Свобода.
Означает ли это свобода от преследований?
Свобода действий?
Свобода самовыражения?
Или быть может свобода - это все вместе?
- Ты не доверяешь мне?
Я слегка усмехнулась.
- Я заварила эту кашу не для того, чтобы так просто отпустить тебя. Залезай.
Несмотря на то, что его руки все еще были заведены за спину, он наклонил голову и аккуратно сел в машину. Ему пришлось поерзать на сидении, чтобы пластмассовые наручники не впивались в запястья. Мне захотелось освободить его, но что если он уйдет, как только я сниму наручники? Ну уж нет, ему нужно выслушать меня.
Мне пришлось опереться на него, чтобы застегнуть ремень безопасности, потому что сам он не мог этого сделать. Когда я нагнулась к нему, я почувствовала, как его дыхание обдало мою шею.
Мне кажется, что я услышала, как он сдавленно простонал, но не уверена в этом.
- Ты пользуешься новыми духами? - его горячее дыхание приласкало мою кожу. - Ты пахнешь по-другому.
Я не ответила, потому что он мог унюхать либо запах картошки фри, которую я ела на обед, либо духи, которыми я попшикалась несколько часов назад.
- Куда ты меня везешь? - спросил он, когда я выехала за пределы кампуса, направившись на север по Sheridan Road.
- Ты мой заложник. Предполагается, что заложникам не говорят, куда они направляются и где их будут держать. И они не разговаривают.
На самом деле я не знаю, куда мы едем.
Я хочу уехать туда, где мы будем одни; туда, где нас никто не найдет. Если бы у меня была кнопка, которая смогла бы одним нажатием отправить нас на необитаемый остров, я бы нажала на нее. Он должен выслушать меня.
А после... я задержала дыхание, ожидания его ответ.
Когда мы остановились на зеленом, я посмотрела на него. Сегодня он одел серую рубашку с надписью на иврите и поношенные штаны с маленькой дыркой на колене.
Интересно, появилась ли эта дырка сегодня ночью, когда Нейтан напрыгнул на него? Я не могу прочитать выражение лица Эйви, ведь он настоящий мастер подавления эмоций. Научился ли он этому или это прирожденный талант?
- Эми, тебе не нужно это делать.
- Еще как нужно, - сказала я, нажав на газ.
- Послушай, Эми, когда я приехал в Чикаго, я не знал...
- Эйви, выслушай меня, прежде чем ты все выскажешь. Мне нужно раскрыть тебе душу, пока ты не сказал мне, что совершил огромнейшую ошибку, приехав сюда, и через два дня уедешь, чтобы больше никогда со мной не увидеться.
- Как знаешь, - сказал он, смотря в окно. Он глубоко и расстроенно вздохнул.
Отлично, теперь я его рассердила.
Я подъехала к Храму Бахаи, который очень похож на Планетарий. Он очень большой и потрясающе блестит.
- Это Храм Бахаи, - объяснила я Эйви, когда он удивленно уставился на необыкновенный Храм.
- Вау. В Хайфа, где живет моя тетя, есть только одна синагога с золотым куполом. Она находится на предгорье, ее видно даже издалека.
Я проехала мимо парка, парка Галлсон, мимо домов, расположившихся на улице Sheridan Road, которые, как говорит моя мама, могут позволить себе только состоятельные люди.
Проезжая парк Галлсон, я поняла, куда еду.
Пляж Роузвуд.
Маленький пляж в Хайлэнд парк, который мы однажды посетили с мамой, когда я была маленькой. В тот день дул очень сильный ветер, мое полотенце задралось, и мне в глаза попал песок. Я не любила песок. Это было настоящая катастрофа, мне потребовалось несколько дней, чтобы вымыть весь песок из волос и обуви.
И как бы сильно мама не хотела затащить меня в озеро Мичиган, я столь же сильно сопротивлялась. Я видела детей, который играли в озере со своими ведерками, обрызгивая все вокруг. Но в конце концов, им приходилось выходить из воды и идти по песку.
