Дарниэль Рэминиэль эрст Роален

День выдался настолько насыщенным, что сил препираться с золотой по поводу кровати уже не осталось. Бессонная ночь тоже давала о себе знать, да так, что я даже умудрился не дождаться своей очереди в душ, уснул прямо так, в одежде, на кровати.

Странным образом сегодня я спал хорошо, телодвижения Нови меня нисколько не смущали и не мешали. Может быть, сказалась общая усталость, а может, осознание того факта, что рядом со мной действительно лежит настоящая золотая драконица, пусть и без дракона. Раньше я не верил в ее силу и магию, считал это глупым розыгрышем для малышей, но теперь… после того как лично увидел глаза семейства драконов после того, как золотая что-то там нахимичила… Это было нечто! А ее объяснение, что она ни много ни мало сделала их идеальными друг для друга… Это определенно давало мне шанс для маневра.

Если она так умело воротит чужими связями, может, и своими сможет? Вдруг все не так безнадежно, как я думал? Наверное, надо было спросить об этом саму Новеллу, но я побоялся. Мы еще не настолько дружны и близки, чтобы задавать ей вопрос, возьмет ли она меня когда-нибудь в постель. Даже если моя надежда ложная, это все равно лучше, чем ничего. С тем, что у нас никогда не будет детей, я смирился.

Утро встретило ярким солнышком сквозь прозрачные шторы и бодрым зарядом энергии. Даже предстоящие занятия не казались такими уж скучными. С Нови я тоже препираться не стал, вместо этого пожелал приятного утра и заправил кровать. Быстро принял душ, и мы пошли учиться.

Желание золотой заниматься спортом с остальными драконами оказалось оправданным. Она на должном уровне проходила полосу препятствий и делала упражнения. Я бы даже сказал, что она делала это лучше, чем некоторые особо разбалованные драконы. Это с меня отец не слезал, пока я не выполнял необходимого минимума, а некоторые родители совершенно забывают, что их сыночки — не просто будущие постельные игрушки какой-то драконицы, но защитники. В академии, конечно, упущение исправляют, но какой ценой… Лучше бы дома с детства занимались, честное слово.

Странным образом спорт успокоил мою нервную систему и вернул обычную непоколебимость. Очень хорошо, хотя бы способ обретения душевного равновесия найден.

— Нови! — позвал золотую, когда мы вместе сошли с первой дистанции, рассчитанной на выносливость. — Когда ты хочешь заниматься огнем? — решил спросить у нее сразу и не оттягивать начало занятий. Сделал пару упражнений, восстанавливая правильный кровоток в мышцах, а то завтра точно не встану. Давно я так интенсивно не занимался.

— Давай начнем со следующей недели? А то еще чертов доклад на четыреста страниц писать. Ладно хоть ректор разрешил сдать его в конце недели, а не сегодня, — проворчала золотая, повторяя за мной упражнения.

Да, этот доклад на четыреста страниц уже обещал быть веселым, особенно если учесть объем материала, который необходимо перелопатить и подобрать для такого «произведения».

— Я помогу с докладом.

— Конечно, поможешь! — кивнула драконица, в очередной раз наклоняясь вперед, от чего спортивная форма красиво обтянула ее довольно миленькую попку. Боги, о чем я думаю!!! Немедленно прекратить!

Новелла Эмиль

Каждое утро мой новоприобретенный Хранитель вставал на час раньше меня и шел на полигон академии заниматься с мечами. Восторженные девушки тоже не ленились вставать раньше, чтобы из окон комнат и общей гостиной на втором этаже наблюдать за великолепным принцем.

Посмотреть действительно было на что. Младший принц, скинув рубашку и оставшись в одних штанах, ловко управлялся сразу с двумя мечами, активно скакал по вытоптанной множеством ног земле. Каждый удар по массивному деревянному манекену сопровождался восхищенным вздохом тысяч девушек, каждый изящный наклон вперед или разворот — громким шепотом, а каждый поворот совершенного тела в сторону окон академии — дружным тысячеголосым восторженным «ах!».

При этом ненавидеть меня в академии начинали все сильнее и сильнее. И если преподаватели более-менее смирились с моим новым положением принцессы, то девушки простить такого просто не могли! Каждый новый день сопровождался тысячами презрительных и гневных взглядов, каждый новый обед в столовой — сотнями оскорбительных высказываний, летящих со всех сторон огромного помещения. Пакости мне старались не делать, так как Дар лично вправил мозги первым трем девушкам, которые додумались обмазать клеем мой стул, и я прилипла. Уж не знаю, что он им сказал, но, по-видимому, их впечатлило. В мою сторону они старались не смотреть.

