Первое предисловие (только для тех, кто не читал повести «Ребята нашего двора»)

Значит, вы не читали эту повесть, ребята? Невелика беда. Я в нескольких словах расскажу вам самое главное, и вам все станет ясно. Зато вы сможете погонять мяч во дворе, вместо того чтобы сидеть над книгой.

Дело было так: в большом доме на одной из рижских улиц (адрес я нарочно утаю) жили ребята. Они играли в футбол, в прятки, горелки и другие игры — словом, были похожи на ребят любого другого рижского двора. Иногда у них бывали стычки с соседними мальчишками, а иной раз и с жильцами своего дома.

— Я требую по всей строгости наказать эту банду дикарей. Отправить в милицию, отдать под суд! — заявила управдому жилица Шульце, которая терпеть не могла ребят. — Подумать только, что вытворяют эти пираты — то белье перепачкают своим мячом, то разбросают дрова, запирают девочек в подвал!

— А моему котенку защемили хвост мышеловкой, — припомнила управдом.

— Взрослые иногда любят из мухи делать слона, — прослышав об этом разговоре, надул губы Алька, признанный атаман и заводила.

— И вообще, что важнее, я вас спрашиваю, футбол или какое-то там Шульцихино белье? — возмутился Майгонис, лучший футболист, но самый плохой ученик из ребят этого двора.

Когда дело дошло до скандала, пришлось вмешаться полковнику Воробьеву и дяде Кришу. Они организовали экскурсию в приморский поселок Юрмалциемс, где раскопали засыпанную песком лодку. Ребята сами оборудовали свой штаб, озеленили двор, соорудили футбольную площадку — одним словом, сделали уйму хороших дел. И теперь уже никто не обзывал их дикарями и пиратами.

Вот вкратце и все. А если вам хочется подробнее узнать эту историю, вам остается только взять книжку и самим прочитать «Ребята нашего двора».

 

Второе предисловие, в котором говорится о том, как появилась на свет эта повесть

Прошлой осенью ко мне явилась ребячья делегация.

— Вот вам, пожалуйста, — Гунтис важно протянул мне толстую тетрадь. — Напишите про это лето новую книгу.

Я полистала тетрадь. Да, Гунтис сдержал слово — он аккуратно записал все самые важные события этого лета. Вначале записи были очень подробные, потом все короче и короче. Так, например, 11 августа он отметил: «Янка поймал ящерицу и сунул Маре за шиворот. Мара до смерти испугалась, а Лара за это отлупила Янку». 20 августа запись была еще короче: «Работаем».

— На этот раз, пожалуй, из повести ничего не выйдет, — отвечала я, — у меня сейчас много работы.

— Тетя, — выступил вперед маленький Вовка, — ну возьмите у Гунтиса эту тетрадь и просто перепишите! Только запятые поставьте, где надо.

— Думаешь, я сам не знаю, где запятые ставить? — обиделся Гунтис.

— Мы вам все до капельки расскажем, вам только записать останется, — уговаривал меня Алька.

— А расскажете про то, как мы ночью без разрешения ходили купаться? — не утерпела Мара.

Майгонис наступил ей на ногу.

— Такие пустяки никого не интересуют. И вообще, если все писать, так получится толстенная книга. Ни один мальчишка ее читать не станет.

— Так по-твоему выходит, что все толстые книги скучные?

— Нет, зачем, — смущенно признался Майгонис, — например «Граф Монте-Кристо» не скучная. А в другой книжке под конец забудешь, про что говорилось в начале.

— Майгонис прав, — поддержала я, — надо описать только самые интересные события лета.

— Вы так говорите только затем, чтобы писать пришлось поменьше, — сразу же догадался Гунтис. — Я за то, чтобы рассказать все по порядку, начиная с первого дня и кончая большим костром.

После долгих и горячих споров взяли верх все-таки мы с Майгонисом.

И вот я сижу за письменным столом. Передо мной целая горка белой бумаги. Самое трудное — начать, вы это сами знаете. Поэтому название лучше придумаю ближе к концу, там виднее будет.

Но одно мне ясно: записки из дневника Гунтиса мы сфотографируем и поместим в книгу точно в таком виде, как они выглядят в тетради.

 

Глава 1. Янка бунтует

Все началось с того, что однажды вечером Янка заявил родителям:

— Я с вами в Майори не поеду. Живите там сами, если хотите.

— Вот это новость! А нельзя ли узнать, почему?

Отец удивленно уставился на сына поверх газеты.

— Мне и во дворе хорошо. Мы будем играть в футбол, ты ведь знаешь — я вратарь. А по воскресеньям вместе с полковником и дядей Кришем будем ездить на взморье, построим там лодку, будем рыбу ловить.

— Распустили мальчишку, скоро на голову сядет! — вспылила мать. — Чем тебе в Майори плохо? Салмини живут рядом, будешь дружить с Леонтиной.

— С этой воображалой, с этой тощей воблой? Очень надо!

— Янка! — повысил голос отец.

— Да, тебе хорошо говорить! А мне мучиться, как прошлое лето, — начал всхлипывать Янка. Это был испытанный прием. — Напялили на меня полосатую пижаму, как у арестанта, и давай командовать — загорать по часам, купаться по часам. Не успеешь в море как следует окунуться, сразу гонят из воды. Я уже не маленький.

— Да не реви ты, не реви, взрослый человек! — Отец не выносил слез.

— Почему бы нам не поехать в Юрмалциемс? — вдруг осенило Янку. — Там не хуже, чем в Майори, — есть море, река и сосны.

— Юрмалциемс, Юрмалциемс… — пытался припомнить отец. — А не туда ли мы ездили прошлой осенью на экскурсию?

— Ну как же, папа, помнишь — вот было бы здорово! А сколько там рыбы! — Янка с надеждой взглянул на отца. — Ты бы ловил на спиннинг.

— М-да, — буркнул отец, потирая переносицу. А это верный признак того, что он что-то обдумывает.

Целую неделю Янка был в состоянии войны с матерью. На сей раз он твердо решил не сдаваться. Чтобы он водился с какой-то девчонкой Леонтиной, которая только и знает, что пеленать своих кукол! Войдет в море по щиколотку, завизжит и бегом обратно. Нет, ни за что!

В субботу вечером отец неожиданно сам завел разговор:

— Интересно, как там, в Юрмалциемсе, поживает старый морской волк Мартин Гоба? Надо бы завтра съездить в гости, побалакать.

Янкину мать отнюдь не привело в восторг предложение мужа. Зато в Янке отцовы слова заронили надежду сменить скучное житье в Майори на интересное лето в Юрмалциемсе. Тогда хоть по воскресеньям он сможет играть с ребятами.

В выходной день они втроем сели в «Москвич» и скоро приехали в Юрмалциемс. Председатель сельсовета Мартин Гоба очень радушно встретил нежданных гостей. А узнав, что привело их сюда, задумался. Лет двадцать тому назад здесь была глухая окраина. Найти тут комнату было сущим пустяком. А сейчас рыболовецкий колхоз живет зажиточней с каждым днем. Рабочие приезжают даже из Риги. Поэтому все углы забиты до отказа.

— Я же говорила, что ничего у нас тут не выйдет, — с облегчением вздохнула Янкина мать. — Надо ехать в Майори, там дело верное.

— Стоп, стоп, зачем же сразу бросаться в панику. — Гоба задумчиво теребил свою рыжеватую бороду. — Может, удастся что-нибудь придумать.

— Хотя бы малюсенькую комнатушку. Нам много не надо, — не утерпел Янка.

— Не вмешивайся, когда взрослые разговаривают! — Мать толкнула его локтем в бок.

— Вы не боитесь призраков? — вдруг обратился Гоба к Янкиной матери. Та недоуменно взглянула на улыбающегося председателя сельсовета и пожала плечами.

— Ну, тогда и дело с концом, пойдемте со мной! — предложил Гоба. — Такой дачи вы в жизни не видели.

Асфальтовое шоссе стальной лентой вьется через рабочий поселок и уходит вдаль, словно бусы нанизывая на себя одно селение за другим. По обеим сторонам дороги стоят хутора рыбаков, ветхие, покосившиеся от времени, будто вросшие в землю. А в самом центре поселка, нацепив на голову красную шляпу из черепицы, высится большой трехэтажный дом.

— Раньше он принадлежал богатому рыботорговцу Кисису, — пояснил Гоба. — Вот уж кто попил людской кровушки! А сейчас здесь чего только нет — магазин, булочная, почта, милиция, правление колхоза и даже парикмахер примостился. Как сельди в бочке.

Председатель и гости дошли до реки и свернули направо. На опушке леса им открылось красивое, еще не достроенное здание с пустыми проемами окон и дверей.

— Это наш новый клуб, — похвалился Гоба. — И доделать-то осталось всего-ничего, а никак кончить не можем. Людей не хватает. Все рвутся в море, там можно больше заработать. Но ничего, непременно закончим, тогда и у нас будет свое кино и театр не хуже, чем в Риге.

Дорога свернула в густой сосновый бор.

Обогнав взрослых, Янка первый увидел дачу, и глаза у него заблестели от радости. Он никогда не видал ничего подобного. Каждый угол дома украшали башенки, будто специально созданные для наблюдения. С одной стороны была пристроена веранда, а над нею балкон. Не дожидаясь остальных, Янка припустился бегом.

— Сразу видно, что у этого барина денег было больше, чем здравого смысла, — усмехнулся Янкин отец, окинув взглядом виллу барона Хазенфуса. — Нормальный человек с такими выкрутасами строить не станет.

Снаружи дом выглядел вполне прилично, зато внутри открывалась неприглядная картина: пол местами прогнил, стекла выбиты.

— Па-ап, как мне тут нравится! — От избытка чувств Янка повис у отца на шее. — Река совсем рядом, ты можешь хоть каждый день ловить на спиннинг. И море близко, я уже сбегал поглядел.

— Гм, — Янкин отец тер переносицу. — А рыба в твоей реке водится?

— Еще какая! — подтвердил Гоба. — Прошлым летом один дядя вытянул пудовую щуку. Не видал бы своими глазами, ей-богу, не поверил.

— Место для отдыха действительно уж на что лучше, — довольный, согласился Янкин отец, — лес, река, море.

— Ну, так за чем дело стало? Если нравится, бери. Заключим договор на десять лет, тогда и ремонт окупится. Лесоматериалы добудем на месте.

— Нет уж, я не позволю на десять лет похоронить себя в такой дыре, — энергично запротестовала Янкина мать. — Ни одного дома поблизости, кругом ни души, словом перекинуться не с кем. Здесь и говорить разучишься!

Так ничего толком и не решив, поехали домой. Настоящая буря разразилась за ужином. Про Юрмалциемс, про этот медвежий угол мать не хотела и слышать. Янка столь же категорично заявил, что его в Майори и силком не затащишь, он просто убежит из дому, и расплакался. Отец тщетно пытался успокоить то жену, то сына.

Янку прогнали спать, но он еще долго не мог успокоиться. Ночью мальчика мучили кошмары: Леонтина разложила всех своих кукол на пляже и Янка должен был их нянчить, а Майгонис, Алька и другие ребята стояли вокруг и потешались над ним.

 

Глава 2. Быть или не быть?

— Девочки, посмотрите, у нашего Янки опять красные глаза! — засмеялась Лара, увидав Янку на другое утро. — Чего это ты нюни распустил? Мама в кино не пускает?

— Ну и ладно, плакал, — совершенно неожиданно признался Янка, — и еще буду плакать, если понадобится.

— Вот так мужчина! — прыснула Мара.

— Если бы вы видели тот дом, вы бы так не говорили, — тяжело вздохнул Янка и рассказал все по порядку.

С минуту стояла тишина.

— А ведь правда здорово, если бы ты там поселился, — первым высказался Алька. — Мы все равно по воскресеньям туда ездить будем — тогда нам и дождь нипочем, есть где переждать.

— А какие там рыбины ловятся! — не удержался Янка. — Прямо пудовые.

— Что это значит — пудовые? — не понял Вовка.

— Пуд — это лягушка с длинными усами, — пошутил Алька.

— Не обманывай малышей. Пуд — это древняя мера веса — шестнадцать килограммов, — объяснил Гунтис.

— Ох, уж эти мне охотничьи рассказы! — вздохнул Майгонис.

— А вообще-то всем нам неплохо бы переехать в Юрмалциемс. Подумаешь, дачи нет! Построил шалаш из сосновых веток и живи припеваючи.

— Хоть целый день на лодке катайся, купайся, уди рыбу!

— Правильно. Тогда бы мы лодку в два счета починили. А если только по воскресеньям — так мы до осени прокопаемся, — поддержали Майгониса близнецы.

— Построили бы там летний лагерь, — мечтательно сказал кто-то.

— Поговори еще раз с отцом, — подбивал Гунтис Янку.

— Отец говорит, там нужен основательный ремонт, это влетит в копеечку. А мама и слушать не хочет, — отвечал Янка.

— А если нам всей бригадой дружно приналечь? — предложила Мара. — Надо поговорить с полковником и дядей Кришем, может они что-нибудь посоветуют.

— И с управдомшей. У нее государственный ум. — С того времени, как управляющая домами подарила ребятам волейбольный мяч и сетку, Алька питал к ней большое уважение.

Назавтра Алька и Гунтис пошли в домоуправление.

— Какой еще летний лагерь? — не сразу поняла управляющая. — А чего вам здесь не хватает? Играйте в волейбол сколько душе угодно.

— Разрешите, мы вам объясним все по порядку, — Гунтис раскрыл записную книжку.

Управляющая кивнула. Гунтис набрал в легкие побольше воздуха.

— Во-первых, научно доказано, что в большом городе человек каждый раз вдыхает с воздухом несколько миллионов вредных микробов, которые разрушают человеческий организм. А за городом, особенно в тех местах, где много сосен, как например в Юрмалциемсе, в воздухе почти нет вредных микробов, и организм человека крепнет. Во-вторых, пребывание на свежем воздухе, солнце, ветер и вода — а в Юрмалциемсе всего этого хоть отбавляй — закаляет человеческий организм, делает его невосприимчивым к болезням и кроме того…

— Хватит, хватит! — смеясь перебила Гунтиса управляющая. — Алька, объясни-ка ты в двух словах, что вы опять задумали.

Гунтис, надувшись, закрыл блокнот. Так и не дали зачитать самые главные аргументы.

Алька рассказал, что знал, про дачу Хазенфуса.

— Мы очень просим поддержать нашу идею, — перебил его Гунтис. — Обещаем привести дом в полный порядок. Вы знаете, у нас уже накопился большой опыт: белить мы умеем, обоями оклеивать тоже, близнецы смастерят столы и скамейки, девочки вымоют окна. А если мы не справимся, то позовем на помощь столяра домоуправления. И вообще нам нужно какое-нибудь настоящее дело. Сейчас все работают. Мы тоже не хотим сидеть сложа руки, чтобы нас дразнили белоручками.

— У столяра и так хватает работы. — Управляющая вовсе не была в восторге от новой затеи ребят.

Алька с Гунтисом стояли как в воду опущенные.

— Ну, уж сразу и носы повесили! Такие дела не делаются с маху — раз-два и готово, — утешала она мальчиков. — Кто же видел этот ваш замок? Товарищ Калнынь?

— Ага.

— Так попросите его зайти ко мне.

— Так точно, будет сделано! — козырнул Алька.

— Летний лагерь домоуправления, — еще долго качала головой управляющая. — Ведь надо же что выдумали, сорванцы. А почему бы и нет, собственно говоря?

Вместе с Янкиным отцом они съездили в Юрмалциемс и все как следует осмотрели.

— Общими силами дачу можно быстро привести в порядок, — возвратившись, заявила она детям.

— Ну, что я тебе говорил! — шепнул Алька Майгонису. — У этой женщины государственный ум.

— Но я слышала — ваши родители против. Это правда? — спросила управляющая домами.

— М-м… да, — выдавил из себя Гунтис. — Но ничего. Мы их уговорим.

Теплыми весенними вечерами жильцы частенько собирались на лавочках в новом саду. Все разговоры вертелись вокруг летнего лагеря.

— Кто за ними там присмотрит, кто накормит? — говорила мать близнецов матери Гунтиса и Мары. — Одним свежим воздухом сыт не будешь.

— Будут болтаться там целыми днями без надзора. Того и гляди кто-нибудь в речке утонет. Нет, нет, лучше уж пускай дома живут, по крайней мере на глазах, — вторила ей мать Гунтиса и Мары.

— И подумать только, что всю эту кашу заварил мой муж, — вздохнула Янкина мать. — Что ему дался этот Юрмалциемс? Настоящую природу ему подавай, тишину! Взбаламутил ребят, а все впустую. Я уже сняла дачу в Майори.

— Если бы не работа, я бы с удовольствием поехала с ними в лагерь, — вступилась за ребят Алькина мать.

— Я не допущу, чтобы мои дети умерли там с голоду, — тоном, не допускающим возражений, заявила мать Ильзы и Андриса. — Месяц поживут в пионерском лагере, а потом дома.

— Умереть с голоду! — заволновался Алька. — Что мы малышня, что ли, чтобы нас манной кашкой с ложечки кормить! Хлеб в магазине есть?

— Есть, — хором ответили ребята.

— Рыбу ловить умеем?

— Умеем!

— Ну и все. Девочки сварят уху, вот мы и сыты.

— Вы, значит, будете ловить рыбу, а мы сидеть дома и мыть посуду. Как бы не так! — воспротивилась Мара. — Мы тоже хотим удить рыбу.

— Правильно. И варить будем по очереди, — поддержала, ее Лара. — Теперь женщины равноправны с мужчинами.

— Ха-ха-ха! — засмеялся Янка. — И не подумаю чистить картошку.

— Перестаньте! Нашли время для споров, — примирительно сказал Гунтис. — Сейчас перед нами стоят более важные проблемы. Я предлагаю… — Гунтис достал свой блокнот, — я предлагаю развернуть среди родителей массовую агитацию.

— Как же ты ее развернешь? — усмехнулся Майгонис.

— Надо организовать группу агитаторов. Они обойдут всех родителей и поговорят с ними.

— Хотел бы я видеть, как ты будешь просвещать мою маму, — с сомнением покачал головой Янка.

— Дядя Криш, помогите и вы, — попросил Алька. — Ведь там же наша лодка…

— Да я не против. Охотно проведу свой отпуск вместе с вами. Тогда бы мы наверняка привели лодку в порядок, — согласился дядя Криш.

— Ну вот! — повернулся к взрослым, сидящим на лавочках, Алька. — Дядя Криш согласен за нами приглядывать.

И все же решающее слово было за управляющей домами. Она не раз совещалась с полковником, дядей Кришем, Янкиным отцом и наконец пригласила к себе всех родителей.

— Я осмотрела дачу. Если всем вместе взяться, ее нетрудно отремонтировать. Там хватит места и для детей и для родителей. Надо обдумать только, кто будет следить за детьми и как их накормить.

— Следить — это не проблема, — заметил полковник. — Сейчас начинается отпуск у дяди Криша, а потом у товарища Калныня и у меня. Моя жена и, насколько мне известно, жена товарища Калныня, не работают. Не откажутся же они присмотреть за детьми!

— Вот и хорошо, — обрадовалась управляющая. — Тогда остается только вопрос о хозяйке-поварихе. Может, кто-нибудь из родителей согласится?

Женщины смотрели друг на друга и молчали.

На больших листах Гунтис написал объявление:

ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

ЛЕТНЕМУ ЛАГЕРЮ ОБЪЕДИНЕННОЙ БРИГАДЫ РЕБЯТ 46-ГО И 48-ГО ДОМОУПРАВЛЕНИЙ ТРЕБУЕТСЯ ПОВАРИХА-ХОЗЯЙКА. ЛЕС С ЯГОДАМИ И ГРИБАМИ ПРЯМО У ПОРОГА. ОБРАЩАТЬСЯ В ДОМОУПРАВЛЕНИЕ.

Он вывесил объявление на всех дверях и лестницах, но никто не откликнулся.

— Из-за такой ерунды придется торчать в городе, — насупился Майгонис. — Янка, ну поговори еще раз со своей мамой. Неужели она действительно не может?

— Да что ты, — махнул рукой Янка. — Мы и так еле-еле уговорили ее поехать в Юрмалциемс.

Уже прошла чуть не целая неделя, а по объявлению никто не приходил. Почти никто больше не верил, что хозяйка найдется.

Однажды перед обедом, когда ребята играли в волейбол, во двор, задыхаясь, влетела Мара.

— Хозяйка!.. — только и могла выдохнуть она.

Тут уж было не до игры.

— Кто такая? Говори!

Мара выдержала паузу и в наступившей томительной тишине важно сообщила:

— Шульциха!

— Не может быть! Ты перепутала! — не поверили мальчишки.

— Честное слово! Она сама только что моей маме говорила. Управдомша насулила ей золотые горы. А потом еще Шульци… товарищ Шульце, — поправилась Мара, завидев проходившего мимо полковника, — сказала, что лес — это для нее все. Ходить по грибы и по ягоды она может хоть с утра до вечера. Только грибами да ягодами и соблазнилась.

— Кто бы мог подумать, что именно Шульциха проявит активность, — подивился Гунтис.

— Ну, теперь нам крышка, ребята, вот увидите. Если она, то я лучше совсем не поеду, — скис Майгонис.

— Не людоедка же она в самом деле, — резонно заметил Алька. — Что поделаешь, если у человека такой сварливый характер. Мы не будем вмешиваться в ее дела, а она пусть не лезет в наши.

— Правильно, Алька, — согласился Гунтис. — Главное, что хозяйка наконец отыскалась.

— Да, теперь уж отговорок никаких не осталось, — обрадовались ребята.

Поехать в Юрмалциемс хотелось всем.

Но Ильзе и Андрису пришлось собираться в пионерский лагерь. Ильзе очень не хотелось расставаться с подружками, Андрис же рассудил, как мужчина:

— Там тоже неплохо. Тоже походы, футбол. Совсем не скучно.

Альфонс готовился вместе с отцом в дальний путь — в Крым и на Кавказ. В другое время такое событие вызвало бы во дворе целую сенсацию, а теперь его почти не заметили, как если бы Альфонс ехал в Сигулду или Кокнесе.

— Подумаешь — горы! А у нас будет лодка, море, лес и река, — хвастался Майгонис.

И Петер тоже завел разговор насчет лагеря.

— Охотно пустила бы тебя, сынок, но кто же присмотрит за малышами? На фабрике детского сада пока нет. А Карлита и Айныню дома одних не оставишь.

Про себя Петер подумал — как хорошо тем, у кого нет маленьких братьев и сестер. Но все же понял, что мать права.

— Ладно, я останусь. Но уж по воскресеньям обязательно буду ездить.

— Конечно, сынок, — согласилась мать.

— Здорово получается, — обрадовался Алька, узнав, что Петер остается в городе. — Хоть один толковый человек останется. А то мало ли что тут может случиться. Ты, Петер, гляди в оба, чтобы малышня цветы не обрывала, не ломала ветки. Или того хуже — какой-нибудь несознательный элемент снова надумает здесь гараж строить.

— Не беспокойся, не один же я остаюсь! Все будет в порядке, — заверил Петер. — Натренируемся за лето в футбол да в волейбол, так что осенью ваша команда — только держись!

 

Глава 3. Все-таки быть

В воскресенье утром первым во двор вышел Алька.

— Погодка как по заказу! — обрадовался он и по старой привычке заложил было два пальца в рот, чтобы созвать бригаду. — Черт побери… — вовремя спохватился он. — Вот осрамился бы!

Скоро во всех квартирах, соединенных со штабом по селектору, зазвонил звонок и раздалось бодрое Алькино: «Доброе утро! Просыпайтесь, сони-засони!»

— Сам ты соня-засоня! — отвечали одни.

— Мы уже давно встали, — откликались другие.

Только Янка сладко зевнул и перевернулся на другой бок.

* * *

А пока Алькина бригада собиралась в путь-дорогу, в доме Хазенфуса происходили странные вещи. Осторожно ступая след в след, по росистой траве шли четверо ребят. Подойдя к дому, они внимательно огляделись по сторонам и полезли в окно.

— Т-ш-ш! — поднял руку один. — Я чувствую запах бледнолицых!

— Голова садовая! Откуда тут взяться бледнолицым? — не поверили остальные.

— Вот огненный палец бледнолицых! — Первый мальчуган поднял с пола окурок, брошенный Янкиным отцом. — Ну, что я говорил! Бледнолицые открыли тропу к нашему вигваму.

— Наверно, кто-нибудь шел мимо и бросил в окно, а Меткий Гарпун уж сразу не знаю чего выдумал! — успокоил товарищей худощавый веснушчатый мальчонка. — Зря только время теряем. Одевайтесь быстрее и давайте читать.

Ребята поднялись на второй этаж, прошли в угловую комнату, достали из старого ящика головные уборы из перьев. Самый длинный и яркий наряд был у Меткого Гарпуна. Облачившись в перья, ребята размалевали друг другу лица цветными мелками. Теперь у них был вид настоящих индейцев.

— Зоркий Глаз пусть станет в дозор! — распорядился Меткий Гарпун. — Первый будет читать Хитрый Угорь, потом Быстрая Нога, потом я.

Зоркий Глаз примостился у окна. Отсюда хорошо просматривалось поле до самого леска, за которым начинался рыбачий поселок.

Из вороха старых книг, сваленных в углу, Хитрый Угорь вытащил небольшую затрепанную книжицу и, откашлявшись для солидности, стал читать вслух:

— «Гурон бросился, словно тигр, на оскорбившего его соплеменника, но тело упавшего между ними Ункаса разделило борцов. Магуа, обезумевший от совершенного на его глазах убийства, всадил нож в спину распростертого делавара, издав при этом нечеловеческий крик. Но Ункас, вскочив на ноги, кинулся на убийцу Коры и бросил его мертвым к своим ногам; на это ушли его последние силы».

— Вот здорово! — воскликнул Быстрая Нога.

— «Потом суровым, неумолимым взглядом он посмотрел на гурона, и в его глазах выразилось все, что он сделал бы с ним, если бы силы не оставили его. Магуа схватил бессильную руку делавара и…»

— Ну, дальше, дальше-то что? — не терпелось узнать Меткому Гарпуну.

— На этом месте вырваны страницы.

— Не может быть. Поищи в углу!

Хитрый Угорь стал рыться в ворохе книг.

