Наутро настроение было еще поганее - я так и не смог уснуть. Всю ночь на меня накатывали воспоминания моей прошлой жизни - жизни Яны. Все мельчайшие подробности аварии, которые я думала, что уже забыла, три месяца в больнице, день за днем... я не жалела себя, нет. Но и не вспоминать не могла, словно в моем мозгу крутилась пленка, показывая мне мою прошлую жизнь кадр за кадром... зачем? Я бы с удовольствием сожгла это страшное кино и никогда бы больше его не вспоминала.
А может и правда? Может и правда, я сейчас это вспоминаю только ради того, чтобы окончательно от этого уйти? Кто бы ответил... но смотря на спящую Милку, призналась самой себе - слишком она меня зацепила, эта девочка с глазами старухи. А значит плевать на все - усыновлю.
Квест длинною в жизнь? Ерунда, не хочу, чтобы она пережила то, что пришлось пережить мне - она не изуродована внешне, но то, что у нее внутри гораздо страшнее.
- Йен? А ты что... ты не спал, да?
Милка, похоже почувствовав мой взгляд, открыла глаза, причем без перехода и обычного потягивания обычных людей.
- Нет. Не смог. Ничего страшного, я так могу.
- Да? А... ты ведь правда возьмешь меня с собой?
- Да.
- Спасибо...
- Да не за что, кнопка, пока не за что... - Скривившись, все же постарался не пугать ее больше. - Давай, вставай. Мы наверное скоро отправимся. Сам еще не знаю, надо бы капитана спросить...
- Это тот, который самый большой, да?
- Ага, тот самый. Заплетайся, пойдем завтракать.
- А... а у меня расчески нет...
- Хм... у меня тоже... погоди.
Выйдя из комнаты, попытался сориентироваться - куда поселили дриаду. У нее то точно расческа есть. И надеюсь, не откажет. О, кажется здесь. Постучавшись и дождавшись приглашения, вошел. А я не ошибся - и Дэйя и ее служанка, имени которой я до сих пор не знал, обе в наличии.
- Доброе утро, девушки. Поделитесь расческой?
- Расческой? Зачем? - Недоумение, а затем взгляд на мою голову. Ну да, волос у меня не много, в принципе можно и без расчески прожить.
- Надо. Потом верну.
- Ааа... ну, на. - И снова под молчаливое неодобрение служанки (и что она на меня имеет?), дриада протянула из сумки похоже что запасную расческу. - Можешь не возвращать.
- Благодарю. - А что? Я тоже иногда умею быть вежливым. Не со всеми правда...
- Смотри что у меня есть! - Предъявив уже окончательно вставшей девчушке расческу, с сомнением покачал головой - ну и волос же у нее! Вчера не заметил, да и не рассматривал особо - но ее черные и весьма густые волосы в распущенном состоянии доходили до талии и были весьма запутаны. - Помочь?
- А ты умеешь заплетать?
- Хм... раньше вроде умел...
- Ну, давай... а меня мама всегда заплетала... я сама не очень. - И снова ни слезинки, лишь голос стал тише.
Так нас и застукал капитан - я сначала пальцами разбирал все запутанные пряди, а затем и расчесывал их уже расческой. Оставалось уже меньше трети. Подстричь ее, что ли...
- Йен? Э... хм. Я уже отдал распоряжения - тетка сейчас соберет все ее вещи и примерно через час выедем. Что ты решил?
- По поводу чего?
- Всего. Что будешь делать дальше?
- Вы хотите что-то предложить?
Недоумевая, с чего бы это капитан все же решил поговорить со мной о будущем, когда как ранее он сам усердно уходил от разговора, приподнял брови и вопросительно на него смотрел.
- Да, хочу предложить тебе работу.
- Кем?
- Для начала обыкновенным наемником в отряд, там дальше видно будет. Все зависит от того, насколько ты себя проявишь. Что думаешь? Или у тебя есть иные планы?
- Пока нет. Не уверен. Вы ждете ответа прямо сейчас или я могу подумать?
- Можешь. Не долго.
