— Дар, ты не мог бы подать мне полотенце? — прокричала я из ванной, затаившись у двери со стаканом холодной воды в руке и пакостливыми мыслями в голове.

Этот паршивец все каникулы надо мной подшучивал, не давал спокойно насладиться морем и солнцем!

— Держи! — Дверь ванной резко отворилась, в узкую щель быстро полетело пушистое полотенце и повисло на мне как на вешалке. От неожиданности я не удержала равновесия и, громко взвизгнув, грохнулась на задницу, облив себя ледяной водой.

Из-за двери раздалось радостное ржание принца, вновь подловившего меня на желании сделать ему пакость. Этот чешуйчатый пройдоха разрушал все мои каверзные планы прямо на корню, не давая развернуться и отомстить.

— Ушиблась? — заглянула в ванную комнату довольная физиономия.

— Да! — выплеснула ему в лицо остатки ледяной воды из стакана. Но он этого явно ждал и просто испарил воду. Гад!

— Давай помогу встать, — скорчил серьезную мину, протягивая мне руку и пытаясь подавить очередной приступ неконтролируемого смеха. Победил смех!

Закатила глаза к потолку, сама встала с холодного мокрого кафеля и отряхнулась. К счастью, моя природная защита и многочасовые тренировки на мечах с этим извергом дали результаты и я не ударилась при падении, автоматически наколдовав себе воздушную подушку.

Пока младший принц неудержимо хохотал, спокойно набрала воды в стакан, сделав вид, что просто мою руки и привожу себя в порядок. Секунда, и голова принца стала мокрой, и теперь смеялась уже я, а он ошалело хлопал глазами, не понимая, когда я умудрилась его облить.

— Ну ладно, подловила, — тряхнул он мокрыми волосами, разбрызгивая вокруг себя кристальные капельки.

— Ха! — победно вскинула руки, вильнула бедрами в победном танце.

Принц тут же перестал улыбаться и стал жадно всматриваться в мои движения. Вот это я зря. Тут же прекратила баловаться, поплотнее закуталась в распахнувшийся было от моих движений пушистый махровый халат. Под ним хоть и была пижама, но вполне условная — крохотные шелковые шортики, больше напоминающие белье, и не менее крохотная маечка, оставляющая живот полностью открытым.

Эту пижамку цвета весеннего неба я приобрела здесь, на море, так как в обычной одежде спать жарко, а в такой почти терпимо. Точнее, приобрел ее для меня Дар, заметив, что я ночью схожу с ума от жары, поскольку не в состоянии договориться со своей магией и остудить воздух. Сам он этого сделать не мог, так как являлся огненным драконом, способным нагреть окружающее его пространство, но никак не остудить его.

— Извини, — поморгал принц, возвращая лицу почти нормальное выражение.

— Да ничего, — обеспокоенно заглянула ему в глаза, ища в них тот жадный голод, что еще секунду назад яростно плескался при взгляде на меня. Но сейчас в глазах страсти не было. Либо он ее хорошо прятал, либо… он ее хорошо прятал.

— Я от своих слов не отказываюсь, Нови, — чуть грустно улыбнулся дракон. — Я буду ждать, сколько надо.

— Помню, — опасливо сделала шаг назад, уже больше забавляясь, чем реально боясь чего-то. Впрочем, Дар тут же подхватил игру.

— А хотя, знаешь… — протянул он шутливо. — Зачем ждать, если можно взять прямо сейчас? — Его лицо приобрело зверское выражение, и я с визгом и хохотом бросилась прочь, запрыгнула на кровать и схватила подушку.

Это был феерический вечер. Правда, мы все же разорвали одну из подушек, и летающие повсюду перья не слишком радовали глаз, так как после нашей возни с применением магии оказались жутко грязными, а местами подпаленными и заставляли нас постоянно чихать.

— Да, пожалуй, тут не помешает уборка! — Принц окинул взглядом помещение и развалился рядом со мной на узкой кровати нашего королевского номера в лучшей гостинице, предоставленной лично мне правителем этой страны.