— Майн-Рид, «Всадник без головы» — это мы уже читали. «Анна Каренина» — это про одну женщину, которая бросилась под поезд. «Мадам Бовари». Доде, «Тар-та-рен из Та-рас-кона». Ничего не понимаю. Ага, вот она! «Халдор спокойно огляделся по сторонам и заметил в углу магазина бочку с дегтем»…

— Не то, не то! — перебил его Меткий Гарпун. — Это, наверно, из другой книжки. Откуда же у индейцев магазин?

— Как вы думаете, Хитрая Лисица убил Ункаса? — сгорал от любопытства Зоркий Глаз.

— Наверное, — подтвердил Меткий Гарпун.

— Не может быть! Спорим, что в последний момент появился его друг, бледнолицый Соколиный Глаз, и спас последнего из могикан.

— Не могу найти, — Хитрый Угорь перекидывал с места на место растрепанные книги. — Надо же быть такой дубиной — вырвать из книги самое интересное место!

— А ловко мы придумали устроить здесь свой вигвам. В поселке никто не догадается, — усмехнулся Быстрая Нога.

— Помнишь, как бабушка Вилиса припустилась со всех ног, когда увидала огонь в нашем окне. Призраки ей почудились, ха-ха-ха! Теперь ее сюда ни за какие деньги не заманишь.

— Индейцы могущественного племени чилкутов! — поднявшись, торжественно начал Меткий Гарпун. — Завтра мы идем в разведку вверх по реке. Приказываю взять с собой оружие и удочки. Из дому захватить хлеб и соль. Спички я сам возьму. На обед будет жареная дичь и рыба.

— Тише! — предостерегающе поднял руку Зоркий Глаз. — К лагерю приближаются бледнолицые, целая орава бледнолицых.

Все четверо приникли к окну.

— Наверно, идут на пляж загорать, — предположил Быстрая Нога.

— Как бы не так, свернули по тропинке прямо сюда.

— Замаскироваться и ни звука! — приказал Меткий Гарпун.

В ту же минуту комната опустела.

— Батюшки мои, да это настоящий дворец! — всплеснула руками тетушка Силинь.

— Бежимте наверх! — позвал ребят Янка. — Тут будет мальчишечья спальня, — авторитетно заявил он, приведя товарищей в угловую комнату.

— Книг-то здесь сколько! А как пораскиданы, разорваны! — Гунтис тут же бросился к книгам. — Культурно, нечего сказать! Смотрите, ребята, тут нам на все лето хватит — Купер, Жюль Верн, Толстой! — Гунтис сел прямо на пол и тут же принялся читать.

— Оставил бы хоть немножко на лето! — пошутил Майгонис.

— Алька! Куда вы пропали? Не время разговоры разговаривать, работать надо! — прибежали девочки.

Ребята с шумом и гамом бросились вниз по лестнице.

— Убрались! — Меткий Гарпун осторожно вылез из-за дивана.

— Ой, нога затекла! Как иголками колет, — пожаловался Зоркий Глаз.

— Слыхали? Бледнолицые хотят занять наш вигвам, — заволновался Хитрый Угорь.

Меткий Гарпун подкрался к окну.

— Взяли ведра, веники. Распоряжаются, как у себя дома.

— Не вертись ты около окна. Что, если заметят? — беспокоился Хитрый Угорь.

— Пусть только сунутся! Мы этим сухопутным крысам покажем, как вламываться в вигвам чилкутов, — в сердцах грозил кулаком Меткий Гарпун.

— Ничего не выйдет. Во-первых, их больше, чем нас и, во-вторых, с ними родители, — огорчился Быстрая Нога.

— Тогда выкинь белый флаг — пожалуйте, дорогие товарищи бледнолицые, живите себе на здоровье! — возмутился Меткий Гарпун.

— Дураки! Надо брать хитростью. Как мою бабушку. Они подумают, что здесь и правда поселился дух старого Хазенфуса и сами сбегут, — придумал Хитрый Угорь.

— Вряд ли, — недоверчиво протянул Быстрая Нога. — Это тебе не старухи, чтобы поверить всяким сказкам и испугаться света обыкновенной свечи.

— Как ты не понимаешь! — волновался Хитрый Угорь. — Надо сделать настоящего призрака, с головой и с руками.

— А вместо глаз вставить карманные фонарики!

— И завывать не своим голосом: у-у-у! — подхватили остальные.

— Гениально! — хлопнул по плечу Хитрого Угря Меткий Гарпун. — Бледнолицые как пустятся наутек — до самой Риги без оглядки. Ты — спаситель всего племени чилкутов. Позволь мне пожать твою честную руку.

В это время Зоркий Глаз, стоявший в дозоре, легонько щелкнул языком, и индейцы моментально попрятались.

В комнату, насвистывая, вошел Алька.

— Никого нет, — тихо пробормотал он. — Но я ведь ясно слышал голоса. И пол дрожал. Странно.

В эту самую минуту из-за колченогого дивана раздалось громкое «апчхи!». Алька не растерялся — заложил два пальца в рот, и дачу огласил пронзительный свист.

А через несколько секунд вся бригада ворвалась в угловую комнату.

— Что случилось? — спросил за всех Майгонис.

— Вы когда-нибудь слыхали, чтобы старый диван чихал? — вопросом на вопрос отвечал Алька.

— Тебе привиделся призрак старого Хазенфуса! — хохотал Янка, так что слезы текли по его щекам.

— Сам ты призрак! — рассердился Алька. — Майгонис, ну-ка помоги.

Отодвинуть диван было делом одной минуты… Все оторопело уставились на отчаянно размалеванное лицо и выпученные глаза Меткого Гарпуна. Маленький Вовка заревел с испуга и побежал вниз.

Диковинное существо отряхнулось, поправило перья на голове.

— Хитрый Угорь, Быстрая Нога, Зоркий Глаз, выходите! — раздалась команда. — Нас засекли.

Алька и Гунтис, Майгонис, Мара и Янка только рты разинули, когда из хлама, сваленного по углам, вылезли еще три чудища.

— Ну, чего глаза вылупили! Индейцев не видали, что ли? — первым нарушил молчание Меткий Гарпун. — Вы, наверное, из Риги?

— Он еще спрашивает! — засмеялся Хитрый Угорь. — По их бледным лицам и так видно.

— Эй вы, немножко полегче! — выразительно сжал кулак Майгонис.

— С кем имеем честь говорить? — Гунтис изысканно вежливо поклонился незнакомцам.

— Прошу прощения! Марцис Лапинь, по прозвищу Меткий Гарпун, вождь индейцев, — представился их командир, поклонившись так низко, что перья его головного убора коснулись пола.

— Меткий Гарпун, ха-ха-ха! — развеселился Янка. — Надо же такое имечко выдумать!

Алька одернул Янку сердитым взглядом.

— Алексей Томилин, командир бригады. Друзьям разрешается звать Алькой.

— Мы — объединенная детская бригада 46-го и 48-го домоуправлений. Нас вся Рига знает, ясно? — не утерпела Мара.

— Прошу прощения, первый раз слышу.

— Сразу видно, что вы деревенские, — презрительно протянула Мара. — Ну так слушайте и мотайте на ус: мы самые первые во всем городе организовали свой клуб!

— Представляю себе, что вы там делаете! Дорожки да салфеточки вышиваете цветочками, лебедями. Думаешь, я не знаю ваших девчачьих занятий? У меня у самого сестра есть, — не остался в долгу Меткий Гарпун.

— Дурак! — с презрением отвернулась Мара.

— Мара! — призвал ее к порядку Гунтис. — Если вам неизвестно, чем занимаются в детском клубе, — продолжал он, обращаясь к индейцам, — я с удовольствием объясню. Мы там играем в разные игры, слушаем радиоприемник, который мы сами собрали, стреляем в цель из ружья.

— Ого! — вырвалось у Меткого Гарпуна.

— Правда, — подтвердил Алька. — У нас есть свое ружье. Нам подарила милиция за то, что мы поймали воров.

— Пошли, вождь, нечего слушать лживые песни бледнолицых…

— Так слушайте и запомните на вечные времена, — сказал предводитель чилкутов. — Это наш вигвам. Мы его первые заняли. И убирайтесь восвояси из наших охотничьих владений! А то за последствия мы не отвечаем. Я все сказал!

С этими словами Меткий Гарпун направился к лестнице. Индейцы последовали за вождем.

— Он спятил! — Янка покрутил пальцем во лбу.

А Гунтис в своем блокноте отметил: «Выяснить, что это за охотничьи владения».

За это воскресенье ребята и взрослые общими силами привели запущенную дачу в образцовый порядок.

Теперь ребята с нетерпением ждали переезда в Юрмалциемс. А у взрослых как на зло все находились какие-то отговорки. Сперва говорили — кроватей нет. Когда наконец достали кровати, оказалось, что нет занавесок.

— Занавески! — возмущался Майгонис. — На что они нам сдались? Болтаются на окне, а какой от них толк!

Но управляющая домами и родители стояли на своем — без занавесок некрасиво. И ребята обегали чуть ли не все рижские аптеки, пока в конце концов нашли марлю.

— Вилки забыли! — схватилась за голову Шульце. — Что же вы, пятерней котлеты с тарелки брать будете?

Вовка прыснул со смеху. Он представил себе, как ребята хватают руками котлеты, и решил, что это было бы вовсе неплохо, поскольку вилка его не очень-то слушалась.

И вот настал день, когда все было готово. Началась погрузка дачного обзаведения на машину.

— Посуду не разбейте! — волновалась повариха. — Майгонис, осторожнее там ворочайся, это тебе не дрова. Перебьете тарелки — из чего есть будете?

— А зачем брали бьющиеся? Надо было алюминиевые, — высказал свое мнение Майгонис.

Шульце передала на верхотуру еще несколько узлов. Дядя Криш и Майгонис просто не знали, куда все это приткнуть.

— Вот еще две большие кастрюли.

— Нет уж, хватит, — запротестовал Майгонис. — Всю Ригу все равно не увезем.

— Кидай с машины свои мячи! — рассвирепела Шульце. — Я думаю, как их всех накормить, а он тут со своими мячами…

Сама она примостилась в кабине шофера. Ребята залезли на другой грузовик и с песнями выехали со двора. Петер, немножко грустный, помахал им рукой.

Пока ребята устроились на даче, застелили постели, поужинали, на дворе стало совсем темно. Усталые, но очень счастливые, они легли спать.

 

Глава 4. Куда девались краски?

На другое утро Алька никак не мог добудиться товарищей:

— Ребята, вставайте! Уже день давно!

— Чего ты орешь?! Не дает людям выспаться! — Янка с головой накрылся одеялом и повернулся на другой бок.

Алька поманил пальцем Майгониса и близнецов, те мигом вскочили, и вчетвером прямо на кровати вынесли Янку во двор. Проснувшись, тот долго озирался вокруг, ничего не понимая.

— Какое безобразие! — притворно возмутилась Мара. — Не дают ребенку выспаться. Чего изволите, Яник? Может, водички вам принести умыться? — она угодливо склонилась над лежащим Янкой. — Какой желаете — тепленькой или холодной?

Все покатывались со смеху, один Янка все никак не мог сообразить, где он находится.

— Ну, хватит дурака валять, — наконец решил Алька и тряхнул Янку за плечо. — Одевайся живее, пойдем осматривать лодку!

У Янки сон как рукой сняло.

В низине, почти у самой реки, в густом кустарнике стоит ветхая рыбачья халупа. А перед нею на мостках…

— Ура! Лодка, наша лодка! — Алька первый заметил точеный нос лодки с резной головой коня. Возле нее сидели дядя Криш и старый рыбак.

— Дядя Криш, такого уговора не было. Вы обещали, что мы сами… — с укоризной сказал Майгонис.

— Да я что же… Это все мой старый друг Екауп, — дядя Криш развел руками.

А старый рыбак попыхивал своей короткой глиняной трубочкой и дружески улыбался.

— А давайте, дядя, сейчас же испробуем, а? — загорелся Вовка.

— Погоди, малыш! На такой лодке сразу пойдешь ко дну. — Дядя Криш схватил Вовку за руку.

— А чем она плоха? — не поняли и остальные.

— Сперва надо как следует просмолить лодку. С этим вы справитесь сами.

— Ясное дело! — Майгонис засучил рукава. — Ребята, за работу!

— Гляди-ка ты, какой прыткий! — усмехнулся Екауп. — А деготь у тебя есть?

— Где вы вчера раздобыли деготь? — приступил Алька к близнецам.

— Там за шоссе стоит целый котел.

— Слетайте, ребята!

— Нет, спасибо! Теперь пусть другие, — отказался Тонис.

— За нами кто-то шпионил, мы вчера чуть не засыпались, — поддержал его Тедис. — В кустах вдруг как захрюкало, как замяукало… Пускай теперь кто-нибудь другой сходит.

— Просто вам от страха померещилось, — подкольнул близнецов Майгонис.

— Про какой это деготь идет речь? — прислушавшись к ребячьему разговору, спросил дядя Криш.

— Для лодки. Хотим попросить у дорожных рабочих, — ответил Алька.

— То каменноугольный деготь, для лодки не годится, — объяснил старый Екауп. — Тут надо который из дерева гонят.

Мальчишки глядели разочарованно.

— Ничего не поделаешь, придется отложить до завтра, — грустно заключил Алька.

Вечером гости уехали. Наступила непривычная тишина. За дюнами шумело море, а на берегу реки в черемушнике щелкал запоздалый соловей. Янкина мать, Вовкина мать и Шульце поглядели друг на друга и улыбнулись.

— Наконец-то мы сможем как следует отдохнуть, — с облегчением вздохнула Вовкина мать.

— В последние дни с этими сборами просто голова кругом идет.

В мальчишечьей спальне долго не смолкают разговоры, обсуждаются планы на завтрашний день.

— А в чем мы принесем деготь и где варить будем? — беспокоится Алька. — Ведро слишком мало. Какая-то ерунда получается.

Все молчат.

— Я придумал, — вдруг заявляет Янка.

— Ну? Ну?

— Это секрет. Но все будет в порядке. Можете на меня положиться.

— Сейчас же прекратить разговоры и спать! — отворив дверь, прикрикнул дядя Криш. — Дисциплина у нас будет строгая, как в армии. Не думайте тут шутки шутить!

— Где же она, твоя посудина? — напомнил на другое утро Алька, когда все собрались у лодки.

— Ой, совсем позабыл! — Янка обеими руками схватился за голову. — Ну ничего, я сейчас! — и он бегом припустился в лагерь.

Не прошло и нескольких минут, как оттуда донесся страшенный шум. С пригорка прямо на ребят катилось невиданное существо о двух ногах, но… без головы.

— Отдай котел, разбойник! Сейчас же отдай! — не своим голосом орала Шульциха, на бегу оглушительно колошматя деревянной поварежкой по дну котла.

— Вот она, посуда! — Янка сбросил котел к ногам Криша. — Чуть меня за него не пришибла, — храбрился он, прячась на всякий случай за спины ребят.

— Для чего вам этот котел? — увидав Криша, чуть поостыла повариха.

— Нам для дегтя, — робко объяснил Алька.

— Мой котел — для дегтя! — взорвалась Шульциха. — Да вы рехнулись, что ли! В чем же я вам суп варить буду, а?

Она схватила котел и пошла к даче. Она до того рассердилась, что даже слов не находила.

— А ты тоже хорош! — налетел Алька на Янку. — Кто же в суповом котле деготь носит?

— Да разве я… У нее же там четыре кастрюли… — оправдывался Янка.

— Сам ведь знаешь, какая она. Еще разозлится и уедет в Ригу. Что тогда делать? — все не мог успокоиться Алька.

— Досталось тебе на орехи! — засмеялся старый Екауп. — Погляди-ка в сарае, сынок, — обратился он к Кришу, — у меня там должна быть старая посудина, в самый раз подходящая для этого дела.

Насчет дегтя дядя Криш заранее договорился с рыбаками, поэтому обошлось без проволочек. Майгонис, близнецы и Янка с трудом дотащили ванночку до берега. Кто бы мог подумать, что она такая тяжелая!

— Перво-наперво деготь надо разогреть, тогда он помягчеет и будет лучше впитываться в дерево, — наставлял Екауп.

Разогреть деготь поручили Янке. Сперва он даже обиделся, но очень скоро убедился, что это не так-то просто. Едва деготь начал закипать, он стал подниматься кверху. Тогда надо было живо выгребать из-под ванночки пылающие угли.

Дядя Криш смастерил кисть из тряпок, показал, как ею действовать.

— Дайте мне, дядя, — попросил Майгонис. — Что тут хитрого: обмакнул кисть и води по бортам.

Но и другим хотелось смолить лодку, ребята заспорили.

— Без шума! Работать будете все по очереди, — охладил разгоряченные умы дядя Криш.

— Как некрасиво, — морщились девочки, видя, что днище лодки становится черным. — Надо было красить в желтый или синий.

— Ну как вы не понимаете! Ведь лодку надо сперва просмолить, — объяснил Гунтис. — А то доски пропитаются водой и начнут гнить. Понятно?

Девочки кивнули.

— Это несправедливо, — тут же обратились они к дяде Кришу, — что работают одни мальчишки. Мы тоже хотим красить лодку, хотя бы сверху. У нас еще остались краски после ремонта. Мы сейчас сбегаем принесем.

И девочки со всех ног побежали в лагерь. Вскоре они вернулись с большой корзиной, в которой были сложены банки с краской.

— В какой цвет красить будете? — полюбопытствовал Тедис.

— В канареечный с розовыми цветочками! — чтобы подразнить мальчишек, пошутили девочки.

— Ну, знаешь ли, так нас куры подымут на смех, — забеспокоился Алька. — Это вам не девчоночья юбка!

— Верхнюю часть надо выкрасить в синевато-серый цвет. Так красят все яхты, — заявил Майгонис. И остальные согласились, что такой цвет действительно самый подходящий.

Только ребята кончили смолить лодку, как из лагеря донеслось:

— Обеда-ать!

Девочки поставили краски в тень, под борт лодки и решительно заявили:

— После обеда красить будем мы.

— Ладно уж, ладно, — уступил Алька.

Переговариваясь, ребята пошли к лагерю. Старый Екауп поглядел им вслед и поудобнее улегся отдохнуть в тени раскидистой березы.

Ребятам полагалось спать после обеда.

— Не понимаю, зачем нужен этот тихий час, — ворчал Майгонис, ворочаясь на кровати. — Спать ну ничуть не хочется.

— И мне тоже, — раздалось с других кроватей. Только Вовка ничего не ответил, он уже заснул.

— Послушайте, ребята! — подал голос Тедис. — А как мы назовем свою лодку?

— Лосось.

— Дельфин.

— Тогда уж лучше…

— Ничего смешного! Дельфин, сами знаете, отличный пловец, — стоял на своем Гунтис.

— Я придумал! — Янка прыжком вскочил на ноги.

— Ты уже раз придумал котел для дегтя!

— Да ну тебя! Как называется такая белая птица с большими крыльями?

— Аист!

— Нет, не аист. Которая над морями летает.

— Альбатрос, — подсказал Гунтис.

— Правильно, альбатрос! Я в одной книжке читал, как он здорово летает.

— Думаешь, нам за ним угнаться? У нашей лодки даже парусов нету, — вздохнул Майгонис.

— А если нам сшить паруса? — вдруг осенило Альку.

— Верно, Алька! Тогда не нужно грести, поднимай паруса и — полный вперед! — размечтались ребята.

В эту минуту дверь распахнулась, и в мальчишескую спальню вбежали девочки.

— Говори сейчас же, куда ты спрятал краски! — решительно подступилась Мара к Альке.

— Какие краски? — не понял тот.

— Не притворяйся, мы ваши фокусы знаем, — рассердилась Мара. — Но больше этот номер не пройдет. Сейчас же отдавай!

— Разрешите спросить, уважаемые гражданочки, зачем вам понадобились краски в тихий час? — с ехидцей спросил Гунтис.

Мара прикусила язык. Как признаться, что они вовсе не ложились?

— А вам какое дело! — пришла ей на выручку Лара.

— Мы ничего не знаем. Уходите отсюда и не мешайте людям спать. — Майгонис выразительно указал на дверь.

— Ах, вы ничего не знаете? Сами спрятали, а нам искать? Никуда мы отсюда не уйдем, пока вы не отдадите краски, — заявили девочки.

— Ну, это мы еще посмотрим! Ребята, огонь! — Схватив свою подушку, Майгонис запустил ею в девочек, но — о ужас! — угодил прямо в дядю Криша, который как раз в этот момент появился в дверях.

— Хорош тихий час, нечего сказать, — спокойно проговорил он. В комнате сразу воцарилась тишина.

— Девчонки не дают нам спать, — первым нашелся Янка.

— Врет он! — запротестовала Мара.

— Они стащили наши краски и не отдают.

— Честное слово, мы ничего не знаем, — оправдывался Алька.

— Где вы их оставили? — обратился дядя Криш к девочкам.

— Возле лодки.

— Тогда, наверное, Екауп убрал их подальше, чтобы не высохли на жарком солнце.

Девочки, не говоря ни слова, опрометью бросились за дверь.

— Ох, — открыл глаза старик. — Должно быть, я задремал. И снится мне, будто мне кто кулаком прямо по носу.

Девочки прыснули.

— Дедушка, отдайте нам наши краски, — попросили они.

Но и старый рыбак не трогал банки.

— Это мальчишки, больше некому взять. Теперь мы от них не отстанем, — девочки снова побежали к лагерю. И тут же по дороге повстречали ребят.

— Последний раз вас просят: отдайте по-хорошему, а то пожалуемся дяде Кришу.

— А может, правда, кто-нибудь спрятал? — Алька испытующе посмотрел на товарищей.

— Нет, честное слово, нет.

— Куда же они могли деться? — удивились девочки.

Ребята гурьбой повернули к реке.

— Тут что-то не так. Осмотреть местность! — приказал Алька, когда они подошли к лодке.

Ребята разбрелись во все стороны, зорко глядя себе под ноги, нюхая воздух и посматривая на реку.

— Нашел! Нашел! — вдруг закричал Вовка.

— Молодец, малыш! — Все бросились к Вовке, но разочарованно остановились: вместо красок Вовка вертел в руках какое-то птичье перо зеленого цвета. На солнце оно отливало металлом.

— Чего же тут удивительного, уронила какая-нибудь птица, — махнул рукой Майгонис.

— А вот и нет! Кончик пера расщеплен, и вон она, нитка, болтается. Оно было к чему-то привязано, — осмотрев перо, установил Алька. — Возможно, оно принадлежало тому, кто взял краски.

— Ребята, быстрее сюда! — раздался с берега голос Гунтиса.

На сыром песке четко отпечатались следы босых ног. В один след Янка поставил свою ступню.

— Тридцать седьмой номер, — определил он, — в точности как у меня. А другой след немножко больше.

— Они подъехали на лодке, — догадался Тонис. — Смотрите, в песке еще осталась вмятина от носовой части.

— Из установленных фактов следует, что виновных субъектов надо искать среди жителей рыбачьего поселка, — пришел к заключению Гунтис.

Тем временем подошел и дядя Криш.

— Ну, подождите, мы вам покажем! — пригрозил Майгонис.

— Надо сейчас же идти в поселок и разыскать виновных.

Так бы они, наверное, и поступили, если бы не дядя Криш.

— Стоит ли заводить ссору из-за каких-то красок, да еще в первые же дни.

Ребята послушались дядю Криша, но все же никак не могли успокоиться: они задумали красить лодку, а их планы были сорваны.

 

Глава 5. Первая агрессия чилкутов

Назавтра утром Майгонис проснулся чуть свет. Он твердо решил закаляться и, тихонько натянув трусы, никого не разбудив, побежал на реку умываться.

Но что это? К лодке был прислонен кусок фанеры, и надпись на нем гласила:

Благодарим за краски. Мы израсходовали немного. Кисть у вас неважнецкая. Советуем купить новую. В нашем сельмаге есть.

Меткий Гарпун.

Возле лодки стояли пропавшие банки с краской.

— Ах ты, жалкий головастик! — в сердцах сплюнул Майгонис. — Из-за тебя у нас вчера вся работа расклеилась.

Когда Майгонис возвратился с речки, ребята уже встали.

Он показал им послание Меткого Гарпуна на куске фанеры.

— Ну не говорил ли я вам, что это типы из рыбачьего поселка, — хвастался Гунтис. — Надо головой думать!

— Собирайтесь! Сразу же после завтрака пойдем загорать! — совершенно неожиданно объявила Янкина мать.

Мальчики растерянно переглянулись.

— Тетя Аусма, а нельзя ли отложить это на после обеда? Тогда будет теплее. Сегодня что-то свежо, — передернулся, будто от холода, Алька.

— Ничего, наденете тренировочные костюмы, — успокоила Янкина мать. — Утром самый хороший загар, потому что в воздухе больше всего ультрафиолетовых лучей.

— А как же наша лодка? — не сдавался Тонис.

— Мы уговорились сегодня ее красить, — поддержал его Тедис.

— Дядя Криш уехал в Ригу и велел передать, чтобы без него пока ничего не делали, — сообщила Вовкина мать.

Раз такое дело, в конце концов можно и позагорать: по крайней мере набегаешься, мяч погоняешь. И потом интересно, как Янкина мать будет ими командовать? Потому что Янка на вопросы любопытных отвечал неопределенно:

— Скоро на своей шкуре испытаете, каково загорать и купаться по часам…

Надев тренировочные костюмы, ребята выбежали во двор.

— Встаньте парами, друг за другом в затылочек и пойдем на пляж, — распорядилась Янкина мать. — А того, кто будет шалить, сразу отправим в Ригу.

— Шагом — марш! — скомандовал Алька, и бригада под предводительством Янкиной матери выступила из лагеря.

— Как в детском саду, — вслух ворчал Майгонис, в единственном числе замыкавший шествие. — Как это она еще за руки не велела взяться!

Дорога шла лесом.

— Смотрите, смотрите, что там! — Глазастый Вовка первый сбежал с дороги. И остальные ребята, привлеченные его криком, бросились за ним. К сосне был прикреплен фанерный щит.

— О-хот-ни-чьи вла-де-ния, — по складам читал Вовка, — пле-ме-ни чил-ку-тов. Враж-деб-ным пле-ме-нам и блед-но-ли-цым всту-пать о-пас-но. Мет-кий Гар-пун, вождь чил-ку-тов.

— Чилкуты… Чилкуты? — подивился Янка. — Вот и поди узнай, что это за доисторические животные. Надо же придумать такое названьице — просто язык сломаешь.

