(22 июня 2023)

Солнце еще не успело показать свой край, но ночная тьма уже начала отступать перед зарождающейся зарёй. Туман легким невесомым покрывалом стелился в созревающих пшеничных полях. Редкие утренние птицы начали подавать свои голоса. Но это все лирика. На самом деле местность была достаточно необычной. Она четко делилась на две части. С одной стороны прекрасная картинка сказочного поля, поросшего редкими рощами и золотые полями, пшеница которых как будто испускала золотистый свет. Даже васильки в полях, были прекрасней самых дорогих роз, которые можно купить на рынках и магазинах огромного пространства, которое раньше называлось Российской Федерацией. Из этих волшебных земель, в последнее время, стали поступать драгоценные зелья, амулеты, артефакты, великолепное посевное зерно, большие объемы продовольствия и элитное холодное оружие. От сказки обычный мир отделяли невысокая, но довольно густая зеленая изгородь. За изгородью шла широкая дорога похожая на асфальтированную, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что она сделана из странным образом уплотненного грунта. Это делало ее похожей на шершавый базальт или гранит. Дорога как меридиан делила два разных мира. Нет, с другой стороны от сказки была обычная трава, деревья, земля, воздух и все прочее, но вот контраст. После того как посмотреть на яркую сказку, обычный мир кажется тусклым и пыльным, лишенным красок и радости. Дорога как будто отделяла свет от тьмы, добро от зла, порядок и хаос.

И вот сейчас эта тьма пришла в движение. Раздавался гул множества голосов и движения множества тел, силуэты людей и лошадей мелькали в предрассветных сумерках. Взрыкивали, выбрасывая клубы вонючего дыма форсированные моторы быстроходных багги. Над толпой колыхались стволы оружия самого разного вида и производства, от охотничьих ружей до пулеметов Калашникова. Эманации агрессии и злобы буквально волной шли этой орды. Да именно Орда пришла на Священные Земли. Так называли эти места все, знал о них, все живущие вокруг них люди. Еще их называли Счастливые Земли, которые процветали под рукой Великого Князя. О них ходили легенды и фантастические слухи, больше похожие на прекрасную сказку. Вот только попасть на них было трудно, на границе стояли бдительные стражи. И еще, туда можно было войти. Больше ушедших никто не видел. А неизвестное пугало. Поэтому со временем вокруг этих земель образовалась своеобразная зона отчуждения. Еще несколько лет назад эта ситуация вызвала бы у людей нехилые волнения. А теперь это уже мало кого волновало. Это было самое безобидное место из тех, что сейчас существовали на Земле.

В кустах шептались двое колоритных персонажей, как будто вышедшие из фильма о Безумном Максе панки-бандиты:

- Слышь, Нога, а чего мы там забыли, в том лесу? Там говорят, ребята резкие обосновались.

- Не бзди, Гнус! Разведка ходила, ничего не видела. Только несколько деревень, да в полях мужики. Так они не воины, крестьяне обычные. А так ни городов, ни крепостей. Да и то, вспомни какие мы укрепления взламывали.

- Да понимаю я, но чет стремно мне, яйки, как посмотрю на энту благодать, сразу поджимаются!

- Стремно, не стремно, а главный сказал берем, значит берем. Иначе прямо на площади черепушку булавой скроют и тебя даже помянуть запрещено.

- Да что там такого, что вождям так срочно потребовалось?

- Вот, ты, Гнус вроде козырный пацан, а дуб дубом, как был так и остался. Вспомни, когда после последнего рейда второго тумена блестяшки белые на ремешке кожаном вождям доставили. Орыч как увидел сразу загорелся.

- Орыч – это Великий Вождь Орочи, как же помню, мы потом всех пленных с того рейда чуть не наизнанку вывернули.

- Так вот, пленные и сообщили, что на землях тех, торжище большое организовано, а при нем город большой и богатый, в тот город, со всех анклавов торговцы прибывают и добра там видимо невидимо. Вот и решили вожди городишко к рукам прибрать, да в нем осесть. Чтоб значит, самим торговлишку то контролировать. Так, то. А ты все блестяшки, да на ремешках. Ты только десятнику та не ляпни, а то выбитыми зубами не отделаешься.

- Да понял, не дурной, смотри наших всех созывают, пошли тоже, а то нас на шашлык порежут, причем без приколов, на шашлык. Есть ценители среди набольших.

- И правда пошли.

