После Второй мировой войны образовалось свыше 100 новых независимых государств. Перед этими государствами встала проблема преодоления своего колониального прошлого. Появились пограничные споры, межгосударственные и межэтнические конфликты, демпинг, кабальные займы, вывоз капитала, дипломатическое давление на экономически зависимые страны.
Мировое экономическое сообщество сталкивается с необходимостью решения таких сложных глобальных вопросов, как голод, бедность значительной части населения Земли, охрана окружающей среды.
На развивающиеся страны, включая Китай, в которых проживает 70 % населения, приходится 40 % мирового ВВП. В странах Юга население чаще страдает от голода, болезней, нищеты, локальных этнических конфликтов. Для этих стран характерны высокий уровень рождаемости, аграрное перенаселение, неразвитость системы образования, низкая продолжительность жизни. Необходимость освоения богатых природных ресурсов сталкивается здесь с проблемой нехватки капиталов, отсутствием управленческого и технического опыта.
В начале XXI в. факторы глобализации экономики и других сфер жизнедеятельности человека противоречиво влияют на качество жизни. В конце 1990-х гг. безработица в странах третьего мира находилась на высоком уровне. В странах с переходной экономикой снижение уровня и качества жизни затронуло практически все социальны группы. Так, в РФ живущих ниже черты бедности – около 80 %. Это произошло из-за неправильной политики социального обеспечения, запаздывания в создании новых систем социальной защиты.
Носителями этих противоречивых тенденций наряду с правительствами стран, международными финансовыми организациями являются транснациональные корпорации (ТНК) и транснациональные банки (ТНБ).
ТНК и ТНБ играют двоякую роль: с одной стороны, они служат проводниками прогрессивных технологий, новых форм организации производства, а также донорами, способствуя повышению темпов и уровня экономического развития стран, с другой стороны, зачастую усиливают диспропорции в развитии этих стран, так как содействуют развитию отдельных отраслей и предприятий, преимущественно ориентированных на внешний рынок и иностранный капитал.
Усиление давления на развивающиеся страны было связано с созданием супербанков – координаторов Международного валютного фонда (МВФ) и Международного банка реконструкции и развития (МБРР), определяющих для стран-должников правила игры, нередко идущие вразрез с их национальными интересами. Так, приватизация в Парагвае, Боливии, Панаме и ряде других стран началась после того, как МВФ поставил в качестве условия их кредитования развертывание процесса разгосударствления экономики, хотя это было крайне невыгодно этим странам. В ряде стран оговаривались также сроки, число компаний, которые она должна затронуть. Предоставление нуждающимся странам займов и помощи обычно жестко оговаривается их согласием на осуществление соответствующих программ.