Стил натянул джинсы и вишневый свитер и до середины затянул молнию легкой серой куртки, чтобы скрыть висевший под мышкой револьвер. У него болела голова. Просто разламывалась, как после хорошей пьянки. Видимо, уборка квартиры плохо подействовала на его нервную систему. Настроение у него было хуже некуда.

Стил уже собрался уходить, когда вдруг зазвонил телефон.

– Дэннер, – сказал он в трубку, потирая пальцами ноющие виски.

– Стил? Это Кейси. Слушай меня: ребята из ФБР узнали, что два месяца назад Бодин ездил в Париж.

– Это еще зачем? – резко бросил Стил и застонал: – О-о, моя голова…

– Откуда я знаю, мистер Солнечный Свет? Ты что, с похмелья маешься?

– Ничего подобного! Просто у меня жутко болит голова.

– Ты принял аспирин?

– Нет.

– Ну ты даешь! Прими две таблетки, куриные твои мозги.

– Интересная мысль. Пожалуй, я так и сделаю. Фэбээровцы не знают, зачем он туда ездил?

– Нет. Выясняют.

– Проклятье…

– Это точно. Я пошел собирать информацию. А ты?

– Понаблюдаю за магазином Меган Джеймс: кто входит, кто выходит… Потом зайду, нанесу, так сказать, визит вежливости.

– Желаю хорошо провести время. Не забудь про аспирин.

– Не забуду. Пока.

Стил обшарил все ящики и шкафы, но аспирина нигде не было. Поморщившись, он направился к двери. Зайдя по дороге в аптеку, купил газету, пузырек аспирина и пакет молока, устроился на скамейке в парке напротив магазина Меган Джеймс и приготовился к долгому ожиданию.

Спустя полчаса в парке появилась Меган. Шаловливый утренний ветер растрепал ее длинные волосы и приподнял над коленями голубую легкую юбку. Меган тихо засмеялась, одернула юбку и откинула назад волосы. Подойдя к фонтану, она остановилась, достала из сумочки монетку, бросила ее в воду, постояла немного, подставив руку под прохладные брызги, и пошла дальше.

Стил шумно выдохнул и только в этот момент понял, что невольно задержал дыхание, наблюдая за Меган. От нее просто глаз не оторвешь, подумал он. Она выглядит такой беззаботной и счастливой. И очень красивой. Когда порыв ветра завернул ей юбку и обнажил ноги выше колен, сердце Стила учащенно забилось, заглушая боль в висках. Какое желание она загадала сегодня?

Стил рывком развернул газету и в шестой раз просмотрел результаты бейсбольных матчей. Знает ли Меган, что Бодин ездил в Париж? Что он там делал, черт подери? Мысль о Париже вызвала у него новый приступ головной боли. Раньше у него никогда не болела голова, но сейчас это было что-то страшное. Жаль, деда нет рядом. Он приготовил бы какой-нибудь отвар из трав и живо вылечил бы Стила. Так знает Меган, что Бодин был в Париже, или нет? Уф, голова сейчас лопнет!

Прошло два часа. Научив Стила умению отвлекаться от окружающего и сосредоточиваться на своих мыслях, дед явно забыл упомянуть, что этот индейский трюк не срабатывает, если у человека болит голова. Да еще так сильно! Хватит ждать. Смог над городом рассеялся, солнце палило нещадно, а Стил даже не мог снять куртку, поскольку под мышкой у него торчал револьвер! Он не сводил глаз с магазина Меган. Покупатели сновали туда-сюда, но ничего подозрительного Стил не заметил.

Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До ленча остается полчаса. Пора навестить хозяйку «Аллеи памяти»…

Стил бросил пустой пакет и газету в урну и пошел через парк, на секунду задержавшись у фонтана. На дне под серебристой рябью воды поблескивали монеты. Сердечные тайны, сказала Меган. Желания, которые загадывают у фонтана, касаются сердечных тайн.

