В себя я пришла от чужого прикосновения. Резко распахнув глаза, сердито уставилась на Рокхара, с интересом ощупывающего мою грудь через тонкую ткань рубашки. Прежде чем мужчина успел сориентироваться, я сжала кулак и с большим удовольствием врезала наглому типу по роже. Попала аккурат в нос, из которого закапала тягучая алая кровь. Хороший удар, могу собой гордиться! Вот только костяшки пальцев теперь саднят.
Дальше последовал короткий рык и многочисленные ругательства, от которых захотелось добавить по уху. В следующий раз будет думать, какие слова произносить при леди, особенно если у этой леди тяжелая рука. Первыми на шум явились Гаран и Саная, следом за ними в палатку ворвался капитан и Вася до кучи.
— Что здесь происходит? — спросил Лиркан, глядя почему-то на меня.
— Воспитательная беседа о том, что не стоит тревожить бессознательных девушек. По всей видимости, вашего воина, — кивок на сидхая, которым уже занялась Саная, — приличиям в детстве не учили.
— Сотник Арвар?
— Я проверял физическое состояние будущей жены.
— Скорее, знакомился с анатомическими особенностями, притом почему-то на ощупь, — насмешливо поправила я, чем заработала грозный взгляд.
Ой, боюсь-боюсь! Так боюсь, что с удовольствием вспомню проклятие недержания, добавив его к списку уже обещанных кар. Глядишь, на изучение тонкой женской души время появится.
— И смею напомнить, дерр Арвар, что я не ваша невеста и уж тем более не будущая жена.
— Моя! Еще как моя! — прорвало сидхая. — Никто, кроме меня, к тебе не подойдет. А знаешь почему? Потому что я лучший во всем! Самый сильный, богатый и умный.
Ну, с последним утверждением я бы серьезно поспорила, но пусть тешит себя напрасными иллюзиями.
— Так что у тебя нет выбора, девчонка! — гордо закончил Рокхар и посмотрел на меня с явным превосходством.
Зря он это, очень зря. Не люблю, когда мне бросают вызов, потому что не ответить на него выше моих сил. Сидхай даже сам не понял, что этой речью лишь усугубил мнение о себе. Хотя куда уж хуже? В общем, если мстить, так всем и сразу. Помнится, я еще и капитану задолжала маленькую пакость? Ее время настало!
— Выбор есть всегда, и я свой сделала, — парировала ледяным тоном я. — Дерр Лиркан, могу ли я огласить имя будущего супруга?
— Вполне, дер-р-ра. Свидетелей для этого достаточно.
— В таком случае, поздравляю! Это — вы!
Шок на лицах трех из присутствующих стал настоящим бальзамом для моих потрепанных нервов. Гаран же не скрывал своей довольной улыбки, как-то ехидно поглядывая на кэпа.
— Капитан, в таком случае, я тоже хочу назвать имя своего избранника, — привлекла к себе внимание Вася. — Им является Гаран Ларикан.
— Вась, он же по сравнению с нами ребенок! — возмущенно посмотрев на эту растлительницу, воскликнула я.
— Вообще-то мне тридцать, — отозвался парень, с лица которого медленно сползла улыбка.
— А чего же ты сразу не сказал! Я бы тебя выбрала! — ляпнула я и только после этого подумала, как нехорошо прозвучало по отношению к капитану. — Хотя нет, для меня ты все равно маленький.
— Ну спасибо, тетенька, — хмыкнул парень и перевел взгляд на Ваську. — Дерра, вы уверены?
— А поздно менять решение! — неожиданно вмешалась Саная, еле сдерживая возмущение в голосе. Злится, причем сильно. — Имена названы при свидетелях и изменению не подлежат! В полночь состоится обряд соединения. Пойду, подготовлю все необходимое и сообщу воинам радостную новость!
Если «радостную новость» она будет сообщать с таким выражением лица и загробным голосом, воины могут подумать, что началось нападение низших.