Кивнул и вышел. Я же впал в ступор. Это что еще за новость? Что за странное предложение работы? Причем еще и с намеком, что отказ не принимается и обернется для меня не самым лучшим продолжением? Недоизучал? Да меня от его внимания уже тошнит!
- Йен?
- Ну?
- Не соглашайся.
- Нэ? - Удивившись, что девчонка решила пойти ко мне в советники, перегнулся и посмотрел ей в лицо. - Почему?
- У тебя другая судьба.
- Хм...
Не зная, что ответить ей на это, заплел наконец косу и скрепил ее лентой. Ну вот и все.
- Завтракать идешь?
- Да.
Вниз мы спустились самыми последними, причем и внимание к себе привлекли. Ну да... если хоть один посмеет намекнуть на то, что мы, разнополые особи провели вместе ночь, урою на месте.
Не посмели... похоже даже, что местные уже в курсе ночной зачистки, потому что разносчица, принесшая нам завтрак, с жалостью посмотрела на девчушку. Причем и Милка это заметила, но ничего не сказав, лишь сжав кулачки, да отвернувшись к стене. Да, я прекрасно ее понимаю, иногда жалость окружающих давит намного больше самого горя.
- Мил, кушай давай, скоро и правда отправляемся. Ты в седле держаться умеешь?
- Нет. Совсем. А что делать? - Подняв на меня глазенки, девчонка смотрела настолько просительно, что я не удержался и ухмыльнулся. История повторяется? Черноволосое недоразумение вместо зеленоволосого?
- Ну, не знаю, если разрешит капитан, то можешь поехать в карете с нашими дамами. - Кивнув ей на завтракающих за соседним столиком девушек, немного подождал и, посмотрев на ее отрицательную реакцию, продолжил. - Можешь поехать со мной в седле, только это не очень удобно.
- С тобой! Ой... а можно?
- Можно.
- Тогда лучше с тобой... я не хочу с ними.
- Хорошо.
А вот и завтрак подошел к концу. А это еще кто? Тетка? Не помню имени...
- Мила! Милочка, деточка... бедняжечка... - Запричитав не хуже плакальщицы, но мне показалось что не искренне, женщина, лет тридцати стремительно обняла нахмурившуюся девчонку и, поглаживая ее по голове, все причитала и причитала. Да... такая зажалеет... до смерти.
- Тетя Сима... не надо. Не надо. А где Нико? Я с ним попрощаться хотела.
- Ох, деточка! Да что ж такое делается то! Да куда ж тебя везти то собрались?! Нелюди! Ироды!
Кхм... ну-ну, а сама в руках сумку с вещами держит. Причем не самую большую. Что она туда вообще положила? Платье с носками? Сомневаюсь, что туда еще что-то влезло... как и то, что эта сумка наподобие моих безразмерных рюкзаков. По любому же обычная.
- Мила. У тебя есть игрушки? Любимые? - Решив для себя, что вещами я ее и сам обеспечу, все же подумал, что ей будет не лишним иметь что-то свое, родное.
- Да, Викки. Это моя кукла... мне ее бабушка сделала. Она с оберегом.
- Она в сумке? - Взглядом остужая все теткины порывы продолжить спектакль, кивнул на сумку в ее руках.
- Нннет...
- Принести.
Не знаю, что она увидела в моих глазах, а может и снова метка стала катализатором, но всхлипнув последний раз, женщина тут же побежала на выход, причем едва сумку с собой не унеся. Успел перехватить в последний момент, причем после этого еще и закопавшись в нее. А что? И не зря ведь - действительно, кроме пары рубашек, да одного сарафана там ничего больше не оказалось. И это родная тетка!
- Идем, Мил, посмотришь на Динга моего. Любишь животных?
- Да.
Пока мы седлали моих дъянгов и выводили их из конюшни, вернулась тетка, причем с еще одной сумкой. Ага... прониклась, что ли? Ничуть не стесняясь, прямо при ней залез и в нее. Ну вот, это уже хоть на что-то похоже - кофта, куртка, ботинки и что-то вроде рейтуз-панталон. И кукла, самая обычная тряпочная кукла. Пристегнув и эту сумку, благодарно кивнул. Тетушка... от таких 'любящих' тетушек и правда лучше подальше держаться.
Так, а что насчет брата?