Стил поднял руку и коснулся груди, нащупав под свитером серебряного ястреба. Хочу сына, подумал он. Сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. Сына, который носил бы фамилию Дэннер и гордился своим индейским происхождением. Он будет плодом любви Стила и женщины, которая выносит его в своем чреве. Новая жизнь, продолжение Стила Дэннера и его любимой. Сын…

Стил вытащил из кармана монетку и с минуту разглядывал ее. Я схожу с ума, подумал он, качая головой. С чего это вдруг ему понадобился сын? Раньше ему это и в голову не приходило, он твердо знал, что не создан для семейной жизни. Но с некоторых пор он постоянно об этом думает.

– А-а, ладно, – сказал он вслух, швырнул монету в фонтан и направился в магазин.

Меган стояла за прилавком. Услышав звяканье колокольчика над дверью, она подняла глаза. Стил! Боже, благодарю тебя, он вернулся! Он здесь.

Надо же, думал Стил. Какая она красивая, хрупкая, изящная. Ему отчаянно захотелось обнять ее, коснуться ее нежных губ, ощутить под руками изгибы ее стройного тела. Меган…

Стил молча шагнул к ней. Меган вышла из-за прилавка и устремилась ему навстречу, глядя на него своими большими зелеными глазами. Они стояли лицом друг к другу, не говоря ни слова и затаив дыхание. Не сознавая, что делает, Стил потянулся к Меган и взял ее лицо в свои большие сильные руки.

Тепло, шедшее от его рук, окрасило румянцем ее щеки и зажгло огонь в крови. Дрожь пронзила ее тело. Она видела очертания знакомых предметов смутно, словно сквозь туманную пелену. Время остановилось. Они остались одни в целом мире.

– Стил? – наконец прошептала Меган.

– Ты знала, что я вернусь, правда? – спросил он, улыбаясь и отводя руки от ее лица.

– Нет… Да… Не знаю, – сказала она, отступая назад и прижимая ладони к пылающим щекам. – Я не понимаю, ЧТО ЭТО было… Уходи, Стил. Пожалуйста, уходи, оставь меня!

– Нет, Меган, нет! – пробормотал он, беря ее за локти. – Это невозможно. То, что с нами происходит, слишком серьезно. Не прогоняй меня. Не бойся меня и того, что происходит с нами. Послушай, давай сходим куда-нибудь, ладно?

– Нет!

– Да! Мы просто поговорим, я не трону тебя. Почему мы не можем пойти в ресторан и…

– Привет! – раздался сзади чей-то голос.

– Клара! – сказала Меган. Стил отпустил ее. – Это ты! Как раз вовремя.

– Я никогда не опаздываю, – сказала Клара, переводя взгляд с Меган на Стила. – Что-нибудь не так?

– Не так? Нет, все в порядке, – сказала Меган. – Я ухожу на ленч. Только возьму сумочку.

Меган убежала в свой кабинет. Стил улыбнулся Кларе, которая с подозрением рассматривала его. Что-то в ней показалось ему странным, настораживающим. Он немедленно проникся к ней недоверием.

– Давно здесь работаете? – любезно осведомился он.

– Два месяца, ответила девушка. – Вы друг Меган или клиент?

– Друг.

– Я так и подумала. Вы не из тех, кто интересуется антиквариатом.

– В самом деле?

– Да-а, – медленно протянула она, меряя его взглядом.

А девочка-то уличная, подумал Стил. Определенно уличная. Она кое-что повидала на своем веку.

– Ну, положим, о вас этого тоже не скажешь, Клара, – сказал он, глядя на нее в упор.

– Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь, – пожала она плечами и встала за прилавок, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена.

Меган дрожащей рукой подкрасила губы и пристально посмотрела на свое отражение в зеркале. Глаза лихорадочно блестят, щеки пунцовые…

О Господи, что произошло? Она так обрадовалась, когда увидела Стила, как никогда в жизни. Они даже не успели ничего сказать, просто шагнули друг другу навстречу, и это получилось так естественно, как дыхание. Стил такой сильный и в то же время нежный… когда он коснулся ее лица, ей стало хорошо и спокойно. Она забыла обо всем на свете. В тот момент для нее существовал только он: его прикосновение, взгляд, обаяние мужественности, исходящее от него. Наверно, так не должно быть. Уж слишком быстро они сближаются… а теперь он пригласил ее на ленч. Хотя это как раз хорошо. Общественное место, много людей, обычный разговор. Все встанет на свои места.

– Ты готова? – спросил Стил, когда Меган появилась в зале.

– Да.