Раздались протяжные команды, и орда пришла в движение. Страшное зрелище, страшное и завораживающее. Но страх преобладал, он парализовал, заставлял замереть и сдаться. Именно так Орда, зародившаяся на бескрайних просторах Внутренней Монголии, прошла через то, что осталось от Китая, а затем на своем пути смела все большие и малые анклавы, что подчинялись организовавшим их Гроссам. Всех неподчинившихся, тупо убивали ударом ритуальной булавы в затылок. Из этого даже создали специальный ритуал. Правда, ритуал кроме очков опыта ничего не давал, да и тот срезался из-за того, что жертва была в безпомощном состоянии. А еще, он устрашал выживших, которые вливались в растущее «тело» Орды. Затем следовало крещение кровью, безнаказанное насилие, трофеи, доступные хорошая еда, наркотики, алкоголь, женщины, рабы. Таким образом Орда разрослась до стотысячной толпы (100.000). За ней оставались только разрушенные города и сожженные поселки. А большой и сильной страны, что могла дать отпор, уже не было. И виноватых было не найти, точнее виноваты были все и никто. Правители – потому, что потеряли доверие простых людей, простые люди – потому, что своим бездействием и пофигизмом позволили прийти к власти таким правителям, которым наплевать на простых людей. Поэтому, даже адекватные Гроссы предпочли справляться самим, чем доверится руководству страной. Никому не хотелось обладая суперсилой, прислуживать оскотинившемуся олигархическому меньшинству. Хотелось уважения, хотелось признания, хотелось хотя бы немного хорошо пожить. В итоге – Орда уничтожила и тех и других. И теперь она атаковала границы Лесного Княжества. Точнее пока только предполье.

С рычанием, в клубах черного дыма от несгоревшего дизельного топлива, в прорыв ринулись импровизированные танки. Вернее обшитые толстым листовым железом грузовики, с торчащими в на крыше стволами крупнокалиберных пулеметов и «ЗУ-23». Они снегоуборочными отвалами проломили живую изгородь и продавили плену энергетической завесы. Хотя сами они и были так себе броневики, но их было реально дофига, счет был на несколько сотен. За грузовиками рванули багги с легкими пулеметами и по 4-5 человек десанта. После багги уже были бойцы на лошадях, переделанных автобусах, раздолбанных джипах. Самые зачуханные ордынцы бежали просто на своих двоих. Креативные воины рассекали на мотоциклах самых разных фасонов. Ржание лошадей, вопли воинов, рев двигателей сплетались в кошмарную, но при этом завораживающе прекрасную музыку – Гимн Войны.

Передняя часть орды успела углубиться в Райские земли почти на десяток километров. Уже начал втягиваться гигантский обоз на тысячах грузовиках и конных повозок, когда орда увидела своего противника. Из туманной дымки показались громадные чудовища, покрытые стальной броней. Хотя если посмотреть внимательно, то в них угадывались обычные трицератопсы. Но вот только они были хорошо так накачаны Энергией Жизни, поэтому могли нести на себе толстую артефактную броню, а также две тяжелые плазменные пушки с операторами и погонщика со станковым лучеметом. И этих чудовищ, которые выросли вдвое больше стандартного размера, было около двух сотен. Михалыч выгреб все, что только можно со своих динозавровых ферм в Солнечном Лесу. Артефактная же броня отлично держала как пули из крупнокалиберных пулеметов, так и снаряды «зушек». За трицератопсами двигалась кавалерия. Но что это была за кавалерия! На лошадях сидели самые настоящие казаки, с чубами, в шароварах и расшитых безрукавках, опоясанные широкими кушаками. Но вот в руках у них были шашки, световые шашки, похожие на джедайские мечи. За спиной висели лазерные карабины, а к седлам приторочены энергетические шоковые копья для захвата пленных. Под ногами лошадей бежали неисчислимые стаи измененных велоцирапторов. Мало этого, так над всей этой сюрреалистической армией, на километровой высоте, летели три огромных зеленых Дракона.

