НА СВОЙ ДЕНЬ рождения Дерек всегда устраивает вечеринку, потому что его родители как раз в это время всегда уезжают на ежегодную конференцию по продажам. И этого события с нетерпением ждет практически весь Фейерфилд. И я тоже — и волнуюсь едва ли не сильнее остальных гостей. С тех пор как две недели назад мы с Луисом оказались вместе на яхте, я больше не открывалась ему — ни физически, ни эмоционально. Но все равно думала о нем каждый день.

Мы с Кендалл приезжаем пораньше, чтобы помочь украсить дом. Дерек слямзил у старшего брата документы и купил несколько бочонков пива. Вообще-то я не любительница алкоголя, но Луис написал, что совершенно точно заявится сегодня на вечеринку, и…

— Что ты делаешь? — изумляется Дерек, наблюдая, как я до краев наполняю пивом пластиковый стакан и принимаюсь пить — жадно, большими глотками.

— Сношу на фиг внутренние запреты, — отвечаю я. — А ты что подумал?

— Ты же не пьешь, Никки.

Салютую ему стаканом.

— Теперь — пью.

— Кендалл! — зовет Дерек, явно отчаявшись меня урезонить. — Иди сюда!

Подруга заглядывает на кухню.

— Что стряслось?

Дерек указывает на меня.

— Твоя лучшая подруга решила устроить себе одиночный разогрев.

Я делаю еще один глоток. Кендалл смеется.

— М-м-м… Не очень хорошая идея, Ник.

— Не согласна. Вечером припрется Луис. — Чем больше я наливаюсь пивом, тем меньше меня пугает перспектива оказаться с ним один на один.

Кендалл с Дереком обмениваются понимающими взглядами.

— Это не то, что вы подумали, — говорю я. — Просто хочу понять, каково это — прикидываться, что мы встречаемся.

— Прикидываться? Ну ты даешь… Просто признайся самой себе, что он тебе нравится, — возражает Кендалл. — С этими чувствами и разбирайся. А напиться — это все равно что глаза себе завязать: и мешает, и толку никакого.

— Я уже говорила, нет у меня к нему никаких чувств. — От этой мысли меня пробивает истерический смех.

Кендалл хлопает Дерека по груди.

— Дерек, ну сделай что-нибудь… скажи хоть что-то.

Дерек в ужасе поднимает руки.

— Не хочу иметь к этому разговору никакого отношения. На выстрел не приближусь.

Тут как раз звонят в дверь, и Дерек торопливо спасается от нас бегством.

Приканчиваю стакан и наливаю себе еще.

— Ты знаешь, что после Марко Луис стал первым, с кем я целовалась?

— Знаю, — мрачно отвечает Кендалл.

— Я много об этом думала. Вообще-то почти каждый день. По-моему, если я хочу попрактиковаться, то Луис идеально для этого подходит. Ты как считаешь?

Кендалл забирает у меня из рук стакан с недопитым пивом.

— Я считаю, что Луис не заслуживает того, чтобы на нем практиковались. Ты не думаешь, что ему может быть больно от такого отношения?

— Ничего подобного, — возражаю я. — Луис сам признался, что он игрок, такой же как Марко. И это он предложил нам просто получать удовольствие. Но не волнуйся, я проверю, что он правильно все воспринял. Типа: что бы между нами ни происходило, это все чистая случайность и ничего не значит.

— Случайные связи — это развлечение для девушек вроде Марианы, не для тебя. — Кендалл качает головой. Когда я хватаю другой стакан и наливаю себе еще пива, она со вздохом закрывает тему: — Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

— Да все нормально со мной будет. Сама же говорила, что мне надо расслабиться. Луис тоже что-то такое болтал… Вот я и расслабляюсь.

Спустя час в доме вовсю играет музыка и полно народу. Я совершенно точно дошла до кондиции, и теперь мне хочется найти Луиса. Выливаю в раковину все, что еще оставалось в стакане, бросаю его в мусорку и пробираюсь сквозь толпу — ищу Фуэнтеса. Его нигде не видно. Спрашиваю ребят вокруг, но Луиса никто из них не видел.

— Привет, Никки. — Джастин Дуган широко улыбается мне, и зубы у него такие белоснежные, что, клянусь, он бы и слепого ослепил. — Ты такая красотка сегодня.

— Угу… Вообще-то у меня были планы с… — Я хочу сказать «с Луисом», но вдруг понимаю, что вряд ли Фуэнтес подозревает о моих намерениях. Это у меня были планы, не у него. И я просто собиралась уговорить Луиса им последовать. Однако зависать на танцполе с Джастином Дуганом в мои планы точно не входило.

