Отальхейм, система Орилла, Орилла,
Зал Слушаний Высшего Совета Оталы.
В Зале Слушаний Высшего Совета на этот раз собралось лишь пять оталийцев, три из которых были консулами, а два других…
– Командующий Тир! – Фрейр, чтобы подчеркнуть торжественность момента, даже встал со своего кресла. – Поведай Совету, как прошла битва на Последнем Рубеже.
– Высший Совет принял решение присвоить безымянной до этого звёздной системе это название, – пояснил Пенегал, – столь эпическое по масштабу сражение нужно как-то увековечить, не использовать же для этого стандартный цифровой код?
Тир пожал плечами: ему было всё равно. Название подобрано удачно, и, пожалуй, битву действительно можно назвать "Сражением на Последнем Рубеже". Действительно, красиво, да и популярность Совета такое событие явно поднимет.
– Говори, командующий, – холодно повторил Тор.
– К началу сражения противник наступал силами тридцати бильскирниров, разбитых на шесть групп по пять кораблей в каждой, – начал подробные объяснения Тир, запустив голограмму системы Последний Рубеж со значками, показывающими диспозицию кораблей. – Каждая тактическая группа противника наступала самостоятельно, двигаясь к плоскости планетарного диска, поддерживая дистанцию друг от друга в три-четыре световых минуты…
– Кажется, ничего подобного ранее не бывало? – Фрейр сдержано поинтересовался у Тора и получил в ответ лишь жест отрицания. – Интересно, в следующий раз репликаторов будет под сотню?
– Помилуй нас Высокое Небо! – Пенегал воздел руки кверху, прося оттуда покровительства.
"Хм-м, даже сейчас консулы не могут удержаться от театральных жестов", – незаметно усмехнулся Эгир, – "ничего не поделаешь, привычка! Может, и вправду податься к асирам?"
– …таким образом, за восемнадцать часов сражения Флот Оталы потерял одиннадцать кораблей, уничтожив пятнадцать бильскирниров репликаторов – три полных тактических группы – и отступил почти к плоскости планетарного диска Последнего Рубежа.
– Это неплохой результат, – отметил Тор, – но потерять одиннадцать кораблей!
– Построение в виде призмы и постоянная замена кораблей оказалась крайне опасной тактической находкой, конунг. К тому же стало полнейшей неожиданностью, что в этом бою, – в отличие от всех предыдущих столкновений, – репликаторы действовали крайне слаженно, мгновенно сосредотачивая весь огонь на наиболее слабом противнике. В самом начале боя мы потеряли сразу два корабля, а затем единственной возможностью разбить строй тактической группы оказался таран. Так флот потерял ещё три корабля. Остальные шесть – цена за уничтожение восьми противников в открытом бою в результате непосредственного огневого контакта. Не так уж сильно наши корабли превосходят бильскирниры репликаторов!
– Это правда, – кивнул Тор, – итак, семь кораблей Флота остались в полутора световых часах от планет Последнего Рубежа против пятнадцати вражеских того же класса. И ты смог победить, Тир? Это, действительно, феноменально…
– Прости, конунг, это не я… – смутился Тир.
– Да?
– Асиры. Я не знаю, когда они появились, их корабли были всё время под маскировкой. Веттин связался со мной и попросил…гм-м…не мешаться под ногами…
– М-да?…А потом?
– Потом… я прислушался к их просьбе. Как я понял, асиры выстрелили трижды, по разу в каждую тактическую группу, уничтожив тринадцать бильскирниров противника полностью и фатально повредив ещё два. Их добивали уже мы. После того, как союзники попрощались, передали фрёснир с Квасиром и…исчезли.
– Три выстрела?!…
– Исчезли?!…
Фрейр и Тор воскликнули почти одновременно и переглянулись, а Пенегал, переждав несколько мгновений установившейся мёртвой тишины, задал мучащий его вопрос.
– Ярл Эгир, как состояние фоскера Квасира?
– Он в полном порядке, консул, но ничего не помнит от момента, как услышал предупреждение от асиров. Он вообще решил, что это просто глупая шутка.
– Шутка?
– Да. И он собирается отправиться в Мидгард сразу, как только отпустят. Конечно, ему ещё надо найти корабль!
– Отпустят? – Пенегал будто взорвался, – под арест этого долбанного ётуна! Срочно!
"Хм-м, сегодня же подаю в отставку и ухожу к асирам", – твёрдо решил для себя Эгир.