Я стою над своей могилой. Странные чувства терзают меня, мне надо спуститься в самое пекло ада. Я думал, что его не существует, как и рая, но он есть. Там, далеко внизу, под ногами людей горят их души, в жутких терзаниях они мучаются день за днём. Там я могу встретить Кристиана Вайчёвски, которого сам отправил на вечные страдания. Я боюсь, что он вопьётся в меня, как чудовище из страшной сказки. Нет, не верно, я не боюсь, я уже ничего не боюсь. Я раскидываю руки, словно крылья и падаю на ворох опавших листьев, я чувствую, как проваливаюсь под землю. Я лечу куда-то в бездну. Я слышу голоса, они пытаются остановить меня, предупреждают о чём-то ужасном, но я не боюсь, уже не боюсь…. Моя прошлая жизнь мелькает перед глазами, безумным калейдоскопом сменяя эпизоды и воспоминания. Я вижу улыбку Мелроя, и ободранные обои своей квартиры. Серые стены приюта и единственную игрушку – плюшевого медведя. Я бегаю по мокрому асфальту с палкой в руках, разгоняя сонных птиц. Я играю в песочнице рядом с забором из крупной сетки. Я целую Мелроя, он берёт меня за руку. Мы ругаемся с ним, а потом миримся. Он уходит. Мои руки… холодное лезвие…боль. И пустота… больше нет воспоминаний, и эти жалкие обрывки и есть моя жизнь. Я был слаб и бесполезен. Неведомая сила переворачивает меня и ставит на ноги, перед глазами огромные ворота из кусков человеческой плоти. Самое кошмарное это то, что они все шевелятся и стонут, я всей своей сущностью ощущаю их боль. Ворота приоткрыты, и над моей головой плывёт нескончаемый поток грешных душ, их тянут страшные чёрные тени, увлекая за собой в вечный ад. Я пытаюсь разглядеть их лица, но они сливаются в единую, серую, полупрозрачную массу. Я делаю шаг за ворота, и предо мной возникает огромное шестиглазое чудовище, похожее на цепного пса, с рядами жёлтых зубов. С его скалящейся пасти капает слюна, и я понимаю, что в мире мёртвых, можно умереть ещё раз.

 - Куда ты направляешься, грешник? – рычит Цербер, я чувствую его имя.

 - Я направляюсь в ад, там моё место!

 Он подходит ближе, и мне кажется, что это и есть сама смерть в обличии чёрной собаки.

 - За тобой много грехов, но нет ни одного, за который тебя отправили бы сюда! Ты самоубийца! Твои раны до сих пор кровоточат, тело давно сгнило, а душа потерялась в мире живых. Ты нашёл свой ад, а страдания твои уже давно искупили твой грех, отправляйся с миром, ты найдёшь теперь и свой рай, а это место для скверных людей. Даже мысли их черны и кровавы!

 - Я не могу уйти, я сам пришёл сюда, значит моё место здесь.

 Цербер пристально смотрит на меня всеми своими шестью глазами, они моргают по очереди, в них я вижу своё бледное отражение.

 - Лирой, ты не можешь забрать его, он ещё не искупил своих грехов, он не должен был проникать во сны живых людей, поэтому за это будет жестоко наказан.

 - Но он не проникал в них, он явился мне!

 - Намерение карается не меньше, чем деяние, поэтому он здесь, он никому не сделал больно, но при этом его мысли были полны крови. Джонни Дарк получит то, что заслуживает, он теперь красив, как и мечтал когда-то, но мёртв и навеки заточён в аду. Его удел скитания по тёмным коридорам и лабиринтам, он будет пить кровь смертных грешников сотни лет, а если откажется, сам станет мясом для демонов и упырей.

 - Я прошу тебя, отпусти его, я останусь здесь вместо него и приму все страдания! Я готов пройти все девять кругов ада!

 - Но ты не Джонни Дарк! Ты зря пришёл сюда, уходи с миром, Джонни просто использует тебя, не верь ему, вся его подлая сущность выражается в его поступках и мыслях, он не способен любить, он не способен жертвовать.

 - Зато способен я, я не боюсь новых страданий, я уже много лет мёртв, и если моя смерть может облегчить чью-то участь, то я не отступлю!

 Цербер молча приближается ко мне, мне кажется, что вместе с ним движется и весь ад. За ним роятся голодные тени, наверное, это демоны в своём жутком обличии прячутся за спиной покровителя.

