ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Эд в синей униформе. Паркер, улыбаясь, прикалывает к его плечам золотые звезды.
– Эдмунд Эксли, шеф Бюро расследований полиции Лос-Анджелеса!
Аплодисменты, сверкание вспышек. Эд пожимает Паркеру руку, оглядывает толпу. Политиканы, Тад Грин, Дадли Смит. На заднем плане у дверей замечает Линн.
Гром аплодисментов, рукопожатия: мэр Поулсон, Галлодет, Дадли.
– Я восхищаюсь тобой, сынок. Восхищаюсь и с нетерпением жду возможности поработать под твоим началом.
– Спасибо, капитан. Не сомневаюсь, мы сработаемся. Дадли подмигивает в ответ.
Покончив с официальной частью, Паркер ведет толпу к столу с закусками и прохладительными напитками. Линн не двигается с места.
Эд подходит к ней.
– Самой не верится, – говорит Линн. – Променяла красавца миллионера на калеку пенсионера. Едем в Аризону, любовь моя. Свежий воздух – для пенсионеров полезно, да и места знакомые.
За последний месяц она заметно постарела, но красота ее от этого не поблекла – только стала благороднее и строже.
– Когда едете?
– Прямо сейчас. Заехали попрощаться.
– Открой сумку.
– Что?
– Просто открой.
Линн открывает сумку, и Эд роняет в нее полиэтиленовый пакет, перетянутый скотчем.
– Это грязные деньги, потрать их побыстрее.
– Сколько там?
– Хватит купить всю Аризону. А где Уайт?
– В машине.
– Я тебя провожу.
Они выскальзывают из зала, спускаются по черной лестнице. У крыльца припаркован «паккард» Линн, на окнах шторки. Эд открывает дверь, заглядывает на заднее сиденье.
Бад Уайт. Загипсованные ноги, швы на бритой голове. Сильные мускулистые руки спокойно лежат на коленях. Проволочные фиксаторы на челюсти придают ему довольно глупый вид.
Линн стоит чуть поодаль. Уайт пробует улыбнуться – получается гримаса.
– Я достану Дадли, – говорит Эд. – Я его достану. Даю слово.
Уайт сжимает его руки в своих – сжимает сильно, так, что оба морщатся.
– Теперь я – твой должник. – Эд касается щеки Уайта. На этот раз Баду почти удается улыбнуться.
Сверху доносится шум банкета. Гудят голоса гостей, раскатисто хохочет Дадли Смит.
Линн:
– Нам пора.
– Интересно, какие шансы были у меня, – негромко говорит Эд.
Она подходит к нему, смотрит в глаза:
– Одним достается весь мир, другим – бывшая шлюха и ферма в Аризоне. Ты – среди первых, но, Бог свидетель, я тебе не завидую.
Эд целует ее в щеку. Линн садится за руль, поднимает стекла. Бад прижимает руку к стеклу.
Эд прижимает руку со своей стороны – у него ладонь почти вполовину меньше. Идет рядом с машиной, постепенно ускоряя шаг. Затем «паккард» набирает скорость и, погудев на прощание, вливается в поток машин.
Эд остается один.
Один – со своими мертвыми.