- Мил? Брату сколько лет?
- Четыре.
Короткий взгляд на тетку и она понимает без слов. Еще пятнадцать минут и она появляется за руку с ребенком, причем даже я вижу - абсолютно иное отношение - его она действительно искренне любит и будет заботиться. Да... и ничего ведь не скажешь...
А вот и капитан со своим эльфятником. Причем те трое, которых я уложил отдыхать ночью, не смотрели на меня вовсе. Странно... что он с ними сделал? Ну да ладно, надеюсь, сегодня последний день, когда я их всех вижу.
Наблюдая, как Милка обнимает ничего не понимающего брата, не удержался и отвернулся к Дингу, делая вид, что поправляю сумки. Нда... еще не хватало при всех слезу пустить.
Ну вот наконец мы в пути - Милка сидела передо мной притухшая, крепко прижимая куклу к груди, у меня же мысли все крутились вокруг вчерашнего - столько всего непонятного! Да практически все! И кто бы мне что рассказал. Такое ощущение, что я один ничего не понимаю, остальные же ведут себя так, словно чуть ли не ежедневно сталкиваются с подобным. Правда? Для них это не редкость? Как узнать? Не у девчонки же...
С капитаном бы по душам поговорить... еще бы он на мои вопросы отвечать в настроении был.
- Йен.
Тьфу! И снова тут как тут... мне о нем вообще лучше не думать - судя по всему, он даже на мысль о себе реагирует!
- Да?
- Что решил? Насчет моего предложения.
- Пока ничего. Для начала я бы хотел сам осмотреться в городе и решить, чем мне стоит заняться. И еще, капитан... насчет Милы.
- Я же сказал, что все устрою.
- Я не об этом. Как это будет выглядеть? Насколько я знаю (а точнее по рассказам дриады), девчонка еще не доросла по возрасту до Академии. Куда вы ее определите до этого? Да и с магическими способностями. Как это все определится?
- При Академиях есть приюты, школы. Она будет жить там. Там же все и определится - есть ли у нее способности или что иное.
- Ммм... - Почему то слово 'приют' так неприятно резануло слух, что я решил проверить все сам, а если что не понравится, тогда и вопрос об усыновлении поднять. Все же окончательно я не решался - слишком это хлопотное дело, ребенок. Мне бы со своей жизнью сначала определиться... - Ясно, благодарю.
Кивнув вновь отъехавшему капитану, почувствовал напрягшееся тело девчонки. Хм...
- Мил? Что?
- Ты хочешь от меня избавиться, да?
- С чего взяла?
- Приют.
- Нет, кнопка, я еще ничего не хочу, пока я просто выясняю все подробности. Видишь ли, я не большой специалист в воспитании детей, да и в магии ничего не понимаю. Я просто хочу все выяснить, чтобы знать, как нам с тобой действовать дальше.
- Ясно, прости...
- Ничего. Есть хочешь? - Прикинув по солнцу, что время уже к обеду, перевел тему. Я то сам не хочу, а она все-таки ребенок.
- Да, и я это... ну... в кустики.
- Не вопрос. Погоди.
Посмотрев на одного своего конвоира, на второго, вздохнул. Ни тени дружелюбия. Ага, ну я и загнул... эти эльфы в принципе не бывают дружелюбны! А уж после моей вчерашней выходки, так и вовсе.
- Парни, сейчас мы тормозим, ребенок хочет в туалет. - Довольно громко и четко озвучив свои намерения, тут же и притормозил. И пускай только попробуют возразить! - Милка, давай. Покараулить или сама?
- Сама.
Ну, сама так сама. Прекрасно - пять минут нервных подергиваний эльфийскими ушами и мы продолжаем путь. Тэк-с, а чем мне ее накормить? О, пирожки. Да, запасливость лишней не бывает.
- Держи. - Вручив девчонке сразу два, за компанию зажевал и сам. А что? Если желудок не требует еды, это совершенно не значит, что слюнки на сладкое течь не начинают! А я оказывается сладкоежка.
- Да, спасибо.
- Еще?
- Ага...
Вручив еще два, ухмыльнулся - вот он, настоящий здоровый детский аппетит. Два пирожка - две минуты.
