Стелла чувствовала небывалый прилив сил. Подумать только! Интервью на Би-би-си. И сразу же пресс-конференция. С ее Изабеллой. Режиссер Стивен Тернер, звезда Голливуда, взялся за экранизацию мюзикла, который она раскручивала, а продюсировала контора Уиллсонов.
«Бред гордился бы мной», — подумала Стелла и смахнула непрошеную слезу. Да, за годы, проведенные в одиночестве, она добилась процветания, заработала имя в мире шоу-бизнеса, вырастила не одного талантливого композитора. И осталась привлекательной, стройной, моложавой леди. Леди до кончиков ногтей…
Она достала из сумки пудреницу и проверила макияж. Все в порядке. Дорогая тушь устояла под натиском предательской влаги. Нежные румяна все так же ровно подчеркивают высокие скулы. Напоследок Стелла окинула критическим взглядом свое оборудованное по последней моде бюро. Отлично! Стильная кожаная мебель, стеллажи до потолка с партитурами и дисками. Эльвира поставила на длинный переговорный стол изящную тарелку с сандвичами и вазу с фруктами. Огромный букет белых лилий, разместившийся в стеклянной вазе, дополнял интерьер.
«Все готово, — подумала Стелла, взявшись за дверную ручку. — Жаль только, что рядом нет никого, кто мог бы разделить сегодня мой успех. Потом, вечером, во время романтического ужина на двоих»… В памяти возник образ улыбающегося мужчины: черные с проседью волосы, серо-зеленые глаза…
— Ты не оставляешь меня в покое, Дэвид, — тихо произнесла Стелла. — Но у меня полно дел. О тебе я подумаю позже.
И Стелла решительно распахнула дверь. В приемной уже стояли Стивен и Вероник, слышался смех Изабеллы.
— Доброе утро! Рада вас видеть! Все собрались, нас ждут великие дела, — улыбнулась Стелла присутствующим. — Представитель Уиллсонов пока не подошел. Наверное, застрял в пробке. Поэтому у нас есть немного времени, чтобы обсудить концепцию и общие направления сегодняшнего разговора.
Вся компания, возбужденно переговариваясь, сгруппировалась вокруг Стеллы. Через десять минут в дверь позвонили. Эльвира готовила кофе на кухне, и Стелле пришлось самой встречать гостя. На пороге стоял мужчина с темно-голубыми глазами, показавшийся хозяйке знакомым.
«Ничего себе совпаденьице! — Стелла почувствовала некоторое смущение. — Неужели это тот самый тип, что вскружил моей Изабелле голову в Эль-Гуне? Ковбой или как там его… как она написала в мюзикле — странник с побережья?»
Мужчина протянул руку и произнес:
— Доброе утро! Меня зовут Дилан Леманн. Я замещаю моего коллегу Джонатана Танга, который по болезни не смог приехать.
«Это он! — думала Стелла, пожимая Дилану руку. — Я поняла, почему его голос там, в «Вивальди», показался мне знакомым. Я же слышала его по радио, и не раз. Да и в конторе Уиллсонов мы наверняка могли столкнуться прежде. Только бы его присутствие не помешало Изабелле…»
Дилана в этот момент терзали похожие мысли. Всю ночь он активно готовился к интервью, пользуясь материалами, которые собрала для него верная Тори. Там он и наткнулся на отрывок текста из центральной арии. А затем наткнулся на портрет автора. Удивлению его не было предела. С фото на него смотрела улыбающаяся Изабелла.
Дилану стало не по себе. И почему только Джонатан решил заболеть в такое неподходящее время? И почему он, Дилан, не спросил у Стивена имя автора, с которым предстояло вести беседу? Может, успел бы вовремя найти себе замену. Хотя…
При появлении Дилана Изабелла внезапно почувствовала слабость в коленях, а кровь бешено застучала в висках. Когда она отважилась посмотреть ему в глаза, то убедилась, что и Дилану не по себе. Что там вчера говорила секретарша про какого-то заболевшего сотрудника…
Значит, вместо него приехал Дилан. И, судя по всему, он совсем недавно догадался, с кем ему предстоит общаться. Он смущен? Или напуган? А может быть, встревожен неприятностями с его… сестрой?
— Доброе утро, Дилан, — громко произнесла Изабелла. — Какой приятный сюрприз! Рада снова тебя видеть.
Она протянула ему руку. Дилан немного натянуто улыбнулся в ответ.
— Привет, Изабелла. Сегодня у нас все должно получиться.