Гунтис, наморщив лоб, копался в своей памяти и наконец вспомнил:

— Если не ошибаюсь, есть такое племя индейцев на севере Канады. Оно упоминается в рассказах Джека Лондона об Аляске.

— А намалевано это, провалиться мне на месте, нашей краской. Ловко придумали!

— А что такое бледнолицые? — не понял Вовка.

— Да видишь ли, сейчас у тебя рожица чумазая, а когда ты отмоешь ее в море, станешь бледнолицым, — напустив на себя серьезность, объяснял Алька.

— Не запутывай малыша, — вмешался Гунтис. — Бледнолицыми индейцы называют белых людей.

— Значит, мы все бледнолицые?

— Выходит так.

— А почему нам нельзя ходить по лесу?

— Это «индейцы» выдумали. Рассчитывают, что мы испугаемся. Пускай вывешивают хоть сто объявлений! — рассердился Майгонис.

— Ну, где вы там застряли? — начала терять терпение Янкина мать.

Ребята продолжали путь.

— А тебе слабо́ вон на ту залезть! — Мара показала Майгонису на высокую сосну чуть поодаль от дороги.

— На эту? Раз плюнуть. Я еще не на такие лазил, — похвастался Майгонис.

Наконец показалось море. Облюбовав в дюнах местечко, защищенное от ветра, Янкина мать велела всем снять тренировочные костюмы.

— Ну, начинается! — шепнул Янка близнецам.

— Ложитесь на спину, живо! — скомандовала Янкина мать, усевшись на бугорок и поглядывая на часы.

В течение пяти минут стояла мертвая тишина.

— А теперь переворачивайтесь на живот! — послышалась новая команда.

— А как поворачиваться: в левую сторону или в правую? — прикинулся простачком Майгонис.

Ребята засмеялись.

— Теть, а вы всегда так будете сидеть над нами и смотреть на часы? — Вовка подполз на животе к Янкиной матери.

— Ну, разумеется! Чего доброго еще обгорите. А теперь давайте на левый бок!

Ребята стали валяться, перекатываться друг через друга. Янкина мать беспомощно смотрела на Альку. Тот напустил на себя строгость:

— А ну, прекратить безобразие! Гунтис, дай-ка свои часы. Разрешите мне командовать, — обратился он к Янкиной матери. — Ложись на спину! — Все повернулись на спину и, едва сдерживая смех, ждали, что будет дальше.

— Ноги кверху поднять! — скомандовал Алька. — А то на ступни вовсе не попадает солнце, — объяснил он Янкиной матери.

— Ой, щекотно! — прыснула Мара. — Товарищ командир, Тедис мне щекочет пятки.

— Тедис Анцан, на пятнадцать секунд в угол!

— А здесь нет угла! — захихикал Вовка. — Поставь его под сосну.

— Простите, пожалуйста, товарищ командир, я больше никогда не буду…

Янкина мать махнула рукой.

— Аля, — сказала она, — я буду загорать и книжку почитаю. А вы можете поиграть в мяч. Только не бегайте как угорелые, а то вспотеете и простудитесь. Ну и лето нынче выдалось — хоть пальто надевай.

Морские волны утрамбовали пляж, как асфальт. Лучшего футбольного поля и не придумаешь.

— Вот бы сейчас срезаться — с мальчишками из поселка, что ли! — мечтательно сказал Тонис. — А самим с собой играть какой интерес.

Устав от беготни, ребята расселись на песке у самой воды. Перед ними, сверкая на солнце, огромным зеркалом лежало море. Сквозь прозрачную зеленоватую воду были хорошо видны первая и вторая мель. Маленькие рыбешки шастали взад-вперед по мелководью. Вовка швырнул в море щепку, и сразу же на нее кинулась стая рыбок, окружила, приняв деревяшку за съестное.

— А что, если попробовать? — Майгонис пощупал ногой воду.

— Где уж там, все равно Янкина мама не позволит.

— Мама спит, — доложил Янка, сбегав к пригорку и обратно.

— А если проснется, тогда что? — еще колебалась Мара.

— Раньше чем через полчаса не проснется, — поклялся Янка. — Это я точно знаю.

— Ну тогда пошли, — решил Алька. — В конце концов нам запретили только бегать, о купанье речи не было.

— Смотри, Вовка, не проболтайся! — наказал малышу Майгонис. — Мы только окунемся и сразу обратно. Это называется закалка. Настоящие спортсмены купаются даже зимой, но мамы этого не понимают.

— Я тоже хочу закаляться, — прицепился Вовка.

— Ты еще маленький.

— Никакой я не маленький.

— Ладно уж, иди, но только до колен.

Янке вода показалась до того холодной, что захотелось немедленно выскочить на берег. Но тут кто-то окатил его целым фонтаном, и Янка с перепугу плюхнулся в море. Сзади смеялись девчонки. Так этого оставить было нельзя, и Янка отплатил им тем же.

— С меня довольно, — Гунтис выскочил из воды и побежал на дюны одеваться. Остальные побежали за ним. Но на вершине дюны растерянно остановились — на том месте, где они раздевались, одежды не было.

— Наверно, Янкина мама убрала, — дрожа, проговорила Лара. — Вот уж теперь влетит нам!

Янка тихонько подкрался к маме.

Она спала спокойным сном. Ребячьих вещей рядом не было. Ясно, что их унесли и спрятали.

«Отчаянное положение», — лихорадочно думал Алька, стараясь представить себе, как поступили бы в подобном случае герои знакомых книг.

— Надо искать следы, — наконец сообразил он. — Наши идут от дюн к морю, а ихние, наверное, в обратном направлении.

Ребята стали внимательно осматривать песок. Гунтис первый заметил чужие следы.

— Те же самые, что и вчера возле лодки, — осмотрев следы, установил Алька. — Надо искать дальше.

Вскоре на придорожном кусте Лара заметила Марину косынку. Значит, они напали на правильный след. А еще чуть подальше, как раз к той сосне, которую по дороге на пляж Мара показывала Майгонису, был приколот лист бумаги с надписью:

БЛЕДНОЛИЦЫЕ!

Чтобы ваши вещи не украли, мы убрали их в надежное место. Добраться до них вам, конечно, пара пустяков!

Меткий Гарпун.

На самой макушке сосны болтался узелок с одеждой. Положение было незавидное. К тому же каждую минуту могла проснуться Янкина мать, и тогда шуму не оберешься.

— Лезьте быстрее, мы замерзли! — прыгали с ноги на ногу девочки.

Мальчишки молча переглянулись. Хоть бы ветки были, за что ухватиться, а тут — голый ствол.

— Кто-то недавно хвалился, что влезть на такое дерево для него плевое дело. — Мара с ехидцей посмотрела на Майгониса.

— А думаешь, не сумею? — обиделся Майгонис.

— Не сумеешь!

— А спорим!

— На что?

— На пять щелчков.

— Ладно, — согласилась Мара.

Майгонис обошел вокруг сосны, задрав голову, поглядел наверх, поплевал на ладони и полез. Остальные молча следили за ним взглядом.

— Молодчина, уже до веток добрался, — с облегчением вздохнул Алька.

— Вот это дерево! — крикнул сверху Майгонис. — Выше всех! А как далеко отсюда видно!

— Речи будешь потом произносить, бросай наши вещи! — ребята теряли терпение. Майгонис бросил узел и стал спускаться.

— Все-таки ты герой, Майгонис, — с благодарностью сказал Алька. — У меня, наверно, не хватило бы смелости.

— Я же сказал, для меня это раз плюнуть, — небрежно махнул рукой Майгонис. — Ну, Мара, подставляй свой лоб!

— Только не изо всей силы, — попросила она и закрыла глаза от страха.

— Раз, — отсчитывал Майгонис, — два…

Девочка охнула.

В эту секунду у самого Алькиного уха просвистела стрела. Алька круто повернулся и бросился вдогонку за какой-то фигурой, исчезнувшей в молодом сосняке.

— Алька, куда ты? — крикнул Гунтис, но тот уже скрылся из виду.

— За мной! — скомандовал Майгонис и тоже бегом припустился к сосняку. Где-то справа раздался пронзительный свист. Алька! Вся бригада бросилась на зов. Но сигнал уже раздавался дальше.

«Интересно, кто в нас стрелял? Наверно, эти проклятые индейцы», — на бегу строил догадки Майгонис.

Когда Янкина мать проснулась, на пляже было пусто и тихо, а ребят и след простыл. Из лагеря доносился голос хозяйки, она звала обедать. Янкина мать все горло надорвала, окликая детей, — но безуспешно. Рассерженная, она пошла в лагерь.

Возле самой дачи ее нагнал Алька. Вид у него был очень довольный, на голове — пышное украшение из перьев, какие бывают на картинках у индейцев, а на шее — необыкновенные бусы из рыбьих зубов.

— Где вы околачиваетесь? Разве не было вам сказано — играть на пляже! — налетела Янкина мать на Альку.

Но Алька знать ничего не знал. Он был совершенно уверен, что ребята давно уже дома.

Заблудшие вернулись только под вечер, усталые, измученные, голодные и злые-презлые.

— Нечего сказать — хорош гусь! Кидается в лес сломя голову, свистит, а никаких ориентиров не оставляет, — набросился на Альку Майгонис.

— Это я свистел? — удивился Алька.

— Не притворяйся! Кто же еще так свистеть умеет?

— Честное слово, это не я! Индейца одного поймал — это да, было такое дело. Смотрите, какая военная добыча! — хвастался Алька своими трофеями. — Теперь этот тип нас за версту обходить будет.

— Но кто же свистел? Мы ясно слышали, правда, ребята? — совсем смешался Гунтис.

— Ловко же вас провели, — усмехнулся Алька.

— Тебе хорошо смеяться, — надулись девочки. — А мы прямо с ног валимся.

— Слышим — свистят. Мы вдогонку. А свистят уже дальше. Мы туда. Так и забрели в какую-то трясину — ни дороги, ни жилья, — рассказывал Янка. — Хорошо еще, Гунтис по мху на деревьях определил, где север… А то неизвестно, сколько бы мы еще плутали.

Янкина мать собиралась учинить ребятам разнос, но, узнав про все их приключения, только сказала:

— Больше таких глупостей не делайте!

— Вы что же, обедать сегодня не думаете? — сердито позвала из столовой хозяйка. — Долго у меня суп на плите париться будет?

Повторять приглашение ей не пришлось.

— Ни за что больше не дадим себя так одурачить, — с набитым ртом поклялся Тедис.

— Честное слово! — подкрепил клятву брата Тонис.

— Приказываю всей бригаде повысить бдительность. О подозрительных личностях и происшествиях докладывать немедленно. Надо постараться взять «языка» и самим начать активные действия. Шутка ли — за два дня две вражеские вылазки, — горячился Алька.

— А что же ты сам упустил сегодня этого разбойника? — упрекнул его Майгонис.

— Пока я с него перья сдирал, он выскользнул, как угорь, — оправдывался Алька.

Дядя Криш вернулся поздно вечером, когда ребята уже спали сладким сном.

— Обегал в Риге все магазины, — рассказывал он утром за завтраком, — а парусины так и не нашел.

— Великое дело, обойдутся и без парусов, — равнодушно заметила Янкина мать.

— Как это без парусов?! — вскинулся Янка. — Лодка без парусов — все равно что…

— Футбол без мяча, — подсказал Гунтис.

— Вон сколько нас, что-нибудь придумаем, — успокоил Криш взволнованных детей. — У нас ведь еще лодка не готова. Бегите на речку и разыщите старого Екаупа! Я тоже приду следом.

— Мы первые! — крикнула Мара и пулей вылетела за дверь. За ней Лара. За ними опрометью кинулись мальчики.

Шагая берегом реки, Криш еще издали услыхал ребячий гомон: захватив банки с краской и кисти, девочки отбивались от мальчиков.

— Убирайтесь отсюда! — кричала Мара.

— Какие из девчонок маляры, — презрительно процедил Майгонис. — Отдайте нам, сразу дело двинется вперед.

— Нет, так мы не согласны. Дядя Криш обещал, что и мы будем красить, — стояли на своем девочки.

— Что у вас тут за шум? — спросил Криш.

— Мальчишки не дают нам красить лодку, — пожаловались девочки.

— Не дают красить? Ай-ай-ай. А если я вам найду интересную работу? — Дядя Криш, улыбаясь, смотрел на девочек. — Идите к дедушке, у него для вас кое-что есть.

В рыбачьей халупе старый Екауп перебирал куски материи, ворчливо приговаривая:

— Одни лохмотья остались.

— Это на паруса? — с порога спросили девочки.

— На паруса, стрекозы, непременно на паруса.

Екауп забрал в охапку куски поцелее и вынес на двор.

— Сейчас прикроим — и принимайтесь за дело. А только осилите ли?

— Да что вы, дедушка! Будто мы шить не умеем, — даже обиделась Мара.

К ним подошел Криш. Разложив на земле куски полотна, старый рыбак спросил:

— Какой, стало быть, парус будем делать: гафельный, шпрюйтовый или бермудский? — и поразмыслив немного, сам решил: бермудский для такого корабля будет в самый раз. Форсу, конечно, маловато — вроде залатанной юбки.

— Какие-то непонятные названия, — удивились девочки.

— Это разные виды парусов, — объяснил Криш. — Бермудский, например, — это треугольный парус.

Мальчики усердно занимались лодкой и, казалось, забыли о существовании девчонок.

Отмерив и прикроив куски парусиновой ткани, старый Екауп вынес из своей хибары клубок льняных ниток, большую иглу и какой-то чудной кожаный предмет.

— Это рукавица особая, голица называется, — пояснил он. — Вон какая толстая кожа снизу. Чтобы не наколоть руку. Паруса шить — это вам не чулки штопать.

— Мелковаты у тебя ручонки, — Екауп поплотнее натянул Маре перчатку и дал иглу.

Шить надо было справа налево, и Мара никак не могла приспособиться. И стежки получались неровные — один ближе, другой дальше от края.

— Распарывай! — приказал Екауп.

Ничего не поделаешь, пришлось начинать сначала.

До вечера девочки общими силами успели сшить совсем немного, но зато их похвалил старый Екауп.

 

Глава 6. Ночное происшествие

Прошло еще несколько дней, и лодка была готова к спуску на воду. На берегу собралась вся бригада, тут же стояли дядя Криш и обе мамы.

— Раз, два, взяли! Раз, два, взяли! — командовал Алька, и ребята, дружно навалившись, все ближе продвигали лодку к воде.

— Пошла, пошла! — закричал Вовка, норовя залезть в лодку, но Янкина мать успела его перехватить.

— Как же вы назвали свой корабль? — поинтересовалась она.

Ребята переглянулись. Долго они судили-рядили, но так ни к чему и не пришли. Альбатрос? Чайка? Такие все обыкновенные названия. Придумать бы что-нибудь особенное!

— Торпеда! — выпалил Янка.

— Браво, Янка!

— Гениальная идея! — шумно подхватили ребята.

— Так, значит, «Торпеда»? — переспросила Янкина мать. — Пожелаем ей счастливого плавания! — С этими словами она взяла бутылку лимонада и разбила ее об нос лодки.

— Не поймешь иногда этих взрослых, — удивилась Мара. — Лучше бы дала нам выпить.

Ребята и дядя Криш сели в лодку.

— Поднять парус! — скомандовал Майгонис.

Близнецы бросились выполнять приказ. Они заранее усердно тренировались и действовали сейчас так ловко, что даже дядя Криш одобрительно кивнул головой.

— Орлы!

Гонимая попутным ветерком, лодка медленно скользила по реке. Ребята смеялись, пели, в общем были очень довольны.

— Подтянуть шкоты! Право руля! — командовал Майгонис голосом заправского капитана. Близнецы и Алька мгновенно исполняли его приказания.

— Ой, у меня сандалия мокрая! — Вовка вдруг заметил, что в лодку просачивается вода.

— Девочки, не спите, вычерпывайте воду! — распорядился Майгонис.

— Вот еще указчик нашелся! — буркнула Мара. Лодка в это время проплывала через водяные лилии, и девочки, перегнувшись через борт, рвали цветы.

— Ну, так как? — настаивал Майгонис. — Придется высадить на берег. Вы разве не знаете, что капитана надо слушаться беспрекословно?

Мара и Лара нехотя принялись черпать воду.

Янка и Вовка, заядлые рыболовы, пристроились с удочками на носу лодки. Вовке посчастливилось вытащить плотичку длиною с палец, и он этим очень гордился:

— Отдам хозяйке, пускай уху сварит.

А у Янки даже ни разу не клюнуло.

И вдруг Янка почувствовал, что леска натянулась. Спокойно, не волноваться! Янка сосчитал про себя до десяти и только тогда дернул удочку. Лодка продолжала удаляться, а рыба и с места не тронулась. Мальчик размотал чуть ли не всю свою леску и прямо не знал, на что решиться.

— Пусти-ка меня, — пришел на помощь парнишке дядя Криш. Добыча наконец поддалась их совместным усилиям и теперь медленно приближалась к лодке.

— Прямо бревно! Гляди, какая спина! — свесившись за борт, докладывал Тонис. У Янки сердце замерло от волнения.

Нагнувшись, Криш хотел поднять в лодку богатый улов, как вдруг… все разразились оглушительным хохотом: он вытащил из воды старый рыбацкий сапог.

Янка чуть не разревелся с досады. И немудрено — ведь в рассказах о незадачливых рыболовах чаще всего выводится как раз такой недотепа, подцепивший на крючок сапог. Надо же так случиться, чтобы ему попался именно сапог.

— А ты небось думал, что кита заарканил, — подтрунивал Майгонис.

— Ай, караул! Змея в лодке! — вдруг не своим голосом завопила Лара и вскочила на лавку. Лодка угрожающе закачалась.

— Только без паники, — приказал Майгонис. — Откуда здесь взяться змее? Сейчас же сойди с сиденья! Еще опрокинешь лодку!

— Честное слово! Я сама видела, — Лара еще крепче прижалась к мачте и ни за что не хотела спуститься со скамейки.

— Вон она, вон она! — закричала и Мара, указывая на сапог. Из него действительно выползало что-то длинное, похожее на змею.

— Да ведь это же угорь! — Майгонис схватил рыбу. — Ого, верных три кило будет.

А угорь, извиваясь, выскользнул из рук мальчика и плюхнулся на лавку, где сидели девочки. Снова раздался испуганный вопль.

— Держи! Хватай! — Мальчики бросились спасать неожиданный Янкин улов. Лодка накренилась на один бок, потом на другой. Парус сперва надулся ветром, потом вяло поник. Алька, Майгонис и близнецы совсем позабыли свои обязанности.

— Где капитан? — Голос дяди Крита вернул ребят к действительности. — Так мы в первом же рейсе сядем на мель.

— Все по местам! — совсем пристыженный, отдал приказание Майгонис.

— Угря надо брать умеючи, — Криш изловчился и тремя пальцами ухватил рыбу за голову. Угорь извивался, но вывернуться уже не мог. Гунтис погладил его скользкую кожу.

— Действительно, грандиозный экземпляр водной фауны, — заявил он.

— Знай наших! — возгордился Янка.

— Давайте поворачивать обратно, — предложил дядя Криш. — Солнце уже садится за лес.

Всем было жаль, что кончается веселое путешествие, но дядя Криш был прав.

Обе рыбы были торжественно переданы хозяйке.

— Завтра зажарьте на обед! — не забыл наказать Вовка.

— Что я вам волшебница, что ли — двумя такими рыбешками весь лагерь накормить? — сердито проворчала хозяйка.

Она была не в духе. Сегодня в магазине жены рыбаков судачили, что в доме Хазенфуса нечистая сила водится. Одна божилась, что своими глазами видела, как белый долговязый призрак с горящими глазами ходил вокруг дачи и завывал, как волк. Неудивительно после этого, что сам богач Хазенфус не своей смертью помер. Все это козни дьявола, а то как же. С какой стати такой богатый барин сам в омут полезет? Чего ему не жить — денег куры не клюют, катается как сыр в масле.

— Этот знатный барин, наверное, выпить был не дурак, — усмехнулся Криш. — Хватил как-нибудь лишнего, у него в голове и смешалось, где дом, а где река. А что до нечистого — жалко, не довелось с ним побеседовать: какие там у них нынче в преисподней порядки — так же, как в старых сказках, жарят грешников на сковородках или теперь вся эта музыка механизирована?

Все засмеялись.

— Смейтесь, смейтесь, да смотрите, как бы потом плакать не пришлось! — вконец разозлилась хозяйка и выскочила из столовой.

В тот вечер из-за пробного рейса на лодке ужинали с опозданием, поэтому лагерь уснул позже обычного.

И когда наконец дежуривший в тот вечер Янка один остался у костра, было уже совсем темно. Держа ружье наготове, он прошелся к реке. Там возле сваи покачивалась «Торпеда», их гордость. С противоположного берега донеслось кваканье лягушек. Сперва завела песню одна, так сказать соло, потом вступил весь хор. И вдруг как по команде все смолкло. Немного погодя лягушки снова начали концерт. За дюнами шумело море.

Янка сел у костра, подбросил в огонь сухую еловую ветку. Кверху взвился сноп искр. Притулившись спиною к сосне, он наблюдал, как над крышей дома все выше поднимается луна. Казалось, она смотрит ему прямо в лицо и ухмыляется. Невыносимо клонило в сон. Глаза будто песком засыпало и так резало, что веки сами слипались.

— На посту нельзя спать! — внушал себе Янка. — На посту нельзя… — и уронил голову на грудь.

А тем временем на реке развивались события. Почти бесшумно подъехала чья-то лодка, из нее вышли несколько темных фигур. И одна из них крадучись направилась к лагерю.

— Спит, — возвратившись через несколько минут, доложила фигура. — Хорошо, что у них сегодня на посту сонная тетеря.

В темноте творилось что-то непонятное.

Янка проснулся от истошного вопля и в первую минуту никак не мог понять, что происходит.

— Караул! Спасите, добрые люди! Убивают! Нечистая сила пришла по мою душу! — в голосе Шульцихи слышался смертельный страх.

Завизжали и девочки.

В эту минуту из-за угла дома показалось действительно нечто ужасное — длинное белое привидение с огненными глазами.

У Янки с испугу отнялись ноги, но он тут же очнулся от столбняка и заорал не своим голосом. Призрак сразу же повернул к реке. Янка за ним.

На шум и крики во двор выскочили остальные мальчишки и дядя Криш. Откуда-то издалека доносился голос Янки.

— За мной! — скомандовал Алька.

Они настигли Янку уже на самом берегу. Он до того запыхался, что слова не мог вымолвить.

— На лодке подъехали… — выдохнул он. — В погоню!..

— Какая там погоня в потемках, — махнул рукой дядя Криш.

— А это не успели захватить, — Янка поддел ногой белый предмет, наполовину валявшийся в воде.

Странный предмет оказался сбитым из жердочек остовом человеческой фигуры, на который были накинуты белые простыни. Из дырок для глаз светили карманные фонарики.

— Вот тебе и привидение! — хихикнул Вовка.

— Но как же ты его раньше не заметил? — допытывался Алька. — Наверное, дрыхнул.

Янка сконфуженно молчал.

— Ну, знаешь, за это тебе следует всыпать по первое число, — рассердился Алька.

— Но потом-то он держался молодцом. Не будем уж наказывать на этот раз, — заступился за Янку дядя Криш.

Один Майгонис был недоволен. В кои-то веки представился случай проявить героизм, и как назло именно сегодня дежурить была не его очередь.

— Только это я заснула, и такой меня сладкий сон разморил, — все еще обливаясь холодным потом, рассказывала насмерть перепуганная хозяйка Янкиной и Вовкиной матерям. — Вдруг слышу, батюшки мои, кто-то шебаршится под окном и не то воет, не то лает. Открыла я глаза, высунулась: нечистый дух! О двух рогах, глазища полыхают… Рот нараспашку, а из глотки дым валит… Ну, думаю, пропала моя головушка, сграбастает сейчас. Осенила себя трижды крестным знамением: сгинь, пропади — а ему хоть бы что. Что тут будешь делать — я ка-ак закричу…

Призрак видели и девочки, которые спали в соседней комнате. Рогов, правда, они не заметили, но вой слышали, и глаза у него на самом деле блестели.

— Ну, просто как в воду глядели давеча женщины в лавке, — никак не могла успокоиться Шульце. — Я на таком окаянном месте жить ни за что не стану. Ни за какие коврижки! Ни одного дня, ни одной минуты!

— Не волнуйтесь, хозяюшка, — успокаивала ее Вовкина мать. — Выпейте валерьянки. Привидения бывают только в сказках. Просто кто-то вздумал над нами сыграть глупую шутку. Неужели из-за этого стоит уезжать!

— Смотрите, смотрите, вон он опять стоит! — снова завопила Шульце, пряча голову под одеяло.

За окном раздался хохот, и ребята во главе с «призраком» вошли в комнату. Из белого балахона выпростался Тедис.

— Тьфу, тьфу, тьфу, — трижды сплюнула хозяйка. — А я и правда согрешила, думала — нечистая сила. За уши отодрать таких озорников. Надо же, совсем новые простыни испоганили! И как им родители волю дают, людей пугать позволяют.

— Разве они спрашивают позволения, — улыбнулась Вовкина мать, складывая простыни. — Ничего, пускай полежат, еще сами придут, просить будут.

Ее предсказание исполнилось неожиданно скоро. Назавтра под вечер Мара, которая в этот день была дежурной, доложила, что к лагерю приближаются две подозрительных личности.

— Смотри-ка, смотри, сам Меткий Гарпун со своим адьютантом! — злорадствовал Майгонис. — С белым флагом.

— Приветствую тебя, о великий командир бледнолицых! — с такими словами вождь индейцев приблизился к Альке. — Пусть всемогущее небесное светило озаряет твой жизненный путь, да никогда не споткнется твоя нога о камень!

— Ближе к делу. Нам некогда. — Алька держался недоступно.

— Нам стало известно, что в лесу, в наших охотничьих владениях, вы нашли два белых балдахина и унесли их в свой вигвам.

— Первый раз слышу, — Алька притворился, будто ничего не понимает. — Может быть, ты, Майгонис, что-нибудь знаешь? Или ты, Гунтис?

— Согласно приказу могущественного племени чилкутов мы ходим только по дороге, а на дороге ничего подобного нам не попадалось, — официально сообщил Гунтис.

— А не знаете ли вы случайно как туземные жители, где тут в поселке квартирует привидение, такое белое с блестящими глазами? — перешел в наступление Алька.

Меткий Гарпун переглянулся со своим спутником.