Еще часа через три нуднейшей поездки и мы похоже въезжаем в пригород... причем как-то незаметно - только что был редкий лес, перемежающийся полями, а вот и один домик, вот и другой, третий, а вот уже и полноценная деревенская улица. Впереди же и вовсе маячат стены города. Внушительные такие стены - каменные, метров десять, не меньше. Интересно, сколько в толщину?
Время уже неуклонно двигалось к вечеру и я начал задаваться вопросами, пока только самому себе конечно, но звучали они следующим образом - мы ведь не прям так во дворец, или что у них там есть, всей толпой завалимся? Весь день в седле, два дня не мылся... да и поужинать бы не мешало, да и Милка уже елозит не переставая - весь день сидеть боком те еще ощущения.
Ну так что?
Ааа... снова таможня... желающих просочиться в ворота народу было прилично, но мы похоже шли вне очереди - стоило капитану, а точнее волку капитана негромко рыкнуть, как очередь моментально рассосавшись кто куда, превратилась в трех стражников, при виде капитана усердно втянувших животы и браво взявших под козырек. Ага... а я ему "тыкал"... нда...
- Они тоже со мной. - Кивок на меня и вся наша "дружная" компания просачивается без досмотра и какого-либо мздоимства. Нда, хорошо путешествовать с капитаном.
Еще минут через пятнадцать выяснилось - мы, а точнее я и Милка действительно сегодня во дворец не попадаем - капитан весьма четко обозначил нашу позицию - сегодня мы высыпаемся, моемся и приводим себя в порядок в местной гостинице, естественно под присмотром его эльфов, завтра же он за нами зайдет и уже тогда мы предстанем пред светлы очи местной правящей четы.
Ну и естественно узнаем, чем нам это грозит. Хм... интересно колюще-режущее туда наверное с собой нельзя... или можно? Сразу же поинтересовавшись, получил категорический запрет. На все. Абсолютно все. Причем капитан повторил это несколько раз, впрочем уточнив, что до самого дворца я могу дойти с оружием, но вот там меня разоружат в любом случае. Ладно, с этим завтра. Так что насчет гостиницы?
- 'Жирный гусак', неплохая таверна, без лишнего сброда и от дворца недалеко. Наверху комнаты, так что не переживай. И тебе и девчонке вполне подойдет. Кстати... вы с ней похожи, так что лучше представляй ее как свою сестру, меньше вопросов будет, а завтра уже решим. Ясно?
- Да, конечно. - Благодарно кивнув, отправился вслед за парой эльфов, которых капитан выделил нам в сопровождение.
А вот и таверна. Действительно вполне чисто и респектабельно. А цены? Хм... цены тоже вполне респектабельны. Ладно, один день ничего особо не решит, а завтра уже разберемся - останемся ли мы тут, либо перебазируемся куда в другое место.
Первым делом заказав один двухместный номер, перенес все вещи наверх - это стало уже своеобразной традицией, а с последним заходом заказал еще и ужин.
Ну вот и все... дъянги чистятся и кормятся в стойлах, Милка накупавшись и наевшись сопит под одеялом, я же наконец отмокаю почти что в ванне. Ну да, тут даже отдельная комнатка есть для удобств, причем весьма благоустроенная - и корыто-ванна и унитаз. Причем опять же на магии. Ну да это ерунда, главное чтобы все работало. А оно работало и вполне успешно.
Сегодня я проспал почти все ночь. Ну да, все же двое суток без сна... что удивительно, так это то, что пока я не лег в постель, то в принципе и не особо хотел спать. Интересно - если не поспать две ночи - на третью просплю в три раза больше? Поэкспериментировать бы... но потом, сначала надо действительно определиться - что день грядущий нам готовит. Переодевшись в чистое и сдав вчерашнюю грязную одежду местной прислуге, в ответ получил заверение, что все будет в лучшем виде, причем в самые короткие сроки, а именно - не успели мы позавтракать, как уже все было вычищено и выглажено. Действительно быстро. Снова магия? Похоже.
- Йен, Мила, доброе утро. Готовы?