Хотя драконы были еще очень молодые, поэтому сильного яда у них еще не было. Только голая физическая мощь. Но самая главная их функция – это нести на себе командиров армии. В данном случае Михалыча, Тимофея и Игоря. По мыслесвязи друид находился в постоянной конференции со всеми командирами, а, при желании, и с отдельными бойцами. По команде Михалыча плазменные пушки выпустили свой огненный вал прямо в центр наступающей орды. Никакой особенной тактики. Все предельно просто, берешь саму большую пушку и бьешь в самый центр вражеских порядков. Предназначенные для защиты космических станций от москитного флота тяжелые плазменные пушки разрушили «тело» Орды, что называется, до задницы. Энергетические сгустки просто и бесхитростно выжигали целые просеки в рядах врагов. Летело в разные стороны хорошо прожаренное мясо, и просто крупные куски вражьих тел. Разлетались раскаленными брызгами не имеющие защиты от такого оружия автомобили, крики ярости сменились воплями ужаса. На поредевшую толпу ринулись казаки на лошадях. Они сдающихся тыкали шоковыми копьями, а оказывающих сопротивление без жалости рубили светошашками. Бой превратился в бойню. Мало этого, так еще почти тридцать тысяч эльфийских лучников зашли с флангов, поливая толпу смазанными в парализующем зелье стрелами. Еще десять тысяч эльфийской кавалерии зашли с тыла, не давая скрыться обозу и перенимая отдельных беглецов. Такова была задумка Лесного Штаба. Орда должна войти на территорию Княжества... и бесследно на ней исчезнуть. Просто и страшно. Трофеи соберут казаки, поля и прочие насаждения восстановят эльфы, а Михалыч станет планировать дальнейшую переработку пленных.

Зачистка продолжалась почти десять часов. Еще почти сутки заняла сортировка целых пленных и сохранение в живых, до переработки, раненых пленных. Двое суток собирали и делили трофеи. Все пулеметы и «зушки» Михалыч отдал казакам. Целые машины тоже туда же. Хотя зачем им грохочущие и воняющие колымаги, когда друид им флаеров подогнал. Но то их дело, приспособят куда-нибудь. Казаки вообще поснимали с машин все более менее целые детали. Остальное Михалыч переработал на ресурсы. Потом этим же казакам за недорого продаст уже готовый металл в слитках. Обоз разбирали долго и вдумчиво. Друид опять же отбирал себе только предметы роскоши из натуральных материалов и драгоценные и полудрагоценные камни. Опять же артефакты там же казакам продаст. Поэтому никто не в обиде. Лошадей что осталось, отдал полностью казакам, как и трицератопсов с артефактами погонщиков. Вообще интересная штуковина. Похожа на головной обруч, а будучи одетая дает возможность контролировать от одного до пяти громадных зверюг. Учитывая, что кормить их надо тем же чем и лошадей, в условиях засилья эльфийских магов, считай что даром. А с Михалыча не убудет, у него на фермах яиц динозавров несколько тысяч зреет. Отдельной строкой шли люди. С обозом друиду досталось почти семьдесят тысяч рабов, среди которых преобладали красивые женщины и девушки. И к этому около пятидесяти тысяч пленные воинов. Что удивительно среди воинов около трети были женщины, которые в своей свирепости были равны мужчинам, а в жестокости намного их превосходили.

Через неделю ничто не напоминало о кровопролитном сражении, а разведчики, высланные одним из анклавов в поисках ужасной и непобедимой Орды, нашел только стрелу с листовидным наконечником, воткнутую в пенек. Поняв намек правильно, стрелу так и не тронули. В народе же появились новые легенды о Чудесных, Счастливых, Священных и прочее, и прочее, кому что нравится, Землях. Больше всех хлопот, однако, досталось Михалычу, Тимофею и Степанычу. Ведь им надо было переработать более 130.000 человек. И да, Петр Степанович Востриков, бывший сторож, бывший зоотехник одного из развалившихся колхозов и просто хороший, добрый человек, согласился стать друидом и заботится о Лесе. Друид из него тоже получился замечательный. После небольшой стажировки и обучения, а также приобретения второй ипостаси, Михалыч отправил его смотреть за Миром Солнечный Лес. Даже металл для магических атрибутов у него был подходящий – золото, символ солнца у некоторых народов. Слишком Степаныч добрый и неконфликтный человек. Самое оно для детского сада, которым и является Солнечный Лес. На войну его не взяли, но с обслуживанием преобразователя он вполне справлялся. Друид смотрел на огромный лагерь военнопленных, и вспоминал, как все начиналось. Как зародился ПРОЕКТ.

