вас есть карта или идем наугад?
- Есть часть карты, причем зашифрованная. У тебя есть информация? - Ухмыляемся друг другу и одновременно киваем. О, да... и одновременно он достает свою, а я достаю свою.
И вот мы уже вшестером склоняемся над столом и старательно изучаем обе. Я ведь еще раньше понял, что с моей картой не все в порядке - тоннели и начинались и обрывались весьма неожиданно, кончались непонятными тупиками, а порой и просто буквами. То же самое было и на карте кэпа. Вот только достаточно было наложить одну на другую, как становилось понятно - это действительно одна карта - просто поделенная на две и не пополам, а частично. То есть на одной нарисована одна половина тоннелей, причем выборочно, а на второй другая.
Пообещав, что к завтрашнему дню, ее приведут к одному знаменателю, кэп занялся уже собственно обсуждением деталей и проработкой самого плана - о самой экспедиции не знал никто, кроме узкого круга посвященных - волнения в городе не нужны были никому. На все про все нам давалось до трех дней - этого должно было хватить с запасом, а потом под ружье поднималась вся стража и город готовился к отражению волны.
Но вот конкретно я планирую справиться. По другому просто и быть не может. А как иначе? Это же я за дело взялся! Ну и что там душой кривить... и кэп тоже.
Обсуждать подробности мы закончили ближе к обеду и выйдя из здания Управы я первым делом отправился к Ректору - бахвальство бахвальством, но от случайностей никто не застрахован. А ведь именно глупейшие случайности становились причиной сокрушительных провалов. А значит мне надо подстраховаться на тот случай, если это произойдет и со мной.
К Ректору я попал без проблем, как и объяснил все причины - мужик оказался понятливый и пообещал присмотреть за обеими девчонками, если я или Яна не появятся к концу недели, край через две. Конкретной причины, то, что я иду именно в катакомбы я не озвучил, сказав только, что Темный призвал меня исполнить свое предназначение. А большего ему знать и не надо.
Прошел я и мимо храмов, а точнее зашел, принеся в жертву Темному животное, а Сумеречному... а с Сумеречным я решил пообщаться поближе. И снова отдельная комнатка, снова минижертвенник, кинжал, кровь... на этот раз из серого тумана на меня посмотрели цепкие и ехидные глаза нашей библиотекарши. Хм...
- Приветствую.
- И ты не кашляй... милок. Чаво надобно? Соскучилсси? Дык Темный тебя вроде как во всю играет? Или обидку какую затаил?
- Э... бабуль... а что за говор то такой?
- А чаво? Эт ты брось, милок. Ты к богам без претензий! Мы как хотим, так и выражаемсси...
Стремительная смена тела и напротив сидит... друид!
- Или может, ты хочешь обратно? Домой в свое хилое и больное тело? Снова хочешь стать серой мышью?
- Нет. Не в этом дело, дедуль. Совсем не в этом. - Внимательно разглядывая друида, все прикидывал, на кого же он похож... нет, не помню. В прочем не важно. - У меня другой вопрос. Какой интерес в этом у тебя?
- У меня? Парень, а ты ничего не путаешь? Я Сумеречный, а не Темный. - И такое почти натуральное удивление, но вот в глубине глаз таится усмешка.
- Ага, а полукровка и убийца я просто так? А половину континента и весь Лес я тоже просто так прошел? Ведь именно ты покровитель таких, как я. Темный просто заказчик, ты же не меньше, чем вдохновитель. Не поделишься знанием?
- Ммм... какая умная девочка... видишь ли детка, нам всем важно то, чтобы вы справились с этим делом. И Светлой тоже, не только нам. Она тоже принимала участие в твоем создании, как впрочем и в том, чтобы один из тех, кто принимал участие в проекте "дайгон" выжил... и еще... могу дать совет - не все то верно, что на поверхности.
- Что?!
- А что? Ты ведь любишь задачки? А это ответ к тому, зачем вы идете. Все. Свободен.