— Нет! — внезапно взревел Арвар и бросился в мою сторону, но был остановлен возникшим на пути главой отряда. — Ты хоть понимаешь, кого выбрала из-за своего упрямства?! Да он же урод!
— Ты тоже, только моральный, — пробурчала я, заметив, как вздрогнул капитан. — Выбор сделан, дерр Арвар. Прошу вас покинуть палатку чужой невесты.
— Ты еще пожалеешь об этом, — буквально выплюнул сидхай.
— Не смей так с ней разговаривать и тем более угрожать.
От тихого голоса дерра Лиркана по телу побежали мурашки, заставляя зябко поежиться. И судя по выражению лиц присутствующих, они ощутили то же самое. Великая Морана, а не поторопилась ли я с выбором мужа? И не лучше было бы согласиться на предложение Рокхара? Глянула на сотника и лишний раз убедилась в правильности своего решения — кэп в десятки раз превосходил этого самовлюбленного гоблина!
— Гаран, будь добр, проверь состояние здоровья моей невесты, а мы с дерром Арваром пока поговорим снаружи.
Мужчины вышли, а следом за ними заторопилась и Василиса, коротко поздравив меня с предстоящей свадьбой. Я поздравила в ответ, недобро поглядывая на лекаря.
— Что? — наконец не выдержал он, сопя, как упырь на охоте.
— Почему не сказал про свой возраст?
— А что бы это изменило?
— Возможно, я бы выбрала тебя!
— И стала бы вить из меня веревки, — усмехнулся парень.
— А ты предпочитаешь, чтобы это делала Василиса? — пробурчала я в ответ.
Гаран на это только неопределенно пожал плечами.
— Поверь, тетенька, из всех вариантов ты выбрала самый лучший. И я действительно рад за тебя и дядю.
— Дядю? — удивленно переспросила я.
— Да. Киан мой дядя по отцу.
— Значит, просить тебя поменяться с ним местами бесполезно?
— Именно. Поверь, Рада, ты еще мне спасибо скажешь, что я оставил все как есть.
— Будем надеяться, — пробормотала я и крепко задумалась, что же мне теперь делать и как быть.
— Так, кроме магического истощения, все остальное в норме. Постарайся несколько дней вообще не использовать магию, даже заимствованную.
— Постараюсь. Кстати, как купол?
— Превзошел все наши ожидания. Как вернемся в город, вам надо будет обязательно встретиться с нашими мастерами. Чувствую, им есть чему поучиться.
— С этим, пожалуйста, к своей невесте. Кстати, ты знал о ее решении?
— Догадывался… Точнее, был уверен, что Саная посоветует именно меня.
— Почему?
— Я вообще не планировал связывать свою жизнь узами брака и больше десяти лет избегал этого. Но статус обязывает, так что рано или поздно это должно было произойти.
— Значит, если твоя жена изъявила бы желание получить развод и вернуться домой, ты бы ее отпустил?
— Разводов как таковых у нас нет. Но, в общем, да, отпустил бы, — ответил парень, заставляя разочаровано застонать.
Ну вот кто мешал поговорить с Гараном раньше и все обсудить? Ведь могла в разы облегчить свою жизнь! Так нет же, решила, что он младше, и даже не рассматривала как кандидата в мужья. А он, оказывается, просто хорошо сохранился!
— Не расстраивайся, тетенька, — улыбнулся лекарь, сжимая мою руку. — На все воля Создателя.
— И у него, как я посмотрю, специфическое чувство юмора.
— Скорее, своеобразные, но интересные испытания.
— На пути к чему?
— К счастью! Обряд состоится через полчаса, — и этот коварный тихоня щелкнул меня по носу.
— Эй-эй, а приглашения разослать?! А подружек невесты позвать? Я платье хочу, в конце-то концов!
На это лекарь только рассмеялся и пообещал прислать кого-нибудь с едой и вещами, после чего ушел, а я завалилась на койку и закрыла глаза. Попала! Как же я попала!
