Слишком поздно

Обычный рабочий день пятницы хоть и вышел насыщенным, но при этом очень позитивным. Все, кажется, пребывают в хорошем настроении, особенно, когда Джош зовет весь отдел в бар провести весело обед. Я приятно удивлена тем фактом, что на протяжении всего времени, которое я провожу со своими коллегами, я не чувствую себя грустной или подавленной, даже когда сердитые мысли о Дэниеле спонтанно возникают в голове и заставляют меня снова злиться.

Только тогда, когда мы возвращаемся обратно в офис с обеда, и ко мне подходит женщина, спросив, реально ли я встречаюсь с Дэниелом Старком, я чувствую укол в сердце.

— Уже нет, — отвечаю я.

Эти слова звучат так небрежно, но я все равно ощущаю знакомый комок в горле, вспоминая пресловутую статью, которая появилась в интернете, вызывая слезы, покалывающие уголки глаз.

— Ой, извини, я не знала, — отвечает она, оценивая меня. Я изображаю фальшивую улыбку, качая головой.

— Не волнуйтесь, я выше этого, — вру я, оценивая тот факт, что она не задерживается на этой теме. Вместо этого она абсолютно спокойно начинает рассказывать мне о своем недавнем медовом месяце, как она и ее новый муж провели целый месяц, путешествуя по Южной Америке. Я цепляюсь за каждое слово, как если бы они были самыми глубокими тайнами Вселенной, лишь бы не останавливаться на бушующей ярости внутри меня.

***

К тому времени, как офис пустеет, я начинаю тоже собираться домой, довольная своими достижениями на этой неделе. Несмотря на свои чувства, и мое отсутствие в течение большей части недели, я сосредоточенно и упорно работала всю оставшуюся неделю, разобрав все срочные задачи. Когда я, наконец, выхожу из кабинета, чтобы пойти домой на выходные, чему очень рада, я встречаю Джоша.

— Какие-то особые планы на выходные? — спрашивает он, когда проходит мимо моего кабинета, прежде чем отправиться к выходу из офиса.

— Я думаю, мой грандиозный план заключается в наличии бесконечного отдыха, — говорю я, пожав плечами.

— Хороший план, особенно, если учесть, что ты плохо чувствовала себя на этой неделе! Ты должна отдохнуть.

Если бы ты только знал, как прав.

— А ты? — спрашиваю я, не заботясь особо, но пытаясь быть вежливой.

— Надо сделать несколько вещей за выходные, в основном, тоже отдых и пешие прогулки.

— Звучит здорово.

— Да. Что ж, хороших выходных.

Он дарит мне свою особую улыбку на прощание и уходит.

Несмотря на то, что я уже собрала вещи и готова двигаться домой, все равно жду пару минут, чтобы не попасть в еще одну светскую беседу. Я не в настроении.

***

Для того чтобы как-нибудь убить время и занять мысли, я решаю побаловать себя, начиная с теплой ванны и веселой музыки «Madness», надрывавшейся из моего плеера. То, что нужно, чтобы сдержать мой гнев. Я крашу ногти лаком. В здоровом теле — здоровый дух и что-то в этом роде. Затем запихиваю почти все имеющиеся на кухне фрукты и овощи в кухонный комбайн, включаю его и жду, наблюдая, как яркие, красочные ингредиенты превращаются в какую-то слизистую непривлекательную жижу. Внезапно эта идея уже не кажется мне столь же привлекательной, чем несколько секунд назад. Я слышу какой-то шум сквозь рев комбайна. Останавливаю его и различаю именно стук в дверь.

— Cекундочку, — кричу я и быстро иду по коридору, задаваясь вопросом, кто это может быть.

Мое сердце пропускает удар, когда я открываю дверь и вижу там Дэниела, стоящего в черной футболке и джинсах. Такой божественный. Он нерешительно улыбается мне. Он здесь, и теперь улыбается мне.

Мгновенно каждая часть моего тела замирает, не зная, что сказать или о чем подумать. С одной стороны, я очень рада видеть его здесь улыбающегося мне, но затем я вспоминаю, сколько боли он мне причинил и как легко оставил меня. Гнев, который бушевал во мне в течение последних нескольких дней, быстро преодолевает мое желание броситься на него.

— Привет, Хейлз.

Не называй меня так.

— Дэниел, — говорю я. Мой голос дрожит, что предательски выдает меня.

— Могу я войти?

— Зачем?