Мокрый песок прилипал к их коже рук и ног и.... ко всему телу.
Вывернув на дорогу, ведущей к маленькой парковке, я думала, что иногда сложные ситуация хорошо заканчиваются. Совсем недавно я это узнала сама.
Припарковавшись на темной парковке у берега пляжа с видом на озеро. На стоянке не было ни одной машины. Мы одни-одинешеньки в этом уединенном месте.
Почти как на необитаемом острове.
- Теперь ты снимешь с меня наручники?
- Нет. Я не сниму их до тех пор, пока ты не выслушаешь меня, - я повернулась лицом к нему. Единственное, что нас разделяет - это подлокотники и подстаканники. И повисшее между нами напряжение, если быть точней.
Я наклонилась и расстегнула его ремень безопасности. Он расположился в кресле так удобно, насколько это позволяют заведенные за спину руки.
Его глаза сияют в ярком лунном свете. Я чувствую его взгляд на мне, словно они осязаемы.
- Не смотри на меня, - сказала я.
- Почему?
- Ты смущаешь меня даже больше, чем то, что я собираюсь сказать тебе.
- Тогда позволь мне выговориться, - его голос мягким, но уверенным. - Я не смущен.
Я опустила голову и приподняла брови.
- Просто отвернись.
Он смущенно покачал головой, но все же развернулся лицом к окну.
Выдохнув, я приготовилась к худшему.
- Прошлое лето было лучшим в моей жизни. Я познакомилась с кем-то, кто очень сильно понравился мне, и это поразило меня.
- И меня тоже, - сказал он, смотря в окно.
- Да, но ты сказал не ждать тебя. Ты не хотел ввязываться в это, не хотел отношений... все, что ты хотел - это простое приключение на лето.
- Было здорово.
- Да. Но потом все кончилось. Ты ушел в армию, а я вернулась домой. Каждый раз, когда я ссорюсь с Джесс, я не могу тебе позвонить. Когда у меня что-то не ладится с друзьями или семьей, тебя нет рядом, чтобы взять меня за руку и, успокаивая, сказать, чтобы я не волновалась.
На этот раз он повернулся ко мне. Его черты лица напряглись.
- Поэтому ты заменила меня Нейтаном.
Жестом я попросила его развернуться.
Повернувшись к окну, он повторил:
- Ты заменяла меня Нейтаном. Я понимаю. Эми, не нужно объяснять очевидное.
- Я признаю это, - тихо сказала я. - Я целовалась с Нейтаном. Дважды. Он хорошо целуется. Ладно, в первый раз это было ужасно, но во второй раз намного лучше.
- Не хочу это слышать, - напряженно сказал Эйви.
- Эйви, я понимаю, но между нами не должно быть секретов. Я не хочу, чтобы ты убегал всякий раз, как между нами повиснет напряжение.
- Я не убегал.
- Ты ушел так быстро,что я даже сообразить не успела, - сказала я, положив руку на его бедро.
Мне нужно, чтобы он понял, как сильно я о нем забочусь.
Может ли прикосновение выразить то, насколько он нужен мне? Может ли прикосновение показать, что в моей груди зародилась пустота, которую залечить может только он?
Он посмотрел на мою руку.
- Разве ты не сообразила?
- Я не просто так тебя похитила, ты же понимаешь. Останься со мной, Эйви. Давай вместе забудем о моих ошибках, моих дурацких заморочках и сомнениях. Боже, я люблю тебя.
Я жду его ответа и не важно, каким он будет. Моя любовь не дрогнет. Я могу перечислить одну и даже сто одну причину, почему я люблю его.
Между нами есть связь и каждый раз, когда мы смеемся, ссоримся или целуемся она только крепнет... Беспокойство прожигает меня изнутри, когда его нет рядом.
Мне спокойнее, когда мы вместе.
Он служит в армии, я знаю. Я не скоро вновь его увижу. Может быть, он сможет отпроситься летом в увал, а может нет. Это не важно. Будь, что будет.
- Иди сюда, - сказал Эйви.
