Начала просыпаться я чувства, будто кто-то тряс меня. Не открывая глаз, я махнула рукой и поплотнее закуталась в одеяло.

- Ох, дайте поспать, - невнятно буркнула я, пытаясь снова поддаться чарам Морфея. Это почти удалось и блаженное тепло дремоты уже начало укутывать меня. Но неожиданно, тряска возобновилась, вдобавок, что-то больно чиркнуло по моей щеке. Окончательно очнувшись, я резко села, вспомнив, наконец, все.

Например, как я прогнала своего единственного на данный момент спутника и друга - невидимого призрака Линна. И то, что я растянула ногу, и сейчас абсолютно одинока и беспомощна.

Пол завибрировал, и я подскочила на месте, как мячик-попрыгунчик. Да что это творится такое!?

Я похолодела от жуткой догадки. Землетрясение! В горах это явление, разумеется, не редкость, но почему я не смогла этого предвидеть? В последнее время меня все время кто-то ослеплял - сначала моя подруга Аня, потом Линн. Все дело в том, что я - Пифия, прорицательница, черпающая силы из тьмы. Главная особенность моего рода - мы не гадаем, а просто знаем все. По крайней мере, так было раньше. Но наш дар (или, по моему мнению, скорее проклятие) не распространяется на тех, кого когда-то называли Народом Первой Зари. Некоторые из них вернулись в этот мир вполне живыми, в собственных материальных телах, как Аня. Линн же был духом, который не смог или не захотел оживать, но и уйти не мог.

Но сейчас никого из них не было рядом. А это значит, что я должна была узнать о надвигающейся катастрофе, хотя бы несколько часов назад - или, когда там ушел Линн, точно не скажу…

Подземные толчки продолжились, а я не знала, что делать и куда бежать. Оставаться в крошечной пещерке, которая вот-вот обвалится - верная гибель. Но и уйти далеко с поврежденной ногой я не смогу. Рядом нет никого, кто мог бы мне помочь. Да и как тут поможешь - разве что увезти меня на вертолете…

Я до крови прикусила себе губу, пытаясь хоть что-то придумать. Почему-то именно сейчас я совершенно не хотела умирать. Совсем. Хотя, еще совсем недавно я все время думала о смерти, но столкнувшись с реальной ее вероятностью, резко передумала.

Проведя тыльной стороной ладони по щеке, я смогла в тусклом сумраке пещеры разглядеть на ней капли своей темно-красной крови. Еще один камушек просвистел в паре миллиметров от моего виска. Я вздрогнула. Пора выбираться отсюда, черт возьми!

Но я была так слаба… Не подумайте, что я жалуюсь, нет. Просто это действительно было так. Я не стала говорить об этом никому (точнее я не стала говорить только Линну, потому что больше мне не с кем было общаться), но пустяковая травма - ну, потянула я лодыжку, казалось бы, ничего страшного - чуть не убила меня. Дело было даже не в самом растяжении, а в царапине чуть повыше ступни.

Дело в том, что для всех мистических (если хотите, то волшебных) существ есть определенные вещества: растения, минералы, металлы, отвергаемые их организмами. Мифы о серебряных пулях и осиновых колах возникли не на пустом месте, хотя, и не являлись реальными способами справиться с оборотнями и вампирами. Существует несколько видов камней, опасных для пифий. Видимо, я поранилась одним из них, когда падала, и сейчас мне было очень плохо.

Конечно, я не собиралась умирать (только, если мне на голову сейчас свалится огромный булыжник), но чувствовала я себя просто отвратительно!

Тем не менее, мне нужно было как можно скорее выйти на открытое место. Стиснув зубы, я поползла в сторону выхода, стараясь двигаться так, чтобы забинтованная ступня не касалась пола.

Но, когда я оказалась в полуметре от полукруглого отверстия, что-то - не Знание пифии, скорее просто обостренная интуиция - заставило меня остановиться. И через секунду передо мной с облаком каменной пыли и крошек щебня обрушился потолок.

Инстинктивно отшатнувшись назад, вглубь пещеры, я не сразу осознала, что произошло.

Я спаслась - а точнее, просто продлила свою жизнь еще на несколько минут. Но теперь, я заперта здесь. И даже если каким-то чудом землетрясение прекратится в эту же секунду… Я все равно погибну, только гораздо медленней и мучительней.

Я опустилась обратно на мягкий спальный мешок. Хорошо, что Линна сейчас здесь нет. Он бы все равно не смог мне помочь, но мой дух-хранитель слишком добр, чтобы равнодушно смотреть на чью-либо смерть.

Не могу сказать, что я не боялась. Нет, мне было действительно страшно. Потому что, я была порождением тьмы. А это значило, что после смерти мне не светило перерождение, только возвращение к истоку - ко мгле, из которой я появилась. Так происходит со всеми пифиями. И гораздо хуже, когда это случается при жизни. Тогда такие, как я просто сходят с ума, их дух блуждает по каким-то другим мрачным мирам, не зная и не помня ничего реального, а тела этих несчастных могу творить ужасные вещи, становясь марионетками темных видений, терзающих их разум.

Так что, смерть страшна, но она не самое страшное, что может случиться со мной.

Я свернулась в калачик и попыталась вновь заплакать. В своем прошлом теле я не могла этого, а в человеческом - пожалуйста. И мне нравилось эта способность, хоть большинство людей и считают ее слабостью, мне она казалась признаком того, что я не была настолько плохой, насколько должна была быть.

Вновь пришли мысли о конце. Хорошо бы, это случилось быстро. Если мне повезет, я почти ничего не почувствую. Несмотря на непрекращающуюся вибрацию, я попыталась заснуть. Возможно, во сне я смогу уйти легко. Обычно все хотят уйти осознанно, чтобы успеть подвести итоги, попрощаться с близкими, составить завещание, в конце концов. Что касается меня… Я не могла сказать, что сделала за свою жизнь многое, и по большей части это были не очень хорошие поступки, предательство Ани до сих пор тяжким грузом лежало на моей совести. Все мои друзья, если они у меня и были, сейчас далеко. Кстати, тоже по моей вине. Про завещание я вообще молчу. Единственное, что я могла кому-то передать, по крови или просто силой желания - это мой дар пифии. Но такого "подарка" я бы не пожелала никому. Так что, я просто хотела уснуть. Тем более что после ослабления моих способностей, сны мне снились в основном легкие и приятные.

Я прикрыла веки. Моим последним желанием было, чтобы все, кому я причинила боль, вольно или невольно, простили меня. Особенно те, кто был ко мне незаслуженно добр - Аня и Линн. Тогда я смогла бы спокойно уйти - пусть даже и во тьму…

Я почувствовала движение воздуха у своего лица. Открыв глаза, я увидела летящий точно на меня - не увернуться, не убежать, - гигантский сталактит, словно каменный меч, направленный рукой Судьбы.

Из моих легких исторгся крик - отчаянный, бессмысленный и полный невообразимой боли и страха наступающей, нет летящей смерти. И кричала я короткое имя, означающее на языке Первой Зари "счастье".

- Линн!!! - позвала я, зная, что ответ не услышу уже никогда.