Бригада следует на фронт. Небо за окном вагона кажется бескрайним. Осенний воздух настолько прозрачен и бодрящ, что дышится легко, как в горах.

Эшелон 1-го батальона останавливается в третий раз за день.

— Пан штабс-капитан, почему мы опять стоим? — спрашивает приземистый четарж, когда командир батальона, по обыкновению, обходит вагоны.

— Черт его знает, — отвечает Йозеф Коля. — Наверное, пути забиты. Паровоз есть, рельсы в порядке, и «юнкерсов» не видно. А вы боитесь, что не доедем вовремя?

— Да мы не знаем, куда едем.

— Откровенно говоря, и я этого не знаю. Наверняка куда-нибудь к Днепру…

Пока за окнами редко мелькают развалины и пепелища. Но что будет дальше? Чехословацкие воины слышали о выжженной земле в бассейне Днепра только от участников боев под Соколовой, которых в бригаде называют «соколовцами». Как-то это выглядит в действительности?

Эвжен Микулашек видел выжженную землю у Острогожска, когда ранней весной шагал вместе с покойным ныне Иркой Франком в составе роты противотанковых ружей к Харькову. Видел закопченные трубы, одиноко торчащие на пепелищах, запорошенные черным снегом равнины, напоминающие пустыню, и дороги, ведущие в никуда. Видел людей, исхудавших, измученных, искалеченных. Но сегодня день такой чудесный, что думать о тяготах войны, о бедствиях и страданиях народа не хочется…

Шестой вагон успешно справляется с заданием начистить на весь эшелон картошки. Для этого бойцы отходят на приличное расстояние от эшелона и располагаются в самом центре некошеного луга, возле ручья, вытекающего из березовой рощицы. От походной кухни, разместившейся на платформе, тянет аппетитным запахом гуляша.

Офицер просвещения Фред Бенедикт разносит бригадную газету с последними сообщениями, рассказывает о событиях на фронтах, отвечает на вопросы. Солдаты любят его за то, что он делит с ними радости и горести, а держится очень скромно. От него они узнают, что войска Ватутина форсировали Днепр и сражаются на правом берегу за плацдармы севернее Киева. Обсудить сообщение спешат даже те, кто еще минуту назад выстраивался с миской возле кухни, — такая это ошеломляющая новость. Теперь не нужно гадать, куда направляется эшелон. Но к охватившему их чувству радости примешивается и чувство вины: основная тяжесть боев с противником опять легла на советских воинов. И былое спокойствие сменяется нетерпением: когда же они доберутся до передовой?

Однако машинист дает сигнал к отправлению только перед заходом солнца. Эшелон мчится на запад, к Днепру.

Эвжен Микулашек лежит на верхней полке. Рядом бойцы играют в карты. Под потолком плавает облако махорочного дыма. Весело шумят игроки и болельщики.

— А теперь на Киев! — Станда Валек эффектным жестом бросает последнюю карту а забирает выигрыш. Потом он снимает сапоги, разворачивает портянки и свешивает руки между колен.

— Это, панове и товарищи, обструкция, — протестует один из болельщиков. Здесь, на фронте, он пулеметчик, а на гражданке был приказчиком.

— Что случилось? — спрашивает вежливо Станда и зевает.

— Да то, что ты осел. А портянки свои убери куда-нибудь подальше, иначе я их выброшу.

— В доброте вам не откажешь, — ворчит Станда, но портянки засовывает в сапоги, подвешенные на гвоздике под самым потолком.

Эвжену вспоминаются события последней ночи перед отъездом из Новохоперска… Уютная комната. Цветы на подоконнике. Книги на полке. В открытое окно врывается запах сена, которое он так и не успел убрать. Не успел, потому что пришла Дуня, взяла его за руки и повела к дому. Там она присела на край сундука и долго, испытующе глядела на него. А потом так просто сказала:

— У меня будет ребенок, Женя. Как его назвать?

Он положил голову ей на колени, а она гладила его по волосам и тихо покачивала головой, будто разговаривала еще с кем-то.

— Ни о чем не беспокойся. Я вернусь, вот увидишь. Я обязательно вернусь. А знаешь, Дуня, пойдем завтра распишемся. Сейчас война, и нас распишут сразу…

Она прижалась к нему:

— Нет, Женя, завтра не надо. Распишемся, когда вернешься.

Он не стал спорить, и теперь очень жалеет об этом.

— Я боюсь, — сказала Дуня.