Минут через десять явилась Саная, принеся платье явно со своего плеча. Оглядев это безобразие: раза в два шире меня в талии и едва прикрывающее колени, вздохнула. Да-а-а, не о такой свадьбе я мечтала. Где многочисленная родня и любимые подружки? Где скелеты, вышагивающие впереди и посыпающие дорожку лепестками роз? Никого и ничего в этом проклятом месте! Утешало лишь одно — можно считать эту свадьбу ненастоящей.
Как только разберусь с магией, построю обратный портал и отправлюсь домой. Может быть, даже заберу с собой Ваську, если она захочет. Да и Гарана неплохо бы вытащить из этого гиблого места. Потом, со временем, помочь и остальным… Но это все мечты, а реальность такова, что через двадцать минут я стану женой. И надо бы прояснить с капитаном некоторые моменты.
Накинув на плечи полюбившееся одеяло, я выскользнула из палатки и окружными путями отправилась в гости к будущему супругу. Шла медленно, потихоньку разминая мышцы. После очередного магического истощения тело ломило нещадно, вызывая только одно желание — снова лечь и поспать! Мечты-мечты!
Жених, как я и предполагала, сидел за столом, на котором была расстелена большая карта. В левой руке глава отряда держал клочки бумажек и, сверяясь с ними, делал на карте пометки. По поводу предстоящего события он явно не переживал.
— Дерр Лиркан, не уделите мне немного вашего драгоценного времени?
— Я весь ваш, дорогая невеста, — та-а-ак, надо мной опять потешаются.
— Капитан, вы производите впечатление умного и дальновидного мужчины, который никогда не принудит женщину к тому, чего она не хочет. Дело обстоит так, что замуж я не рвусь, но сложившиеся обстоятельства обязывают… я бы даже сказала — вынуждают. Поэтому очень надеюсь на ваше понимание…
— Иными словами, вы просите, чтобы наш брак был… ненастоящим?
— Я знала, что не ошиблась в вашей сообразительности! — ну да, не смогла удержаться и съязвила.
— Если начистоту, дерра, я изначально предполагал нечто подобное. Даже был уверен, что вы заключите с будущим супругом сделку, выгодную для обеих сторон. Но вот своим выбором вы меня удивили. Польщен, — усмехнулся главнюк, вызывая на щеках краску смущения.
— Из всего вышесказанного я поняла, что вы хотите услышать о моем вкладе в наше выгодное сотрудничество?
— Так и есть, дерра.
— При этом наверняка уже все взвесили и даже придумали условия равноценного обмена?
— Я знал, что не ошибся в вашей сообразительности! — передразнил меня мужчина, вызывая желание запустить в ехидного хмыря чем-нибудь увесистым.
— У вас десять минут, чтобы огласить список.
— Думаю, что уложусь, тем более что список до неприличия мал. До сегодняшнего представления я… сомневался в ваших словах по поводу рода деятельности. Видите ли, некромантия для сидхаев давно потерянное искусство, о котором осталось мало сведений. Но так уж вышло, что в последнее десятилетие у нас появилось несколько детей с этим даром. — Он выдержал небольшую паузу. — Дерра, я хочу, чтобы вы стали их наставником. Ну и с удовольствием поучусь у вас сам.
Я немного растерялась, не поверив своим ушам. Мои ожидания крутились вокруг выгоды самого мужчины, вплоть до выполнения каких-то, чисто женских, обязанностей, которые холостому мужчине делать не с руки. А оказалось…
— Я согласна.
— Приятно слышать. В таком случае, встречаемся через восемь минут.
Кивнув, я развернулась и уже на выходе бросила на мужчину короткий взгляд.
— Я рада, что выбрала именно вас, капитан. Достойнее мужчины я бы точно не сыскала…
И я действительно так думала. Став моим мужем, он мог придерживаться традиционных отношений, заставив выполнять супружеские обязанности и заниматься одаренными детьми. А Киан позволил мне выдвинуть свои условия, пошел на компромисс, учитывая желания залетной некромантки. Не знаю, насколько он верен своему слову, но уже одно то, что он поставил интересы чужих детей превыше своих, говорило о многом. Действительно достойный мужчина с лукавыми бесенятами в глазах и тиранскими замашками, которые нет-нет, да проскакивают.