— Мы надеемся. — Изабелла скрестила пальцы на удачу и поймала на себе взгляд Стеллы, в котором явственно читалось одобрение: «Молодец, девочка! Хорошо держишь удар».
Журналист Би-би-си настраивал аппаратуру. Добившись нужного эффекта, он повернулся к присутствующим:
— Готово. Все вы люди искушенные и привыкли говорить на камеру. Поэтому давайте обсудим план действий. Сначала я хотел бы задать несколько вопросов Стивену. Потом дам слово Изабелле. Вслед за ней выскажется Дилан — о значении подобного проекта. И в конце мы поговорим с исполнительницей главной женской роли.
Присутствующие согласно кивнули.
— Любовь и эмоции, которые пробуждает мюзикл, безусловно, влияют на настроение, — произнес в микрофон Стивен. — Любовь призвана будоражить, лишать людей покоя. Вы когда-нибудь слышали треск дров в камине? Резкий звук, яркая вспышка, волна тепла… Это удивительная музыка, которую лишь надо научиться слушать. Я, как режиссер, должен отразить историю на экране, сделать ее объемной картинкой, совместить видеоряд с мелодиями, которые передают те удивительные ощущения. Думаю, что Изабелла, как автор музыки и текста, со мной согласится.
— Вне всякого сомнения, — кивнула Изабелла. — Перед написанием каждого номера, каждой песни, каждой арии я внутренне настраиваюсь на подобные яркие вспышки. Этот огонь, что зажигается в душе всякого творческого человека, хотелось бы донести до зрителя. Спасибо, Стивен, за удачное сравнение.
— Удивительно. — Режиссер снял очки. — Мне кажется, что даже сейчас, когда мы обращаемся к теме постановки, музыке, воспевающей любовь, я чувствую напряжение в воздухе. Неужели оно исходит от аппаратуры компании Би-би-си?
При этих словах все непринужденно рассмеялись, а Стивен взял Вероник за руку.
Изабелла бросила на актрису испуганный взгляд, в котором сквозил немой вопрос: «Ты ему рассказала?» Вероник отрицательно покачала головой.
— Стивен Тернер, — произнесла Вероник, — невероятно тонкочувствующий человек, который черпает вдохновение буквально из любого события. С ним никогда не бывает скучно. Эмили, моя героиня, — обычная женщина. Я рада возможности сняться в этой роли и сделаю все от меня зависящее, чтобы фильм получился как можно более трогательным. Я хочу выразить любовь, которая принесла Эмили счастье, через взгляд, движение, тон голоса. Если мне это удастся, я буду считать, что пленка потрачена не напрасно.
— Чудесно, большое спасибо всем, — произнес журналист. — К сожалению, время передачи подходит к концу. Наши слушатели наверняка получили удовольствие от встречи с такими интересными людьми. Впрочем, у меня еще есть несколько коротких вопросов к автору мюзикла. — Он повернулся к Изабелле: — Слушателям и зрителям интересно, что может послужить толчком к тому, чтобы вам пришла в голову та или иная мелодия? Та или иная строка? Ведь вы обладаете поистине уникальным талантом — пишете не в соавторстве с поэтом, а сама!
— Никаких проблем, — ответила Изабелла низким грудным голосом. — Представьте, два человека смотрят друг на друга. На полу лежит шерстяной ковер, в камине потрескивают дрова. В пляшущем пламени очага рождается страсть, которая невольно передается созерцателям этого вечно завораживающего действа. И вот уже рука тянется к руке, а тела начинают трепетать. Влюбленные тонут в глазах друг друга. И остальной мир меркнет. Так вспыхивает любовь. Но не всегда рядом есть человек, способный разделить твои грезы. Значит, вдохновению требуется выплеснуться на бумагу, и здесь важно поймать момент, пока собственные эмоции еще не остыли…
Едва интервью закончилось, Дилан побросал в свой кейс документы, схватил Изабеллу за руку и потащил к выходу. Журналист, Стивен с Вероник и Стелла были поглощены какой-то малозначительной беседой, и, похоже, исчезновения пары никто не заметил. Двери лифта были открыты. Дилан буквально втолкнул Изабеллу в кабину, нажал кнопку. Двери сомкнулись.
«Почему мы едем наверх? — думала Изабелла. — На восьмой этаж? Там только зимний сад, где проходят вечеринки…»
Но в этот момент она перестала о чем-либо думать, потому что Дилан прижал ее к стене и страстно приник к ее губам. Изабелла почувствовала, как ее охватывает трепет. Она любила и желала Дилана. Здесь и сейчас же!