— Пойдем со мной наверх, — говорит он, беря меня за локоть и утаскивая подальше от толпы гостей.

— Я никуда с тобой не пойду, Джастин. — Да уж, это точно не герой моих фантазий.

— Доверься мне, — говорит он. — Я ничего тебе не сделаю.

— Я не доверяю парням, которые говорят «доверься мне». Я… мне нужно на воздух.

— Хорошо, значит, пойдем прогуляемся.

Прежде чем я успеваю возразить, Джастин ведет меня на улицу, к бассейну. По дороге я чуть не сворачиваю себе шею в надежде разглядеть среди гостей Луиса, но безуспешно. Да, он сказал, что будет здесь, но вдруг передумал?

Джастин, кстати, тоже пьян. Это видно по тому, как он несколько раз едва не падает в воду, но наконец умудряется усесться в одном из шезлонгов.

— Присаживайся рядом, — говорит он, а сам хватает меня за руку и тянет вниз. — Ты горячая, как тамале.

— Слабо смахивает на комплимент, — отвечаю.

Джастин наклоняется ко мне — то ли теряет равновесие, то ли пытается полапать. В любом случае от него несет пóтом и пивом, и это не самое приятное сочетание. Я отталкиваю парня подальше.

— Эй, — слышу я голос Луиса, а в следующую секунду в поле зрения появляется и он сам. Джинсы низко, но не вызывающе сидят у него на бедрах, а футболка кажется ужасно ношеной и оттого мягкой, как шелк. Выглядит Луис просто великолепно.

Джастин недовольно смотрит на него.

— Проваливай, мексикашка.

— Никки, между прочим, тоже мексиканка, дебил, — отвечает Луис.

Джастин цепенеет.

— Ты кого дебилом назвал, а?

— Никого! — встреваю я. — Он ничего такого не имел в виду. Так ведь, Луис?

— Вообще-то нет, — говорит он. — Я именно это и имел в виду.

Кажется, Джастин сейчас вскочит и накинется на Луиса с кулаками, но в следующее мгновение в руку Дугана вцепляется Дерек и тащит парня за собой.

— Дуган, пошли, мне нужна твоя помощь.

— С чем? — недоумевает Джастин.

— С… так, кое с чем. — Дерек уводит приятеля в дом, оставляя нас с Луисом наедине.

Луис смеривает меня таким взглядом, словно я его предала.

— Какого хрена ты сидишь тут с этим pendejo?

— Вообще-то я с ним не сидела… Ну ладно, сидел а, но…

Я вздыхаю. Сегодня все идет не так, как планировалось. Я напилась, а теперь не знаю, как объяснить Луису, что все это время я его ждала. Ждала, а он все не приходил.

Так. Объяснить, может, и не смогу, зато смогу показать.

— Пойдем со мной.

Он отчего-то мнется.

— Ну пойдем же, — говорю я. Беру его за руку и веду к домику у бассейна. Я знаю, что ключ спрятан в цветочном горшке. Достаю его, отпираю дверь, а в голове бьется одна-единственная мысль: избавиться от оставшихся еще тормозов и поцеловать Луиса, как тогда, у меня дома. Только на этот раз нам не помешают. Луис заходит и тянется к выключателю, но я перехватываю его руку.

— Запри дверь, — прошу я.

Он подчиняется. Я иду в глубь комнаты.

— Я не хотела сегодня вечером быть с Джастином. Ты прав, он абсолютный pendejo.

— Я увидел тебя с ним, и мне это совершенно не понравилось, — говорит Луис. — Не думаю, что хотел бы видеть тебя с кем-то еще… кроме меня.

Прямо сейчас мне нужно, отчаянно нужно, чтобы он меня обнял. И причина этого желания — не в моей неуверенности. Причина в том, что хочется приносить друг другу удовольствие и хоть на короткое время воплотить свои фантазии в жизнь.

— Обними меня, — прошу я. — Пожалуйста.

Луис не двигается с места.

— Ты пьяна.

— Совсем чуть-чуть, это даже не считается.

— Никки, — шепчет он и наконец шагает ко мне. Почувствовав рядом жар тела Луиса, я протягиваю ладонь и медленно беру его за руку.

— Не говори ничего, — шепчу я в ответ. Если он сейчас заговорит, это может все испортить. Честно говоря, я просто боюсь того, что Луис может сказать.