Все... боги! Упыря им всем... под одеяло! Значит это им всем важно... и что? Неужели в эту экспедицию они подбирали каждого? Ладно, ерунда все. Сделаем дело и пускай радуются, а меня наконец оставят в покое. Пускай играют следующими.
Дальше у меня по плану был банк - там я оформил завещание опять же на Милку, записав в опекунах либо Дино, если он вернется, либо опять же Ректора, если не вернемся мы оба.
А уж потом я отправился наконец домой - собирать рюкзак, упаковывать еду и воду, проверять оружие, перебирать амулеты, эликсиры, готовить мази и аптечку, в нашем деле это одно из важных составляющих. Вот и все... а теперь спать.
Утром, пробежав по дому и проверив, что ничего не забыл, оседлал Динга и вместе с ним отправился в Управу - дъянга я планировал оставить именно там - опять же самый оптимальный вариант. Там же и встретился с остальными - мужики были задумчивы и собраны, никто не шутил, да и вообще в принципе не разговаривал, в основном обходясь жестами, кивками и короткими фразами. Нда... с таким настроением только в смертники. Ладно, переживу, меня тоже общаться не тянет.
В сами катакомбы мы планировали спуститься не со стороны порта, а как ни удивительно, но из подвала одного из загородных поместий - туда мы попали одним из мини-телепортов - еще вчера туда отправился гонец, чтобы закрепить маяк, на который мы и вышли.
Ну все, с богом!
И снова мы попадаем не сразу в тоннели катакомб, а в пещеры... похоже тут все в пещерах. Может и сами катакомбы строились на их основе? Почему нет? Так намного проще - облагородить уже имеющееся, чем прорубать в скальной породе абсолютно новое. Или может я как абсолютный дилетант в этом деле не прав? Впрочем, это все не важно... а важно то, что мы уже дошли до того места, где грубые каменные стены сменились на гладкие, пол стал ровным, без лишнего мусора... хотя и его хватало - похоже монстры здесь пробегали и не раз. Ну да ладно, нам то собственно все равно, лишь бы они начали встречаться именно нам как можно позже.
Тьфу! Накаркал! Следующий поворот и мы буквально нос к носу сталкиваемся со скалогрызами. Тремя. А, ерунда... нет больше скалогрызов. О... совсем забыл! Они не скалогрызы - они скалозубни! Один хрен... нет их больше.
Удивительно, но чем дальше мы продвигались, по дороге рубая все новых и новых монстров, тоннели становились все светлее... или у меня глюки?
- Нет, они действительно светятся.
- Да? А что конкретно?
- Воздух. - Это Танай, до сих пор не проронивший и пары слов за эти шесть часов, пока мы пешедралили по весьма запутанным коридорам, решил все-таки поучаствовать в разговоре.
- Воздух?!
- Да. Именно он заразен. Мы все смертники, парни. Радиация магического происхождения. Чем дальше, тем больше. Неужели не чувствуете?
Странно... я вот ничего не чувствовал... или до меня еще не дошло? Я ведь не так прост... да и остальные тоже...
- А ты откуда об этом знаешь?
- Было дело... но там было все намного... ммм... намного меньшего масштаба. Намного. И это смогли ликвидировать трое магов уровня магистр. Один помер бедолага...
Не останавливаясь, даже от этого известия, что мы собственно идем к своей смерти, мы упорно продвигались вперед, а Танай все рассказывал, как в том городе, где он жил раньше, один отступник решил замахнуться на то, чтобы стать не больше, не меньше, а равным богам.
И естественно не подрасчитал. Итог - воронка на месте дома и радиационный круг в несколько десятков метров. Патруль, расследовавший дело через несколько часов, прямо на месте расследования начал мутировать в итоге превратившись в монстров и набросившись на прохожих. Место оцепили, монстров уничтожили... покусанных... некоторых спасли, большинство же увы, не успели...
- Стоп! Несколько часов?
- Да. Я вот о чем и говорю...
