Они стояли, взявшись за руки. Сонные, притихшие, жались к ним Булька и Плюшкин.
На улицах было совсем темно, потому что наступила ночь, и пора, давно уже пора было возвращаться домой.
Враг был разбит, разбит в буквальном смысле слова на мелкие кусочки. Бесславно окончил свои дни Резиновый Крокодил. Но дети знали, что Оловянный Генерал ещё цел, а дом с серебряными окнами ещё не найден.
— Как темно! — сказала Таня.
Она подняла руку, в которой крепко держала палочку с серебряным фонариком, и на засиявшей серебряным светом улице дети увидели Старого Фонарщика.
Он шёл в своей белой, пушистой, мерцающей под серебряным светом шубе и держал в руках свою волшебную палочку.
Вот он взмахнул ею, и — красные, зелёные, синие — вспыхнули сразу все фонари и осветили волшебным светом улицу игрушечного города.
И сейчас же тоненький-тоненький хор детских голосов раздался вокруг, и по улице побежала толпа крошечных белых малюток.
— В лес! В ёлочный лес! — кричали они.
А за белыми малютками бежали золотые лисички, серебряные петухи, мохнатые волки.
— В лес! В ёлочный лес! — кричали они.
— Пора отпустить друзей, — сказал голос Старого Фонарщика над самым ухом у Тани, и Таня сразу вспомнила своё обещание, данное доброму Морозке в серебряном лесу.
Она нежно поцеловала маленького Плюшкина, который уже сладко спал у неё на руках, и передала его Старому Фонарщику.
— Отнесите его, пожалуйста, дедушка, — сказала она, — и кланяйтесь Морозке, и Михайлу Иванычу, и лисичке. Мы непременно придём к ним ещё раз!
Булька прыгал то в Танины, то в Серёжины руки и что-то горячо выкрикивал, но так торопился, что понять его было никак нельзя.
Вот и он умчался за Старым Фонарщиком, и дети остались совсем одни.
В окошках гасли огни — это игрушки укладывались спать.
Детям видно было, как сидят в креслах Дедушка Мяч и Бабушка Кукла и старые их белые головы клонятся от сна.
— До свиданья, Дедушка Мяч! — сказал Серёжа.
— До свиданья, Бабушка Кукла! — сказала Таня.
— Спите спокойно — Оловянный Генерал далеко. А если он нападёт на вас, мы придём на помощь!.. И в этот раз мы уже не выпустим его!..
— Прощай, Игралочка! Мы долго будем помнить тебя!
И Таня подняла ещё выше свой серебряный фонарик.