— Не в курсе дела, — уклончиво ответил тот. — Раньше как будто в поселке говорили, что здесь оно поселилось, на даче Хазенфуса, а теперь уже давно ничего не слышно.

— Жалко, что вы ничего толком о нем не знаете, — усмехнулся Гунтис. — А то прошлой ночью один такой призрак вздумал нас потревожить. Спасаясь бегством, он растерял тут некоторые предметы своего туалета. Мы с удовольствием вернем их владельцу.

Меткий Гарпун понял, что дальнейшие переговоры ни к чему не приведут и, вежливо откланявшись, удалился вместе с адьютантом.

Следующий день обошелся без происшествий, а потом в лагерь явились две девочки.

— У самих ничего не вышло, так посылают девчонок, — ехидно заметил Тедис.

— Нашли достойных дипломатов, — в тон ему добавил Гунтис.

— Подите, узнайте, чего им нужно, — послал Алька Мару и Лару.

Девочки поздоровались и, сблизив головы, долго о чем-то переговаривались вполголоса. И вдруг громко расхохотались.

— Ох уж эти девчонки! — брюзжал Майгонис. — Не успели еще как следует познакомиться, а уже вешаются друг другу на шею.

— Пускай, — решил Гунтис, — не стоит вмешиваться в их дела.

— А если они шпионки, тогда что? — поддержали Майгониса Тедис и Тонис. — Обязательно надо послушать.

— И чего вы липнете к нам, чего подкрадываетесь? — шикнула Мара на близнецов.

— Поговорить спокойно не дадут. Пойдемте, девочки, к нам в комнату.

— Не понимаю, о чем они могут так долго болтать, — Альке уже надоело ждать, когда уйдут чужие девчонки.

Гунтис взглянул на часы:

— Ровно час и двадцать четыре минуты.

— Поди сюда, Вовка, я тебя подсажу, а ты загляни в окно, что они там делают. — Даже Майгонис больше не мог побороть любопытство.

— Смотрят вышивки, — доложил Вовка.

В этом не было ничего опасного, и мальчики успокоились.

Наконец незнакомые девчонки вышли. Одна из них держала под мышкой белый сверток.

— Приходите еще, — пригласила их Лара. — И не забудьте захватить с собой рукоделия!

Чужие девчонки вежливо, слегка присев, попрощались и с мальчиками и ушли.

— Вы что, с ума сошли! Дружить с такими…

— Интересно, с какими? — отрезала Мара.

— Раз не знаешь, так не говори.

— Ну, не тяни, рассказывай быстрее! — торопил Алька.

— Во-первых, они хорошие девочки, — начала Мара, усаживаясь на траву. — Одна, которая с косами, Айна — это сестра Меткого Гарпуна. Мальчишки из рыбачьего поселка придумали себе всякие прозвища: Хитрый Угорь, Быстрая Нога и вообще играют в индейцев.

— Это мы знаем, — перебил ее Майгонис.

— Чего же ты спрашиваешь? — обиделась Мара и замолчала.

— Девочки еще рассказывали, — продолжала за нее Лара, — что у здешних мальчиков в лесу свой шалаш, который они называют вигвамом. Они там сами чего-то жарят и стреляют в цель из лука. А девочек с собой не берут.

— И правильно делают, — одобрил Майгонис. — Такие вещи надо держать в полной тайне.

— Если вы так, то и мы больше ничего не расскажем, — обиделась и Лара.

— Ну, нечего дуться, я не про вас говорил. Ведь вы все равно что мальчишки, — извинился Майгонис.

— Но с этим привидением они так влипли! — повеселела Мара. — Один мальчишка в магазине слышал, как рыбачки рассказывали нашей Шульцихе про привидения. Индейцы задумали над нами подшутить. А вышло наоборот — сами в дураках остались. Назавтра утром мать Меткого Гарпуна перебирала белье и хватилась двух простыней. Марцис стал боком пробираться к двери. Мать сразу поняла, чья это проделка, и строго наказала — чтобы к вечеру простыни были. Да где ему взять — мы-то не отдали. Тогда мать рассердилась и заперла могучего вождя в старую будку для сетей. Пригрозила, что не выпустит, пока он не скажет, куда девал простыни. Его товарищи что только не делали, чтобы освободить своего вождя, но ничего не вышло. Так сегодня утром тот чуть ли не на коленях просил сестру выручить — сходить за простынями. Сам все рассказал про привидение и просил передать, что больше это никогда не повторится. Карманную батарейку, говорит, пускай себе оставят, если хотят.

— Очень нужно! — фыркнул Алька. — Она, кажется, у тебя, Майгонис?

Майгонис вытащил из кармана сокровище. Батарейка была не простая — с переключателем на белый, красный и зеленый свет.

— Отдайте ее своим новым подругам, — сказал Алька, вручая батарейку Маре.

— И передайте этим чубукам, пусть они не путаются у нас под ногами, — добавил Майгонис.

— Не чубуки, а чилкуты, — поправил Гунтис.

— По мне хоть чувяки, — махнул рукой Майгонис.

 

Глава 7. Нескладный день

— Льет как из ведра, — выглянув утром в окно, досадливо поморщился Майгонис. — Плакала наша рыбалка.

— Не ной! Давайте лучше устроим турнир по настольному теннису, — предложил Алька.

— Это можно, — успокоился Майгонис. У него было больше всего шансов на победу. Вскоре началась увлекательная борьба. Первый сет выиграл Майгонис, а второй — Алька. Сейчас шла третья, решающая партия.

— Четырнадцать — десять! — ликовал Майгонис.

— Мы еще посмотрим, кто кого! — сквозь зубы выдавил Алька, и, извернувшись всем телом, принял особенно трудный мяч Майгониса. Борьба обострилась. Даже девочки и Вовка прекратили играть в «Цирк», а Гунтис отложил книгу.

— Двадцать — восемнадцать! Жми, Алька!

В этот самый напряженный момент дверь в столовую отворилась и в ней показалась Шульце.

— Это еще что за новая мода! — выговаривала она. — Где дежурный по кухне? Дров не наносили. Вы, может, думаете, что у меня сто рук?

— Сейчас, сейчас иду! — нехотя буркнул Майгонис. — Чуть что — уж сразу ворчать.

Именно в этот момент Алька послал решающий мяч. Двадцать два — двадцать в его пользу, ура! Майгонис отшвырнул ракетку и выбежал за дверь. Он расстроился из-за проигрыша и во всем винил хозяйку.

— Вот вам дрова, — Майгонис с маху грохнул об пол охапку сырого хвороста.

— Ай-ай-ай, кто же так делает! Сложи-ка поровней, — распорядилась хозяйка, — да принеси еще охапки две из-под навеса, там, верно, посуше.

Наносив дров, как ему казалось, по крайней мере на неделю, Майгонис уже собирался уйти из кухни, как Шульце дала ему новую работу.

— Вот возьми повяжи мой старый фартук и почисть котлы.

Она положила перед мальчиком тряпку, стиральную соду и баночку с белым морским песком.

— А когда котлы вычищу, тогда можно уйти?

— Тогда и видно будет, — не обнадежила хозяйка.

Майгонис вздохнул и взялся за работу.

— Янка, чего ты стоишь, как телеграфный столб, бей! — кричали за дверью.

— Ну и мазила, вот так лапша! — громко смеялась Мара.

Игра в настольный теннис продолжалась без Майгониса.

Повариха резала мясо. И она была не в духе: из-за дождя сорвался давно задуманный поход за ягодами с местными кумушками.

— Готово! — сказал Майгонис, подавая хозяйке большущий котел. — Хоть девчонкам в комнату вместо зеркала вешай.

— С боков как будто ничего, — похвалила Шульце, — а дно на что похоже? Кто же дно чистить будет?

— Все равно опять закоптится, — оправдывался Майгонис.

— Рассуждать после будешь. Ты начисть, как полагается.

— Это вы нарочно придумали, чтобы я не играл в теннис, — прошипел он. — И вообще такую работу мы не обязаны делать.

На кухню вошла Вовкина мать.

— Чем ты недоволен? Такой большой мальчик, неужели тебе трудно вычистить две-три кастрюли?

— Пусть мне дадут другую работу, а кастрюли пускай чистят девчонки.

— Ты сегодня дежурный по кухне, значит должен делать все, что велит хозяйка. В лагере такой порядок, — вмешался в спор Гунтис.

— Если хочешь знать, мне этот твой порядок уже вот по-сюда. — Майгонис выразительно провел пальцем по горлу. — Здесь со скуки сдохнуть можно!

— Что ты сказал? Повтори еще раз! — Алька придвинулся к Майгонису.

— И повторю. Думаешь, я боюсь? — Майгонис угрожающе закатал рукава.

— Ты должен сейчас же извиниться перед товарищ Шульце и дочистить котел, — строго сказал Алька.

— И не собираюсь!

— Ладно, — принял решение Алька. — Я извинюсь за тебя. И котлы тоже начищу. Только ты не вздумай жить здесь за чужой счет, паразит этакий!

— Это я — паразит? Я? — Майгонис сгоряча кинулся на Альку.

— Да, ты!

Гунтис бросился между ними.

— Пускай он не обзывает! — кричал Майгонис.

— Сперва извинись! — снова потребовал Алька.

— И не подумаю! Тогда уж лучше в Ригу… — Майгонис схватил плащ и выбежал на улицу.

— Счастливого пути! Смотри не заблудись! — послал ему вдогонку Алька.

— Простудится еще, — забеспокоилась Янкина мать.

— Ничего, небось скоро вернется, — успокоила ее Вовкина мать. — Куда ему деваться. Поезд в Ригу идет только вечером.

Добежав до леса, Майгонис остановился, раздумывая, что делать. Денег на билет нету, а зайцем ехать не хочется — неприятностей не оберешься. Пошел бы пешком, но Рига далеко, засветло не дойдешь. Придется подождать, может быть приедет дядя Криш.

Майгонис свернул с дороги и побрел тропинкой, которая вилась вдоль быстрой речушки. Он обдумывал происшедшее. Надо же было этой Шульцихе встрять как раз в тот момент, когда победа была у него почти в кармане. Загорелось ей котлы чистить!

Так размышлял Майгонис, не замечая, что за ним уже долгое время следуют два индейца. Выждав удобную минуту, когда тропка юркнула в кустарник, они внезапно напали.

— Ага, теперь ты попался, бледнолицый! — ликовали они, скручивая пленнику руки за спиной.

— Разбойники, головорезы, — пытался еще вырваться Майгонис. Но индейцы, не обращая внимания на его сопротивление, продолжали тащить пленника за собой.

Извиваясь и петляя по обширной низине, речка образует здесь заливные луга. Еще со стародавних времен жители Юрмалциемса косили тут сочную траву и построили небольшие сенные сараи. В один из таких сараюшек индейцы и привели Майгониса.

— Эй, вы, лохматые собаки, сейчас же отпустите! — от злости шипел Майгонис. Индейцы плотно закрыли дверь и только тогда развязали ему руки.

— Молчи, или твой скальп будет болтаться у меня на поясе! — приказал Меткий Гарпун. Он был при полном параде: страшно размалеван и в пышном уборе из перьев.

— Рыбаки из племени чилкутов! — торжественно обратился Меткий Гарпун к индейцам. — Совершено еще невиданное преступление в истории нашего племени. Сам предводитель бледнолицых тайно проник в наши охотничьи владения, чтобы найти наш очаг и разорить наши вигвамы. Я все сказал.

— Вождь говорит правду. Пусть бледнолицый объяснит! — изрек тонкий, долговязый парнишка, которого другие называли Хитрый Угорь. — Мы сделали им письменное предупреждение.

Майгонис стянул с головы капюшон и снял плащ.

— Во-первых, в этом предупреждении было шесть ошибок, — перешел он в наступление. — Значит, в вашей стране еще есть неграмотные.

— Это тебе не диктант, чтобы там ошибки искать, — вставил слово Хитрый Угорь.

— Во-вторых, — Майгонис распахнул свою курточку, чтобы все увидели его тельняшку и ремень с пряжкой, — во-вторых, вождей в нашем лагере давно похоронили — у нас теперь демократия. Кроме того, я посоветовал бы предводителю чилкутов Тощей Селедке, или как его там, раздобыть бинокли для своих разведчиков. Тогда, может быть, они сумеют отличить меня, Майгониса Весминя, от командира нашей бригады Альки. — И Майгонис проделал свой неподражаемый номер, — длинно сплюнул в узкую щель в двери.

— Врет он! — заорали мальчишки, которые взяли Майгониса в плен.

— Что вы сказали, рыбьи потроха?

Майгонис готов был ринуться в атаку. Меткий Гарпун осветил его лицо карманным фонариком и поморщился.

— Разведчикам Быстрой Ноге и Зоркому Глазу объявляю выговор! Это действительно не тот экземпляр.

— Когда мы спрятали вещи бледнолицых, он лазил за ними на сосну, — вспомнил Хитрый Угорь.

— Чего же ты сразу не сказал? Мы еще тогда заметили, что из всех рижских слюнтяев ты самый бедовый.

— Ну, ну, — польщенный, осадил его Майгонис. Вся эта история начинала ему нравиться. Совсем другое дело, не то что в лагере.

— Ты думаешь, мы не знаем, что вы там делаете? — усмехнулся Хитрый Угорь. — Мы все подглядели. Утром тра-та-ра-та! — горнист трубит. Все по команде бегом на речку. Один у вас там жирный такой есть, войдет в море — воробью по колено — и уже трясется как студень.

— И на пляже, ой, умора!.. — Меткий Гарпун смеялся, хватаясь за живот. — Загорают по часам! После обеда у них мертвый час — прямо грудные дети!

— Вы бы поменьше зубоскалили, — оборвал его Майгонис. — Думаете, раз мы из Риги, значит — маменькины сынки? Если хотите знать, мы один раз государственного преступника поймали. Лейтенант милиции нам за это воздушное ружье подарил. Лучше бы зашли как-нибудь по-людски поговорить, чем так-то выдуриваться.

— Покорно благодарим, мы к нянькам не привыкли — что хотим, то и делаем. Неохота идти в школу, айда в лес на лыжах.

— А учителя что? — удивился Майгонис.

— Одной двойкой больше или меньше… — махнул рукой Меткий Гарпун. — Мы с Хитрым Угрем уже второй год в пятом классе.

Майгонис тяжело вздохнул.

— У индейских мальчишек — вот это была жизнь! — продолжал Меткий Гарпун. — Мы все книжки Купера и Майн-Рида наизусть знаем, а там нигде не сказано, чтобы ребята ходили в школу или зубрили историю с арифметикой.

— А летом мать придумает разную работу: то огород выполи, то дров наруби, то поросенка накорми, — добавил Хитрый Угорь. — Поэтому мы и решили жить как индейцы — стрелять из лука, выслеживать врага…

— Бледнолицые даже не замечали, что мы за ними наблюдаем, — засмеялся другой индеец.

— Хватит врать-то! — не поверил Майгонис.

— Зачем мне врать, наши разведчики каждый день сидят на большой сосне у ворот вашего лагеря.

— А что ты искал на нашей тайной тропе? — допытывался Хитрый Угорь.

Майгонис медлил с ответом, размышляя, что делать — сказать правду или нет.

— Получилась маленькая неприятность, — неопределенно промямлил он. — Ну, я разозлился и убежал. Поеду в Ригу.

— Что же они, надавали тебе?

— Да нет, — отмахнулся Майгонис, — заставили чистить котлы.

— Ха-ха-ха, не рассказывай басни! — развеселился Меткий Гарпун.

— А что же делает ваша хозяйка?

— Мы ей помогаем, — объяснил Майгонис, — она одна не справляется.

Меткий Гарпун пошептался с товарищами и сказал:

— Если хочешь, можешь когда-нибудь к нам завернуть. Мы тебе такое покажем, что у тебя глаза на лоб полезут. Только остальным бледнолицым ни слова, ясно?

— Ладно, — согласился Майгонис. — А теперь мне пора.

— Я тебя провожу, — вызвался Меткий Гарпун. С минуту они молча шагали по направлению к рыбачьему поселку. — Лодка у вас мировая, — нарушил молчание вождь индейцев. — На такой лодке неплохо по морю прокатиться.

— Может быть, — пожал плечами Майгонис. — Нас не пускают в море.

— Скажи уж лучше, что дрейфишь.

— Это я-то? Послушай, за кого ты меня принимаешь? — Майгонис смерил презрительным взглядом своего проводника.

— Тогда сговоримся как-нибудь и прошвырнемся по морю, идет? Жаль только, что наша лодка без парусов. А на веслах, сам знаешь, возни много, а толку чуть. Вот ваша — это вещь!

— Нашу нельзя. Если кто-нибудь из бригады заметит, то-где мне каюк.

— Знаю, трус. Ладно, что-нибудь придумаем. Когда услышишь — в лесу три раза прокаркает ворона, — на прощанье сказал Меткий Гарпун, — приходи поговорить. Только чтобы твои паиньки мальчики ничего не пронюхали.

И Меткий Гарпун скрылся в кустарнике.

«Вот это был бы номер», — рассуждал про себя Майгонис, шагая по направлению к шоссе. Ни один мальчишка еще не плавал по морю. Он был бы первый. Только надо сделать так, чтобы никто ничего не заметил.

Было как раз обеденное время. Майгонису ужасно хотелось есть. В лагере сейчас все ели картофельное пюре с котлетами и совсем не думали о нем, одиноком, всеми забытом. А еще называются товарищи! Ну ладно, он немножко погорячился. Но зачем же Алька сразу обозвал его паразитом? А может, все-таки пойти и рассказать ребятам про свои сегодняшние приключения? Нет, ни за что! И просить прощения у Шульцихи он тоже не станет, лучше уж тогда в Ригу — к Петеру и другим ребятам. Если бы дядя Криш приехал — у него можно занять денег на дорогу.

По гладкому асфальту мимо Майгониса мчались разные машины, но знакомого зеленого мотоцикла с коляской все не было и не было.

Вдалеке раздался гудок электрички.

«Может, приедет кто-нибудь из родителей», — мелькнула мысль у Майгониса, и он заторопился на станцию. В толпе приезжих он сразу отличил плечистую фигуру полковника Воробьева и метнулся в сторону. Но Воробьев уже заметил мальчика и положил ему руку на плечо.

— Ты что тут делаешь?

— Я… мне… — смешался Майгонис. — Товарищ полковник, вы не можете одолжить мне двадцать копеек?

— Конечно, могу. А зачем тебе деньги?

Майгонис стоял красный и переминался с ноги на ногу.

— У меня зубы болят, — наконец, запинаясь, проговорил он. — Надо съездить в Ригу к врачу.

— А как же тебя отпустили из лагеря без денег? — удивился полковник.

Понурив голову, Майгонис молчал. Полковник догадался, что тут что-то неладно.

— Зачем обманываешь? — Он приподнял голову мальчика за подбородок и заглянул ему в глаза.

— Я ушел из лагеря.

— Как ушел? С чего это вдруг?

— Они обозвали меня паразитом.

— А за что?

Майгонис молчал. Он уже не был так твердо уверен в своей правоте.

— Ладно, пошли! — Полковник взял мальчика за руку. — На месте разберемся и все уладим.

Майгонис не противился.

— Ребята, дезертир явился, — крикнул Янка, завидев Майгониса.

— Товарищ полковник, Майгонис должен понести наказание, — потребовал Алька.

— Правильно, — поддержали остальные. — А то каждый так будет шататься целыми днями неизвестно где, а мы бегай, ищи.

— Пусть Майгонис Весминь объяснит, что он сегодня делал! — официальным тоном потребовал Гунтис.

— Гулял… — упрямо ответил Майгонис.

— Где гулял?

— Чего ты меня допрашиваешь?

— Гражданин Весминь, отвечайте на вопрос!

— Ну, сидел на пригорке у шоссе.

— Целый день?

— Да.

— Ясно.

Ребята с минуту посовещались, поговорили с полковником. Потом Алька подошел к Майгонису и сказал:

— За самовольный уход из лагеря вам объявляется полный бойкот на три дня. Все это время никому не разрешается разговаривать с вами и вы не имеете права покидать территорию лагеря. Вы обязаны извиниться перед хозяйкой за неподчинение.

— Этот приговор согласован с вышестоящими инстанциями и обжалованию не подлежит, — торжественно закончил Гунтис.

Извиняться всегда неприятно, особенно у всех на виду. Кажется, что слова застревают в горле, цепляются за зубы, прячутся за язык, и никак их не выговоришь. Именно такое чувство испытывал Майгонис, стоя перед Шульце.

— Ладно уж, ладно, — благосклонно улыбнулась хозяйка. Гнев ее давно остыл. — В духовке стоят котлеты, ты, верно, проголодался.

 

Глава 8. Янка проявляет активность

— Наконец-то солнце! — едва протерев глаза, воскликнул Майгонис. — Сегодня обязательно надо сходить к морю.

Никто ему не ответил.

— А что вы мне сделаете, если я все-таки пойду с вами? — начал раздражаться Майгонис.

«Мы тебя исключим из бригады», — написал Алька на листе бумаги.

После завтрака все ушли. Майгонис взял с собой «Последнего из могикан» и пошел в сад. Когда раздался условный сигнал — карканье вороны, он, внимательно оглядевшись, перелез через забор и шмыгнул в лес. Там его уже ждал Меткий Гарпун.

— Ну как? Все обошлось?

— Да что говорить, — махнул рукой Майгонис. — Сделали из меня настоящего преступника, суд устроили! Сиди теперь три дня, как в тюрьме.

— Брось ты путаться с этим детским садом, иди к нам, у нас ребята на все сто, — предложил Меткий Гарпун.

— Ты это всерьез? — Майгонис с сомнением посмотрел на предводителя индейцев. — А где я спать буду?

— Рассуждаешь, как горожанин. Чем плохо — будешь жить в вигваме. И насчет жратвы не беспокойся — настоящие индейцы все сами добывают. Будем ловить рыбу. Знаешь, один раз мы даже зайца в капкан поймали и зажарили на костре.

— Нет, нет, ничего из этого не выйдет, — пошел на попятную Майгонис. — Наши все равно пронюхают, где я. Ты еще не знаешь, какие они.

— Как хочешь, — равнодушно сказал Меткий Гарпун. — А насчет морской прогулочки ты обмозгуй.

— Это можно.

В этот момент где-то неподалеку послышался лай Марса. Майгонис вздрогнул.

— Мне пора бежать. А то еще заметит дежурный, поднимет трам-тарарам.

— Через несколько дней увидимся, — крикнул вдогонку Майгонису предводитель чилкутов.

Янка, который в тот день был дежурным по кухне, с самого утра чистил картошку. Сидел надутый, как сыч. Хозяйка была недовольна: половину картошки Янка переводит в очистки, у нее просто нервы не выдерживают глядеть на такое безобразие. А зачем же на него, мужчину, взваливают женскую работу? Где это видано, чтобы девчонки учились рыбу удить и управлять лодкой, а ребята копались на кухне?

От неприятных мыслей его отвлек лай Марса. Собачонка так свирепела, только когда чуяла поблизости чужого. Янка выглянул в окно и застыл с раскрытым ртом.

Вот это да! Майгонис не подчиняется приказу бригады и тайком перелезает через забор. Зачем ему понадобилось в лес? Нет, тут дело нечисто.

Янка улучил момент, когда хозяйка вышла из кухни, и сиганул в окно. Одним прыжком он очутился в лесу.

Майгонис с каким-то мальчишкой из рыбачьего поселка шушукались в молодом лесочке. Прячась за соснами, Янка подкрался совсем близко и разглядел лицо чужого парня. Сам вождь индейцев Меткий Гарпун! Какие такие дела могут быть у Майгониса с противником?

— А насчет морской прогулочки ты обмозгуй! — услыхал он голос индейца.

Янка ничего не понял. Что если рассказать Альке? Нет, лучше он сам выследит их до конца.

Возвратившись, Янка заглянул в сад. Майгонис сидел в кресле-качалке и читал книгу. «Ну и притвора! — подумал Янка. — Но меня все равно не проведешь».

Из кухни донесся голос хозяйки. Янка сломя голову бросился туда.

— Только слава одна, что помощники кругом, — жаловалась Шульциха Вовкиной матери. — А как до дела дойдет — все приходится своими руками. Ну вот полюбуйтесь, — она подняла ведро с картошкой Янкиной работы. — Похожа она на чищеную? Истинный бог, только свиньям на корм.

— Извините, пожалуйста! — обратился Янка к Вовкиной матери. — У меня вдруг так живот схватило. Ой, опять режет! У вас нет никакого лекарства?

— Сейчас, сейчас, — заторопилась она в столовую и принесла оттуда пузырек с касторкой. У Янки краска сбежала с лица. Это было куда хуже, чем нахлобучка от Шульце. Но ничего не поделаешь, пришлось выпить.

За обедом Янка сидел как в воду опущенный. Касторка испортила ему весь аппетит. А Майгонис вел себя совсем странно. Он дернул Янку за руку и пальцем потыкал в пустую тарелку.

— Что это с мальчиком приключилось? — удивилась Янкина мать. — Будто воды в рот набрал.

Майгонис замотал головой.

— Он хочет добавки, — первым сообразил Гунтис.

Получив добавку, Майгонис низко поклонился хозяйке. Вовка, глядя на него, чуть не лопнул со смеху.

На завтрашний день с утра был назначен поход на смотровую вышку по ту сторону реки. Янка решил не выпускать Майгониса из поля зрения и, к общему удивлению, вызвался дежурить завтра вместо Альки.

— С чего это ты такой добрый? — даже не поверил своему счастью Алька.

В тот день Майгонис все время сидел в саду и прилежно читал. Янка горько раскаивался в своей оплошности.

— Доброе утро! — первым заговорил с Майгонисом Алька, когда кончился срок наказания. — Сегодня мы едем кататься на лодке.

Майгонис ничего не ответил.

— Человек за три дня небось говорить разучился, — пошутил Тедис.

Жизнь в лагере снова вошла в обычную колею.

Янка не спускал глаз с Майгониса. А тот ничего не подозревал.

Однажды в послеобеденный час, когда ребята с увлечением удили рыбу на берегу реки, снова послышалось карканье вороны. Майгонис сразу засуетился, смотал свою леску и пошел.

— Ты куда? — спросил Алька.

— Пойду повыше. Тут ни одна приличная рыба не клюнет — все шумят, смеются.

— Только не забирайся слишком далеко. Опоздаешь на ужин, хозяйка опять ругаться будет, — предупредил Алька.