- Но... но мы то уже часа четыре этой дрянью дышим и ничего. Что на это скажешь?
- Пока дышим и находимся здесь - ничего, а попытаемся вернуться обратно на поверхность к чистому воздуху... вот тогда и начнется мутация. Заметил, что и монстров тут особо нет? Все взаимосвязано, парень...
Ндааа... а я еще страдаю, что парень, а не девка! Капец... но ведь это же не конец... не может быть все так категорично! Боги же планируют, что мы как-то, но закончим этот монстроузный квест? Или я что-то упускаю? Что? Странно... а еще страннее то, что действительно наш дальнейший путь все больше походил на обычную прогулку - никого! Ни одного монстра!
Кэп все чаще сверялся с картой, и все чаще хмурился... в чем проблема?
- Мы слишком долго идем. По идее... точнее по карте, метров десять назад должен был быть поворот.
- Ага... вернемся? К предыдущему повороту?
Немного помолчав, все же единогласно решили вернуться и уже от поворота отсчитывать шаги. Отсчитали. Посмотрели. Ничего. А что на карте?
- А это что? - Палец тычет в едва уловимую закорючку, которая есть на изначальной двойной карте, но которую не нарисовали на новой, видимо не придав значения.
- Парни, привал.
Отмашка и мы тут же приземляемся кто где стоял. В принципе верно - идем мы уже часов десять и пора передохнуть, да и перекусить. Даже не смотря на то, что мы все кто полукровки, а кто и чистокровный, никому перерыв лишним не будет. К тому же ночевку мы не планировали, по крайней мере пока, а там дальше видно будет. Но вот с картой да, с картой необходимо разобраться...
Перекусив и передохнув, решили, что раз поворот должен быть, то быть он просто обязан, а значит - либо дверь, либо что схожее. Итог - собираемся и внимательно обшариваем стену на предмет обнаружения либо самой двери, либо скрытого механизма, позволяющего ее открыть.
Как ни странно, но его нашел Дино, впрочем не очень то и странно - поисковик ведь. Смешно то, что случайно - шаря руками по стене, надавил на едва ли выступающий камень кладки. Ну да ладно, не важно как, но теперь перед нами открыт проход. И лестница ведущая вниз. Ага...
Ну что ж, выбора у нас особого нет, а значит вперед, гардемарины. И опять же лестница, заканчивающаяся коридорами, точнее являющаяся началом нового уровня. И опять же коридоры... повороты... три часа наискучнейшей ходьбы... а потом карта заканчивается, а мы оказываемся в тупике. Класс. И?
- Здесь снова какая-то закорючка, причем с несколькими стрелками.
- А мы точно должны были идти сюда? Я абсолютно не вижу цели.
- Да, Темный указал именно на это место. Но по хорошему, нам двигаться еще около часа. То есть на свой страх и риск.
- Шикааарно...
- А ты что хотел? Экскурсионную прогулку?
- Нет, но все же...
- Ладно, кончаем базарить... шарим.
Глянув на карту и увидев, что стрелочки там три, причем все три указывают в разные направления - прямо и в стороны, мы разбились на пары и начали внимательно обшаривать свои участки стены. Причем рядом со мной оказался Леон. Ерунда, в этом месте не до претензий, к тому же у меня их не было, не знаю, как у него... но он ведь профи? А значит, тоже должен понимать. И думаю, понимал.
И...
- Ааа... шэээт!!!
Не знаю, кто из нас на что нажал, но я успел заметить, что пол под нами провалился абсолютно весь и одновременно и мы... ох, благо не просто рухнули, а начали скользить по тоннелю... причем с каждой секундой все больше набирая скорость... что-то вроде водных аттракционов вот только без воды и желоб был достаточно широким, чтобы мы с Леоном скользили рядом. Остальных я не видел, видимо им досталась своя горка. Ага... нас разделили. Это плохо. Причем и напарник мне достался... хм, чего душой кривить, я бы выбрал капитана. Ну да ладно.
