Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.

"Франанг", база асиров, спустя несколько суток.

О том, как называть корабли, спорили долго. Поначалу их будущие командиры хотели оставить прежние названия, но, поостыв, согласились с Локи: имена лучше выбрать новые. Новые? Какие?!

Выбор имени – дело непростое. Помимо командира, оно должно ещё "понравиться" искину корабля и, к тому же, следовать традиции. Какой? Например, можно использовать названия цветов, например: "Фиалка", "Маргаритка", "Одуванчик". Такой вот "букетик"! Увы, подобное – даже в перспективе – не примут искины. Зато по результатам анализа они предложили называть корабли по тем духовным качествам, которые им хотелось бы увидеть на практике: "Бесстрашный", "Неистовый", "Безжалостный"…

Но подобные названия не устроили уже асиров. В результате долгих дебатов решили использовать имена хищных животных Терры, в том числе легендарных и сказочных. Дискуссия затихла лишь незадолго до окончания работ.

– Модернизация завершена, – оптимистично заявил искин. – Император! Все системы кораблей готовы к работе.

– Зарегистрировать их как фрегаты Имперского Флота Асиров под номером один и два. Повелеваю: Императрице Елене принять командование "Вороном", борт один, Рихарду Веттину – командование "Коршуном", борт два.

– Принято, – хором ответили Сигюн и Хёмдалль.

– "Франанг", как обстоит дело со строительством яхты?

– До окончания работ – восемь часов, мой император. В настоящее время завершается отделка внутренних помещений и выполняется тестирование оборудования.

– Ну вот, после окончания работ над яхтой размещаем её в трюме "Ворона" и двумя кораблями отправляемся на Терру, – подвёл итог Локи.

– А как ты собрался назвать яхту? Я, вроде бы, числюсь её владельцем, а имя…

– "Сигюн"! Разумеется, "Сигюн", – ответил Локи, глядя на порозовевшую супругу.

ИНТЕРЛЮДИЯ 4

ОТКРЫТИЯ КОНСУЛА ФРЕЙРА

1

Отальхейм, система Орилла, Орилла.

Округлый Зал Слушаний Высшего Совета был, с точки зрения любого оталийца, забит до отказа. За огромной подковой, возвышающейся на специальной платформе над полом, сегодня собрались почти все консулы. Напряжение витало в воздухе, не хватало только электрических разрядов, бьющих в маленькую фигурку возле контрольного пульта на полу в самом центре зала.

– Зачем ты так срочно собрал нас, консул Тор? – Фрейр саркастически посмотрел на стоящего в центре верховного командующего. – Что произошло такого, ради чего понадобилось собрать полный состав Высшего Совета?

– Твой сарказм сейчас неуместен, консул Фрейр, – жёстко и немного зло отреагировал Тор, – произошло событие экстраординарное, неожиданное и…непростое. Не сейчас, а три недели назад, и всё это время я пытался найти решение самостоятельно…

"Сегодня – день открытий", – Фрейр удивился признанию честолюбивого оталийца. – "Никогда раньше не было такого, чтобы Тор попросил помощи, пусть даже вот так, косвенно, полунамёком. Уже ради этого стоило согласиться на экстренное собрание Совета!"

– …Один из наших боевых кораблей, находясь на задании, был взят на абордаж…

– Что?! – Большая часть Совета – и Фрейр не был исключением – оказалась в шоке от подобного заявления. Действительно, такого ещё никогда не было,…транспорты-тюны пытались захватывать, это правда. Но все попытки были безуспешными, хотя в результате стоили Флоту нескольких оталийских жизней. Даже если врагу удавалось подавить сопротивление экипажа, он всё равно ничего не получал. Самая совершенная в известных мирах система самоуничтожения всегда срабатывала безотказно. А неотвратимость возмездия в итоге заставила всех разумных в Мидхейме держаться от кораблей оталийцев подальше. Только репликаторы упорно продолжали нападать, но они – машины, и просто выполняют программу.

Под сводами зала Совета сразу стало шумно.

– О, Высокое Небо!

– Какой корабль мы потеряли? – Хриплым от возбуждения голосом крикнул Пенегал, – какой-нибудь тюн?

– Верховный командующий уже сказал, что это был боевой корабль, консул Пенегал!

– Удар возмездия уже нанесён? Нет? Какого ётуна…

– Прошу консулов Высшего Совета сохранять спокойствие! – Тор обвёл присутствующих злым взглядом. – Я хотел бы сначала изложить все факты, а уже потом перейти к обсуждению.

Уже второй раз за этот небольшой промежуток времени Фрейр удивился. Он откровенно не ждал от коллег такой бурной реакции, – тем более, что в клонированных телах отсутствовали гормоны агрессии.

– Говорите, верховный командующий. Обещаю, консулы Совета будут вести себя сдержанно.