С утра в голове плясали балерины, бегали коты по сухому тростнику, а во рту — туалет и балеринам и котам.

Лёха с трудом держался на ногах после вчерашнего, переживал в очередной раз, что губит здоровье, ругал себя, обещал, что теперь — только в меру алкоголь и сигареты, похожие по яду на гадюк.

За переживаниями Лёха уронил напильник на холодный бетон заводского пола — так девушка роняет честь до свадьбы.

— Во как! — Лёха смотрел на напильник, но не поднимал его — тяжело в голове, на душе и во всех членах, словно мумию ночью делал сам из себя.

Мимо проходил Степаныч с ведром в левой руке и щеткой-сметкой в правой — регулировщик движения на производстве:

— Тяжело, Лёха?

— Ага! — Лёха наклонился к станине, опирался, словно любимую девушку вытащил из болота.

«Почему Степаныч не поднял мой напильник, — разве это трудно, когда коллега коллеге помогает на заводе — так моравские братья помогали друг другу, и младогегельянцы помогали, не знаю кто они, но слово смешное, как и Копенгаген.

Если бы мимо проходил могильщик с Востряковского или Островецкого кладбища, то могильщик поднял бы мой напильник, потому что могильщики знают цену вещам и людям — на произвол судьбы не бросят ни напильник, ни человека в гробу.

Спортсмен прыгун с шестом тоже поднял бы напильник и сунул мне в руки, потому что спортсмены — бедовые ребята, особенно — с шестом; привыкли к шесту, каждый раз его поднимают, оттого и напильник подняли бы.

Балерина, вот балерина — другой человек, не подняла бы мне напильник, потому что балерины — гордые, как чайки, им, балеринам, только деньги подавай и зеленые БМВ,

Почему зеленые, словно трава в Белоруссии?

Потому что балерины, по определению, сами зеленые, неопытные в жизни.

Балерина по глупости подумала бы, что я нарочно швырнул напильник на пол, чтобы она подняла, а юбка на ней задралась бы, и я на панталоны якобы посмотрел.

Не нужны мне панталоны балерины, ничего они не стоят для рабочего человека, потому что рабочему человеку нужны рыбалка, грибы, отдых в рабочий полдень, рука товарища, а не панталоны балерины.

Балерины, они — врушки, словно три года проходили азбуку в первом классе Новгородской школы искусств.

Балерина меня обвинит, если я попрошу, чтобы напильник подняла и вложила мне в руки, словно грамоту берестяную Царь вручает гонцу.

Балерина скажет, что, пока она поднимает напильник, я сбегаю в раздевалку, или в машину балерины, и украду её деньги — так подумает балерина, потому что совесть потеряла в балетном училище, где нетрудовой пот.

Хиханьки им да хаханьки, а работа стоит, и пусть балерина будет уверена в совершенном моём почтении к напильнику, но не к ней, оттого, что она меня полагает человеком нечестным, из-за того, что в ресторан «Максим» не приглашу, но деньги её украду.

Балерина думает, что украду, а я не украду, потому что, если от станка отойду, то упаду, как Геракл, который потерял связь с матерью Землей.

Дурное подумает обо мне балерина, потому что я — рабочий человек с ржавыми мозолями на руках, а, если бы я управлял банком, или продавал бы свои пароходы, то балерина не оболгала бы меня из-за напильника, оттого, что полагает богачей честными людьми, словно у каждого богача в штанах докторская колбаса.

Сейчас найду балерину и объявлю ей в рабочий полдень, что её мысли о том, что я украду деньги — необоснованны, и пусть она со своим иском катится в колхоз, там балерину обоснуют по первое и тридцать первое число.

Благородные они, в белых тапочках, меня обвиняют в воровстве, а сами по карманам богачей шарят, когда богач шампанское пьет в ватерклозете на своей яхте. — Лёха снова посмотрел на напильник на полу, скукоженный, словно его убили в доменной печи. — Где балерины в тапочках и юбках выше ягодиц?

Вот то-то и оно, то-то и оно!

Не приехали к нам балерины, не дают бесплатные концерты, не поднимают напильники, потому что — гордые, по Государственным Думам заседают с пивом и пляшут голые на столах в думских кулуарах и столовых.

Кулуар — надо же придумали: будуар, кулуар, это для балерин только, а для нас — раздевалка и курилка, где Настюха рассказывает о вертухаях и шконках со вшами.

