(Год 3279, Период Холодов, день 92)

К балу готовиться начали за декаду до срока. И то? мои дамы ругались, что времени мало. То, что это действительно так, я понял, когда меня заставили сшить себе костюм, или как тут говорили - построить. Не, так-то я носил сшитые мастерами костюмы и в том и в этом мире. В Маниле очень неплохие ателье и портные не хуже чем в Европе. Собственно, именно оттуда он и приезжали. Правда, странными путями, чаще всего в цепях, в трюме работорговца. Или беглые преступники, маньяки, убийцы, мошенники. Но на качество работы никто не жаловался. Точнее, если костюм сшит был плохо и владелец был опозорен перед 'почтенной' публикой, то просто заворачивал и портного и изделие в мешок, привязывал камень и топил живьем в порту. Таким образом, выживали только самые лучшие, остальные или бросали дело, или упокаивались в заливе.

В Империи же это была довольно избалованная публика. Пока нашли мастера, который согласился сотворить три шедевра за десять дней, пришлось потратить много нервов и сил. И это имея неограниченные средства. Помогло только то, что я заимел неплохие связи с местной аристократией, которые и помогли найти нужного мне человека. Не буду описывать все наши мучения с примерками, подгонками, заказом туфелек, сумочек, шляпок и прочего. Но к сроку мы были готовы. Ехать решили на лимузине, который тут называли длинным самобегом. Но к качеству претензий не было. На всякий случай я его купил, чтобы потом не искать. Один им моих телохранителей оказался достаточно сообразительным, что бы выучится на права. Да что там говорить, он буквально был влюблен в технику. Но в водительской униформе также смотрелся бесподобно. Еще один изображал из себя собственно охрану. Почему изображал, да потому, что я пока не видел в городе никого, кто бы мог мне быть угрозой. Хотя я еще не видел знаменитых клановых магов, они сейчас были заняты подготовкой к предстоящей войне.

Это и к лучшему, хотя я тщательно скрывал свои возможности, но кто их знает клановых магов. Я большую часть энергии пустил в домен, и сейчас во мне можно было определить Адепта Жизни и Ученика Земли и Воды. Проверял на контрольном артефакте. Все подтверждено. Из таких как я, получаются идеальные фермеры. И хотя жизнюков было мало, боевые маги относились к ним покровительственно и с некоторым презрением. Я ни от кого не скрывал свои 'силы', как и возраст. Все думали, что мне 21 год и я сын богатого торговца из Манилы. И хотя к торговцам отношение было несколько неоднозначное, но и откровенного презрения не было, иначе где бы аристократия брала ссуды на свои развлечения. Из-за этого богатые купцы не чувствовали себя в Империи людьми второго сорта, а за определенную немалую денюжку могли и сами прикупить себе дворянство, правда, по низшей категории, типа баронета.

Но вернемся к балу. Подъехали мы не первыми, а через полчаса после начала сборища. Так и не покажешь себя невоспитанным хамом, и в то же время особенно не засветишься, затерявшись в толпе гостей. Но в последнем я сомневаюсь. А все из-за одежды. Но будем смотреть по порядку. Дом губернатора находился немного на окраине города в большом ухоженном парке. Сам дом, вот как описать? Большой театр видели, так вот почти такой же. Только побольше, а учитывая, что каждый губернатор достраивал, перестраивал и улучшал его под себя, то дизайн был очень необычным. Достаточно сказать, что располагался он на площади в несколько гектар в виде буквы 'П', в центральной части был купол со шпилем и колонны на входе. А так да, красиво и величественно. Водитель доставил нас прямо к подножию монументальной лестницы, охранник открыл дверь, я по заведенной традиции подало руки моим женщинам и мы втроем стали подниматься по лестнице.

На нас особенно не пялились, потому как многоженство, хоть и не одобрялось Церковью Единого, но и не запрещалось, особенно клановым, которые для сохранения дружественных и союзных отношений, вынуждены были неоднократно роднится с другими кланами. Поднявшись по лестнице, зашли в просторный вестибюль и скинули шубы на руки слугам. Им же отдал трость и перчатки. Вот тут и начинается культурный шок. Мода у мужчин была довольно своеобразной, чем-то похожей на наш девятнадцатый век, в его середине. Черного цвета сюртуки с длинными фалдами, цветные жилетки, шейные платки, напомаженные и напудренные волосы. Странные штаны белого, или другого обязательно светлого цвета. К этому в довесок шли или высокие сапоги, блестящие остроносые туфли. Женщины в своих платьях с кринолином и рюшами напоминали пирожные, одно утешало, в моде были открытые плечи и декольте. Цвета у женщин царили в основном бело - кремовых цветов, сливаясь в однородную массу, из которой отдельные экземпляры выделялись только яркими драгоценностями. Иначе наряды Риоко и Дьелене я бы демонстрировать поостерегся.