Уже с самого начала расширения территории Михалыч думал об организации границ своей территории. Постепенно, с ростом площади занимаемой Лесом и появлением информации о внешнем мире, стал вырисовываться план с полосой разграничения. Еще больше к развитию идеи подтолкнули аборигены Сталофара, принеся высокотехнологическое оружие. Стало понятно, что полосу разделения следует заселить людьми. А потом так уж совпало, что когда в преобразователе появились казаки, из Сталофара поступила крупная партия лазерных деструкторов, которые использовали Космические Абордажники ВКС Империи. Внешне эти самые деструкторы один в один джедайские мечи. Тут же стрельнула мысль – осовремененные казаки со светошашками. А еще были тяжелые плазменные пушки со склада хранения зенитных частей той же Империи. Танки сделать Михалыч не мог, а вот прицепить пушки на живые горы, что получились из относительно безобидных травоядных динозавров. Все остальное – это проработка деталей. Сколько всего людей, сколько деревень надо построить, каков план этих самых деревень. И многое другое. Но самое главное – это земля и люди.

После того как успокоились магические потоки, в предполье оказалось почти 30.000 квадратных километров. Это реально дохрена. На таком поле можно неплохо так размахнутся. Теоретически на такой площади спокойно, не теснясь могут расположиться около полутора миллионов человек. Но Михалычу столько было не надо. 300-400 тысяч человек, было предельной величиной. И то надо было оставлять зазор на многодетность и размножение. Поэтому реальную численность следовало планировать не более 200.000 человек. Минимальной единицей Михалыч планировал сделать Курень. У этого термина множество значений, но основным является деревня на сто домов. Если без детей, то один дом это два человека. Но возможны варианты. Так как основной религией Друид планировал – язычество, а если еще точнее, то веру в духов. В духов Леса, Поля, Воды, Земли и много другого, в том числе в духов рода или духов предков. В это же понятие включались и домовые. Поэтому многоженство Михалыч не отрицал, а даже поощрял. Соответственно для проведения религиозных обрядов планировалось как создание капищ, так и появление жрецов. В качестве оных Михалыч решил использовать классических Казачьих Магов – характерников.

Кто такой Характерник вообще. Характерник – это наименование ведуна, целителя, духовного наставника у первых, еще, Запорожских Казаков, который занимался не только ведовством или гаданием, но и лечением раненых казаков, их психологической и физической подготовкой. То есть, он выполнял роль психолога и духовной поддержки. Согласно легендам, Характерники обладали магическими способностями, которые они использовали для нужд казаков. Учитывая же появление на Земле самой настоящей магии, то их способности тоже будут самые настоящие. В основном это Общая Магия, некоторые элементы Ментальной Магии, элементы Стихийной Магии. То есть они могли использовать такие полезные вещи как телекинез, отвод глаз, морок, могли разжечь костер под дождем из мокрых дров, могли добыть поду в пустыне, надуть ветром парус. Многие способности Характерников предполагали использование Магии Духов, или как она еще называлась – шаманизм. В общем, очень многогранные и опасные ребята, хотя и несколько послабее классических магов. Также традиционно Характерники сильны в синтезе Ритуальной Магии и Магии Духов. Они могли при помощи ритуалов управлять духами. Теперь же они станут Духовными Пастырями у Лесных Казаков.

Почему Лесных, да потому, что служат Лесу. Михалыч планировал брать с казаков Клятву Служения, как Великий Истинный Князь. Казаки были одной из опор Российской Империи, и не удивительно, если они станут опорой и защитой Лесного Княжества. Внешне друид тоже казаков не обидел. Они у него стали кем-то типа былинных богатырей, высокие могучие мужчины и высокие, сильные статные женщины. Также Михалыча не устраивало то, что казаки будут только военным сословием. Типа позне-европейских рыцарей. У него казаки это вольные люди, которые в мирное время пашут себе пашню, ага, на трицератопсах, которых планировалось выдавать по одной паре на село, а сохе привязан магнитными захватами лазерный карабин, а на поясе светошашка. А там как в песне поется: ...Если вражески урод, нападет на наш народ... Ну в общем вы поняли. Кстати светошашки не обязательны, да и не хватит из на всех. Командирам да, Михалыч джедайский фонарик выдаст, а рядовому снаала надо его заслужить. Но и эльфийские кузнецы неплохие сабельки стали делать, и собственные кузнецы у казаков найдутся. В одежде Друид решил вновь созданный народ не ограничивать. Главное чтобы удобно и ярко. Поэтому классические казачьи шаровары и расшитые безрукавки и яркие куртки, шелковые пояса и меховые шапки – все шло в ход. И самое главное, казацкий чуб-оселедец, откинутый как и положено на левую сторону, в сочетании с длинными усами – это обязательный атрибут внешности.

