Взяв курс на экономическое сотрудничество с крестьянством, Х съезд РКП (б) в марте 1921 г. принял решение о замене продразверстки продналогом. Тем самым было положено начало новой экономической политике. В среднем размер продналога был в 2 раза меньше и в основном был возложен на зажиточное крестьянство.

При общем количественном росте сельскохозяйственной продукции происходили как сдвиги в соотношении отдельных культур, так и сдвиги социально-экономического порядка: изменились социальный состав хозяйств, их отношение к рынку, к промышленности, увеличилось число кооперативных хозяйств и т. п.

В губерниях, выполнивших план заготовок, отменялась государственная хлебная монополия и разрешалась свободная торговля хлебом и всеми другими сельскохозяйственными продуктами. В ходе проведения преобразований заметно увеличилось сельскохозяйственное производство. Все вместе это определялось как государственный капитализм, т. е. использование частного капитала под контролем государства. Именно частный капитал помог в первые же месяцы НЭПа оживить рынок и хозяйственную жизнь страны в целом.

Со стороны государства поощрялось развитие разнообразных форм простой кооперации: потребительской, снабженческой, кредитной, промысловой. Развивалось и производственное кооперирование в форме сельскохозяйственных коммун, артелей и товариществ по совместной обработке земли, куда входили в основном бедняки и середняки.

Для восстановления промышленности необходимо было изменить всю систему управления промышленностью. В связи с этим был пересмотрен список многочисленных предприятий, находившихся в ведении и подчинении главков, для передачи более мелких из них в непосредственное управление губсовнархозов или для сдачи в аренду частным лицам. Наиболее крупные предприятия объединялись в тресты и объединения для перевода их на хозрасчет.

Недостаток опыта в цветной металлургии, недостаток средств и квалифицированной рабочей силы, общая разруха хозяйства привели к крайнему отставанию цветной металлургии. Химическая промышленность возрождалась более быстрыми темпами. Из других отраслей промышленности видное место заняли тресты в лесообрабатывающей промышленности, что было связано отчасти со значительной работой лесной промышленности на экспорт.

На почве трудностей в реализации товаров трестами возникло движение к дальнейшему торговому объединению трестов в целях регулирования рынка сбыта в виде образования торговых синдикатов.

Они стали учреждаться главным образом в промышленности, изготовляющей предметы широкого потребления, сбыт которых особенно был затруднен неурегулированностью рынка.

Так возникли синдикаты – текстильный, соляной, кожевенный, спичечный, сельскохозяйственного машиностроения, табачный, махорочный, швейный, маслобойный, крахмало-паточный, силикатный и др. Основные виды продукции топливной, металлургической, машиностроительной и других отраслей тяжелой промышленности, не поступавшие на рынок, а распределявшиеся между государственными предприятиями, не нуждались в сбытовых синдикатах. Но и в этих отраслях стали возникать синдикаты.