Я посмотрела на маленькое пространство между нами, на подлокотники и подстаканники.
- Эмм... Эйви, куда ты хочешь, чтобы я пришла? Здесь не так уж много мест.
- Ты умная. Догадайся.
Не спрашивайте, почему мой пленник осмелился приказывать мне. Сейчас я совсем не против. Я полностью его поддерживаю.
Я перелезла подлокотники и удобно устроилась на его ногах.
- Я эгоист, - сказал Эйви. Его темно шоколадные глаза пристально смотрели в мои глаза. - Я не хочу тобой делиться, - он наклонился и что-то сказал на иврите, что было очень похоже на ругательство. - Мое же самолюбие ударило по мне, когда я узнал, что ты целовалась с Нейтаном. Я оставил тебя, потому что ты ранила мое самолюбие.
Я наклонила голову, чтобы он мог видеть мое лицо.
- Если ты сможешь простить меня, я смогу простить тебя... и твое самолюбие. Я просто хочу провести с тобой каждую секунду, пока ты не уехал в Израиль.
- А после? Что будет с нами? Я три года буду на службе, кто знает, что может случиться.
- Эйви, я не хочу расставаться.
- Я тоже. Как насчет того, чтобы не думать и не говорить о наших отношениях, пока я не вернусь из армии?
Не думай и не говори. Справедливо.
- Sababa. Значит, я могу называть тебя своим парнем, а не-моим-парнем?
Уголок его губ приподнялся в улыбке.
- Так точно.
- Нам нужно заключить контракт? Пожать руки?
- Как насчет того, чтобы заключить наше согласие поцелуем? Никаких отвлекающих маневров.
Мы одновременно наклонились и в тот момент, когда наши губы почти соприкоснулись, зазвонил мой телефон.
- Ты не собриаешься ответить? Это твой отец.
Наклонив голову на бок, я прошептала в его губы:
- Не отвлекаться, помнишь?
Не обращая внимания на постоянные звонки, мы нежно целовались, как в первый раз. Наш поцелуй был сладок и медлен, страстен и голоден, словно ожидая, что наш пыл усилится.
Прижимаясь губами к его губам, я ласкала руками его лицо, медленно спускаясь к твердой груди, изучая его тело, в то время как он все еще был прикован наручниками.
- В один прекрасный день мы сделаем это в другом месте, и уж точно не в машине, - сказал Эйви. Его голос и дыхание стали намного тяжелей, чем прежде. Поверх его рубашки я почувствовала, как его сердце забилось быстрей. Я улыбнулась, понимая, что он хочет меня так же сильно, как и я его.
Пододвинувшись ближе к нему и наклонив сиденье в лежачее положение, я понимала, что играю с огнем. Я так прекрасно себя чувствовала, что не хотела останавливаться. Постанывая заполнили машину. Даже не знаю, кто стонал: я или он.
Эйви прижался губами к моей шее, облизывая и целуя меня. Пока он прокладывал дорожку поцелуев к вырезу моей кофты, мои пальцы, лаская, изучали его тело.
Эйви придвинулся ближе, и неожиданно его руки легли на мою талию и, поглаживая, поднялись к моим волосам. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, а глаза были настолько пронзительными, что у меня перехватило дыхание.
- Ты освободился от наручников? - прошептала я, чувствуя слабость от его поцелуев, нежных прикосновениях рук и слов.
- Да. На них была специальная кнопка, - сказал он между поцелуями.
Я отстраняюсь.
- Когда ты успел ее найти?
- Через десять секунд после того, как ты их надела, - он аккуратно убрал волосы с моего лица. - Самое забавное то, что тебе не нужно надевать на меня наручники, чтобы удержать. Я твой и без них.
Я притянулась к нему, и мы вместе продолжили изучать друг друга, пока наши тела двигались в едином ритме.
- Я хочу забыть, насколько ты неопытна, - простонал он мне в ухо.
- Так научи меня, - попросила я. Прикусив губу, я расстегнула верхние пуговицы моей рубашки.