В честь проведения обряда по всей поляне были разведены костры, своим жаром разгоняющие ночную прохладу. Стоя рядом с Василисой, также одетой в платье Санаи, я смотрела на находящегося напротив капитана и улыбалась.
— В этот час, перед ликом нашей богини Ночи и с позволения Создателя, мы связываем вечными узами Киана Лиркана и Радомилу Воскресенскую. Подойдите!
Проводила обряд Саная, как самая старшая среди присутствующих и жрица богов. Как шепнула Васька, этот обряд считался действительным, но по прибытии в город нас все равно ждал повторный.
— Испив из одной чаши, вы свяжете ваши судьбы!
Протянув капитану кружку, женщина пристально следила, пока он выпьет половину и передаст напиток мне. Прежде чем дегустировать незнакомое «вино», я немного покатала жидкость по стенкам: она оказалась темной и тягучей. Эх, была — не была. Допив до конца сладковатый напиток, вернула тару лекарке.
— Разделив на двоих пищу, вы свяжете ваши жизни!
Поломав пополам небольшую, еще горячую лепешку, мы быстренько заели привкус приторного напитка.
— Смешав кровь, вы свяжете ваши души, чтобы даже после смерти идти рука об руку!
С этими словами она провела острым лезвием кинжала по левой ладони мужчины, и правой — моей. Взявшись за руки, мы смешали нашу кровь, которая вопреки моим ожиданиям не закапала на землю, а… впиталась в кожу. Интересно, ничего не скажешь.
— Богиня и Создатель благословили ваш союз! Да будет так!
— Да будет так! — хором повторили воины и загрохотали оружием.
В этой какофонии звуков меня развернули к себе лицом и очень осторожно поцеловали в губы, скользнув шершавыми пальцами по щеке. Улыбнувшись мужу, сама коротко поцеловала его в подбородок и последовала к ближайшему костру, освобождая место для Василисы и Гарана.
Их обряд ничем не отличался от нашего, разве что поцелуй получился менее целомудренным. А потом начался праздник, сопровождаемый вспышками защитного контура и завыванием неизвестных тварей.
Сидя рядом с капитаном, закутанная в родное одеяло я с удовольствием уплетала жареное мясо с горячими лепешками, запивая все это травяным отваром. Могучие воины веселились так, будто у них вместо отвара была настойка на травах. Надо будет подсказать Санае завтра, точнее, уже сегодня, провести ревизию лекарств, потому что к моменту, когда нас, молодоженов, проводили к палаткам, отдельные сидхаи пустились в пляс.
Скользнув следом за своим новоиспеченным мужем, я нерешительно замерла на входе и обвела временное пристанище рассеянным взглядом. Ну и что мне делать дальше? Понятно, что сородичи супруга ожидают от нас бурной ночи, но… Может, сделать вид, что мы поставили звуковой полог? Ага, а чтобы они об этом догадались — табличку повесить.
— Подойди ближе к жаровне и скинь платье, — раздался тихий голос сообщника, вырвавший меня из неспокойных дум.
— Зачем? Холодно ведь.
— Народу на улице будет достаточно твоего обнаженного силуэта, чтобы убедиться, что между нами все всерьез. Так что будь хорошей девочкой и делай так, как я говорю.
Хм, а предложение не лишено смысла, а потому пока побуду паинькой. Стесняться все равно нечего — своим телом я была довольна, да и не девочка давно. Вот только действительно достаточно прохладно. Мужу-то ничего, он сам как ходячая печка, а мне как быть? Спать в таком виде я точно не собираюсь — околею еще!
— Что дальше? Станцевать голышом? — шепотом спросила я, перекинув волосы на грудь и повернувшись к капитану лицом. — Им там как раз хорошо будет видно.