Где-то на второй неделе нашего совместного мучения с докладом по медитациям я уговорила-таки принца брать меня с собой на тренировки, так что теперь мы оба скакали по полигону и рубили деревянный манекен. Ну, как рубили… рубил Дар, а я под его чутким руководством пыталась повторить его подвиги. Меч был жутко тяжелым, обязательная для новичков форма — легкие доспехи — мешала, а презрительные выкрики из окон академии раздражали, но я сцепила зубы и тренировалась. Каждый день.

— Ты неправильно выполняешь выпад, смотри, нужно присесть вот так. — Еще раз терпеливо показал мне стойку Хранитель.

С тихим стоном раскорячилась, как было показано. Мышцы жутко болели. Постоянно. Наверное, на моем теле уже не осталось ни единого участка без синяков и ссадин. Ладно хоть принц теперь каждый день снабжал меня позволяющими быстро восстанавливаться лекарствами, иначе я вообще таких нагрузок не выдержала бы.

— У тебя руки как лапша! — прикрикнул он, в очередной раз поднимая мой меч с пола и вновь вкладывая мне в руку. — Ты сама захотела научиться владению оружием, терпи!

— Я терплю, — огрызнулась устало. Тем не менее меч взяла и еще два раза выполнила упражнение. После этого «лапшой» стали не только руки, но и все тело.

— Тебе не хватает выносливости, — покачал головой дракон, глядя на мои страдания, — это со временем пройдет. А пока тридцать кругов вокруг полигона!

Тьфу ты! Присела отдохнуть на пять минуточек, называется! Тяжело поднялась на ноги и поковыляла, не обращая внимания на насмешливое фырканье Хранителя. А ведь нам еще проклятущий доклад по стихиям писать!

Возня с докладом обещала затянуться недель на пять. В первый день мы с Даром весь вечер выбирали необходимую литературу в библиотеке и решали, какая информация подойдет для доклада, а какую можно пропустить. Со второго дня началось мучение с переписыванием. У меня сводило пальцы, болели руки, слезились глаза, но я с упорством молодого барана писала необходимые закорючки, пока младший принц сидел рядом и диктовал весь этот ужас.

Поездку к изменникам пришлось отложить на неопределенный срок, пока мы не допишем чертов доклад. Ректор расстроился, но уговаривать не стал. Когда доклад был дописан, магистр Эльмен дотошно прочитал каждую мою кракозябру и нашел кучу мест, где ему не хватало какой-либо информации. Скрипя зубами и ругаясь сквозь зубы, мы пошли переписывать все сначала. Только в четвертый раз нам удалось удовлетворить потребности вредного магистра, и я снова была допущена до занятий по медитациям.

Ректор улыбался и разводил руками, что, мол, он тут ни при чем, а магистр Эльмен хоть и дурак, но учит замечательно. Так что остается его простить и любить таким, какой он есть. К концу четвертого переписывания я пребывала в диком бешенстве и готова была закусить магистром. Материал по стихиям теперь знала дословно и досконально. Благодаря этому у меня даже начали получаться некоторые сложные заклинания и плетения, которые раньше ни в какую не выходили.

Лан все эти недели вел себя просто поразительно тихо. Мило улыбался, провожал меня взглядом из аудитории, но молчал. Неужели обретение Хранителя действительно возымело столь мощный эффект и остудило горячую голову?

— Нови, следи за потоками! — кричал ректор, пытаясь перекричать бушующий вокруг меня буран. — Медленно отпускаешь один поток и плавно подхватываешь второй. Действуй! Ты должна уметь успокаивать стихию так же, как и пробуждать!

Вот с утихомириваем как раз и возникали проблемы. Что огонь, что воздух, что две другие стихии упорно не желали утихать ни с моей помощью, ни без нее. Хорошо, что имелись самовосстанавливающиеся аудитории, стенам которых мои игры с потоками были по барабану. Через полчаса все в них восстанавливалось само с помощью магии.

— На сегодня достаточно, Нови, уходим! — минут через пятнадцать сказал ректор, когда понял, что и сегодня обуздать собственную стихию мне не суждено.