— Чего?

— Не знаю. Иди ляг, тебе надо выспаться…

Только теплые шерстяные перчатки, связанные ее руками, да увольнительная напоминают о том последнем вечере.

* * *

«Вот мы снова на фронте», — думает Владя, выходя из землянки, вырытой на отвоеванном у гитлеровцев на правом берегу Днепра плацдарме, и направляясь к командиру. Позади у бригады долгий и трудный путь. Их неоднократно бомбили. Возле Яхновщины бомба угодила прямо в состав, и под обломками погибло сразу 54 чехословацких воина. Столько же человек было ранено. Конечно, на фронте всякое может случиться, но в данном случае просчет командира подразделения, приказавшего бойцам устраиваться на ночлег в вагонах состава, оставшегося без паровоза, очевиден. Не изменил он своего решения даже тогда, когда фашистский бомбардировщик принялся методично уничтожать рельсы перед составом и позади него. Что это — неопытность или безответственность? Солдаты считают, что безответственность, и они, вероятно, правы. Правда, обсуждать это с надпоручиком Либором Элиашем, непосредственным Владиным командиром, бесполезно. Его занимают другие проблемы, недаром он регулярно посылает донесения в Лондон, откуда прибыл совсем недавно, мечтая лишь об одном — чтобы они попали в руки министра национальной обороны Ингра. Ну а если речь все же заходит о Яхновщине, он вздыхает: «Страшная трагедия, но такова война…»

По правде говоря, Владя не может дождаться, когда командир бригады поставит ему новую боевую задачу. Он с удовольствием наблюдает, как командир склоняется над картой, слушает, как обстоятельно объясняет боевую обстановку, оперируя точными военными терминами. Командир указывает на один из участков на переднем крае. Владя отмечает расположение советских войск и войск противника, его огневые точки, обнаруженные разведкой, а также местонахождение штаба дивизии.

Когда он выходит из просторного командирского блиндажа, вражеская артиллерия интенсивно обстреливает расположенный неподалеку лесной массив, в котором сосредоточились чехословацкие части. Снаряды и мины сыплются на них беспрестанно.

Из хирургической палатки выходит санитар и выносит чью-то ампутированную ногу.

— Кого оперировали? — спрашивает Владя.

— Свободника Воробца из противотанкового.

— Ну и как? Санитар молчит.

— Скажи же хоть что-нибудь!

— Как знать, — неопределенно говорит он. — Сигареты есть? Нет, махорки мне не надо — своя имеется. Ну, привет! — И он исчезает в палатке.

Владя возвращается в землянку, осматривает автомат и вставляет полный диск. Потом проверяет пистолет марки ТТ, мысленно сожалея о своем старом нагане, таком простом и надежном. Наконец он сует в карман старую буссоль чехословацкого производства — подарок Отакара Яроша. Правда, чтобы привести стрелку в движение, на нее приходится дуть, но зато она точна. Именно благодаря этой буссоли они и не сбились с пути в марте 1943 года, когда пробирались от Лизогубовки, которую уже занимали немцы, к Харькову.

Нелегко пришлось тогда чехословацким воинам. Батальон отступал к Северскому Донцу. Немецкие танки все напористее рвались к Чугуеву. Сопротивление советских батарей с каждым часом ослабевало. Советские артиллеристы подбили немало вражеских танков, но силы были слишком неравными. 76-мм орудия умолкали одно за другим…

— Собери всех оставшихся в живых и веди следом за батальоном, — приказал Владе начальник штаба. — Да смотри, чтобы никто не отстал. Выводи людей к Донцу. Ну, пока!

— Выведу…

Владя отдал распоряжение собраться всем в лесу возле оврага. Быстро осмотрев штабное имущество, он забрал с собой списки личного состава батальона, журнал боевых действий, шифры, карты, донесения, приказы, рапорты. Это не должно было попасть в руки гитлеровцев. А все, что нельзя унести, он приказал поджечь, в том числе и машину с оружием и боеприпасами.

Тем временем в село ворвались фашистские танки и Владя со своей группой оказался в окружении. Оценив обстановку, он пришел к выводу, что через овраг идти не стоит — у большинства просто не хватило бы для этого сил. Он сориентировался по карте, определил с помощью буссоли направление и дал команду двигаться в село — навстречу танкам. Он коротко разъяснил внимательно вглядывавшимся в его лицо людям, что надо попытаться проскользнуть через село прежде, чем подойдет немецкая пехота. А если не удастся? Тогда придется залечь и отстреливаться до последнего патрона…

Им таки удалось вырваться из окружения. И немаловажную роль в их спасении сыграла буссоль Яроша. С той поры Владя уверовал, что она приносит счастье. Так, может, она и к родному дому его приведет? Впрочем, уцелел ли этот родной дом? И живы ли еще отец и мать? И жив? ли та девушка которой он, прощаясь, сказал «До свидания»?