— Ложись, а я пока убавлю свет, — только и усмехнулся новоиспеченный муж.
Послушно забравшись на импровизированную кровать, состоящую из двух сдвинутых коек, шмыгнула под одеяло, накрывшись с головой. Эх, сейчас бы в родной замок на морском побережье! Понежиться на жарком солнышке да поплавать в лазурной воде…
— Стони.
— Чего? — не поняла я, высунув из-под одеяла нос, и как раз застала мужчину, забирающегося на соседнюю койку. Примечательно, что он был в одежде!
— У нас по плану первая брачная ночь. И тебе в нее полагается кричать и стонать от удовольствия.
— Ну, тут, положим, все под вопросом. Удовольствие целиком и полностью зависит от партнера. Если он никакой, то и мне притворяться нет смысла.
— В этом случае мы будем исходить из предположения, что я очень даже «какой». Стони.
Я задумалась на мгновение, потом слегка прочистила горло, настраиваясь.
— А-а-а, — вяло разнеслось по палатке, и я покосилась на супруга.
— Ты сексом занимаешься или радикулитом маешься? — привстав, тихо рассмеялся муж. — Ложись на живот.
— Зачем? — подозрительно спросила я, не спеша выполнять просьбу.
— Будем извлекать из тебя правильные звуки.
— И каким же образом?
— Сейчас узнаешь. Разворот!
И меня самым наглым образом перевернули, заодно освобождая от одеяла.
— Да что ты… а-а-а, — громко застонала я, почувствовав горячие ладони на обнаженной спине. — О да-а-а… Ох!
— Ну вот, совсем другое дело, — довольно пробормотал этот садист, разминая мои натруженные мышцы.
Да уж, массаж в настоящий момент будет покруче любого, даже самого горячего секса. Главное, чтобы у местных не было принято вбегать в самый ответственный момент, держа свечку, чтобы засвидетельствовать консумацию брака.
— Хорошо-о-о, — блаженно протянула я, прикрыв глаза.
— Да, с мышцами у тебя определенно проблемы. Здесь болит? — аккуратно надавив на основание шеи, поинтересовался капитан.
Острая боль, отдачей отозвавшаяся в голове, заставила подпрыгнуть и зашипеть сквозь зубы. Болит, и еще как!
— Исправим. У нас еще масса ночей впереди.
Вот на этот раз насмешка в голосе дерра Лиркана точно не померещилась! И как мне на это реагировать? Массаж, конечно, дело приятное и полезное, но… я ведь не железная! У тела есть определенные потребности, которые уже дают о себе знать.
Начать хотя бы с того, что когда мужчина убрал руки и улегся на свою сторону ложа, я еле сдержала разочарованный вздох. А потом, плюнув на гордость, подползла ближе, прижимаясь к теплому боку. По-хорошему надо было встать и надеть свою рубашку, но от одной только мысли, что придется выбраться из-под одеял на стылый воздух, становилось нехорошо. Оттого я и попыталась отобрать рубашку лежавшего рядом дерра. Вцепившись в рукав, я потянула ее на себя, но одёжка не поддавалась.
— Капитан, у вас нет желания поделиться своим нарядом?
— Нет, — сказал, как отрезал. — И нам бы не помешало определиться с обращением. То ты ко мне на «ты», то на «вы».
— Ну, раз мы муж и жена, и у нас была бурная, хоть и не продолжительная, ночь…
— Желаете повторить, дерра?
И как ему удается произносить это «дерра» с такими непередаваемыми нотками? Словно дикий зверь рычит, пробирая своей мощью до костей.
— Думаю, повторный массаж будет уже не столь действенным. Мышцам необходим отдых.
— Можем поэкспериментировать, придумать что-нибудь более… действенное.
Вот не надо мне такого счастья! А то доэкспериментируемся до того, что на мой крик сбежится весь лагерь. Что поделаешь, темпераментом я пошла в маму.
— Оставим опыты на завтра. Сегодня и так был слишком насыщенный день. Спокойной ночи!
