Пожалуй, сегодня один из тех дней, когда я искренне радовалась подарку отца – собственной квартире в городе. Не жила я в ней по нескольким причинам, но основной все же была нелюбовь к одиночеству. В нашем загородном доме всегда было полно народу – охранники, кухарка и прочий обслуживающий персонал. Здесь же, в трехкомнатной квартире, обставленной по последней моде, вечно было пусто.
Не знаю, может, я сама себе внушила это, но факт оставался фактом – бывала я здесь о-о-очень редко. Впрочем, на состоянии жилища это нисколько не сказывалось. Товарищи, которым папа платил хорошенькую сумму за поддержание чистоты и порядка, свою работу делали на славу. Так что затхлости и сантиметровой пыли на полках мне можно было не опасаться.
Так вот, вечеринку я решила устроить именно здесь. А что? Все соседи и снизу, и сверху – молодежь, которая сама любит потусить. Так что на излишний шум никто жаловаться не будет. Правда, могут нагрянуть в гости, но с этим, думаю, как-нибудь разберемся.
Бросив сумку с вещами в коридоре, я медленно прошлась по всем комнатам, прикидывая, что лучше убрать с глаз долой, чтобы это «что-то» случайно не попало в пьяные женские ручки. Хм, вроде бы кроме парочки ваз ломать нечего. Так, значит, дальше идет проверка припасов, которых в любом случае нет… Значит, придется топать в универмаг. А так не хочется… Может, кому-нибудь из парней позвонить и попросить о помощи? Нет, не стоит. Им сейчас точно не до меня.
Может, кому из подруг звякнуть? Эх, тоже не особо хочется. После случая с Оксанкой я к девочкам стала относиться куда настороженнее, что не очень способствовало общению. Что ж, придется идти одной. Не охранников же беспокоить по этому поводу, в самом деле! Да и идти тут недалеко. Как-нибудь сама управлюсь. Да и проблемой спиртных напитков отягощать себя не придется – девчонки пообещали привезти своего «домашнего» вина. М-м-м…
Прихватив кошелек с наличностью и кредитностью, я в приподнятом настроении отправилась делать покупки. Небо над головой все еще серело тяжелыми облаками, но прорываться не спешило, даря призрачную надежду на улучшение погоды. Прохожие спешили по своим делам, а нетерпеливые водители беспрерывно сигналили друг другу, иногда ругая не очень приличными словами. Вот они – настоящие звуки города.
Мимо меня то и дело пролетали «веселопедисты», мелькая разноцветной амуницией и выкрикивая привычное: «Поберегись!» в особо плотном потоке людей. И почему наш мэр до сих пор не выделил им отдельную улочку под трассу? Эх… была бы у меня в руках власть, я бы сто-о-олько всего сделала… великого.
В универмаге было не менее шумно, чем на улице. Только здесь преобладали детские крики, сетования старушек, что были недовольны очередным повышением цен, да голос диктора, рекламирующего тот или иной отдел. Оглядевшись и наметив примерный путь движения, я взяла корзинку и отправилась совершать подвиг – выбирать продукты.
– Машель? – где-то между рядами с мясными и сырными деликатесами раздался знакомый голос.
– Антуанчик! – обрадовалась я.
Мой цветной друг, удерживая в руках корзинку, наполненную доверху всевозможными фруктами, мило улыбался. На щеках парня играл странный румянец, а глазки подозрительно блестели, что навевало на определенные мысли. Уж не влюбился ли мой знакомый… снова?
– Ты тут какими судьбами, душа моя?
– Да вот, к вечеринке готовлюсь. А ты что забыл за тридевять земель от дома?
– Да так… – Парень смущенно опустил глаза, при этом закусив нижнюю губу.
– Все с тобой ясно. И где очередная жертва твоего безразмерного сердца? – с улыбкой поинтересовалась я.
– С чего ты взяла, что я здесь из-за кого-то? Может, я ем продукты только из этого магазина?
– Как скажешь, – примирительно согласилась я, не желая расстраивать и без того нервного друга. – Тогда не согласишься ли ты помочь мне с закупкой?
– С удовольствием! – Антуан заглянул ко мне в корзинку, пару минут изучал содержимое, а потом авторитетно заявил, что хозяйка из меня вообще никакая.
Пришлось покорно принять сей факт и, разложив все собранное обратно по полкам, заново начать закупку. Ну что же, вдвоем хотя бы веселее.