Быстро отпустила потоки, вылетела из аудитории вслед за Доном. Дар вышел последним, убедившись, что я цела и невредима. Ректор устало вздохнул и прислонился к противоположной стене, переводя дыхание.

— Нови, вот как так можно? Ты владеешь абсолютной стихией и так же абсолютно не умеешь ею управлять. Я начинаю подозревать, что твоя проблема кроется вовсе не в магии, а где-то в личной жизни.

— А так бывает? — поинтересовалась у ректора, вытирая со лба выступивший от прилагаемых усилий пот.

— А почему бы и нет? — удивился мужчина. — Давай так. Мы приостановим наши занятия примерно на месяц. А за это время ты решишь все свои личные проблемы. — Мне было выразительно показано на моего Хранителя, сделавшего самый безучастный в мире вид.

Раз проблема с докладом разрешилась, а занятия по стихиям перенесли на более поздний срок, решили в эти выходные поехать посмотреть на братьев ректора.

— Нови, ты уверена в том, что хочешь это увидеть? — спросил меня Дар тем же вечером, когда была достигнута договоренность.

— А почему бы нет? — села на кровать, вытирая мокрые волосы полотенцем. За время моего обучения они прилично отросли и почти достигали лопаток, так что теперь из душа я выходила с полотенцем на голове и потом еще час разбирала мокрые пряди. Наверное, длиннее отращивать не имеет смысла, иначе я с ними с ума сойду, но как иногда хочется…

Все же отращу, решила я, отрезать можно в любой момент.

— Во время обучения драконов как будущих Хранителей обязательно возят посмотреть на изменников. Страшное зрелище. Я не думаю, что тебе стоит такое видеть. — Уверенно произнес Дар, листая какую-то книгу, которую взял для себя в библиотеке. Кажется, что-то про войну.

— Разлагающихся заживо людей я видела, — равнодушно пожала плечами, продолжая методично подсушивать полотенцем светлые пряди, — а вот разлагающихся драконов еще нет.

— Если это такой толстый намек на то, чтобы я не лез к посторонним девицам, то твой Хранитель уже все осознал. Да и не собирался. Счастье стать живым трупом меня не прельщает. — Принц повернулся ко мне, отложив книгу в сторону. — Я не буду тебе изменять, даже если припрет, Нови. Я только твой.

Удивленно подняла взгляд на дракона, проверяя, серьезно ли он или все же шутит. Нет, серьезно. Ну ладно, все равно давно надо было поговорить о наших отношениях. Почему бы не сейчас?!

— Я еду туда вовсе не потому, что хочу кому-то напомнить о его месте и статусе, Дар. Мне действительно интересно посмотреть, как это выглядит на энергетическом плане. А в то, что ты не станешь мне изменять, я верю и без доказательств. Ты не похож на идиота.

— Я все же считаю, что это зрелище не пойдет тебе на пользу, Нови, — покачал головой младший принц. — Мой отец приглашает нас на эти выходные во дворец. Может быть, лучше съездим туда? Будет бал, приедут гости. Шампанское, веселье, музыка…

— Если хочешь увидеть родных, можешь съездить туда сам, — покачала я головой, отказываясь от столь щедрого предложения. — Уверена, что с Доном я буду в безопасности.

— Ты иногда бываешь такой упрямой… — с усмешкой покачал головой дракон. — Я поеду с тобой.

Время до выходных пролетело в предвкушении чего-то необычного и интересного. Пять недель, что мы бодались с магистром Эльменом, я все выходные сидела и переписывала чертов доклад, так что обычный выход в город уже радовал.

Ректор рано утром появился у меня в комнате и наблюдал за сборами.

— Я куплю тебе все, что хочешь, Нови! Пожалуйста, собирайся быстрее! — наконец не выдержал он неторопливых сборов и укладывания вещей в сумку. Дар прожег старшего дракона взглядом. Сегодня утром мне уже была прочитана лекция в его исполнении: его деньги — это мои деньги, и я могу ни в чем себе не отказывать. Щедрое предложение, конечно, но средства с того банковского счета, что регулярно пополнялся казной нашей страны, я тоже еще не начала тратить.

— Я сама могу купить себе все, что хочу, — покачала головой, отвергая предложение ректора и предупреждающе глядя на Дара, чтобы не вздумал вмешиваться со своими терзаниями по поводу того, что я отвергла его предложение о финансировании.