По количеству, Михалыч планировал сделать пробную партию в 50.000 человек. Поровну мужчин и женщин, создавать и выпускать их друид планировал парами. Если по 200 человек на деревню, то первичный пул это 250 деревень. И еще надо построить уездный город, по одному городу на сотню деревень. В этом городе будут располагаться управа, арсеналы, склады военного снаряжения и стратегические запасы продовольствия, центральное капище, тренировочные базы, и прочие постройки пограничного городка. В то том числе и магазины, лавки, трактиры, кабаки, места спортивных состязаний, они же заменяли местным цирковые представления. Для начала, планировалось построить три городка по примерно одинакового проекта. Вообще за основу построек Михалыч взял древнескандинавскую архитектуру и немного ее осовременил в плане удобств и добавил несколько деталей, которые превратили простые деревянно-каменные домики в сказочное королевство. Ему вообще нравилось придавать своим проектам сказочный вид и антураж. Наш друид оказался немного сентиментален. Стройка заключалась в постройке нескольких образцовых домов, причем вместе с посудой, мебелью и одеждой. Затем Михалыч создавал схему магического ритуала. Достаточно было создать десятка полтора различных домов, из которых потом друид по заранее составленным планам создавал деревни, начиная с канализации и дорог. Вот тут и пригодились ресурсы собранные с разрушенного города.

Уездные города отличались от деревень только большим количеством домов, увеличением их этажности, наличием городской стены и защитных сооружений. Вообще смотрелось довольно сюрреалистично, когда на средневековой городской каменной стене поводили дулами автоматические, скорострельные рельсовые турели. А рядом с мастерской кузнеца, кующего подковы, серпы, ножи и мечи, находилась мастерская по ремонту антигравитацционых флаеров, когда телега запряженная лошадью соседствует с электрогрузовиком и тяжелым глайдером, когда драконы летают рядом с атмосферными фаерами. Основные ремесленные мастерские также располагались в таких городках. Но никакого промышленного производства. Только ремесленное несерийное производство, только ручная работа. Это делало изделия местных умельцев красивыми, индивидуальными, статусными и довольно дорогими. А для самозащиты были трофейные лазерные излучатели и тяжелые плазменные пушки. Вообще вопросы экологии были на подконтрольных друиду территориях на первом месте. И на столе каждого Уездного Атамана лежала книга «Экология». Для того, чтобы мусор не скапливался на свалках у деревень, его вывозили на восемь построенных по периметру казачьих земель, каменных мусороприемных площадок. На эти же площадки свозили мусор с соседних земель и городов. При этом выплачивалось некоторое вознаграждение в актуальных средствах типа продовольствия, камней энергии, патронов и прочего. Деньги пока еще никто не использовал. Таким образом, про «Мусорную Империю» Михалыч не забыл.

Тысяча человек стояла в строю, тысяча воинов. Первый Казачий полк Лесного Казачьего Войска. Вскоре они разойдутся вместе со своими женщинами, что бы заселить первые десять уже построенных деревень. Сейчас же все эти воины собрались для того, чтобы дать клятву служения Лесу. Михалыч же смотрел на этих, без ложной скромности сказать, идеальных воинов, воинов без страха и упрека. И сказать ему было нечего. Еще раз, окинув собравшихся мужчин внимательным взглядом, он начал говорить:

- Вы щит, да-да, именно щит! Защита для сел, деревень и городов, защита для Великого леса! Такими вы были созданы, вам были даны силы и навыки, вам были даны знания. С этими дарами вы станете свободными землепашцами, ремесленниками, торговцами. Но вы никогда не перестанете быть воинами. Никто не сможет сломить ваш дух, и запретить быть щитом. И этот день навсегда войдет в историю, день создания Лесного Казачьего Войска. Войска вольных людей! Которые защищают свой дом.