- Леон, не знаю как ты... но я бы предпочел притормозить...
С трудом проговаривая все слова из-за уже вполне ощутимой скорости, даже не представлял, что произойдет, если мы на ней вылетим на высоте. И грохнемся. Естественно не в воду. Жуть!
Мало того, проговаривая все это, я тут же приступил к выполнению задумки.
- Цепляйся мне за спину, я попробую притормозить когтями.
Ну да... легко сказать - для этого сначала надо на живот перевернуться, благо, мы еще не головой, а ногами вперед летели... есть! Леон, естественно, не будь дураком, вцепился в меня как клещ, я выпустил когти и тут же попытался их вонзить в металл желоба. Угу, вот именно, что попытался! А не вонзаются! Фигу... и не металл это... а если металл, то какой-то прорезиненный - когти отпружинили, не оставив на нем даже царапины. Твою кикимору!
Вот только не успел я высказать вслух все те выражения, которые так и вертелись на языке, как нас все-таки выплюнуло... в воду! Ледяную воду!!!
А так как воду я предпочитаю более схожую с температурой тела... то естественно тут же мало того, что рванул вверх, к воздуху, так еще и сориентировавшись на ближайший берег моментально погреб и к нему. Рядом слышался плеск от гребков Леона, а чуть далее и еще кто-то настойчиво, но неизменно рассекал воду - секундный взгляд через плечо... ага, наши, вот и славно.
Уф... берег!
Первым делом осмотревшись и проверив, что в этот весьма негостеприимный бассейн вылетели все, тут же полез в сумку - амулет для просушки, иначе никак, благо сам рюкзак водонепроницаемый. И опять же благодаря амулетам. Забавно, но таким предусмотрительным, захватившим амулет именно для просушки оказался один я. Остальные похоже на купание не рассчитывали. Я то тоже, я просто взял все, абсолютно и не прогадал. Пришлось давать его и остальным, но после этого он естественно выдохся и стал не более, чем самым обычным кругляшом.
И конечно же, пока мы сушились - внимания никто не убавлял - внимательный осмотр места, внимательный осмотр самого бассейна, дырок в потолке, из которых мы собственно вывалились... удивительно, но больше всего это действительно походило на самый обычный бассейн. И из него шла самая обычная дверь. Одна дверь. А значит нам в нее.
Проверка оружия, проверка боеготовности... вперед.
Опять разбившись на пары, но сейчас кэп встал рядом, причем самую малость усмехнувшись, мы двинули на дверь... а за дверью никого. Коридоры. Достало! Ну давайте хоть какого-нибудь монстра, а?
Не знаю, то ли я громко вздохнул, то ли мысли у меня на лице отразились, но со стороны мужиков послышались смешки и кто-то даже хлопнул меня по плечу. Ага... самим то тоже скучно... ну да ладно.
Что странно, но этот весьма широкий коридор, отличался от предыдущих катакомб как отель вип-класса от дешевого мотеля. Освещение на уровне солнечного раз, мозаика на стенах два... угу, только ковровой дорожки под ногами не хватало. Зато в ширину метров пять, когда как предыдущие были стандартно - три. А значит мы все ближе? Вопрос - к чему?
Пройдя по коридору метров тридцать... вышли в зал. Странный такой зал... пустой. А в дальней стене, метров через сто, начало следующего коридора. Неужели зал с ловушками? А что? Тонны прочитанного фэнтези, гигабайты компьютерных игр... ну не может быть все так просто! По любому подвох, осталось разобраться в чем. Вот и остальные не торопятся двигаться дальше, озадаченно принюхиваясь, прислушиваясь и вообще, запустив в работу все возможные чувства и предчувствия. И ничего.
Не смотря на то, что сам зал был пустым - пол был выложен плиткой примерно шестьдесят на шестьдесят. А плитка с рисунком... причем весьма разнообразным. Причем начиналась эта плитка не сразу от коридора, а метра через два, до нее же шла черная маслянистого вида полоса, причем по всему периметру. А она как раз начиналась именно с того места, где кончался коридор.
