БОТАНИК В ЛОВУШКЕ

Джуди попался, и он знал это. За дверью кабинки стояли двое. Более того, в отличие от Джуди они были вооружены. Обычно в подобных обстоятельствах, если агент оказывается в ловушке в кабинке туалета, всегда находится удобное окно во двор, через которое можно сбежать. В этот раз, однако, окна не было, что, возможно, и к лучшему, если учесть, что туалет находился на 190-м этаже.

— Выходи, чувак! — Голос был полон ярости, но с оттенком насмешки. — Если только не хочешь, чтобы тебя нашли со спущенными портками.

Это точно, подумал напуганный Джуди. Если предстоит драться, лучше не делать этого с путающимися вокруг щиколоток штанами. Он натянул их и приготовился к неизбежному. Снаружи раздался смех: они понимали, что загнали его в тупик. Джуди отчаянно пытался припомнить, чему его учили. Он уже давненько не принимал участия в оперативных действиях и, по правде, никогда не отличался успехами в этой области.

Составь план, сказал он себе. Именно этому его учили. Уверенный в себе противник крайне уязвим. Нападающий, который считает, что победа у него в кармане, будет двигаться небрежно и делать ошибки. Именно тогда ясный ум и четкий план действий могут в корне изменить ситуацию.

Ладно, подумал Джуди, за дверью два человека, и дверь — мой единственный выход. Они крупнее и сильнее меня, к тому же вооружены. Они определенно чувствуют себя уверенно. То есть в соответствии с тем, чему его учили, они крайне уязвимы.

План Джуди был прост. По голосам он знал, что один из противников стоит прямо за дверью кабинки, а другой немного в стороне. Джуди поступит так: изо всех сил пнет дверь, врезав ею по лицу первому врагу. Затем нужно стремительно выскочить наружу. Он должен покинуть кабинку до того, как у первого из носа хлынет кровь. Выскочив из кабинки, сразу же ткнуть пальцами в глаза второму, который стоит сбоку. Двигаться нужно быстро, чтобы у второго не было времени сообразить, что к чему. Затем, когда оба противника на время окажутся недееспособными, он выбежит из туалетной комнаты. Он не станет останавливаться, не станет острить, а просто сбежит, потому что враги придут в себя очень быстро. Итак, план таков. Первое: пинком открыть дверь. Второе: выскочить и ткнуть пальцами в глаза. Третье: удирать. Таким образом, Джуди, хромой заморыш пяти футов и пяти дюймов роста, победит двух здоровенных, вооруженных тупиц.

Очень осторожно он сделал шаг вперед, чтобы отпереть дверь перед запланированным пинком. Момент был напряженный. Если они услышат, как щелкнет задвижка, он покойник. Но они не услышали, и Джуди отпер дверь. Держась за короб с туалетной бумагой, он откинул ногу как можно дальше назад, готовясь к мощному пинку.

— Вы все еще там? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал естественно.

— Так точно, и щас мы тебя достанем, — ответил громила, и Джуди с удовлетворением убедился, что тот по-прежнему стоит на месте.

— Хорошо, — сказал Джуди и изо всех сил, какие смогли придать его щуплому телу страх и презрение, врезал ботинком по дверце кабинки.

К сожалению, дверь открывалась внутрь. Кабинка содрогнулась, боль пронзила Джуди, передалась от кончиков пальцев по всей ноге и ушла глубоко в пах. Оттуда она рванула вверх, наконец остановившись в затылке, отчего у Джуди помутилось в глазах. Он рухнул обратно на сиденье унитаза, оба нападающих ворвались внутрь и принялись колотить его свернутыми в трубку журналами.

— Пожалуйста, пожалуйста, ребята! — закричал Джуди под ударами, сыпавшимися на его голову и плечи.

— Повторяй за мной, — сказал Круз, не прекращая лупить Джуди, — я мерзкий голубой болван и позор Бюро.

