Обряд посвящения

— Хейлз, просыпайся, — слышу я голос Таши издалека. Она не прекращает попыток выдернуть меня из моего безмятежного состояния. — Ты просила разбудить тебя перед уходом. Вставай уже, ради Бога.

Теперь она стоит надо мной, продолжая ныть до тех самых пор, пока я не поднимаюсь, чтобы убедить ее в том, что снова не завалюсь спать после ее ухода. Черт, она знает меня очень хорошо, слишком хорошо.

— Твоя чашка кофе стоит на кухонном столике. Поднимай свою задницу, Хейлз. Я серьезно.

— Хорошо, хорошо. Иди уже руководи каким-нибудь суперважным для Stark Software проектом, — сонно бормочу я и, шатаясь, иду на кухню.

— Я очень рада, что ты тоже занята суперважными совместными проектами со Старком, Мисси. Скажу больше: надеюсь, вы наделаете столько проектов, насколько хватит сил. Запрограммируй его мозги так, чтобы он забыл про нас. Ему нужно наконец-то расслабиться, — ухмыляется она мне. Ее рот, наверно, сейчас треснет от такой широкой улыбки.

— Запрограммировать его мозги? Ты это о чем?

Лицо Таши светится, когда она проверяет время на своих часах.

— Хейли Грейс! Время почти 8:00. Желаю отлично провести время. Плохо, что я буду в запаре.

— В запаре? — я вопросительно поднимаю брови.

Она закатывает глаза:

— Меня не будет…

— Боже, как можно быть такой занудой?

— Ну да ладно, шуруй отсюда.

Она закрывает дверь, оставляя за собой аромат дорогих духов и частичку бодрости, которые создают позитивную атмосферу.

Проверив свой шкаф, я выбираю шелковую черную рубашку вместе с синими джинсами и кроссовками. Для лучшего эффекта я надеваю под рубашку ярко-красный бюстгальтер, закончив этим штрихом свой наряд. Неплохо. Я улыбаюсь своему отражению, чувствуя себя полной идиоткой. Кто ты? Очередная блондинка из тупого реалити-шоу? Что за идиотская улыбка? Еще и эти две буквы ДС в моей голове, которые отказываются оттуда убираться. Сверкают как вывески в Вегасе.

Убедившись, что не похожа на одного из персонажей фильма «Сумерки», я крашу ресницы тушью и добавляю румяна на скулы. Отлично. Время играть по-взрослому.

***

Я приезжаю раньше, чем мы договаривались с Кеном. А босс уже тут как тут. Ухмыляется, глядя на меня, пока я, улыбаясь, подхожу к его кабинету.

— Доброе утро, — идеальный ряд белых зубов приветствует меня, когда я вхожу в его кабинет.

— Доброе утро, — отвечаю. — Вот и я.

Надеюсь, что не сказала что-то неправильное. Тупые фразы! Это то, что я должна говорить Дэниелу, когда вижу его. Потом я вдруг вспоминаю, что мы с ним не спланировали ничего на сегодня. Хорошее настроение куда-то испарилось.

— Давайте сначала выпьем кофе? — предлагает Джош.

— Мне нравится ход ваших мыслей, — я иду за ним.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, заметив, что он идет к главному входу.

— У нас здесь «Старбакс» за углом.

Снова эта скалящаяся на самой раздражающей границе улыбка.

— Ценная информация, — бормочу я лениво.

— Что ты будешь пить?

Я смотрю на него, все еще глубоко погруженная в свои мысли.

Заметив мой недоуменный взгляд, он спрашивает:

— Какой кофе ты будешь?

Ой.

— Я возьму двойной гранд кофе со взбитыми сливками, только пены не слишком много.

— Пожалуйста, — Джош теперь улыбается своей неотразимой ухмылкой покрасневшему веснушчатому официанту.

— Что-нибудь еще? — спрашивает он.

— Нет, спасибо.

— Что ж, приступим к работе?

И снова эта улыбка.Просто ходячая реклама Colgate (Примеч. Colgate(Колгейт)- товарная марка и международная компания, производящая такие продукты как средства для гигиены рта, зубные пасты и щетки, и т.д.).

***

— Хейли, к тебе гости, — окликает меня мисс Пирсинг со стойки ресепшена.

Глядя на нее в недоумении, спрашиваю:

— Ты уверена, что ко мне? Я так не думаю. Может, у вас работает еще одна Хейли?

Ее лицо озаряет такая искренняя улыбка. Удивляюсь тому факту, что она вообще умеет улыбаться. На самом деле вполне себе милая улыбка, если не смотреть на ее волосы и испачканное лицо.

— У нас нет другой Хейли, — бормочет она раздражительно. Расслабься, малышка. Джош вопросительно смотрит на меня, я только пожимаю плечами, не имея ни малейшего понятия, кого там принесло.

— Кто это? У него есть имя?

— Он в приемной. И я не спрашивала его имени, но он такой горячий.