— Спокойной…
Повернувшись на бок, прикрыла глаза и честно попыталась уснуть, но получалось плохо. Близость мужчины, пусть он и был не в моем вкусе, смущала. Да, он намного старше, не брюнет и чересчур мощный, но… живой, теплый и… муж! И последний минус полностью перечеркивал все плюсы. Так что закрываю глаза и сплю, уткнувшись носом в холодную подушку. Бр-р-р-р…
— Дерр Лиркан?
— Киан.
— Киан, — послушно повторила я, пробуя имя на вкус, — ты случайно не знаешь заклинаний для хорошего сна?
— Нет, но у меня есть снотворное. Хочешь?
— А давай!
Снотворным оказалась ядреная настойка на ягодах, от которой вмиг закружилась голова, а по телу расползлось долгожданное тепло. Заплетающимся языком поблагодарила мужа, закрыла глаза и тут же вырубилась.
А во сне подсознание решило сыграть со мной злую шутку, вытаскивая на поверхность все самые яркие переживания прошедших дней. Все началось с того, что мне приснились подруги, пытающиеся меня отыскать. Я силилась сказать им, что все относительно хорошо и я жива, но не могла. Силы стремительно покидали тело, утаскивая обратно в пустыню Снов, в тот день, когда мы с Василисой чуть не стали добычей ашвеи.
Только на этот раз я не потеряла сознание и отчетливо видела все происходящее. И как огромный меч рассек тело гусеницы, одновременно с этим разрывая ашвею потоком неизвестной энергии. Жаль, из-за ткани, закрывающей половину лица, не смогла понять, кто из воинов убил тварь, но от подавлявшего ощущения чужой силы захватывало дух. Стряхнув с лезвия ошметки мертвой твари, сидхай направился ко мне, прикрывая от жалящих лучей солнца своей тенью.
Очень бережно меня накрыли тонким покрывалом, подняли на руки и заскользили вперед, прося немного потерпеть. А дальше был сумрак палатки и голос Гарана, ставящего диагноз — сильные ожоги, обезвоживание и магическое истощение. Немного поколдовав над телом, он дал указания тому, неизвестному, раздеть меня, обмыть и смазать ожоги мазью. Сопротивляться не было сил, поэтому я молча сносила чужие прикосновения чуть шершавых пальцев, наслаждаясь приятной прохладой воды и мази.
От касаний незнакомца тело снова вспомнило о своей ненасытности, заставляя податливо выгибаться и реагировать на каждое движение. Как-то неожиданно сознание перенесло меня на койку. Расположившись спиной к мужчине, я таяла от контраста холодного воздуха и горячих рук. Я даже не пыталась разглядеть лицо воина… Зачем? Достаточно того, что он дарит восхитительные ощущения, а все остальное — глупости и предрассудки.
От весьма ощутимого укуса в шею, тело выгнулось, призывно прижимаясь к напряженному паху. Огромные ладони заскользили по груди, где-то лишь слегка касаясь и дразня, а где-то сжимая. Не выдержав этой пытки, протяжно застонала и потерлась попой о свидетельство чужой мужественности. Глухой рык дрожью прошелся по телу и осел внизу живота, вызывая тянущую боль.
Снова застонав, перехватила ладонь незнакомца и потянула вниз, сходя с ума от происходящего. Как же хорошо, но так мало… И осталась лишь тонкая грань, которая держит на волоске от безумия. Всего лишь расстояние в ладонь, после которого мир потеряется в невероятных ощущениях, раскрашивая тьму яркими искрами удовольствия. Я сама стала этими искрами, растворяясь в прикосновениях мужчины, который подарил такое невероятное наслаждение, но так и не перешел черту…
Стоит ли говорить, что поутру я проснулась поздно, в гордом одиночестве и с невероятно чувствительным телом. Отголоски былого блаженства все еще разрядами пробегали по коже, вызывая улыбку на губах и приятную негу. Пожалуй, если бы сейчас Киан решил стребовать настоящий супружеский долг, я бы сама набросилась на него. Так что надо срочно исправлять ситуацию! А вода, пусть и не ледяная, самое лучшее лекарство!