Обратно на квартиру я возвращалась в приподнятом настроении и в сопровождении Антуана, делившегося своими впечатлениями о каком-то новом нашумевшем фильме. Эх, давненько я не ходила в кинотеатр… С учебой и работой все любимые занятия забросила! Надо будет обязательно набрать вкусностей и потащить Изю на культурный отдых! Как-нибудь… как только со всеми проблемами разберемся…
Антошка тем временем разложил на кухонном столе принесенные вкусности и с видом профессионала начал хозяйничать. Да-а-а, так тонко нарезать копченое мясо может только опытный человек, хорошо владеющий ножом. Я не удержалась и со смешком подколола «повара»:
– Антуан, и где ты научился так обращаться с холодным оружием? Я начинаю тебя бояться!
Сокурсник лишь хитро посмотрел на меня, но ничего не ответил. Продолжив наблюдения за подготовкой к празднику, я пришла к выводу, что мой друг организовал не одну вечеринку и даже не десять. Впрочем, чем еще заниматься мальчику при деньгах?
Но вот за что мне нравился Антоха, так это за простоту в общении и отсутствие даже намеков на гордыню. Дружил он со всеми и с превеликим удовольствием, не делая различий между социальными слоями.
– Машка, ты чего приуныла?
– Замечталась о каникулах, – вздохнула я, нарезая овощи для салата. – Свалить бы на какой-нибудь необитаемый остров, подальше от всех, и спокойно отдохнуть от суеты и шума города.
– Э как тебя припекло, – хмыкнул парень. – А что мешает свалить? Возьми академический да съезди. Развеешься, а заодно кого-нибудь себе найдешь. А то после отъезда «друга» совсем загрустила.
– Я скучаю по нему. Но скучаю действительно как по другу. С ним было… легко.
– Вот к нему бы в гости и съездила. Что мешает?
– Честно говоря, я даже понятия не имею, где он сейчас. Да и вряд ли мое общество будет уместным – все-таки он занимается делами. Так что заканчивай травить мне душу и лучше расскажи что-нибудь веселое.
Антуан моей просьбе внял, и через пару минут я уже весело смеялась над очередной историей о школьных подвигах молодого Антохи, медленно заполняя салатницы. К моменту, когда пришли девочки, стол уже ломился от всевозможной снеди, а я красовалась в коротеньком легком платье.
Мой невольный помощник порывался было уйти, но девочки не позволили. А уж когда намекнули, что ожидается очень зрелищный стриптиз…
Кстати, вопреки моим опасениям, на внешность девочек Антуан отреагировал очень спокойно. То ли нервы у него железные, то ли на Медузе стоял отвод глаз. Но суть одна – ее «влажные и живые» волосы были напрочь проигнорированы.
Вечеринка началась вполне прилично – с поедания наготовленного и распития спиртных напитков. Только вот, по мере того как пустели бутылки, повышался градус веселости. Было так хорошо и легко, так чудно. И все проблемы на время отошли в сторону, вытягивая из круговорота эмоций безбашенность и желание пошалить. Вот последним мы и занялись, наконец-то пригласив стриптизера. На этом эпическом моменте моя память решила отпроситься в отпуск… краткосрочный, и поэтому фиксировать события было уже некому. Возможно, оно и к лучшему.
* * *
Утро встретило меня… почти ласково. Ожидаемых симптомов попойки не наблюдалось, что не могло не радовать. Единственный напрягающий момент – это мое нахождение в доме Потаповых. Как я сюда попала – понятия не имею, но я не возражала. С братьями до учебы всяко быстрее добираться.
Бодренько встав с постели, с некоторым удивлением отметила, что я без одежды, и направилась в ванную. С каждой минутой пробелы в памяти нравились мне все меньше и меньше, но паниковать по этому поводу не спешила. Как оказалось – зря.
На кухне, куда я спустилась минут через двадцать после пробуждения, было людно. За большим столом собралась вся честная компания, столпившись у ноута Шапочки. Что они там разглядывали – не знаю, но выражения лиц у всех были разные и весьма… странные. Взять хотя бы Елисея, который после очередного щелчка мышки то краснел, то бледнел. Изяслав просто хмурился, барабаня пальцами по столу и что-то бубня. Остальные же смотрели на экран с интересом и толикой веселья, иногда негромко комментируя увиденное. Под остальными я подразумевала всех, кроме Кобелюки. Данный товарищ был в ярости, и это, если честно, пугало. Что могло так вывести из себя такого любителя развлечений? Все, мое любопытство подняло голову и рвануло на встречу с приключениями.