Я наношу ответный удар. Не обращая внимания на мой вопрос, он делает пару шагов навстречу мне, а я инстинктивно отступаю назад. Я не буду больше сдерживаться, даже если он находится так близко ко мне.

— Мы можем поговорить?

Его глаза с тревогой смотрят на меня.

Теперь? Просто так? Где ты был несколько дней назад?

— Дэниел, — говорю я. — Где ты был раньше? — это первое, что вырывается из моего рта. И прежде чем позволить ему что-то сказать, я добавляю: — Позволь сначала начну я.

Он кивает, не отрывая от меня взгляда. Дэниел выглядит усталым, но по-своему красивым.

После того, как я, наконец, открываю рот, все, что накопилось во мне, выплескивается наружу.

— Ты все это время молчал, с тех пор, как произошел весь этот бред, и ты знаешь, время заставило меня понять многое, потому что все, через что я прошла благодаря тебе, сопровождалось нестерпимой болью. К счастью, это все в прошлом, и теперь, когда я заглушила эту боль, моя безумная привязанность к тебе ослабла. Я поняла, что в произошедшем нет моей вины, потому что виноват здесь только ты. Ты сломал нас… — я вижу, как его передергивает от моих слов. — Это ты сделал этот выбор, даже не попытавшись понять меня. Ты не хочешь доверять мне, как и дать шанс понять меня. Услышать хотя бы. Нет моей вины в том, что твоя так тщательно скрываемая личная жизнь стала достоянием остального мира. Я могу еще раз заверить тебя — то, что я сказала тебе, это правда. Я никогда не чувствовала себя подобным образом с кем-нибудь раньше. Черт, я никогда не чувствовала даже что-то отдаленно близкое к тому, что чувствую к тебе. Никогда. Но ты решил, что я не достойна доверия, повернувшись ко мне спиной, повернувшись спиной к нам.

Я останавливаюсь, чтобы сделать необходимый глубокий вдох. Он смотрит на меня, не отрывая глаз, его челюсти сжаты. Он старательно терпит и молчит, ожидая, когда я закончу.

— Как я уже пыталась сказать тебе раньше, да, я действительно говорила все, что было написано в этой статье, но не так, как это расписано там, и не тому человеку, который написал статью, а главное то, что все это я рассказала моей лучшей подруге из-за любви к тебе, из-за моих переживаний о тебе. И да, мне жаль, что тупой репортер подслушал все это. Я действительно очень сожалею об этом. Это правда. Но если бы ты только попытался выслушать меня, ты бы понял, что мои невинные слова были вырваны из контекста самым жестоким образом. Нет, стоп, — говорю я, когда он пытается перебить меня. — Позволь мне закончить, пожалуйста! — он ждет. — А теперь ты пришел сюда сегодня вечером, после того, как позволил мне пройти через семь кругов ада. Когда ты решил уйти от меня, а затем обращался со мной, как с последним нужным тебе человеком на земле, я чувствовала холод. Ты меня сломал. Я не могу слушать тебя сейчас. Я не хочу, чтобы ты находился здесь, Дэниел.

— Посмотри на меня, пожалуйста, — говорит он спокойно и твердо.

Это слишком сложно, ты не получишь этого.

— Хейлз, я хочу, чтобы ты посмотрела на меня, — повторяет он. — Хейлз, открой глаза и посмотри на меня, черт побери.

Я наклоняю голову, чтобы посмотреть на него, и вижу боль в его глазах. На этот раз, он услышал меня.

— Я сожалею, что отказался от нас, когда ты никогда не сделала бы этого, но не сдавайся так быстро, Хейлз. Не будь похожей на меня. Ты гораздо лучше, чем я… — его голос наполнен искренностью. — Хейлз, я не могу больше жить как раньше. Ты нужна мне. Мне нужны мы. Я люблю тебя.

Я слышу эти последние три слова, мое сердце предательски трепещет, и я знаю, что если буду смотреть на него на минуту больше, я просто сломаюсь. Я не в силах сдержать себя. И не хочу этого, я не могу позволить ему снова причинить мне боль. Я не выживу во втором раунде.

— Я не могу сделать это, Дэниел. Я не могу.

— Хейлз, пожалуйста.

— Я не могу, извини, — бормочу я с горечью. Уловив серьезность моих слов, он делает неохотно несколько шагов назад, его умоляющий взгляд смотрит на меня. — Пожалуйста, уходи... — и я закрываю за ним дверь, но не прежде, чем увидеть пустоту в его глазах.

