Утром я нашла Элен в столовой, она пила кофе, задумчиво глядя в окно. Мои приветственные слова опередил звонок ее телефона.

— Валинор? — Выслушав собеседника, Элен закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Ясно. Возвращайтесь.

— Что? — спросила я, замерев.

— В тайнике Ренарда нет медальона. Но Валинор не увидел следов расправы над эльфами. Ничего подобного.

Для меня это было слабым утешением, как, думаю, и для Элен. Расправа могла произойти где угодно.

— А Cен-Жермен? — глухо спросила я.

— Надеюсь, мне позвонят к вечеру. Путь в столицу не близкий.

— А если их путь окажется напрасным?

Элен вздохнула и, подумав, тихо сказала:

— Этого я боюсь больше всего, Эмма. Если из всех эльфийских правителей осталась только я, то, вероятно, мне придется объединить все кланы, собрать армию и начать войну. Но тогда мой народ будет гибнуть напрасно: мы не справимся с эрфами, подкрепленными силами зла, какой бы огромной ни была наша армия. Ведь на их стороне будет сам дьявол.

— Может быть, эрфы еще не все медальоны собрали, — предположила я, надеясь на это от всей души.

— Хотелось бы верить, — кивнула Элен. — Но мне пора. От того, что я буду сидеть дома, ничего не изменится, а сегодняшние встречи лучше не отменять. Хочешь, поехали со мной?

— Если можно, я останусь, — попросила я. Мне не хотелось мешать Элен в ее работе и портить настроение всем вокруг своим несчастным видом.

— Как знаешь, — пожала плечами Элен. — Только не плачь больше. Этим ты никому не поможешь, а себе заработаешь головную боль и мешки под глазами. Вряд ли Арделлу понравится такая невеста.

Я готова была не нравиться Арделлу сколько угодно, лишь бы он только вернулся. Конечно, Элен это понимала — стараясь говорить уверенно, она добавила:

— Он вернется, Эмма. Продолжай верить в это.

Элен переоделась, завершив образ звезды черными очками, и упорхнула из дома. Из окна я видела, как водитель помог ей сесть в машину. Теперь-то я, наконец, узнала, что это был черный «Мерседес».

Так начался еще один из самых долгих дней в моей жизни. Не знаю, как бы я дожила до вечера, если бы не обнаружила в гостиной мольберт и карандаш. Я рисовала Арделла несколько часов, и в итоге не могла не признать — сегодняшний портрет действительно удался. Мне почти удалось передать таинственную красоту глаз и обаятельную улыбку. Но, несмотря на хорошую работу, я расплакалась, закончив рисовать.

Элен вернулась вместе с Филиппом, и я бросилась им навстречу, едва хлопнула входная дверь. Я надеялась, что у них уже есть новости, но потерянный вид королевы сказал мне обо всем, прежде чем она сама.

— Сен-Жермена нет в столице, — тихо обронила Элен, встретившись со мною взглядом.

Мы прошли в гостиную и, рассевшись в креслах, надолго замолчали. Элен задумчиво вертела в руках телефон и беспрестанно вздыхала, и каждый ее вздох неизменно подхватывала я.

— Попробуй еще раз набрать Ильмарэ, — посоветовал Филипп.

Элен безнадежно махнула рукой. Тогда Филипп достал свой телефон и попросил:

— Продиктуй мне ее номер.

Элен уставшим голосом назвала ему цифры и отвернулась к окну.

Филипп нажал кнопку вызова, включил громкую связь, и мы долго слушали далекие гудки.

— Все, как прежде, — покачала головой Элен. — Оставь это, Филипп.

Но он упрямо мотнул головой, и в ту же секунду гудки прервались щелчком и строгим вопросом:

— Слушаю?

О, этот низкий грудной голос я узнала бы из тысячи! Даже не думала, что когда-нибудь я так обрадуюсь, услышав его. Мы втроем удивленно переглянулись, и Элен поспешно выхватила телефон из рук Филиппа.

— Ильмарэ! Это Элен!

— А… — Казалось, южная королева растерялась. — Здравствуй, Элениэль.

Я заметила, что она никогда не называла эльфов их человеческими именами.

— Я звоню тебе уже почти сутки! — раздраженно воскликнула Элен. — Почему ты не брала трубку?!

— Была занята. Я не пою песен людям, но при этом дел, как ни странно, хватает.

Голос Ильмарэ был спокоен, а тон, как всегда, надменен. Я так и представляла сейчас высокомерную южную королеву с недовольно приподнятой бровью.

— Я думала, с тобою что-то случилось, — не обратив внимания, на колкость Ильмарэ, сказала Элен.

— С чего бы это со мною что-то случалось?

— Я не могу говорить об этом по телефону. Ильмарэ, нам необходимо встретиться!

— Извини, только не сейчас, Элениэль. Я буду очень занята все ближайшие дни.

— Но, Ильмарэ, я не просто так зову тебя! Все очень серьезно. Хочешь, я сама приеду?