— Чур, я мою посуду! — быстро сориентировалась, обязавшись сделать несуществующее дело.

— Ну ладно, — поморщился принц, вяло соглашаясь, впрочем, я видела, что он скорее хотел улыбнуться, чем нахмуриться, — так и быть, уберу.

— Так и быть, помогу, — со вздохом согласилась в ответ, довольно блеснув на него глазами. Необходимость помочь этому великолепному мужчине, волею случая являющемуся моим мужем, совсем не угнетала. Скорее радовала.

Остаток вечера мы посвятили уборке. Дар сметал перья в кучу, а я раскладывала раскиданные вещи по местам, попутно стирая тряпкой пыль, где это было необходимо. Конечно, мы могли ничего не делать и оставить уборку перьев прислуге, но так интереснее.

Закончили уже почти в полночь. Спать оставалось всего ничего, да и после столь безудержного веселья не сильно-то хотелось, но мы оба понимали, что отдохнуть надо. Завтра рано вставать — необходимо отправляться обратно в академию. Каникулы не бесконечные.

— Ты ведь дала Лану достаточно четкие инструкции, как он должен вести себя в академии? — прижался Дар к моему боку, согревая своим теплом. Его рука уже привычно обвила мою талию.

— Да! — мотнула головой, не желая обсуждать второго Хранителя.

— Не нахожу себе покоя, когда он ошивается рядом! — тихо вздохнул мне в волосы дракон.

— Понимаю. Но он прав, я не могу оставить его без образования, пусть он и придурок. Может, научится хоть чему-то и начнет приносить обществу пользу.

— Сама-то в это веришь? — фыркнул младший принц, прижав меня к себе. Сквозь тонкую ткань легкой пижамки ощутила горячую кожу дракона.

— Нет, но кого это волнует? — хрипло прошептала в ответ, наслаждаясь мгновением единения с собственным мужем. Еще бы разговоры о Лане не портили атмосферу…

— Меня, — так же хрипло ответил принц, подминая мою тушку под себя.

— Что ты творишь? — прошептала в ответ, зарываясь руками в густые мягкие волосы Дара, распущенные на ночь.

— Ты такая теплая… мягкая… нежная… и такая непохожая на других!

Дракон, блестя хитрыми глазами, наклонился к моим шортам и потерся о живот носом, целуя мягкое местечко под пупком.

Ласково провела руками по щекам принца, и на его теле проявилась золотистая брачная татуировка. К сожалению, мои родители пока не смогли найти ответ, как можно преобразить нашу связь в полноценный брак, иначе такая же татуировка украшала бы и мою кожу, но надежды я не теряла.

— Я бы хотела превратить нашу связь в полноценный брак, — наконец призналась принцу, перебирая его волосы и охая, когда язык дракона в очередной раз приятно задевал какие-то чувствительные места у края шорт.

— Только не говори мне, что ты собираешься ждать этого момента и мучить этим и меня, и себя, — прервал поцелуи Дар.

— Не знаю… Хотелось бы… — вполне откровенно отозвалась я.

— Не стоит, — покачал головой младший принц Альвии. — Есть вероятность, что нашу связь невозможно исправить и переделать. А близости я хочу уже сейчас. Да и с чего ты взяла, что я так же жажду изменения нашей связи? Меня вполне устраивает роль Хранителя.

— Но брак — это не столь подчиняющая связь, как нынешняя!

— Нови, мне все равно, подчиняющая она или нет. Ну сама подумай, разве обычный муж имеет право присутствовать рядом со своей женой, допустим, на суде или на каком-нибудь официальном мероприятии? Я тебе отвечу — нет! Обычный муж очень часто не допускается в такие собрания, а Хранителя невозможно выгнать! Это его право и обязанность — всегда быть рядом с женой. Так что я не хочу становиться просто мужем. Связь, которая существует сейчас, меня вполне устраивает. И менять ее я не собираюсь!

С такой стороны я на этот вопрос не смотрела. Да, может быть, в этом он прав.

— Хорошо, если ты так считаешь… — пожала плечами, соглашаясь с мужем.