Агент Круз затаил глубокую обиду на Джуди с того самого момента, как Розали разрезала ему руку в пустыне. Чувство унижения оттого, что его порезала какая-то мелкая „зеленая“ девка, угнетало его еще много недель спустя после возвращения, и он винил Джуди за провал своей миссии, уверенный, что причиной всему был неверный инструктаж насчет повадок экологов. Круз считал, что Шварц его надул. И, когда Джуди вернулся с места крушения танкера, жаждавший мести Круз уже поджидал его.

— Я мерзкий голубой болван и позор Бюро, — заорал Джуди.

— И не забывай этого, — добавил Круз, последний раз врезав ему журналом.

— Слышь, — сказал напарник Круза. — Уже почти полдень, пора на совещание, ты же знаешь, как Коготь орет на опоздавших.

Имелось в виду ежемесячное совещание отдела ФБР по вопросам окружающей среды, на которое как раз и направлялась вся троица.

— Пойдем, — сказал Круз. — Кажется, Шварц, на этот раз тебе повезло, но в следующем месяце ты вернешься, и я снова тебя отделаю.

Однако Джуди хватило минутной передышки, чтобы оценить оппонента и подготовить контрнаступление.

— Ничего не выйдет, — ответил Джуди, — потому что я не поленюсь взломать твои файлы и составить полный список всех ужинов, поездок на такси и гостиничных номеров, которые ты вписывал в командировочные расходы. А потом, если ты еще раз ударишь меня свернутым журналом, я отошлю этот список одному из многочисленных конгрессменов, которые избираются благодаря обещаниям урезать расходы госчиновников, чтобы они могли использовать твое имя в своей священной войне по пресечению растрат в таких крупных федеральных агентствах, как ФБР.

План был сложный и громоздкий, но Круз как-то сразу понял, насколько эффективным он мог оказаться.

— Да, ну… — сказал он, подумав секунду. — Смотри у меня, вот что, — добавил он довольно тихо, после чего они все вместе отправились на совещание.

СЕРЬЕЗНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ

Совещание в отделе оказалось для Джуди не более легким испытанием, чем история в сортире.

— То есть тебе не кажется, что капитан танкера покончил с собой, — произнес убийственно саркастическим тоном босс Джуди Билл Коготь.

— Так точно, сэр, — сказал Джуди, пытаясь говорить твердо.

— Ты находишь капитана, кстати, старого алкоголика, мертвым на потерпевшем крушение корабле, в одной руке у него бутылка, в другой — дымящийся пистолет, а мозги лежат в корзине для бумаг, и тебе не кажется, что он покончил с собой?

— Я изучил его послужной список, сэр. И не обнаружил ничего, что указывало бы на возможную склонность к суициду.

— А-а, понятно. Ну, тогда, разумеется, он ни в коем случае не мог покончить с собой, — сказал Коготь, демонстрируя свое недовольство всем собравшимся — трем десяткам или около того столь же недовольным старшим офицерам. Было уже почти обеденное время, и никого не интересовали параноидальные расследования Шварца.

— Прекрасная дедуктивная работа, Шварц, — продолжил Коготь в своей уничижительной манере. — Капитан никогда не пытался покончить с собой раньше, с чего бы ему делать это сейчас? А ты, случайно, не выяснил, уж не топил ли этот капитан и раньше танкер стоимостью в миллиард долларов и не уничтожал ли он триста миль береговой линии!! А если нет, тебе не приходило в голову, что, возможно, именно в силу этого его покинуло обычное радужное расположение духа!

— Я не думаю, что он покончил с собой, сэр. Я полагаю, что на его корабле произошла диверсия и капитана убили, чтобы не позволить ему раскрыть эту диверсию. Я осмотрел трюм, сэр, вместе со вторым человеком на судне, женщиной по фамилии Джексон. У меня есть ее показания… — Джуди видел, что Коготь теряет терпение. Он быстро и решительно продолжил: — Состояние пробоин в бортах корабля не соответствует сделанному береговой охраной выводу о причине катастрофы, сэр. Я заметил, что края пробоин в основном были выгнуты наружу, сэр, что, согласитесь, очень странно. У корабля, напоровшегося на подводные скалы, края пробоин загибались бы внутрь. Отчасти так оно и было, но только отчасти. Некоторые вещи четко указывают на давление изнутри. Такого рода давление могло быть вызвано только взрывом внутри корабля.