Приведя себя в относительный порядок, я надела висевшую на стуле рубашку из плотной ткани, достававшую до колен, и принялась заплетать волосы. Мысли беспорядочно скакали с одного на другое. Вспомнились подруги, звавшие меня во сне, и сердце снова заныло. Тут же подумалось о летописи своих мытарств или приключений — это с какой стороны посмотреть, — которую начала вести, но из-за всех событий вчерашнего дня совершенно забыла про родовой гримуар. Нужно будет спросить у мужа, куда перенесли мой скромный скарб с предыдущего места обитания, пока мы с ним проходили обряд.
Определившись с приоритетами, я выскользнула на улицу на поиски еды и супруга. Так, и где все? Валяются по своим палаткам и переживают последствия пьянки или… И вот это «или» заставило улыбнуться.
Как я и предполагала, все воины собрались на границе лагеря, с интересом разглядывая отдыхающую нежить. Мои детишки, выполнив свой ночной долг, сбились в кучку и теперь терпеливо ожидали хозяйку, для выполнения дальнейших приказов.
— Доброе утро! — громко поздоровалась я, привлекая внимание обеих групп.
Заметив в толпе кэпа, скользнула к нему и, привстав на цыпочки, легко поцеловала в губы. Если мужчина и удивился моему поведению, то виду не подал, удобно устроив ладонь на спине. Думаю, такое маленькое представление ему будет приятно, а некоторых хамоватых самодуров заставит задуматься. Рокхар, кстати, топтался недалеко от нас, прожигая моего мужа недобрым взглядом. И мне это категорически не нравилось. Скорее бы уже вернулась магия! Тогда можно будет столько всего сделать. А пока обрадую Киана маленьким свадебным подарком.
Взяв мужа за руку, повела его в сторону границы, к нетерпеливо порыкивающим деткам.
— Неужели ночью все было так плохо? — раздался смешок сотника, когда он увидел, куда я тащу супруга.
Несколько сидхаев поддержали Арвара смехом, тем самым подписывая себе приговор. Убивать не буду, нет, но вот веселую жизнь устрою. Пусть Киан и фиктивный муж, но все равно мой! А свое я в обиду не дам!
— Зависть плохое чувство, — невзначай бросила я, — она разъедает душу и умерщвляет плоть.
Я оглянулась на весельчаков и подмигнула. Судя по некоторым побледневшим лицам, среди них нашлись сообразительные ребята. Больше не обращая внимания на убогих, легко преодолела защитный контур, обвела свои создания придирчивым взглядом и, остановившись на скелете существа семейства псовых, чьи кости были отполированы песком до блеска, подозвала. Радостно завиляв обрубком, заменявшим хвост, скелет подбежал ко мне и ткнулся мордой в ладонь. Я заглянула в светящиеся зеленью глаза, довольно кивнула своим мыслям и попросила у мужа нож. Требуемое протянули сразу же и без вопросов. Вроде мелочь, но именно из таких незаметных деталей складывается общая картина отношений. Киан, сам того не замечая, показал, что доверяет мне. Эх, не мужчина, а мечта! Жаль, не моя.
Так вот, взяв нож, наклонилась к песику и нацарапала на черепе руну подчинения с привязкой на крови. Закончив рисунок, вытерла нож о рубашку и попросила капитана протянуть руку. Маленький укол в палец и рубиновая капля заполнила символ.
— Теперь он твой, — глядя мужу в глаза, произнесла я. — Нигде и никогда ты не найдешь охранника более преданного и исполнительного, чем этот пес. Как только ты дашь ему имя, между вами установится ментальная связь. Один мысленный приказ и он исполнит все, что пожелаешь. А еще эту зверушку не надо кормить и выгуливать!
— Спасибо, — тихо, но очень искренне произнес мужчина.