— Элениэль… — начала было Ильмарэ, но неожиданно издалека послышался детский голосок:

— Ящерица! Ой! Какая огромная! — И продолжил по-русски: — Чудище чудовищное!

— Извини, но обойдись как-нибудь без меня, — громкой скороговоркой выпалила Ильмарэ и отключилась.

— У нее есть ребенок? — удивленно спросил Филипп.

Элен тут же перезвонила, но телефон Ильмарэ теперь был выключен.

— Что за!.. — Элен со злостью бросила трубку и взглянула на нас сверкающими глазами.

— Это была Лиза. — Я с трудом говорила, ошарашенная новыми шокирующими выводами.

Элен, глядя на меня, медленно откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Мы все смотрели друг на друга, не в силах говорить. Я пыталась собрать в одно целое все имеющиеся у нас данные, чтобы понять, что происходит. Но все было слишком страшно, чтобы произнести это вслух. За дело взялся рациональный Филипп.

— Получается, Ильмарэ тоже предала вас… — Он с опаской взглянул на Элен, но на этот раз она промолчала. — Ильмарэ связана с похищением ребенка? Значит, они сумели подчинить себе уже двух правителей и шантажируют третьего… А ты без медальона им не нужна… Ты должна была оставаться в неведении, пока происходит этот переворот, но Эмма разыскала тебя и рассказала обо всем. Так что ли получается?

— А если Лизу, наоборот, спасли, и Ильмарэ заботится о ней? — спросила Элен.

— В таком случае, думаю, у вас состоялся бы другой разговор. Она не бросила бы трубку и не стала бы ничего скрывать.

Элен, нахмурившись, согласно кивнула.

— Да, вероятно, так.

— Но почему Лизу все еще не вернули родителям? Что там могло произойти?! Куда они могли деться?! — Я все больше паниковала.

Филипп и Элен печально посмотрели на меня, и в их глазах я прочла страшный ответ. Казалось, теперь они даже не сомневались в том, какая участь постигла пропавших эльфов.

— Нет, нет, вы не правы, — прошептала я, глотая слезы. — Надо что-то делать.

— Не знаю, возможно ли еще исправить ситуацию, но завтра я еду к старейшинам в столицу. Вместе с ними необходимо решить, что же делать в такой ситуации.

— Я с тобой! — в один голос воскликнули мы с Филиппом.

Элен покачала головой.

— Вы не сможете попасть в эльфийский город. Людям туда нет дороги. Но все равно спасибо. Я возьму с собою своих воинов.

Она позвонила знакомому мне Илькахему и поручила собрать небольшую группу эльфов. Вооруженную группу эльфов.

— Элен, возможно уже слишком поздно. Вряд ли ты и старейшины способны что-либо изменить. Не ввязывайся в это, прошу тебя…

— Филипп, как ты можешь?! Происходят страшные вещи! Я королева и должна что-то предпринять, по крайней мере, попытаться найти пропавших друзей, если ничего больше не получится… К тому же… Я все еще… — Громкий телефонный звонок не дал Элен договорить и заставил всех нас вздрогнуть от неожиданности.

Трубка вибрировала, подпрыгивая на кресле, а мы все, расширив глаза в немом изумлении, следили за ожившим экраном, на котором сейчас светилось фото улыбающегося Сен-Жермена, установленное на его звонок.

Наконец, Элен очнулась и решительно нажала кнопку ответа.

— Сен-Жермен?

— Элен, здравствуй! Прости, только сейчас заметил миллион пропущенных звонков от тебя.

— Ты на громкой связи, Сен-Жермен, со мной Филипп и Эмма.

— Привет, ребята! — радостно поздоровался с нами король. — Эмма, ты опять сбежала от Арделла?! Или…

— Где ты был, что происходит?! — прервала его Элен.

— Провел несколько дней в одном месте, где нет связи. А что за паника?

— Мне нужно срочно с тобою увидеться, Сен-Жермен. Это не решить по телефону, все более чем серьезно.

— Элен, боюсь, сейчас нет времени. Я с радостью встречусь с тобою чуть позже.

— Я прошу тебя приехать! Немедленно! В любом случае! Иначе, действительно не останется времени!

— Элен, я не понимаю тебя. Дай мне несколько дней, чтобы все уладить…

— Что уладить?! Что, Сен-Жермен?! Неужели все это правда?! — Элен взволнованно дышала, а в ее глазах блеснули слезы.

— Что правда? — удивился он.

Элен тяжело вздохнула.

— Ведь ты скрываешь от меня что-то очень важное? Это так?

Он помолчал немного, прежде чем ответить.

— Элен, пожалуйста, оставь расспросы. Я не хочу, втягивать в это еще и тебя. Ты узнаешь обо всем, дай мне только время, чтобы завершить начатое. Надеюсь, я справлюсь.

— Завершить начатое?! — горько усмехнулась Элен. — Как знаешь, Сен-Жермен. Я еду к старейшинам.