Я и Джош уставились на нее во все глаза. Она же, казалось, была совершенно равнодушна к нашим взглядам. Наглое юное существо.

И тут я вижу его, стоящего в приемной, прислонившегося к стене: высокий, в белом поло и джинсах, волнистые волосы золотятся — Дэниел.

Я подхожу к нему с неровно бьющимся сердцем, а Джош провожает меня пытливым взглядом.

— Дэниел, — говорю я, приближаясь к нему.

— Доброе утро, — он посылает мне свою неотразимую улыбку.

В чем же твой секрет, черт возьми? Я улыбаюсь в ответ, все еще находясь под впечатлением. Джош прочищает горло рядом со мной.

— О, Дэниел, это Джош Уайлд, креативный директор YOU.

Джош с энтузиазмом протягивает руку для пожатия. Дэниел отвечает ему, но с полным равнодушием.

— Дэниел, — бормочет он, его взгляд все еще направлен на меня.

Джош заканчивает за Дэниела с тем же энтузиазмом:

— Старк.

Скучающая ухмылка Дэниела наводит на мысль, что он слегка раздражен.

— Приятно познакомиться, — говорит Джош дружелюбно.

— Взаимно, — Дэниел отвечает в своей скучающей манере.

— Итак, чем обязана такому удовольствию, Дэниел? — спрашиваю я, одновременно пытаясь понять, смогу ли отлучиться на несколько минут. Естественно, мисс Неистовый Гот стоит тут же и без стыда наблюдает за нами.

— Я бы не хотел начинать свое утро, не поцеловав тебя, — говорит Дэниел прямо, подтверждая сказанное всем своим видом.

Я замираю, представив цвет своего лица в настоящий момент, наверно, самый яркий оттенок красного, который существует на планете. Джош уходит, дав указание зайти к нему позже.

Дэниел делает шаг мне навстречу, кладя одну руку на нижнюю часть моей спины, подтягивая ближе к себе. Его твердая грудь упирается в мою. Другой рукой он мягко притягивает меня за шею и наклоняет к своим приоткрытым губам для губительного похотливого поцелуя.

Вау. Каждая частичка моего тела пробудилась. Пока я нахожусь в состоянии шока, он наклоняется и шепчет мне на ухо:

— В чем дело, мисс Грейс? Кажется, в прошлый раз, когда я имел удовольствие видеть вас, вы были более разговорчивы. Потеряли дар речи? Вам нужно время прийти в себя?

О, мне нужно время. Да, мне действительно нужно время, чтобы вернуть себе контроль, чтобы остановить себя от запрыгивания на вас в общественных местах, Ди.

Он усмехается и обнимает меня крепче, очень сильно, обволакивая меня собой, а потом говорит тихим голосом:

— Пожалуйста, надень этот бюстгальтер сегодня вечером, когда придешь. Он очень сексуальный.

Мы встречаемся сегодня вечером?

Едва совладав со своими чувствами, я успеваю сказать:

— А ты обещаешь снять его с меня позже?

Он прищуривает глаза, и его лицо становится серьезным.

— Продолжай говорить в том же духе, и тогда я затащу тебя в ближайший переулок.

Сделай одолжение, пожалуйста.

— Когда ты заканчиваешь? Во сколько я смогу забрать тебя?

Я радостно смотрю на него. Такой прямолинейный, мистер Старк. Даже не удосужился спросить, свободна я сегодня вечером или нет.

— Пока не знаю, напишу позже.

Сегодня всего лишь мой первый рабочий день, а я уже устроила такую сцену в приемной…

— Хейли, какую еду ты предпочитаешь?

Что?

— Суши.

— Хорошо. Мне действительно нужно идти. Я не оплачиваю себе время, проведенное в играх, — он отпускает короткий смешок, и я хихикаю в ответ.

Еще один поцелуй, а потом мой ураган греховных поцелуев и мистер улыбка на прощание исчез.

На цыпочках я возвращаюсь к своему новому боссу и моей новой работе. Дэниел, ты не мог выбрать лучший повод, чтобы поцеловать меня; он проделал весь этот путь просто для того, чтобы поцеловать меня. Мое сердце сжимается от радости. Мисс Пирсинг все еще глазеет на меня. Я хмурюсь на нее и иду в кабинет Джоша.

— Я сожалею, хммм… что, — я заикаюсь, чувствуя, что краснею.

Он игнорирует меня и спрашивает несколько удивлено:

— Ты подруга Дэниела Старка?

Не уверена насчет подруги, конечно. В любом случае, почему это имеет для него значение?

— Мы... встречаемся, — отвечаю я.

Знаешь ли, этот обычный мальчик встретил девочку… До этого момента этот мальчик присылал девочке непонятные сообщения, сводил ее с ума своими противоречивыми репликами, говорил, что он в принципе никогда и ни с кем не целуется. А теперь как ни в чем не бывало приходит к девочке в ее первый рабочий день, чтобы только поцеловать ее…

Джош, кажется, задумался на некоторое время, и мне стало интересно, о чем он думает.