– Доброе утро! – громко поздоровалась, привлекая к себе внимание ребят. – Чего это вы там разглядываете?
У-у-у, как на меня неоднозначно посмотрели… Я даже поежилась слегка от прищура Дария, сделав неосознанный шаг назад. Да что случилось-то? Я что, в пьяном угаре убила кого-нибудь? Или послала очередного клиента? Или… о ужас, женила мальчиков против их воли?
– Ну и что я натворила? – Покаянно опустив голову, приготовилась получать свою порцию «люлей».
К немалому удивлению, ответа не последовало. Только Изя еще больше нахмурился, а на лицах двойняшек появились понимающие улыбки. Та-а-ак… мне это все определенно не нравится! Мамочки, да в чем же дело?!
О-о-очень медленно обойдя стол, стараясь больше не встречаться взглядами с мальчиками, я подошла к ноуту и… офигела. Там были наши фотки! И если бы просто фотки пьяненьких матрешек, так нет же… мы и тут умудрились отличиться, вдоволь нафоткавшись в нижнем белье.
– Слушайте, да я просто персик! – разглядывая свое изображение, довольно улыбнулась я.
От такого заявления Кобелюка закашлялся, но, на удивление, спорить не стал. Видать, оценил работу мастеров и согласился с изречением. Ох, как же мне все-таки шел комплект из тончайшего кружева насыщенного синего цвета… И так хорошо подходил под цвет глаз.
Теперь хотя бы понятно, на что именно облизывались двойняшки. Дальше мой цепкий взгляд выловил фотки, от которых брови медленно поползли на лоб. Ну ничего же себе! Это когда я успела зажечь со стриптизером? Та-а-ак, ну давай, головушка моя бедовая, выдавай хозяйке информацию, когда она успела так накуролесить. Прикрыв глаза, я сделала пару размеренных вздохов, а потом принялась вспоминать…
После очередной распитой бутылки в дверь позвонили. Нетрезвой походкой я вышла из гостиной и, пьяненько хихикая, отправилась открывать. На пороге оказался привлекательный такой мужчинка, с обаятельной улыбкой на губах и шальным блеском в глазах. Единственное, что его портило, это пожарная форма.
– Доброй ночи, гражданочка. К нам поступили сведения, что из вашей квартиры доносится запах гари. Простите, но мне необходимо все проверить.
– А до утра это не может подождать? – слегка заплетающимся языком поинтересовалась я.
– Простите, но безопасность превыше всего. Не переживайте, много времени данная процедура не займет.
Ну, я, недолго думая, пропустила данного индивида в квартиру. Кто же знал, что он тут же рванет в гостиную и, узрев наш дамский коллектив, прищелкнет пальцами, включая музыку. А потом начнет очень соблазнительно вилять накачанной попой, постепенно высвобождаясь из немногочисленных слоев одежды. И тут у меня случился культурный шок – этот индивид скинул пожарную куртку, и оказалось, что у него четыре руки! Мля-а-а, пожарным что – «запаску» с собой выдают? Одну пару рук обжег, достал вторую?! Кру-у-у-уто!
Я так и застыла столбом в дверях, не зайдя в комнату. А действо тем временем продолжалось. Парень дошел до избавления от брюк. Стоял он ко мне спиной… М-дя, не самый лучший ракурс, а потому в голову лезли мысли на тему: а какие еще «запаски» у него есть? Хотя такому мачо и рук хватит, чтобы доставить зрителям удовольствие, вон как зазывно размахивает. У-у-у, а музыка-то какая зажигательная, так все во мне и разгорается – от румянца на щеках до жара по всему телу. Тушите меня семеро!
Пожарный, как будто услышав мой призыв, развернулся, коварно улыбнулся и, схватив за руку, оттащил от входа. А потом принялся раздевать уже меня. Нет, я не поняла – кто здесь стриптиз танцует?
В итоге танцевали мы вместе. Ох, как же мы отрывались… И вот как раз фрагменты танцев кто-то из девочек и умудрился заснять. Узнать бы только, кто именно. А еще хотелось бы выяснить, как я попала в дом к Потаповым и почему была… не совсем одета?