Что же со мной жизнь сделала, если балерина для меня напильник не поднимет, потому что к нам на завод не приедет в розовом БМВ?

Пойду и объявлю директору завода и главному бухгалтеру, что незаконно, когда в рабочий полдень балерины к нам не едут, словно мы их заколдовали в избушке Бабы Яги.

У балерин тоже рабочий полдень: они к нам, а мы к ним в театр на сцену с напильниками, потому что — реквизит.

Но не у всех напильники, я, например, свой не возьму, потому что он упал, свалился незаконно, и никто его не поднимает, потому что напильник мой.

Не заслужил я несправедливости, потому что всегда осмотрителен и у балерин по гримеркам не крал, оттого, что не знаю, что у них драгоценное, а что — безделушки, пшик, реквизит.

Положительно не обворовал бы балерину, потому что все богатства принадлежат народу: зачем бы я у себя крал, когда всё моё, даже напильник, что обиделся на меня, а я у него не попрошу прощения, потому что он — неодушевленный».

Лёха перевел взгляд с патрона на напильник, долго смотрел, и напильник расплылся в прыгающем зрении, падал далеко в детство, когда Лёха, еще молодой, неопытный, потому что — пацан, затачивал напильник на бордюрном камне.

Старший товарищ Пудила — кличка у него — Пуд, но звали его — Пудила, вернулся из тюрьмы, отмотал срок, много пил и также много поучал всех, словно ходил в тюрьму не за наколками, а за мудростью Чингисхана.

Пудила рассказывал, что порядочные люди в тюрьме изготавливают заточки — затачивают напильники до острого края.

Заточка легко входит в лёгкие, как штык-нож от Калаша.

С заточками связаны почти все легенды тюремной жизни — так старик на старости лет вспоминает, что не полюбил быка, когда имел возможность и желание.

Пудила учил, что напильник затачивают на камнях — долго затачивают, хоть год, хоть — два: в тюрьме времени хватает, как на часовом заводе.

Чем дольше зэк работает над заточкой, тем больше души в неё вкладывает, а душа в заточку — обязательный компонент, без которого заточка не войдет в горло врага.

Лёха послушал Пудилу, потому что Пудила — старший товарищ, и затачивал на бордюрном камне заточку — два дня затачивал, будто подрядился на уборку картофеля в совхоз.

Заточка рушила камень, портила бордюр, но душа Лёхи в неё не переходила, слишком тяжелая сталь, закаленная, Советская — врагу бы в лоб эту заточку, а не в рукав товарищу.

Лёха плюнул на труд, выкинул напильник, отрекся от заточки — так Царь отрекается от Царицы с бородавкой на носу.

Пудила журил Лёху, ставил ему на вид, говорил, что не по понятиям Лёха отрекся от заточки, неудовлетворительно себя ведет.

Лёха слушал Пудилу, верил в его искренность, смотрел на дырки в его ботинках и отвечал, что ещё не все решено, что у пацанов не только один путь - к заточкам, но ещё и интересы в высших сферах — девушки, а, если признаться открыто и публично, без хитростей, то девушки дороже заточки, потому что без заточки зэк — просто человек, а без девушки зэк вызывает подозрение, словно его опустили в корзине в парашу.

Пудила не соглашался с Лёхой, но пацаны вскладчину купили Пудиле водки, а себе — пиво, что равнозначно подписанию мирного договора безо всяких европейских хитростей и азиатских оговорок на погоду и нашествие колорадского жука.

Когда выпили, то обратили внимание на Женьку Красовскую: она уже долго стояла молча, держала в руках бидончик с квасом — доступная и недоступная девушка.

Пудила, как увидел Женьку, так вздрогнул от негодования, обвинил её, что она подслушивает и не по теме на одной хате с пацанами, хотя хата — лужайка перед домом.

Женька от наглого обвинения и поведения Пудилы потухла, словно он плеснул в лицо серной кислотой.

Девушка пожевала нижнюю губу и ответила Пудиле с той нежностью в голосе, с которой оскорблённая честь требует справедливости в Гаагском суде:

— Гм! Ты слишком много выпил, Пудила, но не предложил даме, а я бы взамен угостила вас квасом.

К твоему оскорблению присоединяется и высокий стиль, грубая манера, с которой ты не рассмотрел меня целиком, не увидел во мне девушку, вероятно, давал друзьям возможность понять, что заточка для тебя дороже жизни, а это — фамильярность, и она не ответит на все вопросы, которые перед тобой поставит жизнь.