Сам я был одет в темно-серый классический костюм тройку, белую рубашку с щедро накрахмаленной воротником стоечкой, перехваченным белым галстуком-бабочкой. Была мысль булавкой красивой заколоть галстук, но передумал, ограничился перстнем, самой простой работы, но с черным бриллиантом в платиновой оправе. Кому надо, поймут. Ботинки в тон костюма также темно серые. Все из каких-то редких, безумно дорогих материалов. И, несмотря на простоту, смотрелось, на мой взгляд, совершенно потрясающе. На девушках были длинные атласные платья до полу с открытыми плечами и спиной примерно до середины, декольте наоборот неглубокие. Да и по сравнению с дойками присутствующих дам демонстрировать было особо нечего. Не скажешь же местным, что главное не размер, а форма. Так вот платья обтягивали фигуры как перчатки, делая их похожими на точеные, тончайшей работы статуэтки из слоновой кости, ниже колен платья снова расширялись и ниспадали свободными складками. Риоко одела светло-фиолетовое, а Дьелене цвета шампанского. Волосы были убраны в высокую прическу с открытой шеей, и несколькими, как будто случайно выбившимися прядками. И завершали композицию колье и серьги внешне простого дизайна, но очень тонкой работы, если присмотреться, и из совершенно неприлично дорогих материалов. Все драгоценности в тон платьям, как и небольшие дамские сумочки, и невесомые полупрозрачные светлые шали из драгоценного паутинного шелка, прикрывавшие плечи, больше подчеркивая, чем скрывая. В общем, все как мне нравилось. Учитывая рост девушек, примерно мне до подмышек, смотрелись мы очень колоритно.

То, что мы произвели фурор, значит, ничего не сказать. Воцарилась мертвая тишина. Постепенно все отмерли, и зал наполнился возбужденным гулом. Я так понял, что сейчас шло обсуждение нашего явления народу. Походив по залу, продемонстрировал всем желающим себя и своих дам. Заодно здороваясь со своими новыми знакомыми. Я был несколько удивлен, что мое чудачество так легко восприняли, но тут работало правило, характерное Постепенно чувство новизны ушло, и все вернулись к обсуждению своих, безусловно, важных дел, а я повел девушек к столику с шампанским. Шампанское, надо сказать, было отменным, еще из довоенных запасов, родом из Франции. Хотя сейчас не модно было упоминать названия старых геополитических образований. У стола столкнулся с местным градоначальником, его женой и двумя дочерями. Что про него сказать? Семейство колобков на выгуле. Как папа, так и дочки невысокого роста, кругленькие, но и не жирные, а так, скорее излишне пухлые. Если у папы вовсю пускала зайчики от горящих люстр обширная лысина, то у дочек наличествовал переизбыток блондинистой растительности, уложенной в замысловатые прически. Жена градоначальника ничем примечательным не выделялась. Настолько обыкновенной, по внешности, женщины я давно не встречал.

- Добрый вечер Аркадий Петрович!

- И вам того же, уважаемый господин де Перейра.

- Вы представите мне своих прекрасных дам?

- Конечно же, разрешите представить, Моя жена Лора, Моя старшенькая Виола и моя гордость Роза.

- А это мои официальные наложницы Дьелене и Риоко.

- Вы так спокойно об этом говорите, в нашем консервативном обществе вас могут не понять. Стоящие рядом с ним жена и дочери, смущенно краснели, но молчали.

- Благодарю за заботу, но там где я живу это нормально, в привычном для Империи смысле институт семьи на островах не развит. Согласитесь, республика только вышла из пиратской дикости, у нас не только не сформировалось определенной религии, да и значительные семейные ценности пока еще не успели сформироваться. Поэтому узаконивание наложниц, уже большое достижение. Можно назвать их моими женами. К сожалению все не смогли приехать.

- А у вас их много?

- Нет, не очень, всего пятеро, трое сейчас сидят с детьми.

- Так у вас и дети есть?

- Конечно, все мои женщины уже подарили мне детей. Я деликатно не стал указывать ни количество, ни возраст детей. Лишние вопросы мне ник чему. Я и так уже много открыл градоначальнику, а самое главное его, хм, членам, семьи. Ох, чувствую, сплетнями я обеспечил местных кумушек надолго.

Тем временем, Приятная ненавязчивая музыка прервалась. К собравшимся гостям вышел Василий Сергеевич Вяземский - нынешний правитель новгородской губернии. Одетый не броско, но дорого. Выдающийся рост и габариты буквально подавляли собравшихся, плюс мощная аура силы, все это делало последующую пафосно-торжественную речь еще весомей и правдоподобней. Закончилось все поздравлением с Новым Годом, пожеланиями всех благ и т.п., и т.д.