— Не сомневаюсь! — более мудро принял мой ответ ректор. — Пошли! Все! А то мы тут до завтра застрянем! — потянул он меня за руку, мягко забирая так и не собранную сумку. В самом деле, чего это я? Куплю все, что нужно, я ж теперь богачка. А то с тех пор, как у меня начали появляться какие-то личные вещи, прямо не знаю, куда их девать.

Шли мы совсем недолго. Минут пятнадцать от академии. А хорошо ректор устроился. Богатый квартал, в котором невозможно поселиться без миллионов на счету и личного вклада самого правителя страны. Особняк, увитый зеленым плющом и каким-то растением с яркими желтыми цветами, прекрасно гармонировал с соседними постройками и в то же время выделялся в ряду других домов. Вот такой домик я бы точно хотела. Очень уютно. По крайней мере снаружи.

Внутри тоже было очень даже ничего. Я даже умиротворенно вздохнула, мечтая, что, может быть, когда-нибудь и у меня такой будет. Хотя все же это скорее из разряда мечтаний, так как никаких подаяний государства на такой особнячок в элитном районе не хватит.

— Здесь живу только я с моими братьями, — повернулся к нам ректор, забирая у нас из рук верхнюю одежду.

Осень, как обычно, наступила внезапно, так что воющие ветра и пронизывающий до костей холод уже вовсю царствовали на улицах. Стоило порадоваться, что теперь у меня имелась теплая комната с мягкой кроватью. И даже курточка на меху!

— А где живет Бель? — поинтересовалась мельком, чтобы хоть немного поддержать разговор, раз Дар предпочитал отмалчиваться. Светло-бежевые диваны, витражные окна, мягкий пушистый ковер под ногами. Не дом, а прелесть!

— Она предпочитает жить за городом. А я живу тут, помогаю братьям. Идемте наверх! — потянул нас ректор к широкой винтовой лестнице с резными перилами.

— Еще не поздно передумать, — снова завел свою шарманку Дар, вместе со мной останавливаясь у крайней двери коридора.

— Не начинай, — решительно тряхнула головой, с любопытством взирая на последнюю преграду перед обиталищем изменивших драконов.

— Они знают, что вы придете, поэтому можете проходить. — Нам открыли дверь…

Осторожно заглянула в комнату, не спеша заходить первой. На меня с порога каменной плитой упало дикое ощущение безысходности и тоски. А еще болезнь. Она четко ощущалась в воздухе, витала между нами. Умом я понимала, что эта болезнь не телесная, а скорее энергетическая, но все равно в комнату заходить было страшно.

На двух мужчин, поломанными куклами лежавших на огромной кровати, я поначалу вообще не обратила внимания, разглядывала обстановку. Ничего необычного, все в духе этого дома: бежевые стены, мягкая мебель, горные пейзажи на стенах, обилие приятных для глаза мелочей. В жизни не сказала бы, что этот дом принадлежит мужчине, настолько сильно в нем чувствовалась женская рука.

Наконец, собравшись с силами, повернулась к кровати, подошла чуть ближе. Поверх заправленного одеяла лежали два измученных синюшных дракона. Если бы не медленно хлопающие веки, я бы вообще никогда не сказала, что они живые — серая кожа с синими разводами, синие пальцы и губы, тусклые выцветшие волосы, по всей видимости, когда-то ярко-рыжие, и такие же потухшие радужки глаз. Но самым страшным в братьях была жуткая худоба — кости словно разрезали тонкий пергамент кожи, причиняя обоим драконам жуткую боль. Особенно заметно это было на руках, где кожа казалась порванной и сквозь нее проступали белесые кости скелета. Да, это действительно жуть!

На энергетическом плане все было еще хуже — аура, разорванная в клочья, с огромными дырами и свободно вытекающей сквозь эти дыры жизненной энергией.

— Доброе утро, — прохрипел один из братьев, немного приподнимаясь с кровати.

— Артиль, лежи, не вздумай вставать! — тут же зашипел на него ректор, подтыкая под его спину подушки и укладывая обратно на кровать.

А я была права, кожа у них рвется: из-за движения у больного появилось два новых участка оголившихся костей на локтях. Дракон болезненно поморщился, издал какой-то непонятный булькающий звук и упал на подушки.

— Я же говорил, — снова начал Дар, — ничего интересного!

А сам даже смотреть на этот кошмар не мог, постоянно отводил взгляд от кровати и делал вид, что рассматривает комнату. Да, наверное, неприятно осознавать, что когда-то сильные и независимые драконы могут быть такими жалкими.