И снова капитан - свежий, бодрый, при параде, сияющий белозубой улыбкой, прочем меня нисколько не обманувшей. Эта улыбка в секунды превращается в оскал, почище моего. Ну да ладно.
- Готовы. Мы надолго во дворец?
- Не думаю. Хотя все зависит от того, что ты расскажешь.
- То есть? - Приподняв брови на что-то новенькое, сложил руки на груди, откинувшись на стену - когда подошел капитан, мы еще завтракали.
- Тебя допросят. Это формальность, Дэйя уже все рассказала, но так положено.
- Хм... хорошо. - Понимая, что мое сопротивление мало что изменит, согласно кивнул и подхватив девчонку за руку, отправился за капитаном.
Из оружия я взял катану и один единственный кинжал, приняв во внимание предупреждение капитана, решил показать себя примерным парнем. До дворца мы дошли уже минут через двадцать, причем сам дворец окружал еще и внушительный парк за кованым трехметровым забором. Через парк мы шли еще минут десять. Что удивительно, но мне показалось, что мы зашли не через центральный вход, а через один из боковых - мне то в принципе без разницы, но любопытно. И опять же возникают вопросы - мы либо просто проходим коротким путем, либо нас не резон показывать остальным?
И конечно же, пройдя по паре коридоров, мы наткнулись на охрану, опять же состоящую из эльфов и меня таки разоружили, причем когда я выложил кинжал и снял катану, меня весьма придирчиво осмотрели еще несколько раз, похоже не поверив, что это все, что у меня было. Ну да, вот, как то так.
Что удивительно, но по Милке рентгеновским взглядом тоже прошлись, впрочем безрезультатно - у нее и так ничего не было.
Дальше же мы снова начали петлять всевозможными коридорами, лестницами и переходами, причем уже без сопровождения, только втроем. Признаюсь, после пятой лестницы и девятого коридора запутался напрочь, причем у меня создавалось впечатление, что вот допустим по этому коридору мы уже ходили. Ну да ладно, охота ему петлять, пускай петляет. О, пришли?
Одна из множества дверей, короткий стук, приглашение войти и вот мы внутри. Хм, странно, я бы сказал, что это обычный кабинет - несколько столов, стоящих полукругом, стеллажи с книгами, кадки с растениями... хотя весьма необычны его хозяева.
Дэйку я узнал с трудом - умыта, волосы затейливо уложены, платье весьма пышного кроя, на лице маска безучастности... нда, похоже ей все-таки всыпали, не знаю с чего, но мне показалось именно так. Мне ее не жаль, заслужила. Врушка малолетняя.
Кроме нее в наличии имелось еще трое. Похоже, что как раз правящая чета, что было видно по их богатой одежде, да по ободкам-коронам, и еще одна дама. Дама в возрасте, причем весьма неопределенном. Та самая Главная? Ну да, на память я не жалуюсь, рассказы Дэйки помню. А значит та самая Главная ведьма.
И если правители на меня обратили свое внимание постольку поскольку, то она же сразу зацепила взглядом метку и пока Драгос представлял меня правящей чете, то не сводила с нее взгляда. И что теперь? Начинать бояться? Знать бы самому, что она значит...
В целом же встреча прошла как-то невнятно и скомкано, единственное, что мне дали в руки какой-то амулет и мы по очереди с Дэйянирой отвечали на вопросы Главной. В основном по теме того, что я действительно увидел ее первый раз неделю назад и помог выбраться из Леса. Остальное их мало интересовало.
Меня же весьма и весьма заинтересовала и ее раса. Нда... что-то я слишком мало понимаю. Либо в этом мире есть расы, о которых я не знаю. Нет, ну насчет правителей понятно - дриады, а вот с ней было также сомнительно, как и с капитаном, и с Милкой, ну и со мной под запарку.
По итогам допроса мне вручили весьма внушительного вида кошель и очень прозрачно намекнули, чтобы я как можно быстрее и старательнее забыл обо всем случившемся. Если честно я был в шоке. Не от кошеля, нет, это нам с Милкой не помешает. Я был в шоке от недомолвок Драгоса и Дэйки на всем протяжении пути! Могли же прямо сказать - да, побег принцессы дело не разглашаемое, да тебя наградят деньгами и выпроводят без проблем. Да я бы не мучился всю дорогу и не строил предположение одно хлеще другого!