– Пока, Клара, – подмигнул девушке Стил.

– До свиданья, – холодно ответила Клара.

– Клара… – Меган повернулась к ней, удивленная ее тоном.

– Желаю приятно провести время, – сказала Клара с любезной улыбкой.

– Я скоро вернусь, – сказала Меган.

– Да, не сомневайтесь, – сказал Стил, открывая дверь. – Вам не придется ждать до ночи.

Выйдя на улицу, Меган нахмурилась.

– Не надо было этого говорить, – сказала она. – Клара может подумать, что…

– Не беспокойся об этом. Ты же начальница, не забывай. Хочешь, пройдемся пешком? Тут недалеко есть неплохое кафе.

– Прекрасно. Сегодня такой теплый день. Тебе не жарко в куртке?

– Нет, в самый раз, – сказал он, засовывая руки в карманы. На самом деле он совсем запарился. Но не мог же он снять куртку и прогуливаться с револьвером под мышкой, выставив его на всеобщее обозрение. Кроме того, он дал себе слово, что будет держать руки в карманах, подальше от Меган Джеймс. И что на него сегодня нашло? Он в жизни не поступал подобным образом! Это же надо – прийти к женщине на работу, подойти к ней и коснуться ее лица, даже не поздоровавшись! Черт подери, у него только одно оправдание: он ничего не мог с собой поделать.

– У тебя, похоже, масса свободного времени, – сказала Меган. – Ты в отпуске?

– Нет, я работаю… в инвестиционной компании, с шурином.

– Интересная работа?

– Когда как, – ответил он, открывая дверь ресторана. Он не мог сказать ей правду, но необходимость солгать причинила ему почти физическую боль. Проклятье, почему он должен испытывать угрызения совести? Ведь это она связана с Фрэнки Бодином, а не он.

Их провели к уютной круглой кабинке. В центре столика горела свеча. Сделав заказ, Стил уселся поудобнее, положив руки на спинку овального кожаного дивана, и взглянул на Меган. Стоит только приподнять руку – и он коснется ее шелковистых волос. Он вспомнил данное себе обещание и твердо решил не поддаваться искушению.

– Расскажи мне о своей работе, – сказал он. – Как попадают к тебе эти древности?

– По-разному. Аукционы, распродажи, иногда люди продают кое-что, срочно нуждаясь в деньгах.

– А случается тебе выезжать за рубеж в поисках чего-то особенного? – спросил он. В Париж, например? Что Бодин делал в Париже?

– Да, бывает, если кого-то из клиентов интересует определенная вещь. Но обычно я и здесь могу найти все, что мне нужно, хотя для этого приходится много ездить и посещать аукционы.

– Интересно. О'кей, теперь мне понятно, какими путями товар попадает в твой магазин.

Но вот предположим, что у тебя нет того, что мне нужно?

– Ну, в этом случае я навожу справки, пытаюсь найти то, что тебя интересует, и узнаю, будет ли эта вещь выставлена на аукцион. Ты сообщаешь мне, какую сумму готов потратить, и я отправляюсь на аукцион и действую в пределах указанной суммы. А ты, естественно, оплачиваешь мои услуги.

– Естественно, – улыбнулся Стил. – А как насчет мультимиллионеров, вроде того толстяка, с которым ты была вчера в ресторане? – Полегче, Дэннер, полегче. Уж ему-то явно ни к чему продавать что бы то ни было, чтобы заплатить за квартиру. Он что, просил тебя найти для него что-то определенное? – Если она насторожится, он переведет разговор на другую тему.

– Ты говоришь о мистере Сэндзе?

– Его так зовут?

– Да, его имя Фрэнки Сэндз. Ему нужен оригинальный подарок для жены, но он еще не решил, что бы такое купить. Сказал, что позвонит, но кто его знает? Зато я побывала в роскошном ресторане. И между прочим, повела себя как дура, уставившись на тебя.

– Ну, я тоже на тебя уставился, так что мы квиты, – улыбнулся Стил. Фрэнк Сэндз. Значит, он решит, что ему нужно, и даст знать Меган? А она не лжет? Нет, черт подери, она говорит правду! Иначе не может быть. Он всем сердцем желал, чтобы она была такой, какой казалась: нежной, доброй, женственной, незащищенной…

– Стил, – тихо сказала Меган, – где ты сейчас? Твои глаза стали такими холодными. Я заметила это даже при свете свечи.