Мы здесь, в совершенной темноте, и оттого происходящее кажется немного нереальным. Точнее, это смесь фантазии и настоящего, два в одном. Но я совсем не против, что оказалась в сказочном мире, — ведь мне хотелось именно этого. Если бы все получилось слишком реальным, я не смогла бы с этим справиться.

Мягко щекочу губами его щеку до самого уха.

— Обними меня. Так, как хотел обнять на яхте.

Луис обхватывает меня руками за талию, и в ту же секунду сладкое, томное спокойствие омывает мое тело. Сразу вспоминаю Фокс-лейк и то, как бережно Луис поддерживал меня, пока мы плыли к яхте. Я не собираюсь обманывать себя и говорить, что это ощущение будет длиться вечно, но здесь и сейчас я млею в его объятиях. Живу настоящим, живу одним моментом, и мне так хорошо, что совершенно не хочется прекращать.

Ладони Луиса медленно гладят меня по спине, и тепло его сильных пальцев опаляет мою кожу даже через шелк топа. Я столько времени его отталкивала — долго, слишком долго, — но сегодня вечером у меня и мысли не возникает это сделать. Вдохновляясь собственной решимостью, протягиваю руку и кончиками пальцев прикасаюсь к его лицу.

Луис привлекает меня к себе.

— Ты уверена, что хочешь этого?

— Конечно, — шепчу я. — Сегодня вечером ты — моя фантазия. Надеюсь, не возражаешь?

— Значит, фантазия…

— Угу. Как противоположность реальности. — Я смеюсь, чувствуя, как кружится голова от одной только мысли, что я здесь, сейчас, с ним. И дико радуюсь, что удалось воплотить свой план в жизнь. — Только сегодня, и будь что будет.

— А завтра?

Завтра?

— Так надолго я не задумывалась. Мне просто хочется сегодня быть с тобой. Ты против?

— Это зависит от обстоятельств.

— От каких?

Луис наклоняется и целует чувствительное местечко за ухом. Я слышу шепот:

— От того, ограничимся ли мы поцелуями, или ты хочешь пойти дальше.

Когда он медленно спускается губами по моей шее, я откидываю голову и молюсь, чтобы он так же медленно и продолжал. Это непривычно и невыразимо приятно.

— Как же мне нравится, — стону я, когда губы Луиса замирают за ухом, там, где он легко может почувствовать мой пульс. Он невесомо целует меня туда. — Продолжай.

Он снова целует. И снова. И снова.

— У тебя учащается пульс, — шепчет Луис, касаясь губами моей кожи.

— Да неужели? — бормочу я, и он негромко смеется.

Кладу руку ему на грудь и чувствую, даже через футболку, как сильно и быстро бьется его сердце, толкаясь мне в ладонь.

— У тебя тоже.

— М-м-м, — то ли спорит, то ли соглашается Луис, а в следующую секунду я чувствую, что на смену губам пришел язык.

Ого. У меня вдруг начинает кружиться голова, и я вцепляюсь ему в плечи, чтобы не упасть. Сильные руки немедленно смыкаются вокруг меня в замок и крепко держат, как будто Луис более чем готов быть сегодня моим героем.

А герой мне и вправду нужен.

Какой романтичный вечер. Шторы задернуты, и ничто из внешнего хаоса до нас не долетает. Порой между занавесями проникают отблески света, разгоняя темноту комнаты. Не знаю, алкоголь ли виноват в том, что я так сильно хочу Луиса, но совершенно уверена: я никогда такого не испытывала, никогда и нигде. Даже с Марко. И мне хочется, чтобы это длилось вечно.

Когда его губы прокладывают опаляющую дорожку вниз по моей шее и Луис сдвигает край моего платья, чтобы поцеловать плечо, я не выдерживаю.

— Если ты меня сейчас же не поцелуешь, — говорю я, едва дыша, — я умру. И к черту твою медлительность.

— Ты же вроде говорила, мне надо потренироваться.

— Соврала. Хочешь попробовать снова?

— О да, — выдыхает он. — Очень хочу.

Какую-то долю секунды Луис еще колеблется, но наконец я чувствую, как его ладонь мягко обхватывает мою щеку, а большой палец нежно, еле касаясь, скользит по нижней губе, лаская ее. Закрываю глаза и целую его в этот самый палец.

— Нравится? — спрашивает он, когда на смену пальцу приходят невесомые касания губ.