С последними словами двери банкетного зала распахнулись и перед гостями предстал во всем своем великолепии, зал танцевальный с огромной, блистающей огнями елью в центре. Вдоль стен стояли стулья для пожилых и утомившихся гостей. Слава всем местным богам, что танцевали здесь аналог вальсов. Никаких полонезов и мазурок, как в нашем мире. Оставив Риоко на стуле, в компании каких-то девиц, несомненно, очень благородного происхождения, я повел Дьелене в танце. Надо сказать, что абсолютная память и великолепно натренированное тело, никаких проблем с этим не испытывало. Конечно, благодаря учителю танцев, который все десять дней пока шили костюм и платья, учил нас троих местным танцам.

Потом я пригласил Риоко, потом снова Дьелене и так до самого конца вечера. Девушки были в восторге от новых впечатлений, и им не терпелось обсудить друг с другом местных дам, их наряды и прочее. Я же ждал основное представление вечера и, наконец, дождался. Ко мнен подошел Градоначальник и заговорщицким шепотом сообщил:

- Луис, я, как и было договорено, переговорил с губернатором, он готов Вас принять! Поторопимся, пока никто не видит.

- Хорошо, я за вами.

Мы проскользнули в незаметную боковую дверь и отправились куда-то к центру особняка. Именно этого я ждал весь вечер. Я уже упоминал, что познакомился со многими местными знаменитостями. Так вот со многими я договорился о совместных предприятиях, зачем переть против течеyия, когда можно заинтересовать местных, и они сами все сделают, со всеми договорятся и без ненужных скандалов. С другими договорился о дружбе, просто дружбе, подкрепленной мешочком с парой - тройкой симпатичных, прозрачных камушков. После такого, я мог вообще прийти на бал голым, с такими же голыми наложницами и заниматься развратом, прям в центре зала, за такие деньги мне все простят. Оказывается, в преддверии войны, с ликвидной наличностью у местной аристократии не густо. Императорский воинский налог, однако, или извольте служить любезный. Так вот градоначальник, таких камушков получил больше десятка, как и долю в предполагаемом банке, если конечно удастся договориться с губернатором.

Договориться удалось, кстати, без проблем. Самая большая проблема человека такого масштаба как губернатор - доверие. Поэтому просто подойти и предложить денег не получится. А вот если предложить тех же денег его сателлитам, продемонстрировать им свое желание сотрудничать, дать подержать в руках реальные деньги. То потом их начальник сам позовет к себе такого человека и даст ему все, за определенную сумму в твердой валюте. Тем более, что законов я не нарушал, налоги платил, местных не обижал. В общем, все получилось. Что до банка, то 20% пакет акций вполне удовлетворил местечкового царька, как и мешочек с парой десятков разноцветных камушков. Я получил добро на любые предприятия, кроме военных, производства наркотиков и запрещенных темно-магических амулетов. Особенно Василия Сергеевича Вяземский заинтересовала возможность вывода средств за границу. Так как в Европу вывод был затруднен, да и неуютно там было выходцам из Империи, то размещение части капиталов на анонимных счетах Республики Калимантан было очень интересно. Я заверил чиновника, что не планирую в ближайшее время покидать Новгород и вообще учиться буду тут несколько лет. Гарантией же вклада был мои предприятия, тут, в Новгороде.

- Но скажите мне, любезный Луис-Альберто, зачем вам учится, вам разве не достаточно забот с фабриками банком?

- О, поверьте, дорогой Василий Сергеевич, моими делами будет кому заняться, я привез с собой целый штат управляющих, да и тут, в Новгороде нанял несколько толковых людей. Основой моих фабрик является производство амулетов, а этим занимаются молодые маги, или уже зрелые, но слабосилки. Народишо это ушлый, так и норовят обмануть. Поэтому я хочу изучить основы и теорию магии, что бы во время проверок знать о чем с ними говорить, и на что обращать внимание.

- Все с вами ясно, дорогой Луис, вы деловой человек, и я это прекрасно понимаю, жаль, что нынешние молодые люди не следую вашему примеру. Им все боевую магию давай, приключения, азарт!

- Знаете, Василий Сергеевич, думаю, будущая военная компания остудит горячие головы.

- Вы что-то знаете?

- Просто скажу, что все будет намного тяжелее, чем планируется, и на что надеются Имперские генералы, сильно тяжелее. Я считаю, что Вам, при моем посредничестве, конечно, стоит прикупить домик в Маниле, или на каком другом острове, но Манила очень милый городок.

- Я подумаю, знаете, крепко подумаю.