— Что происходит, Шварц? Береговая охрана утверждает, что корабль наткнулся на скалистую гряду. Ты подрабатываешь, защищая интересы страхового агентства или как?

— Дело не в страховке, сэр. Иск не выставлен, потому что предполагается, что капитан был пьян.

— Тем более. К тому же ни у кого не могло быть ни малейшего мотива потопить этот проклятый танкер…

— А как насчет корабля „Природы“, оказавшегося рядом, сэр?

— А что в этом особенного? Они всегда тут как тут, верно? Словно тараканы.

— Вот именно, сэр. Во всех случаях, о которых мы когда-либо слышали, сотрудники „Природы“ оказывались на месте еще до появления спасательных служб. Я изучал документацию, сэр. Подобное происходило тысячу раз: аварии на АЭС, токсичные утечки, скандалы с чучельниками. Все эти неприятности случались там, где их никто не мог предсказать, и всякий раз в живых не оставалось ни одного свидетеля…

— Шварц, на то они и катастрофы, они вдруг случаются, и вокруг одни трупы.

— И каждый раз появляется „Природа“, чтобы выжать максимум пропа…

— Ты хочешь сказать, что им дают наводку? Что какие-то мерзкие, опасные и беспринципные люди используют благонамеренных и всеми уважаемых „зеленых“?

— Полагаю, это возможно, сэр.

— И кто же это?

— Группа „Мать Земля“, сэр, — твердо ответил Джуди. — Они присутствовали на корабле „Природы“, подошедшем к потерпевшему крушение танкеру. Я столкнулся на борту с их активистом. Мы много раз слышали то же самое от разных агентов, которые отмечали их тайное присутствие на месте подобных катастроф. Агент Томпсон, — сказал Джуди, обращаясь к сидящему за ним коллеге, — разве не правда, что группа „Мать Земля“ присутствовала на месте самой последней аварии на АЭС „Файв-Майз-Айланд“?

— Разумеется, это написано в моем отчете, — раздраженно ответил Томпсон. — Именно они первыми сообщили об утечке. Это они ее обнаружили.

— О, они ее „обнаружили“, верно? Очень удобно, на мой взгляд, — сказал Джуди. — Сэр, я полагаю, что, возможно, мы столкнулись с самым мерзким случаем черного пиара в истории.

— Все, обед, — сказал Коготь, захлопывая папку.

Когда сотрудники стали выходить из комнаты, Джуди подошел к своему начальнику:

— Происходит что-то странное, клянусь вам. Если бы я только мог внедриться к ним, проникнуть внутрь организации. Пожалуйста. Я много раз подавал запросы.

— Я знаю, Шварц, и именно я их отклонял… Слушай, Джуди, — сказал Коготь, стараясь быть дружелюбным. — Ты молодец, мне это нравится, но ты ведь не крутой супершпион и никогда им не станешь. Ты просто мелкий дерьмовый агентишка, чья работа — заполнять бумажки по дерьмовым мелким ущербам. Вот и все, не более. А теперь, в трех словах, пошел на хрен.

Несмотря на все старания, у Когтя никак не получалось быть дружелюбным.

СБТ

На следующий день удача все-таки улыбнулась Джуди. Его призвали в кабинет Когтя и показали несколько фотографий: нападение группы „Мать Земля“ на студию „ДиджиМак“.

— Да, я читал об этом, — сказал Джуди. — Довольно дерзко. Лидер отряда сбежала через торт именинника, не так ли?