* * *

Было почти десять вечера, когда Владя нашел наконец хатку — к его удивлению, уцелевшую в этом аду. Его приветствовал худощавый майор с интеллигентным лицом, начальник дивизионной разведки. С этой минуты им предстоит сотрудничать…

— Пошли, ребята! — решительно говорит младший лейтенант, назначенный командиром разведывательной группы.

Группе поставлена задача разведать участки вероятного прорыва обороны противника.

Ярко светит луна. Неутомимо шелестит сухой травой поднявшийся к ночи ветер. Разведчики проходят передний край стрелкового полка, потом его охранение, откуда в последнее время поступает весьма скудная информация.

— Что-нибудь заметил, Федя?

— Да вроде все спокойно, товарищ младший лейтенант.

Разведчики продвигаются дальше, к рубежу, где их должна прикрывать артиллерия. Здесь они останавливаются и начинают вести наблюдение. Здорово мешает ветер, да и свет луны на руку немцам.

Усилием воли Владя пытается отбросить нахлынувшие вдруг на него воспоминания о другой ночи, но ему это не удается. Та же луна светила тогда над Лужницей, притоком дорогой сердцу каждого чеха Влтавы. Скала, нависшая над рекой, отбрасывала тень на левобережье и хорошо защищала от ветра. А они сидели в лодке и наслаждались музыкой Гершвина.

Забывшись, Владя едва слышно начинает насвистывать знакомую мелодию.

— Тс-с!

Владя сразу спохватывается и пристально всматривается в даль — туда, где начинается лес, но ничего подозрительного не замечает.

Через некоторое время младший лейтенант подает сигнал и разведчики ползут в сторону опушки леса. Ветер усиливается, затрудняя дыхание, да и ползти вниз с холма совсем нелегко. Но вот наконец и опушка леса. Здесь ветер шумит в кронах деревьев, а внизу, где лежат и вслушиваются в ночные шорохи разведчики, тихо. С северо-запада наползают тучи, закрывая доставившую им столько неприятностей луну.

После полуночи со стороны леса вдруг доносится легкий шум. Две группы гитлеровцев, одетых в маскхалаты, выходят из леса и скрываются в высокой траве. Вероятно, это вражеская разведка. Она направляется в сторону холма. Отчетливо слышится хруст сухой травы. Разведчики разворачиваются и ползут обратно. Добравшись до середины холма, они останавливаются и прислушиваются. Кругом тишина. Видно, немцы что-то заподозрили и теперь выжидают.

Слева опять раздается шорох. Не успевают разведчики вздохнуть с облегчением, как шорох вновь прекращается. Судя по всему, у вражеских разведчиков сдают нервы. Владе представляется, как они лежат в каких-нибудь тридцати — сорока шагах и тоже настороженно прислушиваются. Вот немцы опять поползли. Разведчики неотступно следуют за ними, только немного правее, Вскоре немцы останавливаются.

Командир выпускает красную ракету, и сразу с переднего края открывает отсекающий огонь советская артиллерия. Басовито ухают снаряды, глухо рвутся мины. На рассвете немцев окружают и берут в плен.

* * *

Уже два дня развивается наступление на Киев. Немцы сопротивляются с таким упорством, что его темпы оказываются не столь высокими, как это предусматривалось первоначальным замыслом. Но вот чехословацкие воины оставляют позади тот район, куда десять дней назад Владя ходил вместе с советскими разведчиками на задание. Позади и минные поля. На одном из таких полей погиб позавчера офицер связи поручик Костя Гибнер.

Еще утром, перед тем как отправиться с донесением командира бригады к командиру 51-го стрелкового корпуса генерал-майору Авдеенко, он обратился к ротному Ланде с просьбой:

— Приготовь сегодня гуляш из конины, лучше из мякоти.

— Когда примерно вы вернетесь, пан поручик?

— А что?

— Чтобы знать, к какому времени гуляш приготовить. Ведь самое главное — чтобы приправа не перестояла.