Потом мы еще немного поговорили, о Маниле, о местных нравах, обычаях, природе. По мере разговора я видел, что он все больше заинтересовывается моим предложением, а когда я намекнул на сильных Магов Жизни и возможность проходить процедур омоложения, тот вообще поплыл. Так что думаю, никуда он не денется. А учитывая настроения в Империи сейчас всем не д меня, патриотизм зашкаливает. Поэтому я, не долго, думая открыл фабрику одежды в стиле Милитари, фабрику по производству сувенирных фляжек, ремней, зажигалок и прочего, стилизованного под военные изделия, но содержащие небольшие магические конструкты на прочность, самоподзарядку огненных элементов и прочего. Особенно пользовались спросом зажигалки в виде оружия. Моей гордостью была фабрика по производству оборудования для охранителей. Это такие люди, которые несут функцию полиции. Но название русское. Производил полицейские щиты, шлемы, специальную форму и резиновые дубинки с функцией парализации.

Мог ли я делать оружие летальное, мог. Но принципиально этого не делал без официального разрешения. Хотел ли я Империи победы, хотел, но помогать, любой ценой, не стал. На это счет у меня всегда было свое мнение. Меня должны были оценить и попросить. А пока ждем и улыбаемся. Сценарий начала войны развивался примерно как у нас в Первую Мировую. И никакой попаданец не смог бы ничего изменить. Переделать сознание сотен миллионов людей невозможно. Они должны сами захотеть изменить ситуацию. А вот тут я уже мог помочь не скатиться в дикость анархии и всеобщего хаоса. Как Аристократия, так и Народ должны были умыться кровью и собственным дерьмом, что бы в сознании произошел сдвиг. Кланы должны сплотиться, создать что-то типа парламента, что бы несколько ограничить власть Монарха. Не должно быть у человека столько власти. Нет, если он мудр и справедлив как товарищ Сталин, то да, но нет гарантии, что дети его также будут мудры и справедливы. Поэтому абсолютная монархия если и окупится, то только при бессмертном правителе. Но такого не допустят царедворцы. И обязательно пролоббируют апоплексический удар табакеркой по голове. Иначе не будет движения возле трона, не будет интриг и, соответственно, новых званий, подарков, земель, льгот.

Потому перевернуть и сложившуюся ситуацию и кардинально изменить сознание людей может только Большая Война. Но страна должна победить сама, без помощи извне. Я же займусь производством сопутствующих товаров, форму шить буду, котелки, фляжки, полевые кухни, одеяла делать, целительские амулеты, не особо сильные, обычные, солдатские производить. Сопутствующих товаров вообще много можно придумать. Особенно пользуются спросом солдатские сувенирные наборы, в которые входят:

- Бритва, опасная 1 шт.

- Зажигалка с самоподзарядкой.

- Амулет Энергетического Щита малый с самоподзарядкой.

- Амулет Целительсткий малый (заклинание малое исцеление) с самоподзарядкой.

- Курительная трубка

- 500 г табака (производства баронства Гринрок)

- Нож с малым магическим конструктом на прочность

- Серебряная фляжка для воды с обеззараживающим магическим конструктом.

- Шейный амулет изгоняющий вшей и прочую живность. Продавались такие наборы в аккуратном кожаном футляре компактного размера, который местные называли гарнитуром, а футляр несессером. Продавались они втрое выше себестоимости, и все равно стоили настолько мало, что родственники и друзья простых солдат могли подарить его своим отцам, сыновьям, братьям, женихам и так далее. Так получилось из-за массового поточного производства на моем собственном оборудовании. Вот оно как раз было очень дорогим и сложным, стоившее кучу человеко-часов работы мне и моим ученикам.

Зачем мне это надо? Во-первых, создаю бренд, который будет известен по всему миру. Ведь такие наборы попадут и европейцам, в качестве трофеев. Во-вторых, деньги, которые позволяют начать скупку самых простых металлов типа меди, железа, олова и отправлять его в баронство, где этого очень не хватало. Еще скупались драгоценности, золото, серебро, платина, палладий и прочее. Для моих задумок требовалось много материалов, и не все из них можно было заменить камнем. Алхимические ингредиенты опять же, магические краски для ритуальных кругов и компоненты для них. Все то, что в Империи производилось, но особо не ценилось, потому что было всегда и много. В-третьих, я действительно хотел облегчить быт солдат на фронтах. Мне это зачтется, когда начну вводить свой культ духов природы. Божественной магии мне все таки не хватает. С таким мыслями я шел по дороге от своей фабрики к стоянке самобегов. Идиот, прогуляться он решил. Внезапно на дороге оказался одетый во все черное, с символами единого на спине и груди, старик, чуть-чуть согнутый, но все еще могучий

- Вот ты и попался демонское отродье!

- Извините, с кем имею честь общаться?

- Не узнал, значит! Инквизиция Ордена Длани Единого проклинает тебя!

А старик действительно светится от влитой в него силы. Дальше в меня полетела стрела из золотистого света.