 - Это мой мир, Лирой Найтл, ты здесь чужой, мне очень жаль, что ты умер так рано и по своей воле, потому что ты не представляешь, сколько всего хорошего ты бы мог сделать! Открою тебе секрет – у тебя есть шанс вернуться в новом теле и начать жить заново, с чистого листа, я даже частично сохраню твои воспоминания о прошлой жизни. Но ты не сможешь забрать Джонни Дарка, потому что его место в аду, и только здесь!

 Дыхание чудища доносит его шёпот, в отзвуках его голоса я слышу стенания тысячи душ.

 - Мне не нужна новая жизнь, я чужой во всех мирах, на этой планете нет счастья для меня! Зачем меня создали таким неправильным и несчастным? Вы же знали, что я не смогу, я слишком слаб, это был единственно правильный выбор, никакой альтернативы. За свою короткую жизнь я не сделал ничего хорошего. Более того, я любил человека, которого не имел права любить, разве это не смертный грех? Поэтому тебе лучше пустить меня в ад, моё место здесь! Я знаю, что для вас важен эквилибриум, равновесие между мирами, поэтому вы отпустите Джонни Дарка, он лишний здесь!

 Пёс обнажает острые ряды жёлтых зубов в зверском оскале, он бы мог разорвать меня на части, если бы я был из плоти и крови! Я не испытываю страха, мне нечего бояться, кроме боли, но и она навеки вросла в моё сердце, поэтому мне уже не страшно. Мои раны мучили меня на протяжении семнадцати лет. Моя душа ждала свободы, но так и не нашла её. Я не боюсь.

 - Ты глупец, Лирой Найтл, грешники полны желания покинуть ад. Ты не представляешь, сколько здесь страданий уготовано для вас? Ты спас живое невинное существо и был прощён. Даже пустота теперь не твой удел, твой путь уже вёл в рай. И он был бы только твой, но ты же спустился сюда за душой грешника, который за всю свою бесполезную жизнь не совершил ни единого стоящего поступка, и поэтому в свой Судный День он отправился в ад, и будет скитаться по нему вечно! Ты пришёл за Джонни Дарком, и я бы мог отпустить его в обмен на твою душу, но я так не сделаю, я просто отдам его тебе, и ты вскоре поймёшь, что грешная сущность не может быть светлой. Он чудовище в невинном обличии, и ты выпустишь монстра на свободу. Что ж, Лирой, тебе предстоит утолять его жажду день за днём. Что тебе дороже, одна неприкаянная душа или сотни жизней? Ты не сможешь остановить его! Ты вспомнишь мои слова, но будет уже слишком поздно. Дарк в мире живых предстанет в обличии беспощадного вампира, монстра, вселяющего ужас в души людей! Я уже не раз упускал грешников из загробного мира. Все они снова вернулись сюда, так и не сумев воплотиться в мире живых в кого-то стоящего! Они вселялись в зародыши и младенцев, и взращивали в них ненависть. Убийцы и маньяки, они все стали жертвами их чёрных душ, что ускользнули сквозь врата ада. Я отпущу вас, Лирой, но только помни, что Дарк не будет впредь вампиром,  если он снова попадёт сюда, то станет кормом. Ты спроси его, готов ли он обменять свою фарфоровую внешность на вечные муки жертвы? Готов ли он сделать это ради тебя? – Цербер отступает в сторону, пропуская меня в голодную мягкую пасть темноты. И я попадаю в огромный мрачный замок, с миллионами зеркал и пыльной паутиной на стенах. Сначала мне кажется, что он пуст, но потом из углов доносятся непонятные шорохи, и я понимаю, что он весь живой. Он буквально пропитан болью и страхами, кровью и страданиями грешников. Их израненные руки тянуться ко мне в темноте, их помыслы остались прежними. И даже круги ада не способны отбелить их сущность.

 - Джонни, - робко зову я, я бы мог предположить, что голос мой будет беззвучным, как и в реальном мире, но он отзывается какой-то похоронной страшной музыкой от окровавленных стен. Интересно, сколько ещё в аду людей по имени Джонни? Или же он узнает мой голос среди этих стонов и воплей.

 - Джонни, я пришёл за тобой, как и обещал, я спустился сюда!