— Нет! Элен, прошу тебя! Не нужно никуда ехать! Занимайся своим турне и ни о чем не думай! Я все объясню, как только будет возможность! Просто дождись меня!

Элен ответила тем, что отключила телефон и, закрыв лицо руками, расплакалась. Мы подавленно молчали. Филипп очнулся первым и, присев рядом с Элен, обнял ее за плечи. Я бросилась на кухню и принесла ей стакан воды. К счастью, Элен быстро успокоилась, но выглядела такой подавленной, что, глядя на нее, у меня разрывалось сердце.

— Может, стоить послушать Сен-Жермена и никуда не ездить? — осторожно нарушил тишину Филипп.

— Нет, — твердо заявила Элен. — Что-то происходит, и я не могу оставаться в стороне. Это касается всего нашего народа, так какого черта мне ждать?!

— А если Сен-Жермен знает, что происходит и пытается сам все уладить? — предположила я.

— Конечно, знает, он ведь и начал это! — горячо воскликнул Филипп.

— К сожалению, сейчас мы можем только строить догадки. И это выводит меня из себя! Мне надо успокоиться и все обдумать. — Элен поднялась и вышла из комнаты.

Филипп сел на диван, взял журнал и перелистал его, глядя поверх страниц. Я снова погрузилась в свои раздумья. В полной тишине мы просидели около часа. Внезапно из холла донесся звук открывающейся входной двери. Филипп удивленно посмотрел на меня.

— Элен кого-то вызвала? Вероятно, это Илькахем.

Мы поняли, что Филипп ошибся, услышав яростный крик Элен — друзей так не встречают.

Мы вскочили со своих мест и кинулись в холл.

По лестнице, что вела на второй этаж, сбегала Элен прямо навстречу своим гостям — трем уродливым исполинам. От их вида у меня подкосились ноги. У всех троих поднялись верхние губы, обнажив желтые кривые зубы, а из груди рвались хищные рыки. Они остановили взгляд на Элен и ринулись к ней. Я словно прилипла к стене, зато Филипп не растерялся и бросился наперерез, но его оттолкнули так, что он, пролетев несколько метров, упал в дверях гостиной. Элен же выставила руку ладонью вперед, произнеся несколько певучих слов, и цверги со всего размаху налетели на невидимую преграду, отчего их отбросило назад. Они рвались вперед, упираясь лбами, грудью и ручищами в воздух, как в театре пантомимы. В это время в квартиру вошел еще один гость в черном костюме, зализанными волосами и колким убийственным взглядом. От страха у меня скрутило желудок. Эрф резко выставил вперед обе руки, прокричав что-то. Воздух задрожал, как в полуденном мареве, лишаясь невидимой стены и пропуская цвергов к лестнице. Первого из них Элен встретила ударом ноги, локтем отбросила второго. Пока они готовились повторить атаку, третий получил королевский удар под дых и в пах. Элен раскидывала этих громил, как игрушечных пупсов, повторяя лучшие трюки из всех виденных мною фильмов. Но эрф вновь растопырил мертвенно бледные пальцы, выкрикивая неизвестные слова, и Элен вдруг упала на колени. Цверги кинулись к ней, но она успела что-то прошептать в лицо одному из них, и он схватился за глаза, словно внезапно ослеп, и заметался в панике, крутясь волчком по всей комнате.

Громилы подхватили Элен и подняли, скрутив за спиной руки. Эрф двинулся к ним, вытаскивая из-за пазухи белоснежный платок.

— Что вам нужно от меня? — Тяжело дыша, Элен сверлила его взглядом.

— Ничего такого ужасного. Ты просто прогуляешься с нами, Элен. Надеюсь ненадолго, — криво усмехнулся эрф.

Он вплотную подошел к королеве, разглядывая ее своими пустыми глазами. Элен смерила эрфа горящим взглядом и от всей души плюнула в его гнусное лицо.

— Сука! — процедил он и прижал свой платок к лицу Элен. В ту же секунду она закрыла глаза и упала в протянутые лапы цверга.

— Элен! — закричала я испуганно.

— Ах, ты сволочь! — Филипп ринулся на эрфа, вооружившись стулом, но один из монстров ловко выхватил его, и ударил им мужчину по голове. Филипп рухнул на пол, как подкошенный.

Затем гигант подхватил Элен на руки, и вся компания двинулась к выходу.

— Нет! — Наконец и я отлипла от стены. — Отпустите ее!

Я подскочила к цвергу, несшему Элен, и вцепилась в него, пытаясь разжать его руки.

— У нее же нет медальона! Оставьте ее!

— Сгинь, — процедил эрф, даже не обернувшись.

Я изо всех сил дергала волосатую ручищу, но хватка цверга не ослабевала. Тогда я впилась зубами в его мохнатую кисть. Цверг зашипел, и другой гигант врезал мне по затылку, после чего поднял меня и бросил через всю комнату. Я ударилась о стену, и резкая боль волной охватила все тело. Последнее, что зафиксировало мое сознание — грохот захлопнувшейся двери.