- Я не позволю Тебе развратить Паству Его! Ставить на агнцев Его свои богомерзкие печати! Надо же как-то отследил.

Я продолжал уклоняться от его стрел, периодически всасывая в себя выделившуюся Божественную Энергию, ловкость позволяла делать это довольно долго. А вот дед начал выдыхаться. И тогда я просто и без затей проломил ему голову попавшимся на дороге камнем. Душа попыталась уйти, н я не пускал. Ей что-то помогало, но я все равно не пускал. Борьба продолжалась довольно долго. Демоническую энергию я выпускать опасался, а ну как еще кто отследит, рисковать я не хотел. Помогла чистая энергия. Мысленно окутал душу инквизитора коконом из нее и потом потянул. С трудом, со скрипом, разрывая энергоканалы, но душа влезла в домен, где моментально была помещена в сферу душ. Развоплощать я ее не торопился. Эта душа была отличным донором Магии Огня и Божественной. Правда, Божественная постепенно уменьшалась, но это не страшно, мне еще неделю надо, чтобы выдоить досуха. Зато много знаний по использованию и получению Божественной Магии и Магии Огня. А еще сведения о внутренней структуре Инквизиции - эти знания бесценны.

Так думал я пока под воздействием конструкта некромантии поднимал высшее умертвие. Быструю, сильную, способную к саморазвитию тварь. Я вас всех научу родину любить. Все у меня друг друга жрать будете. Не люблю прокуратуру и, как оказалось, Инквизиторов. Повезло еще, что время рабочее, никто по дорожке не ходил, свидетелей зачищать не надо. Надо же, старые инстинкты прорезались.

Если честно с умертвием я погорячился. Хорошо никто в это время тут не ходит, работают люди в это время, поэтому мои художества никто не видит. Как получилось, так Гранд я или не Гранд. Оказывается переход на подобный уровень силы не только количественный, но и качественный. Теперь стандартные ритуалы я могу проводить, используя только силу воображения, то есть рисовать ритуальные круги в голове, а затем воспроизводить их в реальности. Вот теперь и не знаю, куда девать тварь бессловесную, послушную. Испепелить или еще чем приложить можно, но жаба душит - мое, да и интересная хохма получилась, бывший враг теперь полностью послушный слуга. Поэтому аккуратно накинул на чудище остатки сутаны и повел к машине.

Почему чудовище, так кто же еще. Вы когда-нибудь фильм чужой видели, вот что-то подобное и получилось, только голова маленькая и лысая, пасть точь в точь, ноги коленками назад, длинные когтистые руки. И это оно не откормленное, по габаритам чуть меньше исходного существа, и еще оно магию может использовать, пусть не в полном объеме, и, в основном маскировочную, но все же все же. А подкормить его, так вообще монстр получится. А учитывая, что необязательно кормить людьми, это суеверия, можно, например коровами. Лишь бы пища была живая, то может получиться весьма любопытный экземпляр. Жаль придется его отправлять на архипелаг, в баронство, уж больно палевно держать его в городе. Довел до лимузина незамеченным, и погрузил в багажник, мысленно приказав не шевелиться. В этом удобство таких созданий. Их не видно, не слышно, они ничем не пахнут, если правильно сделаны, можно оставить хоть под крыльцом и забыть на пару лет, а потом по команде хозяина выполнить приказ. Какой приказ, так у таких существ их всего три - жрать, замри и за мной. Можно мысленно представить действие, и существо его выполнит, но это уже не приказ, а прямое управление.

По дороге домой вспоминал, как обнаружил, что я гранд. Да ничего необычного, просто вспомнил, что у меня есть артефакт, который определяет уровень развития мага. Вспомнил, потому, что решил проверить маскировку. Каково же было удивление, когда получил следующие показатели:

Жизнь - 140000 СМЕ

Смерть - 136000 СМЕ

Огонь - 15020 СМЕ

Земля - 126789 СМЕ

Разум - 25453 СМЕ

Воздух - 15987 СМЕ

Вода - 10230 СМЕ

Демоническая Магия - 185000 СМЕ

Тьма - 8025 СМЕ

Свет - 7569 СМЕ

Божественная Магия - 1452 СМЕ

Вот так вот. Не прошел тот тоннель под морем для меня бесследно. Гранд-Мастер в трех стихиях. И еще земля на подходе. Для инициации специально плавал на архипелаг. Время потратил, зато никто не узнал, что я на самом деле скрываю. Почему скрываю, так по силе я Гранд, а вот по знаниям маленько не дотягиваю. И что из того, что могу создавать мощнейшие магические конструкты, если путаюсь в основах. Поэтому учиться надо, времени не жалко. Что можно сказать об инициации. Не объяснить тому, кто не проводил. После инициации жизнью стал чувствовать все живое вокруг себя, и пришло понимание как оно работает и как можно повлиять на процессы внутри живых существ. После инициации смертью восприятие еще больше расширилось. Демоническая магия позволила чувствовать изменения в слоях мира. И это только неполный список того, что дала инициация. По мере инициации в Гранд-мастера других областей магии, думаю, будет улучшаться восприятие мира. А когда инициирую все аспекты магии, то кем стану? Богом? Демоном? Кто ж знает. Но стремиться однозначно буду, хотя остаться человеком хочется больше всего.