Тьфу на них! Конспираторы херовы! И Дэйка та еще врушка - изгой она... принцессами никто и никогда не разбрасывался. Ну выдадут ее за князька какого-нибудь или за графа... все дело. Ну или что она там говорила? В кого ее готовили, если она в учебе лучшей была? Лучшими тоже не разбрасываются. Да и ладно. Все, проехали и забыли.
- Йен. Насчет моего предложения. Оно до сих пор в силе, если решишься, то сможешь найти меня через местное управление Ночной Стражи, тебе стоит лишь назвать себя и то, что ты ко мне. Недели тебе хватит?
- Думаю да, благодарю.
- Это письмо для ректора Академии, покажешь печать на входе, и тебя без проблем пропустят.
Поблагодарив и за это, распрощался с ним на выходе из дворцового парка и решил, не откладывая дело в долгий ящик, тут же сходить и до Академии. Почему нет? Во дворце мы провели от силы пару часов, так что времени у нас вагон.
Поинтересовавшись у местных, как нам пройти до Академии, заработал пару пугливых взглядов на мою метку, но все-таки путь нам более или менее объяснили. Шли почти час, причем чуть ли не на другой конец города и раза четыре уточнив путь. Нда... так мы не находимся. Надо было Динга взять - звериный транспорт по улицам весьма успешно передвигался, причем кого тут только не было. В основном конечно обычные лошади, но встречались и ездовые волки, и ездовые тигры, и грифона пешего я видел со сложенными за спиной крыльями. А дъянгов не было. Действительно редкость?
Странно... а у меня их целых три.
А вот похоже и Академия.
Опять же внушительного вида здание порядка пяти этажей, вполне удачно расположенное в центре парка за забором с витой калиткой. Странности начались уже на входе - калитка отказывалась нас пропускать, пока я не догадался помахать у нее перед носом письмом, причем развернув его к ней именно печатью.
Секунда и из калитки высовывается дух и придирчиво осматривает предъявленное.
- Ходют тут всякие! И ходют... и ходют... идите уже, нелюди! - Поворчав для порядку, дух все-таки решил смилостивиться и впустить нас. Когда же я проходил мимо, то услышал и вовсе невнятное. - И сюда добрались... дети змеиные...
- Почему змеиные?
Нда, вопрос я задавал уже обыкновенной калитке. Он что, учуял во мне след Полоза? Мое с ним братство? Что еще? Вампиры ведь не змеи? Допросить бы его... только вот как выковырять? Вопросительно посмотрев на Милку, в ответ получил пожатие плечами. Ну да, нашел на кого смотреть. Ладно, и с этим со временем разберемся. Мы со всем разберемся.
Так... куда теперь? Зайти то, мы зашли, еще и до самого здания дошли и вошли даже... а куда дальше? Причем я еще и народу то особого не наблюдаю. На занятиях? Или каникулы? Кого бы найти?
О!
- Эй! Эй, парень! Погоди! - Заметив в конце коридора мечущегося коротышку, не отпуская Милкину руку, припустил следом. Ну а что? Первый абориген за десять минут хождений по коридорам. Причем мы и в двери заглядывать пытались, так из пяти закрытых нам попались всего две открытые, но с пустыми аудиториями.
- Э... а вы кто? А вы сюда как попали? Посторонние? - Коротышка оказался гномом, в свою очередь весьма воинственно нас встретившим, когда мы собственно его смогли догнать.
- Нет, нам к ректору. - Предъявив ему письмо, наблюдал, как кустистые брови ползут вверх, показывая, что среди них есть таки глаза. Хм... и правда есть.
- К ректору... к ректору им... - Все повторяя и повторяя мои слова, гном вел нас по бесконечным коридорам. Если честно, то от коридоров я на сегодня что-то притомился - меня снова потянуло в лес - там хоть коридоров нет. - Вот!
Счастливое угуканье и нас оставляют перед внушительной резной дверью. Ну, будем надеяться. Короткий вежливый стук и мы заходим внутрь. Ммм... приемная. Наверное... Еще один стук в следующую дверь и уже вполне слышимое 'войдите'. А вот это уже тема.