– Вижу, оттянулись вы знатно, – ехидненько так заметил Кобелюка, рассматривая очередную фотографию.
На ней уже приевшийся стриптизер одной парой конечностей сжимал мои верхние девяносто, а другой – нижние. И улыбка такая довольная-довольная, как у напаскудившего щенка. Вот засранец, а!
– Не то слово, – пробурчала я. – А откуда у вас эти фотки?
– Самим интересно, но это второстепенный вопрос. Впрочем, для тебя по ходу все второстепенно, кроме развлечений.
– И что ты сейчас этим хотел сказать? – Я покосилась на Дария, который аж светился недовольством.
– Да так, всего лишь обращаю внимание на тот факт, что пока мы с братьями гонялись по мирам в поисках темного мага, ты наслаждалась жизнью. Надеюсь, понравилось?
– Прости, но до меня с утра плохо доходит. – Я уперла руки в бока и подошла ближе к Кобелюке. – Это ты меня сейчас законным выходным попрекаешь?
– Именно так, – царственно кивнул этот блондинистый идиот. – Я изначально говорил Максу, что ты настоящая блондинка и годишься лишь для походов в клубы да быстрого перепиха. На все остальное просто мозгов не хватает. Впрочем, теперь это ни для кого не секрет. Спасибо за чудесную фотосессию!
Что на это ответить, я не знала. Внутри вдруг стало так больно… горько. Это что же получается, один раз решила оторваться, и все, сразу стала шалавой? И ладно, если б только Кобелюка так думал, на него мне плевать с высокой колокольни. Но ведь он не один. Все мальчики смотрели на меня с небольшой долей укора, обвиняя в том, чего и не было… наверное. От осознания, что я толком-то ничего и не помню, стало еще гаже. Вот тебе и повеселилась с подругами. Развеялась, блин.
– Спасибо за лестные слова, – стараясь сдержать слезы, ровно произнесла я. – Всегда хотелось знать, какого мнения обо мне близкие друзья. Любопытной неожиданностью оказался статус «девочки для перепиха». Приятно, черт подери!
Мальчики молчали. Лишь Дарий порывался что-то сказать, но не успел. Я буквально вылетела из дома, не слушая окрика Изи и не обращая внимания на начавшийся дождик, хлеставший по щекам. Дождь – это хорошо. С помощью небесных слез так легко спрятать свои собственные…
Бежала я не разбирая дороги, то и дело вытирая влагу с лица и кое-как лавируя на скользкой тропинке. Куда идти? До дома далеко, а под деревом сидеть и уповать на жизнь как-то не улыбается. Пресвятые хомячки, что у меня за день сегодня такой? Правильно говорят, если тебе в одно время очень-очень хорошо, то вскоре все будет с точностью до наоборот. И я яркий пример этому изречению!
Сворачивая на очередном повороте, я все-таки не удержала равновесие и с негромким вскриком упала на землю, благо что в траву, а не в грязь. Слезы потекли с удвоенной силой, а себя стало еще жальче. Закрыв лицо руками, я набрала в грудь побольше воздуха и уже приготовилась разрыдаться, когда поток воды над головой внезапно уменьшился, а потом и вовсе прекратился. Поначалу я даже внимания не обратила на сей факт, но деликатное покашливание свыше быстро расставило все на свои места.
Медленно поднимая заплаканные глаза, я смогла во всей красе насладиться осмотром человеческих костей в их первозданном виде. Правда, от времени это добро чуть пожелтело, но не суть. Главное, что добрый скелетик в лице Стража Потаповых держал надо мной большой радужный зонтик и протягивал носовой платок с рюшечками. И мордашка такая умильная…
В общем, сдержать улыбку было выше моих сил. Глубоко вдохнув, я встала и приняла из рук Стража посеревший кусочек ткани. Ну, хоть кто-то меня не судит и волнуется. Эх, скелетик, скелетик, и почему ты не мужик из плоти и крови? Хотя при наличии всего перечисленного не факт, что ты остался бы таким же милым. Тем более, не каждый мужчина с серой кашей в голове додумается нарвать для девушки полевых цветов и просто подарить… без всякого подтекста.
– Спасибо, чудо! – прогнусавила я, обнимая себя за плечи.