- Посмотри на меня, - попросил Эйви.
- Зачем?
- Так я смогу увидеть твои глаза.
Взгляд Эйви полностью сосредоточился на мне, а не на оставшихся расстегиваемых пуговицах. Мои руки дрожали. Но я так и не поняла, от холода или от нервов.
- Ты слышала, что твой отец сказал о сексе? Разве он не предупредил, что все парни хотят только одного?
- А ты? Эйви, ты тоже только одно и хочешь? - я распахнула полы рубашки, обнажив лифчик.
- Честно говоря, сейчас мое тело только об одном и думает.
- Как и мое. Ты снимешь свою рубашку?
Когда его руки потянулись к подолу рубашки, он напряженно сказал:
- Твой отец убьет меня, - стянув рубашку, он бросил ее на водительское сиденье, но его глаза никогда не покидали моих глаз.
Его пальцы пробежались по моему животу, и я почувствовала покалывание.
- Ты в порядке? - серьезно спросил он.
Улыбнувшись, я кивнула.
- Я обязательно скажу, если передумаю.
Когда я наклонилась, чтобы ближе прижаться к нему, он схватил меня за подол рубашки и притянул к себе.
- Твое тело... прекрасно.
Его руки, словно огонь, испепеляют мое тело своими прикосновениями. Я наклонилась к его груди, слушая, как его сердце бьется так же неистово, как и мое. Его руки переместились выше, лаская мои волосы, обнаженную спину и грудь.
Я снова вернулась к его губам, а мои новые и замечательные чувства вскружили в моем воображении. Я понимаю, что еще не готова к сексу, но я готова испытать нечто большее.
- Эйви, - простонала я. В моем голосе переливчато звучала вся гармонь чувств, что я испытываю. - Я хочу...
Поняв мою мольбу, он мгновенно переместился, и мое тело оказалось под ним.
- Ауч...
- Что? Что такое? - я сделала что-то не так? Причинила ему боль?
- Я ударился головой о зеркало.
- Кажется, мне в спину впивается ремень безопасности, - пожаловалась я. Или, быть может, это наручники. А может все вместе. Я лишь понимаю, что нам обоим неудобно.
Он соприкоснулся лбом с моим и разочарованно простонал, пытаясь вытянуть ноги так, чтобы они не врезались в мои. Кажется, его левая нога поместилась под рулем, но я не уверена.
Мои руки покоились на его плечах, ноги застряли где-то на приборной панели, а локоть Эйви попал в подстаканник. И конечно, в этот самый неудобный момент вновь зазвонил мой телефон.
- Это не сработает, не так ли? - спросил он.
Посмотрев на нашу позу, я почувствовала неловкость.
- Кажется, ты прав, - разочарованно сказала я.
Он наклонился к заднему сиденью, достал телефон и протянул его мне.
Раскрыв его, я ответила:
- Привет, Аба.
Эйви изогнулся и, наконец, смог сесть на водительское место
- Ты в порядке? - рявкнул папа на том конце линии.
- Да, - даже более,чем.
- Тогда я убью тебя. Где ты? Я бес передышки звоню тебе. Зачем тебе телефон, если ты не отвечаешь на звонки?
- Я не слышала телефон, - солгала я, прервав его гневную тираду. - Должно быть, здесь плохо ловит связь, - это самая идиотская отмазка, но это все, что я могу придумать сходу.
- Где ты? Я спрашивал у Нейтана, но он молчит, как партизан. Ты попала в какую-то передрягу?
- Я с Эйви, - честно призналась я, откинув наручники на заднее сиденье, чтобы они не впивались в спину.
- Я думал, он остановился у друга в Северо-Западном общежитии. Ты сказала, что между вами все кончено.
- Так и было... но мы помирились. Он вернется домой и останется вместе с нами, - я посмотрела на Эйви, надейся, что он и впрямь вернется к нам и пробудет со мной до конца отлета.
- Он рядом с тобой?
- Да.
- Вы одни?
Я осмотрела пустую стоянку, безлюдный пляж и замерзшее озеро Мичиган.