Его слушали внимательно и молча, а когда Князь закончил говорить, то вперед стали выходить могучие казаки и приняв из рук князя шашку из эльфийской стали, целовали клинок и говорили клятву:

«Я, казак Войска Лесного, перед духами этого мира и духами предков клянусь свято хранить верность Княжеству Лесному и Великому Древу. Не щадя сил и самой жизни защищать честь и интересы казачества. Честно и добросовестно выполнять возложенные на меня обязанности, не за страх, а по совести подчиняться законной власти Князя и Атамана. Права и власть, данные мне, не употреблять во зло. Жить, соблюдая заповеди Великого Леса, нормы нравственности и законы казачьего братства. Я не оскверню этого священного оружия, данного мне Князем Княжества Лесное, и не покину в рядах моего товарища. Я буду защищать не только то, что свято, но и то, что не свято, как один, так и вместе с другими. Я передам потомкам отечество не униженным или уменьшенным, но возросшим и в положении улучшенном сравнительно с тем, в каком я его наследовал. Я буду почитать решения мудрых. Я буду повиноваться законам, которые были или будут народом приняты, и если кто вздумает нарушить их, я не должен того допускать, и стану защищать их, все равно придется ли мне делать это одному или будут со мною другие. Если же я нарушу Присягу, то пусть меня постигнет суровая кара казачьего Закона и обычаев, всеобщая ненависть и презрение».

И с таким чувством они клялись, обещая служить и защищать, жить по совести и чести, что даже циничный Михалыч утер скупую слезу, правда, сильно скупую, больше он из себя ничего выжать не смог. Потом казаки отходили к повозкам и получали оружие. Для начала простые автоматы, пулеметы, винтовки и пистолеты. Оружие из мира Сталофар было редким и довольно хрупким. Его Михалыч планировал выдавать только на тренировки и в случае большой войны. А пока для защиты подойдет и обычный огнестрел. Еще казакам давали коня. Нет, не эльфийских скакуном, но это были отличные скакуны донской породы. Из тех, которые больше столетия служили казакам еще той Большой Империи. Коней для развода, как и оружие, предоставили благодарные пациенты и покупатели. Благо после распада РФ, резервные склады вывезли в центральный, подконтрольный официальным властям район. А отдать за грузовик регенерационных зелий несколько вагонов устаревшей стрелковки с боеприпасами, вообще не вопрос. Все легче, чем людьми расплачиваться. Михалыч с тихой грустью провожал семейные пары, которые небольшими группами разъезжались по своим домам. Оставалось самое интересное – осмотреть столицу вольного края.

Да, именно столица. Вольный город – Новый Китеж. А заодно центр торговли с другими анклавами. Оказалось, что такого вот общего рынка на бывшей территории Российской федерации не было. А если не было, то что мешает такой рынок создать Михалычу. Да ничего. Да и защита у рынка будет, будь здоров. Друид решил, что торговый хаб будет частично располагаться на казачьей территории, а другая половина на пустых, или нейтральных землях. Эти земли были своего рода разграничительными полосами между различными анклавами. Иногда довольно значительными. Они же были резервом площади для развития анклавов. И на этих землях жили неприсоединившиеся ни к кому люди. Это были или анархисты, или скрытые сторонники правительства Центральных Земель – так называли остатки России. Довольно значительные, кстати. Так вот, почти две трети торговой территории располагалось на этих землях. Строить город Михалыч начал с огромной центральной площади. Площадь строилась при помощи магии земли вокруг небольшой рощи, которая в свою очередь являлась своеобразным центральным парком нового города. И кто бы сомневался, что в центре рощи был меллорн подконтрольный Великому Древу. Собственно площадь как таковая не собиралась использоваться под торговлю. В том смысле, что Михалыч не собирался делать обычный базар. Вокруг площади строились аккуратные трехэтажные дома в том же псевдодревнескандинавском стиле, деревянные на высоком цоколе из дикого камня. У каждого дома предполагался небольшой участок земли со складом 1-3 уровня, в зависимости от толщины кошелька арендатора. Еще на площади располагалась ратуша, которая одновременно являлась резиденцией Верховного Атамана.