– Я здесь, Меган, – ответил он, не в силах больше сдерживаться и гладя ее волосы.

– Не уверена, Стил.

Прежде чем Стил успел ответить, официантка принесла заказ, и следующие несколько минут прошли в молчании, пока они не утолили первый голод.

– У тебя язва? – неожиданно спросила Меган.

– Язва? Нет. А почему ты так решила?

– Потому что и вчера, и сегодня ты заказал кофе и стакан молока. Я подумала, что у тебя, вероятно, проблемы с желудком.

– Нет. Я просто люблю молоко, вот и все. А ты очень наблюдательна.

– Из меня, наверное, получился бы неплохой сыщик, – улыбнулась она.

– Да, – слегка нахмурился Стил. – В полиции, наверно, всегда нужны люди.

– Думаю, да.

– Ты родом из Лос-Анджелеса?

– Да, – сказала она. И еще с маленькой фермы далеко отсюда, добавила она мысленно, где не было места ни надеждам, ни мечтам. – А ты? Тоже?

– Нет, я вырос в Северной Аризоне, в резервации хопи, окончил университет штата Аризона неподалеку от Феникса, потом переехал сюда. – Говоря это, Стил бессознательно приложил ладонь ко лбу. Боль в висках не проходила.

– У тебя болит голова? – спросила Меган. – Ты потер лоб уже шестой раз.

– Да, с самого утра, и теперь, наверно, до вечера не пройдет. Плохо спал.

– Ты принял лекарство?

– Да, аспирин, – кивнул Стил, доставая из кармана куртки пузырек и открывая его. – Надо же, – удивился он, обнаружив, что пузырек пуст.

– Ты что, выпил все таблетки?

– Выходит так. Кидал в рот по одной и незаметно все съел. Мог ведь отравиться.

Меган склонила набок голову и наморщила лоб, изучая его лицо.

– У тебя больные глаза, – заявила она.

– Больные? – засмеялся он. – То холодные, то теплые, теперь больные. Дались же тебе мои глаза!

– Я серьезно. Мне кажется, у тебя жар, – сказала Меган, кладя ладонь ему на лоб.

– Какая у тебя прохладная рука, – сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.

Щекочущее ощущение, возникшее в месте поцелуя, разлилось по телу Меган. Грудь под платьем напряглась, словно желая, чтобы ее коснулись сильные и нежные руки Стила.

– Стил, – сказала она, медленно высвобождая руку. – Я уверена, что у тебя температура. Ты не кашляешь? Ломоты в теле нет? Грудь не болит?

– Нет. Тебя случайно не Флоренс Найтингейл зовут?

– Нет. Во мне, видимо, заговорил материнский инстинкт.

– Ты хотела бы когда-нибудь стать матерью? – спросил он, вспомнив свой сон, серебряного ястреба, монету, которую он бросил в фонтан… Теперь он уже вслух говорит о детях!

– Да, я бы хотела иметь ребенка.

– И мужа?

– Обычно одно с другим связано.

– Ну, в наше просвещенное время это не обязательно. Многие женщины решают родить ребенка без мужа и воспитывают его самостоятельно.

– Это не для меня. Я хочу, чтобы у меня было все, что полагается: муж, ребенок, собака, кот и золотая рыбка.

– Золотая рыбка? – засмеялся Стил от удовольствия. – Это обязательно?

– Совершенно обязательно. Золотая рыбка в красивом аквариуме с камешками на дне.

– Значит, ты об этом мечтаешь, бросая в фонтан монетку? О муже, детях и золотой рыбке?

– Нет, – тихо сказала Меган, – не об этом. Я загадываю другое желание… Мне пора в магазин.

– Там же Клара.

– Да, но некоторые клиенты хотят иметь дело только со мной, я избаловала их своим вниманием.

– Как получилось, что ты наняла Клару? – спросил он небрежно, допивая кофе.

– Она искала работу. Просто вошла в один прекрасный день и сказала: «Привет, меня зовут Клара Бодин» – и я…

Стил вздрогнул и на секунду отключился. Клара Бодин в «Аллее памяти»? Что же замышляет Фрэнки Бодин?

