Мидхейм, система Мидгард, Терра,

С.А.С.Ш., Массачусетс, 12 сентября 1908 года.

– Сэр, к вам ещё один посетитель!

– Проси!

Поначалу в офис открывшегося кадрового агентства "Асир" рвались просто толпы народа – в основном иммигранты, безработные, которых в портовом городе было и раньше много, но теперь, из-за общего спада производства…

Осознав, что не справляется, Персиваль связался со своим боссом – о, что за чудо этот коммуникатор! – за консультацией, но тот просто отмахнулся, а несколькими мгновениями спустя у него в кабинете на столе появились два потёртых чемоданчика с кругленькой астрономической суммой в долларах, а Рихард посоветовал воспользоваться выделенной суммой, чтобы решить проблему.

Поразмыслив, Персиваль вывесил объявление, что работа опасная, надолго, за пределами Соединённых Штатов, состояние здоровья и возраст претендентов значения не имеют, а вот наличие опыта работы и специальность – желательны. Как пояснил Рихард, "люди, приученные работать на примитивной варварской технике, лучше обучаются и эффективнее используют нормальную".

Помимо секретарши, Лоуэлл нанял ещё двух клерков, и ситуация стала быстро выправляться. Буквально через три дня в офис Агентства заходили считанные единицы, а очередь исчезла.

Это было вполне понятно. В толпе желающих получить работу, собравшейся в первый день, основное число составляли иммигранты, а они вовсе не горели желанием ехать куда-то ещё, тем более, если там опасно. Нет-нет, не за этим они плыли за океан.

Другая часть – подростки и юноши, родившиеся в Америке, но не имеющие ни специальности, ни опыта работы. Они Агентству тоже были пока не интересны.

Третья группа – это просто шваль, которая не хотела и не умела что-либо делать, но почему-то считавшая, что Агентство обязано им помочь. От этих избавились позже прочих, да и подобные экземпляры от случая к случаю иногда продолжали заскакивать "на огонёк".

Но был и "улов". За девять дней работы удалось составить анкеты на три десятка увечных ветеранов армии и флота, в основном старшин, сержантов и уорент-офицеров.

А сейчас в кабинет робко заглянула девочка лет одиннадцати, одетая в бедное простенькое платьице и смущённо застыла у двери, переминаясь с ноги на ногу.

– Вы что-то хотели, мисс?

– Санди, сэр. Я насчёт объявления о работе, сэр!

– О работе? Вам пока рано на работу, маленькая мисс, тем более – вы же читали? – опасную, – улыбнулся Лоуэлл.

– Я не для себя, сэр! Мой отец,…он моряк, сэр! Штурман! Они били китов, сэр. А теперь его придавило, и он больше не может…

– Ну-ну, не плачьте, мисс Санди! Вот платочек, возьмите. Где сейчас ваш отец? Я могу с ним поговорить?