Янка сумел улизнуть никем не замеченный, И вот он крадется следом за Майгонисом. Так и есть! Майгонис прячет свою удочку в кусты и быстро удаляется. Янка чуть ли не бегом бежит, чтобы не отстать.

На полпути между лагерем и рыбачьим поселком, в густых зарослях, Майгониса ждал Меткий Гарпун.

— Никто ничего не заметил? — спросил он.

— У них сейчас одна рыбалка на уме. Я сказал, что подымусь немножко выше.

— Айда за мной. Я тебе таких рыбин дам, что у них от зависти глаза на лоб повылазят, — усмехнулся вождь краснокожих. — Мы с ребятами нынче утром легонько сетью прошлись по реке. Рыбы — сила!

Заговорщики дошли до рыбачьего поселка и юркнули в будку, где хранились сети капитана Лапиня.

Вокруг будки густо разрослась крапива. Янка был в одних трусах. Но желание узнать, о чем говорят Майгонис и Меткий Гарпун, было настолько сильным, что он, не задумываясь, улегся в крапиву. Живот и бока у Янки горели как в огне. Но ради того, что он услышал, стоило терпеть.

— Ты вечером совсем не ложись, а то еще проспишь, — приглушенным голосом поучал Меткий Гарпун. — Эту веревку опоясай вокруг живота: заметят еще, начнут приставать — зачем да для чего. А ты лазать-то умеешь по канату?

— Спрашиваешь! Я чемпион школы по этому спорту, — похвастался Майгонис.

— Часам к четырем я подам сигнал. Тогда спускайся по веревке. И попробуй раздобыть часы. У нас только стенные ходики.

— Где я их возьму? Гунтис свои не даст. А что если у хозяйки взять будильник?..

— Лучше не надо. Проснется еще, опять шум подымет — призраки! Обойдемся так, солнце-то на что…

— А если мы не вернемся вовремя? — еще сомневался Майгонис.

— Вернемся. Немножко покатаемся и повернем к берегу. Ваши еще глаза продрать не успеют, — рассеял сомнения Майгониса Меткий Гарпун.

«Вон что надумали, — размышлял Янка, — в море выйти!»

— А ты с парусами управляться умеешь? — на всякий случай спросил Майгонис.

— За кого ты меня принимаешь! — обиделся индеец.

— За мной тоже вряд ли кому угнаться. В рижском яхт-клубе все чемпионы со мной за руку здороваются, — приврал Майгонис.

Ребята вышли из будки. В руках Майгонис держал рыбу. Янка выждал немного, пока Майгонис отошел подальше, и вылез из крапивы.

— А это вы видали? — вернувшись к ребятам, хвастался Майгонис, показывая трех крупных голавлей.

— И ты их сам поймал? — удивился Вовка.

— Этот больше килограмма потянет, — Алька прикинул на руке вес самой толстой рыбины. — На какую ты наживку ловил?

— На кузнечика. Представляешь, на обыкновенного кузнечика!

— Как это мы раньше не додумались! — воскликнул Гунтис. — На червяка и на хлеб хоть бы раз клюнуло.

— Значит, сегодня у них аппетит на кузнечиков, а завтра, может, им червей подавай. Рыбы тоже разбираются — у них свое меню! — разглагольствовал Майгонис.

«Ну и врет, вот обманщик!» — разозлился Янка, видя, как Майгонис хвалится чужой рыбой. А у Янки нестерпимо зудели руки, ноги и грудь, обожженные крапивой. Он беспрестанно чесался.

— Что с тобой? Чего ты так ерзаешь? — Гунтис пристально посмотрел на Янку. — Да ты весь в волдырях.

— Сам ты в волдырях! Крапивные ожоги первый раз видишь? — рассердился Янка. Он еще не решил, рассказать про Майгониса или не надо.

— Мара, давай намажем его йодом, чтобы не чесался, — прыснула Лара.

— Идите вы со своим йодом! Лучше поплюй и разотри. Здорово помогает, — посоветовал Тонис. — Сам на себе испытал.

За ужином разговор все еще вертелся вокруг рыбы. Только один Янка не проронил ни слова. Он все думал, на что решиться, и наконец придумал. Почему бы, собственно говоря, и ему не принять участие в морской прогулке? Он сядет в лодку раньше, заберется под дощатый настил на носу. А когда лодка выйдет в море, он вылезет. Интересно, какой вид у них будет, у путешественников.

— Мам, я сегодня у тебя буду спать, — начал действовать Янка.

План его был совсем прост. Мальчики живут на втором этаже — поэтому Майгонису и понадобилась веревка, а Янкина мать — на первом. Спит она очень крепко и всегда при открытом окне. Лучше не придумаешь…

Просьба сына показалась ей подозрительной.

— С чего это вдруг?

— Так, — неопределенно промямлил Янка. — Голова побаливает и вроде знобит немножко.

— Наверняка заболел! — встревожилась мать. — Сейчас поставлю градусник. Говорила я тебе, не кисни ты часами в воде.

— Да ты не волнуйся, мама, я здоров.

Температуры у Янки не оказалось. Мать успокоилась и легла спать. Янка забрался в постель отца. Дождавшись, когда мама уснула, он взял будильник, поставил его на три часа, завел и сунул под подушку.

Как только раздался звонок, Янка мигом проснулся. И мать заворочалась. У Янки сердце екнуло. Но она только повернулась к стене и продолжала спокойно спать.

Янка живо оделся и, захватив часы, осторожно, никем не замеченный, вылез в окно. Только Марс заворчал было, но, узнав своего, затих.

Еще только начинало светать. Черной стеной стояли охотничьи владения чилкутов. На востоке едва занималась заря.

— Бррр! — поежился Янка, переминаясь с ноги на ногу.

Может быть, лучше опять в теплую постель? «Нет», — решил Янка и зашагал к реке. Залез в лодку, забрался под широкий настил на носу и свернулся калачиком. Все бы ничего, только вот ребра днища неприятно вдавливались в бока. Янке вспомнились слова, которые любил повторять отец: в любой обстановке надо устраиваться с комфортом. Он вылез из лодки, наломал целую охапку тростника и постелил на дно. Ага, теперь совсем другое дело.

Вскоре на берегу послышались шаги.

— Все-таки пришел, — тихо сказал Меткий Гарпун.

— А ты как думал! — Это был Майгонис.

— Возьми парус, — напомнил Меткий Гарпун.

Янка слышал, как Майгонис возился у дверей Екаупа.

Лодка покачнулась на воде. Майгонис с индейцем стали натягивать парус.

— Старомодный фасон, — удивился Меткий Гарпун. — У нас давным-давно на таких не плавают.

— Пусти-ка меня! Я знаю, как надо, — Майгонис оттер локтем индейца.

— Всезнайка выискался! — сердито проворчал индеец. Наконец парус был натянут. Майгонис отвязал лодку, и она медленно тронулась вниз по течению.

— Вот балда! — Майгонис шлепнул себя по затылку. — Весла забыли. Надо вернуться и взять.

— Пустая трата времени, — махнул рукою Меткий Гарпун. — Зачем они нам?

Лодка легко и быстро скользила вперед, словно птица с распластанными крыльями. Майгонис громко засмеялся от радости.

— Совсем другое дело, правда? — довольный, заговорил Меткий Гарпун. — Не то что в реке — барахтаешься, как утка в пруду. Держись!

Он еще круче развернул лодку по ветру.

Янка тем временем, скрючившись, сидел под настилом. Одна нога у него совсем затекла — казалось, будто ее колют тонкими булавочками. Он решил вылезти, но вылезти не как-нибудь, а так, чтобы произвести впечатление. Для начала он завел будильник.

Майгонис любовался, как легко «Торпеда» рассекает волны. И вдруг раздался громкий звонок. От неожиданности он рывком вскочил и чуть не свалился за борт. Но тут кто-то схватил его за ногу и повалил в лодку. Из-под широкого настила сперва показалась взлохмаченная голова, и наконец перед изумленными путешественниками предстал Янка.

— Чего это вам физиономии перекосило, человека не видели, что ли? — смеялся от удовольствия Янка.

— Ты? Откуда ты взялся? — опешил Майгонис.

— А вы что думаете — я маменькин сынок? Меня можно провести за здорово живешь? Тоже мне индейцы — копченая салака, вот вы кто! Теперь мы вам покажем, кто такие бледнолицые. Сейчас же поворачивайте назад! — скомандовал Янка. — Смотрите, который час! — он сунул будильник под нос обоим еще не пришедшим в себя морякам. — Уже семь.

Меткий Гарпун, не говоря ни слова, взялся за парус.

— Будем крейсировать. Садись на руль! — приказал он Майгонису.

Майгонис подчинился, потому что имел весьма смутное представление о том, что значит крейсировать.

Лодка повернула к берегу. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное: с моря стал подниматься туман. Казалось, будто под водой кто-то развел огонь и теперь море дымится, как огромный котел. Сперва легкие прозрачные струйки пара курились вокруг лодки, а потом вдруг слились вместе и окутали море густой ватной мглой. И ветер вдруг почти совсем утих. Лодка едва-едва продвигалась вперед. Парус безжизненно болтался на мачте.

— Садимся на весла, — решил Янка.

— А где их взять? Один умник сказал, что весла не нужны. — Майгонис покосился на Меткого Гарпуна. Обхватив руками голову деревянного коня на носу лодки, тот впился глазами в туман, стараясь хоть что-нибудь разглядеть.

— Я потерял, в какой стороне берег, — понуро признался он.

— Девять часов, — злорадно возвестил Янка. — Посмотрим, Майгонис, как ты на этот раз выкрутишься. Из бригады пробкой вылетишь, факт.

— Тебя тоже по головке не погладят, — буркнул Майгонис.

— Плюнь ты на ихнюю бригаду. Иди к нам, — предложил Меткий Гарпун. — Чилкуты своего в беде не оставят.

Ближе к одиннадцати поднялся ветерок и туман рассеялся. Ребята повеселели, с надеждой поглядывали вокруг.

— Я влезу на мачту, может увижу берег, — вызвался Майгонис.

Но сколько он ни напрягал зрение, вокруг было только море и хмурое небо.

— Надо поднять сигнал об опасности, — решил Меткий Гарпун.

— Сходи в магазин и купи! — съязвил Майгонис.

— Вот дуралей, рубашку надо поднять на мачту! — настаивал Меткий Гарпун.

Янка взглянул на свою рубашку, и мороз подрал его по коже. День был прохладный.

— Бросим жребий! — сказал индеец.

С рубашкой пришлось расстаться ему самому.

Рубашку водрузили на самый верх мачты. Ветер тотчас же надул ее, замахал рукавами.

— Самое позднее через два-три часа какой-нибудь рыболовный катер заметит и спасет нас, — заверил путешественников Меткий Гарпун. Ему было холодно. Янка достал из-под настила взятое с собой одеяло и отдал ему.

Ветер крепчал. Гребни волн пенились белыми барашками. Лодку качало все сильнее.

Сжавшись комочком, Майгонис примостился на носу. И всякий раз, когда лодка взлетала на гребне волны, а потом устремлялась в провал, ему казалось, что у него выворачивает внутренности. Майгонис хватался за деревянную шею коня и перевешивался через борт. Минуту спустя все начиналось сначала.

А ветер все крепчал. Волной стало заплескивать лодку.

— Вычерпывай воду! — приказал Майгонису Меткий Гарпун. Но тот, схватившись за живот, не тронулся с места.

Подняв пустую банку из-под краски, в которую Вовка напустил мальков, Янка принялся за работу. На него качка совершенно не действовала. Ощущение было такое, как на качелях. Только пить ужасно хотелось. Он попробовал морской воды, но тут же выплюнул.

— Тоже называется путешественники, — ругался Янка. — Хотя бы еды или питья запасли. Кто знает, сколько нам еще здесь торчать.

И тут он заметил на корме забытую Вовкину удочку.

— Ура! Мы спасены! Сейчас наловим рыбы!

— Хотел бы я посмотреть, как ты будешь есть сырую рыбу! — скривился Меткий Гарпун.

— А как же индейцы едят?

— Да где ты найдешь такую идиотку-рыбу, чтобы поймалась на пустой крючок? Вычерпывай лучше воду, а то еще сами пойдем рыбам на корм! — распорядился Меткий Гарпун. — А этот, — он кивком указал на Майгониса, — совсем скапустился. Пожалуй, надо его привязать, а то как бы не смыло с палубы.

Майгонису было безразлично, о чем они говорят — только бы скорее добраться до берега, только бы не эта ужасная качка.

А ветер тем временем разбушевался с ураганной силой. Волны швыряли, как щепку, утлую лодчонку. Стиснув зубы, бледный, на руле сидел Меткий Гарпун, стараясь держать лодку против волны. Иногда его с головой накрывали брызги. Неожиданно сильным порывом ветра растрепало парус. Теперь на мачте болтались жалкие лохмотья.

— Ну, пропали мы, ребята! — простонал Майгонис.

— Не поднимай паники! Это тебе не какая-нибудь худая скорлупа. Сам знаешь — ее строили в точности, как лодки викингов, — не прекращая отчерпывать воду, подбадривал остальных Янка.

К вечеру шторм начал стихать. Волны стали ниже, они уже не заливали лодку. Янка бросил свой черпак, потянулся всем телом и сказал:

— Сегодня на обед были отбивные со свежими огурцами. Представляешь, большой такой ломтик с коричневой корочкой. Прямо объедение!

— Замолчи сейчас же, а то я тебе морду набью, — пригрозил Майгонис, слегка оправившийся от морской болезни. Но Янка его уже не боялся.

— Все-таки это свинство — кругом столько воды, а ты подыхаешь от жажды, — не удержался и Меткий Гарпун. Губы у него запеклись, во рту пересохло. За один-единственный глоток воды он сейчас согласился бы отдать все свои сокровища: сигнальный фонарик с трехцветным огоньком и даже охотничий лук.

Солнце, кроваво-красное, село в море. Мальчики с опаской наблюдали, как с востока надвигаются черные грозовые тучи. Сперва упало несколько крупных капель, а потом хлынуло как из ведра.

— Хоть напьемся теперь. — Янка подставил банку под широкое переднее сиденье в том месте, где с него стекал ручеек, и банка из-под краски почти моментально наполнилась дождевой водой.

Они напились. Зато теперь еще пуще стал донимать голод.

Туча поплыла на запад, застилая последнюю светлую прогалину на горизонте. Стало совсем темно. Продрогшие ребята сидели молча. От утреннего бахвальства и удали не осталось и следа.

— Интересно, сколько сейчас времени? — спросил Майгонис. Но Янкин будильник нахлебался воды и остановился.

— В лагере полный переполох, моя мама, наверное, плачет, — высказался Янка.

— Ты еще будешь скулить, и так сырости кругом хоть отбавляй. — Меткий Гарпун старался придать своему голосу бодрость, но это ему плохо удавалось.

— А если нас унесет в Швецию? — снова робко раздался из темноты Янкин голос. — Свяжись с этими капиталистами, еще не пустят обратно.

— Молчал бы лучше, если ничего умнее придумать не можешь! — одернул его Меткий Гарпун. — Не в джунглях ведь живем. Вот развиднеется, встретим какой-нибудь рыболовный катер, и он нас спасет.

Майгонис сидел притихший и глотал слезы. Мама сейчас спит спокойным сном и не знает, что ее сын в опасности. Отец умер, а теперь и сын… Майгонис вспомнил, что один раз он не заплатил в школе за обед, а на эти деньги посмотрел кино «Мисс Менд», и как сжег тетрадь для контрольных работ по русскому языку, в которой у него стояли две двойки подряд. Только бы вернуться домой… Он учился бы в школе на одни четверки и пятерки. Вот бы мать обрадовалась! И по вечерам не станет убегать из дому — будет помогать маме готовить ужин и мыть посуду. И Шульцихе он начистил бы все кастрюли до зеркального блеска, честное слово! Ну как его угораздило связаться с этим индейцем? Он решил — когда вернется домой, все начистоту расскажет бригаде. Будь что будет.

Притулившись к мачте, Янка дремал. Во сне он сидел за столом, уставленным вкусными вещами. Чего здесь только не было! Бутерброды, конфеты, яблоки, виноград. Но как только он за чем-нибудь протягивал руку, стол тотчас же поднимался в воздух. «Ты почему без разрешения ушел в море?» — гремел неизвестно откуда взявшийся полковник. «Товарищ полковник, я только хотел захватить их на месте преступления», — оправдывался Янка, но голос не слушался его. «Врешь, тебе самому хотелось прокатиться по морю», — сказал кто-то, хватая его за горло.

Янка вскрикнул и проснулся. У него зубы стучали от холода. Где-то высоко над головою сияли звезды. Луна, обратив к Земле свой круглый лик, проложила по морю серебристую дорожку. Вот бы дойти по ней до дому и залезть в теплую постель!

Меткий Гарпун, укутавшись в мокрое Янкино одеяло, сидел за рулем. И ему возвращение не сулило ничего хорошего. Он уже не раз испытал на себе тяжесть отцовской руки. Как хорошо все началось сегодня утром! Если бы не этот дурацкий туман…

На востоке порозовел небосклон. В той стороне был дом. А ветер гнал лодку совсем в противоположном направлении.

 

Глава 9. SOS! SOS! SOS!

Утром Алька первый заметил рядом с собой пустую постель.

— Смотри-ка, Майгонис чуть свет вскочил! — усмехнулся он.

— Наверно, хочет опять наловить больше всех. Вчера целый день ходил важный, как павлин, — подхватил Тонис.

— Давай мы тоже возьмем кузнечиков и наловим голавлей, — теребил Альку за руку маленький Вовка. — На заливном лугу знаешь какие большие кузнечики, зеленые, с длинными ножками. Хочешь, я сейчас сбегаю наловлю?

— Подожди ты, малышня, еще успеем, — отмахнулся Алька. — Дай хоть позавтракать.

За столом обнаружилось, что нету и Янки.

— Вчера он жаловался на головную боль и сам просился ночевать у меня, — обеспокоенная, рассказывала Янкина мать. — А утром смотрю: окно настежь и ребенка нет.

— Спорим, что они ушли вместе. Все-таки это нечестно так улизнуть втихомолку, — надулся Гунтис. — Предлагаю обсудить на собрании бригады этот индивидуалистический выпад.

— Хоть бы только все обошлось, — вздохнула Янкина мать. — Я сегодня такой нехороший сон видела: будто мой Янка бежит по трясине. «Увязнешь в болоте, вернись!» — кричу я ему, а он знай бежит.

— Полно вам беспокоиться — как только желудок подаст весть, сами припожалуют как миленькие, — успокаивала ее Шульце.

День был теплый, но ветреный.

— Пойдемте на пляж, — просили девочки. — Может, найдем кусочек янтаря.

— Искупаться тоже не вредно, — поддержали их мальчики.

— Ну ладно, — согласилась Вовкина мать. — Только не надолго.

Огромные волны, догоняя друг друга, мчались к берегу и, набегая на мель, рассыпались белою пеной. Какое это наслаждение зайти по колено в воду и подставлять свое тело встречной волне, ожидая, пока она обдаст тебя брызгами! А Вовку один раз даже накрыло волной. Малыш только фыркал и чихал, когда Алька за трусики поднял его и поставил на ноги. Девочки улеглись на мели и громко повизгивали от восторга. Таких чудесных волн, такого купанья этим летом еще не бывало. И когда Вовкина мама велела им собираться, никто и слышать не хотел о возвращении домой.

Майгонис и Янка не пришли и на обед. В довершение всего старый Екауп сообщил, что еще утром исчезла их лодка.

— А что если эти сорванцы взяли лодку и укатили куда-нибудь? — предположила Вовкина мать.

— Ох, чуяло мое сердце беду, — заплакала Янкина мать, — в такую бурю на утлой лодчонке!

— Слезами горю не поможешь, — старался успокоить ее Криш. — Надо действовать. Тедис, беги на почту и позвони товарищу Калныню! Попроси, чтобы приехал. А я дойду до сельсовета — наверное, там где-нибудь мальчишки затесались.

— По-моему, виноваты чилкуты, и больше никто, — заявил Гунтис.

— Знаете что, девчата, сходите в поселок и поговорите по душам со своими подружками. Может, они что-нибудь знают, — предложил Алик.

В столовой стояла тягостная тишина. Есть никому не хотелось. Хозяйка огорченно убирала со стола тарелки с супом и вторым, съеденными только наполовину. Янкина мать сидела у окна и не отрываясь смотрела на дорогу. Вовка устроился на наблюдательной вышке.

— Кто-то бежит по дороге! — крикнул он сверху. Но оказалось, что это всего только Тедис.

— Товарищ Калнынь приедет через час, — совсем запыхавшись, доложил он.

Гораздо более конкретные сведения принесли девочки. Айна сказала, что ее брата Марциса тоже нигде нё могут найти. Ребята из рыбачьего поселка разозлились на своего предводителя за то, что он связался с бледнолицыми. Хитрый Угорь сказал, что Меткому Гарпуну достанется от отца на орехи за то, что он без спроса ушел в море.

— Спасибо, девочки, это ценные сведения, — похвалил Алька Мару и Лару. — Теперь по крайней мере ясно — эти полудурки действительно ушли в море. Надо сходить к отцу Марциса и все ему рассказать. Мара и Гунтис, идите вы. А Лара пусть присмотрит за Янкиной мамой.

— Выпейте, пожалуйста. Вот валерьяновые капли. — Лара протянула взволнованной женщине пузырек с лекарством.

А Мара и Гунтис в это время подошли к дому Марциса.

— Скажите, пожалуйста, дома капитан Лапинь? — вежливо обратился Гунтис к женщине хмурого вида.

— Он спит. Если вам нужно, зайдите попозже.

— У нас очень важное дело, — настаивал Гунтис. — Это касается его сына.

Женщина что-то буркнула себе под нос и скрылась в доме. Через открытое окно было слышно, как она сказала: «Вставай, старина, там тебя ребятишки спрашивают».

— Это его мать, — шепнула Мара.

Капитан Лапинь такого высокого роста, что ему приходится нагибать голову, чтобы не удариться о притолоку.

— Нам очень жаль, что мы разбудили вас, — извинился Гунтис. — Но дело в том, что Меткий Гарпун с двумя членами нашей бригады находятся в море и мы все очень беспокоимся за них.

— Постой, постой, ничего не понимаю: что это за Меткий Гарпун и при чем тут море? — удивился капитан.

— Ваш сын вместе с двумя нашими ребятами взяли лодку и ушли в море. И до сих пор их нет, — объяснила Мара.

— Так, так… — соображал капитан. — Ну, этому разбойнику я всыплю по первое число, пусть только вернется!

— Господи! — запричитала его жена. — А я-то думала, мальчишка опять подался в свой шалаш. И где только у него голова, в такую погоду да в море! Чего ты стоишь, беги, спасай!

Капитан снял кепку с гвоздя и вышел из дома.

— Баллов восемь наверняка будет, — определил он, подставив лицо ветру. — Ох, плачет по ним плетка! Какая она из себя, ваша лодка, большая? — спросил он, широко шагая по направлению к колхозной конторе.

— Ну такая… — не нашелся Гунтис, как объяснить размеры лодки.

— На сколько человек?

— Двенадцать помещается, но тогда битком.

— Дьявольщина! — выругался капитан и чуть ли не бегом ворвался в контору. Мара и Гунтис за ним.

— Алло, алло, это начальник порта? — кричал в телефонную трубку отец Марциса. — Вы что там все — оглохли? Я вам пятый раз говорю: попросите начальника порта! Алло!

Скоро в эфире разнеслась тревожная весть: в море затерялась лодка с тремя мальчишками. Всем заметившим их катерам дан приказ немедленно оказать им помощь. Капитан Лапинь сидел рядом с колхозным радистом, не спуская глаз с радиотелеграфа.

— Из порта сообщают, что на розыски послан самолет, — через некоторое время доложил радист.

— Беги в лагерь и расскажи все Янкиной маме! — приказал Гунтис Маре. — Я подожду здесь — может быть, придут новые сообщения.

Часа через два радист передал, что из-за плохой видимости и больших волн лодку обнаружить не удалось, но завтра самолет продолжит поиски.

Начало смеркаться. Полил дождь.

— Боже мой, какой ливень, а ребята в одних рубашках! — убивалась Янкина мать.

— Были бы они мои дети, порола бы их как Сидоровых коз. Это же надо, какую волю взяли, — бубнила себе под нос Шульце, но ее никто не слушал.

— Не надо волноваться, — Криш положил руку на плечо Янкиной матери, — шторм утихает. Если они продержались до сих пор, то теперь уж опасность миновала. А завтра мы этих сорванцов обязательно разыщем.

Этой ночью в лагере никто не спал.

— На что спорим, это работа Майгониса! — строил догадки Тедис. — Он давно прямо помешался на море.

— Допустим. Но при чем тут Меткий Гарпун? — недоумевал Алька. Это было непостижимо.

* * *

Продрогшие, стуча зубами от холода, встретили утро наши путешественники.

Волнение на море улеглось. Лучи восходящего солнца будто залили воду переливчатым перламутром. В голубом небе плыли легкие перистые облачка.

«Будто размазанная сметана», — подумал Майгонис, глотая слюну.

— Наши скоро встанут, — мечтательно сказал Янка. — Хозяйка, наверно, уж кофе варит, мажет бутерброды. Чего бы ты лучше съел — хлеб с ветчиной, творог или яйцо?

— Все сразу и еще порций пять впридачу, — решил Майгонис.

— Послушай, Янка, — немного погодя несмело начал Майгонис, — никому не говори, что я заболел этой, морской… что-мне было плохо…

— Ладно уж. А ты отдай мне свой флотский ремень.

— С какой стати?! — вспылил Майгонис.

— А то расскажу — все смеяться будут: такой бравый моряк, а от первой волны укачало, — издевался Янка.

— Смотрите, самолет! — вдруг крикнул Меткий Гарпун.

— Нашел чему удивляться! — безразлично отмахнулся Майгонис.

Самолет описал круг над лодкой. Летчик, высунувшись из кабины, помахал ребятам рукой.

— Ура! Мы спасены! — заорал Янка. — Говорил ведь я вам, что нас не бросят. Видели как, даже самолет прислали!

Но Майгонис и Меткий Гарпун его не слушали. Они как сумасшедшие размахивали носовыми платками и кричали не своим голосом. Пилот улетел.

Час спустя к лодке подошел пограничный катер. Пограничники взяли «Торпеду» на буксир, а трех путешественников передали в объятия повара. Тот только руками развел, глядя, с какой быстротой исчезают бутерброды в ребячьих желудках.