— Именно так, — ответил Коготь. — И на нас очень давят насчет поимки. Студия жаждет крови. На нее подали в суд почти все, кто был в этом чертовом ресторане. Начинается мощный СБТ.

— Плохи дела.

Джуди был огорчен. СБТ, или синдром безумной тяжбы, мог расколоть семьи и сообщества, разрушить огромные корпорации, обратить в пыль могущественные и уважаемые учреждения. Ученые полагали, что без надлежащего контроля СБТ может перейти в гражданскую войну. Однако благодаря первому закону юридической динамики СБТ всегда находился под надлежащим контролем. А закон этот гласил, что тяжбе свойственно расширяться, поглощая все доступные денежные средства, а также что тяжба прекращается, когда кончаются деньги.

СБТ, который сейчас обрушился на студию „ДиджиМак“ и, соответственно, доставлял столько хлопот Когтю, являлся классическим примером. Произошло потенциально опасное происшествие — облучение солнечным светом. С медицинской точки зрения, проблема очень простая, а с юридической — минное поле. В тот момент, когда первые лучи солнца упали на знаменитостей в кафе „ДиджиМак“, раздался мучительный вопль: „Ради всего святого, кто-нибудь, позвоните адвокату“.

Через несколько минут близлежащие улицы были забиты командами „Адвокатов быстрого реагирования“. Многие годы этот сценарий развития событий являлся основной головной болью спасательных служб. В первый момент после катастрофы пожарные машины и машины „Скорой помощи“, как правило, не могли попасть на место происшествия, потому что дороги были забиты адвокатами. Случившееся в „ДиджиМак“ не требовало медицинского вмешательства — облучение ультрафиолетом было очень кратковременным. Зато для адвокатских фирм это стало великолепной новостью, ведь отсутствие серьезных травм является классическим катализатором развития СБТ. Реальная медицинская проблема мешает выстраивать туманную аргументацию, без нее гораздо легче перейти в сферу фантазий.

Первые иски были просты и незамысловаты: компенсировать эмоциональный стресс, вызванный потенциальным ущербом здоровью от облучения солнечным светом. Студия мгновенно поняла нависшую над ней угрозу и задействовала собственных адвокатов, которые занимались оценкой ущерба и составлением встречных исков о том, что деловая репутация в высшей степени респектабельного и во всех отношениях надежного предприятия навсегда подорвана столь безумными обвинениями. К тому же звездные истцы в силу своей красоты и известности сами могли послужить мишенью для террористов, так что теракт произошел по их вине и за восстановление купола должны платить они.

Все это произошло в течение нескольких минут после нападения. Волна адвокатской активности поднялась еще до того, как Розали выбежала из здания. Перед лицом контратаки со стороны студии пострадавшие от облучения нанесли мощный ответный удар. Началась вторая фаза, когда были выдвинуты иски от лица детей подателей исков. Детей, чья жизнь превратилась в кошмар из-за страданий, вызванных страхами их родителей перед опасностью заболевания раком. Логическим продолжением этого явилась, разумеется, третья фаза: претензии, заявленные от лица еще не рожденных и даже не зачатых потомков подателей исков, то есть от тех гипотетических детей, чье будущее существование, если они когда-либо появятся на свет, может оказаться под угрозой.

То обстоятельство, что суды принимали во внимание потенциальные страдания следующих поколений, превращало СБТ в настоящий кошмар: стоит только признать, что будущие дети могут оказаться под угрозой, то, значит, под угрозой могут оказаться и будущие правнуки и даже праправнуки. По статистике рождаемости на одного взрослого приходится двое детей, поэтому адвокат, который представлял хотя бы десять грядущих поколений, действовал от лица тысячи гипотетических пострадавших, причем в случае победы судебные издержки должен оплатить ответчик. И хорошо еще, если у ответчика только одна семья, что в Голливуде большая редкость. А за первым иском неизбежно следуют иски от друзей и родственников (плюс от их будущих детей), которые тоже пострадали из-за стресса, вызванного знакомством с кем-то, кто, возможно, пострадал от опасного солнечного излучения.