Все-таки погода к прогулке не располагала. Особенно если на нее отправился в домашних шортах и майке. Я ведь планировала перед выходом из дома еще переодеться, а оно вон как получилось! Дом… и когда это место успело стать для меня таким родным? Да и, чего уж себя обманывать, к мальчикам я очень сильно привязалась. И это несмотря на все их заморочки!
– Не за что, – был мне ответ вполне обычным человеческим, и, надо признаться, приятным мужским голосом. – Тебе не холодно?
– Есть немного, – вздохнула я, а потом аж подпрыгнула от понимания одной маленькой детали. – Ты умеешь говорить?
– Говорить умеют все, просто не каждый умеет слушать, – изрекла эта находка археолога, а потом протянула мне руку: – Пошли в гости?
– К-куда? – слегка пришибленная новым открытием, все же решила уточнить я.
– Ко мне в гости. Там тепло, сухо и есть парочка шерстяных накидок.
– Настоящий мужчина! Знаешь, чем проще всего заманить девушку к себе в логово.
– Долгие годы опыта, и ничего более, – мило «улыбнулся» скелетик и повел меня в сторону знакомой сторожки.
Внутри оказалось на удивление чисто и уютно. На окнах висели шторы, призванные изображать паутину. Одна лампочка, сиротливо приютившаяся в центре потолка, давала приглушенный свет, почти ничего не освещая. Зато этот недостаток с лихвой покрывали десятки светодиодных огоньков, расположившихся прямо на полу. Оригинальный подход, ничего не скажешь. Если кто заглянет в окно – увидит лишь заброшенное здание без определенного назначения, а на самом-то деле…
Но больше всего мне, конечно, понравился небольшой домашний кинотеатр и офигительная акустическая система к нему. Ну ничего же себе!
– Только не говори, что ты – киноман! – все еще не до конца веря в происходящее, пробурчала я.
– Еще какой! Просто обожаю фильмы ужасов!
– М-да? Как-то это неожиданно… М-м-м, и какие фильмы тебе нравятся?
– О-о-о, кино про зомби и скелетов! Они такие жуткие, просто мурашки по костям бегут! А тебе что нравится?
– Знаешь, с недавних пор – абсолютно все… все равно что смотреть. Лишь бы свободное время было…
– Ой, не говори. Хозяева тебя совсем загоняли! Раньше они в таких количествах никогда работу не выполняли – все по чуть-чуть брали, а как ты появилась – словно с цепи сорвались! Да и клиентов сто-о-олько появилось! Ты хорошо влияешь на бизнес хозяев, да и на них самих…
– Да? Что-то не особо заметно! – после слов скелетика стало опять как-то гадко на душе. – Не ценят они меня, совсем не ценят…
– Что-то случилось? – участливо поинтересовался радушный хозяин, протягивая мне теплую накидку. Ох, как хорошо!
– Да так, ничего особенного. Поругались просто… опять.
– Поделишься?
Сначала я честно хотела промолчать – кто бы и что ни думал, а болтать за чужой спиной я не люблю. Лучше все в лицо высказать, чем кому-то жаловаться. Но в этот раз смолчать не получилось. Слово за слово, и понеслось… Я выговаривала все, что накипело за последнее время, в ярких эпитетах выплескивая весь негатив. Скелетик слушал внимательно, иногда кивая и задавая наводящие вопросы. В общем, я нашла благодарного слушателя в лице… точнее, в том, что от него осталось. Да уж, круто…
Впрочем, долго размышлять мне не позволили. Без предварительного стука в помещение ввалился мокрый и крайне недовольный Изя, прожигая меня взглядом зеленых глазенок. Судя по выражению милой моськи, все мои излияния он слышал и был крайне не согласен с оными.
– Машуля… – начал было друг, но скелетик его прервал:
– Закрывайте дверь, пожалуйста, мастер Зя. Не в лифте находитесь.
– Граф, я, конечно, извиняюсь за свое поведение, но сейчас не до этого. У меня тут на повестке дня мелкое чудовище, вбившее себе в голову не пойми что!
– Ну почему же «не пойми»? Все очень даже понятно. Молодая леди обижена на вас и остальных хозяев из-за небрежного отношения к ее персоне и нелицеприятных высказываний. Причем почти необоснованных!
– Вот именно, что «почти»! Впрочем, претензии по этому поводу только у одного из моих братьев. Все остальные реагируют вполне адекватно. Я – в том числе. Так что, дорогая Машуля, не морочь мне голову и пошли в дом.
– Не собираюсь! Я на вас обижена.
