Провозвестником перемен стало явление, получившее в литературе название Возрождения, или Ренессанса. Его родиной была Северная Италия – регион развитой торговли, средоточие новейших форм финансовой активности. Расцвет Возрождения пришелся на XIV–XV вв. Гуманизм преодолел границы Италии. В эпоху Возрождения были провозглашены принципы открытости, свободы научного поиска, веротерпимости, уважения личности и человека.

Конец XV – первую четверть XVI вв. ученые выделяют в истории, называя Высоким Возрождением. К этой эпохе относят величайших художников Италии: Леонардо да Винчи (1452–1519), Микеланджело Буо-нарроти (1475–1564) и Рафаэля Санти (1483–1520). Леонардо был не только гениальным художником, но и знаменитым ученым-естествоиспытателем, создавшим наброски летательных аппаратов, подводных устройств и механизмов. Его картина «Джоконда» и фреска «Тайная вечеря» – наивысшие достижения ренессан-сной живописи.

В ведущей этике сложилась целостная гуманистическая концепция человека, свободного творца своей судьбы, мудрого устроителя земного бытия. В органическом единстве с этикой складывались и социально-политические концепции гуманизма.

Их объединял основополагающий принцип: совершенствование человека и общества взаимообусловлены, главную роль в этом процессе играет просвещение.

Рука об руку с этикой шло развитие педагогики и исторической мысли. В развитие педагогических идей гуманизма внесли вклад Бруни, Альберти и Виттори-но да Фельтре.

Все гуманисты искали в древней истории примеры «хорошо устроенного» общества и государства, проецируя его на современность. История становится важным орудием политической борьбы, основанным на рациональных доказательствах.

Качественный сдвиг произошел к концу XV в. и в развитии филологии. Важным завоеванием гуманистической филологии стал критический метод изучения истории литературы, его разрабатывали Валла и Анд-жело Полициано – крупнейший поэт и филолог.

Гуманисты XV в. вплотную подошли к проблеме нового научного метода, отличного от схоластической диалектики. Это положительно сказалось на развитии естествознания. Переводы сочинений античных авторов по медицине, математике, астрономии расширили основу, на которую опиралось естествознание XV в.

Технические изобретения стимулировали прогресс в области наук о природе, особенно заметными были успехи математики. Знаменитый математик Лука Па-чоли (1445–1514) внес большой вклад в развитие алгебры, геометрии, теории бухгалтерского учета.

Важным завоеванием науки были таблицы планет, составленные немецким астрономом И. Региомон-таном. Успехи в картографии и географии, астрономии и судостроении сделали возможными длительные морские экспедиции. Качественные сдвиги произошли и в области медицины, опиравшейся на эксперимент, начавшей практиковать препарирование трупов, чему многие столетия препятствовала церковь. Открытием огромного исторического значения стало изобретение И. Гуттенбергом в середине XV в. книгопечатания. Оно стало одной из важных технических основ бурного подъема культуры Ренессанса в конце XV – начале XVI вв.