Не поленился - наклонился и принюхался, причем стараясь не касаться поверхности - не знаю, может я не прав, но мне показалось, что пахнет чем-то наподобие мазута. А значит горючее... странно... какая-то запутанная ловушка.
Пока я нюхал мазут, Танай решил разобраться с разнообразием плитки в зале. Достал из своего рюкзака арбалет с весьма мощными, я бы сказал, что бронебойными болтами и начал простреливать плитки по очереди. Хм... неплохой вариант!
Плитка с рисунком-воронкой - обвалилась и на ее месте осталась черная дыра, плитка с рисунком вертикальных волн вспыхнула в момент синим пламенем и от болта остались лишь воспоминания, плитка с рисунком горизонтальных волн приняла болт с мерзким чавком и начала его засасывать... чудный зальчик... осталось два вида плит, которые никак не среагировали на болты. Странно... по идее так быть не должно. Но что мы знаем об идеях создателя именно этой ловушки? Вот то-то же...
В итоге решили бежать на ускорении и будь что будет, ну конечно же не ослабляя внимания. Первым рванул Дино. Успешно! Класс... Танай... тоже... а потом... а потом плитки начали течь! Рисунок одной плавно перетек в другую и теперь на месте огненной красовалась зыбучая, да и остальные также сменили свою полярность... твою ж кикимору... капец!
Подождав еще немного, осмотрели новое расположение... ммм... а плиточек то, по которым можно бежать меньше стало! Прищурившись, оценил расстояние от одной до другой - в принципе в норме - на скорости справлюсь. Вот только вопрос - успеем ли все?
- Йен, ты первый.
- Нда?
- Не обсуждается! - Злой рык капитана и напряженный взгляд не оставляют сомнений - еще одно слово против и он меня туда просто пинком отправит.
- Ладно... ладно... но вы тоже давайте, не задерживайтесь.
Короткий кивок и кэп тут же отдает распоряжение, что идем затылок в затылок, чтобы максимально быстро успеть пройти, пока плитки не потекли снова.
Концентрация... прыжок через мазут... и бегооом!!! Чувствуя, что в затылок мне практически дышит Шерхт, не терял бдительности и старательно выбирал маршрут и силу прыжков - некоторые плитки находились на расстоянии метров двух-трех друг от друга, так что приходилось быть максимально внимательным и не отвлекаться на хвост. Уф! Все! Последний трехметровый рывок и я буквально вываливаюсь в следующий коридор, где нас ждут напряженные Дино с Танаем. Едва успеваю откатиться, как чуть ли не сверху валится Шерхт, за ним Леон... а где кэп? О и кэп... едва успевает, как плитки снова начинают течь... и все - нормальных больше нет. Жесть... а что будет дальше?
А дальше снова коридор и опять зал. Зал с колоннами. А в конце зала коридор... обожаю местных богов! Особенно их чувство юмора!
Колонны стояли четкими рядами и расстояние между ними было не более трех метров, то есть в принципе... угу, вот именно, что в принципе. Не было бы подвоха - вперед и с песней. А подвох есть по любому. Вопрос - какой конкретно? Пол самый обыкновенный, а значит дело именно в колоннах. И думаю в них либо что-то стреляющее запихали, либо колюще-режущее. По другому никак. А может и как, но моя фантазия на этом пробуксовывает.
Посовещавшись, решили что первым пойдет Танай в своей боевой трансформе - в ней кожа полу-гэссера становилась тверже монолита и если будет именно то, что мы думаем, то это мы с легкостью проверим. И опять же решили, что ускоряться он не будет, а пройдет быстрым шагом, чтобы понять, что и где конкретно не так.