— Жди часов в шесть…

А к полудню пришло сообщение, что поручик Гибнер подорвался на мине.

* * *

Роты занимают исходные рубежи для атаки на направлении главного удара.

Незадолго до этого полковник Свобода наносит на карту разграничительные линии и пять рубежей, которые бригада должна взять с боями в течение дня, чтобы выйти к окраинам Киева. Общая глубина обороны противника позавчера утром составляла примерно четырнадцать километров. Ожидается, что особенно упорно немцы будут сопротивляться на подступах к городу.

— Главнокомандование Советской Армии поддержало меня: мы пойдем в бой на главном направлении, — говорит в заключение Свобода и, хитро прищурившись, поднимает указательный палец. — На главном направлении, — повторяет он. — Ясно?

— Ясно, пан полковник, — слышится в ответ.

Штурмовики из резерва командующего фронтом пролетают над передовой. Это сигнал к наступлению. Теперь вперед, ребята!

Саперы во главе с Вашеком Коваржиком быстро разминируют подходы и спускаются в противотанковый ров. Там они закладывают взрывчатку и подрывают ее — края рва оползают на дно. Несколько взмахов лопатами — и переход почти готов. Атака набирает темп.

Противник отходит к городу. Откуда-то слева доносится стрельба — очевидно, из расположения второго батальона, который заметно отстает.

Один из пехотинцев озабоченно смотрит в ту сторону:

— Пан подпоручик, мы совсем открыты с левого фланга. Как бы немцы нас не обошли с тыла!

— Не бойся, у них сейчас другие заботы, — успокаивает его Владя, а сам невольно оглядывается…

Подпоручик Макс Вебер с капитаном Коллом занимают позицию на небольшой высотке. Местность впереди песчаная, слегка холмистая. Колл прикладывает к глазам бинокль. Макс тем временем проверяет связь с ротами, выясняет обстановку и передает приказы командира. Год назад он был всего лишь десатником и ему во сне не снилось, что он станет офицером, да еще начальником штаба батальона. Но то, что не снилось даже во сне, стало реальностью в возрождающейся чехословацкой армии: Макс Вебер — офицер, притом один из лучших.

Капитан Колл тревожится за роту Павла Марцелли, наступающую на левом фланге первого батальона. Марцелли докладывает, что рота встретила в лесу упорное сопротивление и ее продвижение замедлилось.

Положение складывается довольно серьезное. Так как второй батальон все еще отстает, роте Марцелли приходится прикрывать весь левый фланг.

Макс пытается установить связь со взводом подпоручика Оленича, но ему это не удается. Он и не предполагает, что в эти минуты бойцы выносят из-под огня тело убитого командира. Оленич погиб, увлекая свой взвод в атаку в районе наблюдательной вышки. Говорят, что, умирая, человек успевает окинуть мысленным взором всю свою жизнь. Вряд ли достало для этого времени у учителя из Закарпатья — слишком коротким было то мгновение, когда он упал сраженный очередью вражеского пулемета с возгласом «Вперед!» на устах.

— Фантич, следуй за мной! — приказывает Павел Марцелли таким обыденным тоном, словно приглашает приятеля на футбол, и первым выходит из леса. — Похоже, мин здесь нет, но проверить все же придется, — говорит он, и голос его звучит совсем по-другому — твердо, уверенно. Это и понятно, ведь речь идет о жизни людей.

Едва рота выходит из леса, как погибает четарж Унгер, командир второго взвода Командование взводом принимает на себя светловолосый, всегда взлохмаченный Фантич, когда тело Унгера безжизненно оседает на землю, он успевает заметить «зайчик», блеснувший где-то вдалеке — не иначе как луч солнца скользнул по стеклам оптического прицела винтовки фашистского снайпера. Фантич быстро прицеливается и стреляет. Рука у него твердая — через четверть часа снайпера находят мертвым у дороги, ведущей к окраине города.

Близится вечер. Второй батальон все еще отстает. Бойцам первого батальона приходится сражаться на левом фланге с удвоенной энергией.

Продвижению взвода Фантича препятствует огонь вражеского дзота Отделение Тоника Козака плотнев прижимается к земле, так как пули над головами бойцов посвистывают беспрестанно. Нестерпимо хочется пить, стучит в висках, противно потрескивает сухая трава. Что же делать? Неожиданно Тоника охватывает страх, холодный, проникающий во все поры его смертного тела страх.

— Ва-а-шек?

— Что?

— Ты на месте?

— Да. А ты?