Тем не менее, я не собирался идти в универ с такими показателями, поэтому привычно перенаправил энергию из ауры в домен, оставив жизнь, воду и землю. После проверки, артефакт показал, что все так как и надо. Интересно, а могут ли остальные Гранды также ходить среди людей, никем не видимые и не узнанные. Скорее всего так и есть, иначе места их обитания уже давно бы вычислили, а так живет себе простой человек и живет, и не угадаешь с кем водку пьешь. Только как эти люди скрывают свою ауру, непонятно. Если только предположить, что свой домен имеет каждый уважающий себя гранд, но это маловероятно...хотя, все возможно.

Но меня ждет учеба, поэтому улыбаемся и машем, в смысле берем частные уроки у нанятых учителей. Ничего нового они мне, конечно, не скажут и не покажут, но! У меня все знания в виде фрагментарных частей. Да они полные, да они уникальные, да они дают значительное преимущество перед другими магами. Но именно фрагментарность знаний не дает мне самому двигаться дальше. Учителя и школа же дают основное, они вплетают мои фрагменты знаний в прочное полотно основы познания. К этому добавим возможность пополнить мою личную библиотеку книгами из имперской библиотеки. Имея базовые знания, я смогу расширить мои производства, собрать на вырученные деньги дополнительные ресурсы, а там война план покажет. Сейчас же главное сосредоточиться на получении образования и добывании сведений о порталах.

Но проживание в гостинице становится уже напряжным. Нет тут все хорошо, и кормят нормально, и убирают, и развлечения на любой вкус, но хочется, что бы тебя окружали свои люди, которых можно не стесняться, от которых не надо срывать свои эксперименты. Поэтому я решил купить себе дом. Никто из руководства города не возражал. Еще бы они возразили, таких денег, да еще в разгар подготовки к войне они никогда не видели. Весной, когда земля начала подсыхать, а сады зацвели первыми весенними цветами, я начал присматривать себе участок земли на окраине под строительство дома. И в это время произошла интереснейшая история.

Мне сообщили через секретаря, что ко мне посетитель. Я в это время как раз сидел после завтрака в рабочем кресле, курил трубку и просматривал утренние газеты. Интернета и телевизора с новостными каналами тут не было. Надеюсь, что это только пока. Идеи есть. Так вот в кабинет зашел человек средних лет, с довольно глубокими залысинами на седой шевелюре и, подав визитку, представился

- Разрешите представиться! Представитель юридического агенства 'Крамаров и Сыновья'.

- Луис-Альберто Гарсия де Перейро, внимательно вас слушаю! Что-то ситуация стала меня напрягать.

- Меня направили некоторые влиятельные лица, контролирующие Новгородскую губернию.

- И что же хотят ваши наниматели?

- Вам предложено продать предприятия, которые вы организовали, естественно, цену вам предложат несколько большую, чем было в них вложено.

- А если я откажусь?

- Не советую, последствия могут быть довольно неприятные. И не надейтесь на ваших покровителей в руководстве губернии, на них тоже надавят.

- Разрешите подумать?

- Да только не долго, мои наниматели не отличаются долготерпением, всего наилучшего.

Ну, вот и кланы прорезались, все в традициях моей родной страны. Как только организовывается заводик с хорошей прибылью и стабильно работающий, сразу приходят к тебе некие люди и просят или продать заводик или контрольный пакет акция, тогда могут и оставить работать. Сам так пару раз делал. Поэтому ждал чего то и от местных. А они довольно долго ждали, Прежде чем начать действовать. Порезвиться давали. Что бы значит, не только отобрать, но еще и поиздеваться. Им не объяснишь, что без меня и моих людей все эти фабрики и заводы ничего не значат. Но с кланами надо что-то решать. Давно не брал я в руки шашку.

Интерлюдия 3.

(Год 3280, Период Цветения, день 58, или 9456 ОСИ (от образования старой империи) по летоисчислению европейских стран)

Ватикан. Камерария Конгрегации инквизиции Святого престола Единого Бога.