В общем и целом, это был классический случай безумной тяжбы, способной через год или два уничтожить мощную корпорацию, если только не удастся остановить этот снежный ком. Ясно, что в конце концов деньги кончатся и в силу вступит первый закон юридической динамики, но такой исход едва ли можно считать желаемым. Поэтому необходим был виновный. Если предъявить обвинение конкретному лицу или группе лиц, непосредственно ответственных за нанесение ущерба, то все остальные иски будут приостановлены, чтобы не мешать судебному процессу. При таком раскладе можно надеяться, что суд со всеми апелляциями и контрапелляциями продлится достаточно долго и снизит накал СБТ, а то и вовсе сведет его на нет.

ЦЕЛЬ

— Итак, нам нужен арест, — сказал Коготь.

— Как мы можем арестовать их? Они же сбежали. В смысле, мы ведь ФБР. Расследования не входят в число наших сильных сторон, верно?

— Не умничай тут у меня, Шварц. Мы знаем по крайней мере одну из них. — Джуди показали несколько фотографий женщины, падающей сквозь крышу биокупола в торт, а затем вбегающей в женский туалет.

— Мы взяли эти кадры с видеозаписей охраны.

— Они немного смазаны, — заметил Джуди.

— Я знаю, придурок, зато у нас есть четкий снимок, где она выходит из сортира. — Он достал другую серию фотографий, на которых стройная белокожая женщина в стильном открытом платьице выбегает из туалета.

— Это она же, позаимствовала платье у одной девки в туалете.

— Хитро.

— Небрежность охраны. В подобных ситуациях единственный способ избежать побега подозреваемых — это пристрелить всех присутствующих. Я твержу об этом до посинения, но разве они слушают? Ни хрена подобного.

Джуди изучал фотографии.

— Она их главарь, — продолжил Коготь. — Агент Круз следил за ней, но его раскрыли.

— Да, я слышал, — признался Джуди. — Знаете, кажется, он винит в этом меня.

— Разумеется, он винит тебя, это ведь ты проводил инструктаж.

— Да, а еще я встрял в генофонд его родителей, поэтому они родили полного кретина.

— Заткнись, Шварц, и не уводи разговор в сторону. Девчонка — ирландка. Она работает в дублинском отделении „Природы“. У нас она засветилась около года назад, и я всегда надеялся, что, если за ней следить, можно нарыть что-нибудь на Юргена Тора. Но теперь придется ее закрыть. „ДиджиМак“ и весь город жаждут крови, так что девка отправится прямо за решетку.

— Вы знаете, что у нас нет разрешения на проведение арестов в Ирландии, сэр? — Джуди часто замечал за некоторыми федеральными агентствами склонность полагать, что поскольку американская полиция работает во всем мире, то все правительства обязаны ей подчиняться.

— Да, я знаю, что у нас нет разрешения на проведение арестов в Ирландии, засранец! — ответил Коготь. — Но у нас есть договор с Европой о выдаче террористов. Гарда, местная полиция, схватит ее там, в Ирландии, и передаст нам, а ты сопроводишь ее обратно в США.

— Почему я? — спросил Джуди.

— Потому что она прелестная девочка, озабоченная спасением планеты, а мы — ФБР, для либеральной прессы — черт с рогами. Если она выйдет из самолета, прикованная к здоровенному волосатому придурку, который будет над ней нависать, мы окажемся душителями свободы, будь она хоть сто раз террористка. Я собирался отправить женщину, но потом подумал: нет, нужен именно Джуди. Господи, ты же такой уродливый и нудный кусок дерьма, люди тебе посочувствуют.

— Благодарю, сэр. Это очень мило с вашей стороны.

Джуди решил пропустить мимо ушей явное оскорбление. Он понимал, что при удачном раскладе он сможет получить желаемое: возможность внедриться в группу „Мать Земля“.