Мидхейм, система Мидгард, орбита Терры,

Фрегат Империи асиров "Ворон".

Сигюн три прошедшие недели провела в лихорадочной работе. Смена облика асиров и воссоздание Империи потребовали отчасти вспомнить, отчасти создать заново целые сферы деятельности, погибшие при переходе к клонированию и уничтожению многоуровневой системы власти. Это и производство тканей, постельного белья, всех видов одежды, аксессуаров, галантереи, и их дизайн, моделирование,…всего не перечислить! Нужно продумать, что будет пользоваться спросом у аборигенов Терры и как наладить производство этих товаров. А для формирования имиджа и воссоздания облика Империи в глазах "низших" – в основном, людей – требовалось разработать или восстановить ритуалы и целый набор символов, знаков, гербов…

Всё это было необходимо органически увязать с легендами и мифами, живущими среди гуманоидов Мидхейма, с древними традициями самих оталийцев и с информацией, полученной от Древних…

Да ей вздохнуть некогда! Это мужчины пусть играются в свои игрушки, а ей приходится заниматься делами Дома! А раз этот Дом – императорский, то и заботы вырастают пропорционально, ох!

Впрочем, чтобы побыть вместе, у них с Локи всегда находится немножко времени…

4

Айдахейм, система Отала,

Фрегат Империи асиров "Коршун".

Фрегат аккуратно всплыл в десятке световых часов над планетарным диском Оталы, бывшей когда-то столицей и прародиной его народа, и включил опознаватель. Теперь всё пространство контролировали репликаторы, и сразу четыре бильскирнира решительно направились к дерзко появившемуся кораблю.

Хёмдалль заметно нервничал, вызывая улыбку у Локи. Его можно было понять: самый страшный враг, который безжалостно теснил и истреблял оталийцев, оказался на расстоянии нескольких световых часов. А ещё здесь бывший дом, и мысль об этом заставляла ныть его сердце. Дом…

Неужели он увидит покинутые больше века назад… что? Что там могло остаться за это время? Груды камней, не больше, а металл и синтетику хозяйственные репликаторы давно утилизировали…

А вдруг оружие Локи не сработает?

Хёмдалль поёжился, представив результат, чем вызвал ещё одну улыбку у сюзерена.

– Не беспокойся, я уже не раз проверял и опознаватель, и перстень. Правда, не здесь, конечно, но повода для волнения нет.

– Постараюсь, – кивнул Хёмдалль, с опаской следя за приближающимися крейсерами. – Если всё работает, зачем тогда они идут к нам?

– Тугодумы, – легкомысленно пожал плечами Локи, – до них дойдёт минут через пятнадцать-двадцать, а увидим мы результат только часов через восемь. Когда, наконец, сюда доберётся свет,…так что смотреть нужно не на изображение в обзорном окне, а за показанием сканеров.

– Ты совсем не боишься?

– Чуть-чуть, – нехотя признался Локи, – но это, скорее, свойство моей натуры: во всём пытаюсь разглядеть подвох. Даже в том, что делал своими руками.

– Ну да, зная о "вознёсшихся", по-другому, наверное, нельзя…Скоро и я буду, подобно тебе, выискивать в каждом событии очередную гадость от… – Хёмдалль неопределённо ткнул пальцами куда-то в потолок.

– Ну почему же обязательно гадость?

– А как ещё назвать всё, что они сделали, всё, что оставили после себя?

– Наследие, Рихард. – Локи усмехнулся. – Прошлое, из которого поднимется наше будущее.

– Главное, чтобы будущее не стало как прошлое, – проворчал Хёмдалль. – Как ты тогда сказал?

– Не забыть, не простить, не повторить, – глухо отозвался Локи. – Я помню, Рихард. Всё помню. Говоришь, будущее как прошлое? Нет, друг, ныне всё зависит от нас, и потому повторения не будет. О, видишь? Бильскирниры отворачивают!

Хёмдалль украдкой вытер со лба выступивший пот, а Локи на этот раз сделал вид, что ничего не заметил. Он по-прежнему всматривался в показания сканеров и соотносил их со старой картой Оталы.