Дарниэль Рэминиэль эрст Роален
— Ты пройдешь обряд. Завтра же! — грохнул отец кулаком по столу и грозно навис надо мной, пытаясь задавить собственным авторитетом. — Она нужна нам! Нужна нашей стране! Ты обязан подчиниться!
— Эта безродная выскочка?! Да она еще вчера мыла котлы на кухне, а сегодня ты хочешь, чтобы я стал ее Хранителем!? — возмущался я, пытаясь хоть как-то достучаться до мозгов папочки, раз любимый братец слинял вместе с золотой. — Да я лучше сдохну, чем сделаю это!!!
— Стране нужен этот брак!!! Мы вымираем!!!
— Да мне плевать!!! Какого черта я должен отдуваться за все грехи предков?! Если стране так нужен этот брак, пусть Микаэль женится! Почему я должен охранять и подчиняться этой нищей оборванке?! Я ее ненавижу!!!
— Ты вынудил меня, сын, — тяжело опустился в кресло отец, резко прекращая спорить и успокаиваясь. Я победил?
Король прищелкнул пальцами, взывая к искрам витающей в воздухе магии и быстро проговаривая формулу главы рода. Нет, черт! Только не это! Эта формула позволяет ему приказать любому из своих отпрысков что угодно, и тот не посмеет ослушаться, просто не сможет.
Тяжело рухнул в кресло, понимая тщетность дальнейших попыток переспорить родителя. Я уже проиграл.
— Мой сын, огненный дракон, младший ненаследный принц Дарниэль Рэминиэль эрст Роален, я приказываю тебе пройти завтра обряд принятия Хранителя с еще не рожденной золотой драконицей Новеллой Эмиль.
— Да, отец, — обреченно прошептал я.
Руки сами собой зарылись в длинные темные волосы, пытаясь прекратить дрожать. Грудь пронзила острая боль безысходности. Все. Доигрался.
Какое-то время в кабинете стояла гулкая тишина, прерываемая звуком перелистываемых отцом страниц.
— Ты хоть понимаешь, на что меня обрекаешь? — подал я голос.
— Все в твоих руках, сын. Иди к себе, отдыхай перед обрядом. Микаэль лично проследит, чтобы рядом с тобой не было никаких девушек.
— А если она откажется? — с надеждой спросил я. — Ты ведь возьмешь свой приказ обратно?
— Она не откажется. Я об этом позабочусь.
Новелла Эмиль
Вот скажите мне, какого черта и кто меня за язык дернул? Почему я сказала «нет», если этот бабник подходит мне просто идеально?! Да я, когда впервые взглянула на него магическим зрением, вообще чуть в осадок не выпала и не ослепла одновременно! Такая аура! Такие цвета! Король и наследник по сравнению с ним — дохлые мухи. А этот сидит, губы сжал и как ни в чем не бывало светится всеми цветами радуги! И, самое главное, какой козел этот мой идеальный мужчина! Просто офигительный козел!
Да, в конце концов, чего я себя накручиваю? По характеру он мне точно не подходит, так что я даже не соврала!
— Нови! Нови! — позвала меня наставница. Надо же! Я даже не заметила, как уснула! — Чего ты такая издерганная? Все же хорошо получилось!
— И это ты называешь хорошо? — вызверилась я. — Да просто ужасно все прошло!
— Ничего не ужасно! Тебе предложили очень выгодную сделку, чего ты так переживаешь? Надо соглашаться!
— Соглашаться? Да он ничуть не лучше Лана! Привалило счастья, откуда не ждали!
— Скажи мне самое главное, Нови. Он тебе подходит? — прищурилась золотая драконица.
— Подходит, — поморщилась я, вспоминая разноцветное свечение вокруг младшего принца. Вот почему он? Почему не кто-то другой?!
— Ну и не переживай. Если через год не найдете общего языка, просто возьмешь еще одного подходящего Хранителя. Или двух, — «утешила» наставница.
— Да ты серьезно, что ли? — удивилась я. — Согласиться на обряд… с этим?!
— Ну, Нови. Ты его совсем не знаешь. Может, парень окажется не так уж плох. Ты видела его всего один раз и уже судишь, — осуждающе покачала головой Богиня.
— Да, ты права, извини, — чуть успокоилась, понимая ее правоту. Действительно, чего это я так завелась? Предложение выгодное, принц мне подходит. Может, не такой уж он и козел, ну а даже если и козел… просто прикажу ему вести себя со мной уважительно, и дело с концом!
— Ну вот, уже лучше, — улыбнулась Богиня, обнимая меня и позволяя зарыться носом в тепло ее тела. — Пошли, кадриль подучим. Как-то плохо она у тебя выходит. Да и я тебе подарок на день рождения приготовила… тебе понравится!
— Ладно…
Очередная многочасовая тренировка пошла мне на пользу. Мозги прояснились, мир встал на место. Раньше я не была такой эмоциональной, как сейчас.
— Богиня, скажи, можно ли как-то снизить мою эмоциональность? А то вот ты говоришь — согласиться на обряд. Но я же с такими перепадами эмоций прибью парня в первый же день!