— Ну, герои, куда же вы путь держали — в джунгли, что ли, охотиться на слонов? — шутливо спросил командир катера. Ребята, пристыженные, молчали.

— Товарищ командир, может они только притворяются, а на самом деле иностранные шпионы? — весело подмигнув, спросил молодой пограничник. — Мало мы их таких переловили! По-моему, арестовать их пока что, до выяснения личности.

— Правильно, — поддержал его другой солдат, — так дело вернее будет.

Ребята испуганно переглянулись.

— Даю честное пионерское, мы только хотели немножко прокатиться по морю, — запинаясь, говорил Янка.

— А тут поднялся туман, и мы потеряли, в какой стороне берег, — оправдывался Майгонис.

А Марцис, довольный, что все кончилось так благополучно, с любопытством оглядывался по сторонам. Ведь не каждый день представлялся случай побывать на катере береговой охраны.

— А можно нам, товарищ командир, немножко походить по кораблю? — попросил он.

— Н-не знаю, — усомнился командир. — Как вы полагаете, товарищи?

— Раз они дали честное пионерское, поверим ребятам, — решили пограничники.

У путешественников глаза разбегались от обилия впечатлений. На командирском мостике было полно всяких приборов управления — секстант, компас, огромная подзорная труба.

В машинном отделении все блестело и сверкало чистотой. Матрос, будто играючи, крутанул один, другой, третий маховичок, и катер с огромной скоростью рванулся вперед. Вскоре показался в виду Юрмалциемс.

— А ну, герои, вылезай наверх! — позвал командир. — Вас там встречает целая делегация. Только вместо цветов, пожалуй, будет вам березовая каша.

— Смотри, и полковник приехал! — Майгонис подтолкнул Янку. — Ну, теперь нам обоим хана!

Первым по трапу сошел командир.

— Три охотника за тиграми, потерпевшие в пути аварию, были вынуждены вернуться из путешествия, — доложил он. — Сдаю вам их целыми и невредимыми вместе с их боевым кораблем.

Родители горячо благодарили пограничников. Янкина мать до того обрадовалась возвращению сына, что забыла даже отругать его. Зато отец Марциса рассердился не на шутку.

— Скажи спасибо полковнику Воробьеву, что тебя порка миновала. Но смотри у меня, если еще такой номер отколешь!

У Марциса отлегло от сердца.

Матери Майгониса вовсе не сообщали о происшествии, поэтому его принимали всей бригадой.

— Дома дашь объяснения, — коротко предупредил Алька.

— Пусть они ответят, как Меткий Гарпун попал в нашу лодку! — потребовали близнецы.

Майгонис чистосердечно признался, как было дело, и повинился перед бригадой.

— По-моему, на этот раз надо бы простить ребят, — высказал свое мнение полковник. — Они и так небось во время шторма натерпелись страха.

— Недопустимый либерализм, — пробормотал Гунтис. — Для чего же у нас лагерный устав, если каждый делает, что вздумается!

В мальчишечьей спальне до позднего вечера не смолкали споры и разговоры.

— Янка, а как у тебя оказался ремень Майгониса? — полюбопытствовал Вовка.

— Майгонис мне сам подарил.

— А в море сильно качало? — не унимался он.

— Спрашиваешь! Лодку, как щепку, кидало, — взахлеб рассказывал Майгонис. — Волны вышиною с десятиэтажный дом. Ка-ак подбросит — прямо под облака, а потом опять ка-ак ухнет в пропасть! Все время воду вычерпывали из лодки, а то бы потонули.

— И никого из вас не укачало?

— Ну вот еще… — неуверенно протянул Янка. Майгонис вздохнул с облегчением.

 

Глава 10. Великая война

Не думайте, что на этом все кончилось. Морское путешествие Майгониса и Янки никто не считал героическим поступком, скорее наоборот — неудачной и глупой затеей. Больше всего бригаде было жаль паруса.

— Греби теперь веслами до седьмого пота. То ли дело раньше — подымешь парус, лодка сама идет, а ты посиживай себе с удочкой, — ругался Тедис. — А веслами плюх, плюх — на километр кругом всю рыбу распугаешь.

— Мы-то старались, шили, — ныла Мара, — а они взяли и в клочья…

— Да не мы же это! Сколько раз вам объяснять, что ветром его разорвало! — оправдывался Янка.

— И не надоест вам одно и то же долбить, одно и тоже, — не удержался и Майгонис. — Прямо на нервы действует.

— Ах, у нашего уважаемого товарища Весминя слабенькие нервы, — подтрунивал Алька. — Может быть, в санаторий его отправить?

Майгонис уже открыл рот, чтобы дать ему достойный отпор, как из лесу послышалось знакомое карканье. Остальные не обратили на это внимания, а Майгонис сразу насторожился. Янка тоже навострил уши — что-то будет. Майгонис рванулся бежать, но потом решил: «К черту!» — и спокойно продолжал строгать палку. Немного погодя во двор влетела стрела с письмом.

— «Все бледнолицые — трусы, — развернув листок, вслух читал Гунтис. — У них заячьи сердца и бараньи головы».

— Это уж слишком! — вырвалось у Тедиса.

— Тише! — одернул его Алька. — Читай дальше.

— «Бледнолицый Майгонис — сухопутная крыса, и настоящий моряк из него никогда не выйдет. Нам известно хорошее средство против морской болезни. Когда он опять…»

— Замолчи! — Майгонис подлетел и выхватил письмо из рук у растерявшегося Гунтиса. — Это мне лично…

Быстро дочитав письмо, он покраснел и разорвал его на мелкие части.

— Что это значит? — возмутился Гунтис.

— Правду они говорят, все вы жалкие трусы! — в запале кричал Майгонис. — Они присылают нам оскорбительные письма, а вы молчите, как будто так и надо. Была бы моя воля, я бы им показал таких бледнолицых…

— Правильно! Долго еще они будут водить нас за нос? — поддержали Майгониса и остальные. — Надо окружить их лагерь и всех забрать в плен.

— Вы думаете, это гак просто? — усомнился Янка. — Чулкуты не такие дураки, чтобы дать захватить себя в плен.

— Еще начнется драка, неприятностей не оберешься. И потом, мы понятия не имеем, где их лагерь.

— Интересно, кто ты — командир бригады или последний трус? — чувствуя, что большинство на его стороне, подначивал Майгонис. — Если ты дрейфишь, так и скажи — обойдемся без тебя.

— Кто говорит, что я дрейфлю? — выпятил грудь Алька. — Я только хочу сначала все взвесить.

— Правильно, надо составить план операции, — предложил Гунтис. — А то можем оконфузиться, как наши кругосветные путешественники. Я считаю так: прежде всего надо установить, где находится их лагерь.

— Это мы берем на себя, — вызвалась Лара. — Мы поговорим с подружками из поселка.

— Разболтаете еще про наши планы, что тогда? — с неудовольствием пробурчал Майгонис.

— А что мы разболтали? — обиделась Лара. — Говори, что?

— Без личных пререканий! — вмешался Алька. — Предложение Лары заслуживает внимания.

— Во-вторых, — продолжал Гунтис, — надо засечь передовые посты противника и снять их в первую очередь. А то еще поднимут тревогу и сообщат остальным.

— И надо разведать, когда они там соберутся, — добавил Тедис.

— Наша бригада должна занять выгодные боевые позиции и устроить засаду. А когда покажется неприятель, — молниеносным ударом занять вражескую территорию и захватить их в плен, — закончил Алька изложение своего плана.

После обеда Шульце стала снаряжаться в поселковый магазин за макаронами.

— Мы принесем, — предложила Мара. Хозяйка очень обрадовалась.

— Завтра юрмалциемские ребята устраивают большие соревнования по стрельбе, — вернувшись из поселка, доложили девочки. — А Меткий Гарпун подобрал у матери все булавки и с утра до вечера стрелы мастерит. Остальные ребята, говорят, на него за что-то дуются.

— Вот и хорошо! — потирал руки Майгонис. — Раскол во вражеском стане!

— Не радуйся прежде времени, — охладил его Алька. — А насчет их лагеря вы что-нибудь узнали?

— Их лагерь находится в орешнике на берегу речки Страуйупите. До него полчаса ходьбы от поселка.

* * *

— Мам, мы завтра собираемся в небольшой поход, — как бы между прочим обмолвился Янка за ужином. — Нельзя ли нам завтрак немножко пораньше?

— Что за поход? — насторожилась Янкина мать. — Опять задумали по морю кататься?

— Ну зачем, мама, ведь лодка прикована, а ключ у тебя, — обиделся Янка.

— Мы обследуем ближайшие окрестности и составим карту, — внес ясность Алька.

— И гербарий пора собирать, — добавил Тедис.

— И полезные ископаемые.

— Я пойду с вами, — решительно сказала Янкина мать.

Мальчики переглянулись. Все предприятие рушилось.

— Что же мы — маленькие? Ребята из поселка и так дразнят нас детским садом.

— Если тут неподалеку, пускай уж идут одни, — наконец уступила Вовкина мать.

Весь вечер прошел в подготовке к завтрашней экспедиции. У Янки куда-то запропастился великолепный компас, который, как часы, можно носить на руке.

— Никто не видал моего сачка? — ко всем приставал Вовка.

— Что ты будешь с ней делать? — заволновалась Шульце, видя, что Майгонис добрался до ее бельевой веревки.

— В такую важную экспедицию без веревки выходить нельзя. Так говорится в справочнике пионервожатого, — для убедительности добавил Майгонис.

— Смотри, чтобы принесли обратно, — сдалась наконец хозяйка.

* * *

Назавтра утром Алька распределял обязанности:

— Девочки пойдут в разведку, Майгонис и Тедис снимут вражеских часовых, остальные окружат лагерь.

Ларе как ответственной санитарке доверили походную аптечку — кто знает, в таком сражении могут быть и раненые.

— А я, кем я буду? — тянул Альку за рукав Вовка.

— Ты будешь моим личным адьютантом, — на ходу придумал Алька.

Стороной обойдя Юрмалциемс, заговорщики быстро продвигались вперед. Гунтис едва успевал отмечать в своем блокноте характерные приметы местности — повороты дороги, деревья, сараюшки в излучине реки. Заросшая, давно не езженная дорога шла теперь густым орешником.

Узенькая, едва заметная тропинка сворачивала от дороги к реке. Если бы Лара не увидала оброненную конфетную обертку, возможно девочки прошли бы мимо тропки. Когда они с трудом пробрались сквозь заросли малины и кустарник, перед ними вдруг открылась чудесная солнечная лужайка. Посредине лужайки был очаг, а с краю стояла будка.

— Пришли, — вытерла пот Лара. — Надо позвать мальчишек.

— Ой, какой красивый домик! — восхищался Вовка, когда все сошлись на полянке.

— Это вигвам, — объяснил Гунтис. — В таких вигвамах живут настоящие американские индейцы.

Жерди толщиной в руку, комлями врытые в землю и пучком связанные наверху тонкими концами, образуют остов жилища. Промежутки между ними аккуратно заплетены прутьями, просветы законопачены мхом. Самая верхушка — крыша — обложена еловыми ветками. На двери — огромный висячий замок. У входа — насаженные на колья рыбьи головы.

— Ничего не трогать! — предупредил своих Алька. — И не оставлять никаких следов!

Спрятаться в зеленой чащобе орешника и малины было нетрудно. Алька самолично проверил, не заметно ли чего подозрительного.

— Своего присутствия противнику не выдавать! Категорически запрещается разговаривать, спорить, сморкаться, кашлять, сопеть…

— И чего ты нас все время учишь? — рассердился Гунтис. — Что мы сами не соображаем, что ли?

— Девочки вернутся назад и доложат о приближении неприятеля! — продолжал Алька, не обращая внимания на замечание. — Когда я свистну, каждый выбирает себе противника, налетает и старается захватить его в плен.

— Чтобы предотвратить случаи бегства, предлагаю пленным индейцам связывать руки за спиной, — сказал Гунтис.

— Это можно. Но ведь у нас только одна веревка, — Майгонис потряс связкой хозяйкиного бельевого шнура, перекинутой через плечо.

— Ничего не поделаешь, придется разрезать, — вздохнул Алька и, вытащив свой кортик, отхватил каждому по куску. — Будьте уверены, Шульциха за это не похвалит.

— Гунтис, сколько времени?

— Одиннадцать ноль восемь.

— Прекратить болтовню! — скомандовал Алька. — Неприятель вот-вот должен появиться.

Было невыносимо трудно стоять и ждать. Целые тучи комаров облепили ребят, кусали голые руки и ноги. И когда Альке ждать стало уже невмоготу, из леса наконец донеслось: «У-у-у!» Алька рванул Вовку к себе в густой малинник. Все замерли. Даже самый наблюдательный глаз не заметил бы, что лагерь окружен.

Громко смеясь и переговариваясь, на поляну гурьбой вышли Меткий Гарпун в окружении Хитрого Угря, Быстрой Ноги и других индейцев. Сам предводитель отпер дверь и скрылся внутри вигвама. И когда немного погодя он вылез оттуда, его было не узнать. Голый до пояса, с разрисованным лицом, в головном уборе из зеленых перьев, Меткий Гарпун выглядел настоящим индейцем. В руках он держал большой лук, на поясе болтался колчан со стрелами. И остальные ребята переоделись. Один — такой коренастый крепыш — притащил охапку хвороста и хотел было разложить костер, как вдруг насторожился.

— Здесь кто-то был. Смотрите, отпечатки ступни!

— Кто сюда полезет? — налаживая свой лук, небрежно обронил Меткий Гарпун. — Наверно, прошел кто-нибудь из наших.

— Как бы не так! — присев на корточки, изрек Хитрый Угорь. — Никто из наших летом обутый не ходит.

Альке казалось, будто сердце вот-вот выскочит из груди, будто стук его оглашает всю поляну.

«Ну, держись теперь, Ларка! — негодовал он. — Было же ясно сказано — не оставлять следов!»

— Наверно, кто-нибудь из наших девчонок, — спокойно предположил Меткий Гарпун.

— А если бледнолицые, тогда что? — не унимался Хитрый Угорь.

— Да куда им, этим сусликам! Они нос боятся высунуть из-за своего забора! — насмехался вождь чилкутов.

— Мало ли чего может быть, не мешало бы все-таки сменить лагерь, — высказался другой индеец. А крепыш тем временем развел костер и стал нанизывать на вертел рыбу. Остальные сидели вокруг костра и ждали. По лужайке разлился аппетитный аромат жареной рыбы. У Янки слюнки потекли. «А мы чем хуже, — рассуждал он, — и мы можем так попробовать».

Когда все поели, Хитрый Угорь встал и произнес:

— Коварные птицы с дачи Хазенфуса разинули клювы, и вождь чилкутов открыл свои уши их песне. Она заманила его в лагерь бледнолицых, и он пустился в большое плавание на поганом корабле бледнолицых, не сказав ни слова нам, своим братьям и соратникам по оружию. Мы ожидаем, что скажет вождь.

«Ага, так ему и надо!» — обрадовался Майгонис.

— Мой язык налился свинцом, и на сердце камнем лежит вина, — так же торжественно, в тон предыдущему оратору, начал Меткий Гарпун. Но вдруг озлился: — Вы что ко мне прицепились? Ну, было дело. Откуда же я мог знать, что Майгонис такой раззява? А тот жирный на нас как с неба свалился. Черт его знает, как он нас выследил, а только в море вдруг вылезает из-под настила и давай командовать. А вообще этот бледнолицый на все сто, в шторм он держался как настоящий парень.

— Водить дружбу с врагом — тяжкое преступление, — снова заговорил Хитрый Угорь. — Древние индейцы таких изгоняли из поселения. Надо снять Меткого Гарпуна с должности вождя, пусть он обдумает свой поступок, пусть исправится. Хитрый Угорь сказал все. — С этими словами он сел.

— Знаем мы, почему ты заливаешься соловьем — сам хочешь пролезть в предводители! — ехидно сказал Меткий Гарпун. Он беспрестанно чесался, потому что голую спину его то и дело кусали комары.

— По древним традициям нашего славного племени охотников и рыболовов, вождем станет самый меткий стрелок, — наконец порешили индейцы.

Они взяли луки со стрелами и стали стрелять по висящей на дереве мишени.

— Меткий Гарпун — пять очков! Хитрый Угорь — восемь! — Они до того увлеклись, что даже не слыхали Алькиного свиста. Их так ошеломило внезапное нападение, что некоторые даже не сопротивлялись. Алька с Майгонисом разом навалились на Меткого Гарпуна, и теперь все трое катались по земле. А Хитрый Угорь, видя, что про него в суматохе забыли, хотел было улизнуть в кусты, как вдруг маленький карапуз с громким криком бросился ему под ноги и повалил на землю. На помощь малышу кинулись две девочки и, как ни извивался Угорь, втроем они его одолели.

Все индейцы были захвачены в плен. Только одному — который жарил рыбу на вертеле — удалось сбежать.

— А что же я мог сделать! — оправдывался Гунтис. — Он сорвал у меня очки и как дал по ноге…

На поле боя уже бежала Мара с санитарной сумкой.

— Все раненые ко мне! — громко созывала она.

— Вот вам и трусы! — Майгонис прищелкнул пальцами под самым носом у Меткого Гарпуна. — Еще до захода солнца ваши скальпы будут болтаться у нас на поясах. Теперь тебе ясно, у кого заячьи сердца и бараньи головы?

Алька поднял лук Хитрого Угря, взял стрелу и, изо всей силы натянув тетиву, прицелился в середину круга. Но стрела не задела даже дерева, на котором висела мишень.

Пленники с нескрываемой радостью встретили Алькин промах.

— За хорошую плату могу давать тебе уроки меткой стрельбы! — поддел его вождь индейцев.

Алька сделал вид, будто не слышал оскорбительного замечания, а про себя решил непременно потренироваться.

Солнце уже клонилось к закату.

— А обед! — первыми спохватились девочки. — Ну и достанется нам!

— Что же делать с пленными? — Алька почесал за ухом. — Ведь в лагерь их не поведешь?

— Я знаю, что делать, — засмеялся Майгонис. — Приведем их в поселок и отпустим на главной улице. Пускай все полюбуются на этих бравых вояк.

Так и решили.

— Тогда уж лучше сейчас снимайте нам скальпы! — помрачнев, сказал Альке Меткий Гарпун. — Весь поселок над нами смеяться будет.

Но Алька остался непреклонным:

— Не надо было устраивать глупые шутки и обзывать нас по-всякому.

Никогда еще чилкуты не переживали такого позора.

 

Глава 11. Лесной пожар

Настроение в лагере было приподнятое. Наконец-то они утерли нос этим задавалам чилкутам, доказали, чего стоят городские ребята. А чтобы мстительные индейцы не застали их врасплох, победители выставили в лагере дополнительную охрану.

— Послушайте, ребята, а что если нам смастерить себе такие же луки и стрелы? — на другой день неожиданно предложил Алька.

— Да разве мы сумеем?

— А чего там уметь, — усмехнулся Майгонис. — Срежь прут можжевельника, натяни веревку и готово дело.

— Вот бы здорово было — тренироваться втихомолку, а потом вызвать их на соревнование. Вчера прямо тошно было слушать, как они выхвалялись.

— И рыбу жарить на костре! — мечтательно протянул Вовка.

— Может, ты еще захочешь лицо так же размалевать, как они? — съехидничал Тонис. Остальные задумчиво молчали. Кое-какие обычаи индейцев им явно пришлись по вкусу.

Против всяких ожиданий происшествий не было. Усиленную охрану через несколько дней сняли — кому же охота стоять на посту, когда другие ловят рыбу или купаются! У дяди Криша кончился отпуск, и теперь он наезжал только по воскресеньям. Поэтому все с нетерпением ждали полковника, который на днях собирался идти в отпуск.

В один прекрасный день, когда солнце уже стояло в зените, они всей бригадой вместе с обеими мамами и Янкиным отцом отправились на экскурсию к Крутой дюне. Дядя Калнынь уверял, что это самая высокая дюна на Рижском заливе.

Как раз на этот день пришлось Вовкино дежурство — он должен был стоять на посту. Надутый вышел он за ворота лагеря и сел под сосну. Повариха хозяйничала на кухне и протяжно напевала свою любимую песенку:

Шульце была в хорошем настроении. Сегодня утром в лесу она с ребятами напала на место, «прямо черное от ягод», и они набрали полную большую корзину. Теперь она варила черничный кисель и пела. Зато Вовка прямо пальцы себе кусал от досады — ребята там небось купаются или кувыркаются с высокой дюны, а ты тут торчи один, как пень.

А жара какая! Даже всегда трепещущая осина стоит не шелохнется. Только громко стрекочут кузнечики. Гунтис говорит, что они поют не горлом, как птицы, а шуршат ножками об крылышки. Чудно! Надо бы одного поймать, проверить. Малыш бросился за большим зеленым кузнечиком и накрыл его. В этот самый момент от реки донеслось разудалое пение. Вовка мигом схватил воздушное ружье и встал на пост. К лагерю приближались двое парней, один — в морской тельняшке и обтрепанных брюках-клеш, а другой с виду настоящий стиляга.

— Стой! — окликнул незнакомцев Вовка. — Здесь летний лагерь нашей бригады, посторонним вход воспрещается.

— Алло, Джек, тут, кажется, кто-то чего-то сказал?

Стиляга притворился, будто не видит Вовку.

— Если вы сейчас же не уйдете, я буду стрелять! — рассердился Вовка.

Джек дал малышу щелчок по лбу и вырвал ружье из рук.

— Отдайте мое ружье! — Вовка уже глотал слезы. А Марс, заливаясь лаем, норовил ухватить чужаков за икры.

— Что тут за шум? — В дверях дачи показалась Шульце.

— А-а, достопочтеннейшая теща! — отвесил ей низкий поклон стиляга. — Дорогих гостей поджидаете?

— Это еще что за чучела гороховые? — возмутилась Шульце.

— Не извольте беспокоиться, мы хотим только посмотреть, как вы тут устроились, — невозмутимо заявил стиляга. — Ты, Джек, развлеки тещу, а я сейчас… — и он прошмыгнул за дверь.

— Не лезьте в бутылку, мамаша, от волнения портится цвет лица, — загородив собой вход, издевался Джек над хозяйкой.

— Ол райт, полный порядочек, можем чапать дальше, — сообщил стиляга, показавшись из двери и размахивая большим кругом колбасы и буханкой хлеба. — Успокойтесь, гражданочка, больше мы ничего не взяли. Напитки держим при себе, — он хлопнул себя по карману, из которого торчало горлышко бутылки. — Пошли, Джек!

— Чтоб вам подавиться этой колбасой! — в сердцах кричала им вдогонку хозяйка. — А ребенку-то ружье отдайте!

— Приходите завтра, прием с десяти до семнадцати, — с издевкой бросил на прощанье Джек, и они разболтанной, вихляющей походкой убрались со двора.

прогорланили они напоследок и скрылись в лесу.

Когда ребята вернулись с дальней прогулки, Вовка был весь зареванный. Хозяйка лежала в постели с холодным компрессом на лбу. Весь дом пропах валерьянкой.

— Утри слезы, малыш. Рассказывай, что случилось! — приказал Алька.

— Эти бандиты… — всхлипывал Вовка, — я выстрелил, а они отняли у меня… — Вовка заревел белугой.

— Ведь ты же мужчина! Ну, что они у тебя отняли?

— Ру… ру… ружье.

Постепенно выяснилось, что произошло в их отсутствие.

— Не иначе как разбойники, — убежденно заявил Янка.

Остальные ребята отвергли такое предположение. Почему же они тогда взяли только колбасу? Ведь в доме есть одежда, деньги.

— Это работа индейцев, — осенило Майгониса. — Они подкараулили, когда нас нет дома, и подослали этих бандитов отнять у нас ружье.

— Это скорее всего иностранные шпионы, — решил Гунтис.

— Правильно, Гунтис! — загорелись близнецы. — Они, наверно, приплыли на лодке. Небось проголодались, как волки, а в Юрмалциемс им заявиться нельзя — там милиция.

— Как они вели себя? — продолжал Алька выспрашивать Вовку. — Вынюхивали, высматривали чего-нибудь?

— Вынюхивали, — подтвердил малыш.

— А давно это было?

— Да нет, совсем недавно.

— Значит, далеко уйти они не могли. Ребята, айда в погоню! Поймаем и отведем в милицию.

Пока родители готовились к обеду, ребята уже были в лесу. Рассыпавшись в цепочку, они молча двинулись вперед. Алька старался не отставать от Марса, а пес, пригнув морду к земле и свирепо рыча, бежал по лесной дороге. Солнце палило нещадно. На деревьях замерла листва, даже птицы замолкли. Лес будто погрузился в полуденную дрему.

С Альки пот катился градом, но он ни на шаг не отставал от Марса. Вдруг собака остановилась и, нюхая воздух, заметалась из стороны в сторону. В ту же минуту раздался свист Майгониса.

— Вон там двое сидят и пьют водку, — доложил Майгонис.

— Придержи Марса, смотри, чтобы не залаял! — Алька сунул собаку Тонису за пазуху. — Мы с Вовкой пойдем поглядим, они это или не они. А вы спрячьтесь в том сосняке. И чтобы ни звука!

Немного погодя разведчики вернулись.

— Они, — сообщил Алька. — Вот что, мы останемся сторожить, а Янка с Гунтисом давайте бегом в лагерь и расскажите все товарищу Калныню. Пусть он посоветует, что делать.

— Никуда я не пойду, — воспротивился Гунтис. — Я корреспондент и должен быть в гуще событий.

— Тогда беги ты, Лара! И захвати санитарную сумку, мало ли что может случиться.

«Иностранные шпионы» были окружены по всем правилам военного искусства. Они удобно растянулись в тени молоденькой сосенки и уписывали краденую колбасу, время от времени отхлебывая из бутылки. Воздушное ружье висело тут же на ветке.

— СРТ-1047 отплывает в дальнее, на него можешь поставить крест, — распространялся один. — МБ-345 комсомольский, там тоже дышать нечем. У нас, сам знаешь, старик дрянь попался, а МБ-73 — как раз то что надо. У штурмана связи, свой в доску, кое-что сплавляет налево.

— Надо взять на заметку, может пригодиться, — открыл блокнот Гунтис.

Темные личности сблизили головы и стали шептаться.

— Почему они шушукаются? — Алька посмотрел на Гунтиса. — Неужели они нас заметили?

