НУ ДА, Я ПОДДАЛАСЬ секундной слабости. Иначе ни за что бы не стала подначивать Луиса.

Не успеваю толком разглядеть, как он сложен: Луис встает на борт, вскидывает над головой мускулистые руки и изящным прыжком, как олимпийский пловец, уходит в воду. Гляжу за борт, дожидаясь, когда он вынырнет из волн. Но Луис все не появляется, и я чувствую, что начинаю психовать.

— Где же он? — слышу в собственном голосе отзвуки паники.

— Не меня ищешь? — Его голос эхом доносится из-за противоположного борта яхты.

Я инстинктивно хватаюсь за грудь.

— Не делай так больше, Луис. Напугал меня до полусмерти. Думала, ты утонул.

— Учитывая, что он — чемпион штата по плаванию, — замечает Дерек, подплывая к Кендалл, — тебе вряд ли стоит так переживать.

Изумленно выгибаю бровь. Луис — чемпион штата по плаванию? Офигеть. Прыгаю в воду — незамысловато, «солдатиком». Не особо изящно, но мне все равно далеко до чемпиона, так чего дергаться?

— Проверим твою скорость, а, Фуэнтес? Предлагаю наперегонки до буйка и обратно, — Дерек показывает куда-то влево от нас. — Девушкам дадим фору.

В следующую секунду мы с Кендалл стартуем к бую. Парни ждут, но совсем недолго. Получается совсем не честная гонка — на то, чтобы догнать нас, у них уходит секунд пять, не больше. Дерек — в команде Фейерфилда по плаванию и, наверное, не так уж плох, но Луис с легкостью обгоняет его, еще даже не доплыв до буя.

Они зависают там и ждут меня и Кендалл.

— Что так долго-то? — кричит Дерек.

Кендалл пытается плеснуть в него водой, но мы еще слишком далеко, и брызги не долетают.

— Вам, парни, только дай покрасоваться.

— Это не мы, это тестостерон, — спокойно говорит Луис. Он так легко держится на воде, словно это не стоит ему никаких усилий.

Плыву изо всех сил, слишком быстро — у меня сбивается дыхание. Мне нужна передышка.

— Просто вам, девочки, нужно тренировать выносливость, — говорит Дерек.

— Я сейчас покажу тебе выносливость! — кричит Кендалл, разворачивается и неплохим брассом устремляется обратно к яхте. Дерек плывет следом, а Луис подгребает ближе ко мне.

— Ты в порядке?

Вода капает с его губ, подбородка и волос. Сейчас он выглядит моложе — как будто и не прошло двух с лишним лет с нашей встречи.

— Я только что плыла наперегонки, если ты об этом, — говорю я и ложусь на спину, чтобы дать телу отдохнуть.

Какое-то время Луис плывет рядом, потом подтягивает брошенный Дереком плот с яхты, и мы оба хватаемся за него. Несколько минут движемся молча, покачиваясь на волнах, расходящихся по воде от других яхт и катеров, и смотрим в небо.

Он показывает на одно из облаков.

— Смотри, похоже на собаку, правда? Видишь уши и длинный хвост?

— А мне кажется, это змея. Точно не собака, потому что я не вижу у нее лап.

Луис смеется.

— Что ж, никто не идеален.

— Никто. Я очень хорошо это усвоила. — Слова вырываются будто сами собой, и, чтобы не смущаться и не давать Луису повода задуматься над моей фразой, я показываю на другое облако. — А вон то похоже на радугу.

— Не, это черепаха, — не соглашается он. — Видишь, голова из-под панциря высовывается?

— Да нет. Это не голова. Это горшок с золотом на конце радуги, — имитируя ирландский акцент, говорю я и для убедительности веду пальцем вдоль изгиба радуги до самого «горшка с золотом».

— Уверена?

— Абсолютно. Я отлично разбираюсь в облаках.

— А ты никогда не задумывалась, как Земля выглядит из космоса?

Честно говоря, мне это и в голову не приходило.

— Я видела фотки и видео. Как большой мраморный шарик.

— Я о другом. Представляла ты себе когда-нибудь, каково это — быть там, наверху, и смотреть оттуда на Землю? И если бы у тебя появился шанс это увидеть, ты бы воспользовалась им? — Луис отпускает плот и кладет руки за голову. Теперь он плывет на спине и мечтательно глядит в небо. — Я бы сделал что угодно, только чтобы побывать там.