Человек нервничал. Пропал один из агентов в Империи Росс. Там и так было очень тяжело работать из-за чрезмерной подчиненности церкви государству, так еще и один из лучших агентов перестал выходить на связь. Священник Церкви Единого Отец Елпидифор, был очень хорошим магом. Один из лучших, кто мог использовать Божественную Магию в широком спектре магических конструктов, да еще и обладающий определенными навыками в Огне и Воздухе. Была у него только одна слабость, он был одержим борьбой с демонами и демонологами. Не помогали даже демонстрации документов, которые подтверждали то, что последнего искоренили тысячу лет назад, а все книги сожгли, пепел развеяли по ветру. Даже в Империи агенты и диверсанты Инквизиции вычистили все, то смогли найти по этой теме. В том числе и сильнейшие темно-магические рода, как Европы, так и Империи. Но с тех пор ситуация сильно поменялась. Империя Росс здорово усилила свои службы безопасности, блокируя все попытки Святых Отцов повлиять на ситуацию внутри страны.

Одной из крупнейших неудач последнего столетия, стало уничтожение клана Скуратовых. Постепенное наращивание влияния на этот клан, который мог повлиять на общую ситуацию в одной из самых закрытых стран мира, а если по максимуму, то захватить в ней власть. В отличие от абсолютных чуждых европейской цивилизации стран Нового Света, Азии и Дальнего Востока, Империю росс еще можно было вернуть под контроль Истинной Церкви. Даже организация новой масштабной войны, которая должна была повлиять на ситуацию внутри Империи, с целью проникновения влияния Ватикана на эту часть мира, не могла сравниться по стоимости, с результатами того провала. Столько было планов и разработок завязано на Скуратовых. Нервно вышагивая по полутемной комнате человек подошел к стене и дернул за шнурок, вызывая секретаря:

- Звали, Ваше Преосвященство?

- Да Ганс, найди мне последнюю информацию и отчеты от Отца Елпидифора, а также данные по его агентурной сети и подконтрольным кланам.

- Слушаюсь!

Спустя двадцать минут невозмутимый, белокурый гигант, который по какому-то недоразумению назывался секретарем, принёс толстую коричневую кожаную папку.

- Здесь все собрано Ваше преосвященство.

- Изложи кратко!

- Если кратко, то в зоне ответственности нашего агента появился некий Луис-Альберто Гарсия де Перейро, подданный Республики Калимантан. Официальная причина - учеба в Магическом Университете. Но при этом развил бурную деятельность по созданию промышленных предприятий, торговли и организации Банка. Промышленность по началу не вызывала подозрений, так как производила всякие безделушки типа сувениров, но неожиданно оказалось, что на эти товары есть спрос. Дальше больше, де Перейро открыл завод по производству снаряжения для имперского аналога полиции. Видимо в дальнейшем собирается производить продукцию для армии. Сами понимаете, что там все уже поделено местными кланами. Вот именно его наш агент принял за демонолога. На требование агента прислать группу поддержки, было принять решение ответить отказом. Тогда он решил 'пока не поздно, разобраться сам'. После чего, Отца Елпидифора никто не видел. Не было зарегистрировано ни магических всплесков, нигде не было найдено тело, никаких следов. Скорее всего, тут сработала служба безопасности де Перейро. Предлагаю, слить дружественным кланам информацию о том, что иностранец собирается строить военные заводы, при этом аккуратно помочь им, заодно попытаться собрать любую информацию об этом Луисе-Альберто. То, что Калимантан собирается вмешаться в организованную нами военную кампанию, может несколько изменить расклад сил.

- Хорошо действуйте!

***

Где-то в столице. Главное управление СИБ (службы имперской безопасности).

(то же время)

Неприметный человек, во всем средний, от роста, до одежды, раздраженно мерял полутемную комнату шагами:

- Пантелеев! Ты где, собачий сын?! Я долго буду ждать?

- Иду Ваше Превосходительство! Я ж по вашему повелению доклад готовил! Сами ж просили.

- Ты, Коля, меня не зли! Я доклад три дня назад просил! Ты чем, сукин кот, все это время занят был?

- Так работал, эти, как их, документы собирал!

- А кто у ключницы Глафиры все бутыли с перегонным вином проинспектировал на предмет 'возможного отравления начальства', а кто допрашивал ее потом с пристрастием почти сутки при закрытых дверях, крики за версту были слышны, и ведь не от боли кричала, ты чего творишь, негодяй!

- Дык для вас же старался, смущенно оправдывался невысокий, тощий, патлатый мужичонка, весь из себя невзрачный с бегающими хитрыми глазами, она ж, если недовольна, потом всему начальству обед пересаливает, да слуг тиранит, а от того оне нервничают и работают плохо.

- Это я в курсе, поостыв, проворчал большой начальник, но ты мне вот скажи, в тебе же и пяти пудов не будет, а Глафира под восемь живого веса будет, как ты с ней справляешься?

- Дык это, подход знать нужно, обхожденьице, мы доклад смотреть будем?