- Да.
- Дай трубку Эйви. Немедленно.
- Аба, не позорь меня.
- Позволь мне поговорить с ним. Эми, если ты не передашь ему телефон, я отберу у тебя мобильник, компьютер и машину, и этот парень не останется в моем доме. Я ясно выражаюсь?
Когда мой папа начал что-то бубнить про убийство, я протянула трубку Эйви.
- Он хочет поговорить с тобой.
- Ken, - сказал он.
Да.
Я услышала только отрывок беседы, но ничего не поняла, ведь они говорили на иврите.
- Ani shomer aleha. Ken. He beseder. Ken, ani rotze lishmor all koll chelkay hagouf sheli."
- Что он говорит? - прошептала я Эйви.
Он закрыл рукой микрофон.
- Он перечисляет список частей моего тела, которые подправит, если я воспользуюсь тобой.
Я закрыла рукой глаза. Боже, мой папа может отвадить от меня любого парня, даже коммандоса Армии обороны Израиля.
- Ron, ta'ameen li... ani ohev et habat shelcha ve lo ya'aseh doom lif'goah bah.
После последней фразы Эйви на обоих концах линии повисло молчание, и я почувствовала сквозившее напряжение между двумя самыми главными мужчинами моей жизни.
- Beseder, - сказал Эйви.
- Beseder, - повторил он.
- Beseder, - вновь повторил он.
Неизвестность убивает меня.
- Что значит beseder?
Вместо ответа он завершил вызов и бросил телефон на заднее сиденье.
- Это значит "хорошо" или "отлично".
- Он и правда угрожал тебе?
- Особенно после того, как я сказала, что люблю тебя.
Мое сердцебиение участилось.
.- Ты сказал ему, что любишь меня?
Он кивнул.
Наклонив голову, я с улыбкой сказала:
- Ты должен признаться в любви девушке, а потом уже ее отцу. Если бы мы жили в старые времена, тебе бы пришлось отдать отцу овец, подарки и золото, чтобы получить разрешение на брак.
- Моя семья владеет половиной овц в общине, -сказал он, подняв брови. - Как смотришь на то, если я предложу нашу половину твоему отцу?
Я провела в общине все лето. Мой дядя владеет другой половиной овц.
- Это очень много овец. Откуда тебе знать, что я стою этого?
Эйви посмотрел мне в глаза.
- Ты стоишь этого, Эми, - сказал он, обнимая меня. - Поверь мне, жизнь с тобой будет похожа на приключение, - прошептал он.
Когда я собралась притянуть его ближе к себе, он начал застегивать мою рубашку.
- Что ты делаешь?
- Застегиваю твою рубашку, - ответил он, ловко управляясь с моими пуговицами.
- Зачем?
- Я не хочу рассказывать нашим детям, что признался тебе в любви на заднем сиденье машины.
- Мы на переднем сиденье.
- Да, точно... и как бы сильно я не думал, что смогу убедить твоего отца и дать ему много денег, я бы предпочел не переходить ему дорогу.
Эйви надел рубашку, скрыв свои потрясающие мышцы и рельефную загорелую грудь, которые как я когда-то себя убеждала, меня ни капельки не впечатляют. Совсем-совсем.
- Давай прогуляемся по пляжу.
Я посмотрела на улицу, где бродил холодный ночной воздух штата Иллинойс.
- Там холодно.
- Будь рядом со мной, и я согрею тебя.
Мы вышли из машины, и Эйви обнял меня. Пока мы прогуливались по темному песчаному пляжу я поняла, что он прав: его объятия согревают меня даже холодной ночью. Спустя несколько минут Эйви остановился, повернулся ко мне и взял мои руки в свои.
- Эми, - начал он с полной серьезностью в голосе.
В моих глазах плещутся все эмоции. Он собирается сказать это. Я знаю, для него это очень трудно. Его брат умер во время бомбардировки, и Эйви до сих пор боится выказывать свои эмоции.
Он закрыл глаза, словно пытался подобрать нужные слова.