– …и она прекрасный работник, – донесся до него голос Меган. – Она может абсолютно все. Однажды у меня сломалась застежка на браслете, так Клара ее тут же починила. Потом перестал работать кофейник, она разобрала его, нашла неисправность, и через пять минут все было в порядке. Она просто сокровище.

– Как долго Клара Бодин у тебя работает? – спросил Стил. Надо же, Меган от нее в восторге. Прямо фэн-клуб Клары Бодин, состоящий из одной поклонницы. Может, Меган настолько наивна, что не видит, что представляет собой Клара? Или она намеренно пытается создать у него впечатление, что Клара – чудо из чудес?

– Чуть больше двух месяцев… Стил, мне действительно пора возвращаться.

– Сейчас пойдем. Меган, не пообедать ли нам вместе сегодня вечером?

– Я…

– Как насчет пиццы с пивом? Что-то мне сегодня хочется именно пиццы с пивом. Форма одежды – джинсы и свитер. В семь часов?

– Право, не знаю, Стил…

– Не бойся меня, Меган. Не бойся того, что с нами происходит. Обещаю, мы не будем торопить ход событий. Так, значит, в семь?

– Ну, хорошо. Я уже сто лет не ела пиццу, да еще с пивом. Звучит заманчиво. Давай я напишу тебе мой адрес.

Я его уже запомнил, подумал Стил. Все идет неплохо. Болтая с Меган о том о сем, он уже получил кое-какую информацию. За обедом он продолжит свои расспросы. А-а, черт, кого он хочет обмануть? Он собирается встретиться с ней вечером как мужчина, а вовсе не как полицейский. Никогда прежде за все время работы в полиции он не позволял себе увлечься женщиной, проходящей по делу. До сегодняшнего дня. Неудивительно, что у него так разболелась голова. У него размягчение мозгов! Он понимает, что совершает ошибку. Непростительную ошибку.

Всю дорогу до «Аллеи памяти» они молчали.

Дойдя до двери, Стил остановился и сунул руки в карманы.

– Я заеду за тобой в семь, – сказал он.

– Хорошо. Спасибо за ленч. Надеюсь, что твоя головная боль скоро пройдет.

– Я тоже. Пока. Я… – О Боже, сейчас он ее поцелует.

Их глаза встретились. Он медленно, очень медленно наклонился к ней и коснулся губами ее губ. Потом с хриплым стоном привлек ее к себе. Она обвила его шею.

Кольцо ее рук сжималось все плотнее, словно вбирая в себя его жар и силу. Его трепещущий язык раздвинул ее губы и утонул в глубинах ее рта.

Время и пространство исчезли, доводы рассудка умолкли, уступив место всепоглощающей радости. Их сердца учащенно забились, порывы страсти захлестывали их, а поцелуй все длился и длился…

Стил жадно впитывал в себя сладость поцелуя, вдыхая аромат тела Меган. Кровь бешено пульсировала в его жилах, вызывая во всем теле мучительное напряжение, требовавшее немедленного разрешения. Тихий голос рассудка наконец пробился в его сознание, становясь все громче: остановись, пока не поздно. Но, Боже, как он хотел эту женщину! Никогда ни одна женщина не пробуждала в нем такого желания! Но он должен взять себя в руки.

– Меган, – выдохнул он, с трудом переводя дыхание, и разорвал кольцо ее рук.

– Что, Стил? – прошептала она. Ее губы припухли, изумрудные глаза потемнели от страсти.

– Твои старушки в обморок упадут, если увидят нас, – сказал он охрипшим голосом, мягко отстраняя ее от себя.

– О Стил, я…

– До вечера, – сказал он, проводя большим пальцем по ее нежной щеке, повернулся и решительно зашагал прочь.

– До свиданья, Стил, – прошептала она, провожая его глазами. Потом медленно пошла в магазин, погрузившись в глубокую задумчивость. Весь день улыбка не сходила с ее лица. Она чувствовала себя просто великолепно. Стил Дэннер разбудил в ней женщину. Через несколько часов они снова будут вместе. Меган Джеймс хотелось петь от радости.

Стил Дэннер был в неважном настроении.