— Ты можешь погибнуть по пути туда… или обратно.

— Плевать. Такое приключение того стоит. Оказаться так близко к луне и звездам… ощутить бесконечность Вселенной…

Я брызгаю в него водой.

— Ты завитался в облаках, Луис. Вернись на землю.

Он склоняет голову набок и дерзко заявляет:

— Просто чтобы ты знала: я мстительная сволочь.

Снова ладонью пускаю в него воду.

— Я тебя предупредил…

Когда я со словами «ну давай» брызгаю в него в третий раз, Луис ныряет. На всякий случай пинаюсь ногами под водой, недоумевая, что он будет делать.

— Луис, если ты меня напугаешь или утянешь под воду, я тебя урою, клянусь. Я же пошутила, когда сказала «ну давай».

Продолжаю брыкаться, но не вижу ни малейшего признака, что Луис рядом, даже вода не рябит. Беспокойство сводит меня с ума, но я жду, не переставая работать ногами. Я знаю, он где-то здесь — если только не превратился в рыбу и не дышит сейчас под водой, плавая по своему волшебному миру. Все равно вернется… вот только когда?

Луис выныривает прямо рядом со мной, и от его резкого движения меня буквально окатывает водой. Визжу как ненормальная, а он смеется и вытирает лицо ладонью.

— Ты вовсе не такая храбрая, как тебе кажется, mi chava.

— Я храбрая, если парни не пытаются подкрадываться ко мне и пугать до полусмерти.

— Я не подкрадываюсь.

— Тогда, видимо, преследуешь?

— И не преследую. Если девушка мне нравится, я предпочитаю действовать напрямую. В третьем классе вот положил Селене Ибарра в парту любовную записку.

— И что было дальше? Она ее прочла?

— Ага. И рассмеялась. А потом показывала всем в классе. Надо мной еще долго все ржали, пока Карлос не пригрозил надрать задницу любому, кто будет меня доставать. После этого никто не рисковал ко мне цепляться. Карлос умеет быть очень убедительным, если захочет.

— Думаешь, он и мне надерет задницу, если я тебя достану?

— Он сейчас в армии, где-то в другой стране. Полагаю, тебе ничего не грозит.

— Отлично, — говорю я. — Значит, он не станет возражать, если я сделаю вот это. — Протягиваю руку, чтобы брызнуть в него как можно сильнее, и в ту же секунду Луис спокойно так уходит под воду. А когда выныривает, мы оказываемся лицом к лицу, почти вплотную друг к другу.

Чувствую, как учащается и тяжелеет дыхание. Не знаю отчего: оттого ли, что я слишком долго пробыла в воде, или оттого, что Луис так сильно напоминает мне Марко. Внезапно у меня темнеет в глазах и голова начинает кружиться.

— Ого… — испуганно выдавливаю я.

— Что случилось?

— У меня голова немножко кружится. — Тянусь к Луису и в поисках поддержки практически вцепляюсь ему в руку.

— Ты в норме?

Отчетливо слышу беспокойство в его голосе. Свободной рукой Луис обнимает меня за талию и крепко, но заботливо прижимает к себе… Ни дать ни взять герой. Наши ноги соприкасаются под водой, и это движение на секунду кажется мне совершенно привычным и очень интимным. Хотя это ни разу не так.

Быстро отпускаю его руку.

— Извини. Я просто… у меня просто на секунду закружилась голова. Уже все в порядке.

Когда-то я считала Марко своим героем, своим прекрасным принцем — и ошибалась. Принцы — просто выдуманные герои волшебных сказок, на самом деле их не существует. По крайней мере в моей вселенной. Хотя сегодня Луис вплотную приблизился к тому, чтобы стать одним из них.

Он сопровождает меня обратно к яхте, все время плывя рядом и периодически спрашивая, как я себя чувствую. Перед тем как забраться на борт, он прикасается к моей руке.

— Ник?

— Что?

— Просто чтобы ты знала: я отлично провел время.

Киваю и улыбаюсь, еле заметно.

— Я тоже. Хорошо, что мы заранее решили не считать это свиданием.

— Угу. Но предупреждаю, что за остаток дня я постараюсь поменять твое мнение, — заявляет он с широченной ухмылкой на лице.