Над большим портретом товарища Сталина, во всю длину школьной эстрады, — алое полотнище. На нём ясная белая надпись: «Спасибо великому Сталину за наше счастливое детство».

А по всей празднично убранной школе перекатывается весёлый гул голосов.

Сегодня — сбор дружины.

В шесть часов начнётся торжественная пионерская линейка и концерт-рапорт. Но все собрались гораздо раньше.

Старший вожатый Костя торопливо идёт по коридору. Ещё и ещё раз всё проверить. Он знает, что ребята готовы, и всё-таки волнуется за них. Как-то они проведут сегодняшний сбор, как пройдёт концерт-рапорт!

Но, глядя на оживлённые лица ребят, он немного успокаивается. То один, то другой подбегает к нему с вопросом.

Маленькая ученица Алексея Степаныча — Шура бежит навстречу Косте.

— Как красиво! — кричит она.

Шура только что пришла, лицо горит от мороза, в руке — скрипка.

— Шура, беги скорей на сцену, положи там скрипку! — говорит Марина.

Сегодня они обе играют в оркестре. Семён Ильич уже давно за сценой — волнуется, всё устраивает.

Будет большой концерт. Всё лучшее, что может дать школа, она покажет сегодня в торжественном концерте-рапорте.

Марина идёт в другой конец коридора. Как хорошо всё украшено, сколько разноцветных лампочек, похожих на кисти винограда, на букеты невиданных цветов! А вон там сколько толпится народу — и детей и взрослых! Там выставка подарков товарищу Сталину. Ведь все ребята, педагоги и родители хотят посмотреть то, что посылает их школа в подарок товарищу Сталину.

Марина пристраивается сбоку: всё видно. Вот и подарки её малышей. Вот Сашенькины стихи, вот Олина скрипка. Вот Кремль с большими красными звёздами на башнях, а вот и подарки старших. Кто-то вышил несколько строчек из гимна — несколько строчек нот и слова над ними:

Как хорошо придумал тот, кто это сделал!

— Кто это? — спрашивает Марина. — Светлана Новикова? Вот молодец! И, главное, никому не говорила.

— А тут ещё вторая подпись, — говорит Марине Костя. — Ещё и ваша Люся Сомова помогала.

Вот как, Люся помогала Светлане! «Это ещё лучше», — думает Марина. И ей даже приятно, что старший вожатый сказал о Люсе «ваша». А это чей рисунок? Парад на Красной площади. Хорошо нарисовано, прямо по-взрослому. Кто же это рисовал? Лёня? А вот и он сам.

— Лёня, очень хорошо! — говорит Марина. Лёня смущённо улыбается.

А рядом с ним ещё кто-то. Коля! Что-то он зачастил на их концерты!

Марине делается почему-то ещё веселей. Вот так бы и побежала куда-нибудь, спела, сыграла! А всё-таки жаль, что не она сегодня солирует. Как бы она сыграла сегодня!..

Марина отходит от витрины и вдруг слышит, что произносят её имя.

— «Марина Петрова», — читает Лёня.

Ах да, ведь это её подарок, её собственный подарок они смотрят сейчас! И Марина густо краснеет.

— Сама сочинила песню, — говорит Лёня Коле. — Знаешь, это та девочка, из нашего класса.

В голосе у Лёни насмешки как будто нет, но Марина краснеет ещё гуще и бежит в зал. А интересно, что ему ответил Коля? Ведь Лёня-то, видно, не знает, что они с Колей теперь подружились.

Но вот стрелки на больших школьных часах подошли к шести часам. И сейчас же запел призывный голос горна: «Внимание!»

Под звуки торжественного марша строится линейка — один за другим, один за другим, плечо к плечу. Алые галстуки — от конца в конец зала, две шеренги ребят — одна напротив другой.

«К выносу знамени!» — поёт горн.

Алое дружинное знамя, знамя их школы!

Знаменосец несёт его быстро, стремительно, с гордо поднятой головой.

Барабанщик, горнист, знаменосец — все будто знакомые Марине лица, но сегодня она видит их по-другому.

И барабан сегодня бьёт особенно чётко, и горн поёт так, что захватывает дух.

— Председатели советов отрядов, подготовиться к сдаче рапортов!

Марина с замирающим сердцем ждёт, когда будет рапортовать Светлана. Всё, всё хорошо — сдала рапорт чётко, точно. Да, присутствуют все, сегодня весь их отряд в сборе.

Вот уже председатель совета дружины рапортует старшему вожатому Косте, а Костя — почётному директору школы Елене Фёдоровне.

Она сидит в кресле, прямая, высокая, и весело и спокойно глядит на ребят. А вокруг неё — почётные гости.

Кончилась торжественная линейка. Сейчас будет концерт-рапорт. Взрослые и дети рассаживаются по местам в большом школьном зале.