И уже на пятом шаге... дротики. Не меньше десятка с обеих сторон, впрочем не причинившие ему особого вреда и тут же осыпавшиеся вниз. Дальше? Еще с десяток шагов и... и едва Танай успевает отскочить, как из колонн выскакивают зубья кольев и с лязгом крошат пространство, там, где он только что стоял. Нда... от такого думаю камнекожа не поможет, это просто мясорубка. Но вот в чем закономерность, чем дальше продвигался Танай, тем яснее становилось - опасными были каждые вторые колонны, то есть через одну. С этим уже легче. А значит снова лучше идти на скорости, уповая на то, что мы будем быстрее, чем сработавшие механизмы.
Слава Сумеречному! Прошли с минимальными повреждениями - я словил дротик в левое предплечье, Леон в бедро, а кэпу оцарапало щеку. Дротики вытащили, повреждения обработали... я же заработал взгляд, обещающий весьма продолжительный разговор по окончанию нашего мероприятия. Это что еще за новость? Уже семейные разборки что ли пошли? О... что-то мне уже не улыбается такую семью иметь... мой скептический взгляд в ответ, хотя так и хочется показать язык. Ну да ладно, стану Янкой покажу. И все фигуры из пальцев тоже покажу. И расскажу, что конкретно они значат. Ладно, не отвлекаемся... снова коридор... тьфу! И угадайте что в конце? Прааально! Зал!
Зал с... не скажу, что со статуями, потому что они были только заготовками под статуи - черный матовый камень в среднем высотой под два метра. Обозначена голова, руки, ноги. И все. Действительно всего лишь заготовки. Странно... впрочем не больше, чем все остальное в этих невероятных катакомбах, коридорах и залах. Я даже не пытался думать, как мы обратно то пойдем... нам бы еще до места назначения сначала дойти. Вот только что странно, но нового коридора в дальнем конце видно не было. Неужели дошли? Но... но я не вижу цели!
Хотя статуи в центре стоят более чем кучно... может прячут что?
Пятиминутная готовность - проверка оружия, подгонка возможных ослабленных ремней... вперед! Что странно, но до центра зала мы дошли без проблем, а вот потом... неуловимое движение справа, едва слышный шорох слева... да-да, вполне ожидаемое оживление статуй. Не знаю, как остальные, но я это планировал.
Вот только то, что произошло дальше... этого не мог предусмотреть даже я со своей больной фантазией заядлого игрока - статуи начали течь и принимать облик. Наш облик! Абсолютная идентичность в одежде, абсолютная идентичность в вооружении... про выражения лиц я вообще молчу! Ну я и красавчег... а что так дико ухмыляться то?! Неужели я также? О... и кэп меня до сих пор за это не прибил... честь ему и хвала, как говорится...
Вот только пока все эти мысли мелькали у меня в голове - статуи не ждали - они вполне успешно доперетекали в наши отражения и уже повытаскивали оружие, прикинув подсчитал, что у нас получилось примерно пять к одному. То есть порядка тридцати наших клонов на нас шестерых.
И что самое интересное, пока я еще думал, остальные наши бравые рубаки решили не заморачиваться на думки, а с боевыми воплями врубиться в еще не до конца перетекшую массу противника.
А я не торопился. Почему? Сам не знаю... что-то, что-то неуловимое, на уровне подсознания меня от этого останавливало - я не чувствовал от них опасности. Вот. Видимо именно это...
Мужики вопят, рубятся... слышится лязг оружия... а я стою и напротив меня стоят пять Йенов. С обнаженным оружием. Но стоят и молчат, лишь синхронно кривя губы в ироничной усмешке, один в один отзеркаливая и меня и друг друга. Нда... раздвоение личности это еще понятно, но вот расшестерение?! Это многовато даже для меня...
- Приветствую, народ. Поговорим?
- Например о чем? - Йен1, видимо решивший, что в принципе поговорить они не против, убрал катану за спину и сложил руки на груди.
- Например о том, зачем мы сюда пришли.
- И зачем же? - Йен2 повторил движение собрата, также убрав оружие и опять же сложив руки на груди.