Я до ненависти не люблю тех парней, которые меня не любят, и все силы отдаю на то, чтобы победила ненависть, пусть даже, через любовь в стогу сена.

Не воображай, Пудила, что ты сейчас меня проучишь, потому что я — девушка, и у меня нет мошонки между ног.

Зато у меня две собаки, волкодавы, и они ждут дома, в будке моего сигнала — Фас!

Впрочем, в детской комнате милиции тебе многое посоветуют, что отчасти решит твои нигерийские, потому что не заметил, что у меня душа белая, проблемы.

Женька Красовская пошла, но по-девичьи не могла уйти просто так, без последнего слова, а последнее слова девушки не всегда — слово, а, иногда — дело.

Женька наклонилась, поправила тапочек, но наклонилась нарочно низко и с вывертом ягодиц, чтобы платье подлетело на миг и оголило ягодицы, белые, нетронутые летним Солнцем, потому что спрятаны под тряпками — так Луна прячется за тучку.

Пудила засмеялся, захохотал, хлопал ладонями себя по ляжкам, выбивал тюремную пыль:

«Может быть, я слишком груб по фене, но Женька опозорилась!

Она говорила, мы её слушали, развесили уши, а, когда она гордая своей речью, пошла, то нечаянно показала нам голый зад, наверно, потому голый, что не надела на него трусы, а трусы мокнут в корыте.

Обсикаюсь от смеха, всем расскажу, пацаны, что Женька Красовская забыла трусы дома!

ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!»

Лёха тогда тоже смеялся над незадачливой невезучей Женькой — надо же, трусы забыла.

О заточке уже не думали, Пудила подобрел, расплавился от водки.

На следующий день пацаны о Женьке Красовской, которая забыла дома трусы, рассказали хохму другим пацанам и девкам, словно награждали золотыми деньгами себя и слушателей.

Прошло лето, ушло вместе с мыслью о заточке и с трусами Женьки Красовской.

Иногда ночами Лёха вспоминал под шум листьев яблоневого сада встречу с Красовской, и смутное, неясное мужское подозрение вставало в мозжечке колом:

«Добрейший ли Пудила, когда говорил о заточках?

Что человек решает сам, а что за него решают другие?

Думала ли Женька Красовская о своём Бущудем, когда без трусов поправляла тапочку на смех пацанам?

Может быть, трусы у неё были, но — тонкие, стринги, незаметные сзади, потому что полоска входила между ягодиц?

Если — стринги, то смысл заточки терялся, как уходили симпатии к Пудиле и к фиолетовому крепкому вину».

Лёха у станка вспомнил Женьку Красовскую без трусов, или в стрингах, Пудилу, напильник — где они все?

На кладбище домашних животных, на свалке?

И в чьих никотиновых легких застряла заточка Пудилы?

Женька Красовская вышла замуж за генерала или дома учит математику по Мордковичу, до сих пор учит, потому что человек счастлив до сентиментальности, когда открывает книгу, а в книге — непонятные формулы.

Напильник под ногами после воспоминаний Лёхи о детстве не приблизился, не прыгнул на станину или в карман, словно раньше жил железной жизнью, а теперь умер.

Где сейчас изготавливают напильники? В Китае или на подпольном Челябинском заводе заточек имени Леньки Пантелеева?

Лёха вспомнил, что индусы долго всматриваются в свой пупок, пока не заметят вокруг него сияние звезд.

Может быть, если смотреть на напильник, то он воспарит, взлетит, словно ведьма в повести Гоголя «Вий»?

Взлетит, полетит, испугает балерину, что приехала, несмотря на запрет любовника, и танцует среди станков «Лебединое озеро»?

Лёха глядел на напильник до рези в глазах, до боли в переносице — так учитель разглядывает синяк под глазом отличницы.

Напильник терял очертания, иногда, кажется, поднимался над бетоном пола, но Лёха промаргивался, и напильник возвращался на свое место, иллюзия, обман, привидение напильника.

Он, даже, словно обрел глаза, уши и клыки, подмигнул Лёхе, и Лёха мотнул головой, отчего лес и звери в голове взбунтовались ураганом и чумой.

Лёха плюнул на напильник, но попал себе на ботинок, словно косой снайпер инвалид по зрению стрелял по Президенту США.

— Во как!