- Подожди здесь, - он взял ключи и побежал к машине. Вернувшись, он протянул мне телефон.
- Прослушай почту.
- Зачем?
- Просто прослушай.
Я вошла в почту. Первое сообщение было отправлено в пять часов... до того, как я похитила его.
- Привет, Эми, это Эйви. Я... я очень много думал об этой неделе и вся правда в том, что я... я скучаю по тебе. Очень сильно. Меня убивает, что ты не рядом со мной. Я пойму, если ты не захочешь мне перезвонить или вновь со мной увидеться. Я сбежал как раненное животное, но... если вдруг в твоем сердце... или мыслях... есть хоть малейший шанс простить меня за мое огромное самолюбие, размером с высотку Сирс-Тауэр, что я посетил вчера, то я прошу... я прошу перезвонить на этот номер... это телефон Тарика.
Я нажала на телефоне девять и повернулась к нему.
- Как это мило, - для меня это много значит, ведь он позвонил мне до того, как я похитила его.
- Не торопись, прослушай дальше.
Еще одно сообщение? Я поднесла телефон к уху, чтобы прослушать еще одно сообщение.
- Это снова Эйви. Говорил ли я тебе, что твои глаза - настоящее витражное зеркало? Эми, в твоем взгляде отражается душа. Твои глаза темнеют, когда ты пытаешься быть сексуальной, а когда ты улыбаешься, они сияют.
Когда ты думаешь, что попала в беду, ты моргаешь в два раза быстрей, чем обычно. Когда тебе грустно, ты хмуришься. Я скучаю по твоим глазам. Я не хочу, чтобы твои грустные глаза стали моим последним воспоминанием о тебе.
Сохранив два сообщения, я посмотрела на Эйви.
- Есть еще одно сообщение, да?
Он кивнул.
Я нажала кнопку, чтобы прослушать еще одно сообщение.
- Это Эйви. Я хочу тебе кое-что сказать. Но не потому, что я жду взаимности, - он глубоко вздохнул. - Я... я люблю тебя. Но не той ветряной любовью, а настоящей, что на всю жизнь. Даже если ты мне не перезвонишь. Даже если тебе нравится этот Нейтан или кто-то другой. Мы можем остаться друзьями. Или кем-то больше. Просто... перезвони мне.
Я нажала на кнопку.
Кажется, он вот-вот начнет грызть ногти, настолько он был смущен.
- Говорил ли я тебе, что впервые встретившись с тобой, я испугался своих чувств? Я испугался. И мне до сих пор страшно, потому что сейчас я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Эми, как долго длится "навсегда"?
Я закрыла телефон.
- Ты не хочешь прослушать остальные сообщения?
Я положила телефон в задний карман, а в моих глазах застыли слезы.
- Нет.
Я прослушаю их позже, когда останусь наедине в своей комнате. Я хочу услышать его голос перед сном.
Сейчас я лишь хочу остаться с моим парнем наедине и насладиться вместе с ним тем небольшим количеством времени, что у нас осталось.
- Эйви?
- Да.
- Теперь мы должны сказать нашим детям, что ты признался мне в любви по телефону.
Он лучезарно улыбнулся, а потом засмеялся.
- Тогда как насчет этого... - он с легкостью поднял меня на руки и аккуратно положил на песок.
Должна признаться, меньше всего меня беспокоит песок в волосах и дизайнерской одежде, нежели слова Эйви.
Наклонившись ко мне, он взял мои руки в свои и переплел наши пальцы.
- Я люблю тебя, Эми Нельсон-Барак. С тех самых пор, как я увидел тебя, я не могу отвести от тебя глаз.
С тех пор, как мы впервые поговорили с тобой, я не мог перестать спорить с тобой. С тех самых пор, как мы впервые с тобой поцеловались, я не могу перестать целовать тебя. И с того самого момента, как мы разделили наши надежды, страхи и неуверенность, я не могу разлюбить тебя.
О Боже, это прекрасно.
Неужели скоро уже вторник?