И опять существо непонятной мне расы. Да что ж за день то такой?! Почему я ничего не могу определить? Чего я не понимаю?
- Слушаю вас, молодой человек. Хм... лэй.
Ну да, похоже и этот нелюдь сообразил, что я не человек. Интересно, догадается, кто именно?
- Здравствуйте. - В ответ, подойдя ближе, протянул письмо и постарался не сильно навязчиво его рассмотреть.
Лет к тридцати, может чуть больше, высокий, выше меня почти на голову, хотя и я не мелкий, а во мне наверное полные метр восемьдесят, черноволосый, но с двумя седыми прядями на висках, весьма такое располагающее и благородное лицо - нос с небольшой горбинкой, широкий лоб, густые брови, подбородок с мужественной ямочкой, вполне виднеющиеся клычки. В общем, похоже что тот еще местный сердцеед. Хорошо, что Милка еще мелкая.
- Хм... - Вчитываясь в письмо, развернулся ко мне боком и я увидел это...
Хвост! Тонкий черный гибкий хвост с кисточкой на конце! Аффигеть! Это какой же он расы?! Если честно, то мозг начало глючить... я просто не представлял, кем он может быть!
- Так значит вы и есть Йен, а это ваша родственница Мила?
- Да.
- И вы думаете она магичка?
- Можете проверить?
- Конечно. - Согласный кивок и он тянется куда-то к полкам, а я все не могу оторвать взгляд от его хвоста... забодай меня упырь!
- Лэй?
Упс... похоже мой интерес ему не очень приятен.
- Простите.
- Ни разу не видели инкубов?
Мое ошарашенное мотание головой, ректор же в ответ еще более внимательно проходится взглядом по мне и моей метке.
- Откуда это у вас? С рождения?
- Не помню.
- Да? Странно... а давайте-ка и вас проверим.
Пожав плечами, согласился. Сам я в себе ничего постороннего не ощущал, но ему похоже виднее.
- Положите ладонь сюда.
Плоский черный матовый прямоугольник размерами со стандартную книгу. Хм... и что? Положив правую ладонь, ощутил его тепло. Странно, на вид вполне твердый, а на ощупь как будто мягкий. Что дальше?
- Нет, увы. Ничего. Хотя... давайте другую руку.
Пожав плечами снова, положил левую. Теперь же прямоугольник пошел весьма ощутимыми волнами, начал зеленеть и вроде бы даже покрываться чешуйками... как змей. Ого!
- Хм... странно... очень странно... у вас в роду были шатсхи?
И снова мой взгляд полный недоумения и еще более задумчивый ректора в ответ.
- Вы не знаете, кто такие шатсхи?
- Нет.
- Откуда вы, лэй?
- Из Леса.
- Ммм... ну что ж, это вполне объяснимо, да... - И похоже что ответ на мой недоуменный взгляд. - Я писал пару докладов по выходцам из Леса, нередко они проводили в нем казалось бы всего пару дней, на самом же деле проходили века, встречались и выходцы с потерей памяти. Видимо это как раз ваш случай. Но мага из вас не получится, увы.
- Ничего страшного, я и сам не рвусь. А почему оно позеленело?
- Среагировало на гены. Вы знаете, что такое гены? - Мое невнятное пожатие плечами, он воспринимает как незнание, я же не тороплюсь его разочаровывать. - Скорее всего это некоторые возможности вашего организма, в городской библиотеке вы можете почитать о шатсхи - расе разумных ящеров, живущих на Южном континенте, возможно что и почерпнете. Хотя... слишком странно, слишком... ну да ладно.
Качнув головой в последний раз, переключился на внимательно слушающую Милку.
- Подойди, дитя и положи сюда свою руку, любую, не бойся.
- Я не боюсь.
После того, как и Милка приложила обе руки по очереди, а прямоугольник сначала замигал, а затем окрасился в полосатый бордово-оранжевый и опять же чешуйчатый, но кроме того еще и светящийся, ректор завис уже на дольше. А что сейчас?
- Вы не родственники.
- С чего вы так решили?
- Эта девочка дитя саламандры.