— Да, — шепчу в ответ. Руки словно сами собой погружаются в его волосы.

По ходу, я пьянее, чем казалось, потому что все, о чем я могу думать, когда его губы прикасаются к моим, — это о том, что мне хочется остаться здесь с Луисом навсегда. Из-за того, что его язык движется по моим губам, я забываю, как дышать.

— Дай мне попробовать тебя, mi muñeca, — стонет Луис.

Выбрасываю из головы все мысли и предубеждения и тянусь языком к нему. Чувствую, что Луис затаил дыхание, ожидая моих действий. Когда наши языки сталкиваются, это и жарко, и мокро, и скользко, и невыносимо медленно… а еще ужасно грязно, сексуально и прекрасно в одно и то же время.

Луис привлекает меня к себе еще ближе, и я чувствую, что просто растворяюсь в нем. Наши рты открыты и отчаянно пробуют друг друга на вкус. Когда Луис хватает меня за задницу и прижимает, сильно и крепко, я чувствую, как мои внутренности превращаются в раскаленную лаву. Чувствую его каждой клеточкой, и совершенно очевидная реакция его тела на наши поцелуи заставляет мое собственное тело жаждать прикосновений Луиса так, что становится почти больно.

Мы оба дышим тяжело и часто. Кондиционера тут нет, и я чувствую, что начинаю потеть. Одним движением разрываю поцелуй, стягиваю с себя через голову платье и остаюсь в одних трусиках и лифчике.

Беру Луиса за руку и кладу его ладонь себе на грудь. Дыхание у него перехватывает, и горячий воздух вокруг нас, кажется, сейчас начнет искрить от электричества.

Его пальцы скользят по шелковистому атласу лифчика и по чувствительной коже между чашечками. Руки у Луиса умелые и движутся очень, очень медленно. Он явно дразнит меня, и я едва дышу, не в силах дождаться, когда он уже хотя бы сдвинет ткань в сторону.

До чего же сладкая пытка.

Наконец понимаю, что дольше этого ожидания не вынесу. Тянусь руками за спину и расстегиваю лифчик, позволяя ему упасть на пол. Ловлю себя на мысли, что мне хотелось бы увидеть выражение лица Луиса в этот момент.

— Твоя очередь, — поддразниваю я и тяну его за футболку. — Хочу прикоснуться к твоей коже.

Он опять отчего-то колеблется.

— Все нормально, — говорю я. — Не думай ни о чем. Мы просто наслаждаемся друг другом. Разве не этого ты хотел?

Видимо, решившись, Луис сбрасывает футболку и сразу же притягивает меня к себе. Чувствую, как грудь буквально расплющивается о его сильный стройный торс.

Луис гладит меня по спине, понемногу спускаясь ниже, чтобы снова подхватить под попу, а я закидываю руки ему на шею и обнимаю ногами за талию. Так, в полуподвешенном состоянии, придерживая сильными руками, Луис несет меня к ближайшей стене. Он вжимается в меня, вминая в стену, и наши тела инстинктивно трутся друг о друга, его жесткость — о мою мягкость. В какой-то момент мне хочется избавиться от остатков одежды, но в то же время я радуюсь, что мы не до конца разделись, потому что чувствую, что теряю контроль над собой. Точнее, уже потеряла и знаю, что Луиса постигла та же участь.

— Скажи, чтобы я остановился, — стонет он мне в губы.

Не скажу. Просто не могу сказать. Вместо этого крепче сжимаю ноги, призывая его продолжать, и Луис внемлет этому призыву.

В какой-то момент, когда все становится слишком эмоциональным, слишком интенсивным, прикусываю нижнюю губу. Мои ладони лежат на горячей груди Луиса, и я понимаю, что больше не могу сдерживаться. Обнимаю его, прижимаясь еще крепче — хотя куда уж крепче? — и то ли стону, то ли всхлипываю, уткнувшись лицом ему в шею. Весь мир взрывается у меня внутри, снова и снова, а потом я чувствую, как усиливается хватка Луиса, пока он наконец не обмякает в моих руках. Просто… просто обалденно.

— Это было классно, — еле слышным от слабости голосом говорю я, приходя в себя и восстанавливая дыхание. — Честно говоря, я всю неделю переживала. Но… получилась отличная фантазия, согласен?

Луис нежно перебирает мои волосы, пропуская прядки между пальцами.

— И даже больше, mi chava.

— Эй, Луис! — Из-за стен домика до нас доносится голос Марко. Тук-тук-тук. — Луис, ты тут?