Мидхейм, система Мидгард.

"Вальхалла", крейсер О.С.О. Высшего Совета Оталы, тридцатью четырьмя часами позже.

– Десять световых минут до цели. Скрывающее устройство работает нормально. Других кораблей в системе не обнаружено, – бодро отрапортовал искин "Вальхаллы".

– Торможение до одной сотой света, скрывающее поле на максимум и не снимать, – отдал распоряжение Эгир.

Более суток корабль оталийцев аккуратно подкрадывался к планете Мидгард-три, которую Древние называли Террой, но с каждой пройденной световой минутой Эгир укреплялся во мнении, что искать тайную базу ваниров, -…то есть, Локи, конечно, – на ней бессмысленно. Нет, он хитрее, а потому спрятался где-то дальше, выбрав место поспокойнее и с меньшим приглядом. Если такая база есть, она обязана иметь солидный возраст в шесть-семь тысячелетий, не менее. Позднее любую деятельность по сооружению такого объекта неизбежно засекли бы дальние сканеры оталийцев. А раньше, пока на Терре ещё правил Ра, подобное строительство было просто невозможно. Зато никто бы не помешал построить базу на любой другой планете Мидгарда, тем более, что их здесь на удивление много.

Четыре внутренних планеты, причём спутник Мидгарда-три и сам сойдёт за полноценную планетку, сравнимую с Мидгардом-один. Может быть, база Локи где-то там?

А что? Мидгард-один близко от звезды и всегда повёрнут к ней одной стороной. Что мешает расположить базу на теневом полушарии? Энергии – завались, скрытность – отличная!

Или Мидгард-два. Плотные облака, расплавленная поверхность, крайне агрессивные условия, это так. Но разве всё это может служить помехой хитрому Локи? Да ничуть не бывало, обычное силовое поле, система рециркуляции, фильтры – и опять море энергии, на этот раз термальной. А высокая облачность, мутность атмосферы вокруг – только плюс для тайной базы! Чтобы обнаружить её там, нужно спуститься на низкую орбиту и использовать всю мощь сканеров,…м-да, безрадостная перспектива…для Эгира и его отряда.

Спутник Мидгарда-три, Луна, вообще вне конкуренции! Если базу решил бы строить Эгир, лучшего места он не придумал бы,…но это он. А Локи? Про его хитрость, находчивость и изворотливость среди оталийцев давно ходили легенды. И Луна – слишком просто. Конечно, спутник надо тщательно просканировать, но вряд ли там обнаружиться что-то помимо развалин времён процветания Древних.

Мидгард-четыре – перспективный мир для терроформинга, но для тайной базы малопригоден из-за отсутствия легкодоступных источников энергии,…впрочем, кто знает, что удобно, что нет для этого хитреца. Сейчас планета удачно расположена, и её следует осмотреть сразу после Терры и Луны.

А вот дальше!… Газовые планеты-гиганты имеют множество спутников, каждый из которых перспективен для базы. Да и сами планеты – тоже. Опуститься поглубже, где слои метана и углеводородов сменяются водяным паром и азотом – и всё, идеальное убежище. Даже сканеры Вальхаллы не смогут подобное обнаружить!

А за газовыми гигантами, во Внешнем Поясе системы ещё почти пять десятков планеток вроде Луны… да, предстоит трудная работёнка!

Утешает, что где-то здесь спрятаны и корабль Сигюн, и кнорр Хёмдалля. Данные удалённого сканирования гиперпространства подтвердили, что они не покидали Мидгард. А это значит, что надо обнаружить кнорры, а уж они-то и выдадут месторасположение тайной базы. Поэтому шанс есть, но потрудиться придётся.

– Пятнадцать минут до выхода на расчётную позицию, – объявил искин.

– Хёвдингам подразделений разведки вывести аппаратуру ближнего сканирования на усиленный режим. Дежурному хирду – готовность к десантированию и установлению контроля над враждебными объектами!

– Хирд ждёт твоих приказаний, мой ярл!

– Сканеры разведки выйдут на усиленный режим через девять минут, ярл, – почти одновременно отчитались офицеры, заставив Эгира удовлетворённо кивнуть.

Что бы в Совете не говорили, а Тир – молодец, подготовил отличную команду!