Э... ах ну да! Что же это я дуру то включаю?! Конечно же она дитя саламандры! Как я сам то не догадался! Тьфу!
- И что? Ее мать человек, как и моя.
- Да?
- Да. - На это он не нашелся что ответить и в конце концов согласно кивнул.
- Хорошо, но... где вы живете?
- Пока нигде, мы только вчера приехали и еще не определились, остановились же в 'Жирном гусаке', но я думаю будем перебираться в другое место.
- Да, верно, это ведь на западной окраине? - И снова мой неуверенный кивок и его решительное. - При академии есть приют и школа как раз для таких одаренных детей, как ваша сестра, не хотите определить ее туда? Так вам будет намного легче. Да-да, вы все верно расслышали, ваша сестра имеет дар и я думаю весьма и весьма внушительный. Я же вижу, вы и сам весьма молодой человек... молодость, жажда развлечений, а она еще ребенок, к тому же девочка... вы подумайте.
- Есть ли возможность ее обучения, если она будет жить со мной, а сюда приходить только на время занятий?
- Конечно.
- Хорошо, благодарю, мы подумаем.
После этого вполне мирно обсудив, что нам понадобится для занятий и когда собственно начнутся эти занятия, ректор проводил нас и до самого здания школы и приюта, расположенного за самой Академией и немного левее. Там нас встретила весьма бодренькая учительницо-воспитательница и, заохав почему то над нами обоими, чуть ли не силком потащила кормить. Нда... нет, мы то в принципе против не были - время как раз к обеду. Да и обед весьма и весьма неплохим оказался. Учительницу же звали Феллис и она была обычным человеком. Ну вот, хоть кто-то обычный в этом сумасшедшем городе!
Во время обеда же Феллис трещала не переставая, вываливая на нас потоки информации, из которой впрочем мне вполне удавалось вылавливать весьма интересные вещи. А еще она нам посоветовала поискать домик, если мы все же решимся жить вдвоем, а не по отдельности - все же жить постоянно в тавернах слишком накладно. С этим я с ней согласен - столичные цены весьма и весьма кусачи.
- И где? Может, что посоветуете?
- Ммм... дайте подумать... да, точно! Они конечно не на продажу - тетушка Рии сдает домики в аренду, но как раз для таких как вы, студентов. Вам повезло, сейчас как раз середина каникул и основной поток студентов Академии начнет стекаться только через пару недель, так что вы вполне можете что-нибудь подобрать... но, детка... - И взгляд уже Миле. - Ты правда не хочешь жить здесь? Мы можем поселить тебя в комнату к таким же как ты девочкам, у нас как раз пятеро малышек твоего возраста, а комнаты у нас рассчитаны на троих. А к брату ты можешь уходить на выходные. У нас многие детки так делают - не все их родители живут в городе и могут забирать их только на выходные.
Неуверенный взгляд девчонки на меня и я пожимаю плечами. Почему нет? Ей необходимо общаться со сверстниками, к тому же я тоже не весь день дома буду просиживать. Думаю для начала стоит как можно лучше изучить город, да и библиотеку местную прошерстить хорошенько. А выходных нам хватит. К тому же занятия у мелких почти круглый год, каникулы всего пару недель, но зато каждые три месяца, а сейчас как раз на исходе первая неделя. В общем, я думаю все складывается более, чем удачно.
Поблагодарив энергичную учительницу за обед и не скупясь на похвалы, заодно и адресок местной риэлторши выпросили, да и направление - к счастью тетка жила недалеко и мы опять же решили, что стоит определиться сразу. Сегодня можно сказать, что у нас день обживания на новом месте и определения с дальнейшими планами.
Да, я тоже решил, что стоит пока осесть в этом городе. Почему нет? Вариант не хуже прочих, зато у Милки протекция в Академию. Единственное надеюсь, что капитана Драгоса я больше не увижу, все же мужик еще тот. А если и увижу, то не скоро.
Кстати! У меня же еще письмо к главе местных убийц пылится! А вот это действительно интересно, правда этим я займусь только тогда, когда сдам Милку в школу, то есть как минимум через неделю. А пока...
- Лэя Рии? День добрый...