От такого резкого перехода бессменный, вот уже в течение двух десятков лет, руководитель СИБ, споткнулся, поперхнулся и сердито буркнул

- Излагай, только коротко и по существу!

- Так, вот туточки. Наблюдаемое лицо, называемое нами 'Пират', появилось в столице губернии в конце сезона холодов прошлого года. За это время успело проявить себя как человека с деньгами, легко с ними расстающимся. Что сразу вызвало подозрения нашего отделения в Великом Новгороде. Если он позиционирует себя как торговец и промышленник, то так сорить деньгами не характерно для данного типа людей. Тем удивительнее, что он практически сходу развернул несколько фабрик. Да ладно бы, что дельное производил, а то так, тьфу, баловство одно. Не, конечно, есть у него неплохие вещи, фонарики там, или зажигалки. Наборы еще солдатские, дюже хороши, но остальное... вот любят люди у нас блестяшки всякие, и ведутся на них как дети малые. Причем все, от мала, до велика. Еще открыл заводик, что сбрую для охранителей делает, очень удобную, и в работе полезную, я для наших оперов такую закупил, на проверку. Так они еще просют.

- Потом покажешь, продолжай.

- Известный нам проповедник, отец Елпидифор, почему-то сразу невзлюбил 'Пирата', но до поры, до времени никак это не проявлял, а затем пропал. При этом накануне проповедуя в кабаке 'Счастливы Боров', и приняв при этом лишку, раздухарился и пообещал самолично низвергнуть скверну, вышел на улицу и больше его никто не видели.

- Это интересно, агент Ватикана вот так вот просто нажрался в кабаке и пошел причинят справедливость, помоему, он слишком долго провел среди простого народа Империи. Нахватался разного.

- Совершенно верно, Ваше Превосходительство, последнее время приходили донесения, что но совершенно тронулся умом, на фоне борьбы с демонами и демонологами, буквально в каждом, кто чем-то отличался от других видел древнее зло.

- Жаль, теперь нового агента вычислять придется, продолжай Николай.

- Так вот, нашим 'Пиратом' заинтересовалась пара кланов, не из главных, а так, поднялись недавно, неизвестно на чем, вы их знаете, Буровы и Игнашкины. Бойцов у них было много, несколько районов Новгорода они уже отжали, утех кланов, что послабее.

- Как это неизвестно, ты что забыл, что они под отцом Елпидифором ходили. Его так сказать силовая поддержка, на деньгах из Ватикана они и поднялись. Давно хотели их прижать, да не на чем было, за пределы закона о клановой конкуренции они не выходили, а это значит, что официально сделать мы ничего не можем, неофициально тоже, слишком большую силу они набрали, устраивать городские бои нам никто не позволит.

- Дык, ничего делать и не надо, они попытались отжать заводик один у 'Пирата', тот с потерями, но отбился. Наутро же, мелочь клановая разбегаться начала. Мы парочку поймали и много узнали интересного. Все руководство кланов нашли мертвыми, охрана, что была в усадьбах, тоже холодные уже были. Нашего некроманта вызывали, говорит, специалист поработал, ни следа магии, либо какого другого колдовства. Пытался поднять покойника, да пораспрашивать, не получилось. Есть, говорит, варианты и ритуалы специальные, но это очень опытный некромант поработать должен. Так то. А 'Пирата' не прижмешь, некромантов в свите нет, а сам он жизнюк, причем, прирожденный, а значит, некромантом быть не может.

- Но это точно он, такую ответку только из мести можно было дать, да еще и сроки совпадают. Ты вот, что Николай, пошли к 'Пирату' человечка. Пусть нежно и деликатно намекнет, я повторяю деликатно, и намекнет, что мы не будем заострять внимание на смерть крупных кланов, но взамен хотели бы подружиться и предложи сотрудничество от лица шестого отдела, личной ЕИВ Канцелярии. Все ли понятно?

- Да как не понять, не впервой, что ж мы без понятия. Все сделаем в лучшем виде. Как всегда.

- Вот только как всегда не надо. Помню как вы того хлыща из Амстердама обработали, тогда месяц извинения писали, и в посольство, и на имя ихнего парламента, до сих пор оттуда воняет неприятно.

- Дык, кто ж знал, что он пить не умет, и шуток не понимает! Кто ж на Ваську Обломова со шпажонкой своей лезет! Дуэль, дуэль кричал, а Васька его ножкой от стола так отдуэлил, что пришлось на пятьсот рублев целителя оплачивать, и то некоторые, я извиняюсь, анальные травмы лечатся плохо, у нас таких опытных целителей, чтоб за копейки работали, в городе нет.

- Все ступай! Изверг! И помни обрабатывай его так, как приятеля, у которого собираешься денег занять, надолго.

- ...Я правильно понял...?

- Да, а теперь ступай.