 - Забери меня, - стонет рыжеволосая женщина в тёмном углу, протягивая покрытые язвами ладони. – Я не совершила ни одного плохого поступка, а мне сказали, что моя душа до сих пор не чиста, я всего лишь сделала несколько абортов, но это же благо, для не родившихся детей, ведь я бы не смогла вырастить и воспитать их? Ведь, правда? Забери меня отсюда, Ангел, светлый прекрасный Ангел, ты пришёл, чтобы освободить меня?

 Мне больно, мне так больно, что мне кажется, что я снова материален. Я чувствую все их страдания, неужели это справедливо мучить кого-то?

 - А ты спросила нас? – слышатся клокочущие голоса с другой стороны, я резко кидаю взгляд и вижу ряды пыльных стеклянных графинов, наполненных какой-то вязкой светящейся жидкостью, в них копошатся разбухшие человеческие зародыши.

 - Ты спросила нас, хотим ли мы жить? Ты решила убить нас, а теперь мы навеки заточены вместе с твоей гнилой утробой в аду!

 - Заткнитесь, - истошно кричит женщина, хватаясь за голову, - Хватит, я больше не могу слышать вас! Убирайтесь прочь!

 - Мы часть твоей плоти! Почему ты не отрезала себе руку или ногу, а нас решила убить?

 - Я бы не смогла, я не смогла бы вас всех прокормить и вырастить, вы бы всё равно погибли!

 - Ты не оставила нам выбора, мы мертвы и уже давно истлели! А теперь будем вечно напоминать тебе о твоём грехе!

 - Я прошу тебя, Ангел, я больше не могу, я не могу слышать их, забери меня!

 Я бегу по коридору прочь от криков этой женщины, мне становится страшно, галерея человеческих пороков мелькает яркими картинами предо мной. Одни хладнокровно убивали свою мать ржавым ножом, другие насиловали детей, третьи ничего не делали, но позволили другим убить человека. Я вижу священника, который в церкви устроил публичный дом, продавая мальчиков из хора. В Обители Божьем, прямо перед его оком, он уничтожал светлые души детей! А где был в это время сам Бог? Почему он позволил свершиться подобному?

 - Забери меня!

 - И меня!

 - Ангел, я хочу с тобой!

 - Я продам тебе секреты, выпусти меня на свободу!

 - Я не Ангел! – кричу я, своим голосом, цвета органной музыки, - Слышите, вы, проклятые твари, я не Ангел, я такой же грешник! Я скитался по Земле 17 лет в поисках покоя, я нашёл свой ад среди живых людей! Я не освобожу вас, потому что я пришёл только за одной душой! Если ты слышишь меня, Джонни Дарк, я пришёл за тобой, как и обещал, я спустился в самое пекло ада, чтобы дать тебе второй шанс!

 Гомонящая копошащаяся толпа замирает в образе каменных скульптур, предчувствуя ужас. За их спинами вырастает тень, и все эти барельефы грешных душ, тянущих ко мне руки, в спасительной надежде рассыпаются в сверкающий пепел, который развеивается на ветру, оставляя серебряные дорожки в лучах лунного света! Здесь есть свет? Почему я раньше не видел его? И Зеркала, их так много на стенах, они совершенно не запятнаны кровью. В них я вижу себя, бледного и измученного, я бы мог подумать в этот момент, что с меня достаточно скитаний, я получил своё сполна. Он смотрит на меня, прекрасный и такой же усталый. В его глазах, цвета изумрудных камней, вспыхивают серебряные блики и потухают. Он прекрасен, и мир, загробный мёртвый мир пал ниц пред сияньем его глаз.

 - Я пришёл за тобой, - я безмолвно шевелю губами, силясь произнести эту фразу, но он понимает всё и без слов.

 - Ты уверен, что мы должны подняться наверх? Узнаем ли мы друг друга в новых обличиях? Сможем ли мы найтись среди миллионов людей?

 Я вижу какие-то красноватые отблески в его глазах, и понимаю, что ад живёт в нём самом, он сам когда-то создал его при жизни внутри себя, и настоящий ад не так страшен, как то, что прорастает в его сердце.

 - Я нашёл тебя под Землёй в царстве Цербера среди этих душ, найду и в солнечном свете, твои глаза невозможно перепутать ни с чьими другими! Там нет ничего хорошего, я не смог ужиться с реальным миром, и поэтому предпочёл смерть, но мир прекрасен для меня, потому что в нём будешь ты!