После того, как я закрыла дверь, немой крик сжигает меня изнутри, вызывая боль, опять же, эту невыносимую боль, которая пожирает мое тело уже несколько дней. Я скольжу по полу, опуская голову на руки, и мучительно осознаю, что он только что был здесь, несколько минут назад, с целью загладить свою вину.

***

Поворот дверной ручки вырывает меня из гипнотического состояния.

— Хейлз? — зовет меня Таша, когда пытается открыть дверь. Я стремглав встаю на ноги и отхожу в сторону, чтобы она могла войти. — К слову, ты так плохо выглядишь. Я так полагаю, это из-за Дэниела, который стоит на улице…

— Он все еще здесь? — спрашиваю я нерешительно; мои глаза опухшие, а руки дрожат.

Она утвердительно кивает.

— Он стоял, прислонившись лбом к двери. Похоже, что он тоже страдает, Хейлз.

Осознание этого разрывает меня изнутри. Я до сих пор охвачена гневом и тоской, разрываясь между любовью к нему и осознанием того, что мне нужно держаться подальше от него. Что я сделала?

Оценивая меня, она добавляет:

— Он просил передать тебе кое-что.

Ее зеленые глаза смягчаются.

— Что именно? — спрашиваю я почти неслышно, вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Он попросил меня сказать, что надеется, что ты не позволишь закончиться вашим отношениям, то, что ты сказала ему сегодня… — услышав это, мучительная боль расползается по моему животу.

— Я не могу терпеть больше эту боль, Таш… — я выдыхаю со всхлипом.

— Я согласна, ты и не должна ее терпеть, — говорит она, когда садится рядом со мной на пол. — Похоже, что ни один из вас не может, Хейлз, — добавляет она, ее голос тихий и осторожный. — Пожалуйста, расскажи мне все, чтобы я могла как-то помочь.

Она внимательно слушает, пока я рассказываю ей подробно о визите Дэниела.

— Я не собираюсь говорить тебе, что делать, потому что не имею права на это. Это не мое дело. Никто не в праве, Хейлз, только ты, — она убирает волосы за уши. — Какова была главная причина, по которой ты отпустила его? — спрашивает она.

Я обдумываю ее вопрос.

— Злость и страх, — отвечаю я, объясняя себе это тем, что так лучше для меня, для нас обоих... — Злость на то, как он относился ко мне, так холодно и обособленно, злость по поводу того, что он не доверял мне достаточно, чтобы даже выслушать меня, а просто принял самое худшее из того, что может быть. Я была единственная, кому он мог доверять по-настоящему… — мой голос дрожит, когда я говорю это. Я беру одну минуту, чтобы успокоиться, а затем продолжаю: — Страх за те сильные эмоции, которые я испытываю к нему, потому что он так легко причинил мне боль.

— Тогда, из всего сказанного, ты должна выбрать из двух зол меньшее — остаться с ним и продолжить страдать, зная, какой он непредсказуемый, и никто не может гарантировать, что он не причинит тебе боль в следующий раз. Или навсегда уйти от него, перестать о нем вспоминать и думать… — она потирает руки об свои вытянутые ноги.

— Затекли? — спрашиваю я ее.

— Затекли и болят.

— Ты разделяешь мои страдания. Как благородно с твоей стороны, Мисси, — я кривлю губы, пытаясь улыбнуться ей сквозь мои тяжелые страдания. Она обнимает меня.

— Мне нужно собираться, — говорю я, через некоторое время.

— Тебе помочь?

— Нет, спасибо, у меня не так много вещей, я просто уже упакую все, это недолго.

— Знаешь, Хейлз, я считаю, что нам следовало поговорить об этом уже в аэропорту, — она смотрит на меня с легкой улыбкой, потом дает мне руку, чтобы помочь встать на ноги.

***

Проводя по зубам специальной ниткой для чистки, я обдумываю слова Таши относительно аэропорта. Что-то есть такое в аэропортах, что успокаивает меня. На протяжении многих лет, что мы дружим, мне удалось передать этот фетиш Таше, ее вечно провожающие меня объятья стали такими родными. Мы сидели в течение бесчисленных часов в терминальных залах прилета, разговаривая по нескольку часов и в основном наблюдая за воссоединением людей.

***

Позже ночью, уже лежа под одеялом, я поворачиваюсь, чтобы обдумать события вечера и слова Таши. В моем сердце разгорается целый спор — мое сердце твердит, что я должна быть с Дэниелом любой ценой, а разум убеждает в том, что я умру в этой агонии. Дебаты в итоге зашли в тупик.