— Я тоже…

Слева мелькают какие-то фигуры. Тонику они кажутся огромными. Раздаются резкие выстрелы из пулемета и крики:

— Чуть правее! Правее, черт бы тебя подрал!

По телу Тоника вдруг разливается тепло. Нет-нет, боли он не чувствует, он чувствует только тепло…

— Ребята, есть пакет? У нас командира ранило…

Рядом появляются какие-то незнакомые парни, пропыленные, с противотанковыми ружьями. Это они заставили замолчать два пулемета и подожгли дот. Но откуда они взялись?

Тоника перевязывает младший лейтенант, совсем молодой, всего на год или на два старше его.

— Закурить есть?

— Найдется, — отвечают сразу несколько голосов. С разных сторон Тонику протягивают свернутые на скорую руку цигарки.

— Ты кто, чех? — спрашивает младший лейтенант.

— Да, чех, — отвечает Тоник и с наслаждением затягивается. — Меня зовут Антон Козак.

— А я — Женя Долматовский.

* * *

— Наши танки справа! Ну и здорово! — кричит долговязый пулеметчик, тот, что на гражданке был приказчиком. — Панове, да ведь мы теперь — настоящая армия!

Командир пулеметчиков смотрит на солдата с удивлением:

— Ты что, танков никогда не видел?

— Видел, но то были не такие!

Действительно, в атаку идут чехословацкие танки под командованием подпоручика Тесаржика. Легкие Т-70 и средние Т-34 наступают на левом фланге. Впереди идет командирский танк «Ян Жижка». Водителем в нем ротный Карл Вейвода, сражавшийся на фронтах республиканской Испании. Другой интербригадовец, поручик Франтишек Крал, романтик и оптимист, поддерживает наступление танков огнем противотанковых 76-мм орудий. Танки приближаются к вражеским огневым точкам. Залп — и одна из огневых точек фашистов умолкает навсегда. Метко разят гитлеровскую пехоту пулеметы, установленные на танках.

Подпоручик Иржи Вишек выделен со своим взводом в резерв батальона.

— Привет, Владя! — весело кричит он. — Где твой начальник?

— Где-то со штабом. Хочешь с ним поговорить?

— Успеется. Слушай, ты не знаешь, где Тонда Сохор с ребятами?

— На танках, Ирка. Там все — и Петрас, и Бражина, и Шуманский…

В танк «Ян Жижка» попадает снаряд. Машина вздрагивает и останавливается. Все цепенеют от ужаса, но уже в следующее мгновение вздыхают с облегчением — танк по-прежнему продвигается вперед, уничтожая на своем пути гитлеровцев и их орудия.

Путь танкам преграждает самоходное орудие «фердинанд». Четарж Тоушек, маневрируя, обходит его с борта. Меткий выстрел — и самоходка скрывается в дыму и пламени. Автоматчики бросаются вперед.

— Быстрее, ребята, быстрее! — слышится отовсюду.

Кажется, что солдаты обрели крылья. Это и немудрено. Фронтовики хорошо знают, что у пехотинцев сил прибавляется, если они видят, что в атаку пошли танки.

Взвод, в составе которого бежит долговязый пулеметчик, наступает на вражеский дот, оборудованный на пологом склоне. Два отделения атакуют с фронта, а два других командир взвода посылает в обход. Бойцы расчищают себе путь гранатами, а затем бросаются врукопашную. И вот огневая точка фашистов подавлена. Командир докладывает, что потери взвода минимальные.

С левого фланга беспрестанно доносятся длинные пулеметные и короткие автоматные очереди. Там же действуют и штурмовики. Огонь их пушек и пулеметов многократно усиливается эхом, превращаясь в непрерывное рокотание.

И вдруг грохот боя перекрывают громовые раскаты артиллерийских залпов. Следом, откуда-то издалека, нарастает мощное «ура» — это атакует второй батальон.

* * *

Чехословацкие воины достигают наконец предместий Киева. Ожесточенные бои завязываются в районе Сырецких лагерей, хутора Дегтяри, за участок железной дороги. Гитлеровцы даже пытаются организовать контратаку, но им это не удается.

Впереди уже виден мост и шоссе на Житомир. Поддерживаемые танками и артиллерией атакующие взводы приближаются к мосту. Автоматчики Сохора все еще сражаются на хуторе Дегтяри, а взводы Петраса и Бражины в результате скоротечного боя уже захватывают участок железной дороги по другую сторону моста…

Автоматчики закрепляются на мосту и овладевают железнодорожным переездом. Вновь переходит в наступление первый батальон.