 - Ты говоришь будто стихами, каждое твоё слово наполнено какой-то любовью, а знаешь ли ты, кем был я при жизни и чего хотел?

 - Я не знаю, но это не так и важно, у тебя будет второй шанс, всё исправить, быть другим! Идём со мной, я покажу тебе осень и закат! А ты знаешь, как красиво поют птицы весной? Ты помнишь, как дождь оставляет круги на грязных лужах? Что ты вообще помнишь, Джонни Дарк?

 Он молча смотрит на меня, и я понимаю, что он боится свободы.

 - Я помню ненависть и месть! Я не знаю любви, я не знаю умиротворения. Я никогда никому не желал добра. Я хотел убить двух девушек, и даже тщательно спланировал их казнь. Я был неудачником, и дождь я не любил. Я не помню ничего хорошего в том мире, чтобы возвращаться обратно. Здесь я красив. Пусть не счастлив, но что есть счастье? Для меня оно заключалось в неудачах других. Посмотри, сколько душ желают освобождения? Я зря позвал тебя, Лирой, я просто забыл, кем я был! Я был ничем и никем, поэтому меня просто убили. Они решили так, потому что знали, уже тогда знали, что Джонни Дарк ничего не принесёт, кроме разрушений. А ты? Ты, Лирой, почему ты сам решил умереть?

 - У меня не хватило сил жить дальше. Я приносил только несчастья. Так я думал. Я был эгоистом, ведь стоило жить и бороться дальше, но все мои мечты истлели и превратились в пепел, мне ничего не осталось, кроме боли. Но теперь я нашёл тебя, и всё будет иначе… всё…

 Джонни ухмыляется, по его мертвенно бледной коже бегут странные трещины, словно сухая известка лопается его лицо. Он приближается вплотную, и в его бархатных изумрудных глазах я вижу голод.

 - Почему ты перестал мучить их, Джонни? - шепчу я, и уголки его губ дрожат. Он молчит.

 - Почему, Джонни? Может, оттого, что ты уже изменился и больше не способен причинять страдания? Ты уже достаточно впитал боли в своё безжизненное тело, ты свободен, ты искупил свои грехи! Идём со мной в мой холодный и мрачный мир, мы будем вместе встречать рассветы и наблюдать за падающими листьями, мы будем ничем и всем одновременно, мне одиноко среди живых.

 В его глазах мерцают искры пламени, я знаю, что он безумно хочет уйти, сбежать из вечного ада, который он заслужил за порочные мысли.

 - Ты искупил свои грехи, - тихо повторяю я, и неожиданно он берёт мою холодную окровавленную руку и твёрдо произносит.

 - Идём!

 Мы летим в холодную бездну двумя сгустками энергии. Мимо нас проносятся спутанные корни деревьев, и крики грешников, вместе со страшными воротами и Цербером остаются далеко позади. Непонятные чувства вдруг переполняю меня, я уже думал, что разучился мечтать и ощущать, но это не так. Я чувствую, я понимаю, я вижу, будто я жив, и всё вернулось. Мы оказываемся на поверхности, яркий свет режет глаза. Прохладный ветер проникает сквозь нас. Возможно, это и есть счастье, просто вот так стоять на ветру и ни о чём не думать. Я смотрю вдаль. Сколько лет прошло? Сколько людей успело родиться и умереть? Разве это имеет значение? Нет ничего важнее просто момента! Над головой плывут облака, я смотрю вдаль, и вдруг, понимаю, что уже не в состоянии контролировать себя, меня будто подхватывают воздушные потоки, и я едва успеваю схватить Джонни, как мы стремительно устремляемся ввысь, к слепящим лучам. Свет проникает сквозь меня. Я свободен, я и есть сам свет, я сплетаюсь с его лучами.  Потом, неожиданно, мы камнем падаем на землю. Я вижу какие-то силуэты на дороге. Искореженные автомобили дымятся чёрными клубами. Я могу разглядеть молодого человека, который лежит рядом на асфальте, у него крашеные серебристыми прядями волосы, а на губах запеклась кровь. Я понимаю, что сейчас выпущу Джонни, он устремляется в другое тело. Я даже не успеваю понять, как оно выглядит, как вокруг меня возникают каменные стены, я смотрю в небо, темнота отступает. Резкая боль в груди, заставляет мои мышцы сокращаться, и я начинаю кашлять. Лёгкие охвачены огнём, мне больно дышать, мне больно двигаться, я жив. Но кто я? Сознание быстро возвращается ко мне. Меня зовут Джереми. Джереми Энжел. Смутные воспоминания о рыжеволосой девушке мечутся в помутнённом мозгу. Я пытаюсь осмотреться по сторонам. Горящая искореженная машина зловеще разинула чёрную пасть капота. Это была страшная авария, кто мог выжить в подобном аду? Надо мной склоняется тень, солнечный свет бьёт мне в глаза, но потом я привыкаю и могу разглядеть человека. Это молодой парень, лет двадцати пяти, с длинными чёрными, как воронье перо волосами, они развеваются в потоках тёплого воздуха, как ядовитые змеи в замедленных съёмках. И только сейчас я понимаю, что сознание играет со мной плохую шутку, оно начинает покидать меня. Я шепчу.