— Черный Джек, старина! — вдруг завопил дурным голосом стиляга. — Трахнем, кривоногий, за удачу!

Опорожнив бутылку, гуляки швырнули ее в кусты.

— Дай закурить! — потребовал Джек.

— Не ори, я тебе не юнга! — вспылил стиляга, но все же вытащил пачку сигарет и кинул Джеку.

— Притворяются пьяными, — шепнул Алька Гунтису.

— Старый номер. Но нас не проведешь.

Стиляга расслабленной походкой прошелся взад-вперед, потом сел, привалился к сосне, и вскоре оттуда донесся богатырский храп. Черный Джек покосился на него, невнятно что-то пробурчал себе под нос и сладко зевнул. Дымящаяся сигарета выпала у него из рук. Алька с минуту выждал и крадучись подобрался к сосне, на которой висело воздушное ружье. «Шпионы» не пошевельнулись. Алька осторожно снял с ветки бригадное ружье и дал ребятам знак собраться в сосняке.

— Спят, — шепотом доложил он.

— Прикидываются, — усомнился Майгонис. — Наверно, заметили нас и теперь комедию разыгрывают. Хотят от нас отделаться. А то зачем бы они вдруг стали шептаться?

Ребята отошли в сторонку и потому не видели, как сперва закурилась тонкая струйка дыма, а потом по сухому мху поползли мелкие язычки пламени. На пути их встал сухой куст можжевельника. Подпрыгивая, словно шаловливые мальчишки, язычки карабкались все выше по веткам можжевельника, и вдруг сухостойный куст занялся ясным огнем, рассыпая искры во все стороны.

— Что-то дымом пахнет, — потянула носом Мара.

— Наверное, от сигареты, — махнул рукой Тедис.

— Нет. Где-то недалеко горит лес. — Теперь и Гунтис поднял голову от своего блокнота. Марс вертел мордой, нюхая воздух, и вырывался у Тониса из-за пазухи.

— Ну и дураки же мы! Пока мы здесь болтали, они наверно подожгли лес и смотали удочки! — ужаснулся Алька и бросился вперед. Остальные за ним, но «шпионы» спокойно спали, всхрапывая, когда ветер гнал на них дым. Рядом с ними огонь вылизал уже порядочную плешь. Пламя медленно, но неуклонно приближалось к молодой поросли. Вот один огненный язык вырвался вперед и, словно подбадривая остальных, переметнулся на молодое деревце. Сосенка покачнулась, будто силясь сбросить с себя ненавистное пламя, но тут подоспели жадные языки по всему фронту и разом накинулись на молодой лес. Побледневшие ребята молча смотрели на пляску огня и вдруг заговорили все сразу:

— Надо тушить!

— Давайте ветками по земле хлестать, не пускать огонь дальше!

Все ждали, что скажет командир. А в молодняке уже хозяйничало пламя. Тысячи огненных мотыльков перелетали с ветки на ветку, стирая с лица земли все живое и оставляя за собой серый пепел, который разлетался вместе с дымом и нещадно ел глаза.

— Надо бежать в поселок за «индейцами», звать на помощь, — придумала Мара.

— Только не «индейцев»! Чтобы мы пошли к ним на поклон? Сами потушим, — категорически заявил Алька. В этот момент подоспели Янка с отцом и Лара.

— Где эти люди? — запыхавшись от бега, спросил Янкин отец.

— Там, — показал Гунтис на горящий лесок. — Спят.

— Да как же так, ребята, они ведь там заживо сгорят! — Янкин отец бросился сквозь дым. За ним ребята.

— Кто-нибудь один бегите в поселок за подмогой! — распорядился он. — Самим нам не потушить.

— Мара, живо! — скомандовал Алька.

Спящих гуляк, совершенно обалдевших, выволокли из дыма. Они ничего не понимали, только ошалело таращили глаза.

— Пьяные в стельку, — сказал Янкин отец. — Нет, на шпионов они не похожи.

— Вовка, Лара, посторожите их, как бы не сбежали! — на всякий случай поставил охрану Алька. — А остальные быстро тушить пожар!

* * *

В поселке стояла тишина. Старые рыбацкие дома, по-свойски прилепившись друг к другу, словно дремали в этот полуденный час. Колхозная контора была на замке, сельсовет тоже. На улице ни души.

Вконец запыхавшись, влетела Мара во двор к Лапиням.

Меткий Гарпун колол дрова у сарая. Он сделал вид, что Мару не замечает.

— Карав, не смей! — уняла Айна разъяренного пса. Оскалив зубы, он уже готов был вцепиться в икры чужой девочке.

— Лес горит! — еле выговорила Мара. — Дай напиться!

Немножко отдышавшись, она рассказала все по порядку.

— Ты слышал, Марцис? — окликнула брата Айна.

Меткий Гарпун подошел — нос кверху, руки в карманы.

— Чего надо, говори короче! — сквозь зубы процедил он. — Мне некогда лясы точить.

Мара повторила все сначала.

— Врешь! — не поверил Меткий Гарпун. — Снова хотите заманить нас в ловушку? Скажи своим бледнолицым, пускай они поумнее басню выдумают: в нашем лесу шпионы, ха-ха-ха! И потом у нас на сегодня совсем другие планы.

Меткий Гарпун повернулся, считая, что разговор окончен.

— Даю честное пионерское! Они украли у нас ружье и подожгли лес.

— У нас с бледнолицыми никаких дел быть не может. Сами управляйтесь, как знаете.

— Упрямый осел, неужели ты не понимаешь, что она говорит правду! — вышла из терпения Айна. — Все мальчишки дураки, а наши — совсем безмозглые идиоты. Ведь лес-то наш, государственный.

— Клянись: «Пусть молния убьет меня на месте, пусть атомная бомба упадет мне на голову, если я вру», — потребовал у Мары Меткий Гарпун.

— Дубина ты стоеросовая! — прошипела Айна. — Бежим, Мара, на почту, позвоним оттуда в лесничество.

До Марциса наконец-то дошло, что сейчас не время для шуток. Не прошло и десяти минут, как рыбачий поселок ожил. Ребята с лопатами, топорами и пилами выскочили на улицу.

— Обуйтесь! — наставляли матери. — Ноги опалите.

Стряхнув с себя полуденную дрему, подхватились и пожарники. Подъехал колхозный грузовик, забрал народ и покатил к лесу. Мара села в кабину к шоферу и показывала дорогу. Рядом с ней сидел милиционер с винтовкой в руках.

Когда машина подъехала к месту происшествия, пламя с молодой поросли уже перекинулось на большие сосны. Начальник пожарной команды сразу же оценил положение.

— Взрослые сюда — пилить деревья, а ребята — лопатами счищайте мох и глушите огонь ветками! — скомандовал он.

Алька яростно бился с огнем, стиснув зубы. А Майгонис вообразил, что он сражается со стоглавым змеем.

— Вот тебе! — Он отсек одну голову мохнатой веткой и усмехнулся. Но огненные языки уже тянулись с другой стороны. Майгонис замахнулся для нового удара.

Лара чуть было не осталась без косы. Горячая искра сверху упала прямо ей на волосы. Хорошо еще, что Янка вовремя заметил и потушил. Меткому Гарпуну пылающей веткой опалило руку, но он даже не застонал, когда Лара очищала и бинтом перевязывала ему руку. Гунтис время от времени вынимал свой блокнот и тут же на месте брал на заметку самое главное. Этими страницами, рябыми от копоти и черных оттисков пальцев, бригада впоследствии очень гордилась.

— Товарищ милиционер, заберите этих двух иностранных шпионов! — Вовка тянул милиционера за рукав. Ему уже надоело сторожить спящих, в то время как другие занимались настоящим делом.

— Да это же наш Джек, — усмехнулся милиционер. — Опять нализался. А этот — тоже старый знакомый, из Риги. Не так давно в нашей столовой драку учинил.

— Так, выходит, они не шпионы? — разочарованно переспросил Гунтис. — Зачем же они вломились на нашу дачу, а потом подожгли лес? И еще говорили между собой условным шифром, я вот тут записал. — Гунтис показал милиционеру свою запись в блокноте.

— А тебе невдомек, что обозначают эти буквы? — спросил милиционер. — МБ — значит мотобот, небольшое судно, плавает в ближних водах, на Балтике, а СРТ — средний рыболовный траулер, этот ходит в дальние рейсы, в Атлантику. Наверно, твои «шпионы» говорили про лов.

Гунтис что-то вычеркнул в своей записной книжке и вернулся к остальным.

— Ну, теперь мне можно идти? — снова заерзал Вовка.

Милиционер поглядел на мальчонку, улыбнулся:

— Придется тебе еще покараулить. Как-никак они преступники, лес подожгли. А если они проснутся и задумают бежать, на вот — свистнешь. — Милиционер протянул Вовке свой свисток и ушел.

Два-три часа прошло, прежде чем опасность миновала и все, усталые, сели отдохнуть.

— А как вы оказались в лесу? — спросил Альку председатель сельсовета.

— Мы преследовали шпи… — начал было Алька, но тут же поправился: — Мы выслеживали воров.

— Молодцы! Если бы не вы, кто знает, сколько бы леса погибло.

— А с виду нипочем не угадаешь, которые рижане, которые местные, — смеялся Янкин отец, оглядывая закопченные ребячьи лица. — Ведь правда, Майгонис?

— Никакой я не Майгонис, я Вилис, по прозвищу Хитрый Угорь, — обиженно пробурчал тот. Раздался дружный смех.

— А ну, народ, садись в машину и по домам, — скомандовал председатель сельсовета.

В лесу остались дежурить двое пожарников.

— Лукавая это штука, — объяснили они, — тлеет, тлеет, а потом как вспыхнет.

* * *

Хозяйка только руками всплеснула, когда во двор завернул грузовик с полным кузовом чумазых, но довольных людей.

— Батюшки мои, да что же это опять за представление? Мальчишки — на всех чертей похожи! И вы туда же! Взрослый человек, а разумение детское! — выговаривала она Янкиному отцу — белая рубашка на нем сделалась черной, как земля, а на лбу красовалась грязная полоса. Хозяйка ничего не знала про лесной пожар и думала: не иначе как эти озорники опять что-нибудь натворили.

— Тетечка Шульце, обед готов? — осведомился Алька. — Прямо ужас как есть охота!

— Еще чего, вы будете гонять неизвестно где, а я тут стой у плиты и разогревай вам обед! — бранилась хозяйка. — Ничего с вами не сделается, поедите холодный.

И только когда все выяснилось, она подобрела:

— Но сперва марш на речку умываться. Да как следует, с мылом!

Меткий Гарпун собрался уходить со своими, но Янкин отец его не пустил:

— Вместе работали, вместе и поедим, — сказал он.

Что Шульце хорошая хозяйка, это все уже давно втихомолку признали, но никогда еще ее поварскому искусству не воздавалось такой хвалы. Котлеты с картошкой, черничный кисель и целые горы хлеба исчезали на глазах, будто по мановению волшебной палочки.

— Вот бы нам сейчас скатерть-самобранку! — смеялись ребята.

— Мы бы сразу приказали — двадцать порций мороженого!

Хозяйка стояла возле стола и, довольная, улыбалась.

— Хорошо, что вы поймали этих хулиганов. Ишь, моду взяли — врываются среди бела дня в чужой дом, честных людей пугают. Круг колбасы — бог с ней. Зато они, голубчики, посидят в тюрьме. Ведь их посадят? — обратилась она к председателю сельсовета.

— Непременно, — подтвердил тот.

Когда все было съедено подчистую, Янкин отец пригласил всех ребят — горожан и местных — в сад.

— А теперь рассказывайте, почему вы все время не ладите? — прямо спросил он.

Обе группы, усевшись порознь, особняком, упрямо молчали.

— Говори ты, Марцис! — велел председатель сельсовета.

— Да мы что… — бормочет Марцис. — Если бы они как люди… а они нос кверху…

— Думают, если они из Риги, так можно и выхваляться! — поддержал его Хитрый Угорь.

— И заладили одно: у нас у одних в Риге свой штаб, мы поймали спекулянтов, мы сами сделали футбольное поле, все мы да у нас… Как будто и мы в своем поселке не можем разравнять футбольное поле еще получше, чем у них!

— На язык-то вы горазды! — не утерпел Майгонис. Алька ткнул его локтем в бок.

— У них тут как в детском саду — по горну вставай, по горну спать ложись! — презрительно заметил кто-то из индейцев. — Мы вольные люди, нам это ни к чему.

— А в армии тоже все делается по сигналу, — возразил Янкин отец. — Выходит, по-твоему, что армия — детская забава?

— Какая же тут армия, обыкновенный лагерь! — не сдавался Марцис.

— И в лагере должен быть свой распорядок дня. Что же получится, если каждый будет вставать, когда хочет, есть, когда вздумается, и пойдет, куда его левая нога захочет?

— Тогда у Янкиной матери каждый день без перестану голова будет болеть, — шепнул Майгонис Гунтису.

— Мы их не трогали, — вмешался в разговор Алька, — они сами к нам все время лезут. Сперва утащили краски…

— Прошу прощения, мы только взаймы взяли и снова положили на место.

— Это называется взаймы — украдкой, без спроса!

— Во-вторых, они спрятали нашу одежду, когда мы ушли ку… — Тут Янка наступил Альке на ногу, и тот замолчал.

Индейцы засмеялись.

— Расскажи-ка, расскажи, как вы без разрешения купались, — прыснул со смеху Марцис. — Думаете, мы не видали: пока мама спит, они раз в воду!

— Сделали ночное привидение, старых людей пугают, — продолжал свою обвинительную речь Алька. — Хозяйка чуть не умерла со страху.

— Повыставляли всюду надписи: «Охотничьи владения чилкутов», как будто они весь мир откупили, — не удержался и Тедис.

— Ну, и вы тоже, насколько мне известно, не такие уж паиньки, — председатель сельсовета посмотрел на Альку. — В поселке был разговор насчет какой-то драки на прошлой неделе.

— Сами виноваты — чего они нас обзывали трусами, бараньими головами… Каково это терпеть? Сами напрашивались, вот и получили.

— А так нечестно — нападать без объявления войны, — упрекнул Марцис.

— Вот так индейцы, мокрые курицы! — насмехался Янка.

— Это уже слишком! — вскочил Меткий Гарпун.

— А то как же, настоящие индейцы еще когда бы заметили, что лагерь окружен. Только и есть у вас индейского, что перья на башке!

— Так дело не пойдет! — разнял забияк председатель. — Здесь, пожалуй, я самый главный и самый могущественный вождь. Мои охотничьи владения простираются далеко по лесам, полям и речным затонам. Там хватит места и нам всем, и гостям из Риги.

— В точности как в «Последнем из могикан», — шепнул Янка Гунтису, но тот, не поднимая головы, что-то строчил в своей записной книжке.

— Надо вырвать семя вражды из ваших сердец и посадить в них цветок дружбы, позабыть все раздоры. Я все сказал, — закончил свою речь председатель.

Все засмеялись.

— Индейцы… — задумчиво сказал Янкин отец. — Какой это был великий и могучий народ! Смелые, отважные, честные! Такие черты делают честь каждому советскому мальчику, каждой девочке. Выследить зверя, сразить стрелою птицу на лету, разжечь костер из сырых веток — это большое искусство. Индейским мальчикам приходилось долго упражняться, чтобы одолеть эту премудрость. А знаете ли вы, что еще совсем недавно, лет этак тридцать тому назад, товарищ Гоба был первым лучником во всей нашей школе?

Местные ребята и рижане с удивлением смотрели на председателя сельсовета.

— Ну-у? — недоверчиво протянул Меткий Гарпун.

Гоба задумчиво поглаживал усы, вспоминая, наверное, те времена, когда он лазил по деревьям, стрелял в цель из лука.

— Тогда уж вам придется показать класс.

— Правда, дядя Калнынь?

— Мы вам мигом притащим лук и стрелы, — предложил Марцис.

— Ну, куда же сейчас, давайте отложим до воскресенья. И рижане пускай тоже попытают счастья.

— Мы не против, — согласился Алька. — Только потом чур — проведем соревнования по стрельбе из воздушного ружья.

— Вот это другой разговор! — похвалил Янкин отец. — Не только по стрельбе — у вас еще в запасе футбол, бег, прыжки в длину…

Марцис и Алька переглянулись. Странно, им это даже в голову не приходило.

— У них же здесь ничего нет — ни стадиона, ни даже приличной волейбольной площадки! — возразил Майгонис.

— Скажите, пожалуйста, какие олимпийские чемпионы! — нахмурился председатель сельсовета. — Пляж гладкий как стол, тренируйтесь сколько влезет! Слишком легко вам все достается, вот что. Мы с Калнынем в вашем возрасте уже давно себе на хлеб зарабатывали. А у вас — не житье, а масленица! Родители одевают, обувают, чуть ли не из ложечки кормят, лишь бы детишки ни в чем отказа не знали.

— Неправда! — обиженный, вскочил Марцис. — Мы уже давно просимся в море, а дома только и слышишь: сперва кончи школу. А на что она нам, эта школа? Читать, считать умеем — и хватит.

— Так может рассуждать только абсолютно темный человек, — рассудительно проговорил Гунтис.

— Так вот откуда ветер дует, — неодобрительно усмехнулся председатель. — Школу, значит, побоку, давай живым манером на корабль, а там раз-два — и в капитаны! Без знаний в наше время быстро сядете на мель, так-то, дружище!

Но Марцис только рукой махнул: на этот счет у него было свое особое мнение.

— Хорошо вам говорить — мы сами работали, сами на хлеб зарабатывали. Значит, у вас были сознательные родители, не вмешивались во все. А наши… — Алька уже не раз думал над этим вопросом.

— Мы не хуже вас сумели бы зарабатывать, да негде, — выпалил Майгонис.

— Ясное дело, — согласно кивали ребята.

— Так вон, оказывается, в чем дело — работы нет? — задумчиво переспросил председатель. — Что ж, постараюсь вам помочь.

— А платить нам за работу будут? — деловито уточнил Майгонис.

— Само собой. Оплата, как говорится, аккордная, — сколько заработаете, столько и получайте!

— А мы… а нам дадите работу? — не утерпел Марцис.

— Так разве ж вы, морские волки, согласитесь работать на суше? — насмешливо прищурился председатель.

— Раз бледнолицые согласны, тогда мы тоже.

— Посмотрим еще, кто кого! — Меткий Гарпун напружинил мускулы на обеих руках. — У меня дома дрова на всю зиму наколоты, огород каждый день поливаю, если надо, могу и корову подоить!

— Тогда придется поговорить с председателем колхоза. Может, у него есть что подходящее на примете. А насчет соревнований по стрельбе не забудьте, — добавил на прощанье председатель сельсовета. — Ты, Марцис, покажи рижанам, как делать луки и стрелы.

Марцис промычал в ответ что-то невразумительное.

— Как же, от них жди помощи! — презрительно процедил Майгонис, когда гости ушли со двора. — Фигу ты от них дождешься.

— Кланяться им не будем, пусть и не мечтают! Можжевельника тут дополна. Только бечевки надо купить в магазине.

— Пожалуй, придется мне выручать вас, ребята, — неожиданно предложил Янкин отец. — Кое-что я еще помню. Голыми руками они нас не возьмут — так, что ли, бригада?

— Мне уж давно опротивело киснуть на реке с удочкой, — уже лежа в постели, признался Алька. — Если бы еще клев настоящий был, а то одна мелюзга ловится — кота не накормишь. Поработать как следует — это совсем другое дело.

— А что мы купим на заработанные деньги? — спросил Тонис.

— Я куплю шоколадных конфет и наемся до отвала, — вырвалось у Янки.

— Правда, правда, — поддержал его Вовка. — «Мишку косолапого»!

Это всех рассмешило.

— Ведь мы работать будем все вместе, а не каждый сам по себе, — вмешался Майгонис, — значит, и деньги будут общие.

— Давайте купим новый проекционный аппарат, каждый день в штабе будем кино смотреть! — придумал Гунтис.

— А где ты возьмешь фильмы?

— В «Кинопрокате».

— Так нам и дали…

— А как же школе дают?

— Придумал, я придумал! — закричал Алька. — Купим телевизор. Вы понимаете, каждый вечер кино, театр или цирк! Вот жизнь-то будет!

Но ему никто не ответил. Только Янка, поворачиваясь на другой бок, промычал что-то непонятное.

 

Глава 12. Дружной семьей

Председатель рыболовецкой артели Озол был в отличном расположении духа. У Колки, где сейчас вели промысел его люди, шла «большая рыба». Еще неделя, и квартальный план будет перекрыт вдвое.

— Скоро наш край будет не узнать, — довольный, размышлял он вслух, глядя из окна на берег реки, где строился новый клуб и добрый десяток жилых домов. — На будущий год непременно поставим детский сад, а то меня наши рыбачки без соли съедят. — Эти слова были обращены к девушке-счетоводу. — Баня тоже нужна, и прачечная. Установим там машины, хватит нашим женам мытариться. А эти ветхие хижины оставим, как говорится, для истории — пускай внуки и правнуки видят, как жили их предки.

— А не рано ты насчет истории беспокоишься? — прервал его приятные мечты Мартин Гоба. — Клуб и тот никак не можете достроить.

— Сам знаешь, все люди до единого в море, — развел руками председатель артели. — И доделать-то осталось самую малость. Сюда бы троих парней на подмогу, глядишь к Октябрьским праздникам клуб был бы готов. А то старый Клудзинь с Волдисом как белки в колесе: и красить надо, и материалы подносить…

— А что если я тебе подкину подсобных рабочих?

— Где же ты их откопаешь в самую страдную пору? — недоверчиво покосился Озол на друга.

— Целых две бригады, по десять человек в каждой, и свои бригадиры. Одна здешняя: твой Вилис, Марцис Лапинь и другие ребята, а вторая — рижане из лагеря.

— Ха-ха-ха, детей на стройку! Ну и додумался! — рассмеялся председатель артели.

— Нет, ты погоди смеяться. Сколько тебе лет было, когда ты начал работать?

— Двенадцать.

— А твоему Вилису сейчас сколько?

— Четырнадцать. Так ведь это совсем другой табак.

— Почему другой? Ты сам говорил, что вся тяжелая работа уже сделана, осталась только внутренняя отделка. Пускай помогают мастерам подносить материалы, убирать помещения. От работы еще никто не умирал.

— Так-то оно так, — задумался Озол.

— Или, скажем, пускай грузят на тачки строительный мусор и вывозят на дорогу. А то осенью на машине к клубу не подъедешь.

— Вряд ли из этого что путное выйдет, но попробовать можно, — сдался наконец председатель колхоза.

* * *

— Тоже нашлись работники, — узнав о планах ребят, сказала Янкина мать Вовкиной матери. — Замызгают всю одежду, пособьют обувь — хлопот не оберешься, а толку — кот наплакал.

— Ну, как ты не понимаешь, мама, — перебил ее Янка, — нам в лагере скучно. А работать всей оравой — это же совсем другое дело!

Вовкина мать и товарищ Калнынь встали на сторону ребят, и Янкиной матери пришлось уступить.

Старый Клудзинь, каменщик и маляр, про которого говорили: мастер — золотые руки, — уже поджидал помощников.

— Четырех орлов — к тачкам! — скомандовал он. — Будете возить строительный мусор и сваливать вон в ту яму.

— Майгонис, Янка! — назначил Алька.

— Вилис, Эрнест! — вторил ему Марцис.

— Здесь тачки и лопаты, — показал мастер. — Только не насыпайте с верхом, а то с места не стронете.

— Ерунда! — Майгонис поплевал на ладони с видом заправского работяги.

— Волдис, тебе сколько маляров требуется? — обратился Клудзинь к молодому парню в комбинезоне, заляпанном красками.

— Двоих на пульверизатор.

— Можно мы с Тонисом? — вызвался Тедис. — Мы видели, мы умеем…

— Валяйте, — согласился Алька.

— И двоих — разводить краску, — договорил Волдис.

За эту работу взялись местные ребята.

— Двое здоровых парней — носить воду! — продолжал распределять Клудзинь.

— Я сам пойду, — выпятил грудь Алька.

Марцису не к лицу отставать — что осилит какой-то рижанин, ему и подавно по плечу.

— И мне подкинь парочку! — запросил стекольщик. — Пускай замазку растирают.

— Девочки — наводить чистоту и мыть полы! Первый этаж уже готов. Как сделаете уборку, можно будет полы красить.

— А где ведра и тряпки? — тут же деловито поинтересовались девочки.

— Чего нету, того нету, — почесал за ухом старый Клудзинь. — Сбегайте к председателю артели, пускай даст.

Девочкам дважды повторять не надо.

— А где я возьму вам тряпки? — развел руками председатель.

Но девочки и не думали уходить с пустыми руками. Пришлось ему пойти в магазин, купить мешков на тряпки и ведра.

— А я? А мне что делать? — потянул за рукав старого мастера Вовка, видя, что только он остался без задания. — Мне уже семь лет, осенью я пойду в школу, — на всякий случай объяснял Вовка, чтобы его не сочли за малыша.

— Ты бы так сразу и сказал, брат, — Клудзинь с трудом сдержал улыбку. — Будешь моим вестовым. Знаешь, который приказы передает.

— А это важная работа? — подозрительно осведомился Вовка.

— Вот тебе и на! В армии вестовой стоит сразу за командиром полка.

Это другой разговор. Теперь Вовка ни на шаг не отставал от Клудзиня.

Очень скоро ребята убедились, что всякая работа, даже самая что ни на есть простая, требует сноровки. Хотя бы тот же мусор вывозить на дорогу надо умеючи.

Увидев, что местные ребята везут наполовину пустую тачку, Майгонис сказал Янке:

— Давай навалим доверху, чего там чикаться!

Поначалу полная тачка ничего себе — подавалась, но на полпути узкое колесо зарылось в мягкую землю и повозка прочно застряла — ни туда и ни сюда. Как ни пыхтели Майгонис и Янка, половину груза все-таки пришлось вывалить. А оставшуюся часть докатить до дороги было уже нетрудно.

— Взялся за гуж, не говори, что не дюж! — поддел их Вилис, проезжая мимо уже со второй тачкой.

— Чего ты спишь на ходу? — все понукал Майгонис Янку. — Смотри, они нас уже на две тачки обогнали!

Но чем выше подымалось солнце, тем заметнее убывало их рвение. Майгонис уже не ворчал на Янку, что тот еле шевелится, скорее даже втайне радовался этому.

— Только и всего? — посмеивались девочки, оглядевшись в большой комнате, куда их привел старый мастер. — Это мы в два счета.