— Ты так внезапно исчез, — проговорила она, подставляя Дилану лицо.
— Я все объясню, — бормотал он, — позже. Как мне тебя не хватало!
Изабелла прижалась к нему, скользнула ладонями под рубашку, попыталась расстегнуть «молнию» на его брюках. И в этот момент лифт остановился на восьмом этаже.
Дилан отреагировал мгновенно. Прежде чем створки лифта разъехались в стороны, он нажал на «Стоп». Загорелась красная кнопка. Лифт замер, но двери не открылись.
Свет погас, и теперь замкнутое пространство освещалось лишь тусклым отсветом аварийных лампочек, расположенных под потолком. Изабелла, прежде обожавшая заниматься любовью при полном освещении, сделала для себя открытие: если нельзя увидеть практически ничего, начинаешь острее чувствовать запахи и придаешь большее значение звукам. И она наслаждалась, слушая учащенное дыхание Дилана, когда он расстегивал пуговицы на ее костюме и блузке. Ей понравилось, с каким тихим шелестом упала юбка, как вслед за ней полетел пиджак, как шлепнули по истоптанному полу босые ступни Дилана (и когда он только успел сбросить ботинки?), как звякнула пряжка ремня, стукнувшись о металлическую дверь. Подумать только, прежде ей не приходилось обращать внимание на то, как скрипит серебристая обшивка кабины, если прижаться к ней! Ни в одной из песен Изабеллы не было ни слова о том, как жалобно трещит под напором нетерпеливых пальцев тонкое кружево бюстгальтера, с каким беспомощным отчаянием разлетаются в стороны крохотные крючочки…
А запахи! О, в каких изысканных выражениях надо бы описать тот ни с чем не сравнимый аромат мужского тела, которое предвкушает слияние с подвластной ему, покорной и нежной женской плотью! Этот аромат страсти не заглушает даже самый стойкий и дорогой парфюм. Это запах возбуждения, обещающий невиданные удовольствия и путешествие в мир первобытных, и потому еще более восхитительных, страстей.
— Иди ко мне, — ворвался в ее грезы голос Дилана, и Изабелла поняла, что лежит на ворохе сброшенной одежды на полу остановившегося в шахте лифта.
— Я без ума от тебя, — простонала она, и Дилан овладел ею. Их тела немедленно пришли в движение, подчиняясь единому слаженному ритму. Реальный мир отодвигался все дальше.
Изабелла поймала себя на мысли, что во время этого стремительного и страстного акта она как бы существует одновременно в двух измерениях, проще говоря, сознание ее отделяется от тела. Ей казалось, что она видит себя в объятиях Дилана со стороны, словно на пленке, а за кадром звучит и звучит, нарастая, страстная ритмичная мелодия. «Спой мне любовь» станет главной темой мюзикла.
Будучи не в силах сдерживаться, Изабелла закричала, потому что Дилан сделал это, потому что торжество плоти было полным! В голове Изабеллы вспыхнуло разноцветное зарево и рассыпалось яркими звездами…
Дернувшись, кабина пришла в движение, и кто-то снаружи принялся что есть силы колотить в дверь.
— Что случилось? Есть там кто-нибудь? — донесся громкий мужской голос.
— Дверь заело, — в тон озабоченно ответил Дилан. Правда, голос его был слегка хрипловатым, а дыхание неровным. — Что нам делать?
— Вы нажимали аварийную кнопку?
— Нет, что вы! — очень убедительно соврал Дилан, выпрямляясь и помогая Изабелле тоже встать на ноги, потом поднял с пола ее одежду.
— Нажмите «Стоп», — скомандовал мастер снаружи. — А потом кнопку любого этажа!
Маневр удался. Лифт качнулся и плавно поплыл вниз. В то же мгновение на потолке зажглась лампа.
— Мне срочно нужно зеркало, — прошептала Изабелла, пытаясь дрожащими руками расправить костюм. Дилан торопливо застегивал рубашку. Несколько секунд ушло на то, чтобы привести себя в относительный порядок.
— Мы чуть было не попались. — Дилан не смог сдержать усмешку. — Представь, какой бы это вызвало фурор в прессе. Ты выглядишь как настоящая, но невероятно сексуальная ведьмочка. С растрепанными волосами!
Лифт остановился. Любовники добрались до пятого этажа, где их ждала Стелла.
— Забеги в туалет, умойся, — вполголоса посоветовал Дилан. — Мне надо забрать из кабинета миссис Макнамара свой кейс. Позвоню, как только смогу. И, ради бога, включи наконец свой телефон.