— Да, Нови. Я так считаю, — улыбнулся он и ласково подул мне на животик.

— Щекотно! — невольно засмеялась, извиваясь под его телом. Глаза Дара непроизвольно потемнели, наблюдая за мной, но губы продолжали спокойно улыбаться.

— Давай спать, жена! — Меня ласково шлепнули по попе, перевернули на бок и устроились за спиной. — Завтра рано вставать. Спокойной ночи, Нови.

— Спокойной ночи, Рэми.

С улыбкой на губах послушно прикрыла глаза, вяло перебирая скачущие в голове мысли. Все же я люблю этого вредного, заносчивого и безумно обаятельного дракона, и, когда мы вернемся в академию, придет пора заканчивать с целибатом. Пожалуй, я доверяю Дару…

Дарниэль Рэминиэль эрст Роален

Я лежал на краю огромной двухспальной кровати в нашей новой комнате в академии, «отжатой» у безрезультатно возмущающегося Лана, и упорно пытался сделать вид, что сплю, пока Нови крутилась у огромного зеркала, выбирая наряд для сегодняшнего бала.

— Опять эти рюши! — ругалась моя женушка, разочарованно отшвыривая уже четвертое по счету платье, и продолжала стоять в одном белье. Собственно, потому я и прикидывался спящим — чтобы посмотреть на нее в этом кружевном чуде.

— Ты великолепно выглядишь, Новелла! — залетел к нам в комнату бесплотный дух наставницы Нови. Познакомились мы сравнительно недавно, всего неделю назад, когда вернулись в Академю драконов после отдыха. — А ты! — Прожгла меня взглядом бесплотная тень золотой драконицы. — Кончай притворяться, что спишь!

С тяжелым вздохом поднялся с кровати, улыбаясь своей маленькой любимой драконице. Мне тоже подарили нежную улыбку.

— Богиня права, ты чудесно выглядишь! Но и первое платье тоже было прелестным! — ласково поцеловал возмущенную девушку в щеку и примиряюще погладил по левой ягодице.

— Ты неисправим! — покачала белокурой головкой моя маленькая прелесть.

— Какой есть! — Я подмигнул веселящейся женушке и скрылся в ванной. Мне тоже необходимо привести себя в порядок и умыться.

Сегодня знаменательный день — мой день рождения. Ну, точнее, для меня этот день уже давно ничего не значит, но отец и Нови, похоже, сговорились и решили отпраздновать его с размахом. Впрочем, не думаю, что мой день рождения сыграл какую-то сакральную роль — королю просто нужен был повод, чтобы собрать оставшихся драконов королевства воедино. Если бы не я, он нашел бы любой другой повод.

— Дари, если ты не выйдешь оттуда через три минуты, я выгоню тебя метлой! — пригрозила Нови, о чем-то весело болтая и хохоча с наставницей.

— У меня день рождения! Будь поласковее сегодня со мной, милая! — хохотнул я в ответ, разглядывая себя в зеркале. Опять придется использовать магию, чтобы скрыть усталость и недосып. В последнее время сдерживаться рядом с Новеллой становится труднее и труднее, но я же чертов принц! Раз обещал — необходимо выполнить!

— Сам сказал, что терпеть не можешь все эти вежливые фразы и реверансы вокруг тебя в этот день, — повторила мои слова Новелла.

Оставалось только покачать головой и поторопиться освободить ванную. Я действительно так говорил, потому что из года в год именно в этот день все девушки королевства, словно сговорившись, начинали на меня усиленную охоту.

Уверен, то, что я счастливо женат, сегодня не сыграет никакой роли, вешаться на меня будут все в том же темпе. Нови расстроится, мы поругаемся, и не видать мне ее тела еще месяцок-другой.

Бал поражал грандиозным размахом! Неужели отцу действительно настолько необходимо было собирать здесь чуть ли не всю страну? Ладно хоть во дворец на этот раз тащиться не пришлось. Король справедливо рассудил, что раз я теперь живу в академии, то и праздновать мы будем в академии! Тем более что тут тоже есть бальный зал гигантских размеров!