– А причина?
– Конкретно ты – не заступился за меня! А еще друг называется!
– Хорошо, а остальные-то что натворили?
– То же самое. Ведь вы прекрасно знали, что обвинения Кобелюки беспочвенны, однако даже слова в мою защиту не сказали! Это как, по-дружески? Или вы действительно обо мне такого «веселого» мнения? Тогда надо сказать «спасибо» твоему братцу, что открыл мне глаза.
– Ох, Машуля-Машуля… горе ты мое блондинистое! Ну, на что ты взъелась-то? Как будто первый раз с Дарием общаешься и не знаешь, что он любит нести всякую чушь… странно только, что лишь в твоем присутствии… – Окончание предложения Изяслав пробурчал уже себе под нос.
– В любом случае поведение мастера Ри недопустимо. Будь я живым созданием, вызвал бы его на дуэль за честь прекрасной хозяйки! – Глянув на воодушевленное «лицо» скелетика, я умилилась. Мой герой!
– Ну, так и вызови, что мешает? – буркнул Изя и, по-моему, очень зря.
– Знаете, мастер Зя, пожалуй, я так и поступлю! Я отстою честь прекрасной хозяйки! Иначе я не граф Владислав!
С этими словами скелетик подбежал к небольшому сундуку, сверху прикрытому алым бархатом, вытащил из него что-то колюще-режущее наподобие шпаги и с победным кличем ломанулся к двери. Мы с Изей, одинаково приоткрыв рты от удивления, еще некоторое время потоптались на месте, а потом сорвались догонять кровожадного графа. Ой, мамочки, во что я опять впуталась?
Несмотря на суповую составляющую Стража, бегал он не в пример лучше нас. Пока я лавировала по скользкой дорожке, этот товарищ уже миновал дворик и теперь взбегал по ступенькам, выставив свое оружие. Заминка у двери, на которую я так рассчитывала, увы, не произошла. Скелетик просто выбил оную ногой, влетая в помещение. Что происходило дальше, увидеть нам было не дано, но, судя по матерным возгласам, – ничего хорошего. У-у-у…
– Маша, поднажми! – прокричал мне Изя, который уже взбирался по ступенькам. – Без тебя там точно кого-нибудь убьют!
– А я что, против? – задала я резонный вопрос, хотя и не очень гуманный.
Ладно, черт с ним! Судьба у меня, видать, такая – спасать чужие мягкие места! Еще бы платили за это не «идейно», а материально.
Воцарившаяся подозрительная тишина заставила меня напрячься и сделать последний, решающий рывок. Заскочив в гостиную, я врезалась в Изяслава, замершего столбом у входа. По великому закону физики, при столкновении двух тел почти одинаковой массы… страдают оба. Изяслав, не удержав равновесие, ласточкой полетел вперед, нелепо размахивая руками. Я же выступала в роли наездника, приземлившись аккурат на его тощую попенцию. Мляц-цтво!
– Ты на фига в проходе стоишь? – начала было возмущаться я, но, проследив за взглядом друга, заткнулась.
Прямо напротив стояла девушка в форме… и еще какая девушка! Прижимать бандитов к стенке она спокойно могла верхними девяноста, а разбрасывать нападающих – одним плавным движением нижних. Длинные красные волосы свободно струились по плечам, резко контрастируя с темно-синей полицейской формой, расстегнутой на две верхние пуговицы. Парни полукругом стояли вокруг этой красотки, не скрывая восхищенного взгляда, полного предвкушения…
– Какие же вы все-таки сволочи! – обведя ребят тяжелым взглядом, прошипела я. – Значит, на меня из-за стриптизера окрысились, а сами домой девочку вызвали!
Ребята промолчали. Казалось, они вообще не заметили моего негодования, полностью сосредоточившись на красотке стриптизерше. Обидно, однако!
– Не знаю, о чем речь, но, предвосхищая ваши дальнейшие слова, предупреждаю: все, что вы скажете, может и будет использовано против вас, чистосердечное признание поможет облегчить вашу участь, а заодно и совесть, и да… за оскорбление офицера полиции положен штраф…
– Что, рыжая, в роль вжилась? – пробурчала я, пытаясь принять вертикальное положение.
– Машка, цыц! – резко перебил меня Елисей, поднимая со стонущего Изи.
– А что сразу Машка?! – возмутилась было я, но большая ладонь перекрыла фонтан словесности.