Причем и остальные трое также решили, что для нашего разговора оружие не понадобится. Теперь напротив меня стояло пять парней со сложенными на груди руками. Что странно, но когда я бросил взгляд за их спины, то нахмурившись понял - от остальных нас отделяет что-то вроде мерцающего барьера - стихли звуки боя, да и пространство начало стремительно темнеть. И вот мы уже одни в этом мерцающем коконе - я, мои клоны, внимательно ждущие моего ответа и что-то за мной. Что? Не успел рассмотреть, но именно его прятали статуи.
- Скорее всего за этим.
Мой кивок назад и я сам оборачиваюсь, чтобы рассмотреть это 'что-то'. Оу... колыбель. С младенцем. Живым младенцем! Мама дорогая... а ведь я его должен уничтожить... так сказал Темный - уничтожить причину.
Но...
- И что дальше? Рискнешь? - Йен3, иронично изогнув бровь, кивнул на колыбель, похоже точно зная все, что я думал, не говоря это вслух, впрочем не делая больше ни одного движения. Ни чтобы мне помешать, ни чтобы ее защитить. Да это была она. Голенькая девочка не больше месяца отроду. С виду человек, но вот по ощущениям... по ощущениям я так и не смог понять, кто она. Но точно не человек. А еще она улыбалась и смотрела на меня не по возрасту умными и понимающими серыми глазенками. Понимающими абсолютно все. А ведь именно она была источником этой радиации... рядом с ней это чувствовалось сильнее всего, да и сама ее кожа словно бы излучала золотистое сияние... капец...
Убить ребенка? А ребенок ли это на самом деле? Ведь этому ребенку похоже уже не одна тысяча лет... и убить ли ее?!
А не об этом ли говорил Сумеречный? Не все то верно, что на поверхности? Ведь уничтожить, это не значит убить? ААА ШЭТ! Да к упырям такие загадки!!!
Не знаю, в каком месте у Йена проснулся материнский инстинкт, но я точно понял - я ее не убью. Это не тот выход. Не верный. В корне не верный. Но что же делать?! Что же... что же... что же... ???
Косой взгляд на клонов... они застыли... снова на ребенка... она улыбается и просто смотрит...
- Кто она?
- А сам не видишь?
- А нельзя просто ответить?
- А нельзя включить мозг и догадаться самому? Ты ведь уже почти понял. Включи серое вещество. Или оно у тебя после всех превращений уже не варит? - Издевательский тон, язвительные слова, впрочем я не тороплюсь обижаться. К чему обижаться на самого себя?
- Дитя богов?
- Да ты умен не по годам, чувак! За печенькой думаю, сам сходишь.
- Почему тогда здесь?
- Это ее колыбель.
- А мне то теперь что делать?!
- То, что сказали боги. Уничтожь причину.
- Причину чего, мать вашу?!
- Прааальный вопрос!!! Причину того, что она до сих пор здесь, идиот! - Йен5 шипит не хуже змея, остальные же издевательски ржут на мое ошарашенное лицо. - Она должна была перейти на следующий уровень развития еще несколько тысяч лет назад, но не захотела. А захотела остаться здесь - в своей колыбели и со своими игрушками. Вот только видишь ли в чем дело парень, если не идти по пути развития, то наступает деградация... рано или поздно, но наступает. Что произошло и с ней - она не может выбраться отсюда сама, как и боги не могут забрать ее, проникнув в этот зараженный распадом материальный мир.
Ага... ага... ага... капец! А что дальше то?!
- Что дальше то делать? Только без обзывательств, ага? Сам знаю, что идиот. И что все остальное, тоже знаю. Просто забрать?
- Возьми ее на руки и все. Она тебе подскажет. - Усталый смешок Йена4 и они все тут же начинают таять дымкой и уже через секунду от них не остается даже этого.
А я... а я улыбаюсь кнопке и беру ее на руки, завернув в пеленку, лежащую там же в колыбели. Красавица... маленькая богиня. Пока нейтральная. Просто ребенок. Ребенок с затянувшимся на тысячелетия божественным младенчеством...