Среди толп гостей то тут, то там мелькали знакомые по моим прошлым дням рождения лица девушек из человеческой знати, которые, как я и предсказывал, ходили за мной по пятам, совершенно не обращая внимания на Нови.

— Принести тебе чего-нибудь выпить? — вежливо предложил жене, стремясь хоть на пару минут скрыться от пристального взгляда наследника.

Микаэль вот уже час не сводил с нашей парочки внимательного взгляда. Боится, что я опять что-то выкину? Вот это зря! Бегать по девушкам я точно больше не собираюсь! В последнее время мое сердце и мысли прочно занимает одна девушка — это моя собственная жена!

— Да, спасибо, — кивнула золотая драконица, отдавая мне пустой бокал и присоединяясь к беседе короля и ректора по поводу новой программы обучения в Академии драконов. Новые знания, полученные от золотых драконов, неожиданно появившихся в нашей стране, просто требовали всемирного распространения.

По пути к столам с выпивкой и закускам краем глаза заметил свою бывшую невесту — Адриану. Невольно ускорил шаг, не желая с ней сталкиваться. Хоть отец и сказал, что она получила достаточно большие отступные после разрыва договора, но не верил я, что драконица не попытается устроить какую-нибудь гадость! Наверняка считает ситуацию со мной чистой воды издевательством, а то и оскорблением ее неотразимой персоны!

— Здравствуй, Рэми! — все же догнала меня бывшая невеста у столов с закусками. Невольно поморщился, не спеша поворачиваться к ней лицом. Вот ведь настырная!

— Здравствуй, Адриана! — склонился перед ней в предельно вежливом кратком поклоне, положенном по этикету. Выражение лица пришлось взять под контроль и скрыть недовольство.

— Слышала, ты счастливо женат! Это правда? — с затаенной злостью в глубине глаз не менее вежливо улыбнулась принцесса соседнего государства.

— Да. — Не видел смысла скрывать очевидное.

— Я очень рада за тебя. — То-то я смотрю, твои пальцы сжались на веере. — Кто же эта счастливица? — заозиралась Адриана по сторонам, пытаясь вычислить соперницу. — Я хочу с ней познакомиться! — непререкаемым тоном произнесла драконица. Только этого мне не хватало!

— Идем, — обреченно покачал головой, выискивая в толпе братца. Как назло, когда нужен — не найти!

— Добрый вечер! — поздоровалась Адриана с присутствующими, стоило нам подойти к Нови и остальным участникам разговора. Быстро вручил жене наполненный пуншем бокал. Вино она пить отказалась, завтра рано вставать на первую пару — учебу из-за моего дня рождения никто не отменял.

— Нови, — улыбнулся своей драконице, — познакомься, это Адриана! Адриана, это Новелла — моя жена, золотая драконица!

Отец тихо хмыкнул, наблюдая за нашими милыми разборками. Нет бы помочь! Хотя… это же не ему еще пару месяцев терпеть воздержание от секса и прочих милых прелестей семейной жизни!

— Очень приятно. Рэми вам рассказывал, что мы были с ним помолвлены? — забила последний гвоздь в крышку моего гроба напыщенная розовая зефирка.

Новелла Эмиль

Вполуха слушала наиглупейшую болтовню бывшей невесты принца, со смехом наблюдая за мрачным выражением лица моего мужа. Он вообще сегодня с самого утра нервный, а стоит подойти к нам очередной девушке, стремящейся попасться Дару на глаза, впадает в уныние.

— …Вы ведь не против? — закончило говорить это рюшево-розовое чудо, преданно разглядывая что-то у меня в глазах.

Я что-то пропустила? Увидела мрачно-обреченный взгляд моего мужа и приняла легкое решение.

— Нет, я против! — мило улыбнулась наглой девице, по всей видимости, так и не пожелавшей отказаться от мечтаний о Дарниэле. Король за моей спиной весело фыркнул и на секунду оторвался от увлекательного разговора о новой учебной программе с ректором.