– Госпожа офицер, прошу, пройдемте в мой кабинет для дальнейшего разговора. – Максимилиан, кивнув в сторону коридора, дождался, пока девушка выйдет, а потом показал мне внушительных размеров кулак.
Так, что-то я не поняла – это они так прикалываются? Или решили меня морально добить, притащив домой такую цацу для сравнения ее и моих «достоинств»? Так я не спорю, что проигрываю по всем параметрам, но зачем же так жестоко это демонстрировать? Изверги!
– Ну, Вредитель, ты попала! – хохотнул Валерьян, усаживаясь на диван. – Уж чего-чего, а такого безобразия я даже от тебя не ожидал!
– Ты о чем? – отодрав ладонь бухгалтера, осторожно поинтересовалась я.
– Демьян, продемонстрируй.
Шапочка, недобро покосившись на меня, щелкнул кнопкой пульта. Из стены выехал громадный плазменный экран, в котором на мгновение отразилась вся наша честная компания, а потом…
– …Итак, снова вернемся к экстренным новостям. Прошлой ночью квартетом зайчиков play-boy был ограблен секс-шоп. Подозреваемые были в нижнем белье первоклассного качества… – на этом моменте девушка-телеведущая завистливо вздохнула, – с ушками и хвостиками белого цвета. По данному факту возбужденно уголовное дело. Полиция уже ведет расследование, но в подробности пока не вдается. Сейчас вы увидите уникальные кадры, снятые на камеру видеонаблюдения…
А дальше был полный капец!
Под покровом тьмы ночной, сверкая голыми попами, к дверям секс-шопа пробиралась нетрезвая четверка. Замыкал круг до боли знакомый заяц в синем. Откуда мы взяли хвостики и ушки, даже предположить страшно! Надеюсь только, что при этом ни один настоящий зайчик не пострадал!
Так вот, как только мы добрались до дверей и взломали их, путь перегородил охранник. Невысокий, но весьма солидный мужчина после минутного осмотра внезапно заулыбался, а потом отошел в сторонку, пропуская нас внутрь. Уже на этом этапе я должна была почувствовать неладное, однако пьяный мозг напрочь отказался сотрудничать с хозяйкой. Дальше мы, особо не церемонясь, принялись за прилавки и витрины, охая и ахая над каждым приспособлением «любви» и подбирая наилучшие подарки для Гидры. Кстати, только сейчас я вспомнила, какой именно черт понес нас в этот злосчастный магазин! Им был выше упоминаемый стриптизер, который по окончании танца поинтересовался: а что, собственно, мы подарим виновнице торжества? Все крепко призадумались, старательно вспоминая, а что же и кто приготовил.
Скептически осмотрев наше сборище и не впечатлившись, этот рукастый товарищ по секрету сообщил, что лучший подарок для девушки – всякие «игрушки» для первой брачной ночи. Уж не знаю, кто впоследствии додумался идти грабить секс-шоп, но получилось все… весело. Особенно умилил тот момент, когда охранник стал приставать к Медузе, распуская свои немаленькие лапки.
Что было потом – даже смотреть не хочу! Жаль только, память отключить нельзя… И именно по ее подсказкам я припомнила и как связывала бедного мужика, и как раздевала его с девчонками на пару. И даже как предлагала испытать на этом индивиде парочку приспособлений для удовлетворения женских желаний… Мамочки, стыдно-то ка-а-ак!
– Мля-я-я, я реально попала! – схватившись за голову, я сползла на пол и стала медленно раскачиваться из стороны в сторону.
Как же мне стыдно! Словами не описать, как стыдно! А от взглядов мальчиков становится только хуже. Не зря они меня с утра парафинили, ох не зря! Все, больше ни капли спиртного! Даже нюхать не буду!
– Пока еще не попала, – в комнату вошел Макс, вертя в руках какую-то картонку. – У полиции нет никаких доказательств, что это была именно ты. Лишь крошечная зацепка – визитка нашего агентства, но это еще ничего не доказывает.
– А визитка-то там откуда? – простонала я.
– Тебе лучше знать, из каких мест они сыплются, – ехидно отозвался Кобелюка, но мне было откровенно по фиг на него.
– Вопрос сейчас в другом – что будем делать? – Шапочка что-то быстро набирал в планшетке, недовольно хмурясь. – У полиции ничего нет, но они уже начали копать на нас, что не очень хорошо для бизнеса. Впрочем, не смертельно. А вот то, что они установят слежку за Машей, уже хуже. Нечего всем знать, как, с кем и где мы работаем.