От центральной площади шли лучи дорог, которые пересекались кольцевыми улицами, образуя кварталы строений. Сразу за торговыми представительствами располагался пояс гостиниц, таверн и трактиров. Причем требований к ним предполагалось сделать довольно высокими, чтобы не было ни одного клоповника или тошниловки. За гостиницами располагался пояс домов-мастерских ремесленников. Самым широким был пояс жилых кварталов. Затем, примыкая к городской стене, располагались здания казарм стражи и городского гарнизона. Сама стена, хотя и была монолитной, Магия Земли, подчиняясь желанию и воле друида, сделали так, что она выглядела как будто сложенная из огромных грубо обтесанных валунов. Собственно, дороги тоже были монолитными, но выглядели как булыжная мостовая. Резиденция Князя была донжоном, или самой большой башней стены. Стена располагалась по периметру огромного круга. Природа не терпит прямоугольных форм. Город, как и предполагалось, создавал впечатление ожившей сказки. Пока, правда, пустой. Жителей пока не было, но это ненадолго. Их Михалыч готовил по отдельной программе. Но про жителей еще успеется поговорить. Самым главным в оборонительной стене были башни зенитных турелей, которые раньше были орудиями ПКО. Аборигены Сталофара нашли и зверски разграбили склады запчастей ВКС. Тогда очень много неказистых и смертельно больных жителей этого измученного мира стали эльфами и казаками. Зато города Михалыч смог обеспечить действительно серьезным вооружением. Да даже в каждой деревне друид умудрился поставить защитную башенку с небольшими противоабордажными турелями, которые обычно ставили с этой целью внутри больших кораблей.

Таким образом, на момент постройки, Новый Китеж стал самым защищенным городом в Мире. А как же магия, спросите вы. И будете правы. Но именно для этого внутри города рос Меллорн 7 уровня. Он мог создавать энергетический щит именно против Магии. И это если не считать группы быстрого реагирования в уездных городах. Эти группы Михалыч сумел обеспечить флаерами и тяжелыми глайдерами. Эти машины сохранились на удивление хорошо в подземных бункерах Сталофара. Но продавать их друид не хотел. Все подобные высокотехнологические игрушки должны были направляться на усиление казаков. К сожалению, эльфы не могут использовать высокие технологии. Пределом стали лазерные винтовки. И то было видно, что ушастые преодолевают себя через силу. Это как собачьи экскременты убирать, заставить себя можно, но противно и повторить не тянет. Казаки же, как представители расы людей, таких проблем не имели. А после «посещения» преобразователя ни один лесной казак не повернет оружие в сторону Леса и его Князя. А как же последующие поколения спросите вы, таки Михалыч и это предусмотрел.

Для этого людям были дарованы Храмы Духов. В этих храмах вели службы Характерники с промытыми моз... сильно преданные Князю. Так вот, этим сильно преданным казачьим магам, такие же сильно преданные жители полосы разделения приносили своих детей, для «крещения» и получения благословения духов предков. С этой целью ребенка погружали в купель, что являлась неким аналогом упрощенного преобразователя. Ребенок после погружения в светящуюся золотым светом жидкость получал исцеление от всех болезней, коррекцию генома и магическую печать-метку в мозг. Со временем эта печать врастала в самую суть человека. Она никак не влияла на мысли, желания, эмоции человека. Также служила своеобразным пропуском на казачью территорию и в Лес. Но стоило такому разумному подумать о предательстве тем или иным способ, то такие мысли немного корректировались, и сама мысль об измене становилась противна и омерзительна, также бездействие, которое могло причинить вред Княжеству и Князю не одобрялось печатью. На выходе получаем скрытую ментальную закладку с модификацией трех законов робототехники Азимова. Вот уж кого Михалыч уважал, и фантастикой которого зачитывался даже в глубокой старости. Единственное с чем Друид был не согласен, так это техногенная направленность будущего, описанного этим писателем. Сам же Михалыч, еще будучи профессором, считал, что будущее как раз за восстановлением экосистемы планеты и биотехнологиями. Без этого человечество просто вымрем в пучине вырождения и тяжелейших эпидемиях. Оно просто захлебнется и утонет в цунами хронических болезней, инфекций и техногенных катастрофах. Эволюцию не обманешь.

Но вернемся к столице Вольного Лесного Казачества. Заселять ее Михалыч начал заранее подготовленными ремесленниками, купцами, воинами и прочим нужным народом. Еще в городе требовалось магией вывести воду в колодцы и акведуки, создать источники магии для питания магических конструктов и рунных схем. Рунные схемы и цепочки покрывали почти все свободные поверхности и находились замурованные в стенах и крышах. Это были конструкты защиты, кондиционирования, очистки поверхностей, подогрева и охлаждения воды, холодильные шкафы и стазис-камеры, да много чего. Магия охватывала практически все сферы жизни людей. Даже защитные турели, как оказалось, питаются очищенной магической энергией, а отнюдь не электричеством. Но если в Мире Сталофар ученые возвели науку на высоту магического искусства и производили нейтральную магическую энергию искусственно, то Михалыч научился создавать эту энергию из природных источников, при помощи полученной рунной схемы конвертера магической энергии. Вот такой вот выверт магического искусства получился. Единственным минусом было то, что в городе требовалось поддерживать высокий магический фон. Но это достигалось высадкой магических растений на газонах, клумбах и цветочных горшках. Ну и магических домашних животных никто не отменял.