 - Джонни, только не уходи, - пред глазами предстают жуткие ворота из плоти, они гомонят тысячью голосов,- Я вижу настоящего Джереми Энжела, чёрные тени тянут его в эти ворота. Неужели он был плохим человеком? Или же его забрали вместо меня? Неожиданно из мглы возникает перекошенное лицо Кристиана Вайчёвски. – Я тебя найду, ублюдок! – злобно шепчет он мне, - Я найду тебя, куда бы ты ни спрятался!

 В ужасе я подскакиваю на больничной койке. Джонни в теле молодого человека, стоит рядом. Его лицо лишено эмоций. И мне кажется, что ему наплевать на меня.

 - Успокойся, Джэр, всё закончилось! – если бы я не видел, как шевелятся его губы, то мог бы подумать, что это говорит робот, таким бесцветным и сухим был его тон.

 - Ты ничего не помнишь, Джонни?

 Он улыбнулся холодно.

 - Меня зовут Эван Дэймон, мне двадцать четыре года, и я встречаюсь с начинающей моделью Лоран Терон. – Он склонился надо мной, и его изумрудные глаза хищнически засверкали, - Я всё помню, Лирой Найтл … всё, что мне нужно помнить.

 Моё сердце забилось в грудной клетке, и мне стало неприятно это ощущение, я, вдруг, подумал, что зря спускался за Джонни Дарком в ад, что он просто использовал меня, что избавиться от вечных мук, от участи кровопийцы.

 - У тебя сотрясение мозга и трещина ребра, - так же холодно продолжал он, - У меня лишь повреждено запястье, - он показал перебинтованную руку. – Ты скоро поправишься, Джереми, или же ты предпочитаешь, чтобы я называл тебя Лирой? – его уголки губ дрогнули в презрительной усмешке, - Я могу… - он нагнулся так низко ко мне, что я чувствовал его горячее дыхание, оно побежало по моей шее, вызывая дрожь. - Я могу называть тебя так, как тебе больше нравится,  ведь я всё помню, Лирой! – он хотел поцеловать меня, как вдруг, в палату вошла высокая стройная рыжеволосая девушка, Дэймон отстранился и выпрямился.

 - Джереми, - она обняла меня, я почувствовал боль в груди, видимо это было ребро.

 - Боже, Джэр, я думала, что больше не увижу тебя, такая страшная авария, никто не мог подумать, что вы останетесь живы, Билл… Билли погиб на месте, а вы… я просто не представляю, все в шоке, у вас, видимо есть ангелы хранители. Всё будет хорошо, теперь всё будет хорошо, прости меня за ту нелепую ссору, я так люблю тебя, только теперь я поняла насколько ты мне дорог!

 Она ещё продолжала лепетать, а я всё смотрел на мерцающие изумрудные глаза Джонни, я не мог прочитать в них ни единой эмоции, ни даже проблеска, я гадал, что он задумал? Что задумал грешник Джонни Дарк? Неужели, Цербер был прав, и я просто выпустил монстра в мир живых? Он был прекрасен, ему досталось молодое красивое тело несчастного Эвана Дэймона, которому суждено было погибнуть в автокатастрофе. Мы заняли чьи-то жизни, вгрызлись в материю реальности, в мир живых, а теперь изменим их судьбы и тех, кто был рядом с ними, например этой рыжеволосой бестии Катрин, которая наверняка очень любила Джереми, но теперь реальность такова, что мне откровенно плевать на неё. Она продолжала сжимать меня в объятьях, а я изучал мрачное лицо Джонни…