Время шло. И девчонки уже стали сомневаться, нужна ли их кожа для восстановления обожженного лица Светланы, когда по пионерской цепочке передалось: «Доктор приехал, все на сбор!»

И все пять Светлан, четыре Людмилы и три Тамары явились, готовые к подвигу. Все захватили с собой чистые платки, чтобы прикрыть дырки на месте вырезанной кожи, йод, бинты. Все это давно хранилось в школьной аптечке. А лед для сохранения кожи имелся на погребе, где колхоз держал молочные продукты. Хирургу оставалось только взять скальпель и, примериваясь по чертежу на фотографии Светланы-Луны, начать свою работу.

Сердца девочек учащенно бились. А у некоторых почему-то заранее проступали слезы, хотя никому еще не было больно.

И когда твердой походкой в класс вошел военврач второго ранга, все пионеры отдали ему салют, и некоторые тут же отвернулись, чтобы скрыть недостойный страх в глазах.

Серафим Григорьевич снял и протёр толстые стекла очков и сказал:

— Итак, вы готовы отдать свою кожу для восстановления здоровья раненых?

— Всегда готовы! — ответили девочки не совсем четко.

— Отлично, вот я и приехал по этому поводу. Во-первых, сообщаю, что здоровье ленинградской девочки Светланы улучшается. Гнойные очаги на лице ликвидированы!

Девчонки радостно захлопали.

— Можно приступать к наращиванию кожи…

Девчонки присмирели.

— Но речь идет не только о ней. Лицо Светланы мы восстановим — в этом нет сомнения. Но, кроме того, нам надо восстановить и здоровье многих других. У нас на излечении есть раненые артиллеристы, летчики, танкисты, снайперы. У них должно быть хорошее зрение, чтобы метко стрелять, бомбить, точно направлять свои грозные машины. Хорошо видеть врага днем и ночью… Вы призваны помочь дать им зоркие глаза…

Девчонки переглянулись, и зазнайка «А я знаю», обладающая, по ее мнению, самыми красивыми глазами, так и вспыхнула.

— Ну что ж… если надо… пожалуйста, — сказала она зажмурившись.

И все ее подружки невольно опустили ресницы.

Доктор, заметив какое-то замешательство, надел очки и внимательно оглядел потупившихся девчонок, не понимая, почему они прячут от него глаза, отчего вдруг застеснялись.

— Для улучшения зрения, — сказал он, направляясь вдоль строя девчонок, которые, сдерживая дрожь, поднимали ему навстречу свои головы, — необходимы витамины! И в особенности каротин. Известно, что каротина содержится больше всего в моркови. Да, в обыкновенной красной сладкой морковке. Так вот, вы должны немедленно, не дожидаясь высыхания земли, вскопать посеять и вырастить как можно больше моркови. Вот вам фронтовое, военное задание. Я надеюсь, что для выполнения его вы не пожалеете ни трудов, ни сил, не побоитесь мозолей! Понятно?

В ответ молчание.

— А как насчет кожи? — спросила Светлана «А я знаю».

— Так вот я за ней и приехал… Надеюсь, что вы не пожалеете для победы кожи ваших ладоней? Пусть семь раз сойдет она, а морковь для раненых бойцов будет!

— Будет, будет! — воскликнула «А я знаю», широко раскрыв глаза.

— Конечно, вырастим морковь! — подхватила Светлана-Луна.

— Не пожалеем кожи ладоней, вскопаем хоть всю луговину за околицей! — хором отозвались все.

— Вот и молодцы. Семена наиболее каротинных сортов моркови я привез вам, можете получить у кладовщика, там целый ящик. Понятно? У кого есть вопросы?

— У меня, — подняла руку Светлана-Луна, — А как же быть с кожей для лица этой девочки? Ведь мы на работе загорим, обветримся… наши лица погрубеют!

Доктор снял и протер очки, подавляя улыбку, ласково взглянул на нее и ее притихших подруг и сказал:

— Об этом можете не волноваться. Современные достижения медицины позволяют брать для наращивания обожженных лиц кожу с любых частей человеческого тела.

— Ах вот как! — вздохнула Светлана, несколько разочарованная, и девчонки почему-то сильно смутились.

Доктор, не заметив их смущение, заранее поблагодарил за выполнение фронтового задания, и на этом сбор был окончен.

А вскоре кожа девичьих ладоней щедро была отдана рукояткам лопат, тяпок и железных грабель, которыми они вскапывали, разделывали и ровняли морковные грядки.

И никто не берегся больше от ветра и солнца, узнав, что кожа для лица Светланы будет взята вовсе не со щек.

Но подружки по-прежнему ходили гордые, ведь они действительно готовы были на великие жертвы, и если их не потребовалось, то это лишь благодаря достижениям медицины.