Потом он дает мне список задач на оставшуюся часть дня. Я должна решить несколько старых проблем YOU, рассмотреть некоторые проекты, созданные моими коллегами, и обсудить все это с Джошем позже, а также должна буду присутствовать на некоторых встречах, которые он запланировал для меня заранее с некоторыми ключевыми партнерами, с которыми я буду работать в будущем.

— Кабинет напротив моего будет твоим, — говорит он. — Я навещу тебя позже.

Я так понимаю, что моя реплика проигнорирована. Перед тем как начать работать, я решаю написать Дэниелу и Таше.

Я: Буду на нашем месте около 19:00, увидимся позже.

Я: Я на работе, столько всего нужно тебе рассказать, но не сегодня, так как я буду программировать мозги Старка.

Не проходит и минуты, как я получаю ответ от Таши.

Таша: Какое наше место? Я думала, что мы соседи по комнате… Ты хочешь что-то рассказать мне, Хейлз?

О, нет, черт, нет, что, если я послала Таше первое сообщение? А второе тогда… О, НЕТ! Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Черт, черт, ЧЕРТ!

Я: Перепутала сообщения; расскажу тебе сегодня. По-прежнему твоя соседка по комнате. Люблю.

Я даже не успеваю положить свой телефон обратно, как он уже звонит. Покусывая губы, смотрю на экран. Отвечаю, стараясь при этом, чтобы слова звучали непринужденно, но это тяжело, так тяжело:

— Привет.

— У меня в кабинете, Хейли, было пять человек, когда я получил твое сообщение. И я попросил их всех выйти, как будто у меня появилось очень важное дело, которое нужно уладить.

Он явно забавляется. Наверняка собирается сделать целое шоу из этого. Дэниел делает паузу в течение долгого момента, позволяя мне остыть.

— Они все ждут только из-за тебя, а я плачу им слишком много. Так что теперь мы официально впустую тратим бюджет Stark SW, следовательно, побыстрее просвети меня, Хейли, если ты можешь. Ради компании, конечно.

— Ну, если тебе интересно, то я на самом деле не имела в виду ничего такого, что было в том сообщении.

— Я так и думал.

Представляю его самодовольную злорадную улыбку. Видимо, он наслаждается каждой минутой моего позора.

— Это личная шутка между Ташей и мной. Это даже не смешно. Как ты? — я стараюсь отвлечь его от цели этого звонка.

— О, нет, я не позволю тебе соскочить. Либо ты скажешь мне, что означает «программирование» моих мозгов, хотя я, конечно, могу предположить, что подразумевается под этим; либо сегодня вечером повезет другому счастливчику с такой фамилией.

Он хихикает и добавляет:

— Ну, или я всегда могу вызвать уважаемую мисс Тейлор в свой кабинет и спросить ее. Что вы скажете, мисс Грейс? Что выбираете?

Я мисс Грейс сейчас?

— Полагаю, что единственное, что заставит меня сделать выбор — это один из твоих пинков. У нас есть еще незаконченная история. Очень тревожно, я должна сказать. Вы когда-нибудь думали о поиске профессиональной помощи?

— Хейли Грейс, ты снова уходишь от ответа, — огрызается он, стараясь казаться резким.

Теперь я слышу, как он называет имя своего личного ассистента:

— Энн, попросите мисс Тейлор из R&D зайти, — говорит он ей.

О, нет. Ты ненормальный, да? Что ты делаешь? Тебе больше нечем заняться?

— Хорошо, хорошо, твоя взяла, только не зови Ташу. Боже мой, ты так раздражаешь.

— Я? — смеется он. — Энн, все нормально, я больше не нуждаюсь в мисс Тейлор.

— Люди ждут, Хейли. Время — деньги, — призывает он меня.

Он не позволит мне уйти, не ответив, вот псих.

— Я имела в виду, что я буду делать с тобой сегодня вечером, — я говорю очень тихо, — не хочу, чтобы этот разговор услышали другие.

— Что именно? — он смеется низким хриплым смехом.

— Я что, должна все расписать в подробностях? Мне кажется, тебе уже и так слишком весело.

— Серьезно, ты — золото. Теперь я хочу тебя еще больше, чем вчера вечером.

— Я рада, — стараюсь казаться расстроенной. — До свидания, Дэниел.

— До свидания, сладкая Хейли.

Сладкая Хейли...

Наконец, мой первый рабочий день может начаться.

***

— Я иду домой, — говорит Кристина, мой наставник в YOU.

— Который час? — спрашиваю я.

Она проверяет свои часы; ее короткие шелковистые волосы падают на лицо.

— Половина седьмого.

У меня даже не осталось времени, чтобы заскочить домой.

Пишу Таше:

Я: Не приду домой после работы. Увидимся поздно ночью или завтра утром. Пожалуйста, не скучай слишком сильно.

Таша: Пожалуйста, непременно сделай все и даже то, что я никогда бы не рискнула сделать. Не могу не скучать. Отдыхай.

Я улыбаюсь.