— Нови, пожалуйста! — тихо взмолился ректор Дон, поправляя подушки у второго брата и жалобно глядя на меня. По всей видимости, такое состояние родных братьев его угнетало куда больше, чем он пытался показать.

— Привет! — спокойно улыбнулась двум немощным драконам. — Меня зовут Новелла, — поздоровалась с ними. — Я бы хотела поговорить с вами наедине. — Выразительно посмотрела на ректора и Дара.

Наставница всю жизнь учила меня не делать поспешных выводов из сложившихся ситуаций. Если ситуация кажется вам безвыходной, стоит закрыть глаза, глубоко вздохнуть и посмотреть на нее еще раз. И так до тех пор, пока выход не найдется.

Втроем нас оставили довольно быстро, видимо, оба здоровых дракона чувствовали себя в этой комнате достаточно неуютно и не могли здесь спокойно находиться. А я… а я странным образом оставалась собранной и вполне спокойной. Неприятная ситуация, конечно, но вполне терпимая. Я и пострашнее видела.

— Расскажете, как докатились до жизни такой? — попросила драконов, аккуратно присаживаясь на краешек кровати.

— Что, даже не побежишь отсюда с воплями? — подал голос второй брат, кажется, его звали Макилемом, если я правильно запомнила слова ректора.

— А надо?

— Даже Донник не может долго с нами находиться, — прошептал Артиль, устало прикрывая глаза. Видимо, недавняя активность забрала у него все силы. Ничего, сегодня придется потерпеть. Только от их слов сейчас будет зависеть, стану я им помогать или так и оставлю умирать.

— Я слушаю. Если хотите поговорить о том, как вам паршиво, это не ко мне, — спокойно выдержала затуманенный болью взгляд дракона.

Он тихо хмыкнул, отвел взгляд и уставился на свои руки.

— Мы были в детстве очень дружны с Донником и всегда мечтали о совместной жизни с одной женой, но далеко не все в жизни выходит так, как хочется, — хрипло начал свою историю один из братьев, а второй ее подхватил.

— У нас была подруга. Амелия. Веселая драконица с взрывным характером и неуемной энергией. Донник был не так с ней дружен, как мы. Мы вместе росли, играли, ходили на горшок и впервые познавали противоположный пол. Первый наш секс случился с ней, и, видимо, именно он дал Амелии повод думать, что мы выберем в жены ее. Но мы даже и не помышляли о таком. Как подруга она была безупречна, но жена с вечным шилом в заднице… — сквозь боль улыбнулся Артиль. — Когда Донник встретил Бель, она нам тоже понравилась, и мы с удовольствием стали ее Хранителями, даже зная, что после ночи с Амелией шансов стать отцами у нас немного, ведь она драконица, а не человечка. Бель это тоже знала, но ее это вполне устраивало, ведь она больше любила Донника, а мы шли лишь приятным приложением к нему.

Оба дракона на время замолчали, собираясь с силами.

— Амелии это не понравилось, и во время нашей очередной встречи она заставила нас в шутливой форме поклясться исполнить одно ее желание. Мы доверяли ей и не думали, что это выльется в измену, — стыдливо прикрыл глаза один из братьев. — Она пожелала нас на одну ночь, и мы не могли отказаться от своего слова. Теперь… пожинаем последствия своей тупости, — заключили они.

Какое-то время в комнате стояла гнетущая тишина. Драконы ждали моей реакции на их слова, а я даже не знала, что сказать. Действительно идиотская ситуация.

— И как на эту ситуацию отреагировала ваша жена? — прикрыла глаза, пытаясь понять, как я ко всему этому отношусь и верить ли им вообще.

— Она даже слушать нас не стала, сразу отослала сюда, лишь бы глаза не мозолили своей немощью.

— Ясно. Дон эту историю знает?

— Нет! Он и так с самого начала относился к Амелии настороженно, а тут еще такое. Мы уже трупы, нас не спасти, а у нее еще вся жизнь впереди. Хоть она и поступила с нами подло, мы на нее не злимся. Смерть как-то быстро заставляет прощать своих врагов.

— Я подумаю над вашими словами. Отдыхайте, — встала с кровати, мельком оценивая их энергетическое состояние. Еще месяцок они в любом случае протянут, так что можно несколько часов подумать и поговорить с Бель об их положении.

Надеюсь, наставница тоже посоветует что-то хорошее.