Но скоро им стало не до смеха. Пол был покрыт слоем извести, мела и грязи толщиною в два пальца. Девочки и воду на него лили, и тряпкой его терли, но грязь будто зубами вцепилась в некрашеные доски пола. Алик и Марцис не успевали таскать воду.

— А может, скребок принести и просто соскоблить грязь? — вдруг осенило Мару. Айна сразу же оценила эту мысль.

— Погодите, я сейчас! — Она бросила тряпку и пулей вылетела за дверь.

Немного погодя она возвратилась с цапкой. И дело пошло на лад: Мара счищала грязь, Айна сметала ее метлой, а Лара и остальные девочки орудовали водой и тряпками. И когда подошло время обеда, пол сверкал чистотой.

Самая интересная работа досталась близнецам. Они по очереди качали насос пульверизатора, а Волдис, напевая и насвистывая, белил потолок. Ребята с удовольствием наблюдали, как белая струя из аппарата постепенно ровным слоем покрывает штукатурку.

Их напарники — местные парнишки (близнецы теперь знали, что их зовут Карл и Арвид) просеивали мел и по указанию маляра размешивали его с водой и добавляли клея. А затем всю массу, похожую на жидкую кашицу, надо было еще пропустить через сито, чтобы в пульверизатор не попали мелкие камешки.

Сначала все шло как по маслу, аппарат работал, Волдис насвистывал, ребята старались вовсю. Но вдруг распылитель как-то странно зафыркал, чихнул, и белая струя пресеклась.

— Будь ты неладен! — Волдис отвинтил колпачок длинной трубки и вынул из него несколько камешков величиною с горошину.

Карл и Арвид виновато переглянулись. Один-единственный раз у них сито перекосилось! Но скоро аппарат снова выдал струю, обдав всех мелкими белыми брызгами. Волдис снова насвистывал, работа быстро подвигалась вперед.

После обеда, который сегодня казался вкусным, как никогда, все без разговоров пошли отдыхать.

Прошло несколько дней, и стало ясно, что у бригады из рыбачьего поселка работа спорится лучше, чем у рижан. Строительного мусора они вывезли на пятнадцать тачек больше, чем Майгонис с Янкой. На счету у Марциса, который каждое принесенное ведро воды отмечал мелом на стенке сарая для стройматериалов, оказалось на двадцать пять ведер больше, чем у Альки.

— Что с них взять, с этих белоручек, — презрительно сказал Меткому Гарпуну Хитрый Угорь. — Интеллигенция!

Алька молча проглотил оскорбление, сделав вид, что ничего не слышал. А вечером он созвал собрание бригады.

— Честь бригады под угрозой! — заявил он. — Индейцы дают нам сто очков вперед. И вообще мы работаем слишком примитивно. Взять хотя бы воду — носим ведрами, как в древнем Египте.

— Правильно, Алька! Единственный выход для нас — рационализация.

— Сделаем так — сегодня вечером волейбол отменяется, пусть каждый обдумает, как механизировать работу, — предложил Алька. — А после ужина еще раз соберемся и обсудим все предложения.

— Послушай, Алька, чего ради мы стараемся! Пускай они сами строят свой клуб, если хотят! — осторожно заикнулся Янка. У него здорово саднила ладонь, на которой лопнули волдыри.

— Дезертировать? Только этого не хватало!

— Ни за что!

— Вся малышня в поселке над нами смеяться будет. — Бригада решительно отклонила предложение Янки.

— Если среди нас есть маменькин сынок, пускай сидит дома, без него обойдемся! — покосился на Янку Майгонис.

— Да я что, — оправдывался Янка, — я думал…

— Индюк тоже думал! — ехидно ввернул Тедис.

— Понимаешь, просто колесо у тачки узкое. Зароется в песок, никакими силами его оттуда не вытащить, — жаловался Янка отцу.

— А ты набери досок, проложи дорожку и кати как по рельсам, — посоветовал отец.

— Ведь это же совсем просто! — радостно закричал Янка. — Тачка сама пойдет под гору. Ну, теперь мы утрем нос индейцам!

Янкино изобретение транспортники приняли с восторгом. Они с удовлетворением наблюдали, как постепенно убавлялись огромные кучи строительного мусора.

«Много воды расходуют девочки, — никак на них не напасешься», — думали ребята.

— Алька, не спи! Смотри-ка, Марцис уже третье ведро тащит, а ты еще только второе, — подгоняла Мара.

Алька стискивал зубы. Уже несколько дней подряд он ломал себе голову над тем, как механизировать подачу воды, но так ни до чего и не додумался.

— Обрати внимание, Алька, еще древние римляне умели подавать воду на расстояние. Это две тысячи-то лет тому назад! А вы с Марцисом ведрами… — сказал Гунтис как-то после обеда, показывая Алику рисунок в учебнике истории с надписью «Древнеримский акведук».

— Дай-ка мне эту книжку! — попросил Алька. — Ура! Придумал! — заорал он и со всех ног припустился в поселок.

Ребята с недоумением смотрели вслед своему командиру.

Добежав до строительной площадки, Алька направился прямо к сараю с досками и другими материалами. За мешками с цементом он откопал несколько водосточных желобов. Попросил у дяди Клудзиня гвозди, молоток и принялся что-то мастерить.

А в это время в лагере высказывались самые разные догадки насчет внезапного исчезновения Альки.

— Может быть, его хватил солнечный удар, — сделала предположение Мара. — Я читала, что такие люди бегут все время вперед. Это называется амок.

— Тоже еще выдумает — амок! — отверг эту мысль Майгонис. — Наверно, у него спешные дела в поселке.

Все же бригада решила, что надо найти своего командира, и двинулась на поиски.

Тем временем Алька, очень довольный своей идеей, сбивал уже третьи козлы. Ребята мигом сообразили, что сулит им новшество. Установили водосточные желоба на козлы, и вода по ним потекла к стройплощадке.

— Вот молодец! Ты просто гений! — восхищался Марцис назавтра утром. — Ну, теперь наши девчонки — хоть купайся. Хочешь, заключим мир на веки веков?

Командиры подали друг другу руки.

— Правильно, ребята! — раздался за спиной у Альки очень знакомый голос.

— Папа! — бросился Вовка к полковнику Воробьеву. — Ты к нам насовсем?

— Теперь насовсем. — И со словами: — Командиру бригады срочный пакет, — полковник передал Альке большой конверт с надписью: «Молния».

Алька вскрыл пакет.

— Чего вы там спите? Где вода? — выскочив из клуба, кричали Мара и Айна. — Может, нам самим носить прикажете!

Увидав полковника, Мара остыла, шепнула на ухо Айне: — Наш шеф.

Быстро пробежав глазами письмо, Алька пронзительно свистнул, заложив два пальца в рот.

— Каюк нам, ребята! — сказал он, когда сбежались мальчишки. — Послушайте, что Петер пишет: «Сегодня я получил такое письмо: «Мы, футболисты районной Детской спортивной школы, приглашаем команду вашей бригады сыграть матч 10 сентября на стадионе «Динамо». Если вы согласны, просим сообщить письменно. Капитан команды Детской спортивной школы». Подпись — какие-то загогулины. Гунтис, может быть ты разберешь?

Гунтис повертел в руках письмо.

— Накарябал, как курица лапой, еще неразборчивее, чем врач, — отступился он.

— Дальше пишет сам Петер, — и Алька продолжал читать вслух: — «Мы в Риге все лето как следует тренировались, а вы там в Юрмалциемсе, наверное, разучились мяч забивать в ворота. Поэтому не знаю, что ответить. Альфонс говорит, что надо отказаться, потому что мы можем с треском провалиться».

— Вот еще новости, провалиться! С чего это он взял? — хорохорился Майгонис. — Я не боюсь, по мне хоть сейчас!

— Не говори, все-таки это спортивная школа, — рассуждал Гунтис. — У них настоящие тренеры, несколько команд. А у нас что? Не самим же с собой нам играть.

— Велика беда! — засмеялась Лара. — Мы организуем девчачью сборную.

— Вы в Риге один раз уже пробовали, а что вышло? — махнул рукой Майгонис.

И тут Марцис, который во время этого разговора перешептывался со своими, к великому удивлению рижан сказал:

— А что если вам попробовать с нами?

— Это ты здорово придумал, великий вождь! — обрадовался Алька. — У нас в запасе больше двух недель. Может, еще удастся одолеть этих академиков.

После обеда на пляж явились обе бригады. Полковник тоже хотел посмотреть первый матч.

Ребята соорудили ворота, нагромоздив стоймя ящики из-под салаки. Но в самом начале первого тайма Марцис пробил такой сильный удар, что ворота рухнули и накрыли вратаря Янку вместе с мячом.

— Один ноль в нашу пользу! — объявил Хитрый Угорь.

— Э-э, нет! Я взял мяч и уж потом налетел на штангу, — запротестовал Янка.

— Янис прав, — решил спор полковник, который взялся судить встречу.

Мяч не раз залетал в море, и Вовке приходилось доставать его из воды. Как ни старались индейцы, матч они все-таки проиграли: четыре — шесть.

— Только потому, что наша команда несыгранная, — заявил Марцис Альке. — А вообще не такая уж вы интеллигенция, как мы сперва думали.

При активной помощи ребят дела на колхозной стройке шли успешно. Председатель сельсовета каждый день заглядывал на стройку и, довольный, улыбался: ведь это его идея — приспособить к работе ребят. А председатель колхоза жаловался, что совсем потерял покой. Раньше, бывало, не хватает материалов — скажешь мастерам: обождите, и они терпеливо ждут. А теперь — как бы не так! Кончается запас, ну скажем, известки, а эти пострелята уже в конторе, шумят — дескать, план им срывают. Некуда деваться, сам садишься на телефон, звонишь туда-сюда, пока не добудешь эту самую известь.

— Во сне и то не знаю покоя, — признался он председателю сельсовета. — Прошлой ночью будто наяву вижу: наступают на меня ребята с огромными малярными кистями: «Давай краску для полов!» — и никаких гвоздей. Веришь ли, проснулся весь в поту.

— Но работают они что надо! — похвалил Гоба.

— Что правда, то правда, — согласился Озол. — А какие у них планы насчет заработанных денег?

— Рижане думают купить телевизор и парус, а наши еще не решили: твой Вилис мечтает о лодочном моторе, а Марцис Лапинь спит и видит радиолу.

— К субботе надо бы все подчистить. Ты поговори с ребятами, пускай поднажмут, а я им за это премию — парус подарю.

Гоба подозвал Алика с Марцисом и передал им разговор с председателем артели.

— А что там осталось? — деловито прикинул Марцис. — Дорога к клубу уже готова. На нижнем этаже еще окрасить три комнаты, десяток окон и двери. А на верхний хоть сейчас переезжай.

— Лучше уж подождать, пока все будет в порядке, — возразил Алька. — А то начнут топтаться по непросохшему полу.

— За нами дело не станет, — пообещал он председателю сельсовета.

Наконец в субботу часам к трем все было готово. Парадную дверь девочки украсили цветами, увили гирляндами из зелени.

— Пожалуйте в клуб и принимайте работу! — пригласил Клудзинь товарищей Озола, Гобу и полковника, которого особо пригласила Алькина бригада.

— У вас тут такой зал, Риге под стать, — одобрил полковник, когда все прошли в просторное помещение.

— На триста мест! — похвастал председатель колхоза. — И сцена по всем правилам, как в настоящем театре. А там комнаты для наших артистов. Пускай теперь попробуют жаловаться, что им репетировать негде!

— Потрудились вы на славу, — обратился Озол к ребятам. — Заработанное получите через неделю, а за то, что в ударном темпе кончили, получайте обещанную премию.

Ребята переглянулись.

— Слыхал я, что ваш корабль потерпел аварию и теперь приходится водить его вручную. Так вот эта штука, пожалуй, вам пригодится.

— Парус! — шумно ликовала Алькина бригада.

Ребята из рыбачьего поселка стояли невеселые, задумчивые. Алик посмотрел на помрачневшего Марциса, быстро переговорил со своими.

— Вы можете плавать на нашей «Торпеде», — предложил он. — А когда мы уедем в Ригу, мы оставим вам лодку до будущего лета. Согласны?

— Большое спасибо от чилкутов! — хлопнул Марцис его по ладони.

 

Глава 13. Костер дружбы

В Юрмалциемсе с раннего утра все были на ногах.

— Айна, погладь и мне белую рубашку от пионерской формы! — попросил Марцис, видя, что сестра возится с утюгом.

— Марцис, нет ли у тебя бреолина? — запыхавшись, влетел к Лапиням Вилис. Волосы у него стояли торчком, как иголки у ежа. — Ни водой, ни гребенкой — ни в какую.

— Чего это вы так нафуфыриваетесь? — посмеялась Айна.

— А то сама не знаешь! Рижане приедут, нельзя же так — чучелом гороховым.

— Может, тебе еще одеколончику?

— Не старайся, дорогуша, если надо будет, сами возьмем.

— Вы бы поживее! Алькина бригада уже идет на станцию, — выглянув в окно, торопила ребят Айна. Вдали прогудел поезд.

Сегодня в Юрмалциемсе незаурядный день. Внушительная афиша у входа в клуб извещает, что днем состоится юношеский спортивный праздник, а вечером — костер дружбы. Недаром Гунтис и Айна Лапинь целый день провозились с этим плакатом. Вверху нарисованы два мальчика — один с ружьем, а другой с луком, в головном уборе из перьев. Они протягивают друг другу руки. Всякому ясно, что это значит. В самом низу — чернильного цвета море, а на берегу — костер. Тут же приписка: «В концерте участвуют артисты из Риги».

— Но ведь у нас будет только Альфонс. Какой же он артист? — усомнился Гунтис.

— Это неважно — артист не артист, а выступать будет. И потом во множественном числе солиднее, — поддержали остальные Айну.

Было еще совсем рано, когда дядя Криш привез на мотоцикле Петера и тетушку Силинь.

— Первый и последний раз! — охала она, выпрастываясь из коляски. — Ну, думаю, пришел мой последний час. Я кричу, руками показываю, чтобы высадили меня значит, а они знай хохочут и поддают жару. Обратно я на этой чертовой таратайке ни за что не согласна! Лучше уж пешком.

— Откуда здесь столько ребят? — удивились рижане, сойдя с поезда.

— Это наши новые друзья из рыбачьего поселка, — важно объяснил Гунтис.

Пришел на станцию и председатель сельсовета.

— Прошу всех ребят и гостей в новый клуб.

— Зачем? — не поняли рижане.

— Там увидите, — лукаво улыбнулся Гоба. — И юрмалциемской бригаде тоже яви́ться!

В клубе ребят ожидал большой сюрприз. В зале собралось все правление колхоза.

— Я ведь сперва не верил, что от вашей работы прок будет, — обратился к присутствующим председатель колхоза. — А сейчас вижу, что ошибался. Работали вы все на совесть. Теперь получайте, что заработали!

Председатель жестом подозвал обоих бригадиров и, указывая на два больших ящика, стоявших на столе, сказал:

— Развязывайте!

Ребят упрашивать не пришлось. Все остальные с напряженным интересом ожидают, что окажется в ящиках.

— Телевизор!

— Лодочный мотор! — одновременно закричали Алька и Марцис.

— Погодите, вы же меня раздавите! — еле высвободился председатель от ребят, которые во что бы то ни стало хотели его качать.

— Товарищ председатель, жалко, что на будущий год вы не собираетесь строить еще один клуб. Мы бы охотно помогли, — вызвался Тедис.

— Насчет работы не беспокойся, во всякое время на всех хватит, были бы работники, — пообещал Озол.

— Тогда мы будущим летом опять вам поможем. Правда, ребята? — обернулся Янка к товарищам.

— Ясное дело!

Неся ценную ношу, ребята и гости направились к лагерю. Маленький Вовка со всех ног бежал впереди.

— Тетя Силинь, тетя Силинь, у нас будет телевизор, во какой большой!

— Да полно тебе болтать, откуда ему взяться? Такая машина больших денег стоит, — не поверила дворничиха.

— А мы сами заработали!

— Вот пустомеля! — махнула рукой тетушка Силинь.

Как раз в это время во двор гурьбою ввалились ребята с большим ящиком.

— Ну и бедовые! Что задумают, то и сделают! — пожала плечами хозяйка.

— А теперь пойдемте быстрее на пляж, — взглянув на часы, поторапливал Гунтис. — А то еще опоздаем на соревнования.

Спортивные игры привлекли много участников и публики. Очень весело проходила стрельба из лука. Даже Янкин отец не удержался, решил попытать счастья. Но стрела у него как назло то шла вертикально вверх, то вонзалась в песок прямо у ног. Зрители дружно хохотали.

В стрельбе из лука отличились, конечно, юрмалциемские ребята. Но и среди них Марцис не знал себе равных.

— Чего же тут удивительного! — объяснял Майгонис Альфонсу. — Ни у кого больше нет такого лука.

— А что, если покататься на лодке? — предложил дядя Криш.

— По морю? — заинтересовались девочки.

— Можно попробовать.

— А я… а мне куда? — в растерянности переминался с ноги на ногу Вовка. Ему очень хотелось посмотреть футбол. Но отказаться от катанья по морю было выше его сил. — Я поеду с вами, — наконец решился он.

Легко, словно птица, скользила лодка по волнам. Криш развернул «Торпеду» по ветру, свежий ветерок надул новый парус. Лодка постепенно удалялась от берега.

— Мечтать потом будешь! — Алька вывел из задумчивости Майгониса, который загляделся на удаляющийся парус. — Пора начинать футбольный матч.

Народу собралось много. Болельщики подбадривали то одну, то другую команду.

— Марцис, бей по воротам! — кричал председатель сельсовета, от волнения теребя бороду.

— Янка, не спи! — не утерпел и товарищ Калнынь, заметив, что вратарь становится рассеянным.

Упорная борьба окончилась победой рижан со счетом 3:2.

В играх и развлечениях прошел день.

Стало смеркаться. На берегу моря возле костра расположились обе бригады и гости. Вовка попросил у отца спички и зажег костер. Сперва маленький язычок пламени будто нехотя лизал сухие шишки и хвою, но постепенно разгорался все ярче и ярче.

— Молодец! — похвалил Алька Вовку. — Одной спичкой разжечь костер это не всякий сумеет.

Чилкуты надели головные уборы из перьев, обвешались томагавками и луками.

Меткий Гарпун подошел к Альке и торжественно провозгласил:

— Справедливость — закон могучего племени чилкутов. Наша кровь кипела ненавистью к белым братьям, и мы послали им военный топор. Теперь у нас раскрылись глаза, и в наших сердцах пустил ростки цветок дружбы, которому зеленеть вечно. Мы открыли свои вигвамы белым братьям и предложили им место у своего очага. Пусть эта трубка мира скрепит нашу дружбу, — с этими словами Меткий Гарпун передал Альке старую трубку.

— Не представляю, что ему отвечать, — Алька растерянно глядел на Гунтиса.

— Разреши мне, — поднялся Гунтис. Ему были по душе торжественные речи. — Великий вождь чилкутов Меткий Гарпун! — начал он. — Мы с радостью и гордостью принимаем трубку мира. Да будет согласие между нами! Пусть великое небесное светило всегда благосклонно сияет над нашими и над вашими головами! Я все сказал, — очень серьезно закончил Гунтис, поклонился и, забрав у Альки трубку, сунул ее в рот. Все захлопали.

Ребята и гости расселись вокруг костра.

— А помните лесной пожар? — задумчиво глядя на огонь, проговорил Марцис.

— Если бы вы тогда не выследили этих шпионов, кто знает, сколько бы лесу погибло, — отозвался Янкин отец.

— Каких таких шпионов? — оживились рижане.

— Недоразумение вышло, — коротко ответил Алька.

— Ваши шпионы с годик отработают где полагается, — сообщил председатель сельсовета. — Пускай поразмыслят, до чего доводит пьянка.

— А катер у пограничников мировой, мчится как стрела, — вспомнил Майгонис. — Нам бы такой вместо «Торпеды»!

— Только этого не хватает! — засмеялся полковник. — Тогда бы вам и Балтийское море тесным показалось — не иначе как прямым ходом махнули бы в Африку!

А у женщин свой разговор.

— Грибов тут! — расписывала Шульце гостьям. — Далеко и ходить не надо, маслята прямо к порогу подступают. Пошла я как-то в лес, гляжу — стоит один, ну прямо с тарелку, а под ним малюсенькие, один к одному. Замариновать их — пальчики оближешь.

— Надо будет в воскресенье приехать по грибы, — сказала мать Альки.

— В воскресенье не то — надо ехать в субботу вечером. Тогда утром можно выйти пораньше, — наставляла Шульце. — А привыкла я здесь, что и в город ехать неохота. Дымище опять да пыль, прямо не продохнешь.

— На будущий год, как видно, никого агитировать не придется, — засмеялась Вовкина мать.

Мужчины, усевшись в кружок, рассуждали насчет рыбной ловли.

— Для леща короед самое первое лакомство. Чем белее да жирнее, тем лучше, — уверял Янкин отец.

— Черствую булку вымочить в молоке и растолочь с вареным яйцом — успех обеспечен, — отстаивал свой способ Гоба.

— Однажды мы…

И пошли бесконечные «охотничьи» рассказы — кто знает, сколько в них правды, а сколько вымысла.

— Какие там горы! — вспоминал Альфонс свое путешествие по Кавказу. — Вершины прячутся в облаках. А в заповеднике мы видали настоящих зубров.

— Ну, это уж ты врешь! — не поверил Гунтис. — Я читал, что в нашей стране они давно вымерли.

— Не знаешь, так не говори! — рассердился Альфонс. — Я тебе дома фотографии покажу.

— Заладили про путешествия, а мы хотим танцевать, — запротестовали девочки.

Альфонс взял свой аккордеон.

Пламя отбрасывало трепещущие блики на лица ребят. Засверкал переливами головной убор Марциса.

— Помните, точно такое перо мы нашли тогда на берегу реки, когда пропали наши краски, — заметил Янка. — Мы еще удивились, откуда оно взялось.

Меткий Гарпун с достоинством снял свое убранство вождя и подал Альке:

— Возьми на память от нас. Это перья сизоворонки. Теперь вы никакие не бледнолицые, а настоящие ребята. Прямо жалко, что скоро идти в школу и вам пора уезжать.

— Ничего не попишешь, — вздохнул Майгонис. — Говорят, в пятом классе гораздо труднее учиться, чем в четвертом.

— Но мы еще покажем класс, правда, Марцис? — пообещал Хитрый Угорь. — Вот посмотрите, у нас не будет ни одной двойки! Раз уж мы с клубом справились, с отметками будет полный порядок. А потом мы оба пойдем в мореходное училище, это уже решено.

Марцис кивнул в знак согласия.

Девочки затянули песню.

И мальчики звонко подхватили:

 

Последнее и окончательное послесловие

Вот и прошло лето. Начался новый учебный год. Майгониса наконец приняли в пионеры, и он теперь носит красный шелковый галстук, старательно гладит его каждое утро.

Во дворе вывешено объявление о том, что в следующее воскресенье состоится решающий матч между нашей командой и футболистами районной детской спортивной школы.

Новый телевизор работает безотказно. Аккуратно каждый вечер ребята являются в штаб и смотрят передачи с начала до конца. А когда диктор объявляет, что детям до шестнадцати лет смотреть фильм запрещается, тетя Силинь выключает аппарат. И никакие уговоры не помогут.

— Почему люди растут так медленно? — вздохнул Майгонис. — То ли дело кошка или собака! Нам бы так — за один год вырасти, чтобы никто над нами не командовал.

А в остальном жизнь во дворе протекает нормально. Я как раз сейчас собираюсь писать новую повесть — «Рижские приключения Меткого Гарпуна и его товарищей». И даже название для первой главы уже есть: «Как морские львы выступали в цирке».

— Что ты там пишешь? — Мой сынишка с любопытством заглянул мне через плечо. — Слушай, мама, а ты не можешь придумать что-нибудь другое? Ведь кроме Альки, Майгониса и Меткого Гарпуна есть и другие ребята.

— Но это же очень интересно! Представляешь — юрмалциемские мальчики знакомятся с городом, идут в оперу, в цирк и…

— …и осматривают теплоэлектроцентраль, новый мост или что-нибудь в этом роде, — продолжил за меня сын. — А потом ты еще надумаешь описать, как Майгонис учился в мореходке да как Алька стал инженером, и так без конца. Всем уже надоело читать про одних и тех же ребят. Спроси сама, если не веришь.

На другой день он привел чуть ли не весь свой класс — набилась полная комната ребятни.

— Отлично. Давайте устроим читательскую конференцию, и вы мне расскажете, о чем вам хотелось бы почитать, — предложила я. — Только, пожалуйста, не шуметь и говорите по одному!

Поднялся целый лес рук.

— Можно мне? — первым взял слово коренастый мальчонка по имени Айвар. — Вот бы про нас кто написал, про пятый класс. Изобрели мы, например, ракету, на которой можно летать в межпланетные путешествия, и открыли по дороге первую планету, где все наоборот — деревья растут корнями кверху, родители за баловство дают шоколадки, а учителя сидят на партах и ребята их учат. Ох, уж тогда нашему учителю по русскому я бы вкатил во какую двойку…

— Такую же, какую он тебе сегодня? — насмешливо глядя на Айвара, перебила его шустрая девочка. — Планету ему подавай, где все шиворот-навыворот! Наша Земля ему чем-то не угодила. А мне лучше хотелось бы почитать про всякие открытия — новых стран или ископаемых. Можно написать, например, так: пионерская дружина отправляется в поход и где-нибудь далеко в горах находит драгоценные камни или золото. На этом месте потом строят город и дают ему имя в честь нашей дружины.

— Виечка, деточка, уйми свою фантазию! — съехидничал долговязый мальчишка по имени Карл. — Наша страна уже исхожена вдоль и поперек, и золотые россыпи нигде не валяются под ногами.

— Неправда! — вмешался в разговор мой сын. — Еще есть много мест, где не ступала нога человека. В Якутии недавно найдены целые залежи алмазов.

— А мне больше всего хотелось бы книжку про моряков, — сказал другой мальчуган. — Ведь есть детская железная дорога, почему бы не построить детские пароходы! На море бушует шторм, а мы плывем себе и поем:

— Вот видишь! — торжествующе посмотрел на меня мой сын. — Теперь ты знаешь, какие нам нравятся книжки.

Я медленно подняла руки вверх и сказала:

— Сдаюсь.