– Привет, Кочис, – сказал дежурный офицер, когда Стил появился в полицейском участке.

– Мне нужны данные на Клару Бодин.

– Когда?

– Сейчас, – сказал Стил, постукивая костяшками пальцев по столу. – Немедленно.

– Понял, о великий вождь Стиснутые Зубы. С тобой опасно шутить, когда ты в таком настроении.

– Вот и отлично, – буркнул Стил, хлопая дверью.

– Берегитесь, бледнолицые! – завопил полицейский ему вслед. – Стальной Клинок вышел на тропу войны!

– Джинджер, – сказал Стил, останавливаясь у стола девушки в полицейской форме. – У тебя есть аспирин?

– Черт подери, Стил, а я тебе не нужна? На прошлой неделе ты попросил у меня карандаш, теперь аспирин. А я, между прочим, сидела на диете, пока в обморок не упала от голода, и что же? Мое стройное тело тебе все равно ни к чему. То тебе карандаш, то аспирин…

– Джинджер!

– Поняла. Две таблетки аспирина, сказала хорошенькая блондинка, – сию минуту. У тебя в глазах такой недобрый блеск, что мне делается не по себе.

– Проклятье! При чем тут мои глаза! – взорвался Стил. – Дай мне эти чертовы таблетки!

– На, – сказала она, высыпая таблетки ему на ладонь. – Беру назад свое предложение.

– Черт-те что, – пробормотал Стил, идя по коридору. – Сумасшедший дом какой-то.

В кабинете никого не было. Стил проглотил таблетки, запил их молоком, которое только что взял на кухне, снял куртку и кобуру и упал в кресло, потом положил ноги на стол и закрыл глаза. Через пять минут он крепко спал.

Что-то мягкое толкнуло его в грудь, потом еще и еще раз. Стил открыл глаза, посмотрел вниз и увидел скомканные листы бумаги.

– Упражняешься в стрельбе по мишени? – спросил он, глядя на Кейси.

– Последний раз, когда я пытался тебя разбудить, ты меня чуть по стенке не размазал. Так оно безопаснее. Как жизнь?

– Не спрашивай.

– Как твоя голова?

– Я же сказал, не спрашивай.

– Мне ничего не удалось узнать о планах Бодина, – сказал Кейси. – Ровным счетом ничего. А что у тебя?

– Он не спит? – спросил полицейский, просовывая в дверь голову.

– Входи, – махнул рукой Кейси.

– Вот тебе то, что ты просил, Стил. На этот раз куда интереснее, чем вчера.

– Спасибо. Я тебе очень обязан, – сказал Стил. – Ты не только офицер, но и джентльмен. Твоя матушка, должно быть, тобой гордится.

– Спи дальше, Кочис. Ты плохой человек. Пока, ребята.

– В этом отделе работают одни психи, Кейси, – сказал Стил. – Ладно, давай посмотрим.

– А что тут?

– Клара Бодин почти три месяца работает в магазине у Меган Джеймс.

– Клара Бодин?

– Да.

Стил быстро пробежал глазами отчет и бросил его на стол.

– Хо-хо, вот это да… Клара Бодин – племянница Фрэнки и имеет вот такой «послужной» список. Занимается торговлей наркотиками.

– А какое отношение к этому имеет Меган Джеймс?

– Никакого, Кейси. Я думаю, Бодин хочет ее как-то использовать. Подослал к ней свою племянницу, чтобы та выяснила, как работает магазин.

– А что ему нужно?

– Вот этого-то я и не знаю, друг мой. Бодин представился Меган как Фрэнк Сэндз. Он якобы хочет подарить жене что-нибудь антикварное, но не знает что. Когда надумает, попросит Меган достать ему эту вещь.

– А Меган?

– Она чиста, Кейси.

– Откуда такая уверенность?

– Просто знаю, и все.

– Черт возьми, Стил, этого недостаточно. Она тебе небезразлична, правда? Она тебе нравится, и поэтому ты решил, что она чиста, как первый снег. На тебя это не похоже. Что с тобой, скажи на милость?

Стил ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. Его темные глаза гневно засверкали.

– Послушай, Кейси, прежде ты всегда доверял моему чутью.

– Верно, приятель, – спокойно ответил Кейси. – Но сейчас это голос твоего сердца.