— Но если пес может существовать без еды и питья, то у твоей жены есть все шансы загнуться от голода! — я слегка повысила голос, чтобы услышали зрители, стоящие неподалеку. — После такой потрясающей и утомительной брачной ночи я ожидала завтрак в постель, а ты… Никакой романтики!
Мужчина склонился к моему уху, делая вид, что целует.
— Зато я практичен, скромен и в совершенстве выполняю функции грелки.
От многозначительного взгляда я хмыкнула и покачала головой, не чувствуя ни капли смущения или стыда. Против правды не попрешь.
Веселина, дочь купцов. Ёжка.
— Ну Ли-и-ина, ну пожалуйста. Что тебе стоит? — нытье, доносящееся из волшебного зеркальца, уже порядком надоело.
— Вася, я устала быть переводчиком для всей домашней живности. Сам со своим петухом разбирайся.
Птица, будто почувствовав, что говорят о ней, вновь задергалась в руках подростка и попыталась его клюнуть. Ваське пришлось приложить определенные усилия, чтобы избежать покушения. При этом он пыхтел и приговаривал: «Говори, изверг, куда монету дел!»
— Лина, он не сознаётся, — вновь донеслось нытье.
— Может, потому, что он не брал? Ты сам посеял свою монетку, либо ребятам проиграл да забыл. Вот пожалуюсь на тебя батюшке — будешь знать. Ишь, взял моду делать ставки на петушиных боях!
Мы пререкались еще минут десять, пока в комнату из душа не влетела Ульяна и с криками «Помехи на линии, ничего не слышно. Волшебные помехи!» не прервала вызов. За это я была ей безмерно благодарна — брат уже порядком утомил своими попытками сделать из меня дознавателя животных.
— Чем на этот раз тебя доставал? — Уля принялась сушить влажные волосы.
— Хотел выяснить у петуха, куда тот дел денюжку. Лучше б он учился с таким рвением.
— А ты знаешь, мальчишка натолкнул меня на интересную мысль…
Я бросила на Улю вопросительный взгляд.
— Хочешь в воспитательных целях натравить на него свою Щуку?
Ульяна резко посерьезнела.
— Нет, что ты. Он же потом заикаться будет.
Увидев, что я едва сдерживаю смех, она уже спокойнее добавила.
— Только если ты настаиваешь. А вообще я хотела предложить привлечь к поиску Радомилы птиц.
— Это как?
— Ну, вот ты — животных и пернатых понимаешь, и помыслы свои им донести тоже можешь. Давай перелетных птиц отлавливать и спрашивать, не видал ли кто из них Рады…
— Мне кажется, сейчас немного не сезон для отлова перелетных птиц, — я с трудом себе представляла, как буду это делать.
— Да… действительно.
Уля задумчиво проводила гребнем по волосам, затем, спохватившись, начала заплетать косу.
— А и не нужны нам перелетные — они слишком непостоянные: хочу туда лечу, хочу сюда. — Вновь воодушевилась подруга. — Надо кого-нибудь посолиднее привлечь, поумнее… А еще лучше — на кладбище пошукать!
От этого неожиданного заявления я поперхнулась воздухом.
— Я на кладбище никого шукать не буду! — Сразу отмахнулась от возможной перспективы. — И потом, мы же не… труп — тьфу-тьфу-тьфу — искать собрались! Чем нам падальщики помогут?
— Ты еще зомби предложи науськать, Лина! О чем ты думаешь? — Ульяна уже закончила с прической и теперь стояла, уперев руки в бока. — Радомила у нас некромант, а кто лучше всего чувствует эманации этой магии? Конечно же обитатели различных кладбищ. Вороны там всякие…
— Ох, не знаю, что-то ты такое сомнительное предлагаешь. И потом, я не уверена, что смогу правильно «науськать», все же поручений мне животным никогда давать не приходилось. И потом, как мы их будем отлавливать, чтоб задание дать?
— Хлеб покрошим — сами прилетят как миленькие.
На этом Уля посчитала разговор законченным, схватила сумку и поспешила на урок, не забыв прихватить меня с собой.