Кунсткамерой оказался огромный зал с многочисленными нишами, в некоторых стояли фрёсниры – сотня или даже больше. Все были заполнены гуманоидами разных видов, а в дальнем углу угадывались очертания двух саркофагов гоаулдов и исцеляющая кабина оталийцев. Ближе к центру стояли сияющие зеленоватым светом прозрачные сферы – неизвестный Хёмдаллю тип стазис-камер. В них легко узнавались личинки гоаулдов разных возрастов. Приборы, приборы, многие не знакомы, другие известны. Масштабность этого "музея" подавляла.

Локи подвёл своего гостя к широкой подковообразной контрольной панели, плотно уставленной стирами, и обвёл рукой всё своё богатство.

– Здесь, Хёмдалль, собрана самая крупная в известных мне мирах коллекция наследственной информации. Огромное количество генетических образцов гоаулдов, оталийцев, фёрлингов, ноксов, гуманоидов, в том числе имеющих пресловутый "фактор Древних". Есть даже пара образцов,…хм-м, полученных от самих Древних. Всё в твоём распоряжении, если захочешь провести исследования самостоятельно.

– Пока постараюсь обойтись результатами твоих, дядюшка. Полагаю, мне просто не хватит времени повторить что-то подобное, – растерянно пробурчал потрясённый такими масштабами фоскер.

– Пожалуй, – рассмеялся Локи. – Я потратил больше десяти тысяч лет на сбор и исследование образцов. И если какой-нибудь вывод покажется тебе тенденциозным, перепроверь всё лично. С чего начнём?

– С генома оталийцев, конечно. Докажи его искусственное происхождение…

8

там же, несколько часов спустя.

– …это убедительно, – сдался Хёмдалль. – Увы, ты абсолютно прав. Ужасно. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь принять эту истину окончательно.

– Вообще-то, ты узнал не всё. Наши милосердные создатели постарались обезопасить себя от чрезмерной самостоятельности своих созданий. Причём систем безопасности несколько. Посмотри на эти, эти и вот этот участки генетического кода.

– Это какие-то белки, но, как ни странно, мне совершенно не знакомые. Кажется, последний должен отвечать за повышение чувствительности к некоторому диапазону электромагнитных волн…

– Верно. Я расшифровал всю запускаемую при активации синтеза данного белка физиологическую цепочку. Смотри, эти три участка устанавливают код авторизации доступа, а эти позволяют отключать особь, загоняя её в состояние, близкое к стазису. Кстати, в кодах репликаторов есть аналогичная программа. Разумеется, записанная в микрокристаллах, а не в белках. Но смысл – и почерк – тот же.

– Турс побери!

– Ха-ха. Проанализировав программы и расшифровав сигнал авторизации, я сделал маленький приборчик, – Локи показал перстень с небольшим зелёным камнем. – Кристаллическая форма наквадрия, микроскопический источник энергии. Идея не моя, стибрил у гоаулдов, – замахал руками исследователь, – у них вся портативная техника работает на подобных аккумуляторах.

– Да уж, дядюшка, ты и гоаулдов успел облапошить!

– Фи, дорогой! Я просто попросил, и один из системных владык всё отдал сам.

– Ага, и, небось, извинялся, что так мало. Предлагал заходить ещё – позже?!

– Откуда ты знаешь? – Широко распахнул глаза Локи, – тебя же там не было?!

– Не было, – легко согласился Хёмдалль. – Зато я хорошо знаю тебя!

– Ладно, – неожиданно смутился Локи, – следующий раз заглянем туда вместе. У него неплохая производственная база, знаешь ли!

– Верю.

– А пока – посмотри. Сейчас я активирую колечко, и ты впадёшь в стазис, подобно механизму, лишённому энергопитания. Потом я тебя снова включу, и ты просмотришь запись, чтобы убедиться, как всё было.

– Постой, перстень подействует лишь на меня?

– Вообще-то, я уже давно убрал из своего тела этот досадный бэкдор, а так… при активации кольца все оталийцы в радиусе метров пятнадцати будут отключены.

– Отличное средство против абордажа "Валькирий". Ты легко мог отбиться от Тира, но пожертвовал своим кораблём…

– Иначе бы ты не стал меня слушать, – Локи доверительно подмигнул Хёмдаллю. – Кроме того, этот кнорр давно устарел, но попытка сменить его на что-нибудь новенькое сразу бы привлекла внимание Совета. А так у них не будет лишнего повода для волнений. Если о чём-то не знаешь, об этом и не беспокоишься!

– Ты – плут! Ладно, запускай свою машинку…