Но самое интересное началось тогда, когда были распаханы поля и в сырую землю бросили зерно. Из леса вышли эльфийские маги и магини. Да, именно эльфийские, впервые за все время Эльфы перестали прятать свои ушастые головы под банданами, платками, шляпами и прочими предметами гардероба от людей. Со своим последним усиление в виде казаков, необходимость скрываться исчезла. Хотя больше всего Михалыч опасался не охотников за экзотикой, а толп эльфийских фанатов. Тут профессор Толкиен здорово ему подгадил. Так и пришлось старому ученому ознакомиться с этим эпическим произведением. И хотя он неоднократно делал попытки не заснуть при этом (автор так сей опус осилить не смог), но врожденная выносливость и увеличившийся интеллект все же сыграли свою роль. Поэтому фанатов он закономерно опасался. Но дело не в фанатах, сейчас на полях творилось самое настоящее волшебство. С тихими и мелодичными песнопениями они обходили поля, и вокруг них струилась Магия. Поля накрывало золотисто-зеленым маревом, которое как будто всасывалось в почву. Моментально начали пробиваться зеленые иголочки ростков. Но, выскользнув всего на несколько сантиметров, рост побегов остановился. Убедившись, что все семена взошли и напитались Магией, Эльфы просто молча ушли в сторону Леса. Никто и не подряжался полностью выращивать растения до зрелости, так никакой магии не напасешься. Но изменить своей силой зерна и помочь им взойти, это довольно просто, и обеспечит просто невероятный урожай, но все в свой срок. Также поступили и со всеми остальными посевами. Урожай овощей и ягод также обещал быть рекордным. Еще Эльфы лечили домашних животных, контролировали качество земли под посевы, вызывали дождь и успокаивали ураганы. Если сказать коротко, то обеспечивали благоприятные условия для создания стабильной ресурсной базы.

Сам Михалыч впервые за много времени просто предавался ничегонеделанию. Правда, делал он это несколько экстравагантно. Ибо сидел в шезлонге на километровой высоте в развилке ветвей Материнского древа. По правую руку у него было гнездо Древесного Дракона, а по левую шикарный вид на его Княжество. Он неторопливо потягивал молодое розовое вино, закусывая его кусочками тропических фруктов. Он размышлял о сделанном и о дальнейших планах. Сражение, что было меньше месяца назад, показало, что созданная им структура могла себя защитить, и защитить очень эффективно. Если враг сможет пройти технически усиленных казаков, он отправится прямиком в Лес, не догадываясь, что преодолел самую легкую часть. А дальше начнется АД. Зеленый АД. Живые лианы, ядовитые болота, каменные шипы, магические ловушки, ядовитые споры и насекомые, способные за пару минут оставить от человека голый скелет. И еще много-много разной гадости. И если все же случится чудо, и враг проникнет к Материнскому Древу, то его ждет просто эпический облом. Пересохшие Магические Источники, лишенные Магии растения, мертвые телепорты. Да даже дома простых жителей проще будет уничтожить, чем жить в них опасаясь получить опасный сюрприз.

Сам же Михалыч в это время будет резвиться на просторах других миров. Осталось сделать цивилизацию эльфов самоподдерживающейся и самодостаточной. А для этого ему были нужны школы и университет. Университет не только магический, но и вообще для всех представителей молодого эльфийского поколения. Это было следующим этапом его плана. Ведь что может быть прекрасней, чем через несколько лет вернуться и воспользоваться плодами деятельности сотен и тысяч ученых, которые на систематическом уровне изучают Магическую Науку. Вот так вот пришел и просто пополнил свой Гримуар. Но для этого эти самые школы и университет нужно еще организовать. И мысли об этом были. Нужно было найти место безопасное, но в то же время там должны быть очаги опасности, для практики студентов. Строго контролируемой опасности. Это место не должно быть теплицей, но должно стать кузницей будущих великих героев. Для этой цели больше всего подойдет Сталофар. Там и опаленные войной территории, нуждающиеся во вдумчивом лечении, и остатки Великой Директории, и таинственные подземелья с сокровищами Галактической Эры и злобными мутировавшими чудовищами. Решено следующим местом для работы будет Сталофар.