Вскоре завязываются уличные бои. Сейчас от наступающих требуется предельное внимание, поскольку гитлеровцы заранее превратили многие дома в опорные пункты. Впечатление такое, что стреляют отовсюду — с крыш, с чердаков, из окон, из подвалов. Продвигаться приходится перебежками.

— Вот сволочи! Свиньи паршивые! — в сердцах ругается кто-то из бойцов.

Улицы разрушенного Киева могут сравниться разве что с полотнами, изображающими ад. Куда ни посмотришь — везде груды развалин, а над ними клубы дыма, тучи пепла, зловещие языки прожорливого пламени…

Атакующие сворачивают к заводу «Большевик». Встречный огонь становится все интенсивнее. Откуда он ведется — определить почти невозможно…

По Святошинской дороге пробирается черноволосая девчонка. Хотя немцы отступают, она старается быть осмотрительной. От снарядов прячется в воронках, потому что во второй раз они туда не попадут — это она усвоила твердо. Девчонке нужно добраться до железнодорожного моста, а оттуда рукой подать до ближайшего дома, где живет Владимир Григорьевич Полищук.

Незаметно подойдя к дому, девчонка прячется под веранду и прислушивается. В доме необычайно шумно. Отовсюду слышится топот и ненавистная гортанная речь. Потом все вдруг стихает, и до девчонки доносится только один голос. Она догадывается, что это радист передает текст радиограммы. Она подползает к двери, осторожно ее приоткрывает и выглядывает наружу. Мелькают каски в окопе — немцы явно к чему-то готовятся. Девчонке становится страшно: а ну как немцы заметят ее? Но в это время где-то рядом раздается лязг гусениц танков. В саду разрывается один снаряд, другой… По сухой земле начинают дробно стучать пули. Осыпаются сбитые ими ветки деревьев.

— О господи! — испуганно вскрикивает девчонка, и вдруг лицо ее озаряется радостью. — Батюшки, да ведь это наши!

Через щель ей видно, как выскакивают из окопов немцы, как бросают оружие и в панике бегут прочь. Один падает в саду и громко стонет. Поделом же ему!

Появляются солдаты со звездочками. Перепрыгнув через окоп, они в удивлении останавливаются: откуда взялась здесь эта дрожащая от страха девчонка с прилипшими ко лбу волосами?

— Ты кто такая? Как тебя зовут? — наперебой спрашивают они.

Девчонка растерянно вглядывается в лица солдат. Да и как тут не растеряться: на пилотках звездочки, а форма какая-то чужая. Кто же они?

— Я — Лидия Уваренко… Шла навстречу нашим, понимаете? — сбивчиво объясняет она. — Думала, может, чем помочь надо…

Солдаты слушают недоверчиво. Но в этот момент появляется дед Полищук и всплескивает руками:

— Какие черти тебя сюда принесли, Лида?

— Так вы ее знаете? — спрашивают теперь уже у него солдаты.

— А как же!

— Мы — чехи. Ты говоришь, что пришла помогать? Нам нужен проводник по городу, пойдешь?

— Конечно пойду, — сразу соглашается девчонка и обращается к деду Полищуку: — Владимир Григорьевич, это ведь наши…

— Конечно… конечно… — бормочет старик, плача от счастья.

Проводником Лида оказалась прекрасным. Она не только уверенно вывела чехословацкую колонну к заводу «Большевик», к знаменитому «Арсеналу» и далее к Днепру, но и помогла Тесаржику, на танке которого ехала, зайти в тыл фашистам и поразить вражескую машину, в которой бойцы обнаружили пьяного гитлеровского офицера и целую батарею бутылок с ромом.

Берега Днепра чехи достигли одними из первых.

К утру 6 ноября освобождение Киева завершилось. Приказом Верховного Главнокомандующего войскам 1-го Украинского фронта, участвовавшим в его освобождении, в том числе воинам 1-й чехословацкой бригады, была объявлена благодарность.

* * *

Советская Армия продолжала гнать врага на запад. И 1-я чехословацкая бригада недолго оставалась в Киеве. В качестве резерва 38-й армии ей пришлось вести оборонительные бои на разных участках фронта, в частности в районе Василькова, отражая контратаки гитлеровцев, пытавшихся вновь овладеть Киевом и восстановить Восточный вал вдоль Днепра.