— Что?! — округлила свои крашеные-перекрашеные глаза возмущенная до глубины души драконица. По всей видимости, с отказами она встречалась редко.

— Я против. И вообще, все это, конечно, очень интересно, но думаю, нам с Даром пора к себе. Завтра рано вставать!

Ну и что, что всего-то пять часов вечера! Подумаешь! Может, мне кучу уроков делать! И наплевать на то, что благодаря принцу сегодня вся академия может не делать домашку! И на завтра — тоже полно заданий!

Взяла растерянно моргающего Дара под локоток и вежливо так, кивая гостям, вывела из сверкающего хрусталем и зеркалами зала.

— Я, конечно, рад, что ты решила оттуда уйти, но только не говори мне, что мы сейчас ляжем спать! — взвыл принц, стоило только закрыться двери в нашу комнату.

— Нет, не ляжем! — блеснула хитрым взглядом на недовольного всем на свете Дара. И чего он сегодня такой мрачный? День рождения же!

— Уроки? — не менее обреченно спросил дракон, стаскивая с себя порядком поднадоевшую парадную форму.

— Нет. — Снова покачала головой, усаживаясь на край гигантской кровати и продолжая наблюдать за ловкими руками мужа.

За всей это нервотрепкой он, кажется, даже не заметил, что стаскивает с себя не только пиджак, но и рубашку. Впрочем, мне это только на руку. Заинтересованно сложила руки на груди, с довольной улыбкой наблюдая за до крайности распсиховавшимся принцем.

Дар заметил, что происходит что-то не то, когда непроизвольно потянулся к ремню своих брюк и нервно откинул рубашку в сторону.

— Извини, я… переволновался, — покаянно опустил руки муж, впрочем, тут же снова поднял их и разворошил созданную стилистами короля прическу. Раньше я не замечала за ним такой нервозности.

— Да что уж там, — улыбнулась еще шире, — продолжай.

— Нови, если я продолжу раздеваться, а ты будешь сидеть на кровати, вся такая манящая и неотразимая, я уже не смогу остановиться! — раздраженно пробормотал Дар, подхватывая с пола рубашку. Нет, ну какая муха его сегодня укусила?

— Хорошо, не останавливайся, — кивнула в знак согласия.

— Нови, ты не понимаешь…

— Чего я не понимаю? — весело ухмыльнулась в ответ. — Что ты вполне здоровый дракон и хочешь секса? Я понимаю. Я же сказала, раздевайся.

— Что? — изумился принц.

— То, что ты слышал. Ты обещал подождать, пока я буду готова. Я готова. Я тебя люблю, доверяю тебе и не вижу смысла мучить тебя и себя.

Сердце в груди сделало взволнованный кульбит. Я впервые в жизни призналась в такой слабости, как любовь! А вдруг Дар не любит меня? Вдруг я сама придумала себе это мнимое счастье на двоих?! Уставилась на лицо принца, отслеживая малейшие изменения в мимике.

Сначала Дар полминуты удивленно моргал глазами, видимо, не сразу осознав услышанное, а затем медленно, счастливо и до крайности довольно улыбнулся.

— Я не ослышался, Нови, ты любишь меня? — Он склонил голову набок. Явно перенял эту дурную привычку у меня, я делаю так же, когда хочется услышать от собеседника что-то особенно интересное.

— Нет, не ослышался! — Я смутилась неожиданно сильно.

— Тогда повтори то, что ты сказала! — стал настаивать принц.

— Я люблю тебя, Дар! — уверенно посмотрела ему в глаза, заставив себя отбросить смущение. В конце концов, это мой муж и Хранитель!

Мужчина весело засмеялся, кинулся ко мне, опрокинул меня на кровать, целуя и обнимая.

— Я тоже люблю тебя, моя маленькая золотая драконица, — ласково сказал он, прямо и открыто глядя в самую глубину души. — И я обещаю тебе, что эту ночь ты не забудешь никогда.

— Я тебе верю…

Свое обещание мой любимый принц сдержал полностью!