– Об этом я уже подумал и пришел к выводу, что единственным выходом из сложившейся ситуации будет отъезд Маши на неопределенное время.
– Я не хочу! У меня учеба, дом, семья… Не могу вот так сорваться с места и отправиться неизвестно куда!
– Считай, детка, что у тебя внеплановые каникулы, – улыбнулся Валерьян, протягивая мне стакан с водой. – Съездим на море, загорим, отдохнем. Разве плохо?
– А учеба?
– А что учеба? Про дистанционное обучение никогда не слышала, что ли?
– Слышала, но…
– Никаких «но», Вредитель. Выбора просто нет. Лучше свалить на время. К тому же скучать тебе не придется – прихватим с собой несколько заданий и отправимся на выполнение.
– И кто же со мной поедет? – обреченно поинтересовалась, уже понимая, что проиграла данный спор.
– Я поеду! – подал голос Изя.
– Вот кому учебу точно нежелательно пропускать, так это тебе! – непреклонным тоном заявил Максимилиан.
– Может, тогда я? – Шапочка на мгновение оторвался от созерцания планшетника.
– Без тебя мы тут точно не справимся, так что тоже не вариант. Нужны не обремененные работой люди с хорошей боевой подготовкой и стабильной нервной системой.
– На себя намекаешь? – хмыкнул Елисей.
– Вообще-то на Валерьяна и Евельяна.
– У них-то «стабильная нервная система»? Смеешься? – Это Дарий снова вставил свои «фе» в разговор.
– Валерьян, может, и не очень уравновешен, зато Евельян его сможет привести в чувство в случае чего. Так что вопрос решенный.
– Почему-то я даже не сомневался, что отправят именно нас, – хмыкнул Валерьян, подмигивая мне.
– Вот что-что, а интуиция у этого оболтуса действительно выше всяких похвал, – вздохнул его двойняшка. – Мы уже и вещи собрали, и приблизительный план путешествия наметили.
– И когда успели-то? – изумилась я.
– Пока некоторые по лесу бегали и сопли по лицу размазывали.
– Между прочим, вполне обоснованные! – И вот тут я очень кстати вспомнила, что вообще-то обиделась на этих предателей.
– Только не начинай опять! – взмолился Изя, но было поздно.
Скелетик, до этого стоявший неподвижно и притворявшийся частью интерьера, отмер – и в прямом и в переносном смысле. Промаршировав к Кобелюке, он вытащил из какого-то совершенно немыслимого места перчатку и залепил ею Дарию по морде. Пресвятые хомячки, что здесь началось…
Никогда еще не слышала, чтобы выражались так витиевато и тем не менее прилично, но при этом контекст носил самый нецензурный характер. Впрочем, куда мне до опыта этого милого графа, вставшего на защиту девичьей чести?
– Граф Владислав, что вы себе позволяете? – возмущенно прорычал Кобелюка.
– Всего лишь использую свое право на дуэль!
– У вас нет такого права, уважаемый, – все тем же рычащим голосом отозвался взбешенный Дарий. – По кодексу чести на требование проведения дуэли претендует только живое существо, к коим вы не относитесь ни по одному параметру. Так что простите, уважаемый Страж, но данная выходка бессмысленна и чревата наказанием определенного рода.
– Это какого же? – сжав зубы, спросил скелетик.
– Например, лишение некоторых благ цивилизации. Скажем, домашнего кинотеатра?
Кости графа Владислава из желтоватых медленно стали превращаться в сероватые, что я расценила как крайнюю степень испуга. Видимо, для скелетика эта часть «благ» и правда очень важна. Бедненький, а все из-за меня! Что же, буду переводить стрелки. И только я открыла рот, чтобы заступиться за заступника… заступник заступился сам.
– Потомок валашских господарей никогда не променяет честь дамы на результат мыслительно-рукоблуднической деятельности человека! А мы с вами еще пообщаемся!
И вот после этой зубодробильной фразы скелетик повернулся ко мне, поцеловал ручку и гордо пошел на выход. Остальные стояли и глупо хлопали глазками. Я, между прочим, тоже. Да уж, неисповедимы пути хомячковые – никогда не узнаешь, где обретешь друга, а где – потеряешь…