Женщина, сидящая на краю поляны, весело хмыкнула, сосредоточенно жуя пушистую травинку.
— Можно. Больше тренируйся. Тогда будешь больше уставать и меньше психовать.
— Легко сказать, тренируйся. С тех пор как преподаватели узнали, что я драконица, они чуть ли не пылинки с меня сдувают. Какие тренировки? — проворчала, наматывая ткань на руку, чтобы не ободрать кожу. А то знаю я эти сны, проснусь потом вся в ссадинах.
— Это да. Совсем эти драконы с ума сошли. Забыли, что их женщины тоже воины, а не комнатные зверушки, — покивала наставница. — Тебе придется их переубедить.
— И как я должна это сделать? — изумилась я.
— Ну, тут тебе виднее, — не пожелала облегчать мне задачу женщина.
И вот так всегда. Выкручивайся, Нови, как хочешь. Хотя она права: если наставница будет все решать за меня, не стать мне цельной личностью никогда!
Дарниэль Рэминиэль эрст Роален
Вечер и половину ночи я провел без сна, устроившись на диване с книжкой. Рядом со мной сидел, попивая виски, старший брат и наблюдал, как я остервенело перелистываю страницы, даже не пытаясь вникнуть в текст. Бдит. Вот какого черта вообще?! Знает же, что я все равно никуда не сбегу и ничего с собой не сделаю. От приказа старшего в роду не побегаешь. Раньше надо было, пока был такой шанс.
— Я бы на твоем месте тщательнее вчитывался в текст, — подал голос братец. — Там про золотых написано. Эта книжка — раритет. Будешь знать, как вести себя с женой.
Озлобленно отшвырнул этот раритет в сторону.
— А как себя с женами ведут? Знай себе исполняй приказы, да и все! Не твои ли слова? — огрызнулся я, наливая себе в стакан… воды? Чертов водный дракон! Такое виски испортил! Причем сам-то сидит, спиртное попивает спокойненько!
— Перед обрядом нельзя пить алкоголь, — поцокал Микки. — Ты же знаешь правила.
— Черт! — раздраженно отшвырнул от себя стакан, откинулся на спинку дивана. Надо успокоиться и посмотреть на ситуацию со стороны. Поискать хорошие стороны… Да какие хорошие стороны?! Одна дрянь! Если раньше меня отдавали Адриане в рамках подписанного договора, то тут дарят золотой безо всяких ограничений! Твори что хочешь, называется! И почему я родился именно в царской семье?! Был бы обычным драконом, сам мог бы продиктовать условия перед обрядом. А тут папочка все решает. Тьфу!
— Посмотри на это с другой стороны. Сколько пользы ты принесешь государству! Да сам же видел, многие хотели бы оказаться на твоем месте!
— Вот сам бы и становился Хранителем, если это так выгодно государству! — фыркнул я, зло буравя Микки взглядом.
— Я бы и стал, если бы мог. Но правитель должен оставаться независимым и свободным, поэтому мы не даем никаких клятв своим женам, — просветил меня братец, расслабленно накручивая мои волосы себе на палец.
А то я этого не знаю. Чертов наследник!
— Тебя же никто не заставляет давать ей клятвы. Стали бы парой и без этого, — вырвал из его рук свои волосы.
— Она хочет учиться, Дар. В Академии драконов. И я не сумею заставить ее отказаться от этой мечты ради непонятно чего, ведь защитить я ее могу только во дворце. Как ты представляешь нашу с ней жизнь?
— Блин! — выругался я. — Хочешь сказать, что она меня еще и в академию потащит?! Просто потрясающе… — пробубнил, хватаясь за голову.
Нет, против академии я ничего не имею… точнее, не имел раньше, но теперь… Дракон, принц, море восторженных человечек — и невозможность получить даже каплю удовлетворения — никогда. Это будет пытка. Натуральная.
— Чем тебе так не угодила академия? — хмыкнул брат.
— Женщинами. Ты видел, сколько их там учится?! Они же все повиснут на мне, а мне нельзя будет даже… черт! — снова схватился за голову. Я еще не стал Хранителем, а у меня уже недотрах! Замечательно! Вот что им стоило хотя бы сегодня послать мне вызов на минуту позже?! Я бы в последний раз в жизни потрахался нормально, а теперь остается только сидеть и терпеть. Самого себя не удовлетворишь. Мы же не люди, все только с партнершей происходит. Черт!
— Ну, тут ничем помочь не могу. У тебя был почти год свободы. Я думаю, ты отлично оттянулся за это время. А теперь иди-ка ложись спать, Дари. Завтра твоя свадьба.
И подкрепил свои слова ментальным приказом, гад! Можно было бы, конечно, его скинуть, но лучше уж заснуть до утра, чем сидеть и психовать всю ночь.
— Чтоб тебя черти сожрали, Микаэль, — пожелал я ему на ночь.
— Я тоже тебя люблю, Огонек, — вспомнил он детское прозвище.