КОГДА Я СКАЗАЛА МАМЕ, что пойду на выпускной бал с Карлосом, она не удивилась и пообещала, что съездит со мной в торговый центр в пятницу, чтобы выбрать платье. Мне понадобилось немало времени, чтобы определиться, но в конце концов я остановила выбор на черном сатиновом платье в пол без рукавов из винтажного магазина. Оно обнимает каждый изгиб моего тела. Я совсем не привыкла надевать на себя что-то настолько облегающее и с таким огромным разрезом сбоку, но, когда это платье оказалось на мне, я почувствовала себя такой красивой и такой уверенной. Я сразу напомнила себе Одри Хепберн в фильме «Завтрак у Тиффани». Когда я привезла его домой, тут же поднялась к себе в комнату и спрятала в шкаф. Не хочу, чтобы Карлос увидел эту красоту прежде, чем я наряжусь на бал.

Субботним утром вся семья, включая Карлоса, встала пораньше и отправилась на футбол. «Флэтайрон» победил в том матче со счетом 21:13, так что после него все были довольны и воодушевлены. Карлос сказал, что ему нужно уладить пару дел до бала, а мы с мамой решили проехаться по магазинам и купить мне туфли.

В магазине она взяла в руки пару черных балеток с маленькими пряжками по бокам.

— Как насчет этих? Выглядят удобно.

Я покачала головой.

— Я пришла не за удобными.

Я бродила, мысленно отсеивая все туфли, которые Карлос счел бы «бабушкиными колодками», и в конце концов остановила свой взгляд на сатиновых лодочках на тонкой семисантиметровой шпильке с винтажным ремешком на лодыжке. Они просто идеальны. Я не уверена, что смогу в них ходить, но они отлично подходят к платью и здорово выглядят.

— Как насчет этих? — спросила я маму.

Ее глаза широко распахнулись от удивления.

— Ты уверена? В них ты будешь выше отца.

У моей мамы даже сантиметровых каблуков нет, не говоря уже о семисантиметровых шпильках.

— Мне они нравятся, — ответила я.

— Тогда примерь. Это твой особый день.

Через пятнадцать минут я вышла из магазина с туфлями, довольная тем, что нашла идеальную пару к своему идеальному платью. Я хочу, чтобы этим вечером все было идеально. Надеюсь, Карлос не чувствует, что на него давят, хоть по большому счету я заставила его пригласить меня на этот бал. Хоть бы мы смогли повеселиться как следует и забыть о том, что случилось в прошлые выходные. Я не жду, что мы будем много танцевать, потому что он все еще немного болен, но это не страшно. Я буду рада просто быть там с ним, независимо от того, настоящая мы пара или нет.

— Нужно заехать за бутоньеркой, — говорит мама, когда мы садимся в машину.

— Я сделала это утром.

— Отлично. Мой фотоаппарат уже настроен. Твой отец заряжает к вечеру камеру… все готово. Мы пошлем фотографии маме Карлоса в понедельник, чтобы она не чувствовала, что все пропустила.

Когда мы возвращаемся домой, я закрываюсь в своей комнате и тренируюсь ходить в новых туфлях. Мне кажется, что меня шатает из стороны в сторону каждый раз, когда я делаю шаг. Требуется час, чтобы более-менее к ним привыкнуть.

Приходит Так и лишь увеличивает уровень моей тревоги, принеся с собой коробку, полную подарков в честь сегодняшнего вечера.

— Открой ее, — говорит он, вручая мне коробку.

Я приподнимаю крышку и заглядываю внутрь.

Первое, что я вытаскиваю, — это черная кружевная подвязка.

— Никто не надевает подвязки на танцы.

— Эта специально сделана для школьных танцев. Посмотри, здесь даже есть золотая подвеска в форме футбольного мяча.

Я бросаю ее на кровать и достаю из коробки следующий предмет. Это розовый блеск для губ.

Так пожимает плечами, когда я открываю тюбик.

— Лично я нахожу это отвратительным, но слышал, что парням-натуралам нравится, когда у девушек блестят губы. Там есть и подводка с тушью. Продавщица сказала, что это лучшие.

Достав еще пару вещиц, я останавливаюсь и смотрю на Така.

— Почему ты купил мне все это?

Он пожимает плечами.

— Просто… хотел, чтобы ты насладилась сегодняшним вечером по полной. Хочешь ты признаваться мне в этом или нет, он тебе нравится. Я знаю, что не давал ему спокойно жить все это время, но, быть может, ты видишь в нем что-то, что другим недоступно.

Так — самый замечательный лучший друг.

— Ты такой милый, — говорю я, до конца опустошая коробку и вытаскивая мятные леденцы и… два презерватива.

Я беру их в руку.

— Ты купил мне презервативы.

— А вот и нет. Я взял их в школьном медпункте. Оказывается, они раздают их всем, кто пожелает. Но лучше спроси, нет ли у него аллергии на латекс. Потому что, если есть, толку от них мало.

Я представляю себе, каково будет заняться сексом с Карлосом, и мое лицо вспыхивает.

— Я не планирую сегодня ни с кем спать. — Я бросаю квадратные пакетики на кровать, но Так снова их подбирает.

— Вот почему они тебе и нужны, глупышка. Если ты не планируешь ни с кем спать, но в какой-то момент до этого все же дойдет, а ты будешь не подготовлена, вечер обернется для тебя беременностью или болезнью. Сделай мне одолжение и засунь их к себе в сумочку или в лифчик.

Я обхватываю Така руками и целую его в щеку.

— Я так люблю тебя за то, что ты обо мне заботишься. Мне жаль, что Джейк отказался идти с тобой на танцы.

Так смеется.

— Ты не в курсе последних новостей.

— Каких?

— Джейк позвонил около часа назад. Он не хочет идти на бал… но он предложил провести сегодня время вместе.

— Это замечательно. Я, кстати, думала, что он натурал.

— Да что с тобой не так? Для той, у кого лучший друг гей, у тебя просто кошмарный гоморадар. Джейк Сомерс не меньший гей, чем я, в этом нет сомнений. Должен признаться, Киара, я так нервничаю, и волнуюсь, и рад, и боюсь все испортить. Джейк мне уже довольно давно нравится. — Так подходит к моему столу и достает из ящика тетрадку с «Законом притяжения». Он вырывает из нее исписанный листок и рвет его на мелкие кусочки.

— Что ты д-д-делаешь?

— Рву к черту «Закон притяжения». Я кое-что осознал.

— И что же?

Так ссыпает клочки бумаги в мусорную корзину.

— Нет никакого закона притяжения. Джейк совсем не похож на того, кого я видел в своих мечтах. У нас нет общих интересов, он терпеть не может алтимат, а в свободное время читает и анализирует поэзию просто ради забавы. Я не могу перестать думать о нем. Он сказал, что хочет провести время вместе. Что это значит, Киара?

— Знаешь, я и сама до сих пор пытаюсь понять. — Я беру один из презервативов и бросаю ему. — Лучше прихвати с собой, на всякий случай.